"Ta chờ đợi lâu như vậy, Opington, cuối cùng trò cũng đến tham gia, coi như là đã nể mặt ta đây là một giáo sư rồi." Slughorn, người mặc bộ vest màu tím sẫm với cúc áo sơ mi ở bụng gần như sắp bung ra, nhiệt tình chào đón.

Olivia suýt chút nữa bật cười, may mà Snape kịp thời véo cô dưới tay áo, cô mới có thể chào hỏi với giọng điệu bình thường: "Merlin biết em khao khát được tham gia buổi gặp mặt toàn người tài năng này đến mức nào, nhưng thật đáng tiếc là luôn có những chuyện rắc rối này kia cản trở bước chân của em."

"Thực ra, hiếm ai có thể nắm bắt được dấu chân bí ẩn của trò, không chỉ một học trò đã nói với ta rằng trò gần như là một hồn ma, không không, hầu hết thời gian ngay cả hồn ma cũng không biết trò ở đâu." Slughorn nói một cách hài hước, "Ít nhất chúng ta có thể nhìn thấy cơ thể bán trong suốt của hồn ma, nhưng lại không thấy được một góc áo choàng đen của trò."

Không chắc Slughorn có đang ám chỉ rằng có ai đó đã mách chuyện với ông không, Olivia cười và nói: "Họ nên kéo rèm cửa phòng ngủ ra, có lẽ có thể thấy em lướt qua ngoài cửa sổ của họ."

Slughorn cười lớn, chuyển chủ đề sang Snape: "Không gặp một mùa hè, trò trông khỏe khoắn hơn nhiều, ta đã muốn nói rồi, trước đây sắc mặt trò quá tái nhợt."

Không giống như hai người họ biết cách ăn nói, Snape trả lời ngắn gọn: "Thỉnh thoảng bỏ bùa độc dược ra ngoài tắm nắng có vẻ có hiệu quả."

"Đúng vậy, những người trẻ tuổi như các trò nên chạy nhảy nhiều hơn, không như ta, nhảy một cái xương cốt đã rã nửa phần rồi."

Ông ấy nên lo lắng về việc nhảy một cái, thịt sẽ run lên hai cái thì đúng hơn. Olivia và Snape ăn ý thầm phàn nàn trong lòng.

Các phù thủy có độc dược giảm cân, nhưng trừ những phụ nữ phát cuồng vì nhan sắc, rất ít người thực sự dùng. Hiệu quả của độc dược giảm cân dường như nằm ở mùi vị kinh tởm như thể thịt bị thối rữa trong hố phân rồi rắc bọ chét lên, dù chỉ ngửi một chút cũng khiến người ta không muốn ăn trong một tháng.

Slughorn rõ ràng không muốn từ bỏ rượu ngon và thức ăn ngon của mình.

"Các trò đều là lần đầu tiên đến, hãy chơi vui vẻ, đừng câu nệ." Lại có người đến dự tiệc, ông vội vàng kết thúc cuộc trò chuyện này, chuẩn bị bắt đầu giao tiếp tiếp theo.

Olivia cười và đồng ý.

Có khá nhiều học sinh đến tham gia buổi tiệc, đủ các khối lớp từ bốn nhà, học sinh năm dưới không nhiều, việc học sinh năm thứ hai như Olivia và Snape xuất hiện ở đây khiến các học sinh có mặt chú ý một phen.

Thế là Olivia, dưới ánh mắt nhìn hoặc công khai hoặc ngấm ngầm của nhiều người, đi đến bàn tiệc buffet lấy một đĩa trái cây và ăn một cách thoải mái.

Snape ở bên cô lâu, cũng sớm bị cô làm cho lệch lạc, không cảm thấy hành động của cô có gì không ổn, hai người hoàn toàn phớt lờ ánh mắt của người khác, vừa ăn vừa nói chuyện.

"Chúng ta có nên qua bên đó không?" Snape chú ý đến một nhóm nhỏ toàn người Slytherin.

Người Slytherin có thể được nhận ra ngay lập tức ở bất cứ đâu trong trường, ba nhà khác tuy cũng có ý thức tập thể, nhưng không nhất thiết yêu cầu học sinh hành động cùng nhau, như trong buổi tiệc này, mọi người đều tìm bạn tâm đầu ý hợp để giao lưu, tản ra thành từng nhóm nhỏ hai ba người. Chỉ có Slytherin, đột ngột chiếm một góc, quây quần lại với vẻ kiêu ngạo và dè dặt.

Mặc dù, thực ra cũng không có bao nhiêu người muốn giao thiệp với Slytherin.

Olivia dùng nĩa xiên một quả cà chua bi đưa vào miệng, ăn xong mới nói: "Mình nghĩ chúng ta không phải đang ở phòng sinh hoạt chung của Slytherin."

"Thực ra là cậu thấy Parkinson cũng ở trong đó đúng không."

Olivia ngạc nhiên: "cậu cũng ở đó ư?"

"..." Snape không kìm được đồng cảm với vị huynh trưởng này trong một giây.

Lần này Olivia cuối cùng cũng nhìn kỹ, quả nhiên phát hiện Robert cũng ở trong nhóm Slytherin, chỉ là anh ta đứng ở góc khá rìa, cũng không tham gia vào các cuộc trò chuyện xung quanh, nên khi nhìn lướt qua đã không phát hiện ra.

Tất nhiên cô sẽ không cố tình làm ra chuyện phớt lờ như vậy.

Mấy ngày nay cô luôn muốn xem vết thương trên mặt cậu đã lành chưa.

"Mặt anh ta hình như đã lành rồi." Olivia hơi tiếc nuối.

Cô cũng không phải là người có tâm lý u ám đến mức phải mong người ta phá tướng, chỉ là muốn xem vết thương của cậu thế nào, để phán đoán cô gái kia đã dùng lời nguyền mức độ nào mà thôi, tiện thể cũng có thể cười thầm một chút.

"Đã qua mấy ngày rồi, cho dù độc dược ở chỗ phu nhân Pomfrey hiệu quả bình thường, nhà Parkinson cũng không thiếu thuốc trị sẹo cao cấp." Đối với sự cẩn thận nhỏ nhặt mức độ này của Olivia, Snape cảm thấy vô cùng đúng đắn và hợp lý, nếu là cậu, chắc còn phải thất vọng tại sao lời nguyền đó không đánh thẳng vào mặt anh ta.

Snape chợt nghĩ, nếu là Lily, dù có ghét một người đến đâu, cũng sẽ không có ý nghĩ xấu xa là mong người đó gặp bất hạnh. Lily đương nhiên là lương thiện và tươi sáng, nhưng cậu dường như cũng không thể cho rằng Olivia như vậy là độc ác.

Nếu phải nói, cậu lại cảm thấy cái tâm lý báo thù nhỏ nhoi này của Olivia, khá là... khiến cậu vui vẻ.

"Chúng ta đi bên đó." Ăn xong trái cây, Olivia nhìn về phía một nhóm người khác có số lượng đông hơn ngoài Slytherin.

Vừa đi qua, đã nghe thấy tiếng thảo luận sôi nổi.

"...Không thể nào, vỏ cây Scargard tuy có thể giữ được chữ viết trên đó lâu dài, nhưng điều này cũng dẫn đến việc cô không thể xóa bỏ những chữ đó, chữ trên SOME.Note có thể xóa được, nên tuyệt đối không thể là dùng vỏ cây Scargard."

Olivia chớp chớp mắt, tiếp tục lắng nghe với vẻ thích thú.

"Đó chỉ là do anh không biết cách xóa mà thôi." Một cô gái tóc vàng xù tạp sắc bình tĩnh nói, "Tôi đã làm thí nghiệm với giấy SOME.Note, bọ Krah phản ứng với nó, mà bọ Krah chỉ ăn lá cây Scargard. Hơn nữa, xét về độ dai của giấy, cũng chỉ có vỏ cây Scargard mới có khả năng chịu đựng phép thuật như vậy."

Chàng trai phản bác hơi đỏ mặt: "Vậy cô biết cách xóa à?"

"Đương nhiên tôi cũng không biết, điều này chắc chắn không đơn giản, nếu không ai cũng có thể làm ra SOME." Cô gái nói một cách hiển nhiên.

Chàng trai lập tức nói: "Vì cô cũng không nghĩ ra, điều đó chứng tỏ suy đoán này chỉ là vô căn cứ, phản ứng của bọ Krah có thể chỉ vì những lý do khác."

"Thí nghiệm của tôi..."

Lại có một cô gái khác cười nói: "Laurel, đừng nhắc đến những thí nghiệm của cậu nữa, phu nhân Pomfrey luôn phải cung cấp cho cậu rất nhiều độc dược chữa trị, và tôi rất lo lần thí nghiệm thất bại tiếp theo sẽ lấy mạng cậu mất."

Cô gái tóc vàng cười một cái, ôn hòa nói: "Ít nhất điều đó có thể nói cho người khác biết, thí nghiệm đó là sai."

Những người xung quanh liền không để ý đến cô ấy nữa, chuyển sang một chủ đề khác.

Đợi cô gái đó tự động rút khỏi đám đông, Olivia đi qua chào hỏi: "Xin chào, tôi là Olivia Orpington."

"Laurel Ellis." Cô ấy nghiêng đầu nhìn qua, đôi mắt xanh lớn trong suốt và sáng sủa, "Tôi biết cô."

Olivia nhướng mày: "Thật sao?"

"Mấy bức chân dung đó có nhắc đến cô với tôi, nói cô thường xuyên nói chuyện với họ, còn vẽ tranh cho họ nữa." Laurel tò mò hỏi, "Cô đang học cách làm chân dung sao?"

Olivia cười: "Thì ra cô gái có mối quan hệ rất tốt mà họ nói là cô. Tôi không có hứng thú với việc làm chân dung, tôi chỉ thích vẽ tranh, một sở thích nhỏ mà thôi."

Laurel hơi thất vọng: "Tôi còn muốn thảo luận với cô về chất liệu của vải vẽ, thực ra, tôi nghĩ bìa của Some có chút liên quan đến cái này."

Cái này thì không có. Olivia nghĩ thầm, nhưng cô rất hứng thú với lập luận trước đó.

"Tại sao cô lại khẳng định giấy được làm từ vỏ cây Scargard?"

"Tôi đã nghiên cứu đặc điểm của tất cả các loại vỏ cây, loại trừ, so sánh, thử nghiệm, chỉ có Scargard là có khả năng nhất." Nói xong, cô ấy lại thêm một câu, "Trực giác của tôi cũng nghĩ vậy."

Trực giác? Điều này không được coi là phương pháp khoa học và nghiêm ngặt.

Dường như nhìn ra suy nghĩ của cô, hoặc quen giải thích với người khác, Laurel dùng giọng điệu bình thản nói: "Trực giác của tôi thường rất chính xác."

Olivia gật đầu: "Tôi tin."

Laurel cuối cùng cũng lộ ra vẻ kinh ngạc.

"Bởi vì tôi cũng cảm thấy vỏ cây Scargard là có khả năng nhất."

Laurel nhìn Olivia với đôi mắt sáng rực, khuôn mặt trắng nõn hơi ửng hồng, có vẻ hơi ngại ngùng, lại vừa vui vẻ cười rộ lên.

Đây là một cô gái kỳ lạ, nhưng lại vô cùng xinh đẹp.

Laurel là học sinh năm thứ ba nhà Ravenclaw, cô ấy dường như có vô số ý tưởng kỳ lạ, nhưng trong mắt người khác, đó đều là những tưởng tượng phi thực tế của cô ấy, mà cô ấy lại còn vọng tưởng dùng thí nghiệm để chứng minh sự đúng đắn của những suy đoán đó.

Laurel dường như không bận tâm đến sự phủ nhận của người khác, hứng thú kéo Olivia nói: "Ở Bắc Âu có một loại sừng cong, chúng có thể ảnh hưởng đến giấc mơ của con người, nếu nó thích cô, nó sẽ cho cô nằm mơ đẹp, nếu không thích cô, nó sẽ khiến cô gặp ác mộng liên miên."

"Cô nghe nói từ đâu vậy?" Môn Sinh vật huyền bí của Olivia không tốt, nên cũng không biết cô ấy nói có thật hay không.

"Bà tôi. Bà nói cha mẹ tôi từng gặp, tiếc là họ đã mất tích trong một lần thám hiểm, nếu không tôi có thể hỏi họ nơi đó rốt cuộc ở đâu." Laurel nói.

Khi nhắc đến cha mẹ mất tích, cô ấy không hề tỏ ra đau buồn, ngược lại còn hơi tiếc nuối vì không thể biết được vị trí của sừng cong.

Olivia không nghĩ cô ấy là người lạnh lùng, có lẽ trong bộ óc khác biệt của cô ấy, có một sự hiểu biết khác của riêng mình.

"Nghe có vẻ rất thú vị." Olivia nói, "Trước đây tôi đã đi Bắc Âu nhiều lần, từng gặp bọ buồn, rồng lưng gồ, và cả kỳ lân, nhưng chưa gặp sừng cong bao giờ."

"Kỳ lân?"

"Vâng, ở sâu trong rừng Bắc Âu."

Laurel vẻ mặt hâm mộ: "Vậy cô thật may mắn."

Olivia quyết định nói cho cô ấy biết: "Thực ra Rừng Cấm cũng có."

Laurel kinh ngạc.

Olivia khẽ thì thầm vào tai cô ấy: "Có cơ hội tôi sẽ dẫn cô đi, cô không được tự mình đi tìm, bên trong không chỉ có kỳ lân đâu."

Laurel nghiêm túc gật đầu.

Trò chuyện hợp ý với cô gái cũng thích du lịch và khám phá bí ẩn này, Olivia theo thói quen ngước mắt tìm kiếm bóng dáng Snape, thấy anh đang nói chuyện với hai người nào đó ở gần đó, vẻ mặt không có gì khác lạ, liền yên tâm.

"À, cô có số SOME không?" Cô hỏi.

Một lúc sau, một chàng trai đến tìm Laurel, Olivia liền lấy cớ đi lấy ly rượu rời đi.

Chàng trai đó rõ ràng có ý với Laurel, nếu cô không biết điều, bị Kì mã đạp chết cũng không trách được ai.

Thấy bên Snape tạm thời chưa có ý định kết thúc, cô cũng không đến làm phiền, lại bưng một đĩa trái cây ra ban công ăn, vừa ăn được hai quả dâu tây, một người vén rèm bước vào.

Olivia suýt bị sặc chết.

Nhanh chóng nuốt miếng thức ăn trong miệng, cô nở một nụ cười chuẩn mực: "Chào buổi tối, huynh trưởng Parkinson."

Robert rõ ràng là đi theo cô vào, vẻ mặt âm u nói: "Cô dường như luôn không học được cách hòa đồng?"

"Trong Hogwarts có điều lệ nào viết không cho phép học sinh hành động một mình sao?"

Ban công không lớn, khoảng cách giữa hai người vượt quá phạm vi mà mối quan hệ của họ nên có, nhưng Olivia không lùi lại, vẫn dựa vào lan can, khẽ cười nhìn Robert.

"Cô luôn thích dùng điều lệ làm vũ khí." Robert châm biếm nói, "Trong nội quy trường học hình như có viết không cho phép đi đêm?"

"Tôi có đi đêm à?" Olivia ngạc nhiên hỏi ngược lại, "Ai thấy?"

Robert lạnh lùng nhìn cô giả vờ vô tội.

Olivia không nhìn cậu, lại xiên một miếng táo: "Không bị bắt, thì không thể coi là vi phạm, chẳng phải sao? Huynh trưởng Parkinson."

"Cô chỉ giống một Slytherin ở điểm này."

"Slytherin nên như thế nào, e rằng chỉ có Salazar biết—có lẽ cả Godric nữa?"

"Tôi rất tò mò," Robert tiến lên một bước, "rốt cuộc là từ đâu mà cô có cái thái độ kiêu ngạo, ngông cuồng, coi thường người khác như vậy? Hả? Nhà Opington trốn chui trốn lủi như một con chuột?"

"Tôi cũng rất tò mò," Olivia tiếp tục ăn cherry, "Những người không có trong mắt tôi thì nhiều, cũng không thấy ai bám riết không tha như anh. Anh rốt cuộc thiếu thốn tình cảm đến mức nào, mới nhất định phải có người khác chú ý đến anh?"

Robert nổi giận, cậu tiến lên hai bước nắm chặt ccậuy cô đang bưng đĩa, trái cây bên trong vì thế rơi lăn lóc xuống đất.

cậu dán sát vào tai cô lạnh lùng nói khẽ: "Nghe nói, cha mẹ cô đã qua đời trong cuộc tấn công vào trận Quidditch tám năm trước, nếu Chúa tể Hắc ám biết cô vì chuyện này mà ôm lòng oán hận Ngài, còn thân cận với Máu bùn... cô nghĩ, sẽ xảy ra chuyện gì?"

Olivia nghiêng đầu nhìn anh ta, rồi ngước lên nhìn cậu.

Robert đắc ý tiếp tục nói: "Cô biết đấy, Slytherin hiện tại có rất nhiều người đã đầu quân cho Chúa tể Hắc ám, chỉ cần một lệnh, cuộc sống sau này của cô ở Slytherin, tuyệt đối sẽ không còn nhàn nhã như bây giờ. À, Malfoy hiện tại khá được Chúa tể Hắc ám trọng dụng, nghe nói hai người còn là họ hàng? Không biết đến lúc đó Malfoy có thể..."

Hoàn toàn không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, Olivia dùng tay kia rút chiếc đĩa ra đập mạnh vào mặt Robert, không đợi anh ta kịp phản ứng liền tiếp theo khuỵu gối dùng sức húc vào bụng anh ta, khi anh ta đau đớn cúi gập người, cô nhanh chóng nâng khuỷu tay lên đánh vào sau gáy anh ta một cái.

Một loạt động tác nối tiếp nhau không chút kẽ hở, như thể đã được diễn tập vô số lần trước đó.

Robert ngã úp mặt xuống đất.

Olivia cảm thấy chưa hả giận, lại giơ chân đá vào mông anh ta hai cái.

"Ta không biết đến lúc đó ta sẽ thế nào, nhưng ta nghĩ, ta có thể biết đến lúc đó ngươi sẽ thế nào."

Lấy chân giẫm lên cánh tay của anh ta đang thò tay vào người móc đũa phép, ném hai bùa trói vào tay chân anh ta, Olivia cúi xuống ghé sát, dùng đũa phép dí vào cổ anh ta: "Ngươi nói, Malfoy khá được Kẻ-mà-ai-cũng-biết trọng dụng? Vậy còn ngươi? Có phải ngay cả mặt hắn ngươi cũng không thấy được?"

"Thực ra ngươi rất muốn làm người đứng đầu Slytherin đúng không? Đáng tiếc, cho dù không có Malfoy, còn có Black, còn có Nott, còn ngươi? Còn xa mới đủ tư cách."

Robert muốn giãy giụa, nhưng lại sợ hãi chiếc đũa phép trên cổ: "Thả ta ra!"

"Không cam tâm? Ngươi ngay cả ta cũng không chế phục được, còn có bản lĩnh gì mà không cam tâm? Ngươi có tin ta bây giờ kéo rèm ra không, ngươi đoán xem thấy cảnh này, sau này họ sẽ bàn tán về ngươi thế nào?"

"Mày dám!"

Olivia cười: "Ngươi nói xem, ta có dám không?"

Robert run lên, nghiến răng nói: "Có bản lĩnh thì mày giết ta đi, nếu không, ta tuyệt đối sẽ không để mày sống yên ổn."

Cái rèm đột nhiên bị kéo ra, anh ta theo phản xạ quay mặt sang hướng khác, Snape vừa bước vào phản ứng cực nhanh kéo rèm lại, hơi không kịp phản ứng hỏi: "Olivia?"

"Không có gì, chỉ là đùa giỡn một chút với huynh trưởng đại nhân của chúng ta." Olivia đứng thẳng dậy, nhấc chân khỏi tay Robert, còn phủi phủi bụi trên tay cậu, " cậu ra ngoài trước đi, mình ra ngay."

Quỷ mới tin cô!

"Thấy hai người cùng nhau không chỉ có một mình tớ, bây giờ tớ ra ngoài họ sẽ càng thấy kỳ lạ hơn." Snape không động đậy. Cậu biết cô tại sao lại bảo cậu ra ngoài, là sợ Parkinson sẽ ghi hận lên cậu.

Robert vội vàng muốn bò dậy, nhưng cánh ta và chân bị trói buộc khiến anh ta chỉ có thể vùng vẫy vô ích, điều này khiến anh ta trông vô cùng xấu hổ và giận dữ.

Snape đánh giá Olivia từ trên xuống dưới vài lần, thấy tóc cô cũng không rối, liền biết cô không bị thiệt thòi gì, sau khi hơi yên tâm liền cảm thấy hơi khó xử trước cảnh tượng này.

Đây gần như là cục diện không đội trời chung.

"Lời đe dọa của huynh trưởng Parkinson khiến tôi cảm thấy hơi sợ hãi. Phải làm sao đây? Chẳng lẽ thật sự phải giết người diệt khẩu sao?" Olivia nghiêm túc suy nghĩ một lúc, rồi chợt nảy ra ý tưởng đập tay một cái, tháo dây buộc tóc của mình ra, dùng đũa phép điểm một cái, liền biến thành một chiếc máy ảnh ngốc nghếch.

Robert mở to mắt.

"Nào, đừng động đậy, để tôi chụp một tấm thật đẹp."

Robert cố gắng hết sức vặn vẹo khuôn mặt không cho cô chụp, Olivia dứt khoát Hóa đá anh ta, sau khi chụp anh ta từ nhiều góc độ, cô cầm tấm ảnh đã chụp xong lắc lư trước mặt anh ta.

"Nếu sau này tôi gặp phải rắc rối gì, những tấm ảnh này e rằng sẽ bay đến đĩa thức ăn của mỗi học sinh vào bữa sáng. Thực ra tôi rất không muốn làm ra những chuyện hèn hạ như vậy, vì tốt cho anh, tốt cho tôi, tốt cho mọi người, sau này chúng ta cứ lướt qua nhau như người xa lạ, được không?"

"Mày sẽ hối hận thôi, ta chắc chắn sẽ khiến mày hối hận..."

Olivia cất ảnh đi, không bận tâm nói: "Nếu anh cũng muốn hối hận."

Cô giải trừ bùa trói cho Robert, quay người cùng Snape bước ra khỏi ban công, trước khi vén rèm, cô nhanh nhẹn quay đầu lại dùng bùa giải giới với Robert đang bò dậy, đũa phép trong tay anh ta lập tức rơi xuống đất.

"Lần cuối cùng, Parkinson." Olivia nhìn chằm chằm cậu với vẻ mặt vô cảm, "Sau này đừng đến làm phiền ta."

Robert nhìn chằm chằm bóng lưng cô biến mất sau rèm, đấm mạnh vào lan can.

______

Khóc thương cho Parkinson.

Laurel là mẹ của Luna, đối với một số nhân vật của thế hệ cha mẹ, tôi sẽ mô tả một cách gián tiếp, nhưng nhiều người trong số họ Olivia đều không quen biết, cô ấy chỉ nhớ một số người và sự kiện chính.