Kỳ nghỉ hè vừa bắt đầu, Olivia đã nhận được tin mật báo từ Mary trên SOME.

Lily cuối cùng cũng chấp nhận lời tỏ tình của James, hai người kết thúc chặng đường theo đuổi kéo dài hơn năm năm, trong tiếng cảm thán "ồ", "cuối cùng thì", "tôi biết sẽ có ngày này" của những người xung quanh, trở thành một cặp đôi mới toanh.

Olivia bày tỏ sự hoan nghênh và ngay lập tức kể cho Snape bên cạnh nghe, đổi lại là một tiếng "chậc" đầy khó chịu của anh, với vẻ mặt bực bội như thể cây cải trắng bé bỏng của nhà mình bị heo rừng ủi.

May mà anh không phải cha của Lily, nếu không rất có khả năng anh sẽ hét lên "Tôi không đồng ý cuộc hôn nhân này" trong đám cưới của họ.

Olivia mặc kệ tâm trạng khó ở của anh, tiếp tục cuộn mình trên sofa trò chuyện với Mary.

Olivia: Vậy cậu cũng có thể triển khai công cuộc tấn công của mình rồi, nhanh lên, tiếp theo sẽ là cậu đấy.

Mary: À, tớ tỏ tình rồi.

Olivia: …Nhanh vậy sao?

Mary: Hết hè là lên năm sáu rồi, chần chừ nữa là sắp tốt nghiệp rồi.

Olivia: Vậy thì sao?

Mary: Cậu ấy từ chối.

Olivia: Mắt không tròng! Đồ đàn ông tồi!

Mary: Không sao, tớ đã chuẩn bị tâm lý rồi, tớ thích cậu ấy tồi như vậy.

Cô gái à, dáng vẻ cậu bảo vệ người trong lòng cũng hơi tồi đấy. Olivia không nhịn được nằm nhoài trên vai Snape cười lớn.

Hồi lại một lúc mới tiếp tục nói: Cố lên! Tớ tin cậu có thể xử lý được cậu ấy.

Mary: Yên tâm, cố gắng tóm gọn cậu ấy trước khi tốt nghiệp.

Olivia: Tự tin vậy sao?

Mary: Không tóm được thì tớ đổi mục tiêu khác.

Olivia: ……

Các cô gái bây giờ yêu đương đều phóng khoáng như vậy sao?

Mary: Tớ cũng không thể treo cổ trên một cái cây mãi được, tớ muốn một tình yêu ngọt ngào, không thể cả đời cứ phải chết dí với cậu ấy chứ.

Olivia: Đúng vậy, người đàn ông tiếp theo sẽ tốt hơn.

Mary: Thật không? Tớ không tin. Trừ khi cậu cũng đổi một người tốt hơn Severus?

Olivia: Điều đó quá khó, dù sao thì anh ấy đang đứng trên đỉnh kim tự tháp của những người đàn ông tốt.

Mary:…Đủ rồi nha, hành hạ nữa là tớ block đấy.

Olivia lại khúc khích cười, Snape không nhịn được liếc nhìn SOME trong tay cô, sau khi bắt được đoạn đối thoại liên quan thì tâm trạng vô cùng vui vẻ giả vờ như không thấy quay đầu đi.

Mary: À mà, kỳ nghỉ hè này hai cậu có về Anh không?

Olivia: Vẫn đang cân nhắc.

Mary: Tớ nghĩ tốt nhất là đừng về. Thế giới phù thủy bây giờ đã loạn rồi, các phù thủy hắc ám ngày càng trắng trợn, thủ đoạn ngày càng hung ác và lạnh lùng, bọn tớ ở trường đều sợ một ngày nào đó họ sẽ xông vào.

Olivia im lặng một lúc, an ủi: Yên tâm, trong trường có bùa bảo vệ, còn có thầy Hiệu trưởng Dumbledore, họ không vào được đâu.

Mary: May mà bây giờ hai cậu không còn ở Slytherin, mặc dù các học viện khác thực ra cũng có người theo phe Chúa tể Hắc ám, nhưng cả học viện Slytherin đã bị công khai tẩy chay và nhắm đến, thầy Hiệu trưởng Dumbledore cũng không có cách nào ngăn cản.

Olivia nghĩ đến Carrie, không biết cô ấy, người vốn luôn tránh xa thế sự, ngoài ăn uống lên lớp không ra khỏi phòng ngủ, bây giờ đang ở trong hoàn cảnh nào.

Mary: Sirius – không biết cậu có muốn nghe tin tức về cậu ấy không.

Olivia: Cậu nói đi.

Mary: Cậu ấy không phải có một em trai ở Slytherin sao? Vốn dĩ cậu ấy luôn không mấy quan tâm, nhưng sau khi Alphard qua đời, Sirius như biến thành một người khác, rất khó diễn tả, giống như trưởng thành chỉ sau một đêm vậy. Bây giờ cậu ấy cứ ba hôm hai bữa lại đi tìm em trai mình, vì chuyện này mà thỉnh thoảng lại xảy ra xô xát với người của Slytherin.

Olivia hơi ngạc nhiên nhướng mày, suy nghĩ một chút nói: Khuyên cậu ta tiếp xúc trong bí mật đi, nếu không sẽ khiến em trai cậu ta rất khó đứng vững ở Slytherin.

Mary: Tớ cũng nghĩ vậy.

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện phiếm với Mary, Olivia lật đến trang của Dumbledore.

Olivia: Tiến triển thế nào?

Dumbledore: Ba cái an toàn, hai cái chưa rõ.

Mặc dù Olivia nắm quyền giám sát SOME, nhưng họ cũng không dám trao đổi thẳng thắn trên đó, dù sao Chúa tể Hắc ám cũng tinh thông giả kim thuật, cần phải đề phòng bị hắn chặn tin nhắn.

Hai người trao đổi kín đáo một chút thông tin quan trọng rồi không nói gì thêm, Olivia khẽ thở dài đóng cuốn sổ lại.

“Sao vậy?” Snape nhìn cô, không hiểu sao cảm xúc của cô đột nhiên thay đổi.

Olivia ôm lấy eo anh, vùi mặt vào khuỷu tay anh.

“Đôi khi em cũng hơi do dự, có lẽ em nên ở lại Anh, ít nhất có thể đóng góp thêm chút sức lực…” Biết đâu sự tham gia của cô có thể tránh được một vài thương vong và hy sinh.

Nhưng cô lại sợ can thiệp quá nhiều sẽ dẫn đến thông tin cô biết bị sai lệch lớn, mang lại hậu quả không lường trước được – lỡ đâu tên điên đó nhất thời nghĩ không thông tự cắt mình thành trò chơi xếp hình 6x6 thì sao?

Trong suy nghĩ ban đầu của cô, một người không tồn tại trong cốt truyện như cô đến và đi lặng lẽ, sẽ không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào. Vì vậy, sau khi đột nhiên xuất hiện biến số Snape, cô cũng đã lo lắng và bất an âm thầm rất lâu.

Đến bây giờ cô vẫn thỉnh thoảng tự mình nghi ngờ, liệu việc cô mang theo Snape, một "nhân vật quan trọng", thoát ly "cốt truyện", có phải là đúng đắn hay không.

Snape rất ít khi thấy Olivia bộc lộ cảm xúc buồn bã, lần trước dường như là vì Malfoy.

Cảm nhận được sự dựa dẫm vô thức của cô dành cho mình, trong lòng anh nảy sinh một thứ tình cảm dịu dàng xa lạ khó tả, như thể một đám mây thấm nước trôi vào, lặng lẽ nhưng không thể kiểm soát mà phồng lên, khiến tim anh vừa chua xót vừa mềm mại.

Anh đặt cuốn sách xuống, bế cô đối diện với mình đặt lên đùi, rồi vòng tay ôm lấy, bao bọc toàn bộ cơ thể cô trong vòng tay mình.

“Đừng nghĩ nhiều như vậy,” Anh không giỏi dùng lời lẽ mềm mỏng để an ủi, chỉ có thể nhẹ nhàng hôn lên đỉnh đầu cô, “Em không có trách nhiệm phải gánh vác sinh mạng của người khác.”

Tư thế này hơi quen thuộc……

Olivia nhớ lại lần say rượu đó, anh hình như cũng ôm cô như thế này.

Chẳng lẽ trong tiềm thức anh muốn ôm cô như một con búp bê sao? Olivia không nhịn được nghĩ lan man.

Cô áp chặt mặt vào ngực anh, hít sâu mùi hương trên người anh, cảm thấy mình như một chú chim non được tha về tổ, cả thể xác và tinh thần đều tràn ngập cảm giác an toàn.

Cô không nhịn được lắc đầu, cọ xát loạn xạ trong lòng anh.

Snape bị cô cọ xát đến mức hơi khó thở, như thể đám mây đã tràn vào tim anh, bắt đầu hóa thành sương mù lấp đầy khoang mũi và cổ họng, lại như thể người trong lòng đột nhiên biến thành một con vật nhỏ lông xù, những sợi lông rụng ra chui thẳng vào cổ họng và mũi anh.

Anh không có kinh nghiệm, thực sự không biết phải gọi tên cảm xúc này như thế nào, chỉ có thể nghe theo bản năng ôm chặt lấy cô, muốn nghiền nát cô nhúng vào cơ thể mình.

“Nếu em thực sự muốn quay về cũng được, Dumbledore sẽ không từ chối em. Elton và mẹ anh cứ ở lại đây, chúng ta cũng không cần lo lắng cho họ.” Snape khẽ nói, an ủi một cách hơi vụng về.

“Còn anh?” Giọng Olivia nghèn nghẹn truyền ra từ dưới cánh tay anh.

“Đây là một vấn đề sao?” Snape gõ cằm vào đầu cô để bày tỏ sự bất mãn.

Olivia cười mấy tiếng, rồi lại tiếp tục cọ xát vào anh.

Bất kể sau này cô sẽ hối hận về điều gì, cô cũng tuyệt đối sẽ không hối hận vì đã đưa anh rời đi.

Lần này Snape bị cọ xát đến mức thực sự hơi thở không đều.

“Đừng nghịch.”

“Không.”

“…Hửm?”

“Ừm.”

Thế là hai người rất ăn ý mà ngắt lời giao tiếp bằng ngôn ngữ, bắt đầu giao tiếp bằng cơ thể một cách vui vẻ và hòa hợp – điều này rõ ràng có tác dụng an ủi tâm hồn hơn.

Olivia cuối cùng cũng từ bỏ những rối rắm tự làm khổ mình, tiếp tục tận hưởng cuộc sống học đường yên bình cùng Snape ở Ilvermorny.

Con người trong cuộc sống thoải mái vui vẻ luôn khó nhận ra sự trôi đi của thời gian, rõ ràng ngày kết thúc kỳ thi O.W.L. dường như vẫn còn là hôm qua, thoáng cái họ lại sắp bước vào kỳ thi N.E.W.T.

Thậm chí, hình ảnh ngồi trên tàu hỏa đến Hogwarts vẫn còn trước mắt, nhưng họ lại sắp nhận được bằng tốt nghiệp của Ilvermorny.

Trước kỳ thi, Olivia nhận được tin nhắn từ Dumbledore, ám chỉ rằng đã có tin tức về Chiếc Cúp Vàng Hufflepuff.

Nó không ở Gringotts, mà nằm trong tay vợ chồng Lestrange.

Nguyên nhân là Robert Parkinson khoe khoang rằng mình đã giành được phần thưởng của Chúa tể Hắc ám từ Malfoy, Lestrange rất bất mãn và phàn nàn với bạn bè thân thiết trên SOME, nói rằng họ đã nhận được Chiếc Cúp Vàng do Chủ nhân ban tặng từ sớm hơn.

Điều này khiến Dumbledore, người dùng Chiếc Cúp Vàng làm từ khóa để theo dõi, lập tức xác định được vị trí của họ.

Olivia không khỏi cảm thán, việc biến Parkinson thành Tử Thần Thực Tử chắc chắn là một trong những quyết định thất bại nhất của Chúa tể Hắc ám.

Đếm đi đếm lại, bây giờ chỉ còn lại mặt dây chuyền Slytherin, không biết khi nào sẽ xuất hiện.

Olivia trấn tĩnh lại trái tim có chút xao động của mình, tự nhủ đừng vội, đã chờ đợi bao nhiêu năm rồi, đừng quá bận tâm đến sự nhẫn nại nhất thời này.

Sau khi thi xong, mọi người đều thả lỏng tinh thần.

Elvis vẻ mặt an lành như thể đã được siêu thoát, “Không sao, cùng lắm thì học lại một năm nữa.”

Celia lạnh lùng nói: “Vậy thì anh tự học lại đi, em sẽ không đi cùng anh đâu.”

Elvis: “Huhu.”

“Làm sao bây giờ, đề thi môn Biến Hình năm nay sao mà khó thế, tôi cảm thấy hơi nguy hiểm.” Elizabeth có chút lo lắng nhét bỏng ngô vào miệng.

“Cậu đâu có áp lực việc làm, căng thẳng làm gì.”

“Cậu biết không mang về một bảng điểm hoàn hảo có ý nghĩa gì đối với tôi không?” Elizabeth sụp đổ, “Hai anh trai tôi một người tốt nghiệp Harvard, một người đang học MIT. Nếu tôi không đạt điểm tuyệt đối, họ chắc chắn sẽ cười nhạo tôi.”

“……” Họ không thể hiểu lắm nỗi khổ của gia đình học bá này.

Tara không phải là sinh viên tốt nghiệp, không cần phải lo lắng về tương lai như họ, cậu bé sắp lên năm năm cũng không còn ngây thơ đơn thuần không não như trước nữa, nhưng cậu vẫn có một sự gắn bó như chim non với Olivia.

“Hai người đi hết rồi, trong trường chỉ còn lại mình em thôi.” Cậu bé ủ rũ, như một cái cây sắp héo tàn, “Chán quá.”

Olivia vỗ nhẹ đầu cậu, “Vậy thì đi kết bạn mới đi.”

Không biết có phải làm người giám hộ quá lâu rồi hay không, cô cũng không yên tâm về cậu nhóc này, luôn cảm thấy vừa rời khỏi tầm mắt là lại sắp bị người ta lừa đi.

Tara vẫn còn rên rỉ, đầy hy vọng nói: “Hai người đã nộp đơn xin trao đổi học thuật đến Castelobruxo đúng không? Hay là em cũng xin chuyển trường đến đó?”

Olivia chưa kịp nói gì, Snape, người không vừa mắt, đã cười lạnh, “Cậu đã mười lăm tuổi rồi, còn dính lấy nhau như thế thì ra thể thống gì! Gà con cũng nên học cách tự mình mổ sâu mà ăn chứ.”

“Anh nói ai là gà con?” Tara xù lông.

“Chẳng lẽ……” Olivia nhìn anh, từ từ nói, “Anh đang ám chỉ em là gà mẹ?”

Snape: “…Giải thích quá mức không phải là một ưu điểm.”

Elizabeth cảm thán: “Đúng là chuỗi thức ăn hoàn hảo.”

Dù không muốn thế nào đi nữa, chia ly đã là một phần tất yếu trong quá trình sống.

Sau khi nhận được chứng chỉ N.E.W.T., tất cả mọi người đều tiến về hướng mình đã chọn.

Elvis vào tờ "New York Ghost", trở thành một phóng viên, mọi người đều nghĩ sớm muộn gì cậu ta cũng sẽ bị đối tượng phỏng vấn đánh chết – ít nhất cũng bị đánh gãy một cái chân.

Celia đã vượt qua vòng tuyển chọn của Hội đồng Phù thủy và vào Bộ Pháp lý của Hội đồng Phù thủy, Snape nói đây là một vị trí rất phù hợp với cô ấy.

“Ít nhất sau khi người yêu cô ấy bị đánh gãy chân thì cô ấy có thể giúp cậu ta khiếu nại.” Anh chế giễu Elvis.

Elizabeth thu dọn hành lý trở về xã hội Muggle đã xa cách bấy lâu, sống cùng gia đình thân yêu.

“Họ sẽ không sắp xếp xem mắt cho cậu chứ?” Olivia vẫn có chút hiểu biết về cách suy nghĩ của người châu Á.

Elizabeth nở một nụ cười “tôi đã chuẩn bị sẵn” “Trước đây tôi đã lừa họ rằng phù thủy và Muggle có sự cách ly sinh sản, họ đã tin.”

“……Làm tốt lắm.” Mọi người giơ ngón cái tán thưởng sự thông minh của cô ấy.

Sau khi chào tạm biệt những người bạn đã quen biết bốn năm, Olivia và Snape cũng lên máy bay đến Brazil.

Nhìn mặt đất dần xa qua cửa sổ, Olivia tựa đầu vào vai Snape.

“Lại một lần rời đi.” Đầu tiên là Hogwarts, bây giờ là Ilvermorny, không biết họ sẽ dừng lại ở bến đỗ tiếp theo bao lâu, và cuối cùng sẽ bén rễ ở đâu.

Snape là một người lý trí áp đảo cảm tính, lúc này cũng không có quá nhiều cảm xúc buồn bã chia ly.

“Chỉ có cái chết mới là vĩnh biệt.” Anh bình thản nói.

Olivia hiểu ý anh, cười rộ lên, “Chỉ có cái chết mới có thể chia lìa chúng ta?”

“Không.” Anh nhìn sâu vào cô, “Cái chết cũng không thể.”

Olivia khựng lại.

“Will you be always with me?” (Anh sẽ luôn ở bên em chứ?)

“Of course, always.” (Tất nhiên rồi, luôn luôn.)

___

Tôi nghĩ hai câu cuối cùng nhất định phải dùng tiếng Anh mới có được cảm giác đó.

Tôi đã nghĩ rất lâu về từ always, hy vọng đặt nó ở một vị trí thích hợp.

Hy vọng từ always này không đại diện cho nỗi đau, mà là sự cô đọng của hạnh phúc.

---