Đây là thời đại tốt nhất
Hermione nói một cách cứng nhắc, "Rodriguez, nếu cậu không còn việc gì khác để làm thì tôi nghĩ chúng ta cần phải làm nốt bài tập về nhà."

Sophia mở to mắt ngạc nhiên, trông cô thật ngây thơ và đáng thương. Rồi cô quay sang nhìn Draco với vẻ mặt có phần oán giận.

"Tôi...không được chào đón sao?"

Bốn người họ im lặng một lúc.

Harry vốn là một người tốt bụng, không thể chịu đựng nổi cảnh người khác gặp rắc rối. Cậu muốn nói gì đó, nhưng Hermione lại trừng mắt nhìn cậu với ánh mắt giận dữ. Cậu cảm thấy cô nàng sắp nhe nanh múa vuốt, nên đành gãi đầu và ngậm miệng lại.

Pansy chưa bao giờ ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào cô.

Draco xoay xoay cây bút lông ngỗng trong tay và nở một nụ cười khá khiêm tốn. "Chỉ có ở Gringotts mới chào đón những đồng Galleon vàng, cô Rodriguez ạ." Ngừng một chút, anh nói thêm, "Dù sao thì, Zhuoguo người Mỹ cũng không được ưa chuộng ở Anh."

Sự mỉa mai rõ ràng khiến cô không thể giả vờ không hiểu. Khuôn mặt xinh đẹp của Sophia ửng đỏ vì xấu hổ và tức giận. Cô nắm chặt cuốn sách trong tay, cố gắng giữ nguyên tư thế, và gật đầu một cách dè dặt.

"Vậy thì mọi người cứ bận rộn đi, tôi không làm phiền nữa."

Liếc nhìn bóng dáng vội vã và có phần ngượng ngùng kia, Hermione lại trừng mắt nhìn Harry. Thấy anh mỉm cười nịnh nọt, cô ngượng ngùng không dám nói thêm gì nữa.

Thực ra, cô không biết phải nói gì.

Yêu cầu anh ấy ngừng làm người tốt ư? Thế thì anh ấy không còn là Harry nữa.

Giống như lần đầu họ gặp nhau trên tàu, anh không ngần ngại bảo vệ cô, người ngoài cuộc, trước mặt bạn bè.

Nghĩ đến điều này, không hiểu sao Hermione lại cảm thấy hơi chán nản.

Cảnh tượng mà trước đây tôi vẫn mỉm cười mỗi khi nghĩ đến bỗng nhiên khiến tôi cảm thấy không thoải mái.

Có lẽ... nếu là người khác, anh ấy sẽ rộng lượng và tử tế hơn.

Cảnh tượng ở thư viện không gây ra nhiều bàn tán giữa bốn người, vì hai ngày sau, một sự việc lớn đã xảy ra ở trường khiến tất cả mọi người đều bị sốc.

"Fred và George gặp rắc rối lớn rồi." Angelina, người học cùng khối với họ, nói với vẻ mặt buồn bã khi Harry đến hỏi.

"Tôi biết." Cậu đã nghe nói Snape đã biến cả hai người họ thành hai con chồn, trói họ lại với nhau và treo ngược họ lên ngọn đuốc trong hầm để nướng.

Thành thật mà nói, mặc dù sức răn đe của Snape ở Hogwarts luôn rất mạnh mẽ và học sinh đều kính nể ông, nhưng Harry chưa bao giờ nghe nói ông đích thân phạt học sinh. Hình phạt nặng nhất dường như là khi một học sinh lớn tuổi hơn cố gắng nộp một lọ thuốc mà cậu ta đã mua làm bài tập về nhà, nhưng cậu không ngờ rằng cậu ta đã mua một lọ thuốc do Snape bào chế. Kết quả là, Snape đã phạt cậu ta bằng cách cắt tỉa cành cây Liễu Roi.

Vậy, cặp song sinh thích chơi khăm này đã làm gì để chọc giận Snape?

Angelina không muốn nói, nhưng vì mọi người xung quanh liên tục hỏi cô nên cô không còn cách nào khác ngoài việc kể lại những gì đã xảy ra.

Hôm đó là buổi học Độc dược đầu tiên của Snape kể từ khi lên lớp bốn. Trước giờ học, Fred và George đã đến lớp từ sớm, đứng trên bục giảng, lén lút nghịch ngợm thứ gì đó.

Angelina là người đầu tiên vào lớp sau họ. Cô thấy bọn họ dường như lại sắp bày trò gì đó nữa, nên đã cảnh cáo và yêu cầu họ suy nghĩ về hậu quả.

"Nếu chúng ta không làm gì cả, Giáo sư Snape sẽ không trừ điểm nhà chúng ta sao?" Fred nói.

"Dù sao thì nó cũng sẽ bị tịch thu, nên chúng ta cũng phải làm gì đó thôi", George nói.

"Chỉ cần thấy ông ta làm xấu mặt mình là đủ để bị trừ điểm và phạt giam rồi."

"Cậu không muốn thấy ông ấy hoảng sợ sao?"

Là một Gryffindor đủ tiêu chuẩn, Angelina hơi do dự một chút - cô đã quyết định coi đây là sự hối tiếc lớn nhất trong cuộc đời mình.

Nếu cô có máy quay ngược thời gian, cô sẽ chạy đến phiên bản đó của chính mình và tát cô ấy vài cái thật mạnh để đánh thức cô ấy dậy.

Khi chuông reo, Snape bước vào lớp, tắt đèn và sải bước về phía bục giảng.

Tất cả học sinh đều nhìn anh với ánh mắt nghiêm nghị.

Nhưng ngay trước khi Snape sắp bước lên bục giảng, dường như anh đã dẫm phải một cỗ máy nhỏ, phát ra tiếng "cạch" nhỏ. Anh phản ứng rất nhanh, lùi lại hai bước, rút đũa phép ra, và thấy một chiếc hộp gỗ bật ra từ dưới gầm bàn, nắp hộp tự động mở ra.

Không có khí độc hay chất độc nào phun ra từ hộp, nhưng có thứ gì đó xuất hiện trên không trung phía trên hộp.

Một bia mộ nhỏ có ảnh của một bé gái trên đó.

Bên cạnh bia mộ, một người phụ nữ nằm im lìm. Bà mặc áo choàng đen, hai tay khoanh trước bụng, mắt nhắm nghiền, như thể đang ngủ.

Mái tóc đen dày xoăn bồng bềnh và xõa ra xung quanh cô, bao trùm lấy cô như bóng tối dày đặc nhất, hoặc như những xúc tu của quỷ dữ trói buộc cô.

Máu đỏ tươi từ cơ thể cô chảy xuống như mưa, nhỏ giọt xuống đất, tạo thành một vũng máu kinh hoàng. Rồi như có ý thức riêng, nó quằn quại bò đến chân Snape, biến thành một sợi xích máu đỏ thẫm, cuộn tròn và leo lên chân anh.

Lúc này, Snape dường như đã mất hết sự yêu mến của mọi người. Anh như biến thành một bức tượng đá cẩm thạch, nhợt nhạt và cứng nhắc.

Biểu cảm của anh vô hồn, nhưng mọi người đều có thể cảm nhận được nỗi buồn và nỗi đau vô hạn tỏa ra từ anh.

Lúc này, trái tim Angelina không khỏi thắt lại, như thể có một tảng đá lớn đang đè lên ngực cô.

Nghe thì có vẻ rất dài, nhưng thực ra chỉ mất vài giây. Snape từ từ giơ đũa phép lên và nói "lố bịch" bằng giọng khô khốc như đang than vãn.

Sau một tiếng "bốp" giòn giã, bia mộ biến mất và máu cũng biến mất.

Người phụ nữ nằm đó đứng dậy, mái tóc dài được buộc lại phía sau, và chiếc váy biến thành tấm vải voan trắng mềm mại như mây.

Giống như một thiên thần bước xuống từ đám mây, cô mỉm cười và chạy đến chỗ Snape, dựa vào anh một cách trìu mến, và nói một cách ngọt ngào và nhẹ nhàng, "Sev."

Trong lớp học không có một tiếng động nào, bạn có thể nghe thấy tiếng rơi của một chiếc ghim.

Chỉ có tiếng cười mới có thể tiêu diệt được Boggart, nhưng không ai có thể cười được.

Snape nhấc bổng một học sinh lên, con Boggart biến thành một con sâu nhầy nhụa. Anh ném con sâu trở lại hộp, khóa lại, rồi nhìn học sinh với ánh mắt u ám và lạnh lẽo.

"Ai đã làm điều này?" anh hỏi nhẹ nhàng.

Không ai nói gì.

Ngay cả cặp song sinh, những người luôn dũng cảm, có trách nhiệm và không sợ bất kỳ hình phạt nào, cũng bị sợ hãi bởi sát khí trong mắt anh và không dám nói một lời nào.

"Ta hỏi lại, ai đã làm điều đó!"

Ngay khi lời cuối cùng khẽ khàng lọt vào tai, một cơn lốc xoáy mang theo gió mạnh từ người Snape ập đến. Vô số chai lọ thủy tinh trong phòng học Độc dược bị luồng khí này làm vỡ tan, rơi xuống đất tạo nên tiếng răng rắc, vô số mảnh vỡ bắn tung tóe lên mặt và thân thể học sinh.

Các sinh viên la hét vì hoảng loạn và sợ hãi.

Fred và George nắm tay nhau, như thể đang cố truyền cho nhau chút can đảm và sức mạnh, rồi đứng dậy run rẩy với khuôn mặt tái nhợt.

"Là chúng em, chúng em..."

Chưa kịp nói hết câu, họ đã bị một bàn tay vô hình kéo khỏi ghế, đưa đến trước mặt Snape, hoàn toàn không thể kháng cự. Những mảnh thủy tinh trên mặt đất cứa vào người họ, máu từ từ rỉ ra từ mặt và tay họ.

Snape nhìn chằm chằm vào hai người đang vật lộn trong sợ hãi mà không biểu lộ cảm xúc.

Vào lúc đó, Angelina thực sự nghĩ rằng anh sắp giết họ.

Cô sợ đến mức nước mắt trào ra, rồi cô phát hiện Alia ngồi cạnh mình cũng đang khóc nức nở.

Dĩ nhiên, ai cũng biết kết quả cuối cùng. Snape chỉ đơn giản biến hai người họ thành chồn và treo ngược họ lên trên ngọn đuốc. Mãi cho đến khi McGonagall nghe tin và vội vã thả họ xuống vì họ gần như bị nướng thành chồn.

"Trò—hqi trò..." Đối mặt với tình huống tương tự như hai mươi năm trước, McGonagall tức giận đến mức không nói nên lời. Bà quát lên: "Trừ điểm! 200 điểm, 300 điểm! Tất cả ngọc của nhà Gryffindor sẽ bị trừ!"

Đây là lần đầu tiên tất cả thành viên nhà Gryffindor đều nhất trí trừ điểm.

Mag cũng ngay lập tức viết thư cho Molly và Arthur, chỉ trích gay gắt hành động của con trai họ.

Cùng ngày hôm đó, Molly đã gửi một lá thư gào thét: "Sao các con dám! Thầy Snape và cô Orpington suýt chết trong trận chiến với Voldemort, sao các con dám bất kính với họ như vậy! Nếu không được họ tha thứ, thì cút đi! Cút khỏi Hogwarts, cút khỏi nhà Weasley! Đừng quay lại!"

Percy, Ron và Ginny cũng thay phiên nhau mắng. Cặp song sinh chịu một đả kích chưa từng có, cúi đầu xuống, không dám nhảy ra ngoài nữa.

Cuối cùng Bill cũng đến, với vẻ mặt lạnh lùng, nhặt chúng lên, mỗi tay một viên, rồi lén đưa đi.

Harry vô cùng tức giận sau khi nghe toàn bộ câu chuyện. Cậu vẫn luôn thích cặp song sinh và thấy chúng rất thú vị, nhưng lần này hành vi của chúng khiến cậu hoàn toàn không thể chịu đựng được.

Harry thông báo cho những người khác và họ cùng nhau đoàn kết trong lòng căm thù kẻ thù.

Draco cười khẩy, "Bọn chúng luôn nghĩ rằng chúng sẽ được mọi người chiều chuộng, và chúng luôn phải vấp ngã trước khi học được bài học - và lần này chúng thật may mắn khi không bị gãy cổ."

Cậu ta nghĩ đến cái chết của cặp song sinh trong ký ức của mình, và cảm thấy rằng họ phải chết để hiểu rằng không phải tất cả mọi người và mọi tình huống đều phù hợp để làm trò đùa.

Pansy bình tĩnh nói: "Vậy ra giáo sư Snape nhắm vào nhà Gryffindor là có lý do. Đôi khi họ đáng bị ăn đòn."

Harry ngây thơ bị cuốn đi, giơ tay phản đối: "Tớ chưa bao giờ gây ra rắc rối gì cả."

Hermione nhắc cậu, "Ngày đầu tiên của năm nhất à?"

Harry: "...Chỉ lần này thôi!" Một người thực sự không thể có quá khứ đen tối, vì nó sẽ luôn bị lôi ra và bị đánh đập bởi những người có ký ức tốt đẹp.

"Đó là vì tớ đã bị Giáo sư Snape bắt gặp." Lòng can đảm chưa kịp dâng trào đã bị dập tắt ngay từ trong trứng nước.

"Giáo sư Orpington và Giáo sư Snape cuối cùng sẽ tha thứ cho họ thôi." Pansy đoán trước được kết thúc và nói một cách không vui, "Giáo sư Orpington quá tử tế."

Mặc dù cô cảm thấy rất vui khi điều tốt đẹp này xảy đến với mình, cô cảm thấy rất không vui khi thấy những người khác không phải chịu hình phạt mà họ đáng phải chịu.

Nếu là cô ấy, cô ấy sẽ bổ đôi đầu hai gã đó ra ngay trong lớp học và cho chúng thấy màu não của chúng.

"Và những người ở Ilvermorny vẫn còn ở đây." Draco suy nghĩ sâu xa hơn. "Để tránh mất mặt trước các trường khác và giảm thiểu ảnh hưởng tiêu cực, chuyện này phải được che đậy càng sớm càng tốt."

Hermione cũng cảm thấy ngột ngạt, nhưng không biết phải giải tỏa thế nào. Cô chỉ có thể lườm Harry, bực bội nói: "Nhà Gryffindor toàn là đồ khốn nạn!"

Harry: “???” Mọi người có thể lý trí được không?

_____

Họ không phải là cặp song sinh da đen. Ai mà không thích cặp song sinh chứ?

Tôi chỉ nghĩ rằng đây là điều họ sẽ làm, vì theo họ thì việc này sẽ không gây ra nhiều hậu quả, đây chỉ là một trò đùa nhỏ.

Hãy nhớ lại lời Olivia nói khi họ mặc nhầm quần áo - nếu họ không làm Snape tức giận, họ có thể tốt nghiệp an toàn.

Vâng, tôi cảm thấy bị xúc phạm.

---