Trong buổi lễ phân loại, Chiếc nón Phân loại lại hát một bài hát mới, không biết học phong cách rock của ngôi sao Muggle nào, chỉ là trong tình trạng không có nhạc đệm, việc nó tự sướng dưới ánh mắt theo dõi của toàn trường khiến không khí trở nên khá ngượng ngùng.

Lứa phù thủy nhỏ lần này có khoảng hơn tám mươi người, mỗi nhà được phân vào hơn hai mươi người, chỉ có Slytherin, vẫn chỉ có mười người đáng thương.

Ít nhất là nhiều hơn học kỳ trước một người, đáng mừng đáng chúc.

Sự xuất hiện của Regulus Black khiến tiếng vỗ tay của Slytherin nhiệt liệt hơn một chút, Narcissa đứng dậy ôm lấy người em họ vừa nhập học, Lucius cũng thân thiết nhiệt tình vỗ vai cậu bé.

Regulus và Sirius trông có vài phần giống nhau, nhưng Olivia cảm thấy cậu bé giống Alphard hơn, khí chất không kiêu ngạo sắc sảo như vậy, có chút rụt rè ngượng ngùng.

Snape nhận thấy ánh mắt của Olivia dừng lại trên người Regulus hơi lâu.

Ăn xong, Olivia và Snape đi theo các học sinh Slytherin trở về phòng sinh hoạt chung, lần này đến lượt họ chờ học sinh năm nhất, cho họ một màn "dằn mặt" chào mừng.

Olivia nhìn Lucius đang phát biểu, anh ta có vẻ gầy hơn một chút so với trước kỳ nghỉ, đường nét càng thêm lạnh lùng, xương lông mày sâu chứa đựng một luồng khí âm u. Lời nói giữa chừng khí thế càng mạnh mẽ, thỉnh thoảng cong khóe môi, nụ cười cũng khiến người ta giật mình.

Ánh mắt anh ta lướt qua cô, không hề dừng lại.

Olivia có ý muốn nói chuyện với anh ta, nhưng anh ta hoàn toàn không nhìn cô, phát biểu xong liền quay lưng rời đi. Phòng sinh hoạt chung đông người tạp nham, cô muốn gọi anh ta lại, do dự một chút, cuối cùng vẫn không mở lời.

"Huynh trưởng Malfoy." Snape bên cạnh đột nhiên lên tiếng.

Lucius dừng lại, Snape bước tới, dùng giọng nói mà bất cứ ai có ý đều có thể nghe thấy: "Tôi muốn nói với anh một chút về chuyện phòng ngủ."

Hugh lập tức tái mặt.

Lucius liếc Snape một cái cười như không cười: "Đi theo tôi."

Vẫn là nơi đó, chỉ là lần này người đến sau đổi thành Olivia. Snape đi ra cùng Lucius đứng một mình ở góc tường canh gác, trao đổi ánh mắt với cô, cả hai đều hiểu ý nhau, không cần nhiều lời.

Lucius khoanh tay dựa vào tường đứng, nửa thân người chìm trong bóng tối, không nhìn rõ biểu cảm, ngay cả khi thấy Olivia đi tới cũng không nhúc nhích.

"Tôi mới về hai ngày trước." Olivia dừng lại trước mặt anh ta, "Tôi vô cùng lấy làm tiếc về sự bất hạnh của Ngài Malfoy."

"Cứ tưởng em sẽ nói điều gì khác, trong suốt hơn một tháng qua, những lời như thế này tôi nghe đến phát ngán rồi," Lucius thản nhiên nói.

"Lúc trước anh cũng từng nói với tôi như vậy, tôi chỉ là trả lại cho anh thôi."

Lucius nghiêng mặt về phía cô, để lộ biểu cảm ra nơi sáng: "Một sự trả thù không tồi."

Trên mặt anh ta không hề có vẻ đau buồn, đôi mắt xám xanh lạnh như băng, nhưng trong băng lại có hai đốm lửa nhảy nhót.

Quan hệ giữa Lucius và Abraxas không tốt, Olivia chưa từng gặp phu nhân Malfoy, phu nhân Malfoy đã qua đời trước khi cô bé ra đời, nhưng Lucius hồi nhỏ từng lén lút kéo cô bé đi xem bức chân dung của phu nhân Malfoy, đó là một người phụ nữ tóc vàng khá xinh đẹp. Trong bức tranh bà ôm Lucius bé bỏng, dịu dàng hôn lên trán con trai.

Lucius ngưỡng mộ nhìn bản thân mình trong bức tranh, nói nhỏ: "Tại sao cha anh lại không yêu mẹ anh chứ?" Nói xong liếc nhìn Olivia đang cố ngẩng đầu mới nhìn rõ bức tranh: "Hỏi em, em cũng không hiểu."

"..." Dù hiểu cũng không nói cho anh.

"Mẹ em không xinh đẹp bằng mẹ anh."

"...Ồ." Anh vui là được.

"Nhưng cha em yêu mẹ em sâu sắc, anh nghe nói lúc trước để cưới mẹ em cha em suýt bị ông nội em đánh gãy chân."

"...Đó là lời đồn,". Anh chỉ là hơi bất mãn với gia đình và thành tích học tập của cô thôi... Bây giờ gia đình họ rất hòa thuận mà.

Lucius mặc kệ cô bé, chìm vào sự bối rối sâu sắc: "Nếu cha anh có thể quan tâm mẹ anh hơn một chút, mẹ anh có phải đã không qua đời rồi không?"

Olivia thật sự không biết mình bốn tuổi nên nói lời gì cho không kỳ quặc, nghĩ mãi, cũng chỉ có thể im lặng kéo tay anh ta.

Abraxas có yêu phu nhân Malfoy hay không cô bé không biết, nhưng cô bé có thể thấy, ông ta yêu rất nhiều thứ, quyền thế, tài sản, danh dự, sắc đẹp, hưởng thụ. Ông ta tham lam như một con rắn, muốn nuốt chửng mọi thứ. Gia đình trong mắt ông ta, đương nhiên quan trọng, nhưng còn rất nhiều thứ quan trọng hơn xếp ở phía trước.

Suy nghĩ quay trở lại, Olivia nhìn Lucius.

Anh ta không giống.

Tuy anh ta cũng tràn đầy tham vọng và dục vọng, nhưng trong lòng anh ta, gia đình mới là ưu tiên hàng đầu.

"Đây không phải là trả thù," cô bé dịu dàng nhìn anh ta, "Tâm trạng của anh lúc đó, cũng giống như tôi lúc này." Cô bé đương nhiên không có tình cảm gì với Abraxas, thậm chí nghe tin ông ta chết còn muốn đốt pháo hoa ăn mừng một chút, nhưng cô bé lo lắng cho Lucius.

Nghe lời cô bé nói, Lucius im lặng một lúc, băng giá trong mắt tan chảy, ngọn lửa dập tắt, cuối cùng lộ ra sự đau đớn và mệt mỏi như tro tàn bên trong.

"Không giống," Lucius tùy tiện vẫy đũa phép, giới hạn âm thanh của cả hai người xung quanh họ. Snape đối với Olivia là bạn, nhưng chưa đạt được sự tin tưởng của anh ta.

Anh ta nhìn chằm chằm vào mắt Olivia: "Tôi vẫn luôn hối hận... Vụ tấn công đó, tôi đã biết trước."

Olivia ngây người một lúc, cô cứ tưởng anh ta là sau đó mới nghe nói, dù sao lúc đó anh ta cũng không lớn lắm.

"Nhưng tôi đã không nói, tôi nghĩ, các người đều là thuần huyết, sẽ không bị ảnh hưởng... Tôi không ngờ, sẽ khiến cha mẹ em..."

"Người không biết không có tội," Olivia kiểm soát cảm xúc của mình, cố gắng nói một cách ôn hòa, "Anh cũng nói rồi, anh không ngờ, đó không phải lỗi của anh."

"Biểu hiện của em lúc đó không phải ý này," Lucius nhớ lại ánh mắt cô bé nhìn mình trong đám tang, anh ta từng nghi ngờ nếu lúc đó cô bé biết ma thuật, có khi nào sẽ ngay tại chỗ ném Lời nguyền Giết chóc vào anh ta và cha anh ta không.

"Cho nên tôi cũng đang hối hận," ánh mắt Olivia chuyển đến cánh tay phải của anh ta. Lúc đó cô bé đau buồn và giận dữ đã át đi lý trí, ngay cả Lucius cũng bị giận lây, cắt đứt mọi liên lạc với anh ta. "Tôi đáng lẽ có thể giúp anh."

Nếu cô bé tiếp tục ở bên cạnh anh ta, có lẽ đã kịp thời kéo anh ta lại?

Lucius theo bản năng nhấn vào cánh tay, kinh ngạc nói: "Làm sao em biết?"

Olivia không trả lời mà hỏi ngược lại: "Cha anh thật sự chết vì bệnh đậu rồng?"

Lucius tránh ánh mắt: "Nếu không thì sao?"

Xem ra là không phải.

"Vụ tấn công lần này anh cũng biết trước?"

"Sự tò mò không đúng lúc của em quá nhiều rồi đấy."

"Tôi chỉ muốn hỏi một câu-" Olivia hít sâu một hơi, "Anh có tham gia không?"

Lucius chấn động toàn thân.

Thấy sắc mặt anh ta trắng bệch, lòng Olivia chùng xuống.

"Tôi..." Lucius động đậy môi, "Tôi phải đi rồi."

"Anh không ra tay," Olivia chặn trước mặt anh ta: "Anh chưa tốt nghiệp, không thể sử dụng đũa phép ngoài trường, người đó... Hắn ta bắt anh đứng nhìn, đúng không?"

Lucius không muốn trả lời, vòng qua vài lần, Olivia kiên quyết chặn trước mặt không cho anh ta đi, anh ta như từ bỏ, dùng tay vuốt ngược mái tóc chải chuốt gọn gàng ra sau, cố ý nói lớn: "Đúng, tôi đã chứng kiến toàn bộ quá trình, từ lúc đột nhập khi họ đang ngủ say, đến lúc nhìn họ phóng Lời nguyền Giết chóc vào hai học sinh Hogwarts, trước khi đi, Ngài ta còn bắt tôi dùng đũa phép của cha tôi phóng Dấu hiệu Hắc ám. Tôi còn tận mắt nhìn thấy Ngài ta vì có hai người sống sót mà dùng Lời nguyền Tra tấn lên cha tôi. Sao? Còn muốn biết chi tiết không?"

Abraxas bị tửu sắc làm suy yếu cơ thể, hai Lời nguyền Tra tấn đã khiến ông ta không chịu đựng nổi, sau khi về thì đột ngột lên cơn đau tim mà chết.

"Tôi chỉ muốn biết hắn ta có dùng Lời nguyền Tra tấn lên anh không."

Sự trút giận của Lucius bị sự sát ý lạnh lẽo trong giọng nói của Olivia làm ngừng lại, anh ta im lặng vài giây, đột nhiên cong khóe môi: "Chính là vẻ mặt này." Lúc đó anh ta còn nhỏ, đã bị dọa đến nỗi chạy trốn một cách mất mặt.

"...Cái gì?" Olivia khó hiểu sờ mặt.

"Không có gì, tôi đi ra quá lâu rồi, thật sự phải đi rồi."

Olivia kéo tay áo anh ta: "Lucius, lần này anh chỉ đứng nhìn, nếu cứ tiếp tục như vậy, lần sau... anh sẽ thật sự phải ra tay đấy."

"Vậy, em muốn khuyên tôi dừng lại?" Lucius như nghe thấy điều gì buồn cười mà cười một tiếng, "Khi nhà Malfoy chỉ còn lại tôi?"

Anh ta nhẹ nhàng gỡ tay cô bé xuống: "Tôi quả thực không muốn ra tay, nhưng nếu không ra tay, lần sau, tôi sẽ phải nhìn họ xông vào nhà tôi. Tôi không thể giống em, giấu họ Malfoy, vào trong vỏ ốc sên."

Anh ta không cam lòng. "Vì Malfoy, tôi có thể chĩa đũa phép vào bất cứ ai."

"Nếu em thật sự không muốn bị cuốn vào thì đừng quản nhiều chuyện như vậy nữa." Lucius theo thói quen vỗ đầu cô bé: "Hình như cao hơn một chút rồi?"

Olivia im lặng gạt tay anh ta ra.

Cuối cùng chỉ còn lại Olivia và Snape.

Olivia đi đến bên cạnh Snape, dựa mạnh vào vai cậu. Snape bất ngờ chịu đựng trọng lượng bị chao đảo một chút, vội vàng giữ vững.

Nghe cô bé thở dài một hơi thật dài, Snape nhìn cô bé: "Sao vậy?" Cậu không nghe thấy cuộc đối thoại của họ phía sau, nhưng nhìn biểu cảm của cô bé, hẳn là không vui vẻ gì.

"Không có gì, chỉ là hận không thể cho anh ta một liệu trình điện giật." Chạy điện qua não anh ta chắc sẽ không còn cố chấp như vậy nữa.

"..." Snape không định phí sức suy nghĩ lời cô rốt cuộc có ý gì.

"Cảm ơn cậu lúc nãy, đã gọi anh ta ra," Olivia thật sự cảm thấy ngạc nhiên, cô bé không ngờ Snape sẽ làm chuyện như vậy, cậu trước giờ không thích xen vào chuyện bao đồng.

Snape không thoải mái cử động cổ: "Đối với bạn bè, tớ không keo kiệt chút giúp đỡ nhỏ nhoi nào."

"Nhưng mình cảm thấy bạn cùng phòng của cậu bị cậu dọa sợ đủ rồi."

"Một con cá bơi qua ngoài cửa sổ phòng ngủ cũng có thể dọa cậu ta nhảy dựng lên."

Olivia không hề nhân từ mà cười một tiếng: "Chắc chắn là do cậu đã gây áp lực tâm lý quá mức cho cậu ta."

Snape hừ cười không phủ nhận.

"Mình muốn ra ngoài hóng gió một chút, cậu đi cùng không?" Olivia bây giờ không muốn về phòng ngủ lắm.

"Xét thấy hôm nay là sinh nhật cậu," Snape miễn cưỡng nói, "Yêu cầu nhỏ này tớ sẽ không từ chối."

Olivia lườm Snape không chịu nói đồng ý một cách sảng khoái: "Mình về lấy Áo khoác Tàng hình."

Về đến phòng ngủ thì thấy có người bên trong, Olivia ngây người một lát mới nhớ ra Carrie học kỳ này bắt đầu ở cùng phòng với cô bé.

Carrie đang dựa vào giường đọc sách, thấy cô bé đi vào liền ngồi thẳng dậy một chút: "Tôi tắm trước rồi."

Olivia gật đầu với cô bé: "Phòng tắm trong phòng cho cậu dùng, tôi không dùng cái đó."

Carrie liếc nhìn rèm giường của cô bé: "Rèm giường không gian bán ở Tiệm Bách hóa à?"

"Đúng vậy, khá tiện lợi, cậu có muốn mua một cái không?" Olivia mặt dày kéo khách cho cửa hàng nhà mình.

"Đắt quá," Carrie nhún vai.

Olivia suy nghĩ một chút, lẽ nào định giá thật sự quá cao? Có nên giảm giá khuyến mãi gì đó không.

"Tôi còn phải ra ngoài, có lẽ sẽ về rất muộn. Cậu ngủ trước đi, tôi sẽ cố gắng không làm ồn đến cậu."

Carrie coi như không thấy cây chổi và Áo khoác Tàng hình trong tay cô bé: "Không sao, tôi đã quen mang nút bịt tai chống ồn đi ngủ rồi, cũng mua ở tiệm Bách Hóa, dùng rất tốt."

Chủ tiệm Olivia mỉm cười mãn nguyện.

Ông Filch, người gác cổng mới đến, vô cùng nghiêm túc và tận tâm, khi tuần tra rất nhạy bén, một chút động tĩnh nhỏ cũng sẽ thu hút sự chú ý của ông ta.

Olivia và Snape im lặng nhìn James và Sirius bị ông ta dùng gậy đánh bay ra khỏi Áo khoác Tàng hình, nhân lúc họ đang hỗn loạn thì lén lút trốn ra khỏi cửa sổ tầng năm.

Hai người cưỡi chổi bay một vòng, rồi đáp xuống mái tháp Thiên văn ngồi xuống, nhìn bầu trời đầy sao mà mỗi người đều suy tư riêng.

"Olivia." Snape đột nhiên lên tiếng.

"Ừm?" Olivia nghiêng mặt nhìn anh ta.

"Vì người đó như cậu nói... tàn bạo, tại sao vẫn có nhiều người đi theo ông ta?" Những gia tộc thuần huyết kia ai nấy đều có vẻ kiêu ngạo không ai bằng, tại sao lại phải cúi đầu trước ông ta?

"Vấn đề này..." Olivia cười một tiếng, "Rất phức tạp."

Chúa tể Voldemort thời kỳ đầu có vẻ ngoài điển trai, thành tích xuất sắc, hơn nữa tính cách ôn hòa, lịch thiệp, hoàn toàn là hình tượng nam thần học đường vừa giỏi giang vừa có phẩm hạnh, thu hút một lượng lớn người hâm mộ và người đi theo.

Những học sinh này trong trường, nhỏ nhất mới mười một tuổi, lớn nhất cũng chỉ mười bảy tuổi, đang là lúc hình thành tam quan, lại ở trong môi trường kín như Hogwarts, quả là mảnh đất màu mỡ để tẩy não, là cái đĩa nuôi cấy sự kích động.

Ban đầu các gia tộc thuần huyết đã bất mãn vì lợi ích bị chèn ép, rất dễ dàng đồng tình với tư tưởng thuần huyết mà hắn ta đưa ra, huống chi sau đó lại lộ ra thân phận hậu duệ Slytherin với vầng hào quang vàng chói lọi vô địch, một loạt phù thủy nhỏ trẻ tuổi đầy tham vọng như Lucius đã trở thành đội ngũ ban đầu của hắn ta.

Trong số đó, không thiếu những người thừa kế của các gia tộc lớn như Malfoy, Black, Lestrange, điều này dẫn đến việc khi những người hâm mộ trung thành đó trưởng thành, Voldemort đã trực tiếp kiểm soát hơn một nửa các gia tộc thuần huyết.

Sau khi tốt nghiệp, hắn ta đi khắp nơi, tiếp xúc với các phù thủy hắc ám bị phân tán ẩn náu sau thất bại của Grindelwald ở Đức, học được nhiều ma thuật hắc ám cao thâm hơn, và thu nạp nhiều thuộc hạ.

Đến khi hắn ta quay lại Anh, mặc dù diện mạo đã thay đổi, nhưng tuổi còn trẻ, thực lực lại sâu không lường được. Phong cách lạnh lùng, sức mạnh cường đại, dòng máu cao quý, lý tưởng cao cả, ngay lập tức lại thu hút thế hệ phù thủy nhỏ thứ hai chưa trưởng thành về mặt tâm trí.

Điều này giống như nhiều đứa trẻ thích xem phim xã hội đen, bắt chước lời nói và hành động của giới xã hội đen trong đó, họ chỉ cảm thấy khác biệt, ngầu, giỏi giang, nhưng không có đủ khả năng để phân biệt đúng sai. Đến khi những người thông minh cảm thấy có điều gì đó không ổn, thì đã quá muộn.

Lứa Tử thần Thực tử đầu tiên gần như là lứa học sinh cùng thời cha của Lucius, ủng hộ lý thuyết thuần huyết của hắn ta, và ảnh hưởng đến hậu duệ của họ. Lứa sau là những phù thủy hắc ám được thu nạp, bản thân họ đang tìm kiếm một lãnh đạo mới. Lứa thứ ba chính là thế hệ thừa kế gia tộc thuần huyết như Lucius, họ cuồng nhiệt và tôn sùng cá nhân Voldemort hơn là chủ nghĩa thuần huyết- gần giống như nhóm người vì Oppa Hàn Quốc mà đòi tự tử vậy.

Trong tình hình thế lực lớn mạnh như vậy, lần lượt có những người vì muốn đạt được ma lực lớn hơn, vì muốn mưu cầu lợi ích nhiều hơn, vì sợ bị hắn ta trả thù, vì không rõ tình hình hùa theo mà gia nhập đội ngũ Tử thần Thực tử, tạo thành lứa thứ tư.

Bây giờ, họ đang tích cực chiêu mộ đồng bọn tiếp theo bằng các thủ đoạn đe dọa, đàn áp, dụ dỗ, tàn sát.

"Vậy, cái Dấu hiệu đó, rất nhiều người căn bản không biết rốt cuộc nó đại diện cho cái gì à?" Snape nghe cảm thấy có chút vô lý.

Olivia liếc nhìn cậu một cái, không nhịn được cũng liếc nhìn cánh tay cậu: "Nếu bây giờ Giáo sư Slughorn chạy đến đưa cho cậu một cái huy hiệu, nói rằng cái này đại diện cho Nhà Slytherin, không đeo lên cậu không được coi là người Slytherin, nhìn thấy các bạn xung quanh hình như đều đeo rồi, cậu có đeo không?"

Snape vừa định trả lời, thấy vẻ mặt cười tủm tỉm của Olivia, do dự một chút, nói: "Chắc... là sẽ đeo." Chỉ là một cái huy hiệu thôi, đeo thì đeo. Ai cũng sẽ nghĩ như vậy.

"Nếu ông ấy lại nói, đây là thứ mà chỉ những học sinh Slytherin xuất sắc mới được đeo, chỉ giới hạn mười người, cậu có tranh nhau đi đeo không?"

"...Sẽ."

Olivia xòe tay thở dài: "Cho nên thôi."

Snape cũng không thể phủ nhận, thủ đoạn này tuy đơn giản, nhưng lại vô cùng hữu dụng và hiệu quả.

"Nhưng, theo cậu nói, người đó là một người đầy mưu mô, rất thông minh xảo quyệt, vậy ông ta không nên không biết, thủ đoạn thô bạo này không hề sáng suốt." Sau khi sự cuồng nhiệt qua đi, tâm lý phản kháng sẽ trỗi dậy, cảm giác nhục nhã sẽ làm tăng thêm sự oán hận.

Đó là vì hắn ta đã chia não thành tám mảnh, chỉ số thông minh hai trăm bị chia ra như vậy cũng không đủ dùng nữa. Ban đầu theo đuổi thuần huyết, sau đó khao khát trường sinh, bây giờ chắc chỉ nghĩ đến thuận ta thì sống, chống ta thì chết thôi.

"Có lẽ là sự tự tin thái quá, có lẽ là không định kìm nén bản tính của mình nữa, ai biết được," Olivia ngả lưng ra sau, hai tay đan vào nhau sau gáy, nhìn sao trời tiếp tục ngẩn ngơ.

"Vậy Malfoy... Cậu định làm gì?" Snape không kìm được hỏi.

Olivia chớp mắt: "Lý lẽ không thông, có thể có cách gì."

Cô định từ bỏ anh ta? Snape không tin.

"Chỉ có thể dùng vũ lực thôi." Đến lúc đó đập cho anh ta một gạch rồi vác đi trong bao tải, đợi Voldemort chết rồi thả anh ta ra.

"..." Quả nhiên là phong cách của cô bé.

Snape cũng chống hai tay ra sau, ngửa đầu nhìn không tiêu cự.

Nếu là cậu, trong trường hợp không biết những điều này, liệu có chọn gia nhập Tử thần Thực tử không? Nếu... không có Olivia.

Severus nghiêng đầu nhìn Olivia, trong bóng tối chỉ có thể nhìn thấy một chút ánh sáng vụn vặt phản chiếu trong mắt cô.

"Quên mất, chúc mừng sinh nhật."

Olivia nghiêng mặt, cậu lờ mờ thấy cô bé nở nụ cười.

"Cảm ơn."

Ít nhất bây giờ, cậu sẽ không gia nhập.

---