Đồng hồ báo thức trên đầu giường tích tắc tích tắc chạy, Snape kê hai tay dưới gáy, nhìn chằm chằm vào rèm giường phía trên thẫn thờ.

Cơ thể đang phản kháng vì đã một ngày một đêm không nghỉ ngơi, nhưng tinh thần lại tỉnh táo như vừa tắm nước lạnh. Anh nghĩ mình đang suy nghĩ, nhưng đợi đến khi nghe thấy tiếng mở cửa khẽ khàng bên ngoài rèm giường, anh mới giật mình nhận ra đầu óc mình vẫn trống rỗng.

Bloom hôm nay về hơi muộn. Sau khi ý nghĩ đó thoáng qua, Snape không dành thêm tâm trí nào nữa, lại chìm vào thế giới của riêng mình.

Anh không nên triệu hồi ra Thần Hộ Mệnh đó. Snape hối hận. Anh cảm thấy lúc đó mình chắc chắn đã bị tiếng ca của Siren mê hoặc, nên mới không kiểm soát được mà làm ra hành động như vậy. Anh nên nhịn thêm chút nữa, đợi thêm chút nữa... Đợi gì?

Snape cũng thấy mơ hồ.

Đợi thêm một hai năm nữa, tình hình so với bây giờ, chắc cũng không khác gì đâu.

Anh nhớ lại vẻ kinh ngạc suýt sặc nước của Olivia lúc đó, cô cứng đờ vẫy tay chào tạm biệt rồi quay lưng bơi đi, hoàn toàn không có chút vui mừng hay e thẹn nào. Ngay cả khi anh chẳng có kinh nghiệm, anh cũng biết phản ứng đó đại diện cho điều gì.

Cô không thích anh.

Trái tim Snape, khi nhận ra điều này, đột nhiên trống rỗng như bị khoét một cái lỗ, gió lạnh và nước đá lạnh lẽo rót vào.

Anh thậm chí còn nảy sinh sự oán hận khó kiểm soát.

Nếu không thích anh, tại sao lại đối xử tốt với anh như vậy? Anh đau khổ lật người.

Lily đối xử tốt với anh, đó là vì cô đối xử tốt với tất cả mọi người. Thái độ của Olivia, lại khiến anh có một ảo giác nực cười rằng mình là người khác biệt, cô đối với anh là đặc biệt.

Có lẽ, cô thấy cái sự cổ quái âm u của anh khá thú vị, nên mới đối đãi đặc biệt một chút. Cô luôn như vậy, đối với những thứ mới mẻ, vui vẻ, hữu ích, cô đều dành sự nhiệt tình tràn đầy, khiến người ta cảm thấy cô yêu thích thứ đó biết bao. Thực tế, đó chỉ là một trong số rất nhiều điều cô quan tâm mà thôi.

Một người kỳ quái như anh, với vẻ ngoài không bắt mắt, tính cách lập dị, lại còn mong đợi nhận được sự ưu ái của một cô gái xuất sắc như vậy, quả thật là vô liêm sỉ.

Một ý đồ tham lam và đáng thương.

Bây giờ, có lẽ cô cũng đang băn khoăn làm thế nào để từ chối anh một cách thỏa đáng, cô luôn mềm mỏng và chu đáo với những người thân thiết, dù trong lòng có kháng cự sự thiếu tế nhị của anh, chắc cũng sẽ không thể hiện ra.

Snape cảm thấy cơ thể mình từ từ chìm xuống trong bùn lầy của đầm lầy, bùn hôi tanh đã che phủ mũi và miệng anh, gần như ngạt thở.

Sự rung động dưới gối đã đánh thức anh.

Anh nhanh chóng rút SOME ra.

Olivia: Mình hơi đói, còn cậu thì sao?

Snape cảm thấy mình cuối cùng cũng có thể thở được.

Olivia mặc chiếc áo len dày, đi dép bông mềm, quấn chăn lông cừu ngồi trước lò sưởi trong phòng sinh hoạt chung. Cốc sô cô la nóng trong tay vừa thơm vừa ấm, uống một ngụm, cảm thấy dạ dày liền mạch với trái tim đều ấm áp.

Cô chú ý đến rèm cửa, thấy người bước ra thì vẫy tay.

Snape nhanh chóng đi đến ngồi đối diện cô.

"Đã bảo cậu nhớ đeo khăn quàng cổ mà," Olivia càu nhàu một câu.

Trông anh rõ ràng là vơ đại quần áo ra, ngay cả áo khoác cũng không mặc. Nếu là người khác, cô sẽ nghi ngờ đây có phải là khổ nhục kế không. Nhưng với anh, chắc là nhận được tin nhắn thì lao ra ngay.

Cô vỗ vỗ chỗ trống bên cạnh mình: "Ngồi xích lại đây."

Snape ngây người nhìn cô.

Olivia thúc giục: "Lại đây đi, còn muốn mình viết thư mời à?"

Anh đứng dậy, cứng ngắc ngồi xuống bên cạnh cô.

Thực ra đây là một chiếc ghế sofa đơn, chỉ vì cả hai người đều không quá to con nên mới có thể chen chúc nhau. Nhưng như vậy, cơ thể hai người lại kề sát vào nhau.

Trước đây không phải là chưa từng ở gần nhau như thế này, nhưng bây giờ Snape đột nhiên căng thẳng đến mức tim đập thình thịch như trống.

Dường như một khi đã ý thức được tâm trạng của mình, những hành vi từng tự nhiên trước đây đều bắt đầu mang một ý nghĩa khác.

Olivia kéo chăn trên người ra, chia một nửa cho anh: "Đắp kín vào, đừng để gió lạnh lùa vào."

Snape hành động như một con rối theo lời cô.

Olivia không nhịn được cười: "Cậu nói gì đi chứ." Anh hiếm khi có vẻ ngốc nghếch như vậy, nhìn qua khá dễ thương.

Snape khô khan mở lời: "Hết sốt chưa?"

"Cậu không tự tin vào độc dược của mình à?"

Snape im lặng. Không chỉ là độc dược, bây giờ anh cảm thấy cả bản thân mình đều là thất bại.

Tuy nhiên, thái độ này của Olivia lại khiến đáy lòng anh dấy lên một chút hy vọng mong manh, anh lập tức kìm nén mạnh mẽ ý nghĩ phi thực tế đó.

Đã quá nửa đêm, phòng sinh hoạt chung trống rỗng và yên tĩnh, chỉ có tiếng củi trong lò sưởi kêu lách tách nứt ra.

Olivia thấy Snape thất thần, thầm thở dài, nhét vào tay anh một cốc sô cô la nóng. Trên bàn còn có một ít bánh pudding và bánh ngọt vừa mới ra lò, nhưng cô đoán bây giờ anh cũng không có khẩu vị để ăn.

Cô nghiêng đầu nhìn anh, đi thẳng vào vấn đề: "Tối hôm qua, Thần Hộ Mệnh mà cậu triệu hồi ra, nếu mình không hiểu nhầm, hẳn đó là lời tỏ tình, đúng không?"

Snape vốn đã cứng đờ, nghe thấy lời này, Olivia cảm thấy phần cơ thể anh dán vào người cô hoàn toàn hóa thành đá cẩm thạch.

Anh cúi đầu nhìn chằm chằm vào cốc trong tay.

"Hửm?" Olivia không tha cho anh, "Đừng để mình nói một hồi dài, rồi cậu bảo mình là cậu không hề có ý đó,  mình sẽ ném cậu vào lò sưởi làm củi đốt đấy."

Snape từ từ hít một hơi, ngẩng đầu nhìn cô: "Đúng. Cậu có thể coi đây là một trò đùa vụng về, tớ..."

"Mình chỉ cần nghe từ đầu tiên thôi, những lời vô nghĩa phía sau không cần nói." Olivia không khách khí ngắt lời anh, "Vì đó là một lời tỏ tình, nên mình nghĩ cậu cần mình đáp lại, vậy mình sẽ trả lời nghiêm túc." Cô dừng lại một chút, "Xin lỗi, mình không thể chấp nhận."

Snape đứng bật dậy, sô cô la nóng trong cốc đổ hết ra người.

"Ê nè"

Olivia nhanh tay lẹ mắt kéo anh lại, kịp thời dùng một bùa Làm Sạch.

"Mình đã nói không biết bao nhiêu lần rồi, kiên nhẫn một chút, lời còn chưa nói xong, cậu chạy cái gì."

Ôm chặt lấy cánh tay Snape một cách bất lực, để không tra tấn tâm trạng của anh, cô nhanh chóng nói tiếp: "Có lẽ trong mắt cậu, tỏ tình là một hồi kèn xin đồng ý, nhưng trong mắt mình, tỏ tình là dấu hiệu cuối cùng của sự theo đuổi. Cậu không thể món ăn còn chưa làm ra đã hỏi người ta có ngon không, phải không? Như vậy quá độc đoán rồi. Dù sao thì Potter cũng đang nghiêm túc theo đuổi Lily đấy, chẳng lẽ cậu tưởng cậu vừa nói là mình phải đồng ý cậu à."

Snape đột ngột quay mặt lại, mở to mắt.

"Ừm, vậy thì..." Olivia nói đến đây cũng thấy hơi ngại, cô gãi gãi má, "Nếu cậu thực sự muốn mình chấp nhận, có nên xem xét việc nghiêm túc theo đuổi mình không?"

Snape cảm thấy mình cuối cùng cũng thoát ra khỏi đầm lầy, mỗi tế bào trong cơ thể đều đang reo hò vui mừng vì được tái sinh.

Olivia thấy cả khuôn mặt anh sáng bừng lên, không đành lòng nhìn, cô đỡ trán: "Mình còn chưa đồng ý đâu nha, đừng vui mừng nhanh như vậy có được không."

Snape cố gắng hết sức kiềm chế khóe miệng không cong lên quá mức, nhưng anh cũng biết, biểu cảm hiện tại của mình chắc chắn ngu ngốc hệt như Potter mà anh khinh miệt nhất trước đây.

Olivia lười nhìn anh nữa, cầm lấy đồ ăn nhẹ trên bàn ăn. Đợi đến khi cô ăn gần no, Snape cuối cùng cũng ổn định lại cảm xúc, có thể giao tiếp bình thường.

Anh trở lại vẻ thường ngày, chỉ là trong mắt vẫn còn nét cười, cố gắng nghiêm túc nói: "Vậy, tiếp theo mình phải làm gì?"

Olivia lườm anh: "Cách theo đuổi con gái mà còn phải để mình dạy cậu sao?"

Snape suy nghĩ một chút: "Giống Potter?" Nhưng anh cũng không thấy Lily bị lay động.

Cách của Potter thì thôi đi, vừa làm khó Snape lại vừa làm khó cô. Olivia thở dài, cảm thấy mình đúng là rước phải một rắc rối lớn.

"Cậu ấy nha, bây giờ cần làm là tìm cách làm mình vui." Cô buông xuôi nói, "Dù sao cơ hội đã cho cậu rồi, tiếp theo cậu tự liệu mà làm, nếu không lay động được mình, thì chỉ có thể trách cậu làm chưa đủ tốt thôi."

Cô cảm thấy mình đã quá khoan dung với người theo đuổi này rồi.

Snape mím môi suy nghĩ một lát, rồi gật đầu.

Olivia hơi tò mò không biết rốt cuộc anh đang nghĩ gì.

Sô cô la nóng trong tay đã cạn, cơn buồn ngủ lại ập đến. Olivia lấy đồng hồ bỏ túi ra xem, đã gần bốn giờ sáng rồi, may mà sáng nay không có lớp, có thể ngủ nướng một chút.

"Thôi, đi ngủ một lát đi." Cô chú ý đến quầng thâm dưới mắt Snape, "Đừng nghĩ nhiều nữa, tương lai còn dài."

Snape đứng dậy cùng cô, tiễn cô đến trước rèm ký túc xá nữ sinh.

Olivia dừng lại nhìn anh: "Lúc này, cậu không nên nói gì sao?"

Mím môi, Snape do dự một lúc lâu, cuối cùng cũng thốt ra một câu: "Cảm ơn cậu."

Olivia hơi bất ngờ, suy nghĩ một chút, rồi nghiêm túc nói: "Cậu đừng hiểu lầm, mình không phải vì ngại từ chối cậu nên mới nói như vậy, mình cảm thấy— cậu rất tốt."

Những khuyết điểm của anh cô có thể chấp nhận, những ưu điểm của anh cô cũng rất ngưỡng mộ. Tuy tính khí có hơi tệ một chút, nhưng hai người cãi nhau cũng là một thú vui. Cho đến nay, dù chưa có cảm giác rung động, nhưng ở bên nhau lại rất hợp và ăn ý. Quan trọng nhất là—

"Đối với mình, cậu không phải là một người không liên quan nào khác, cậu là Severus Snape, mình thấy cậu rất quan trọng, nên..." Cô nghiêng đầu cười với anh: "Nếu một cô gái sẵn lòng chấp nhận sự theo đuổi của cậu, thì chắc chắn là cô ấy thấy cậu là một đối tượng đáng để thử đấy."

Mặt Snape lại đỏ lên.

Olivia vỗ vỗ vai anh: "Phải cố gắng hơn nữa đấy, nếu không thể thích cậu, mình cũng sẽ thấy rất tiếc đấy."

Snape nắm lấy bàn tay cô đang định rút về, hít vào nói: "Mình không thấy tiếc."

"Gì cơ?"

"Ngay cả khi cậu không thích mình, mình cũng không thấy tiếc."

Anh đột nhiên cảm thấy, việc có nhận được tình cảm tương tự hay không cũng không còn quan trọng nữa, có thể gặp được Olivia, có thể thích cô, đã là điều may mắn nhất trong đời anh.

Olivia hơi mở to mắt, rồi bật cười: "Tốt lắm, chúc mừng ngài Snape, cộng thêm một điểm."

Snape cũng mím môi nở nụ cười, từ từ buông tay cô ra, ánh mắt dịu dàng nhìn cô: "Về đi, chúc ngủ ngon."

Olivia cũng khẽ cười: "Ngủ ngon, mơ đẹp."

____

Olivia: Nếu anh theo đuổi được em, em sẽ cho anh Hì hì hì ^v^