Khi bảng điểm thi được trao, cuộc chia tay đầy nuối tiếc cũng đến.

Olivia và Snape đi dạo một vòng cuối cùng quanh Hogwarts, đi qua mọi góc trong khuôn viên trường từng lưu giữ đủ loại niềm vui và kỷ niệm.

Cuối cùng, họ dừng lại ở Tháp Thiên Văn, nơi họ thường xuyên lui tới nhất trong ba năm qua, nhìn bao quát toàn bộ lâu đài.

“Severus, anh có thích Hogwarts không?” Olivia hỏi.

Snape nhìn chằm chằm vào tuyến đường họ đã đi qua khi nhập học, như thể lại nhìn thấy chính mình lúc đó vừa căng thẳng lo âu lại vừa đầy khao khát và mong đợi, rất lâu sau mới khẽ gật đầu.

Đây là nơi lần đầu tiên anh cảm thấy có sự thuộc về,  như một bến cảng ấm áp, vô điều kiện chấp nhận và bảo vệ mọi học giả đặt chân đến đây.

Anh nhìn Olivia bên cạnh.

Nhưng, lý do thực sự khiến anh yêu nơi này, là vì anh đã gặp được cô.

Olivia dường như cảm nhận được những lời anh chưa nói ra, mỉm cười nắm tay anh: “Sắp đến giờ rồi, chúng ta đi thôi.”

Họ lên chuyến tàu rời Hogwarts, lần này, không biết bao giờ mới quay lại.

“Tớ sẽ nhớ các cậu.” Trong toa tàu, Lily đỏ hoe mắt hít hít mũi: “Không, tớ đã bắt đầu nhớ rồi đây này.”

Snape đã bị đuổi sang ngồi cạnh Lily, Mary thì chiếm chỗ dựa vào Olivia, ôm cánh tay cô không chịu buông.

“Đến Ilvermorny không được có bạn bè tốt hơn bọn tớ đâu đấy.” Nghĩ một lúc cô lại nói: “Thôi, vẫn hy vọng các cậu kết thêm được nhiều bạn tốt. Nhưng đừng bao giờ quên bọn tớ nha.”

Olivia kiên nhẫn hứa: “Yên tâm, Giáng Sinh này tơd chắc chắn sẽ về thăm các cậu, các cậu cũng có thể đến Mỹ tìm tớ chơi mà.”

“Xa quá, cha mẹ tớ sẽ không đồng ý…”

Tâm trạng của Snape khá bình tĩnh, còn chu đáo đưa ra lời khuyên: “Tôi nghĩ chúng ta đều có SOME mà?” Mỗi ngày đều có thể trò chuyện trên đó không phải sao?

Lily trừng mắt nhìn anh: “Cậu hoàn toàn không hiểu. Thôi, đàn ông đều như vậy, hoàn toàn không thể giao tiếp.”

Snape: “…” Kinh nghiệm đó cô tổng kết từ đâu ra vậy?

Một tuần sau khi kỳ nghỉ hè bắt đầu, họ lên máy bay đi Mỹ.

Elton và Eileen đã đến New York trước—sau khi được Snape thuyết phục, Eileen đồng ý đến quản lý quầy độc dược ở chi nhánh sắp khai trương tại Mỹ. Olivia đã liên hệ với Jason để đón họ.

Phù thủy nước ngoài đến Mỹ phải đăng ký đũa phép tại Quốc Hội Pháp Thuật Hoa Kỳ, thông thường thủ tục này phải thông qua Bộ Pháp Thuật Anh để xin hẹn trước, nhưng Bộ Pháp Thuật Anh bây giờ lẫn lộn, để tránh phải tìm Jason mở cửa sau.

May mắn là Jason rất dễ nói chuyện có thể mua chuộc bằng một cuốn SOME.

----

Olivia và Snape thì đến nhà Tara.

Đây là kỳ nghỉ hè thứ ba họ trải qua ở đây, hai người đã quen đường quen nẻo, vừa vào cửa đã phát quà cho từng đứa trẻ, rồi ngạc nhiên nhìn bụng Pocahontas.

“Cô có thai sao?”

Pocahontas sờ bụng đã lộ rõ, cười nói: “Đúng vậy, bây giờ cô được hơn năm tháng rồi, Tara nói là em gái, không biết lời tiên tri lần này của nó có đúng không.”

Olivia nhìn chằm chằm vào bụng cô với vẻ kính nể, rồi nhìn Snape, anh đã lùi xa ba mét, dường như không muốn có bất kỳ sự tiếp xúc nào với cái bụng đó.

Tara bất mãn hừ một tiếng: “Là con gái, chị có thể gọi nó là Pocahontas.” Nói xong quay đầu nhìn Olivia, cười híp mắt dính lấy cô: “Olivia, năm nay em cũng nhận được thư báo nhập học của Ilvermorny.”

“Em sẽ đi à?” Tara năm nay mười một tuổi, vừa đúng tuổi nhập học. Chỉ là mấy đứa trẻ trước nhà họ đều không đến Ilvermorny, cô tưởng Tara cũng sẽ không đi.

“Vì chị cũng đi mà.”

“Ừm, bảng điểm chị sẽ giữ lại rồi gửi cho Pocahontas.”

“…”

Ông nội Tara vẫn chậm chạp và ham ngủ như thường lệ, Olivia và Snape chỉ có thể tranh thủ thời gian có hạn ông tỉnh táo để học. Thời gian còn lại Snape tự xem sách trong thư viện nhà Tara, còn Olivia thì cùng Tara chạy chơi điên cuồng trên đồng bằng.

Năm ngoái cô học cưỡi ngựa, năm nay thì học bắn cung, chim bay trên trời, thỏ chạy trên đất, cá bơi dưới nước, không thứ gì không bị cô săn bắn, khẩu phần ăn hàng ngày của nhà Tara phong phú hơn rất nhiều.

Snape nói không chút chế giễu: “Xem ra em sẽ vào nhà Pukwudgie.”

Pukwudgie (Người lùn) là sinh vật ma thuật Bắc Mỹ, họ hàng xa của Yêu Tinh, giỏi bắn cung.

“Nếu là dựa vào cách nói chuyện để chọn học sinh, rõ ràng Pukwudgie và anh mới có chung ngôn ngữ hơn.”

Tara: “Hai người…”

Olivia và Snape đồng thanh nói: “Im lặng.”

Việc phân nhà là điều thú vị vì không biết trước, cả hai đều không muốn bị Tara tiết lộ hết.

Tara bĩu môi không phục.

----

Gần đến ngày khai giảng, ba người chuẩn bị nhập học Ilvermorny bay đến New York, chuẩn bị mua sắm đồ dùng học tập trong danh sách nhập học.

Olivia và Snape đến Quốc Hội Pháp Thuật trước để đăng ký đũa phép cho cả hai.

Jason đã đợi họ ở cửa.

“Mặc dù đã biết trước, nhưng không ngờ các cô cậu lại thực sự đến.” Anh chào người gác cổng bên cửa hông, cười kéo cửa ra cho cả hai: “Dù sao đi nữa, tôi phải nói một câu, chào mừng đến Mỹ.”

Khi bước vào có một dao động ma thuật nhẹ, cảnh tượng trước mắt từ tòa nhà thương mại hiện đại nhìn xuyên qua cửa kính đột ngột biến thành một thế giới pháp thuật phi thường và hoành tráng, những người qua lại bên cạnh cũng từ người bình thường xách cặp công vụ biến thành phù thủy cầm đũa phép, thỉnh thoảng còn có cả người khổng lồ, nhân mã và các chủng tộc á nhân khác.

Tuy nhiên, có lẽ là để ra vào không gây chú ý, phù thủy ở đây ăn mặc không khác nhiều so với người thường, hoàn toàn khác biệt với hình ảnh phù thủy Anh Quốc nhìn vào là biết không phải người bình thường.

Olivia hứng thú quan sát cảnh vật xung quanh: “Vậy Muggle vào bằng cửa xoay, còn phù thủy vào bằng cửa kéo hai bên?”

“Phần lớn là như vậy—đôi khi cũng gặp vài sự cố nhỏ, nhưng dễ giải quyết.”

Đối diện là cầu thang màu đen sau cổng vòm, sảnh lớn qua cổng vòm rộng rãi và thoáng đãng, lấy hai màu đen và vàng kim làm chủ đạo, trông trang nghiêm. Mái nhà cao đến khó tin—hoặc nói là không có mái nhà, đỉnh của sảnh kiến trúc hình vành khăn là mây và ánh nắng mặt trời, xung quanh là những căn phòng dày đặc như tổ ong, khi ngước nhìn có cảm giác bị choáng ngợp không thể với tới.

Trên cao của sảnh treo một vật thể hình đồng hồ khổng lồ, Jason giới thiệu đó là đồng hồ đo mức độ đe dọa bại lộ pháp thuật.

“Nhưng bây giờ hiếm khi cảnh báo, Muggle bây giờ vừa không tin có Chúa, cũng không tin có phù thủy.” Jason nhún vai, thấy cô lại nhìn vào bức tượng bên cạnh cột, tiếp tục nói: “Đó là tượng đài tưởng niệm các nạn nhân Salem, cô có muốn đến chiêm ngưỡng không?”

Olivia nói mình nhìn từ xa là được.

Thang máy được điều khiển bằng ma lực lên xuống trong sảnh chính, cú mang thư và bưu kiện bay lượn khắp nơi, gia tinh đang dùng thiết bị lông vũ thần kỳ đánh bóng đũa phép cho phù thủy đang chờ làm thủ tục.

“Ừm, lau bóng quá khi thi triển bùa chú không sợ bị tuột tay sao?” Olivia không nhịn được hỏi.

Jason: “…Đây là một câu hỏi hay.”

Jason đưa hai người vào thang máy. Thang máy màu đen với hoa văn vàng kim được khoét rỗng, bên trong có một yêu tinh ăn mặc như quý ông phụ trách điều khiển thang máy.

“Chào Blaine.”

“Chào ông Evans.” Yêu tinh nhấn nhẹ mũ, rất tao nhã và lịch sự: “anh muốn đi đâu?”

“Phòng cấp phép đũa phép.”

Thang máy nhanh chóng đi lên, Olivia cúi đầu trò chuyện với yêu tinh: “Ông Blaine?”

Cách xưng hô tôn kính khiến yêu tinh cảm thấy thoải mái, đáp lại rất lịch sự: “Vâng, tiểu thư?”

“Là ông điều khiển thang máy ở đây sao? Thật đáng kinh ngạc, ông đã làm việc ở đây bao lâu rồi?”

“Hai mươi năm rồi, tiểu thư. Cha tôi cũng từng làm việc ở đây.”

“Xem ra kinh nghiệm của các ông rất phong phú.”

“Đương nhiên, tôi biết vị trí của mọi văn phòng—ngay cả những cái đã bị bỏ trống.”

“Vậy ông…”

“Kiểm soát cô ấy đi.” Jason điên cuồng dùng ánh mắt ra hiệu cho Snape.

Snape im lặng đếm số tầng, hoàn toàn phớt lờ.

May mắn là thang máy nhanh chóng dừng lại, Jason thở phào nhẹ nhõm: “Được rồi, hai vị, chúng ta đến rồi.”

“Tạm biệt, tiểu thư xinh đẹp, trò chuyện với cô thật vui vẻ.”

“Tôi cũng vậy, ông Blaine, hẹn gặp lại.”

“Tôi nghi ngờ cô là gián điệp được Anh phái đến.” Jason bất lực nhìn Olivia đang nhìn nghiên cứu khắp nơi.

Olivia quay đầu hỏi Snape: “Anh chưa từng đến Bộ Pháp Thuật Anh đúng không?”

“Chưa.”

“Lần sau có dịp tôi sẽ đưa anh đi xem, bên trong đó cũng thú vị lắm.”

“Được.”

Jason: “…Đừng nói chuyện nữa, vào đi.” Anh đẩy cửa ra, mặt mày tươi rói: “Jennifer, cô có rảnh không?”

Olivia quan sát một chút, trong văn phòng có rất nhiều bàn làm việc, nhưng chỉ có hai ba phù thủy, mỗi bàn làm việc đều nối với một ống màu vàng kim đến trần nhà, văn bản tự động trượt vào trong ống để sắp xếp.

Xem ra phù thủy thực hiện văn phòng không người sớm hơn Muggle rất nhiều. Olivia thầm nghĩ.

Nghe thấy giọng Jason, một phụ nữ tóc vàng mắt xanh trong văn phòng ngẩng đầu lên: “Ồ, gần đây thực sự rất bận, nghỉ hè rồi, người đến du lịch quá nhiều. Hai người này là họ hàng mà anh nói đến từ Anh à? Hiếm có thật, hồi tôi đi học chưa từng thấy học sinh chuyển trường.”

“Đúng vậy, lát nữa hai người họ phải đi mua sách giáo khoa, quý cô Jennifer xinh đẹp, giúp họ làm thủ tục trước đi.”

“Một ly cà phê.”

“Được được, hai ly cũng được.”

Jennifer mỉm cười ngọt ngào nháy mắt với Olivia và Snape: “Được rồi các cô cậu, đưa đũa phép cho tôi nào.”

Nhận lấy đũa phép, Jennifer lấy mấy tờ đơn đưa cho họ: “Điền thông tin vào đây, bảo Jason hướng dẫn cách điền, tôi đi đăng ký đũa phép cho hai em.”

“Chúng em không được đi cùng sao?” Olivia có chút tò mò.

“Ôi, cục cưng nhỏ, đó là nơi quan trọng, cháu không thể vào chơi được. Đây, cho em cây kẹo mút.”

Olivia tiếc nuối liếm cây kẹo mút: “Cũng ngon đấy, anh có muốn không?”

Snape lắc đầu từ chối với vẻ hơi ghét.

Không biết là hiệu quả của cà phê hay do con người, Jennifer làm thủ tục cấp phép đũa phép cho hai người rất nhanh chóng, cẩn thận nhắc nhở họ: “Tôi nghĩ nước Anh cũng có quy định này, phù thủy nhỏ dưới 17 tuổi không được sử dụng đũa phép ngoài trường, các em sẽ không muốn bị đuổi học đâu—Ilvermorny là trường pháp thuật tốt nhất thế giới đấy.”

Điểm này thì tạm thời còn đáng bàn.

Olivia khôn ngoan không tranh cãi với cô, hỏi: “Thế nếu người khác sử dụng đũa phép của em thì sao?”

“Yên tâm, chỉ cần em giao đũa phép cẩn thận cho giáo viên trước khi rời trường, sẽ không có ai sử dụng đũa phép của cháu đâu.”

Mỹ còn có quy định này ư?

Olivia và Snape nhìn nhau.

“Thế nếu không dùng đũa phép mà niệm thần chú thì sao?”

“Ồ, chỉ có Thần Sáng xuất sắc mới không dùng đũa phép thi triển bùa chú, và họ cũng phải mang theo giấy phép đũa phép bên mình, để giám sát việc lạm dụng bùa chú.” Jennifer ngạc nhiên: “Hay em đang nói đến bạo động ma lực của phù thủy nhỏ? Đó là một hệ thống giám sát khác, không liên quan đến đũa phép.”

Vậy nếu không mang theo giấy phép thì các người cũng bó tay thôi.

Olivia gật đầu ngoan ngoãn.

Jason giật giật mạnh trán, sau khi ra khỏi văn phòng thì khẽ cảnh báo: “Tôi biết cô có năng lực khác thường, nhưng cô tốt nhất đừng gây ra rắc rối gì ở Mỹ, đến lúc đó tôi sẽ không cầu xin giúp cô đâu.”

Olivia vẻ mặt ngây thơ: “Tôi đến để đi học, không phải đến để gây khủng bố đâu, anh đừng nghĩ lung tung.”

Jason: Tôi tin cô mới là lạ.

______

Chương này không nhịn được viết một chút về Quốc Hội Pháp Thuật, mặc dù mọi người đều đã xem Sinh Vật Huyền Bí nên chắc đều có ấn tượng, nhưng vì hiệu ứng quá tốt nên tôi muốn viết thêm một chút.

Có người phía trước nói Olivia và Snape còn nhỏ tuổi, đừng quá kịch liệt →_→ Nếu không phải vì thấy họ còn nhỏ, tôi sẽ chỉ thêm chút màu mè thôi sao? Chắc chắn sẽ trực tiếp làm “người lớn” rồi.

Hơn nữa phải xét đến tình hình quốc tế, trẻ con nước ngoài mười bốn mười lăm tuổi đã rất trưởng thành rồi, nếu là ở trong nước, nắm tay thôi cũng bị cảnh cáo rồi.

Haizz, ước gì nhanh qua ba năm, để có thể thế này thế kia.

Còn về việc viết trường pháp thuật khác… Tôi là người có trí tưởng tượng rất nghèo nàn, chỉ riêng việc viết Ilvermorny thôi đã khiến tôi muốn xóa bỏ hết bài viết trước, để họ ngoan ngoãn ở lại Hogwarts đừng chạy lung tung—ngay cả là đi đánh nhau với Tử Thần Thực Tử còn dễ hơn là phải tự đặt ra một ngôi trường khác.

Viết văn làm tôi đau đầu quá.