Sau này, theo hồi ức của những người chứng kiến hôm đó, cảnh chiến đấu lúc bấy giờ vô cùng nóng bỏng.

Vốn dĩ, phép thuật là thứ đề cao việc ra tay trước. Snape ra chiêu nhanh chóng, lại có kinh nghiệm đấu tập lâu dài với Olivia, dù chỉ một mình anh đối phó với nhiều người bên kia, anh vẫn vững vàng chiếm thế thượng phong.

Ngay cả những người đứng xem không biết chuyện gì xảy ra cũng không khỏi thốt lên rằng những động tác dứt khoát của anh thật ngầu — nếu là ở một dịp khác có lẽ còn được vỗ tay reo hò.

Tuy nhiên, một người trong số đó thấy tình thế không ổn liền chạy trốn rất nhanh. Anh ta, không rõ đầu đuôi câu chuyện, bị đè sấp xuống đất mà cọ xát một trận, tự nhiên không cam tâm bỏ qua, bèn gọi mấy anh khóa trên đang lén lút uống rượu ở quán bar bên cạnh đến trợ giúp.

— Một trong các nội quy của trường Ilvermorny là không được uống rượu trước khi tốt nghiệp.

Khi các anh khóa trên, với nồng độ adrenaline tăng cao do tác dụng của cồn, nhanh chóng lao đến chiến trường, họ nhìn thấy em khóa dưới của mình — à, họ là học sinh Nhà Wampus — đang đứng thẳng đơ ra tại chỗ, bị một người nhỏ bé hơn nhảy lên đá vào mông. Lập tức, máu nóng dồn lên não, họ xắn tay áo, rút đũa phép gia nhập trận chiến.

Trong tình huống không có thâm thù đại hận gì, Snape không thể ra tay tàn nhẫn với họ, và khi có sự nương tay, việc đối phó với quá nhiều người như vậy khó tránh khỏi việc bị lúng túng.

Lúc này, Olivia chuẩn bị xuống sân.

Tuy nhiên, vài người bên cạnh lại hành động nhanh hơn cô.

Celia và Elvis phối hợp ăn ý, một người dùng bàn ghế làm vật che chắn, chịu trách nhiệm tấn công chính xác bằng Bùa Trói buộc, người kia thì di chuyển ngang dọc trong đám đông, ném những người bị trói bất động ra khỏi nhà hàng để đồng đội không thể giải bùa cho họ.

Elizabeth đứng từ xa sau quầy bar, thấy ai bị thương liền nhô đầu ra vẫy đũa phép thi triển phép chữa trị.

Olivia nhìn qua nhìn lại, thực sự không còn chỗ cho mình nhúng tay vào, đành ngồi xuống cùng Tara uống nước ép trái cây có bọt sữa và cổ vũ, tiện thể lấy máy ảnh ra chụp lại dáng vẻ anh tuấn của Snape khi hất tung đối thủ.

Cuối cùng, khi trận chiến lắng xuống, một bên có khoảng hai mươi người ngã la liệt ngoài cửa hàng, bên kia bốn người không bị mất một sợi tóc nào, còn uống hết mấy ly nước trái cây.

Ngay cả Sangre đến nơi cũng phải bật cười vì tức giận.

“Nhiều người thế này mà không đánh lại bốn người, bất kể vì lý do gì, trước hết trừ Nhà Wampus hai mươi điểm.” Với tư cách là giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, giọng điệu của Sangre đầy vẻ chê bai.

Cô thầm ghi nhớ tên của nhóm người này, chuẩn bị kiểm tra kỹ lưỡng trình độ của họ trong buổi học tới. Nếu đây là học sinh Nhà Thunderbird, cô còn phải đích thân xuống sân dạy dỗ họ nên người.

Các học sinh Nhà Wampus ấm ức vô cùng, mặt mũi sưng húp kêu ca không công bằng, “Họ có người chữa trị!”

Họ không phải vì nguyên tắc không đánh con gái mà không động đến người chữa trị, mà thật sự là cô ấy trốn quá xa, họ hoàn toàn không thể vượt qua tuyến phòng thủ phía trước.

“Ế?” Elizabeth căng thẳng đến mức nuốt chửng cả viên kẹo cứng trong miệng, “Nếu dùng Bùa Hồi tưởng kiểm tra đũa phép của em, thực ra có thể thấy em không dùng mấy bùa chú.” Bùa cuối cùng còn là Bùa Quét bụi để chỉnh trang lại vẻ ngoài cho họ.

Đột nhiên gán chiến thắng của trận chiến cho mình, cô có chút không chịu nổi.

Một học sinh Nhà Wampus khác cố gắng bình tĩnh giảng giải, “Giáo sư Sangre, có rất nhiều người có thể làm chứng, là họ ra tay trước.”

Lúc này, Olivia đột nhiên thở dài một cách u buồn.

“Là lỗi của em.” Cô mắt hơi đỏ lên, rồi cố nhịn, “Mấy người họ lúc đó uống rượu, muốn… nói chuyện với em, Severus, và bạn trai của em vì em mà mới xảy ra tranh chấp với họ.” Vẻ ngoài quá xuất sắc đã làm tăng thêm mười phần độ tin cậy cho lời nói của cô.

Hả???

Những người đứng xem ngay lập tức tìm được bên để ủng hộ, nhìn nhóm nam sinh đang ngơ ngác bằng ánh mắt khinh bỉ.

Khoảng hai mươi nạn nhân Nhà Wampus đột nhiên cảm thấy một cái nồi lớn nghiệt ngã vừa đổ ụp lên đầu mình.

“Nói bậy…”

“Các cậu không uống rượu à?”

“Uống… có uống một chút… nhưng mà…”

“Tạm thời không nhưng mà.” Sangre ra hiệu dừng lại, ánh mắt sắc bén, “Vi phạm nội quy trường, Nhà Wampus —” Cô đếm số người, “Thôi, trừ thêm hai mươi điểm đi.” Cô nương tay một chút.

Hả???

Cuối cùng có người không chịu nổi áp lực bị bôi nhọ, nhảy ra tố cáo, “Không phải chúng em, là Friesen, cậu ta tự mình nói trên đường đến thấy một cô gái dễ thương, tiện tay liền…”

Snape nhanh mắt nhanh tay dùng Bùa Răng Cửa Bành Trướng chặn miệng cậu ta lại, Olivia che mặt, “Hức.”

Những người đứng xem càng thêm khinh bỉ, tiện thể ghi nhớ khuôn mặt của Friesen, để sau này tránh đường.

“Tôi có hơi không đúng mực một chút,” Friesen cố gắng biện minh, “nhưng mà…”

Sangre lại ra hiệu dừng, “Không nhưng mà, cứ thừa nhận là được, Nhà Wampus trừ thêm hai mươi điểm.”

Hả???

Huynh trưởng Nhà Wampus không thể ngồi yên được nữa, chỉ trong chốc lát đã mất sáu mươi điểm, nếu trừ nữa thì còn điểm nào không?

Cậu ta ra lệnh bằng ánh mắt sắc lạnh cho tất cả mọi người im miệng, rồi quay sang Sangre thẳng thắn nhận lỗi, “Xin lỗi, Giáo sư Sangre, là em quản lý học sinh trong Nhà không tốt, em sẽ phạt họ về lau dọn tường ngoài tháp.”

Lau dọn tường ngoài tháp cần phải cưỡi chổi áp sát tường liên tục thi triển bùa chú lau chùi, rất tốn thể lực, được coi là một trong những hình phạt lao động vất vả nhất đối với học sinh.

Sangre hài lòng gật đầu.

Rồi quay sang bên kia, “Bất kể thế nào, tụ tập đánh nhau, vi phạm nội quy trường, các trò chiếm lý lẽ, không chiếm pháp lý, nên trừ —” Cô nhìn qua Nhà của bốn người ra tay, “Nhà Horned Serpent trừ mười lăm điểm, Nhà Pukwudgie trừ năm điểm. Tuy nhiên, vì biểu hiện xuất sắc lấy ít địch nhiều của các trò, cá nhân ta sẽ thưởng thêm cho mỗi người hai điểm.”

Hả???

Khoảng cách điểm bị trừ này sao mà chênh lệch quá vậy.

Học sinh Nhà Wampus còn muốn phản đối, nhưng bị ánh mắt âm u của huynh trưởng dọa cho phải nuốt lời lại.

Thấy việc thanh toán sau trận chiến đã xong xuôi, Olivia, người đóng vai trò đứng ngoài cuộc trong trận chiến này, lại bước ra.

“Mặc dù người gây sự trước là Friesen của Nhà các cậu, nhưng việc liên lụy đến nhiều người của Nhà Wampus như vậy cũng là trách nhiệm của chúng tôi.” Cô nhìn huynh trưởng Nhà Wampus với ánh mắt xin lỗi, đổi lại nụ cười hòa hoãn của đối phương, rồi lại quay sang chủ nhà hàng đang chịu tổn thất lớn.

“Hôm nay thật sự rất xin lỗi. Những thiết bị bị hư hỏng trong cửa hàng lát nữa tôi sẽ sửa chữa, đã làm gián đoạn việc kinh doanh của ông, lợi nhuận cả ngày hôm nay cũng do tôi bồi thường. Hơn nữa, những khách hàng có mặt lúc đó, nếu có tổn thất, tôi sẽ chịu trách nhiệm, và lần tiêu dùng tiếp theo tại cửa hàng này tôi sẽ chi trả.”

Từ “tôi sẽ” liên tiếp tuôn ra thể hiện sự giàu có đáng kinh ngạc đã làm chấn động tất cả mọi người có mặt.

Khuôn mặt đang âm u của chủ nhà hàng lập tức trở nên tươi sáng, những khán giả bên cạnh vừa được xem kịch miễn phí lại vừa có bữa ăn lớn miễn phí thi nhau vỗ tay nhiệt liệt.

Thấy người bên kia thắng trận đấu, thắng điểm số, lại còn thắng được thiện cảm và phong độ, huynh trưởng Nhà Wampus đầy căm phẫn không có chỗ xả, bèn đá một cú vào mông Friesen.

“Còn đứng ngây ra đó làm gì! Về với tôi lau dọn tháp ngoài!” Trong lòng quyết định học kỳ này cậu ta đừng hòng sống yên ổn.

Trên đường về trường, Elizabeth cảm thấy như mình bị thi triển Bùa Bay lơ lửng, cả người nhẹ bẫng. Cô vẫn chưa thoát khỏi dư âm của trận đánh tập thể vừa rồi, mặt đầy vẻ chưa thỏa mãn.

“Đánh nhau… hóa ra lại sảng khoái đến vậy sao?” Mặc dù chỉ trốn ở phía sau làm nhiệm vụ chữa trị, nhưng cô cũng cảm thấy như tìm được giá trị của bản thân, có cảm giác thành tựu hơn cả việc đạt điểm tuyệt đối trong bài kiểm tra.

“Thắng mới sảng khoái.” Celia vẫn rất bình tĩnh, “Cậu xem những người Nhà Wampus kia, có lẽ về sẽ bị phạt cho sảng khoái luôn.”

“Vậy thì chỉ đánh những trận chắc chắn thắng thôi, đánh không lại thì chạy thôi.” Elizabeth ngây thơ nói.

Celia suy nghĩ một lát, không thể không đồng tình, “…Cậu nói có lý.”

Elvis cũng rất phấn khích, anh thường xuyên bị đánh, lần đầu tiên nếm trải cảm giác đánh người, như cây khô gặp mùa xuân, tràn đầy sức sống, búi tóc nhỏ sau gáy cũng dựng lên.

Vừa khoe với Celia, “Em yêu, vừa nãy anh ngầu không? Em trói một người anh ném một người, không sót một ai.” Lại vừa chọc ghẹo Snape, “Severus, lần sau có chuyện tốt như này phải rủ cả tôi nhé.”

Snape cười lạnh lùng, “Lần sau có chuyện tốt như này, nhất định sẽ để cậu lên một mình.”

Elvis rụt rè, “Ờ, không cần thiết đâu, tôi không thể cướp đi sự nổi bật của cậu được.” Anh nhanh chóng chuyển chủ đề, “Cậu đánh nhau thành thạo như vậy, xem ra ở Hogwarts thường có cơ hội luyện tập?”

Snape: “…”

Olivia không nhịn được cười thành tiếng.

“Đúng vậy.” Cô nghiêm nghị nói, “Người bạn cùng phòng này của cậu ấy, lần đầu đánh nhau ở Hogwarts đã khiến Nhà mình bị trừ một trăm điểm, lần thứ hai đánh nhau khiến Nhà khác bị trừ hai trăm điểm. Nơi nào anh ấy đến, nơi đó ắt có phong ba bão táp, khiến người ta nghe danh đã khiếp sợ.”

Elvis và Elizabeth hít một hơi lạnh. Xem ra hôm nay đối với anh mà nói, vẫn chỉ là một cảnh tượng nhỏ.

Elvis không khỏi lộ ra ánh mắt kính nể, “Cậu rốt cuộc là học bá hay là trùm trường?”

“…” Snape liếc nhìn Olivia, người đang cố gắng làm phong phú hình tượng cho anh, nặn ra một nụ cười giả tạo, “Câu hỏi này cậu phải hỏi quý cô Olivia, dù sao thì hai lần, không, kể cả hôm nay là ba lần, đều do cô ấy mà ra.”

Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía cô.

Olivia suy nghĩ một lát, cảm thán: “Có lẽ đây chính là cái gọi là hồng nhan bạc phận đi.”

Một nhóm người nói nói cười cười, dường như hoàn toàn không để tâm đến cuộc tranh chấp vừa rồi. Tara, người đã ủ rũ gần hết buổi, nhìn quanh rồi cuối cùng hắng giọng, ho khan một tiếng.

“Hôm nay… cảm ơn mấy anh chị nhé.” Cậu đỏ mặt, có chút ngại ngùng.

Chuyện thực ra là do cậu mà ra, nhưng nhóm người này đều đứng ra chắn trước, Olivia lại cố tình ra mặt kéo mâu thuẫn về phía mình, ngoại trừ Friesen biết nội tình, không ai để ý đến cậu, nhờ đó tránh được việc cậu bị bàn tán cười chê.

Dù sao thì một nam sinh bị một nam sinh khác trêu ghẹo, nói ra cũng chỉ có người xem trò vui là nhiều.

Chỉ là cậu được gỡ tội quá sạch sẽ, không bị dính một hình phạt nào, khiến cậu có chút không thoải mái, cảm giác như là phản bội tổ chức mà trốn đi vậy.

Elizabeth cười hì hì nhét cho cậu một nắm kẹo, “Khách sáo gì chứ, em là em trai của Olivia, tức là em trai của chị mà.”

“Đúng rồi,” Elvis phụ họa, “Em là em trai của Olivia, tức là em trai của Severus, tức là em trai của anh.”

Tara: “…” Mối quan hệ này kéo dài hơi khúc mắc.

Cậu ngượng nghịu lén nhìn Snape. Trước đây cậu luôn châm chọc Snape, bới móc lỗi của anh, không ngờ lần này lại được anh ra mặt bảo vệ — mặc dù rất có thể là vì nể mặt Olivia, nhưng dù sao cũng là đã giúp cậu. Điều này khiến cậu cảm thấy mình không còn lý do gì để nhắm vào Snape nữa.

Olivia lại kinh ngạc hỏi: “Ai nói em ấy là em trai tôi?”

Mọi người: “?”

“Tôi rõ ràng coi em ấy là con trai.”

Tara: “…”

Cậu ta ban đầu mặt đỏ bừng, dường như muốn nhảy dựng lên nổi đóa, rồi đột nhiên đứng sững tại chỗ, ôm đầu mơ hồ một lúc lâu.

Olivia tưởng mình đùa quá trớn làm cậu bé ngốc rồi, hỏi: “Sao vậy?”

Tara lẩm bẩm: “Em… có linh cảm mới…”

Linh cảm của cậu ấy chính là lời tiên tri rồi.

Olivia sắc mặt nghiêm túc, “Là gì?”

Tara im lặng một lúc lâu, đột nhiên nhìn Snape với vẻ bi phẫn, “Em mới không thèm coi anh ta là cha!”

Snape nhìn cậu, rồi nhìn Olivia đang khó hiểu, tâm trạng có chút vi diệu phức tạp.

Phải là một lời tiên tri kỳ quặc đến mức nào mới có thể đưa ra kết luận như vậy?

_____

Nhiều năm sau, phù thủy Mỹ và phù thủy Anh gặp nhau trong một dịp nào đó.

Phù thủy Mỹ: Thực ra chúng tôi đã ngưỡng mộ Hogwarts từ lâu.

Phù thủy Anh: Khách sáo rồi.

Phù thủy Mỹ: Học sinh Hogwarts của các bạn vừa giỏi yêu đương khoe khoang, vừa giỏi đánh nhau đổ lỗi, lại còn cực kỳ giàu có, không thể so bì được.

Phù thủy Anh: Hả???

Hogwarts: Tôi mệt rồi, đừng nhắc đến nữa

----