Snape tỉnh dậy trong mùi thơm ngọt ngào của sô cô la.

Ý thức của anh vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, nhìn chiếc đèn chùm trên đầu, nhất thời có chút mơ hồ không biết mình đang ở đâu.

Rèm cửa màu nâu đỏ có khả năng che sáng không tốt lắm, ánh sáng ban mai bên ngoài đã xuyên vào, nhuộm cả căn phòng thành màu trà, kết hợp với mùi sô cô la ngọt ngào lan tỏa trong mũi, anh cảm thấy bụng hơi đói.

Snape vén chăn ngồi dậy, trên người anh mặc bộ đồ ngủ lụa màu xanh navy, anh nhìn tủ quần áo trong phòng, rồi nhìn chiếc áo choàng ngủ vắt trên lưng ghế, hiếm hoi đấu tranh trong hai giây.

Cuối cùng, anh vẫn tuân theo ý chí nội tâm, không thay quần áo, mà khoác chiếc áo choàng ngủ cashmere màu cà phê nhạt bên ngoài bộ đồ ngủ, xỏ đôi dép lông thỏ mềm mại, chuẩn bị bước ra khỏi phòng.

Tuy nhiên, trước khi mở cửa một giây, anh vẫn nhớ ra, kịp thời dùng phép thuật vuốt phẳng mái tóc rối bù sau khi ngủ dậy.

Theo mùi hương đi đến phòng ăn, Olivia đang ngồi trước bàn, đọc báo trên tay.

Quả nhiên cô cũng chưa thay quần áo thường, mặc bộ đồ ngủ màu xanh nhạt và áo choàng ngủ màu xám nhạt cùng kiểu với anh, tóc buộc hờ bằng dây thun, rủ xuống phía sau.

Trên bàn, trong chiếc bình hoa thủy tinh cắm một bó hoa hồng phấn trắng tươi, những nụ hoa hé nở vẫn còn đọng những giọt nước.

“Ừm?” Olivia nhận ra động tĩnh, ngẩng đầu lên, khuôn mặt nở nụ cười, “Chào buổi sáng.”

Ánh sáng buổi sớm dịu nhẹ tạo ra bóng râm như tranh sơn dầu bên má cô, làn da trắng sứ phản chiếu sắc hồng nhạt tự nhiên, long lanh như những bông hoa tươi trên bàn.

Trong giây lát, Snape nhất thời khó xác định liệu mình có còn đang mơ không.

“Ừm, chào buổi sáng.” Anh không hề nhận ra mình đang mỉm cười.

“Em nấu ca cao nóng, còn ra ngoài mua một ít bánh mì vừa ra lò, anh muốn ăn không?”

“Ừm, anh đi vệ sinh cá nhân trước đã.”

Đợi Snape rửa mặt xong quay lại phòng ăn, phát hiện Olivia đã không còn ở bàn, khi anh ngồi xuống, cô mới bưng đĩa thức ăn từ bếp ra.

“Trứng ốp la và thịt xông khói,” cô nhẹ nhàng đặt đĩa thức ăn thơm phức trước mặt anh, “Trình độ nấu nướng cao nhất của em.”

Cô vốn tưởng rằng chỉ là phép thuật nấu nướng khó nắm bắt, giờ mới nhận ra, không liên quan gì đến phép thuật, đơn thuần là tài năng của cô trong việc nấu nướng chỉ có bấy nhiêu.

“Cảm ơn.” Snape nhìn những món ăn hơi cháy xém trong đĩa, bộ não tràn ngập dopamine đã mất đi lý trí thường ngày, thậm chí cảm thấy dù có thêm thuốc độc chết người vào đây anh cũng sẽ cam tâm tình nguyện ăn hết.

Olivia ngồi đối diện anh, chống cằm nhìn anh, “Nói trước nhé, bây giờ chỉ là đãi ngộ phúc lợi cho giai đoạn người mới thôi, sau này em sẽ không chịu trách nhiệm nấu ăn đâu nhé?”

Từ “sau này” kích thích thần kinh của Snape, khiến anh không khỏi tưởng tượng một chút, đợi đến khi anh hoàn hồn, đối diện với vẻ mặt mỉm cười của Olivia, anh lập tức chỉnh lại thái độ.

“Anh nghĩ, sự tồn tại của gia tinh là để giải quyết những vấn đề như vậy.”

“Còn trong trường hợp không có gia tinh thì sao?”

Snape dừng lại một chút, nhìn thức ăn trong đĩa ước lượng độ khó và khả năng học hỏi của mình, nhanh chóng nói: “Anh sẽ làm.”

Olivia hài lòng tặng anh một nụ cười biểu thị đã qua cửa.

Snape thầm thở phào nhẹ nhõm.

Olivia uống hết cốc ca cao nóng, đứng dậy, “Anh cứ ăn đi, em đi thay quần áo. Lát nữa chúng ta ra ngoài mua một ít đồ trang trí Giáng Sinh — Bryce hẹn mấy giờ nhỉ?”

Ánh mắt Snape dõi theo bóng dáng Olivia biến mất vào phòng tắm, mới cúi đầu tiếp tục ăn sáng.

“Ba giờ chiều.”

Trước khi nghỉ lễ, Bryce thần bí tìm đến họ, nói muốn dẫn họ đi một nơi thú vị, Olivia không hiểu rõ giới phù thủy Mỹ, vừa hay có người sẵn lòng dẫn đi khám phá, liền vui vẻ đồng ý.

“Em cảm thấy tính cách anh ta không giống học sinh Nhà Pukwudgie.” Giọng Olivia vọng ra từ phòng tắm, còn lẫn tiếng vo ve của lược ma thuật đang cuộn tóc, “Đáng lẽ nên vào Nhà Thunderbird.”

Nghe giống như đang nói về chính cô vậy.

“Đó là lý do hai người hai người hợp nhau ngay lập tức sao?”

Snape cầm tờ báo Olivia để trên bàn lên xem, phát hiện đó là tờ báo phù thủy Mỹ 《New York Ghost》, trên đó còn có một góc đăng tải tin tức về tình hình giới pháp thuật Anh, Dumbledore đang mỉm cười nháy mắt trong ảnh.

“Anh đang ghen sao?” Olivia thò đầu ra khỏi phòng tắm.

Snape rung rung tờ báo, liếc cô bằng khóe mắt, “Trong mắt em, anh là người hẹp hòi đến mức không thể chịu đựng được việc em có bất kỳ người bạn khác giới nào sao?”

Olivia lại rụt đầu vào, “Được rồi, ngài Snape có lòng dạ rộng lượng.” Cô vừa nói vừa bật cười.

Snape hừ một tiếng, “Quý cô Orpington rất được yêu thích.”

Ăn sáng xong, hai người ra ngoài đi dạo một vòng, mua sắm một hồi rồi lại quay về căn hộ, nghỉ ngơi một lát.

---

Buổi chiều, họ uống Thuốc Lão Hóa Tăng Tuổi do Snape chế tạo trong phòng riêng.

Bryce nói nơi đó không thích hợp cho những phù thủy nhỏ chưa tốt nghiệp.

Khi họ sửa soạn xong xuôi bước ra khỏi phòng, nhìn thấy dáng vẻ của nhau đều hơi ngẩn người.

Olivia cười trước, giơ tay ra hiệu, “Anh sau này cao như thế này à.”

Snape sau khi uống Thuốc Lão Hóa Tăng Tuổi khoảng chừng hai mươi lăm tuổi, cao khoảng 6 feet 2 inch (khoảng 1m88), lông mày sâu, đường nét rõ ràng, khi không cười rất có uy nghiêm, mang phong thái gọn gàng sát khí kiểu La Mã cổ đại.

Anh mặc bộ vest hai hàng cúc màu cà phê và áo khoác dạ màu xanh rêu mà Olivia chuẩn bị cho anh, trông lạnh lùng và oai vệ, còn có một cảm giác cấm dục khuấy động lòng người.

Điều duy nhất không phù hợp với hình tượng là ánh mắt anh nhìn Olivia quá tập trung, đó là sự nồng nhiệt đặc trưng của tuổi thiếu niên.

Olivia bị nhìn đến mức đỏ nóng cả mặt, thầm thì trong lòng: quả nhiên là cổ phiếu tiềm năng. Rồi vén mái tóc dài bên tai, ném qua một ánh mắt quyến rũ, “Đẹp không?”

Cô cũng khoảng chừng hai mươi lăm tuổi, chiều cao cũng nhỉnh hơn không ít, khoảng 5 feet 6 inch (khoảng 1m68), đi giày cao gót vừa vặn ngang vị trí môi của Snape.

So với vẻ ngoài dịu dàng thanh tú thời thiếu nữ, cô sau khi trưởng thành đẹp một cách mãnh liệt và kiêu sa. Đôi mắt đen và mái tóc dài đen nhánh, làn da trắng như tuyết, đôi môi đỏ thẫm, ba màu sắc tương phản mạnh mẽ đến kinh ngạc.

Cô mặc một chiếc váy dài cổ chữ V màu đỏ son, cắt may ôm sát cơ thể, tôn lên những đường cong quyến rũ, khoác ngoài chiếc áo khoác cổ lông màu xanh đậm, làm làn da càng thêm trắng sáng rực rỡ.

Rõ ràng chỉ đứng yên đã đủ làm người ta say đắm, thế mà cô còn không biết kiềm chế mà công khai đưa tình.

Snape trực tiếp áp cô vào cánh cửa, dùng nụ hôn nồng nhiệt trả lời câu hỏi biết rõ mà vẫn hỏi của cô.

“Ưh, son môi…” Olivia lẩm bẩm một tiếng rồi không thể nói thêm lời nào nữa.

Cảm xúc của thanh thiếu niên khi dâng trào luôn rất khó kiểm soát, đợi đến khi hai người hôn nhau quyến luyến không rời, quần áo và trang điểm đã rối bời không ra hình dạng gì, đành phải quay lại sửa soạn.

Vì vậy, khi họ đến dưới mái vòm Công viên Washington, suýt chút nữa là quá giờ hẹn.

Dưới mái vòm, một người phụ nữ lộng lẫy mặc váy dài đính kim sa màu bạc đang vẫy tay chào họ.

“…Anh nghiện mặc đồ nữ rồi à?” Olivia có chút không nói nên lời.

Bryce xoay một vòng tại chỗ, “Không đẹp sao?”

Phiên bản trưởng thành của cậu ta có đường nét khuôn mặt cứng cáp hơn một chút, nhưng khi hóa trang nữ không những không thấy kỳ quái, mà còn có một phong tình khó tả, khiến Olivia suýt chút nữa nảy sinh ý nghĩ “mình thua rồi”.

Chỉ là không thể mở miệng, vừa mở miệng là dễ làm người ta sụp đổ tam quan.

“Đẹp.” Olivia chân thành khen ngợi một câu, rồi nhanh chóng hỏi, “Chúng ta đi đâu vậy.”

“Đừng vội, không xa chỗ này đâu.” Cậu ta làm ra vẻ thần bí.

Bryce dẫn họ đi đến Đại lộ Macdougal bên cạnh, nơi này có rất nhiều quán bar và câu lạc bộ, có thể tưởng tượng trước đây đã từng nhộn nhịp đến thế nào. Nhưng do suy thoái kinh tế nên giờ hơi tàn tạ, có những gã say rượu loạng choạng đi vòng quanh cột điện.

Họ đi vòng qua vài con hẻm, bước lên bậc thang dẫn xuống tầng hầm trong một con hẻm bẩn thỉu vắng người qua lại, đi đến một ngõ cụt. Cuối con hẻm dán một tấm áp phích thô tục của một ngôi sao khiêu dâm đang nổi tiếng, người đẹp trong tranh đang uốn éo tạo dáng quyến rũ nhìn họ.

“Thực ra đây cũng là lần đầu tôi đến, chỗ này là do tôi nghe lén anh trai và bạn bè anh ấy nói chuyện mới biết.” Bryce vừa nói vừa thăm dò gõ vào bức tường.

Đôi mắt của cô gái tóc vàng trong tấm áp phích chợt bị kéo ra, một đôi mắt không thuộc về con người xuất hiện sau bức tường, lạnh lùng và âm u đánh giá họ.

“Tôi chưa từng thấy các người.” Hắn rít lên.

Là một Yêu tinh.

Olivia thầm đánh giá trong lòng.

Cô có một dự cảm không lành, không khỏi thầm mắng Bryce vài câu, nhưng lúc này không thích hợp để quay lưng bỏ đi.

“Chúng tôi đến từ Anh.” Cô vuốt tóc, có vẻ hơi mất kiên nhẫn, kiêu ngạo và dè dặt nói, “Sao, nơi này không chào đón sao?”

Yêu tinh bên trong nhìn cô, đánh giá trong hai giây, ngay sau đó, bức tường được mở ra, tiếng nhạc ồn ào lập tức truyền ra.

“Đây là Quán bar Lợn Mù,” Bryce tìm một chỗ ở góc ngồi xuống, thì thầm giải thích với họ, “Câu lạc bộ phù thủy ngầm của Mỹ. Những người ra vào đây cơ bản là Phù thủy Hắc ám và tội phạm, ngay cả Gia tinh pha chế rượu ở quầy bar cũng là những kẻ đã phản bội chủ cũ mà trốn thoát.”

“Anh điên rồi sao!” Snape thi triển Bùa Im Lặng để ngăn cách âm thanh của họ, nghiến răng nghiến lợi nói, “Dám đến nơi như thế này, anh thậm chí không có đũa phép!”

Trước khi nghỉ lễ, đũa phép của học sinh đều đã bị thu lại.

Anh đương nhiên không quan tâm đến sự an nguy của Bryce, anh chỉ sợ ở nơi như thế này sẽ rước lấy rắc rối có thể làm tổn thương Olivia.

Hai cô gái xinh đẹp với những nét độc đáo riêng rõ ràng đã thu hút sự chú ý của hầu hết mọi người trong quán bar.

“Tôi có.” Bryce cười ranh mãnh, rút ra một cây đũa phép lắc lư, “Của anh trai tôi, tôi đã lấy trộm ra.”

Anh trai cậu gặp phải vận rủi gì mới có đứa em trai như cậu.

Snape gần như muốn lập tức cho cậu ta một Bùa Choáng, “Vậy thì sao? Anh có thể dùng cây đũa phép không thuộc về mình này để đối phó với Phù thủy Hắc ám?”

“Đương nhiên là không.” Bryce nhìn anh bằng ánh mắt “tôi đâu có ngu ngốc đến thế”, “Anh trai tôi là Thần Sáng, chỉ cần tôi dùng bùa chú ở đây, anh ấy chắc chắn sẽ lập tức chạy đến.”

“…” Snape tức đến bật cười, “Tốt lắm, đúng là một đứa bé ngoan gặp nguy hiểm thì gọi phụ huynh.”

“Ê? Cậu đừng giận thế chứ, thả lỏng đi. Olivia, mau kiểm soát cảm xúc của cậu ta đi.” Bryce kêu gọi Nữ Ma Vương quản con Rồng độc phun lửa của mình.

Nữ Ma Vương lạnh lùng liếc cậu ta một cái, “Tôi đang cố gắng kiểm soát cảm xúc muốn đánh anh một trận đây.” May mà cậu ta còn biết rủ họ đi cùng, nếu không thì đúng là đang tìm cái chết.

Olivia tự tin vào thực lực của mình, nhưng trong một nơi phức tạp như thế này, cô không thể đoán trước được điều gì sẽ xảy ra, càng không thể đảm bảo có thể giữ cho hai người kia được an toàn.

Tuy nhiên, họ đã vào rồi, điều quan trọng nhất bây giờ là đảm bảo có thể rời đi bình an vô sự. Rời đi ngay lập tức chắc chắn là không được, sẽ khiến những người đang đánh giá họ cảnh giác nghi ngờ.

Olivia khoác tay Snape, cười rạng rỡ, kề sát tai anh nũng nịu nói: “Tự nhiên đi, Severus, gỡ Bùa Im Lặng ra, đừng để họ thấy sự bài xích của anh. Cứ coi như chúng ta đang ở Quán bar Đầu Heo ở Hogsmeade, uống hai ly rượu, nói chuyện, rồi tìm cơ hội rời đi.”

Snape bí mật hít một hơi, điều chỉnh biểu cảm và tâm trạng, giải trừ bùa chú, búng tay về phía Gia tinh hầu bàn cách đó không xa.

---