“Chúc mừng sinh nhật!”

Ngày đầu tiên của học kỳ mới, ba cô gái ôm nhau ở sân ga, dùng cách cọ má vào nhau để bày tỏ nỗi nhớ sau một kỳ nghỉ hè xa cách.

Olivia cảm thấy má lúm đồng tiền đầy đặn của Lily có cảm giác chạm tuyệt vời.

Lily và Mary tặng những món quà sinh nhật đã chuẩn bị sẵn, Lily còn mang theo một chiếc bánh kem hạt dẻ tự làm, biết Olivia không thích bánh kem có trái cây nên cô đã phết một lớp sô cô la dày.

Các cô gái vừa ăn bánh vừa ríu rít chia sẻ những chuyện đã trải qua trong kỳ nghỉ hè.

“...Petunia học năm cuối cấp ba rồi, cha mẹ hy vọng chị ấy có thể thi đại học vào năm tới, nhưng chị ấy không muốn. Mẹ nói hình như chị ấy có bạn trai, có vẻ là định kết hôn sau khi tốt nghiệp.”

Lily có chút khó hiểu, Petunia chỉ lớn hơn cô ba tuổi, sau khi tốt nghiệp cũng chỉ mới 17 tuổi, theo cô thấy, kết hôn ở tuổi này thật sự quá sớm.

Mary nói: “Đối với Muggle, tuổi của chị cậu kết hôn quả thật là sớm, nhưng tớ nghe nói ở trường mình có rất nhiều người kết hôn ngay sau khi tốt nghiệp.”

Cô nghĩ một chút, nhìn về phía Olivia: “Nữ huynh trưởng cùng khóa với Malfoy ở học viện cậu, nghe nói cô ấy đính hôn ngay sau khi tốt nghiệp.”

Nữ huynh trưởng? Olivia nghĩ một lát, trong đầu hiện ra hình ảnh một cô gái dáng người thướt tha, dung mạo xinh đẹp, hình như tên là Helena thì phải.

Rõ ràng nhìn từ ngoại hình thì cô ấy tuyệt đối không phải là người dễ bị bỏ qua, nhưng dưới ánh hào quang rực rỡ của Lucius, hình ảnh của cô ấy lại lập tức trở nên mờ nhạt như ánh nến.

Có lẽ đây chính là điều cô ấy mong muốn?

“Cậu ngay cả chuyện này cũng biết.” Lily không nhịn được mà trêu chọc, “Hogwarts còn có chuyện bát quái nào mà cậu không biết nữa không?”

“Đương nhiên là có, tớ...” Lời nói bị chặn lại ở cửa miệng, Mary dừng lại một chút, quay sang Snape, “Severus, sao cậu cứ im lặng mãi vậy?”

Nghe câu hỏi này, Lily cũng nhìn về phía anh.

Thường ngày Snape tuy ít nói, nhưng khi trò chuyện với các cô gái thì anh vẫn tích cực tham gia, hôm nay lại giống như từ lúc gặp mặt đến giờ chưa hề lên tiếng.

Snape đang rót trà đen vào cốc cho Olivia dường như không nghe thấy câu hỏi của Mary, sau khi đặt ấm trà xuống thì lại tiếp tục cầm sách lên đọc.

Olivia cười trêu chọc liếc cậu một cái.

“Sao vậy?” Lily và Mary mặt đầy dấu chấm hỏi. Nhìn dáng vẻ, cũng không giống như lại giận dỗi với Olivia.

Olivia cười nói: “Mặc kệ anh ấy, gần đây anh ấy vỡ giọng, không vui nói chuyện.”

Hai cô gái nghe vậy cũng bật cười, sau đó ác ý trỗi dậy, liên tục chọc anh nói chuyện, Snape bày ra bộ dạng chăm chú không quan tâm đến chuyện ngoài cửa sổ, như thể đã tự mình dùng bùa Bịt Tai, chết sống không chịu mở miệng.

Tuy nhiên, thái độ yếu ớt không thể phun nọc độc này lại khiến hai cô gái nhỏ cười càng thêm hăng.

Olivia mỉm cười nhìn chú cá nóc nhỏ đang nén giận. Tên này chính là cái kiểu khó chịu này, bất kể là phương diện nào, anh cũng không muốn để người khác nhìn thấy bộ dạng chật vật của mình.

Nhận thấy ánh mắt của Olivia, Snape ngẩng đầu liếc xéo cô một cái, thấy cô cười không kiêng nể gì, anh cũng chỉ có thể bất lực ném cho cô một ánh mắt đe dọa “sau này sẽ tính sổ với em”.

Olivia nhếch cằm lên biểu thị: "Em không sợ hãi gì cả."

“Hửm——”

Mary chống cằm quan sát sự tương tác của hai người họ, radar bát quái tự thân mang theo khiến cô nhạy bén bắt được một vài manh mối nhỏ.

Lily trực tiếp hỏi: “Hai cậu có chuyện gì giấu tụi tớ phải không?”

Cô dựa vào không phải khả năng quan sát, mà là sự hiểu biết sâu sắc về người bạn thanh mai trúc mã và——trực giác bẩm sinh.

Olivia và Snape nhìn nhau, Snape mím môi quay đầu đi, Olivia cười nói: “Chúng tớ...”

Cửa đột nhiên bị kéo ra, bên ngoài vang lên giọng nói ngạc nhiên của một gã si tình nào đó.

“Evans!”

Olivia thấy rõ khóe miệng đang cong lên của Lily ngay lập tức bị vặn thành hình vòng cung hướng xuống, và cô ngửa đầu đảo mắt.

Cô lạnh mặt: “Tôi nghĩ cậu nên học cách gõ cửa.”

“Ồ.” James gãi đầu, đóng cửa lại gõ ba cái rồi lại hưng phấn mở ra, “Evans!”

“...”

Lily mặt mày tuyệt vọng.

Mary nằm bò trên bàn cười đến nỗi cái bàn cũng rung lên.

Sirius chú ý đến chiếc bánh kem ăn dở trên bàn của họ, nhướng mày: “Hôm nay là sinh nhật ai vậy?”

“Không phải Evans.” James lập tức nói. Sao cậu ta có thể không tìm hiểu rõ ngày sinh nhật của nữ thần mình chứ.

Mary cười trêu nhìn Lily, bị Lily nhéo một cái.

“Cũng không phải MacDonald.”

Hả?

Ánh mắt của mọi người đều qua lại giữa Remus đang nói và Mary.

Lần này đổi lại Lily nhìn Mary đầy ý vị.

Mary và Remus mặt mày thản nhiên.

“Chúng tớ có trao đổi thư từ (SOME).” Remus giải thích.

Mary dùng vẻ mặt khinh bỉ sự giật mình của họ: “Trong kỳ nghỉ hè chúng tớ đã thảo luận một số vấn đề bài tập, tớ chỉ tiện miệng nói với cậu ấy một câu vào ngày sinh nhật.”

Olivia cảm thấy việc Mary và Remus trao đổi thư từ tuyệt đối không phải để thảo luận bài vở— chẳng lẽ cô ấy vẫn còn tò mò về bí mật nhỏ của Remus?

James và Sirius đều có chút chua chát, hai người nhìn những cô gái khác nhau nhưng trong lòng đều nghĩ: Mình còn chưa được trao đổi thư từ với cô ấy.

“Vậy là sinh nhật cô hả, Orpington?” James tự động lờ đi Snape.

Olivia tùy ý gật đầu: “Muốn ăn bánh không? Cái này là Lily làm đó.”

“Có thể không?” James vô cùng vui vẻ khi nghe thấy tên Lily.

“Đương nhiên rồi.”

Olivia tự tay cắt cho mỗi người một miếng bánh, sau đó họ mới nhận ra rằng mình phải quay về toa riêng, không còn chỗ trống, họ không thể cứ đứng đây mà ăn bánh được.

Sirius không hề nhận ra mình bị khéo léo đuổi ra khỏi cửa, trước khi đi cậu ta liếc nhìn Snape bên cạnh Olivia, từ lúc họ bước vào, anh đã bất thường im lặng, liếc nhìn họ vài lần rồi không quan tâm nữa, tỏ vẻ hoàn toàn không bận tâm.

Ghét một người, chính là khi anh nhảy ra thì lại thấy chướng mắt, khi anh không có động tĩnh gì thì lại muốn nghĩ xem có phải anh không coi mình ra gì hay không.

Nắm chặt chiếc đĩa trong tay, Sirius thầm nghĩ, nếu Snape có thể biến mất thì tốt rồi.

Ngồi trên toa xe do Vong Mã kéo trở về Hogwarts, Olivia và Snape đi về phía bàn dài của học viện mình.

Vừa ngồi xuống, Olivia đã cảm thấy có người đang nhìn mình, ngẩng đầu quét qua, lại phát hiện đó là Narcissa. Cô lạnh mặt, ánh mắt đầy vẻ dò xét, Olivia thoáng nghĩ đã đoán ra nguyên nhân, trong lòng cười nhạt.

Mối liên hệ duy nhất giữa cô và Narcissa là Lucius, Lucius chắc là chưa kể chuyện của họ cho Narcissa nghe, điều này khó tránh khỏi khiến vị hôn thê của anh ta nghi ngờ.

“Sao vậy?”

Giọng nói trầm khàn truyền đến từ bên cạnh, Olivia thu hồi ánh mắt, trêu chọc: “Cuối cùng cũng chịu nói chuyện rồi à?”

Snape lại im miệng.

“Chỉ là vỡ giọng thôi mà, đâu có khó nghe.” Con trai ở tuổi này đa phần đều có giọng khàn khàn, có người còn nghe như cưa gỗ, “Anh xem Potter gọi Lily chẳng phải vẫn gọi rất lớn tiếng sao.”

“Dù sao thì cậu ta đã ngu đến mức không thể chịu đựng nổi rồi, dù có hạ thấp giới hạn thêm chút nữa cũng chẳng ai bận tâm đâu.” Snape hiếm khi nói một câu dài sau khi vỡ giọng.

Xét từ điểm này, James đối với anh mà nói cũng coi như là khác biệt.

Olivia cười rạng rỡ, giọng nói dịu dàng: “Nhưng em muốn anh nói chuyện với em thì sao đây.”

Sự tán tỉnh bất ngờ khiến mặt Snape hơi ửng đỏ, quay đầu đi không nói chuyện.

Một lát sau, tay Olivia đặt dưới bàn bị người ta nhẹ nhàng nắm lấy, bên tai truyền đến lời thì thầm ngắn ngủi, ngượng ngùng của thiếu niên: “Tối nói với em sau.”

Olivia mím môi nhẹ nhàng gãi lòng bàn tay anh một cái, anh không nhịn được run lên, sau đó nắm chặt tay cô không cho cô giở trò.

Olivia nghiêng đầu nhìn sang bên cạnh, người vừa hành động lại tỏ vẻ thản nhiên rút tay về, lấy một đĩa cá tuyết chiên đặt trước mặt cô: “Ăn cơm đi.”

Olivia đáp một tiếng, sau đó ngăn động tác cậu định rưới nước sốt lên món bò bít tết của mình: “Đã nói rồi, dạo này ăn ít đồ nặng mùi thôi.”

Khóe miệng cong lên, Snape ngoan ngoãn đổi sang một đĩa mì hải sản.

Trở về phòng sinh hoạt chung là thời gian huynh trưởng huấn thị theo lệ thường.

Không có Lucius, Robert khá là hả hê đứng ở phía trên, vừa định ra oai trước mặt mấy con chim cút mới nhập học, thì Leanne bên cạnh đã bước lên hai bước chắn trước mặt cậu ta.

Cô mỉm cười, trông dịu dàng thân thiện: “Các thành viên mới thân mến, chào mừng các bạn đến với Slytherin. Tôi hiểu tâm trạng của các bạn lúc này, giống như các bạn, khi mới gia nhập gia đình Slytherin này, tôi cũng vừa hồi hộp vừa phấn khích, vừa khao khát vừa mơ hồ. Nhưng dù bây giờ thế nào đi nữa, có một điều không thể nghi ngờ, đó là, trong những ngày sắp tới, các bạn nhất định sẽ cảm thấy tự hào vì đã được phân vào học viện Slytherin. Tôi tin rằng, tất cả những người có mặt ở đây đều có thể đạt được mọi thứ mình muốn ở Slytherin, bởi vì, Slytherin có tất cả những gì các bạn mong muốn!”

Những lời nói đầy nhiệt huyết và có tính kích động khiến tất cả mọi người vỗ tay, đặc biệt là mấy người mới đến, vỗ đến lòng bàn tay đỏ bừng, trên mặt tràn đầy sự ngưỡng mộ và kỳ vọng. Còn những người khóa trên, ánh mắt quét qua phía sau Leanne, tiếng vỗ tay liền mang theo chút hả hê xem kịch vui.

Leanne nói xong lùi lại, rất lịch sự ra hiệu cho Robert bước lên.

Robert bị cướp lời và mất phong độ, sắc mặt âm trầm, lạnh lùng nói: “Tôi sẽ làm nguội bớt cái đầu đang phình to như sắt bị nung đỏ của các cậu, tôi không có sự lạc quan mù quáng đối với các cậu như nữ huynh trưởng của các cậu đâu, Slytherin quả thực có mọi thứ các cậu muốn, nhưng điều kiện tiên quyết là các cậu phải xứng đáng với sự ban tặng của Slytherin. Những kẻ làm ô danh Slytherin, tôi sẽ không tiếc bất cứ điều gì để khiến hắn ta tay trắng, không đạt được gì cả.”

Thấy mấy con chim cút non bị dọa đến run rẩy, Robert hài lòng nở một nụ cười lạnh.

Cái đồ ngu ngốc này.

Olivia và Snape trao đổi ánh mắt, bày tỏ sự đồng tình và thương hại nhân đạo đối với tên ngốc hoàn toàn rơi vào bẫy của Leanne mà vẫn còn dương dương tự đắc.

Thông thường, việc một người đóng vai người tốt, một người đóng vai kẻ xấu đều do hai người bàn bạc trước, chưa thấy ai người ta đóng vai người tốt rồi mình lại tranh nhau đóng vai kẻ xấu, Voldemort là bị cắt lát não thành đồ thiểu năng nên mới cho rằng khủng bố thống trị có thể đạt được mục tiêu, chỉ có thể nói, Robert về mặt trí tuệ quả nhiên không hổ là fan cuồng không có não của Voldemort.

Hơn nữa, Leanne nói trước không thể thực sự đại diện cho điều gì, cậu ta không nghĩ đến việc nói thêm điều gì đó cao cấp, khí chất để át cô ấy, nghĩ cách để thể hiện vị thế chủ đạo của mình, lại còn phải đi theo lời cô ấy nói, nói lời tàn nhẫn thì có tác dụng gì, ngoài việc dọa sợ mấy quả dưa mới đến, những người khác đều biết lần đầu tiên cậu ta xuất hiện đã rơi vào thế yếu.

Hoàn toàn không bằng một ngón tay của Lucius. Olivia nghĩ mà không hề có thành kiến.

---