Editor: Moonliz

Dumbledore thực sự không ngờ rằng người hiếm khi ra ngoài như Sirius lại có thể mang về hai nhân vật quan trọng như vậy.

Bellatrix thì không có gì ngạc nhiên, là một Tử Thần Thực Tử đã vượt ngục công khai. Nhưng dù Narcissa Malfoy không hoàn toàn trong sạch thì cũng không phải là Tử Thần Thực Tử. Bà ấy chỉ là người thân mà thôi.

"Chuyện này..." Kingsley chần chừ nói: "Giữ bà ấy lại cũng chẳng ích gì. Chúng ta không chỉ phải phân bổ người của Hội Phượng Hoàng để trông chừng bà ấy, mà còn phải đảm bảo bà ấy không trốn thoát. Nếu không, rất có khả năng Voldemort và các Tử Thần Thực Tử sẽ lấy cớ từ đó."

Là một Thần Sáng kỳ cựu từng làm việc bên cạnh Thủ tướng Muggle và Bộ trưởng Pháp thuật, ông ấy có không ít kinh nghiệm liên quan đến chính trị.

"Thậm chí, họ có thể nhân cơ hội biến Hội Phượng Hoàng thành một tổ chức hoạt động bất hợp pháp. Đến lúc đó, chúng ta sẽ càng rơi vào thế khó khăn hơn."

"Vậy phải làm gì bây giờ?" Moody cáu kỉnh hỏi: "Trả lại bà ta à?"

Sirius lập tức ngắt lời: "Không được!"

Thấy ánh mắt mọi người dồn vào mình, chú ấy chỉ có thể cười khổ, thở dài: "Khi Bellatrix gặp chuyện, chắc chắn Voldemort sẽ tiến hành điều tra để bảo vệ thuộc hạ trung thành nhất của hắn ta. Nếu phát hiện ra chính Cissy là người ra tay, dù là nhà Malfoy đi chăng nữa..."

Thì chắc chắn bà ấy không thể sống sót.

Sirius cầu xin nhìn Dumbledore: "Nhà Black vẫn còn nhiều bất động sản khác. Để Kreacher phụ trách việc giam giữ chị ấy, có được không? Ít nhất, trước khi mọi chuyện ngã ngũ, hãy để chị ấy sống trong nhà Black."

Dumbledore trầm ngâm, lắng nghe Sirius kể rằng lý do Narcissa ra tay là vì Bellatrix đã đe dọa đến sự an toàn của Draco. Là một người mẹ, bà ấy không thể chịu đựng thêm được nữa.

Cụ thở dài, đồng ý với lựa chọn của Sirius.

"Vậy làm theo cách của anh đi, Sirius. Bà Malfoy sẽ do anh chịu trách nhiệm trông coi."

Dumbledore nhìn Narcissa, ánh mắt mang theo sự suy tư: "Tuy nhiên, trước khi rời đi, có lẽ tôi cần nói vài lời với bà Malfoy."

Narcissa vừa tỉnh dậy đã thấy mình bị bao vây bởi một đám Gryffindor. Bà ấy lập tức lộ ra vẻ khó chịu, lạnh lùng quét mắt một vòng. Ánh mắt bà ấy lướt qua Moody, Sirius, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt của Dumbledore.

Vì lý do giữ bí mật về thân phận gián điệp, nên Kingsley đã chủ động tránh mặt. Còn Snape thì hoàn toàn không xuất hiện, và tạm thời cũng không hay biết chuyện này.

"Bà Malfoy."

Dumbledore khẽ gật đầu: "Hẳn là bà cũng đã rõ chuyện gì xảy ra. Vì một số lý do, Sirius đề xuất rằng bà nên tạm thời sống tại nhà Black."

Bị buộc phải quay về nhà mẹ đẻ, Narcissa mặt không cảm xúc lườm Sirius một cái.

"Này!" Sirius lập tức nhảy dựng lên, cáu kỉnh nói, "Cissy, nếu không phải tôi mang chị về đây, chẳng lẽ chị có thể giải quyết ổn thỏa chuyện của Bellatrix à? Nếu chủ nhân của các người không tìm được thuộc hạ đắc lực của mình, chị nghĩ hắn ta sẽ bỏ qua cho chị chắc?"

Dumbledore ngăn Sirius lại, rồi quay sang Narcissa, tiếp tục nói: "Mọi chuyện đã đến nước này, bà cũng nên suy nghĩ nhiều hơn cho con trai mình, và có thể là cho cả chồng bà nữa. Dù bà có nghĩ rằng cái chết của mình có thể xoa dịu cơn giận của Voldemort khi mất đi Bellatrix..."

"Thì những điều mà bà lo sợ trước đây liệu có chắc sẽ không xảy ra không?"

"Narcissa." Cụ nói, giọng mang theo sự thương xót: "Voldemort không phải là một chủ nhân nhân từ. Tương lai của Draco không nên bước vào vết xe đổ của cha nó, phải chịu đựng sự trừng phạt luôn treo lơ lửng trên đầu."

Nữ phù thủy tóc vàng vẫn không hề lay động, ánh mắt đầy khinh miệt như thường lệ.

Dumbledore nhẹ nhàng nói: "Hội Phượng Hoàng không giống với Tử Thần Thực Tử. Sirius sẽ đảm bảo an toàn cho bà. Tôi chỉ cần bà trả lời một vài câu hỏi. Xin yên tâm, điều này không phải là điều kiện tiên quyết, mà chỉ là để chuẩn bị cho tương lai."

Narcissa khẽ cười lạnh: "Đáng tiếc, tôi không phải là Tử Thần Thực Tử, và tôi cũng không biết bất cứ điều gì liên quan đến họ. Nếu các người muốn biết những gì liên quan đến Chúa Tể Hắc Ám, tôi chỉ có thể nói rằng các người đã tìm sai người."

Moody tức giận bước tới: "Bà Malfoy, đừng nghĩ rằng vì bà là một nữ phù thủy thì chúng tôi sẽ không làm gì. Trong mắt tôi, bất kỳ ai liên quan đến Tử Thần Thực Tử đều không đáng được tha thứ. Bà có thể đảm bảo rằng mình sẽ không uống một giọt nước, không ăn một miếng bánh mì nào không?"

"Chắc bà cũng biết rõ thuốc Nói thật là gì rồi nhỉ!"

Một bên cứng, một bên mềm – đúng kiểu đàm phán quen thuộc. Dù Narcissa hiểu rõ chiến thuật này, nhưng bà ấy cũng chẳng thể làm gì khác. Bà ấy miễn cưỡng đáp: "Các người muốn hỏi gì thì cứ hỏi, nhưng tất cả những việc liên quan đến Tử Thần Thực Tử đều do Lucius xử lý."

"Không sao." Dumbledore nói: "Nếu bà biết bất kỳ điều gì, thì càng tốt."

Cụ hỏi: "Trước khi Voldemort thất bại lần đầu, hắn ta có giao bất kỳ thứ gì quý giá cho Lucius cất giữ không?"

Narcissa ngạc nhiên mở to mắt, không ngờ lại nhận được câu hỏi như vậy.

"Có." Bà ấy thừa nhận: "Nhưng tôi không biết chính xác đó là gì."

Moody cau mày, rõ ràng nghĩ rằng bà ấy đang giấu giếm.

Narcissa không thèm để ý đến ông ta, tiếp tục nói: "Lucius giấu thứ đó trong phòng làm việc ở dinh thự Malfoy. Ít nhất, đó là những gì tôi biết khi đó. Nhưng..."

Bà ấy ngập ngừng: "Nếu các người đang tìm những thứ tương tự..."

Cô ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Dumbledore: "Tôi có một thông tin khác. Tôi có thể nói với cụ, Dumbledore, nhưng cụ phải hứa rằng, nếu trong tương lai... các người giành chiến thắng, hãy cho Draco một cơ hội."

Chồng tôi có thể chịu khổ ở Azkaban, nhưng con trai tôi thì không.

Dumbledore bình thản đồng ý.

"Trong khoảng thời gian đó, Chúa Tể Hắc Ám cũng giao một bảo vật khác cho Bellatrix giữ. Chị ấy rất coi trọng thứ đó, vừa nhận được đã giấu ngay vào két trong ngân hàng Gringotts."

Mắt của các thành viên Hội Phượng Hoàng đều sáng lên.

"Vậy, thưa bà, bà có biết Bellatrix đã giữ bảo vật gì không?"

Narcissa gật đầu: "Chuyện này thì tôi biết, vì Bellatrix thường xuyên đến tìm tôi nói chuyện. Hình như đó là... một chiếc cúp vàng?"

Cúp vàng?

Cúp của Helga Hufflepuff!

"Chính là nó!"

Moody lập tức quay chiếc mắt phép về phía Dumbledore: "Nhưng trong ngân hàng Gringotts, làm sao chúng ta có thể lấy được nó? May mắn là đũa phép và thi thể của Lestrange đang ở chỗ chúng ta. Nhưng liệu tóc của người chết có thể dùng để pha chế thuốc Đa Dịch không nhỉ?"

Khuôn mặt Narcissa tối sầm lại. Dù Bellatrix đã chết, bà ta vẫn là một phù thủy thuộc dòng họ Black. Làm sao có thể để người khác tuỳ tiện sử dụng thi thể của bà ta?

"Hội Phượng Hoàng các người nghèo đến mức phải thèm khát két của một phù thủy thuần huyết rồi à?"

Bà ấy lạnh lùng mắng: "Đúng là hoang đường! Hơn nữa, các người đừng mơ có thể tìm được thứ mà các người muốn!"

Dumbledore hơi cau mày: "Thưa bà, có vẻ như bà vẫn còn điều gì muốn nói."

Narcissa lạnh lùng nói: "Nếu không bị kẻ thô lỗ này cắt ngang, tôi đã định thông báo cho các người một tin đáng tiếc rồi."

"Chiếc cúp vàng không còn trong tay Bellatrix nữa."

Sirius là người không giữ được bình tĩnh, kinh ngạc thốt lên: "Vậy nó ở đâu? Có phải Lucius đã lấy đi không? Tôi biết mà, nhà Malfoy không bao giờ bỏ qua một cái két nào, thậm chí muốn tất cả Galleon trong thế giới phù thủy phải mang họ của họ!"

Narcissa hít sâu một hơi, âm thầm siết chặt nắm tay.

Nếu Lucius thực sự là loại người như chú ấy nói, thì ông ta đã để Draco thừa kế toàn bộ tài sản của nhà Black từ lâu rồi!

Trong khi Regulus đã chết, Andromeda và Sirius lần lượt bị khai trừ khỏi dòng họ Black, còn Bellatrix và chồng bà ta không có con, thì Draco chính là người thừa kế hợp pháp!

"Tất nhiên là chiếc cúp đã về tay Chúa Tể Hắc Ám."

Moody kinh ngạc cúi xuống nhìn Narcissa: "Voldemort đã lấy lại? Tại sao?"

Narcissa giữ dáng vẻ tao nhã ngồi trên ghế, hoàn toàn không giống một tù nhân.

"Làm sao mà chúng ta biết được ý định của Chúa Tể Hắc Ám."

Sirius chỉ cảm thấy tiếc nuối: "Chuyện này xảy ra khi nào? Nếu không phải vậy thì chúng ta đã gần như lấy được Trường Sinh Linh Giá này rồi."

Narcissa thực sự không muốn để ý đến cậu em họ, nhưng vì đang ở thế yếu, bà ấy đành lạnh lùng đáp: "Chắc vào tháng Sáu. Bellatrix nói rằng vì chị ấy thất bại trong nhiệm vụ nên bị Chúa Tể Hắc Ám trừng phạt, thu hồi lại bảo vật mà trước đây từng khen ngợi vì sự trung thành của chị ấy."

Dumbledore, đang trầm ngâm suy nghĩ, bất ngờ lên tiếng với vẻ nghiêm trọng: "Chuyện đó xảy ra sau ngày ở Sở Bí mật à?"

Nữ phù thủy tóc vàng cẩn thận liếc cụ một cái, rồi trả lời một cách chừng mực: "Nếu cụ đang nhắc đến ngày mà Bộ Pháp Thuật đổi ngôi."

Đó là cách chính quyền mới gọi cuộc đảo chính dưới thời Scrimgeour.

Tranh cãi về cách gọi chẳng mang lại ý nghĩa gì.

Điều Dumbledore quan tâm hơn cả là thời điểm này. Tại sao Voldemort lại chọn thu hồi Trường Sinh Linh Giá sau sự kiện ở Sở Bí mật? Có thật là để trừng phạt Bellatrix vì nhiệm vụ thất bại không?

Cụ không nghĩ vậy, bởi vì điều quan trọng nhất ngày hôm đó là Voldemort đã từng chiếm hữu cơ thể Harry Potter trong một thời gian ngắn. Đây cũng chính là lý do khiến cả năm học đó, Dumbledore cố gắng tránh mặt Harry.

Nói cách khác...

Harry Potter là một Trường Sinh Linh Giá.

Nhưng chuyện này... lẽ nào Voldemort cũng đã biết?

Sắc mặt Dumbledore trở nên nghiêm trọng, đến mức khiến ba người bên cạnh cảm thấy như bị phép thuật làm đau. Họ có thể nhận ra rằng lúc này tâm trạng của Dumbledore đang thực sự rất tồi tệ.

"Bà Malfoy, tôi tin vào sự chân thành của bà. Nhưng vì đây là một vấn đề quan trọng ——"

Cụ trầm giọng nói: "Tôi buộc phải đề nghị bà cho phép chúng tôi sử dụng thuốc Nói thật để kiểm chứng những câu trả lời này."

Rắc rối rồi..........

...................

"Thưa quý vị, như tôi đã trình bày trước đây ——"

"Trong sách Hướng Dẫn Biến Hình Cho Người Mới Học của Emeric Switch, đã tồn tại những sai sót trong phương pháp biến hình."

"Trong sách Độc dược Và Phép Thuật của Arsenius Jigger, có những phương pháp hiệu quả và chính xác hơn để điều chế một số loại độc dược."

"Trong sách Nghệ Thuật Điều Chế Độc Dược Nâng Cao, Giáo sư Snape của Hogwarts đã phát hiện rằng tác dụng phụ của việc sử dụng Phúc Lạc Dược với liều lượng thấp có thể được loại bỏ bằng cách thêm một số nguyên liệu nhất định."

Kira đứng giữa một sân khấu cực lớn được Bộ Pháp Thuật mượn từ Toà án Phù thuỷ Tối cao. Những người ngồi đây, không phải là các trưởng ban của Bộ Pháp Thuật thì cũng là 12 thành viên của Hội Đồng Quản Trị Hogwarts, bên cạnh đó còn có đại diện từ các hội như Hội Độc Dược, Hội Bùa Chú, Hội Biến Hình, và nhiều tổ chức khác.

Cô bình thản đối diện với họ, mặc dù đứng ở trung tâm, vị trí thấp nhất, nhưng khí thế toát ra từ cô lại như đứng cao hơn tất cả mọi người.

"Chúng ta có thể chấp nhận những cuốn sách giáo khoa chứa đầy lỗi sai rõ ràng này trở thành tài liệu giảng dạy của nền giáo dục pháp thuật Anh quốc được hay không?"

Kira quét mắt qua toàn bộ hội trường: "Những cuốn sách giáo khoa mà Hogwarts đang sử dụng, ngay cả cuốn mới nhất, cũng đã ra đời cách đây hơn 50 năm. Chúng ta không phủ nhận thành tựu, uy tín và vị trí lịch sử của các bậc thầy đã viết nên chúng. Nhưng!"

"Nếu muốn thúc đẩy sự phát triển của nền pháp thuật Anh quốc, chúng ta phải không ngừng đổi mới và tiến lên phía trước. Nội dung sách giáo khoa, giáo trình giảng dạy, phạm vi bài thi O.W.L.s và N.E.W.T., và cả ——"

Cô phù thủy trẻ với mái tóc nâu vàng nở nụ cười đầy kiêu hãnh.

"Cách tổ chức lớp học và chương trình giảng dạy của Hogwarts."

"Tất cả đều cần được cải cách."

Kira mỉm cười, không hề che giấu ý định khơi gợi lòng tham vọng: "Các vị ngồi đây, ai cũng mong muốn giới pháp thuật bước vào một kỷ nguyên mới, đặc biệt là các bậc thầy đến từ những hội uy tín. Khả năng của các vị hoàn toàn đủ sức để biên soạn ra những cuốn sách giáo khoa mới, dành cho các phù thủy trẻ tuổi."

"Hãy tưởng tượng xem, mỗi phù thủy nhập học tại Hogwarts, thậm chí là ở các trường pháp thuật ngoài Anh quốc, đều sử dụng những cuốn sách mới nhất, tốt nhất, và trên bìa sách đó là tên của các vị."

...

Đừng nghĩ rằng các phù thủy học thuật thì không yêu thích danh tiếng. Ví dụ như Slughorn, ông ta chính là kiểu người điển hình, luôn chạy theo danh vọng và lợi ích.

Kira hoàn toàn không định tự mình gánh vác toàn bộ các nghiên cứu pháp thuật chuyên sâu. Dựa vào công sức của đồng nghiệp có phải dễ dàng hơn không?

Mỗi người trong số họ đều lén lút làm các nghiên cứu riêng, vậy tại sao không tận dụng?

Danh tiếng, quyền lợi từ việc xuất bản sách giáo khoa mới mỗi năm, và chỉ cần nhìn cách những phù thủy này vẫn nán lại bàn luận sôi nổi trong các nhóm nhỏ, cũng đủ hiểu rằng chẳng cần thuyết phục thêm. Họ đã bị cô thuyết phục hết rồi.

Chưa kể, Kira còn có thiên phú trong việc diễn thuyết và mê hoặc lòng người.

À, nhân tiện, cô cũng tranh thủ quảng bá một nhân vật mà mình muốn nâng đỡ.

Một bậc thầy thiên tài về cả phép thuật Hắc ám và Độc dược như Snape!

Nếu không tán dương hắn lên tận đỉnh cao, thì đúng là thế giới này quá bất công rồi!

Kira đang tung hô Snape bằng hàng ngàn lời khen ngợi trong lòng, nhưng bên ngoài cô vẫn duy trì dáng vẻ điềm tĩnh, thậm chí còn thoải mái trò chuyện với những người tìm đến bắt chuyện.

Dumbledore kết thúc dòng suy tư của mình, đứng dậy khỏi chỗ ngồi và nhìn thấy Kira đang mỉm cười trò chuyện cùng Damocles, một thành viên của Hội Độc Dược. Nhưng vì đứng xa, nên cụ không nghe rõ họ đang nói gì.

Ừm, phải nói rằng, quả nhiên Kira... Ngay cả một ông hiệu trưởng già như cụ cũng có thể nhận ra cô đang âm thầm tâng bốc Severus.

Thật đáng tiếc khi Severus vẫn còn ở Hogwarts để giảng dạy. Nếu không, hắn thực sự nên đến đây để nghe.

"Cảm ơn cô và ngài Mott vì đã cung cấp tài liệu nghiên cứu." Damocles với vẻ ngoài đậm chất Ravenclaw cùng cặp kính và gương mặt lạnh lùng, đầy đam mê nghiên cứu, nói với vẻ phấn khích. "Thuốc Bả sói mới nhất đã dần ổn định, rất nhanh nữa thôi, nó sẽ được ra mắt."

Kira mỉm cười gật đầu: "Không có gì, đây đều là công lao của ông. Chúng tôi chỉ là đang tái chế một số thứ bỏ đi mà thôi."

"Khi nghiên cứu của ông hoàn thành." Cô dịu dàng hỏi: "Ông có hứng thú tham gia vào dự án của bậc thầy Gilbert không?"

Damocles tò mò hỏi: "Liên quan đến điều gì vậy?"

Kira chớp mắt một cái: "Thuốc Nói thật."

Cô nói với vẻ đầy hứng thú: "Ông không nghĩ rằng thuốc Nói thật là một loại độc dược rất thú vị à? Người uống nó sẽ không tự chủ được mà nói ra sự thật. Nhưng, sự thật thực chất được định nghĩa như thế nào?"

"Nếu một người từ nhỏ đã được dạy rằng 1+1=3, vậy khi uống thuốc này, họ sẽ trả lời thế nào?"

"Nếu một phù thủy từng biết rõ một sự kiện, nhưng theo thời gian, họ tự nhiên quên mất, liệu khi uống thuốc Nói thật, họ có thể nói ra sự thật không? Và giả sử sự lãng quên đó là do bị dùng bùa Xoá trí nhớ, thì kết quả sẽ thay đổi ra sao?"

Không cần thêm lời dụ dỗ, đôi mắt của Damocles đã bắt đầu lóe lên ánh sáng của một kẻ cuồng nghiên cứu.

Ông ấy hào hứng, nói nhanh như súng liên thanh: "Hiệu ứng của bùa Xóa trí nhớ đến nay vẫn chưa có phản bùa. Nếu thuốc Nói thật có thể phát triển thêm để trở thành phản tương ứng với bùa này, điều đó sẽ tạo nên một bước đột phá.........."

Kira chỉ mỉm cười lắng nghe.

Thực lòng mà nói, cô cảm thấy những phù thủy như Dumbledore, người từng khám phá ra 12 cách sử dụng máu rồng, nếu không tập trung vào nghiên cứu, viết sách hay dạy học, thì đúng là quá lãng phí. Dù cụ rất xuất sắc trong vai trò lãnh đạo, nhưng thật ra cách nhìn nhận của cụ về Muggle còn kém xa Grindelwald.

Có lẽ do thoáng nghĩ đến Dumbledore trong đầu, thì vị hiệu trưởng, đồng thời là hội trưởng danh dự của nhiều hội, đã bước đến ngay lúc Damocles vẫn còn đang nói liên hồi.

Kira nhiệt tình chào hỏi cụ và gửi lời mời chân thành: "Hiệu trưởng, tôi nghe nói thầy từng là giáo sư Biến Hình. Thầy hoàn toàn có thể tham gia biên soạn sách giáo khoa Biến Hình, và liệu Hogwarts có thể mở thêm lớp học tự chọn về Luyện Kim không?"

Nếu không phải cách đây vài ngày vừa xử lý Narcissa Malfoy bằng cách biến tướng giam giữ bà ấy, đồng thời chôn cất thi thể Bellatrix vào nghĩa trang gia tộc Black, thì chắc giờ Dumbledore đã không thấy hơi lẫn lộn như thế này.

Sau khi biết Voldemort đã lấy lại chiếc cúp vàng và thậm chí có khả năng biết Harry cũng là Trường Sinh Linh Giá, gần như cụ chắc chắn rằng nhóm điều tra giáo dục này có vấn đề, và mục đích thật sự của họ không đơn giản như bề ngoài.

Nhưng tất cả các biện pháp mà họ đưa ra lại không hề có sơ hở.

Thậm chí Kira vẫn trông như cô bé mà cụ từng quen biết nhiều năm trước, một người yêu thích pháp thuật một cách thuần túy.

Tất cả đều toát lên sự nhiệt huyết dành cho sự phát triển của giới pháp thuật.

Dumbledore đang định trả lời thì bất chợt nghe thấy xung quanh trở nên ồn ào. Có người đang reo lên: "Bộ trưởng đến rồi."

Cụ quay đầu nhìn. Sau một tháng nhậm chức, tân Bộ trưởng Thicknesse vẫn giữ phong cách thận trọng, luôn có nhiều Thần Sáng hộ tống, và trước khi vào văn phòng Bộ trưởng, mọi người đều phải giao nộp đũa phép.

Đây là lần đầu tiên Dumbledore gặp lại Thicknesse kể từ cuộc họp đàm phán trước đó.

Tuy nhiên, ánh mắt của cụ bị thu hút bởi một phù thủy đi bên cạnh Bộ trưởng ngay lập tức, người đang bước vào với dáng vẻ bình thản, nhàn nhã.

Người này mang đến một cảm giác vừa quen thuộc vừa nguy hiểm, như thể tên của người đó chỉ cần một giây nữa là sẽ bật ra khỏi miệng cụ.

Kira đang cầm một ly nước ép, cũng lơ đãng nhìn theo.

Ừm, gương mặt này đẹp nhỉ?

Cô tự đắc nghĩ thầm: Đây là "kiệt tác" của mình đấy.