Ilvermorny là một ngôi trường pháp thuật hoàn toàn khác biệt so với Hogwarts.

Dù lúc mới thành lập, Isolt Sayre có tham khảo một số quy tắc của Hogwarts, nhưng trong quá trình hoàn thiện sau này, trường đã kết hợp nhiều mô hình của các trường học Muggle.

Chẳng hạn như áp dụng hệ thống tín chỉ trong thi cử, mỗi môn học tối đa 5 điểm. Học sinh không chỉ cần đạt điểm qua môn từng môn, mà tổng điểm tất cả các môn bắt buộc (tổng cộng 8 môn) phải vượt quá 27 điểm thì học kỳ đó mới được tính là qua. Tuy nhiên, nếu bạn đạt điểm tuyệt đối ở ba môn, thì các môn khác có điểm không đạt cũng không sao.

Hoặc là phát triển toàn diện, hoặc là đặc biệt xuất sắc ở một lĩnh vực nào đó, đó là triết lý giáo dục của Ilvermorny.

Và mặc dù các môn học bắt buộc tương tự nhau, các môn tự chọn của Ilvermorny lại rất thú vị.

Ví dụ như môn Thuần Hóa Sư, rõ ràng là để thuần hóa các sinh vật pháp thuật như Hippogriff (Bằng Mã). Môn Huấn luyện nghề nghiệp, là khóa học chỉ dành cho học sinh năm thứ bảy, chuẩn bị cho việc làm sau khi tốt nghiệp trong thế giới pháp thuật. Thậm chí, môn Nghiên cứu Muggle ở Ilvermorny lại là môn bắt buộc - có lẽ vì người sáng lập nhà Pukwudgie là một Muggle. Nhưng điều khiến Olivia cực kỳ ngạc nhiên là trong các môn tự chọn lại đặc biệt có một mục là Nghiên cứu vũ khí Muggle.

"Nghe nói môn này được thêm vào sau Thế chiến thứ hai," Elizabeth nói, "Quả bom mà Mỹ ném xuống Nhật Bản lúc đó đã gây chấn động toàn bộ giới pháp thuật. Đây là điểm bắt buộc phải thi trong sách giáo khoa Lịch sử Pháp thuật mới nhất."

"... Được rồi," Olivia chỉ biết cảm thán, quả là một Ilvermorny luôn cập nhật theo thời đại.

Ngoài việc học, các hoạt động ngoại khóa của Ilvermorny cũng đặc biệt phong phú, thường xuyên tổ chức các cuộc thi đối kháng giữa các nhà. Trận đấu Quidditch không còn là điều mới lạ, Olivia tò mò nhất là cuộc thi Đấu vật dưới nước. Theo Elizabeth, chỉ học sinh từ năm thứ năm trở lên mới được tham gia, và mỗi năm đều diễn ra vô cùng quyết liệt, cô quyết định nhất định phải đăng ký tham gia khi cuộc thi được tổ chức lần nữa.

Còn về các câu lạc bộ mà Delice đã nói, ngoài câu lạc bộ kịch nói đang hot nhất, còn có rất nhiều câu lạc bộ lớn nhỏ khác, chỉ cần năm học sinh thành lập nhóm, câu lạc bộ sẽ tự động được thành lập.

Olivia tham gia một câu lạc bộ gọi là Cải tạo vật phẩm Muggle. Số lượng thành viên không nhiều, vừa đủ số lượng tối thiểu trước khi cô gia nhập, nhưng ngoài dự đoán của cô, mọi người trong đó đều có trình độ giả kim thuật không hề thấp, đặc biệt là hội trưởng Noel Klopp, người có những ý tưởng độc đáo và tinh thần nghiên cứu cao, đã cải tạo thành công nhiều thiết bị điện Muggle để sử dụng trong thế giới pháp thuật.

Về phần Snape, dĩ nhiên là anh tham gia Câu lạc bộ Độc dược, và dùng một lọ Felix Felicis (Phước Lành) hoàn hảo làm đơn xin gia nhập - xét về phản ứng gây ra, có thể nói là chẳng khác gì đi khiêu chiến.

Và tất cả các hoạt động trong khuôn viên trường này đều do học sinh tự quản. Ngoài việc học, Chủ tịch Hội học sinh gần như quản lý mọi vấn đề của học sinh trong trường. Học sinh khi gặp chuyện cũng thường tìm đến các huynh trưởng của mình, hiếm khi trực tiếp tìm giáo sư.

Nói chung, không khí tổng thể của trường học khá sôi nổi, bốn nhà sống hòa bình, không khí hòa thuận, không có sự đối lập rõ ràng - tất nhiên, vẫn tồn tại chuỗi phân cấp nội bộ, đây là hiện tượng chắc chắn sẽ xảy ra khi số lượng con người lớn hơn ba.

Sau một thời gian học tập, Olivia cảm thấy sâu sắc rằng Ilvermorny là một ngôi trường tràn đầy sức sống và năng lượng. So với Hogwarts, một trường giống như một thanh niên sôi nổi, thì trường còn lại giống như một người già uyên bác và điềm tĩnh.

Không có cái nào tốt hơn hay kém hơn, tất cả tùy thuộc vào sở thích cá nhân.

Và điều Olivia thích nhất ở đây chính là phong cảnh.

Núi Greylock, nơi Ilvermorny tọa lạc, cao hơn một nghìn mét, ngôi trường ẩn mình trong rừng sâu, bao quanh bởi những dòng suối róc rách. Dòng suối cạn và trong vắt, những đám cỏ xanh biếc dưới nước như trải một lớp ngọc bích lấp lánh dưới đáy.

Phép thuật đã xua đuổi Muggle, nhưng lại khoan dung giữ lại các loại sinh vật. Những chú chim rừng bay xuyên qua khuôn viên trường, phát ra tiếng hót trong trẻo, bên bờ suối đầy hoa rum thường thấy mèo báo và thỏ sừng nai cúi đầu uống nước.

Khi tản bộ, Olivia thích đi qua một cây cầu đá trong trường, trên đầu cầu rủ xuống những chùm Hoa Tử Đằng lớn, hai bên cầu leo đầy những bụi tầm xuân và hoa hồng đủ màu sắc và chủng loại. Nếu gặp lúc sương mù, đi trên cầu như thể đang đi dạo trên mây, hệt như chốn thần tiên.

Cô không ngần ngại nhờ Snape chụp cho cô vài tấm ảnh ở đây để gửi cho Lily và Mary - còn ảnh chụp chung của hai người, dĩ nhiên là giao cho người làm công cụ là Tara.

... Tara bày tỏ không muốn nói gì thêm.

Nếu vẻ đẹp của Hogwarts nằm ở sự trầm tích của ngàn năm lịch sử, hùng vĩ và bí ẩn, thì vẻ đẹp của Ilvermorny giống như một giấc mơ yên tĩnh và dịu dàng. May mắn hơn, sự tĩnh lặng ở đây không bị ai quấy rầy.

Những khóa học mới lạ, thú vị và phong cảnh lộng lẫy, mơ màng đã đủ để làm người ta say mê, nhưng điều không thể chối từ hơn nữa chính là sự thân thiện và nhiệt tình của hầu hết các học sinh ở đây.

Olivia, người đã nổi bật trong buổi Lễ Phân loại, thì không cần phải nói. Ngay cả Snape cũng nhận được sự săn đón của rất nhiều học sinh trong nhà Horned Serpent. Anh đã từ chối vô số lời mời "đi vệ sinh cùng nhau", và dù anh có lạnh lùng với những người hỏi han phiền phức, họ cũng sẽ tự biện minh rằng "Người Anh mà, tính cách họ là như vậy".

Olivia: "..." Danh tiếng của người Anh bị tổn hại.

Trong số đó, người có hành động tích cực nhất chính là Elvis Gallup - bạn cùng phòng của Snape, cậu trai ngồi đối diện họ trên xe ngựa - người đã chiếm được lợi thế về thiên thời địa lợi nhân hòa và tính cách mặt dày, giữ vững ngai vàng "người bạn thân đầu tiên của học sinh chuyển trường".

Dĩ nhiên, Snape hoàn toàn không công nhận danh hiệu tự phong này.

"Severus, tại sao trình độ độc dược của cậu lại giỏi như vậy? Đó là thiên phú của cậu hay phù thủy Anh đều giỏi độc dược? Trình độ bùa chú của cậu cũng rất mạnh, chẳng lẽ Hogwarts yêu cầu học sinh phải toàn năng? Hay chỉ là cậu đặc biệt xuất sắc..."

"Elvis tính cách như thế đấy," Celia Norrendar - bạn gái da đen của Elvis - bình tĩnh nói giữa tiếng lải nhải của bạn trai, "Ham học hỏi, cực kỳ kém ý thức nguy hiểm. Gặp chuyện gì hứng thú, dù bị đánh chỉ còn nửa cái mạng, anh ấy cũng sẽ bám vào nắp quan tài mà nói 'Làm ơn nói cho tôi biết...' như một tên điên."

Có lẽ các cặp đôi cần phải bổ sung cho nhau. Tính cách của Celia hoàn toàn trái ngược với Elvis, cô ấy điềm tĩnh và bình tĩnh. Cô luôn kéo bạn trai mình lại để cứu mạng cậu trước khi Snape bị cậu làm phiền đến mức muốn nổi đóa.

Elizabeth ăn một miếng khoai tây chiên, nhìn Celia với vẻ đồng cảm, "Bạn trai này, chăm sóc chắc vất vả lắm nhỉ." Phải luôn để mắt đến cậu ta, nếu không không biết cậu ta sẽ tự gây họa chết mình ở đâu.

Thấy Elizabeth đang cẩn thận liếc nhìn biểu cảm của Snape, Olivia an ủi: "Không sao đâu, Severus thực ra không ghét cậu ấy đâu, nếu không thì bây giờ cậu ấy đã bị treo ngược trên tháp cú làm bạn với cú rồi."

Ít nhất, việc anh đồng ý để người khác ăn cùng bàn đã đủ để chứng minh rằng, mặc dù ngoài miệng rất chê bai, nhưng trong lòng anh lại rất thích sự ngưỡng mộ đơn giản, trực tiếp và không pha tạp này.

"Cảm ơn đề nghị của em," Snape liếc Olivia một cái cười như không cười, "Anh sẽ cân nhắc biện pháp đó." Dường như đang đe dọa rằng biện pháp này sẽ không biết được dùng lên người ai.

Olivia đáp lại bằng một nụ cười tươi tắn.

"Snape." Một giọng nói nhẹ nhàng, du dương, ngọt ngào và đa tình vang lên, khiến tất cả mọi người nghe thấy đều hơi ngẩn người.

Ngay sau đó, một nữ sinh có thân hình mảnh mai đứng bên bàn họ, thủ thỉ như chim sơn ca: "Và Gallup cùng Norrendar, xin hãy tập trung tại phòng họp sau bữa tối, có một số việc cần thảo luận."

"Vâng, Huynh trưởng Kray," Celia nói hơi lạnh nhạt.

Người đó nhẹ nhàng gật đầu, rồi quay sang Olivia, "Orpington, thật tiếc khi cô không đến nhà chúng tôi, lúc đó chúng tôi đều nghĩ cô sẽ đến - tất nhiên, nhà Pukwudgie cũng rất tuyệt."

Đây là một nữ sinh khá - chính xác hơn là vô cùng - xinh đẹp. Cô có mái tóc bạc như ánh trăng, mỗi sợi tóc dường như đều vấn vương ánh trăng trong trẻo, đôi mắt xanh hồ trong sáng lấp lánh như sóng nước, làn da trắng nõn và bóng mượt, cả người cô như đang phát sáng. Khi cô nhìn bạn, thậm chí có thể khiến bạn cảm thấy tự ti, đồng thời lại không kìm được mà say đắm cô.

Olivia nhìn cô ấy và nói: "Cảm ơn vì đã kỳ vọng, nhưng nhà Pukwudgie thực sự rất tuyệt, nên không cần phải tiếc nuối cho tôi."

"Dĩ nhiên rồi," cô nghiêng đầu cười, trông vừa tinh nghịch vừa ngây thơ, toát ra vẻ quyến rũ tự nhiên không hề giả tạo, "Mỗi nhà ở Ilvermorny đều có sức hấp dẫn riêng, dù cô bị nhà nào thu hút, tôi đều cảm thấy vui vì điều đó."

"Thôi được, không làm phiền mọi người dùng bữa nữa. Ba người nhớ đừng đến muộn." Cô nhẹ nhàng rời đi, như một làn gió thoảng qua ngọn cây trong đêm.

"Phù -" Elvis cuối cùng cũng ngẩng mặt khỏi đĩa ăn, "Cuối cùng cũng đi rồi, cô ta vẫn đáng sợ như vậy."

Cậu vỗ ngực, vẫn còn sợ hãi.

Celia hài lòng nói: "Xem ra ý thức nguy hiểm của anh không phải hoàn toàn bằng không."

Còn ý thức nguy hiểm này là nhằm vào ai thì không rõ.

Olivia nghi ngờ: "Cô ta đáng sợ sao?" Rõ ràng là một nữ sinh xinh đẹp và quyến rũ như yêu tinh.

"Đối với các bạn nữ thì có lẽ không đáng sợ," Elizabeth cắn cánh gà rán, "Đối với các bạn nam thì lại khác."

"Không, đối với các bạn nữ, cô ta đáng sợ theo một nghĩa khác," Celia khẽ bĩu môi.

"Vì dòng máu Veela của cô ta?"

"Cậu nhìn ra à?"

Olivia gật đầu. Rất rõ ràng, khi cô đi qua, tròng mắt của các nam sinh xung quanh như muốn rời khỏi hốc mắt để đi theo cô. Trạng thái đó, hệt như bị đổ cả gallon Tình Dược.

Elizabeth nói với giọng ngưỡng mộ: "Cậu có thể không biết, từ khi nhập học đến nay, mỗi lần lên lớp cô ta đều phải dùng cả tá Bùa Lơ Lãng lên người." Nếu không thì cả lớp nam sinh đừng hòng học hành tử tế.

Olivia nghĩ rằng cô đang ngưỡng mộ trạng thái mà ngay cả giáo sư cũng không nhớ trong lớp có người này.

"Thật sự rất đáng sợ!" Elvis gật đầu mạnh, búi tóc nhỏ phía sau đầu cũng rung lên, "Hoàn toàn không kiểm soát được! Tôi dám cá, vừa rồi Severus cũng bị phân tâm."

"...Ồ?" Olivia cười, dịu dàng nhìn Snape, "Thật sao? Tôi không để ý."

"Tôi thấy rồi! Cậu ta nhìn cô ta nửa giây..."

Celia dùng hai tay ôm lấy mặt cậu quay về phía mình, "Ivy yêu dấu, nếu anh nói thêm một chữ nữa, ngay cả em cũng không cứu được mạng anh đâu."

"..." Snape siết chặt con dao ăn trong tay, bình tĩnh giải thích, "Anh vừa nảy ra một ý nghĩ thôi."

Olivia chống cằm: "Ừm?"

"Ở Hogwarts, trong nhà lan truyền tin đồn gia tộc Malfoy có dòng máu Veela," anh cũng vô tình nghe thấy người ta thảo luận về chủ đề này trong phòng sinh hoạt chung sau khi Malfoy tốt nghiệp.

Không hiểu sao, lúc đó anh còn vô thức suy nghĩ về khả năng của phỏng đoán này trong một hai giây.

Mặc dù ai cũng biết dòng máu Veela chỉ truyền cho nữ mà không truyền cho nam.

Olivia: "... Bất kể anh có thực sự nghĩ đến điều đó hay không, nếu sau này anh hỏi Lucius như vậy trước mặt anh ấy, em dám chắc anh sẽ bị đánh một trận."

Bị anh rể tương lai đánh, không biết anh có dám đánh trả không.

Snape: "..." Giờ anh thực sự muốn treo Elvis lên tháp cú để làm thịt hun khói.

Sau bữa tối, nhà Pukwudgie cũng tổ chức một cuộc họp.

Chủ yếu là cho bữa tiệc Halloween sắp tới. Theo truyền thống của Ilvermorny, các nhà phải biểu diễn một tiết mục trong bữa tiệc Halloween, nhà nào biểu diễn tốt sẽ được cộng điểm.

Các huynh trưởng tuyên bố, cộng điểm hay không không quan trọng, chủ yếu là để thể hiện bản thân, phô diễn tài năng, ăn mừng lễ hội, đúng không nào?

Các học sinh bên dưới liên tục gật đầu. Hiểu rồi, điểm này nhất định phải lấy.

Vậy thì phải nghĩ ra một ý tưởng độc đáo thôi.

Hát? Nhảy? Lỗi thời rồi. Kịch? Nhà Sấm Chim đã bao thầu rồi. Còn gì mới lạ hơn không?

Mọi người hướng ánh mắt về phía Olivia.

"Olivia, ở Hogwarts, các cậu tổ chức Halloween như thế nào?"

Olivia khựng lại, chỉ là... mặc quần áo kỳ lạ rồi ăn uống thôi?

Câu trả lời đơn giản này rõ ràng sẽ làm ảnh hưởng đến vị thế anh cả của Hogwarts trong giới trường học pháp thuật.

Đối mặt với ánh mắt tò mò và mong đợi của mọi người, Olivia trấn tĩnh lại, chậm rãi nói: "Chúng tôi..."

---