Robert đã học năm thứ bảy, sau khi thi xong sẽ tốt nghiệp rời khỏi trường, lúc này tìm đến cửa, chắc chắn không có ý tốt.

"Severus Snape." Hắn vẻ mặt có chút âm u quỷ quyệt, chậm rãi nói, như thể đang nhai thứ gì đó: "Ai mà ngờ được, người vừa khai giảng còn giống như một con chuột lăn lộn trong bùn đất, giờ đây cũng ra vẻ người lớn rồi."

Snape khẽ nhếch mày, không bị sự khinh miệt trong lời nói của hắn chọc giận, dùng giọng nói trôi chảy thờ ơ đáp lại: "Huynh Trưởng anh thì vẫn như cũ chẳng làm nên trò trống gì, nói chẳng ra lời. Giống như yêu tinh đã uống phải Đa Dịch Độc quá hạn, cứ thích chạy đến sân nhà người khác quấy rối."

Khiến người ta nhìn thấy là muốn kéo ngược lại quăng vài vòng ném đi thật xa.

Gân xanh trên trán Robert nổi lên, nghiến răng sau, cười lạnh lùng: "Tốt lắm, rất có cá tính, không uổng công ta tiến cử ngươi cho Chúa Tể Hắc Ám."

Tim Snape khẽ giật mình, nhưng vẻ mặt vẫn bình tĩnh.

"Sau khi thi xong, đi cùng ta đến gặp Chúa Tể Hắc Ám, ngươi cũng có thể dẫn theo bạn gái ngươi, với nhan sắc của cô ta, Chúa Tể Hắc Ám nói không chừng..."

Không đợi lời nói đầy ẩn ý của Robert dứt lời, Snape đã nhanh như chớp giơ đũa phép lên, bắn hắn ta như pháo hoa bay thẳng lên trần nhà, sau đó ném mạnh cả cái đèn chùm bị vỡ cùng hắn xuống đất.

Anh tiến tới một bước giẫm gãy ngón tay Robert đang cố móc lấy đũa phép, ngay khoảnh khắc hắn ta kêu lên thì ngưng tụ một quả cầu nước trùm lên đầu hắn, ánh mắt lạnh lùng nhìn hắn ta vặn vẹo đau đớn trong quả cầu nước.

Ngay từ lần ở ban công đó, khi Olivia nói anh ra tay với cô, Snape đã muốn làm thế này với hắn ta rồi.

Ngay trước khoảnh khắc Robert sắp ngạt thở ngất đi, Snape giải trừ quả cầu nước, thờ ơ nhìn hắn ta nằm rạp dưới đất ho sặc sụa đến khản cổ, nước mắt nước mũi chảy ròng, trông rất thảm hại.

Snape thở dài lắc đầu: "Mặc dù chưa bao giờ kỳ vọng vào dung lượng não của ngươi, nhưng tiến cử ta cho Chúa Tể Hắc Ám hẳn là quyết định ngu xuẩn nhất của ngươi rồi. Chỉ bằng năng lực của ngươi, nếu ta thành công tuyên thệ trung thành với hắn, ngươi nghĩ còn chỗ cho ngươi đứng chân sao? Ngươi nghĩ Chúa Tể Hắc Ám sẽ ngưỡng mộ một kẻ vô dụng đến cả học sinh năm thứ ba cũng không đánh lại, hay là một nhân tài có thiên phú xuất chúng về Độc Dược và bùa chú?"

Anh cúi người, ghé sát tai Robert đang lộ vẻ kinh hãi, rít lên như rắn nhả lưỡi: "Lấy mạng ngươi, làm bước đệm đầu tiên cho sự thăng tiến của ta, quả là một lựa chọn dễ dàng và thuận tiện. Ngươi nghĩ sao?"

Thấy Robert cuối cùng cũng lộ ra một tia sợ hãi, Snape dừng lại một chút, ngẩng đầu khẽ cười khẩy, như tự nói với chính mình: "Cũng không cần phải hỏi ý kiến ngươi."

"Severus." Olivia bước ra khỏi thư viện, thấy Snape đứng ở cửa không biết đang suy nghĩ gì, vẻ mặt khó dò, có chút ngạc nhiên, nhưng vẫn vui vẻ bước đến.

"Sao anh lại đợi em ở đây?" Vừa rồi anh hỏi cô đang ở đâu trên SOME, cô còn tưởng anh sẽ về phòng sinh hoạt chung trước.

"Vừa đi ngang qua." Đối diện với nụ cười của Olivia, Snape cũng dịu nét mặt, nở một nụ cười nhẹ: "Lily và Mary đâu?"

"Họ vẫn chưa ôn tập xong-phải nói là lần ôn tập thứ năm của họ vẫn chưa xong."

Olivia thực sự khó hiểu, tại sao họ có thể căng thẳng và thận trọng với kỳ thi học kỳ như thể đó là kỳ thi đại học vậy.

Snape liếc cô một cái: "Thế còn em? Đã ôn tập xong môn Thiên Văn, Lịch Sử Pháp Thuật, và Độc Dược chưa?"

Olivia làm dấu OK: "Yên tâm, chắc chắn có A."

"..." Snape cố nhịn, nhưng vẫn không nhịn được châm chọc: "Môn Thiên Văn thì thôi, môn Độc Dược mà em không lấy O, không cảm thấy có lỗi với thân phận của mình sao?"

Olivia vẻ mặt kinh hãi: "Chẳng lẽ bạn gái của Bậc thầy Độc Dược còn cần phải có bằng cấp hành nghề sao?"

Snape bật cười: "Nếu có, em có phải còn muốn đình công không?"

"Làm sao có thể?" Olivia nhìn anh bằng ánh mắt "anh nghĩ em ngốc à": "Anh chắc chắn sẽ cho em gian lận mà."

"...Vậy em nghĩ anh ngốc sao?" Snape khịt mũi: "Không có lợi ích đủ lớn, tại sao phải giúp em gian lận?"

Olivia thở dài với vẻ mặt "thật là bó tay với anh", ngẩng đầu "chụt" một cái lên má anh: "Đủ chưa?"

Snape gật đầu giữ kẽ: "Mặc dù thái độ của thí sinh khá qua loa, nhưng may mắn là vị giám khảo chính trực này không quá tham lam."

Hai người đấu khẩu một lúc-đương nhiên, có thể gọi là ve vãn, Olivia mới hỏi: "Sao vậy, vừa nãy sắc mặt anh trông có vẻ không tốt lắm."

Snape nói sơ qua sự việc, Olivia không hề tức giận-cô tin rằng Snape đủ khả năng đối phó với mức độ khiêu khích này, cô tập trung suy nghĩ một lát.

"Em nghĩ lời hắn nói là thật hay giả?" Snape hỏi.

"Nửa thật nửa giả thôi." Olivia kết hợp với thông tin thăm dò được từ Lucius, suy đoán: "Mặc dù Lucius vẫn ẩn mình ở phía sau do bệnh tật, nhưng hắn ra tay hào phóng, rải tiền khắp nơi, cung cấp rất nhiều tiền bạc và vật phẩm cho Tử Thần Thực Tử, Chúa Tể Hắc Ám vẫn rất coi trọng hắn. Có hắn ở phía trước, Parkinson lại chưa tốt nghiệp, rất khó để ngóc đầu lên, chắc chắn không thể nói được lời nào trước mặt Chúa Tể Hắc Ám."

Ngay cả khi có thể nói, e rằng cũng không dám nói. Với tính cách thất thường của Voldemort, nếu người được tiến cử xảy ra sai sót, e rằng ngay cả người giới thiệu cũng sẽ bị trừng phạt liên lụy.

"Em đoán có lẽ là Chúa Tể Hắc Ám hiện đang cần nhân tài gấp, ra lệnh cho họ tìm kiếm một số người thích hợp từ trường học để phát triển thành Tử Thần Thực Tử."

"Vậy Parkinson đó không cần để ý sao?"

"Anh thấy em giống người hào phóng tốt bụng đến thế sao?" Olivia mỉm cười nói: "Người muốn làm tổn thương vị giám khảo chính trực của em, đương nhiên không thể dễ dàng bỏ qua như vậy."

Không đào một cái hố đủ sâu để chôn cả ba đời tổ tông hắn ta, cô sẽ cảm thấy có lỗi với cái họ Orpington.

----

Vài ngày sau, sau khi hoàn thành kỳ thi cuối kỳ tất cả các môn, Olivia đến văn phòng Hiệu trưởng.

Dumbledore hơi ngạc nhiên khi thấy Snape đi theo, Olivia không giải thích với ông, cô chỉ cảm thấy Snape nên hiểu rõ về những gì cô đang làm và sắp làm.

Cả hai đều hiểu rõ mô hình hợp tác của nhau, họ đi thẳng lên lầu, sau khi Dumbledore vung đũa phép, Olivia đi thẳng vào vấn đề: "Hiệu trưởng, ngài có biết về Trường Sinh Linh Giá không?"

Đôi mắt sau cặp kính lóe lên, Dumbledore im lặng một lát, gật đầu: "Sự thay đổi của Tom quá lớn, thầy không thể không điều tra, Trường Sinh Linh Giá là một trong những nguyên nhân thấy đoán-vậy là, hắn ta thực sự đã phân chia linh hồn để chế tạo Trường Sinh Linh Giá sao?"

"Vâng, theo em được biết, hiện tại hắn ta đã chế tạo năm Trường Sinh Linh Giá-nếu tính cả bản thân hắn ta, thì phải là sáu. Để an toàn, em sẽ không ghi lại bằng văn bản, mà sẽ thuật lại ở đây."

Thấy Dumbledore chăm chú lắng nghe, Olivia nhẹ giọng và chậm rãi nói: "Một là chiếc nhẫn của Marvolo Gaunt, hiện tại nên được cất giữ trong căn nhà cũ của gia tộc Gaunt, trên đó có bùa chú, phải hết sức cẩn thận. Một là mặt dây chuyền của Slytherin, nơi ở không rõ. Một là chiếc cúp vàng của Hufflepuff, nơi ở không rõ, nhưng có thể thăm dò ở Gringotts. Một là vương miện của Ravenclaw, trong căn phòng bí mật của Phòng Cần Thiết. Cái cuối cùng là cuốn nhật ký, ở nhà Malfoy."

Điều này biết quá chi tiết rồi.

Snape liếc nhìn Olivia, không nói gì.

Dumbledore tháo kính ra lau chùi tròng kính, ông biết có truy hỏi nguồn tin Olivia cũng sẽ không nói, cũng không muốn phá vỡ trạng thái hợp tác của hai người, nên chỉ tự mình tiêu hóa và suy nghĩ.

Thực ra Olivia không biết nhiều về "nguyên tác", cô mua một bộ bản gốc để luyện dịch, có rất nhiều từ vựng pháp thuật tự tạo trong đó cô không hiểu, phải mất rất nhiều thời gian mới đọc xong từng đoạn một.

Vì vậy sau này cô đã lục lọi ký ức, thậm chí sử dụng Chậu Tưởng Ký để tìm kiếm những ký ức còn sót lại, nhớ ra có một chiếc nhẫn được đặt ở hiện trường án mạng, nhưng cô phải điều tra rất lâu mới xác định được đó là chiếc nhẫn của nhà Gaunt. Mặt dây chuyền dường như được Regulus Black giấu trong nhà Black, nhưng chắc chắn không phải bây giờ, hiện tại ở đâu thì không rõ. Chiếc cúp vàng của Hufflepuff cũng vậy.

Còn con rắn bên cạnh Voldemort, cô thực sự không nhớ nó được chế tạo thành Trường Sinh Linh Giá khi nào, nên tạm thời không nói.

Cô sợ mình bỏ sót điều gì đó, những năm nay đã âm thầm tìm kiếm rất nhiều bảo vật nổi tiếng trong thế giới pháp thuật, rồi loại trừ từng nghi phạm.

Olivia ban đầu còn muốn tự mình đến căn nhà cũ của Gaunt để xác nhận chiếc nhẫn có ở đó không, nhưng Voldemort hiện đang có thế lực lớn, cô sợ đi qua sẽ chạm vào bùa cảnh giới nào đó mà đánh rắn động cỏ.

Vương miện trong Phòng Cần Thiết thì cô cách vài ngày lại vào xem một lần, nhưng cũng chưa bao giờ chạm tay vào.

"Lời khuyên của em là tạm thời đừng động vào những Trường Sinh Linh Giá này, trừ khi ngài có một kế hoạch toàn diện và nắm chắc phần thắng, hãy lấy được chúng cùng lúc và cùng nhau phá hủy, để hắn không kịp trở tay."

Với trí tuệ của Dumbledore, chắc chắn ông cũng nghĩ đến khía cạnh này, nhưng Olivia chủ yếu là vì một chuyện khác.

"Cuốn sổ tay ở nhà Malfoy, em sẽ bảo Lucius tìm cơ hội bị Parkinson 'cướp đi', em hy vọng sau khi cuốn sổ tay đến tay Parkinson, rồi mới lấy về tiêu hủy." Olivia đưa ra yêu cầu trao đổi với Dumbledore.

Làm như vậy đương nhiên sẽ tăng thêm rủi ro không thể kiểm soát, nhưng cô cũng phải ngăn chặn khả năng Lucius bị Voldemort trút giận nếu quá trình tiêu hủy Trường Sinh Linh Giá không suôn sẻ.

"Nói như vậy..." Dumbledore dò hỏi bằng ánh mắt. Ông đoán nguồn tin có thể đến từ tên thân tín này của Voldemort.

Olivia gật đầu: "Chuyện này ngài phải đảm bảo, trước khi mọi việc ổn thỏa, ngoài ngài ra không một ai khác được biết."

Cô phải đăng ký trước ở chỗ Dumbledore, để ngăn chặn việc thanh trừng Lucius sau khi chiến tranh kết thúc.

Dumbledore hiểu rõ: "Đương nhiên, nếu trò không yên tâm, lời thề Bất Khả Bội (Unbreakable Vow) chắc chắn là một lựa chọn tốt."

Olivia muốn chính là điều này, vì vậy ba người có mặt lập tức ký kết một khế ước không thể vi phạm.

Cuộc mật đàm kết thúc, Olivia chuẩn bị rời đi cùng Snape, Dumbledore đột nhiên lên tiếng: "Olivia, có một chuyện thầy luôn không hiểu, vì trò và chúng ta có cùng mục tiêu, tại sao trò không gia nhập chúng ta?" Snape không vui nói: "Hiệu trưởng, số lượng quân dự bị của ngài đã đủ nhiều, em nghĩ không cần phải chiêu mộ thêm học sinh của mình."

Olivia cười trấn an anh, rồi nhìn Dumbledore, im lặng một lát, chậm rãi mở lời: "Năm 1964 ở Ý, cha mẹ em đưa em đi xem trận đấu giữa đội Chim Chích Núi Montrose và đội Chăn Ngựa Quiberon của Pháp."

Snape mơ hồ cảm thấy có chút quen tai.

"Hôm đó trời quá nóng, họ vốn không muốn đưa em đi, nhưng em chưa bao giờ xem Quidditch, em quá tò mò, đã nài nỉ họ nhất định phải đưa em đi."

Snape nhớ ra rồi, Olivia từng kể với anh chuyện này khi xem trận Quidditch của trường, lúc đó vẻ mặt cô như đang kể một câu chuyện tuổi thơ ấm áp.

"Họ chiều chuộng em như vậy, đương nhiên không thể từ chối lời thỉnh cầu của em." Olivia khẽ mỉm cười, chìm vào hồi ức: "Em còn nhớ em và cha em đã cá cược đội nào sẽ thắng, người thua phải đồng ý một điều với người thắng. Cuối cùng cha em thắng, em không vui lắm. Ông ấy dỗ dành em, bế em lên vai, nói đưa em đi ăn kem Ý, em nói em muốn ba viên, mẹ em nói không được, nhiều nhất là hai viên... và Tử Thần Thực Tử xuất hiện."

Olivia cúi mắt xuống, trước mắt dường như lại hiện ra cảnh tượng lúc đó.

---