Tên đội cuối cùng được Celia quyết định.

Đội Gryphon: Đại bàng là biểu tượng của Mỹ, Sư tử là biểu tượng của Anh, kết hợp lại là Gryphon (quái vật mình sư tử đầu đại bàng).

Những người khác sau khi chịu đòn tấn công tinh thần từ cái tên “The Perfect Couple” của Olivia thì chấp nhận tốt mọi cái tên, vì vậy khi Celia đề xuất liền được thông qua với sự đồng thuận tuyệt đối.

Bên kia Elvis vẫn còn lén lút hỏi: “Cậu thực sự không thấy cái tên đó sến sẩm sao?” Anh em, nếu bị bắt cóc thì hãy chớp mắt đi.

Snape nhướng mày, “Tôi thấy nó khá là thích hợp.” Và anh thực lòng đồng tình.

Elvis lộ ra vẻ mặt khó nói nên lời.

Hóa ra người bạn cùng phòng này của cậu nhìn có vẻ thâm trầm nội tâm, duy trì một hình tượng cao thâm, thực ra chỉ là kiểu người bề ngoài lạnh lùng nhưng bên trong lại nhiệt tình. Trên mặt không hề biến sắc, nhưng trong lòng thì hận không thể khắc câu chuyện tình yêu của hai người họ lên Tượng Nữ thần Tự do cho thế nhân chiêm ngưỡng.

Tốt nhất là còn có một nhà thơ du ca phổ nhạc viết lời, để tình yêu của họ được truyền tụng khắp thế giới, rắc ánh sáng tình yêu của họ lên mỗi tấc đất họ từng đặt chân đến.

“Quá phô trương, không sợ thu hút lòng thèm muốn của người khác sao?” Bryce nhìn Snape đầy hứng thú.

Snape cười như không cười, “Con rồng độc khoe khoang bảo vật, chẳng lẽ còn sợ có người đến cướp đoạt?”

“Rồng độc và công chúa? Không, phải là Rồng độc và Nữ hoàng…” Bryce tự mình cười vang, “Quả nhiên rất thú vị.”

“…” Elvis trốn sang bên cạnh Celia, thì thầm, “Hóa ra đây cũng không phải là người bình thường.”

Celia tỉnh táo nói: “Anh nghĩ anh là người bình thường à?”

Tỉnh lại đi, đội này chẳng có mấy người bình thường đâu.

Quy tắc của cuộc thi ném tuyết phiên bản phù thủy rất đơn giản, dùng đũa phép điều khiển quả cầu tuyết ném trúng đối thủ thì đối thủ bị loại. Trong suốt quá trình thi đấu, bất kỳ bộ phận cơ thể nào của hai bên và phần mở rộng của chúng đều không được chạm vào tuyết, ngay cả việc tự tay vo cầu tuyết cũng không được phép.

Kích thước cầu tuyết không được vượt quá lòng bàn tay, không được cố ý tấn công vào mặt và các bộ phận đặc biệt của đối thủ, không được sử dụng bùa chú và vật phẩm bảo vệ. Né tránh cầu tuyết chỉ có thể dùng hai cách: một là di chuyển linh hoạt, hai là dùng bùa chú tấn công để phá hủy.

Ví dụ, có thể dùng lửa để làm tan chảy cầu tuyết, có thể biến ra vật phẩm để đập vỡ cầu tuyết — những mảnh tuyết vỡ cũng không được rơi trúng người. Chỉ là cách thứ hai yêu cầu cao hơn, vừa phải thành công thi triển bùa chú trước khi cầu tuyết ném trúng, lại vừa phải kiểm soát chính xác điểm rơi của bùa chú, dùng không khéo ngược lại sẽ khiến bản thân luống cuống lộ ra sơ hở, nên rất ít người dùng.

Olivia và Snape trong các vòng đấu loại trước cũng hoàn toàn không sử dụng cách thứ hai, chỉ dùng cách di chuyển để né tránh tấn công. Có vài trận đấu đối thủ còn chưa kịp vo cầu tuyết, họ đã dựa vào khả năng điều khiển thuần thục và chính xác, nhanh chóng và mạnh mẽ loại bỏ đối thủ chỉ còn lại một hoặc hai người.

Điều này giải thích đầy đủ thế nào là tấn công là cách phòng thủ tốt nhất.

Trong đội, thực lực của Bryce cũng khá tốt, có thể công lẫn thủ. Elvis ném không trúng, nhưng né rất nhanh, Celia suy nghĩ kỹ lưỡng, giỏi dùng tấn công buộc đối thủ di chuyển, khiến họ vô tình làm tổn thương đồng đội. Elizabeth đứng ở vị trí cuối cùng, chịu trách nhiệm báo điểm. Tara thân hình nhỏ bé, chịu trách nhiệm ẩn nấp đánh lén. Noel… chịu trách nhiệm nằm yên thư thái, hoàn thành nghĩa vụ của một người cho đủ số.

“Biết thế chúng ta nên đặt tên là Bất Khả Kháng Cự.” Một đường nghiền ép vào đến bán kết, sự tự tin của Elvis tăng lên chưa từng thấy.

“…Anh chạy loạn khắp sân, làm cản trở tầm nhìn của chúng tôi, số người loại được còn không bằng Elizabeth mà rốt cuộc anh đang đắc ý chuyện gì?” Tara không nói nên lời.

Tuy cậu bé nhỏ tuổi, nhưng thiên phú gia đình đã có sẵn, trình độ bùa chú đối với lứa tuổi của cậu cũng rất xuất sắc, nên khó mà hiểu được tâm lý của Elvis vừa chạy trối chết vừa tự vui vẻ.

Celia liếc nhìn Tara, ngại tuổi của cậu nên không biết nên dùng cách nào để bênh vực.

Olivia vỗ nhẹ vào đầu Tara, cười hì hì nói: “Đôi khi tâm lý còn quan trọng hơn năng lực, em còn nhiều thứ phải học hỏi lắm, bớt kiêu căng đi.”

“Ồ…” Mặc dù bị dạy dỗ có hơi không vui, nhưng Tara luôn tin tưởng và ngưỡng mộ Olivia, nên vẫn ngoan ngoãn xin lỗi Elvis.

Elvis hoàn toàn không để bụng, xua tay rồi đi xem bảng đối đầu.

“Đối thủ tiếp theo của chúng ta là Đội Báo Thù — tôi thích cái tên này. Đội trưởng là Corran Montes, thành viên có…” Dừng một chút, Elvis ghé sát nhìn kỹ, rồi đột ngột quay đầu, “Đây là đến tìm chúng ta báo thù đây mà!”

Đội trưởng Đội Báo Thù Corran Montes, huynh trưởng năm thứ bảy Nhà Wampus, bảy người còn lại trong đội chính là nhóm người hỗ trợ ngoài sân của Nhà Wampus lần trước bị Snape và đồng đội đánh tơi bời.

Bryce lần trước không tham chiến, sau khi nghe Elizabeth vừa giải thích vừa diễn tả lại sự việc trước đó thì cười phá lên, “Họ đến đây không có ý tốt đâu.”

Elvis liên tục gật đầu, “Chắc chắn rồi, nói không chừng đã thông qua các trận đấu trước để nắm rõ chiến thuật của chúng ta.”

“Chúng ta…” Elizabeth ngập ngừng, “có cái thứ gọi là chiến thuật đó sao?” Sao cô không biết.

Chẳng phải là ai đánh nấy sao?

Celia suy nghĩ một lát, khẳng định: “Họ chắc chắn sẽ nhắm vào Olivia.”

“Tại sao?”

“Bởi vì ngoài hai người họ ra, bất kể ai bị loại cũng không ảnh hưởng đến cục diện, và so với Severus bộc lộ thực lực ra ngoài, rõ ràng Olivia là con gái nên khả năng bị đột phá cao hơn.” Có lẽ họ còn nghĩ rằng loại bỏ được Olivia có thể tiện thể làm lay động ý chí của Severus, hoàn thành cú đúp.

“Ồ hố,” Tara tặc lưỡi, “Vậy thì họ tiêu rồi.” Họ sẽ phải hối hận vì lựa chọn này.

Snape khinh thường cười nhạt, “Đầu óc không được nhanh nhạy lắm, nhưng nghĩ thì hay đấy.”

Elvis tò mò hỏi: “Hai người có lòng tin vào cô ấy đến vậy sao?”

Tara không vui, nghi ngờ ai cũng không được nghi ngờ nữ thần của cậu.

“Nói thế này nhé, để Olivia một mình đối phó với 8 người họ, nếu chị ấy nghiêm túc, có thể đứng yên một chỗ loại bỏ cả đội.” Dù sao cô cũng là người có thể theo dõi tội phạm đi lại giữa New York và Pennsylvania ngay từ năm thứ nhất.

“Ồ ồ, lợi hại thật.” Elvis vỗ tay qua loa, không muốn tranh luận với fan cuồng nhiệt.

Đối diện có cả huynh trưởng Montes, ít nhất cũng có một nửa là học sinh năm thứ bảy, dù thế nào cũng phải tôn trọng thực lực của họ một chút chứ.

Tara phồng má, quyết định từ hôm nay đưa Elvis lên vị trí số một trong bảng xếp hạng người bị ghét — tạm thời rút người đứng đầu cũ xuống.

Olivia chọc vào má cậu bé, cười híp mắt nói: “Được rồi, lần này để tôi ra tay khoe tài vậy.”

Trước trận đấu với Đội Báo Thù, đội mà cái tên đã thể hiện quyết tâm chiến thắng, Olivia với tư cách là đội trưởng đã bắt tay thân thiện với Montes.

“Mặc dù bên các anh toàn là tiền bối, nhưng huynh trưởng Montes lát nữa cũng đừng nương tay nhé.” Olivia cười ngọt ngào.

“Yên tâm,” Montes nói đầy ẩn ý, “có kinh nghiệm lịch sử trước đây, tuyệt đối sẽ không đánh giá thấp các cô cậu.” Lần này họ nhất định phải rửa sạch nỗi nhục, lấy lại danh dự cho Nhà Wampus.

“Tuyệt vời quá, vậy chúng ta hãy nghiêm túc, dốc hết sức để có một trận đấu thật hay nhé.” Giọng nói của Olivia nhẹ nhàng và vui tươi.

Hai bên vào vị trí, Giáo sư Bùa chú làm trọng tài thổi còi. Gần như ngay khi tiếng còi vang lên, tám tuyển thủ của Đội Báo Thù đã rung đũa phép, điều khiển tám quả cầu tuyết từ các hướng khác nhau bay về phía Olivia.

Góc độ khác nhau, điểm rơi khác nhau, bất kể Olivia né tránh về hướng nào, trừ khi cô dùng Độn Thổ, dù cô có thể bay, cũng không thể né tránh tất cả các quả cầu tuyết — nhưng Độn Thổ bị cấm trong khuôn viên Ilvermorny.

Olivia đứng yên tại chỗ không hề di chuyển.

Khán giả bên cạnh tưởng cô ngây người hoặc bỏ cuộc, không khỏi lớn tiếng phản đối: “Thật hèn hạ Montes, bắt nạt nữ sinh năm thứ tư!”

Cũng có người phản bác: “Trong sân đấu chẳng lẽ còn phải nói về phong thái quý ông sao?”

Có người còn gợi ý: “Lúc này bên Montes đều đang đối phó với Ollivander, nếu Snape phản ứng nhanh, có thể nhân cơ hội loại bỏ hai người bên kia.”

“Có lẽ cậu ta thiên về tìm cách bảo vệ bạn gái mình hơn?”

“Vậy thì không sáng suốt rồi, Corran chắc chắn đã sắp xếp chiến thuật từ trước, nếu Snape đi giúp cô ấy, bản thân cậu ta cũng rất có thể bị lộ đường đi.”

“Cũng phải…”

Tuy nhiên, Snape không có bất kỳ hành động nào, chỉ lặng lẽ nhìn Olivia, vẻ mặt dường như còn có chút vui vẻ nhẹ nhàng.

Olivia, người mà mọi người tưởng chừng như chắc chắn bị loại, bình tĩnh giơ tay phải lên, chiếc đũa phép màu trắng bạc lóe lên ánh bạc trong tuyết, ngay sau đó một con Phượng hoàng lửa đỏ rực bay lên từ đầu đũa, phun ra ngọn lửa nóng rực bao quanh cô.

Xì xì xì.

Những quả cầu tuyết liên tiếp bay đến gần như bị tan chảy ngay cách Phượng hoàng lửa ba inch, phát ra tiếng kêu nhẹ như nước đá rơi vào than hồng, đủ để hình dung được nhiệt độ đáng sợ của con Phượng hoàng này.

Và Olivia, được bảo vệ bởi đôi cánh lửa và đuôi của Phượng hoàng, dường như không hề cảm thấy khó chịu, khuôn mặt trắng nõn như tuyết ánh lên màu đỏ rực, trong đôi mắt đen cũng nhảy múa ánh lửa, khóe môi hơi mỉm cười.

Nhìn từ xa, cô không giống như nữ phù thủy, mà giống như một ác nữ mang theo nghiệp hỏa đến từ địa ngục.

“Cái này…” Có người há hốc mồm, “Cái này có tính là phạm quy không?”

Giáo sư Bùa chú cũng hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn lắc đầu, “Đây không phải là bùa chú bảo vệ, là Bùa Biến Hình Lửa.” Chỉ là biến hình hơi nhiều…

Nhìn Olivia được Phượng hoàng bao quanh từ đầu đến chân, các tuyển thủ của Đội Báo Thù đờ đẫn nhìn đội trưởng của mình.

Thế này thì chơi sao được nữa?

Montes cắn răng, ánh mắt đảo qua Noel, Elizabeth và Celia, “Mặc kệ, chọn người kém linh hoạt hơn để tập trung tấn công trước, loại được một người thì cứ loại.”

Các tuyển thủ nghe theo lệnh đội trưởng, cố gắng thay đổi mục tiêu để loại một người trước.

Nhưng thực tế không như họ mong muốn.

Phượng hoàng sinh ra từ lửa ngẩng cổ lên, phun ra một loạt quả cầu lửa, như thể tự mang Bùa Định Vị Truy Tìm, lao về phía tất cả các quả cầu tuyết từ phía đối diện, va chạm giữa băng và lửa tạo ra ánh sáng lấp lánh của nước, rồi cùng nhau biến mất.

Tất cả tuyển thủ Đội Báo Thù: “…” Đây là Bùa Biến Hình Lửa sao? Đây là Bùa Biến Hình Lửa Đột Biến rồi!

Đội trưởng! Làm sao đây!

Montes, người nhận được ánh mắt cầu cứu của đồng đội, trong lòng tê dại: “…” Đừng hỏi tôi, tôi cũng không biết.

“Các anh xong chưa?”

Olivia để Phượng hoàng đậu sau vai, tóc cô khẽ rung lên vì hơi nóng bốc lên, bàn tay kia không cầm đũa phép giơ lên, một khối tuyết trắng ngưng tụ thành cầu trên lòng bàn tay cô.

“!” Toàn bộ đối diện kinh hãi.

“Vậy, It's my turn (Đến lượt tôi rồi)..” Cô cười rạng rỡ, để lộ hàm răng trắng bóng, nói nhẹ nhàng không hề có ác ý: “Round two-start (Hiệp hai- bắt đầu)..”

Quả cầu tuyết nhỏ gọn bay lên khỏi lòng bàn tay, mang theo tiếng xé gió lao đi.

Những người của Đội Báo Thù kết thúc sự nghiệp báo thù ngắn ngủi của mình trong cảnh ôm đầu chạy trốn.

Bryce, người đã trở thành khán giả, nhìn Snape đang nhìn cô gái mình bước đi trên lửa với nụ cười nhẹ nhàng, rồi nhìn Olivia một mình dọa đối thủ kêu la om sòm, lẩm bẩm trong lòng.

“Đâu phải Rồng độc và Nữ hoàng, rõ ràng là Rồng độc và Ma vương…”

Bán kết loại được Đội Báo Thù, kết quả chung kết sau đó cũng không có gì bất ngờ.

Sau trận đấu, Elvis và những người khác mang theo giải thưởng đầy phấn khởi khoe khoang với bạn học, còn Olivia và Snape thì tách khỏi đại đội đi dạo đến ngọn đồi sau trường.

Nơi vắng người tuyết tích rất dày, hai người dùng Bùa Bay Lơ Lửng đi trên mặt tuyết, đi qua cũng không để lại dấu chân nào.

“Vừa nãy hình như hơi bắt nạt họ rồi, có làm ảnh hưởng đến sự tự tin và lòng tự trọng của họ không?” Olivia ngại ngùng gãi má.

“Câu này của em nếu bị họ nghe thấy mới là sự sỉ nhục lớn nhất.” Snape theo thói quen nhét tay cô vào túi áo mình, “Hơn nữa em không phải đã chơi rất vui sao?”

Biểu cảm khi điều khiển cầu tuyết đuổi theo đối thủ quả thực rạng rỡ, còn sáng hơn ngọn lửa bao quanh cô.

“Bởi vì hiếm khi có cơ hội được thả sức chơi đùa mà.” Giấu tài quá lâu, suýt chút nữa quên mất mình có những khả năng gì rồi.

“Vậy thì cái Đội Báo Thù mà họ lập ra cũng coi như có chút giá trị.” Snape với lập trường thiên vị nói một cách bình thản bằng giọng điệu của nhân vật phản diện.

Olivia nghiêng đầu nhìn anh, “Còn anh thì sao? Anh có vui ở Ilvermorny không?”

“Em hoàn toàn có thể đổi câu nghi vấn thành câu khẳng định.”

“Vậy thì em yên tâm rồi.”

“Anh nghĩ em nên rõ ràng một điều.” Tuyết lại bắt đầu rơi, Snape khẽ phủi đi lớp tuyết mỏng đậu trên tóc Olivia, giọng nói mềm mại, “Việc anh vui hay không không liên quan đến việc anh ở đâu, mà chỉ liên quan đến việc em ở đâu.”

Olivia cười rạng rỡ.

Cô ngước nhìn bầu trời xám xịt đang rơi tuyết lất phất, thở ra một luồng khí trắng, làm tan chảy những bông tuyết sắp chạm vào môi mình.

“Lại sắp đến Giáng Sinh rồi.” Cô nói.

Đây sẽ là Giáng Sinh thứ tư họ cùng nhau trải qua.

——————

Khi Olivia bắt nạt người khác, trong lòng tôi đã lồng nhạc nền cho nhân vật phản diện xuất hiện.

It's my turn (Đến lượt tôi rồi).

Round two, start (Hiệp hai, bắt đầu).

Cảm thấy rất có khí thế.

---