Một năm sau.

Trong nghĩa địa ở Thung lũng Godric, Olivia đứng trước hai ngôi mộ song song, cô cúi xuống và nhẹ nhàng vuốt ve bức ảnh trên bia mộ.

Trong ảnh, người đàn ông cao lớn đẹp trai và người phụ nữ xinh đẹp dịu dàng đang mỉm cười với cô.

Đừng buồn vì sự mất mát, nó chỉ đang nhường chỗ cho những điều quan trọng hơn – đây là dòng chữ khắc trên bia mộ.

“Cha và mẹ em.” Olivia đứng dậy, nói với Snape ở phía sau, “Không phải lần đầu gặp, đúng không?”

Snape biết cô đang ám chỉ việc anh từng xem ký ức của cô trước đây, và không khỏi nhớ đến hình ảnh cô chập chững tập đi dưới sự bảo vệ của họ.

“Nhưng họ là lần đầu tiên thấy anh.” Anh đặt bó hoa trong tay xuống, cúi người trước bia mộ.

Olivia bật cười, “Yên tâm, họ sẽ rất hài lòng về anh.”

Không hài lòng thì cũng không thể nhảy khỏi mồ ra phản đối được nữa.

Sau đó, cô lại dẫn anh lần lượt nhận diện mộ bia của các bậc tổ tiên nhà Orpington, khiến anh xem đến mức mặt không còn biểu cảm gì, mới nhịn cười nói: “Không sao, không cần anh phải nhớ.”

Anh ước tính còn chưa xem qua cả phả hệ nhà Prince.

Khi đang đi dạo, Olivia phát hiện ra mộ bia của Alphard.

Bia mộ vẫn còn rất mới, được quét dọn sạch sẽ, trên đó không có ảnh, chỉ có một dòng chữ – Thế giới không khắc nghiệt với tôi, cũng không ưu đãi tôi, nó chỉ lạnh nhạt với tôi.

Olivia lặng lẽ nhìn một lúc, rồi đặt xuống một bó hoa.

Thế giới lạnh nhạt với anh, anh cũng không khoan dung với chính mình.

Nhưng cầu mà không được vốn là nỗi khổ lớn nhất của đời người, cô cũng khó lòng có tư cách khuyên người khác phải buông bỏ một cách phóng khoáng.

“Anh có nghĩ về việc sẽ viết gì trên bia mộ của mình không?” Olivia hỏi.

“……” Ai lại đi suy nghĩ về vấn đề bia mộ khi chưa đầy hai mười tuổi?

Snape im lặng một lát, nói: “Em quyết định.”

Dù sao thì cuối cùng họ cũng sẽ được chôn cất cùng một chỗ, dùng chung một bia mộ.

Olivia dường như nghĩ ra điều gì đó, tự mình cười rộ lên.

Snape nhịn xuống, không định hỏi cô muốn viết gì, dù sao chắc chắn cũng không phải là lời hay ý đẹp gì.

Tuy nhiên Olivia nhất định muốn chia sẻ ý tưởng kỳ lạ của mình với anh, “Cứ viết – Xin hãy thoải mái dâng hoa cho tôi, vị quý ngài bên cạnh tôi không còn phản đối nữa.”

Snape liếc cô một cái, nghiêm túc tuyên bố: “Không, anh phản đối.”

Ở lại thêm một lát, hai người đi ra khỏi nghĩa địa, vòng qua nhà thờ phía trước, ngồi xuống ghế dài ở quảng trường nhỏ, rắc vụn bánh mì cho lũ bồ câu bay xuống kiếm ăn.

Ngôi làng im ắng đến mức gần như tiêu điều, các cửa hàng xung quanh quảng trường đều đóng cửa hoặc đóng hờ, hiếm khi thấy bóng người đi lại, khiến cho lũ bồ câu từng được cho ăn béo tốt giờ đây nhiệt tình quây quần dưới chân họ.

Thậm chí có hai con còn bay lên đậu trên vai Snape một cách nịnh nọt, bị anh dùng ngón tay búng bay đi một cách chán ghét.

Không lâu sau, một cô gái tóc đỏ xinh đẹp chạy nhanh từ xa tới.

“Oli!” Cô kêu lên và ôm chầm lấy Olivia đang đứng dậy dang rộng vòng tay.

“Lily.”

Olivia suýt chút nữa bị cô ấy tông ngã, Snape bên cạnh đưa tay đỡ sau lưng cô.

“Severus!” Lily lại quay sang Snape, nhảy lên tặng anh một cái ôm cũng nhiệt tình không kém.

Snape đành phải hơi cúi người xuống và nhẹ nhàng vỗ vai cô ấy.

“Ôi, Merlin, tớ suýt chút nữa không nhận ra hai cậu.” Lily buông Snape ra rồi lại nắm lấy tay Olivia, kích động đến mức hơi lắp bắp, “Oli, cậu ngày càng xinh đẹp hơn! Còn Severus, sao cậu cao thế! Mấy năm nay ngày nào cậu cũng uống thuốc tăng chiều cao à?”

“……Rõ ràng, tớ thấy cậu mới là người cần hơn.”

“Ha, vẫn là cách nói chuyện mang phong cách Snape. Oli, cậu nên dạy cậu ấy cách tôn trọng phụ nữ hơn.”

“Cậu làm khó tớ rồi, tớ chỉ có thể làm cho cậu ấy tôn trọng con người thôi.”

Lily cười ha hả, “Ôi, Oli, cậu vẫn hài hước như vậy.”

Snape không nhịn được nhắc nhở cô, “Tình bạn của hai người cảm động sâu sắc, nhưng rõ ràng cứ hai ba ngày chúng ta lại tổ chức tiệc trà trên SOME, đừng tạo ra cảnh tượng đoàn tụ cảm động sau bao ngày xa cách nữa.”

“Cậu thật là mất hứng, không thể học James làm một phông nền đạt chuẩn sao?” Lily bất mãn nói.

Và James, người bị lãng quên bấy lâu ở phía sau cô, cuối cùng cũng gượng gạo vẫy tay, “Chào, Orpington, và cả, Snape.”

Mặc dù giờ đây anh đã là một Thần Sáng xuất sắc nổi tiếng trong giới Tử Thần Thực Tử, nhưng bản năng anh vẫn hơi e dè với Olivia, cảm thấy cô giống như nhân vật phản diện lớn trong những câu chuyện cổ tích mà cha mẹ kể cho anh nghe hồi nhỏ, đặc biệt là cảnh cô đè Sirius vào tường mà đánh, đã trở thành nỗi ám ảnh tuổi thơ trong cuộc đời anh.

Không đợi Snape hừ lạnh một tiếng, Lily đã quay đầu lại tiến hành giáo dục gia đình, “Anh không nghĩ là mình nên đổi cách xưng hô sao?”

Khuôn mặt điển trai của James cứng đờ một lúc, sau đó mới nặn ra nụ cười, “Chào, Olivia, và cả, Sever……”

“Làm ơn gọi tôi là Snape, Potter.” Giọng Snape lạnh nhạt, từ chối sự hòa giải của anh ta.

James lập tức xòe tay với Lily, bày tỏ rằng không phải anh không hợp tác.

Tuy nhiên Lily chỉ nhăn mũi làm mặt quỷ với Snape, dường như đã lường trước phản ứng này của anh.

James bị tổn thương nội thương nghiêm trọng.

Tình bạn thanh mai trúc mã gì đó, đúng là mối quan hệ đáng ghét nhất.

Lily và Olivia đi phía trước vừa đi vừa trò chuyện, Snape và James đi theo sau, cách nhau khoảng hai ba người.

“Tớ rất vui vì cậu có thể đến, nói thật, nếu cậu không thể làm phù dâu cho tớ, tớ thậm chí không muốn kết hôn nữa.” Lily ôm cánh tay Olivia nũng nịu.

James: “……” Anh còn chưa được hưởng sự đãi ngộ này!

“Nếu cậu nói thật lòng, vậy bây giờ tớ sẽ mua vé máy bay rời đi.” Olivia mỉm cười nhìn cô gái bên cạnh, so sánh cô ấy với cô bé mặt tròn non nớt trong ký ức.

Rõ ràng cô ấy đã trưởng thành rất nhiều trong những năm qua, không chỉ về ngoại hình mà khí chất cũng thêm phần kiên nghị quyết đoán, thậm chí còn rèn luyện được sát khí sắc bén trong cuộc đối đầu với Tử Thần Thực Tử.

Điều không thay đổi duy nhất là đôi mắt xanh lục kia, vẫn tràn đầy ánh nắng tươi sáng.

“Nói thật, cậu mới mười chín tuổi, kết hôn có thể muộn hơn một chút.”

James: “……” Dám giận mà không dám nói.

Mặt Lily hơi đỏ, “Ban đầu tớ cũng nghĩ vậy, nhưng phu nhân Potter và ngài Potter dường như rất mong chờ……”

Đó là vì họ sợ hai người gặp bất trắc trong cuộc đối đầu với Tử Thần Thực Tử, khi đó nhà Potter sẽ không có người nối dõi. Olivia đoán như vậy.

“Xem ra Lily của chúng ta được cả gia tộc Potter yêu quý.”

“Đương nhiên rồi.” James cuối cùng cũng tìm được cơ hội chen vào, khoe khoang mối quan hệ gia đình hòa thuận, “Cha mẹ tôi coi Lily như con gái ruột vậy.”

Snape lạnh lùng nói: “Có lẽ họ cảm thấy thế hệ này không còn đáng để gửi gắm hy vọng nữa, chi bằng tranh thủ thời gian bồi dưỡng thế hệ tiếp theo?”

Gia tộc Potter phải dựa vào Lily để tối ưu hóa gen.

James lập tức đáp trả, “Anh và Olivia còn ở bên nhau sớm hơn chúng tôi, sao còn chưa kết hôn?” Chẳng lẽ cô ấy không muốn gả cho anh à? Anh ám chỉ bằng ánh mắt.

Olivia quay đầu lại, cười liếc James một cái, anh ta lập tức im miệng giả vờ nhìn sang chỗ khác.

“Đó đương nhiên là vì, tôi muốn hẹn hò với anh ấy cả đời.” Cô cười nói.

James: chết đi.

Vừa bước vào ngôi nhà cổ của gia đình Potter, một bóng người đã lao ra như một quả đạn pháo.

“Oli Oli Oli!”

Olivia buộc phải chấp nhận cú oanh tạc tình yêu một lần nữa.

“Severus!”

Snape cũng không thoát khỏi.

Anh nắm lấy cổ áo Mary lôi cô xuống khỏi người mình.

“Trời ơi, tớ thật sự rất nhớ hai cậu.” Mary tố cáo, “Nếu chỉ có kết hôn mới khiến hai cậu quay về, vậy người tiếp theo kết hôn sẽ là tớ.”

Olivia nhướng mày, “Cậu có đối tượng kết hôn rồi à?”

Mary phẩy tay, “Cái thứ này mà còn khó tìm?”

Olivia: “……Nói rất có lý.”

Mary cũng đã trở thành một Thần Sáng, khí chất ngày càng phóng khoáng và bốc lửa hơn – chỉ là thỉnh thoảng vẫn có chút không đáng tin cậy.

Sau khi thân mật với những người bạn cũ, Olivia nhìn những người khác trong phòng khách.

Vì ngày mai là đám cưới của Lily, phù rể và phù dâu của cả hai người cùng một vài người bạn thân thiết đã đến đây trước để chuẩn bị.

“Chào, Orpington.” Người chào Olivia là một người phụ nữ mặt tròn, trông thân thiện và gần gũi, “Tôi là Alice Moore, mặc dù cậu có thể không nhớ tôi, nhưng ở Hogwarts tôi có ấn tượng sâu sắc về cậu.”

Nói rồi cô ấy cũng nhìn sang Snape bên cạnh.

Mặc dù hai người họ chỉ ở Hogwarts ba năm, nhưng sau khi họ rời đi, những truyền thuyết về cả hai vẫn còn lưu truyền ở Hogwarts.

Riêng về việc tại sao Gryffindor lại bị trừ điểm xuống âm chỉ trong một đêm đã có ít nhất mười tám lời đồn đại.

“Chào, cứ gọi tôi là Olivia.” Cô quả thực không nhớ người này.

Tuy nhiên, đợi đến khi người đàn ông bên cạnh cô tự giới thiệu tên là Frank Longbottom, Olivia mới hiểu ra thân phận của cô ấy.

Ba người còn lại thì không cần giới thiệu cô cũng nhận ra.

“Lâu rồi không gặp, mọi người.” Olivia gật đầu mỉm cười với họ.

Remus là người phản hồi trước, giọng nói ôn hòa, “Thật sự lâu rồi không gặp, bây giờ có thể cho phép tôi gọi cô là Olivia không?”

“Đương nhiên rồi.” Olivia sẽ không tạo ra sự khó xử cho Lily vào lúc này, cô thoải mái điều chỉnh không khí, “Việc kết hôn luôn có thể thay đổi mối quan hệ của một nhóm người – tôi vẫn nhớ anh đã đưa tay ra cho tôi trong tuyết.”

Remus sững sờ một chút, cũng nhớ lại, không khỏi nở nụ cười hoài niệm, “Bây giờ nghĩ lại, cũng không biết là xấu hổ nhiều hơn, hay là buồn cười nhiều hơn.”

Sau Remus, Peter cũng mang theo vẻ rụt rè thời niên thiếu chào hỏi Olivia, chỉ có Sirius không nói lời nào, chỉ gật đầu một cái ngắn ngủi.

Ban đêm, mấy cô gái chen chúc trong phòng Lily tổ chức tiệc độc thân trước đám cưới.

“Ngày cưới của Alice cũng gần rồi, sau tớ, các cậu sắp tham dự đám cưới thứ hai đấy.” Lily cười đùa.

Mary ôm gối than vãn: “Tớ vẫn là phù dâu! Nghe nói làm phù dâu ba lần là không lấy được chồng đúng không! Oli thân yêu, đừng nói với tớ là cậu cũng có ý định đó nha.”

“Yên tâm, vì hạnh phúc cả đời của cậu, tớ quyết định sẽ không tổ chức đám cưới trước khi cậu kết hôn.” Olivia trưng ra vẻ mặt nghiêm nghị như thể muốn hy sinh vì bạn thân.

“……Cũng không cần thiết.” Mary hơi sợ hãi nhìn cánh cửa phòng, lo lắng có người nghe thấy câu này xông vào, “Tớ sợ tớ chưa kịp bước ra khỏi Thung lũng Godric, đã bị Severus chôn trong nghĩa địa sau nhà thờ rồi.”

Các cô gái lập tức cười rộ lên.

Trò chuyện đến tận khuya, Olivia cuối cùng cũng ép Lily đi ngủ, nếu không ngày mai cô ấy sẽ phải hôn James trước ánh mắt của mọi người với một khuôn mặt sưng húp.

Cô không quay về phòng Lily đã chuẩn bị cho mình ngay, mà đi xuống một tầng.

Tầng này là phòng dành cho các quý ông, phòng của James rõ ràng cũng đang có buổi tụ tập của các chàng trai, và tạm thời không có ý định kết thúc, ngay cả khi cửa đóng lại thì trên hành lang vẫn có thể nghe thấy tiếng nhạc vui vẻ và tiếng cười lớn.

Nghĩ đến việc Snape chắc chắn sẽ dùng bùa cách âm, Olivia dứt khoát không gõ cửa, mở cửa đi thẳng vào phòng anh.

Snape không nằm ngoài dự đoán là chưa ngủ, đang tựa lưng vào đầu giường, mặc áo choàng ngủ và đọc sách. Thấy cửa mở, anh cũng không ngạc nhiên, đặt sách xuống nhìn cô.

“Buổi tọa đàm kết thúc rồi sao?” Anh luôn khó hiểu tại sao các cô gái lại có những chủ đề trò chuyện không bao giờ hết.

“Ừm.”

Olivia đi đến ngồi xuống mép giường, hôn nhẹ lên má anh, “Đến lúc ngủ rồi. Chúc ngủ ngon.”

Đã quen với nụ hôn chúc ngủ ngon trước khi đi ngủ trong vài năm qua, không hoàn thành nghi thức này luôn cảm thấy thiếu thiếu cái gì đó.

Snape dường như cũng đang chờ đợi điều này, đáp lại bằng một nụ hôn nhẹ, nói khẽ: “Anh để một cốc sữa trên đầu giường em. Chúc ngủ ngon.”

Anh đoán chắc chắn họ sẽ uống rượu, nên đã nhờ gia tinh chuẩn bị sữa mật ong trước.

Olivia cười gật đầu.

Đóng cửa phòng lại, khi Olivia quay người định rời đi, cửa phòng James cũng vừa mở ra, một người cười đi ra.

“Tôi không uống với mấy cậu nữa, ngày mai dù sao cũng phải có một phù rể tỉnh táo……” Anh đóng cửa quay người lại, nhìn thấy Olivia, nụ cười chợt tắt.

Hai người nhìn nhau một lúc trong hành lang tối, Olivia khẽ gật đầu, định rời đi, Sirius buột miệng nói: “Khoan đã.”

Olivia dừng lại.

Sirius theo bản năng vuốt nhẹ mái tóc rối trước trán, thở ra một hơi, “Tôi không có ý gì khác, chỉ là……chúng ta nói chuyện một chút được không?”

Giọng nói của anh không còn vẻ tự phụ mạnh mẽ của thời học sinh, mà mang theo chút lo lắng và bối rối.

Olivia suy nghĩ một chút, lại mở cửa phòng bên cạnh ra, đèn bên trong đã tắt, Snape đang nằm xuống nghe thấy tiếng động liền chống người ngồi dậy, nhìn về phía cô với vẻ thăm dò.

“Sev, em nói chuyện với Black một lát.”

“Ừm.” Sirius nghe thấy giọng Snape truyền ra bình thản không chút do dự, dường như không để tâm đến chuyện này, nhất thời trong lòng có vị khó tả.

Olivia đóng cửa lại, lúc này mới nhìn Sirius, “Đi thôi, chúng ta đổi chỗ khác.”

---