Trước sinh nhật Lily vào cuối tháng, Snape đã học được Bùa Trung Tín. Olivia liền tiếp tục dạy cậu Bế Quan Bí Thuật theo như đã nói trước đó.

Bản thân cô học Bế Quan Bí Thuật bằng một phương pháp rất chính thống—thiền định.

Từ năm năm tuổi, cô đã dành bốn giờ mỗi ngày để thiền định, trống rỗng tư duy, tách rời cảm xúc, và tăng cường nhận thức về bản ngã.

Quá trình này khô khan và tẻ nhạt, tiến độ chậm chạp, nhưng kết quả cuối cùng cho thấy hiệu quả đáng kể. Năm cô tám tuổi, lần đầu tiên Elton sử dụng Lời Nguyền Độc Đoán lên cô đã bị cô chống lại thành công. Sau đó, Chiết Tâm Thuật cũng bị cô đẩy ra ngay khi ý thức ông vừa xâm nhập.

Sau đó, Elton sẽ sử dụng Chiết Tâm Thuật lên cô mỗi ngày một lần. Cô dần dần từ chỗ chỉ đơn thuần chống đỡ, chuyển sang để ông xâm nhập nhưng không để lộ bất kỳ ký ức thật nào.

Nói một cách đơn giản, điều Olivia đã làm là trước hết xây gạch xây tường cho bộ não mình mỗi ngày, sau đó mở một cánh cửa, và thông qua việc va chạm liên tục, cô đã lắp đặt chắc chắn cánh cửa đó và khiến bản thân có thể tự do điều khiển nó đóng mở.

Đây là một công phu mài giũa từ từ, an toàn và vững chắc nhưng tốn quá nhiều thời gian.

Snape rõ ràng không phù hợp với phương pháp này. Trong mắt cậu tràn đầy sự khao khát cấp bách được trở nên mạnh mẽ.

“Vậy thì chỉ có thể bỏ qua giai đoạn thiền định trước, trực tiếp dùng biện pháp bạo lực để cậu học cách chống lại.”

Olivia cũng biết cậu nhất định sẽ chọn phương pháp này, nhưng điều này tương đương với việc đóng đinh trực tiếp lên bức tường nhẵn phẳng, cảm giác chắc chắn không dễ chịu.

Dù Olivia đã nhấn mạnh nhiều lần, Snape vẫn kiên quyết bày tỏ cậu hoàn toàn có thể chịu đựng được.

"Mình sẽ dùng Lời Nguyền Độc Đoán lên cậu trước, để rèn luyện khả năng chống đỡ sự xâm nhập tinh thần của cậu.” Olivia giải thích kế hoạch giảng dạy của mình, “Đợi đến khi cậu có thể chống lại Lời Nguyền Độc Đoán thành công, về cơ bản là có thể chống lại Chiết Tâm Thuật.”

Thực ra còn một cách nhanh hơn, bỏ qua Lời Nguyền Độc Đoán mà trực tiếp dùng Chiết Tâm Thuật. Nếu thực sự so sánh, hiệu quả của cách sau tốt hơn, và không gây hại gì cho cơ thể. Lời Nguyền Độc Đoán dù sao cũng thuộc một trong Ba Lời Nguyền Không Thể Tha Thứ, nếu không cẩn thận, nó có thể gây hại lớn cho tinh thần. Chiết Tâm Thuật chỉ đơn thuần là tìm kiếm ký ức, không có tác động tiêu cực nào đến cơ thể. Nhưng nếu bỏ qua bước này, bộ não của Snape đối với cô chẳng khác nào một sân chơi không hề che chắn, cô có thể tùy ý lục lọi tất cả ký ức của cậu.

Cảm giác này, bất kỳ ai cũng không thể chấp nhận, huống chi là Snape, người mà hầu hết ký ức không mấy tốt đẹp và cực kỳ ghét tỏ ra yếu đuối trước người khác.

Olivia rất rõ tầm quan trọng của sự riêng tư đối với mỗi người, dù sao bản thân cô cũng có quá nhiều điều không muốn người khác biết. Vì vậy, cô thà tốn nhiều thời gian hơn để đạt được mục đích. Đặt mình vào vị trí người khác, cô cũng không muốn xâm phạm thế giới riêng của người khác.

Cô nhìn Snape với vẻ mặt kiên định, giơ đũa phép lên: “Sẵn sàng chưa?”

Snape hít sâu một hơi, gật đầu.

“Độc Đoán! (Imperio!)”

Olivia nhìn đôi mắt Snape mất đi thần thái ngay lập tức, đứng cứng tại chỗ như một con rối. Cô nghĩ một chút, bảo cậu xoay một vòng tại chỗ. Cậu ngoan ngoãn làm theo.

Cô ghê tởm hạ đũa phép xuống, giải trừ thần chú.

Trong Ba Lời Nguyền Không Thể Tha Thứ, so với Lời Nguyền Hành Hạ (Crucio) tra tấn người khác và Lời Nguyền Giết Chóc (Avada Kedavra) gây tử vong, cô ghét nhất Lời Nguyền Độc Đoán này, thứ không mang lại bất kỳ sự đau đớn nào cho con người.

Đối với cô, một người nếu mất đi sự tự chủ, trở thành món đồ chơi bị người khác điều khiển, điều đó còn khó chịu hơn cả cái chết.

Snape rúng động như vừa tỉnh giấc mơ, ngơ ngác nhìn Olivia. Hai giây sau cậu mới hoàn hồn, mặt mày khó coi lẩm bẩm chửi thề.

Rõ ràng, dù Olivia không bắt cậu làm điều gì mất mặt, cậu vẫn vô cùng phản cảm với cảm giác mất quyền kiểm soát cơ thể này.

“Thế nào?” Olivia quan sát vẻ mặt cậu, “Ổn không?”

Snape phì mạnh một hơi: “Tiếp tục!”

Lại cố chấp như thế. Cô mỉm cười bất lực.

---

Hai người luyện tập cả buổi chiều, Snape rõ ràng tiến bộ thần tốc.

Thực ra, những phép thuật thuộc lĩnh vực tinh thần như Bế Quan Bí Thuật rất kén người. Những người lý trí và kiên định sẽ nắm vững nhanh hơn những người bốc đồng và yếu đuối. Nó đòi hỏi người sử dụng phải hoàn toàn tách biệt cảm xúc, tự chủ kiểm soát mọi cảm xúc của mình, thay vì để bản thân bị cảm xúc chi phối.

Nói tóm lại, người lý trí phù hợp học Bế Quan Bí Thuật hơn người cảm tính.

Snape rõ ràng là một người cực kỳ khắc kỷ, điều này khiến Olivia không biết nên khen hay nên thở dài.

Tuy nhiên, có lợi cũng có hại. Những thần chú như Thần Hộ Mệnh (Expecto Patronum) lại dễ dàng hơn đối với những người cảm tính. Nghĩ đến đây, Olivia nhớ ra mình chưa kịp luyện tập thần chú này, liền thêm một mục vào danh sách kế hoạch của mình.

Buổi tối, để mừng sinh nhật Lily, họ lại đến túp lều nhỏ của Hagrid. Nhưng lần này không phải nướng thịt, mà là lẩu do Olivia đặc biệt chuẩn bị cho họ.

Xét đến sự khác biệt văn hóa, Olivia không chuẩn bị nồi lớn, mà chuẩn bị mỗi người một nồi nhỏ, ăn theo đĩa riêng.

Hogwarts không có điện, lẩu của họ là “lẩu lửa” theo đúng nghĩa đen, nồi được đặt trực tiếp lên bếp lửa đun. Nước lẩu sôi sùng sục, cô cảm thấy ăn theo cách này còn thơm hơn.

Cô chuẩn bị nước lẩu theo sở thích của từng người: lẩu hải sản, lẩu nấm, lẩu cay, lẩu xương heo và lẩu thịt cừu. Nguyên liệu cũng do cô tự tay chuẩn bị: thịt có thịt cừu cuộn, thịt bò mỡ, ức gà, chả tôm, sashimi, bò viên, thịt tôm, v.v. Rau củ có cần tây, rau chân vịt, nấm, nấm hương, rau diếp, bắp, cải thảo, đậu phụ, súp lơ, v.v. Cô còn chuẩn bị miến, mì, bánh nướng, cơm chiên làm món chính, và một bàn đầy nước chấm.

Lily vừa học Olivia thả đồ ăn mình thích vào nồi, vừa không nhịn được cười: “Trông cái này giống như đang nấu Độc dược.”

“Độc dược làm gì có mùi thơm thế này.” Mary thèm thuồng, “Nếu Độc dược đều có mùi vị này, thì Phòng Y tế đã không phải ngày nào cũng hỗn loạn rồi.”

Không chỉ Olivia khó chịu với mùi Độc dược. Bà Pomfrey ở Phòng Y tế sợ lũ trẻ lén đổ đi, nên luôn phải ép chúng uống trước mặt.

Olivia nghe vậy lại nghĩ đến ý tưởng của mình: “Thế nên, Severus, phát triển Độc dược có hương vị ngon là một ý tưởng kiếm tiền đấy.”

Snape, người bây giờ không thiếu tiền, hoàn toàn không động lòng: “Có công sức điều chỉnh hương vị, thà đi nghiên cứu Độc dược hữu ích hơn. Dù sao tớ chưa từng nghe nói có tên ngu ngốc nào chết vì không chịu được mùi vị Độc dược cả—có lẽ cậu sẽ là người đầu tiên.”

Olivia thả một miếng súp lơ vào nồi của cậu để đáp lại.

Khi bắt đầu ăn, ban đầu vài người còn ngại ngùng, sau đó không còn thời gian để nói chuyện nữa. Dù không dùng đũa, nhưng họ múc bằng thìa nhanh hơn ai hết, chưa kịp thổi nguội đã vội vàng nhét vào miệng, vừa hà hơi vì nóng, lại vừa không nỡ nhả ra.

Khả năng chịu nóng của Hagrid thì đỉnh cao. Ông gần như múc lên là cho thẳng vào miệng, thậm chí còn chưa đợi thịt chín hẳn. Olivia cảm thấy ông ăn như vậy không đủ đã.

Cô còn phát hiện việc chia đĩa của mình có vẻ thừa thãi. Khi đã ăn vào rồi, họ luôn cảm thấy nồi của người khác có vẻ ngon hơn, và thi nhau trao đổi nước lẩu để thử các hương vị khác nhau.

Lily và Mary bị cay đến hít hà, nhưng đều yêu thích cảm giác vừa đau vừa vui này. Snape ăn đồ nặng vị đã ngán, cũng thấy lẩu hải sản đặc biệt ngon ngọt. Cậu, người thường ngày không thích ăn rau, sau khi chấm với nước sốt bò đậu phộng hành lá đậm đà, cũng có thể chủ động ăn một chút cải thảo và đậu phụ.

Tất cả mọi người đều ăn toát mồ hôi, uống một ngụm nước ép lê lạnh rồi kêu lên thỏa mãn.

Lily ăn một miếng cơm chiên bò rưới nước lẩu nấm, ngon đến suýt khóc. Cô lau mặt, đột nhiên nói: “Olivia, gả cho tớ đi!”

Phụt—

Snape phun hết ngụm nước ép ra ngoài.

Mary khinh bỉ liếc cậu, dịch chuyển chỗ ngồi, cũng nhìn Olivia với vẻ mong chờ: “Olivia, tớ có thể làm người tình của cậu.”

Hagrid cũng sốc.

Ông hơi ấp úng: “Nhưng, nhưng các cháu đều là con gái…”

“Có sao đâu ạ” Lily nói.

“Không thể tìm thấy ai tốt hơn Olivia nữa rồi,” Mary nói.

“Vừa biết nấu ăn, vừa biết vẽ tranh, lại biết làm trang sức, biết làm đẹp, biết chọc người khác vui và biết chăm sóc người khác…” Lily bẻ ngón tay đếm.

“Lại còn chỉ bài tập, đặc biệt an toàn.” Mary mắt lấp lánh bổ sung.

“Hoàn toàn không tìm thấy cậu con trai nào đối xử với bọn cháu tốt hơn Olivia!” Cả hai khẳng định chắc nịch.

Hagrid: Nghe có vẻ rất hợp lý.

Snape: Hợp lý cái quái gì, chỗ nào cũng sai hết!

Olivia cười ha hả, vòng tay ôm lấy mỗi người một bên, ôm trái ôm phải, vô cùng đắc ý.

---

Lúc họ vịn tường đi về, Olivia đưa món quà đã chuẩn bị cho Lily—một quả cầu tuyết Hogwarts do cô tự làm. Hogwarts bên trong cầu tuyết trắng xóa như hiện tại, và sẽ luân phiên ngày đêm theo thời gian.

Nếu nói “Chúc mừng sinh nhật Lily” với quả cầu tuyết, cánh cổng lâu đài sẽ mở ra, và một người đất sét tóc đỏ mắt xanh sẽ bay ra trên chổi, bay lượn quanh lâu đài.

Lily yêu thích món quà này vô cùng, ôm Olivia hôn tới tấp: “Olivia! Tớ càng ngày càng yêu cậu!”

Snape đứng bên cạnh tối sầm mặt.

“Lily thân yêu, tớ cũng yêu cậu.” Olivia cố ý hôn lại Lily vài cái, rồi nhướng mày khiêu khích Snape.

Nhóc con, còn lâu mới cưa gái giỏi bằng chị.

Snape im lặng nhìn cô một lúc, rồi đột ngột ụp chiếc áo chùng phù thủy cậu vừa cởi ra vì quá nóng lên mặt cô, và thắt nút nhanh chóng ở sau đầu.

Toàn bộ động tác nhanh như chớp, chính xác và tàn nhẫn như đã luyện tập vô số lần. Olivia không hề đề phòng bị trùm trọn.

Lily: =口=!

Mary: =口=!

Snape nhìn người đang giãy giụa kéo đầu ra như con mèo mắc kẹt trong kẽ tường, khoanh tay cười lạnh: "Tớ nhịn cậu lâu lắm rồi.” Đáng lẽ phải trùm bao tải cậu từ lâu rồi!

Này cậu bé, cậu muốn gây chuyện à! Lily và Mary nhìn Snape bằng ánh mắt của kinh hãi như thể cậu là một kẻ tử vì đạo.

Olivia cuối cùng cũng thoát ra được. Mái tóc đen vốn đã xoăn của cô vì giãy giụa mà rối tung lên. Khuôn mặt trắng nõn ửng hồng.

Lily và Mary lần đầu tiên thấy cô ngơ ngác và đáng yêu trong tình huống ngoài dự đoán này, đều che miệng cười khúc khích.

Snape im lặng lùi lại một bước.

Olivia nhìn chiếc áo trong tay, ngẩng đầu nhìn Snape vẫn giữ tư thế "Tớ đây vô úy không sợ hãi”, nheo mắt nở một nụ cười ngọt ngào và rạng rỡ.

Tốt lắm, nhóc con. Cậu gan dạ đấy!

Snape quay lưng bỏ chạy.

Olivia đuổi theo như một mũi tên bắn ra.

Lily và Mary nhìn hai người một đuổi một chạy, cười ngả nghiêng, gần như đứng không vững. Hai người còn thêm dầu vào lửa vỗ tay cổ vũ.

“Olivia cố lên, đừng để cậu ấy chạy thoát!”

“Sev chạy nhanh lên, cô ấy sắp đuổi kịp cậu rồi!”

Snape không nhịn được muốn quay đầu nhìn lại. Đúng lúc này, Olivia phi thân như hổ đói vồ mồi và quật ngã cậu xuống tuyết.

Cô co một chân dùng đầu gối chèn ngang eo cậu không cho cậu dùng sức, hai tay nắm chặt cổ tay cậu ghì ra sau lưng. Mặc cho cậu vùng vẫy thế nào, cô vẫn ghim chặt cậu xuống đất.

Lily và Mary hò reo nhiệt liệt.

Olivia thở gấp: “Chạy nữa đi, dám ra tay rồi còn chạy làm gì?”

Tất cả các điểm dùng lực đều bị khống chế, Snape hoàn toàn không thể lật người chỉ có thể cứng cổ kháng cự. Kết quả là một lọn tóc xoăn rũ xuống bên mặt cậu. Cậu theo phản xạ cắn vào nó.

“Xì—” Olivia hít một hơi. Cô gần như muốn bật cười: “Cậu chàng này, còn dùng cả chiêu hèn này sao?”

Cô cảm thấy Snape giống như một chú sói con, mang trong mình sự tàn nhẫn từ trong xương tủy, không chỉ với người khác mà còn với chính mình. Dù quan hệ có tốt đến đâu, đôi khi cậu vẫn để lộ vài phần hoang dã khó thuần đó. Nếu không cẩn thận, sẽ bị cậu làm đau như bây giờ.

Để tóc không bị giật rát da đầu, Olivia thuận thế cúi đầu xuống. Snape cảm thấy mái tóc xõa tung của cô che phủ cả mặt và người mình. Hơi thở nồng nặc mùi hương cơ thể cô do vận động, hòa quyện với không khí lạnh lẽo, dường như thấm sâu vào mạch máu và phổi.

“Còn không mau thả ra!” Snape giận dữ hét lên. Kết quả tóc lại trượt vào miệng, cậu vội vàng phì phì nhả tóc ra.

“Cậu nói thả là thả à? Vậy cậu tính sao với hành động vừa rồi?” Olivia cười khúc khích bên tai cậu, “Severus, làm việc gì cũng phải chịu trách nhiệm. Chắc cậu không nghĩ, mình, người đã vào Slytherin, lại dễ tính đến thế đâu nhỉ?”

Hơi thở gấp gáp và hơi nói chuyện vô tình phả vào cổ Snape. Cậu nổi da gà ngay lập tức.

Olivia nhìn thấy tai cậu đến tận cổ đều đỏ bừng, trong lòng bỗng dưng có một cảm giác khoái chí lạ lùng. Cô thầm nghĩ không hay rồi, bắt nạt trẻ con mà cũng thấy thỏa mãn, kiểu này là sắp sa đọa rồi.

Thấy Snape sắp chịu đựng đến giới hạn, Olivia quyết định dừng lại đúng lúc, thả lỏng sức tay và chuẩn bị leo lên.

Snape nhận thấy động tác này liền nhân cơ hội vùng dậy lật người. Olivia không ngờ cậu vẫn chưa bỏ cuộc, thân hình loạng choạng, thế giới quay cuồng. Cô bị cậu đè ngược lại, tay chân bị khống chế.

Lực đè lên vai cô mạnh đến mức cô hơi đau. Tuyết lọt vào cổ áo, lạnh buốt khiến cô hơi rụt người. Điều này khiến người đè cô lộ ra nụ cười đắc ý.

Olivia nhìn Snape ở trên. Mặt cậu vẫn còn đỏ bừng như sắp phát sốt, nhưng biểu cảm lại cực kỳ hung dữ. Lông mày cau chặt, đôi mắt đen vẫn sáng rực trong đêm tối.

Mái tóc hơi dài của cậu quẹt qua chóp mũi cô, hơi nhột.

Hơi nghiêng mặt đi, cô thả lỏng cơ thể, nhìn cậu cười: “2:1, cậu thắng rồi.”

Cậu sững người, rồi nhướng mày: “Cậu chịu thua?”

“Nếu bây giờ mình đột ngột ngẩng đầu húc cậu—” Olivia thấy Snape không nhịn được xoay đầu đi, cười nói, “Ai thắng ai thua đương nhiên vẫn chưa chắc. Nhưng mình không thích phương pháp tổn thương mình ngàn, hại người tám trăm đó.”

Cậu hừ lạnh: “Vì cậu không định dùng, nên cũng là tớ thắng.”

“Nếu dùng Bùa Khóa Chân thì sao?” Cô thổi một hơi vào mặt cậu, thổi bay những sợi tóc vẫn còn cọ vào mặt.

Hơi thở phả vào mặt cậu, cậu né đi một chút: “Không được dùng phép thuật, phạm quy.”

“...Cậu không biết đỏ mặt à? Cậu, một con trai, tay đôi với mình không phạm quy? Lại còn toàn dùng chiêu hèn không phạm quy?”

Snape cứng cổ: “Cậu chịu thua hay không, không chịu thua thì tiếp tục.”

“Được được được, mình chịu thua được chưa.” Cô đảo mắt. Cái tính cách cố chấp đến chết này rốt cuộc là được nuôi dưỡng thế nào đây.

Snape hài lòng nở một nụ cười toe toét.

“Các người…” Giọng nói kinh ngạc đột nhiên vang lên, “Các người đang làm gì thế?”

Snape theo phản xạ ngẩng đầu lên. Olivia còn chưa kịp đứng dậy, đành khó khăn xoay cổ nhìn ra sau—

Bốn người nhà Gryffindor đứng sau bụi cây bên cạnh, há hốc mồm nhìn họ.

Hai người nhìn nhau, đột nhiên nhận ra tư thế hiện tại của họ có vẻ dễ gây hiểu lầm.

Quần áo tóc tai rối bời, tuyết dưới thân bị cày nát bét, mặt đỏ bừng, thở dốc. Nữ ở dưới, nam ở trên. Olivia còn thấy được chiếc áo chùng của Snape bị cô vứt lăn lóc ở một bên.

Không cần nghĩ cũng biết, hiện trường trông nhếch nhác đến mức nào.

Olivia: Khoan đã! Tôi có thể giải thích!

Không đợi hai người kịp tách ra, một người đột nhiên lao tới và hất văng Snape ra. Olivia nghe thấy một tiếng rên rỉ trầm đục của Snape.

Hai cô gái nãy giờ trốn ở một bên xem trò vui hét lên kinh hãi.

“Dừng lại, Black!”

“Đây là hiểu lầm!”

---