“...Sev, Sev!”

Snape chợt hoàn hồn: “Gì cơ?”

Lily nhíu mày nhìn cậu: “Cậu đang ngẩn ngơ cái gì thế?”

“Không có gì, tớ đang suy nghĩ xem một bước của độc dược nên cải tiến thế nào.” Snape tùy tiện tìm một cái cớ, “Sao thế?”

Lily hỏi cậu một câu hỏi về lớp Độc dược, cậu không cần suy nghĩ đã trả lời.

Có được câu trả lời, Lily cũng không vội vùi đầu vào ôn tập tiếp, mà thở dài: “Chỉ còn một tháng nữa là thi rồi, Oli lại không thèm đến thư viện nữa, chẳng biết cậu ấy rốt cuộc đang làm gì.”

Nhắc đến Olivia, Snape có chút tâm trạng phức tạp.

Trước đây khi Olivia xem ký ức của cậu, cậu đã phản kháng, những ký ức không mấy tốt đẹp đó giống như những lỗ thủng trên quần áo, khiến cậu xấu hổ không muốn cho người khác thấy. Vì vậy, khi nhìn thấy ký ức của Olivia, cậu ít nhiều có tâm lý trả thù, có một suy nghĩ đen tối kiểu “cậu đã xem của tớ, tớ cũng phải xem lại”.

Nhưng khi Olivia thực sự cho cậu thấy những chuyện đã qua, cậu lại cảm thấy xấu hổ vì hành vi của mình.

Cô ấy giúp đỡ cậu không tính toán, hy sinh thời gian của mình để dạy cậu, cho dù đã thấy quá khứ của cậu, cũng như quên đi không hề tỏ ra bất kỳ điều gì khác thường. Nhưng cậu lại chỉ nhớ đến sự khó xử của mình, liền muốn áp đặt cảm giác đó ngược lại lên cô.

Thật tồi tệ quá! Snape thầm khinh bỉ bản thân.

Nếu thực sự coi một người là bạn, thì việc nhìn thấy quá khứ đau khổ của đối phương tuyệt đối không phải là một chuyện dễ dàng. Cảm giác của Olivia lúc đó chắc cũng gần giống cậu bây giờ, nhưng vẫn phải giả vờ như không quan tâm, điều này thật khó chịu.

Hơn nữa cô là vô tình, còn cậu là cố ý.

Thật tồi tệ! Lòng Snape rối bời.

“...Sev, Sev—” Lily khó chịu đưa tay lắc qua lắc lại trước mặt cậu, “Làm ơn đừng nghĩ đến cái độc dược quỷ quái của cậu nữa, nghe tớ nói được không?”

Snape vội vàng tỏ vẻ đang lắng nghe nghiêm túc.

Lily liếc cậu một cái: “Trước đây tớ đã muốn nói với cậu, nhưng chưa tìm được cơ hội. Lúc về nhà nghỉ Lễ Phục sinh, ông Snape đã đến tìm tớ.”

Snape bật dậy: “Ông ta tìm cậu làm gì?”

Ánh mắt của cả thư viện đều đổ dồn vào, Lily vừa ngượng nghịu xin lỗi vừa kéo cậu ngồi xuống, hạ giọng tức giận: “Cậu đừng phản ứng mạnh như thế chứ!”

“Sao tớ có thể...” Dưới ánh mắt cảnh cáo của Lily, Snape cuối cùng cũng kiểm soát được cảm xúc của mình, “Được rồi, thế ông ta tìm cậu làm gì?”

“Hỏi tớ có thấy cậu và mẹ cậu không.” Lily nhìn vẻ mặt cậu, do dự nói, “Tớ có thấy mẹ cậu ở nhà ga, bà ấy trông rất ổn... nên tớ nói với ông ấy là tớ không biết.”

Lily biết một chút về tình hình gia đình Snape, cô bé đã sớm cảm thấy bà Snape nên rời bỏ ông Snape, cô bé ghét nhất những kẻ nghiện rượu vô trách nhiệm, lông bông như vậy.

Snape hơi bất ngờ, cậu biết Lily không thích nói dối.

Lily cũng có chút lo lắng: “Nhưng mà... tớ biết nói thế cậu có thể không vui, nhưng ông Snape trông rất lo lắng cho hai người.”

Snape khịt mũi: “Ông ta đang lo lắng cho cuộc sống của mình không có chỗ dựa thôi.”

Khuôn mặt Lily nhăn nhó lại.

Tâm trạng vốn đã không tốt của Snape lại càng tệ hơn.

---

Trong buổi dạy kèm định kỳ, Snape có vẻ hơi lơ đãng, xét thấy cậu luôn ham học hỏi trong lớp, Olivia lập tức nhận ra sự bất thường của cậu.

“Sao thế?”

“Không có gì...” Snape dừng lại, “Thực ra, Lily nói với tớ hôm nay, ông già tớ đã đi tìm chúng tớ.”

Olivia chớp mắt, cuối cùng cũng nhớ ra chuyện trước đây cô đã nhờ Elton đi nói với Tobias rằng Eileen và Snape bị phù thủy hắc ám chống Muggle bắt đi, lúc đó cô nghĩ xem người đàn ông đó quan tâm đến vợ con mình đến mức nào, sau đó có quá nhiều việc nên cô quên nhắc đến chuyện này nữa.

Biểu cảm không thay đổi, cô hỏi: “Rồi sao, cậu nghĩ thế nào?”

Snape cười mỉa mai: "Tớ muốn biết hơn là ông ta hết tiền mua rượu rồi mới phát hiện ra nhà thiếu người.”

“Vậy thì đi tìm hiểu cho rõ.”

“...Gì cơ?”

Olivia nhướng mày: "Cậu không phải nói là muốn biết sao, muốn biết thì đi tìm hiểu cho rõ, nếu không cậu sẽ mãi tự làm khổ mình thôi.”

“Đừng nói dễ dàng như vậy!” Snape vẻ mặt phức tạp.

“Ừm—” Olivia dò xét nhìn cậu, “Cho nên, thực ra chính cậu cũng sợ biết câu trả lời.”

Snape nhanh chóng phủ nhận: "Tớ sợ gì chứ?”

Olivia cũng không tiếp tục xoáy vào chủ đề này, chỉ thở dài sâu sắc: “Được rồi, có những chuyện cần tự cậu phải suy nghĩ cho rõ ràng.”

Snape liếc nhìn cô: “Đừng có vẻ già dặn như vậy, nếu tớ không nhớ nhầm thì cậu bằng tuổi tớ.”

Olivia bật cười, điều đó không giống nhau đâu.

“Cần biết, con gái cùng tuổi ít nhất cũng trưởng thành hơn con trai năm tuổi đấy.”

“Vậy thì làm phiền người trưởng thành là cậu sau này đừng làm những chuyện như đi dạo Rừng Cấm ban đêm nữa.”

"Tớ vừa định nói tối nay rủ anh đi cùng đấy, nếu đã vậy, thôi vậy.”

Snape lạnh lùng nhìn cô.

Olivia vô tội nhìn lại.

Snape quyết tâm không chịu thua hỏi sang chuyện khác: “Lá thư lần trước A.B viết cho cậu nói gì thế?”

“À?” Olivia không ngờ cậu còn nhớ chuyện này, bật cười, thấy sắc mặt cậu khó coi, mới nhịn cười nói: “Chỉ là nhờ mình trông chừng cháu trai của anh ta thôi.”

Alphard nói rằng cháu trai anh ta từ nhỏ đã ngang ngược vô pháp, giờ lại đang cãi nhau gay gắt với gia đình, không ai quản được cậu ta. Bản thân cậu lại không ở giới Phù thủy, không thể giám sát, nếu Sirius làm điều gì không tốt ở trường, thì báo cho anh ta biết kịp thời.

Nếu là một đứa trẻ bình thường, có lẽ sẽ không thấy yêu cầu này có gì không ổn, nhưng Olivia lại phát hiện ra một số điều rất thú vị từ cách dùng từ của cậu.

Cô dường như đã phần nào phát hiện ra những dấu vết dưới lớp mặt nạ của cậu.

“Xem ra anh ta rất hiểu bản tính của cháu trai mình.” Snape vừa hài lòng vừa bất mãn, “Anh ta cũng biết sai khiến người khác, nhờ cậu trông chừng làm gì, không phải đã có một Potter rồi sao.”

“Có lẽ anh ta cũng biết, Potter và Black là đồng loại thôi.” Hai người bao che cho nhau thì gần như chắc chắn, làm sao có thể tố cáo bạn thân của mình.

“Cũng không nên nhờ cậu đi trông trẻ.”

“Thế thì để anh ta đi tìm Lily à?”

Snape buột miệng nói: “cậu có thể tìm Mary mà.”

Olivia thu lại nụ cười nhìn cậu.

Snape có chút chột dạ tránh ánh mắt cô.

Olivia khẽ thở dài, cuối cùng cũng chỉ nói: “Đừng thể hiện ra trước mặt Mary, cậu ấy coi cậu là bạn đấy.”

Mary tuy không thân thiết với Snape đến mức đó, nhưng cô ấy đã sớm coi Snape là người bạn rồi, trước mặt bạn cùng lớp Gryffindor cũng luôn bảo vệ và nói đỡ cho cậu, chỉ có Snape này là không biết quý trọng, còn coi người ta là người ngoài.

Đương nhiên, điều này cũng không trách cậu, cậu là cái tính cách đó, rất khó để thực sự tin tưởng ai, và cực kỳ giỏi giận cá chém thớt, nhưng lại không làm được yêu ai yêu cả đường đi.

cậu rất keo kiệt trong việc thể hiện tình cảm của mình, bất cứ ai muốn có được sự tin tưởng của cậu có lẽ đều cần phải nỗ lực rất lớn, việc cậu có thể dành cho cô sự tin tưởng này, Olivia đã cảm thấy rất bất ngờ rồi.

Snape khó chịu nói: "Tớ cũng coi cô ấy là bạn.” Chỉ là... giữa bạn bè, cũng có mức độ ưu tiên mà thôi.

Olivia không muốn ép buộc cậu trong vấn đề này, cô hy vọng Snape có thể bớt hung hăng hơn, điều này cũng là để cậu không gây thù chuốc oán khắp nơi đồng thời làm tổn thương chính mình, nhưng cô không có ý định uốn nắn cậu thành một người ôn hòa, tươi sáng đến mức nào, cô không nghĩ mình có quyền chỉ trỏ quá nhiều vào cuộc đời cậu.

Hơn nữa, trên thực tế, sự đối xử khác biệt này cũng sẽ khiến người đặc biệt kia cảm thấy tình bạn này quý giá.

“Vậy tối nay đến Rừng Cấm, đợi tớ ở chỗ cũ.”

“Ồ.”

Snape cảm thấy đây là cậu đã chấp nhận lời mời, không tính là chịu thua.

---

Trên đường đến Rừng Cấm phải đi qua ngôi nhà gỗ của Hagrid, ánh lửa nhảy nhót trên cửa sổ bẩn thỉu rách nát, bên trong truyền ra tiếng chó con rên rỉ và tiếng Hagrid cưng nựng trêu đùa.

“cậu lại nhặt được thứ kỳ quái gì nữa thế?” Snape thì thầm trong Áo Khoác Tàng Hình cùng Olivia.

Olivia cười nói: “Một con chó săn lợn rừng màu đen, nhưng giờ vẫn còn bú sữa mẹ, dễ thương lắm.”

“Không nghi ngờ gì, mỗi người giữ rừng đều cần một con chó săn.” Snape cười nhạo nói, “Hy vọng những thứ trong Rừng Cấm sẽ không hung dữ hơn lợn rừng.”

Olivia dẫn cậu đi vào Rừng Cấm từ một con đường mòn nhỏ: "Mình thì hy vọng những thứ trong Rừng Cấm sẽ không khắc nghiệt hơn cậu.”

Snape nở một nụ cười giả tạo: “Ước muốn của cậu thật quá đơn giản, tớ khuyên cậu nên đổi một cái khó hơn.”

“Ước muốn không thể thực hiện được gọi là mơ tưởng hão huyền, mình vẫn thích thực tế hơn.”

“Thật đáng kinh ngạc, tớ luôn nghĩ cậu là một người theo chủ nghĩa lý tưởng, luôn tìm kiếm những điều tốt đẹp.”

“Đừng ngạc nhiên, dù sao mình cũng luôn nghĩ cậu sẽ không đi cùng mình tham gia vào cuộc phiêu lưu ngu ngốc tìm kiếm cảm giác mạnh này.”

"Tớ chỉ muốn xác nhận rằng cậu không bị thứ gì như ma cà rồng mê hoặc, chết vì thiếu máu nghe có vẻ quá ngu ngốc.”

Olivia buồn cười nói: “Nếu thực sự có ma cà rồng, mình nghĩ người bên cạnh mình lúc này trông rất giống.”

Snape “chậc” một tiếng, chấm dứt cuộc cãi vã vô nghĩa này.

Họ dần đi sâu vào Rừng Cấm, con đường mòn dẫn họ vào cũng biến mất, Olivia liền lấy ra một chiếc đèn lồng nhỏ, đây là một vật phẩm ma thuật, mặc dù không đốt lửa nhưng vẫn phát ra ánh sáng dịu nhẹ và tươi sáng, vừa đủ để chiếu sáng một khu vực nhỏ xung quanh họ.

“Trang bị đầy đủ.”

“Cảm ơn lời khen.”

Hai người vẫn theo thói quen châm chọc nhau.

Bên trong khu rừng rậm rạp tối đen, sâu thẳm và tĩnh lặng, ngay cả tiếng côn trùng thường thấy trong rừng cũng hiếm khi nghe thấy, bên tai chỉ có tiếng thở của hai người và tiếng chân đạp lên lá khô cành khô “khặc khặc”.

Gió nhẹ luồn qua lá cây và tóc, ngẩng đầu có thể nhìn thấy mặt trăng nửa khuất nửa hiện, ánh trăng mờ nhạt lọt qua kẽ lá, cắt ra những bóng râm lộn xộn.

Olivia rất quen thuộc con đường này, nhưng vẫn đi chậm rãi và cẩn thận, chiếc đèn lồng trong tay cầm chắc chắn giơ cao, chú ý sát sao đến từng thay đổi nhỏ xung quanh.

Snape im lặng cầm lấy đèn lồng từ tay cô, Olivia nhìn cậu một cái, khẽ cười.

Olivia có một đích đến rõ ràng, giữa đường cô bé dừng lại một lần, chỉ vào một cái hang ở đằng xa: “Bên trong đó sống một con nhện khổng lồ tám mắt, và vô số hậu duệ của nó. Nếu không may cậu rơi vào, tốt nhất là báo tên Hagrid, biết đâu chỉ bị ăn mất một cái chân thôi.”

Snape khô khan nói: “Cảm ơn người giữ rừng vĩ đại, cậu còn có uy tín hơn cả Hiệu trưởng của chúng ta.”

“Đương nhiên, sinh vật có trí tuệ phi nhân loại sẽ không bao giờ trở thành bạn thật sự với con người—cho dù chúng có phải là loài ăn thịt hay không.”

Bởi vì chúng biết, con người cũng sẽ không coi chúng là bạn.

“...Tớ nghĩ gã to lớn kia vẫn rất thích giao du với phù thủy.”

Olivia chỉ cười. Sự khó xử của người lai là không thể hòa nhập vào cả hai bên, nhưng lại khao khát cả hai bên đều chấp nhận mình. Kết quả của việc này, cuối cùng vẫn là người ngoài cuộc. Tuy nhiên bản tính Hagrid thẳng thắn lương thiện, những người chất phác luôn dễ dàng có được thiện cảm hơn, dù sao cũng không có tính đe dọa.

Đoạn đường sau đó càng khó đi, rễ cây dưới chân chằng chịt, cành cây trên đầu đan xen dày đặc, nhiều lúc hai người phải đi sát vào nhau mới có thể đi qua.

Đi khoảng nửa tiếng, tai nghe thấy tiếng nước chảy róc rách mơ hồ, Olivia đột nhiên dừng lại, kéo Snape ngồi xổm xuống sau một bụi cây. Cô dọn sạch rêu trên mặt đất, cất đèn lồng rồi ngồi thẳng xuống.

"Cậu cũng ngồi xuống đi, chúng ta không nhất thiết phải đợi lâu.”

Snape đã đi mệt rồi, dứt khoát ngồi xuống, nhìn về phía trước xuyên qua bụi cây.

Đó là một khoảng đất trống, một con suối nhỏ uốn lượn chảy qua, nhờ sự nuôi dưỡng của dòng nước, ven bờ mọc rất nhiều loại hoa cỏ khác nhau, mắt Snape lập tức sáng lên.

“Hoa Hiện Hình, trông như thế này, chắc chắn là Hoa Hiện Hình rồi! Nước hoa của nó có thể làm vật biến mất, lá cây có thể làm vật biến mất hiện ra. Tớ cứ tưởng nước Anh không còn loại hoa này nữa chứ.”

Olivia giữ chặt cậu: “Đừng kích động, mình cũng đến vì Hoa Hiện Hình. Nhưng trước đó, còn có chuyện quan trọng hơn.”

“Chuyện gì?”

"Cậu luôn thiếu kiên nhẫn.”

Olivia nhổ một cọng cỏ rồi bẻ chơi, không nhìn vẻ nhíu mày trừng mắt của Snape. Snape không làm gì được cô, đành ngồi cạnh cô chờ đợi.

“Cậu cần Hoa Hiện Hình làm gì?” cậu buồn chán hỏi.

“Là sau khi phát hiện ra nó thì nảy ra một ý tưởng, muốn làm thêm một món đồ chơi nhỏ nữa.” Cô không chắc nó có tác dụng hay không, nhưng cô không bận tâm đến việc thử nghiệm có thành công hay không.

“Ý tưởng của cậu thật là vô tận, nhưng nó sẽ không cộng điểm cho bài thi cuối kỳ của cậu.”

“Nó có thể mang lại niềm vui cho mình, còn thi cuối kỳ thì không.”

“Cuộc đời cậu chỉ có tìm vui chơi bời thôi sao?”

“Tiếng Anh của cậu có vấn đề đấy, mình đã bảo Hogwarts nên thêm một lớp tiếng Anh mà.”

Snape còn định phản bác, thì bị Olivia bịt miệng. Cô đặt ngón tay lên môi làm động tác im lặng, sau đó mới từ từ thả cậu ra.

Một loạt tiếng sột soạt ma sát dần vang lên, dường như có sinh vật nào đó đang đi lại trong rừng, tiến về phía họ. Hai người giấu mình sau bụi cây, nín thở quan sát môi trường xung quanh.

Bóng cây đối diện lay động một chút, một bóng trắng phát sáng nhảy ra khỏi bóng tối.

Hơi thở Snape nghẹn lại, gần như không dám tin vào mắt mình.

Đó là một con Kỳ Lân!

Xét về hình dáng, đó là một con kỳ lân nhỏ tuổi, chiều dài cơ thể chưa đến bốn feet, giống như một con ngựa non, chiếc sừng trên trán màu vàng óng, lấp lánh như bộ lông trắng như tuyết của nó.

Nó vui vẻ chạy đến bên suối cúi đầu uống nước, uống được hai ngụm lại đi nghịch những bông hoa bên cạnh, rồi quay đầu giậm chân một cái.

Một con kỳ lân trưởng thành từ từ bước ra khỏi lùm cây. Nó cao lớn khỏe mạnh, dáng vẻ duyên dáng, khi đi chậm rãi có một phong thái tao nhã. Chiếc sừng bạc trắng lấp lánh ánh sáng thánh khiết, khiến người ta ước gì có thể dùng tất cả những từ ngữ tốt đẹp nhất để miêu tả nó cũng không đủ.

Kỳ lân nhỏ chạy đến bên cạnh kỳ lân trưởng thành quay vài vòng, như đang làm nũng, kỳ lân trưởng thành liền cúi đầu cọ vào nó, kỳ lân nhỏ vui vẻ chạy lại bên bờ suối.

Hai con kỳ lân tựa vào nhau uống nước, môi trường xung quanh chúng dường như được ánh sáng trên người chúng thanh lọc, ngay cả bọt nước cũng như biến thành bạc vụn. Kỳ lân nhỏ thỉnh thoảng dùng đuôi quất nó, dùng chân đá nó, kỳ lân lớn không hề lay động, uống nước xong thì ung dung rời đi như lúc đến.

Kỳ lân nhỏ cào chân tại chỗ vài cái, có vẻ không vui, nhưng sau khi một tiếng rên nhẹ nhàng vang lên trong rừng, nó liền vẫy đuôi chạy theo.

Ánh sáng rực rỡ như mơ tan biến, Snape hoàn hồn, vẫn còn chút hụt hẫng. cậu vừa rồi thậm chí không nghĩ đến lông và máu kỳ lân có tác dụng gì, mà toàn tâm toàn ý đắm chìm trong cảm xúc yêu thích ngưỡng mộ đó.

Chúng trông hiền lành và đáng yêu, thực sự không khiến người ta nảy sinh chút ý nghĩ báng bổ nào.

Olivia đứng dậy, cô vươn vai một cái, thấy Snape vẫn còn ngây người, không nhịn được cười: “Thế nào, so với ma cà rồng, bị kỳ lân mê hoặc nghe có vẻ thể diện hơn nhỉ.”

Snape mím môi, không để ý đến lời trêu chọc của cô, đi đến bờ suối xem những bông Hoa Hiện Hình.

“Cậu nên nhắc tớ mang theo găng tay và dụng cụ, Hoa Hiện Hình không thể hái trực tiếp như thế này.”

Olivia xem giờ trên đồng hồ bỏ túi: “Lần sau đến nữa là được, dù sao hoa cũng không có chân.”

Snape trông như muốn ôm cả đất về.

Olivia kéo cổ áo sau của cậu đi: “Đừng chần chừ nữa, muộn rồi.”

“Chờ đã, bên cạnh là Cây Kế Tán, để tớ đào hai cây đi.”

“Đợi đến ngày mai!”

“Chỉ năm phút thôi!”

Olivia chịu thua: “Được rồi, mình bắt đầu tính giờ.”

Snape loáng một cái đã chạy vụt sang.

---

Chia tay nhau ở phòng sinh hoạt chung, Olivia đi đến trước cửa phòng mình, vừa định mở cửa, thì đột nhiên dừng lại. Cô ngẩng đầu nheo mắt nhìn một lúc, vẩy đũa phép, một con nhện to bằng bàn tay vung vẩy móng vuốt bò vô ích trước mặt cô.

Không rõ có độc hay không, Olivia cứ để nó lơ lửng đi ngược về phòng sinh hoạt chung, quả nhiên thấy Snape đang ngồi trên ghế sofa với vẻ mặt cực kỳ khó chịu.

Olivia để con nhện bay lơ lửng trước mặt cậu: “Món quà nhỏ mình nhận được, có thể dùng làm nguyên liệu bào chế thuốc cho cậu không?”

Liếc nhìn con vật xấu xí to lớn này một cái, Snape lạnh lùng nói: “Nhện Cua, so với con nhỏ bé đáng thương chỉ ăn côn trùng này, bây giờ tớ quan tâm hơn đến con nhện ăn thịt người trong Rừng Cấm.”

cậu trông như muốn ném người ta cho nhện khổng lồ tám mắt làm thức ăn.

Olivia tò mò hỏi: “Sao, món quà cậu nhận được còn kỳ quái hơn cái này à?”

“Phòng bị khóa rồi.” Snape nghiến răng nghiến lợi nói. Hơn nữa là bị phong ấn bằng bùa chú, bùa mở khóa cũng không có tác dụng, rõ ràng là cố tình không cho cậu vào.

Olivia hơi ngạc nhiên: “Cái tên Bloom đó lại làm chuyện như vậy sao?” Không thể trông mặt mà bắt hình dong được. Rõ ràng trông nhút nhát vô hại mà.

Snape siết chặt đũa phép, suy nghĩ xem ngày mai sẽ đối phó với người bạn cùng phòng đột nhiên chơi xấu này như thế nào.

“Vậy tối nay cậu tính sao? Không lẽ định ngồi đây cả đêm à.”

“Chẳng lẽ đây là điều tớ muốn?” Snape nói với giọng không mấy thiện cảm.

Olivia không cần suy nghĩ nói: "Cậu có thể đến phòng mình ngủ.”

Tay Snape đang nắm đũa phép khựng lại.

---