Chỉ còn chưa đầy hai tháng nữa là đến ngày khai giảng Hogwarts.

Draco Malfoy đã tổ chức sinh nhật và chính thức bước vào xã hội quý tộc. Nhưng vào ngày 14 tháng 7 hôm đó, cậu lại mặc lễ phục trang trọng, cùng cha mẹ đến tham dự một buổi yến tiệc còn long trọng hơn.

"Cha, chúng ta sẽ tham dự yến tiệc của vị nào vậy?" Draco nhìn mẹ mình liên tục chỉnh sửa trang phục cho cậu, biết rằng bữa tiệc lần này cực kỳ quan trọng, quan trọng đến mức mẹ cậu, người luôn giữ phong thái tao nhã, cũng có chút căng thẳng.

"Tiểu Long của ta."

Lucius mỉm cười tán thưởng khi nhìn con trai và vợ mình trong bộ dạng hoàn hảo. "Buổi yến tiệc này là của một tiểu thư xinh đẹp. Con bé nhỏ hơn con một chút, nhưng năm nay cũng sẽ nhập học Hogwarts." Ông quả quyết, "Quả không hổ là Phu nhân và Thiếu gia nhà Malfoy, lúc nào cũng duy trì được phong thái tao nhã."

"Đúng vậy, bảo bối của mẹ." Narcissa nhẹ nhàng cài lại cổ áo cho Draco. Bà tự hào nhìn vẻ tuấn tú của con trai. "Gia tộc Robert trong giới pháp thuật còn lâu đời hơn cả gia tộc chúng ta, chỉ là không hiểu vì sao họ lại ẩn mình mấy trăm năm trước."

"Robert, chưa từng nghe qua." Draco lục lọi trong đầu về các dòng họ quý tộc trong giới pháp thuật nhưng không tài nào tìm ra. Tuy nhiên, thái độ cẩn trọng của cha mẹ cho thấy sự cao quý của gia tộc này.

Chẳng lẽ có bí ẩn gì? Lòng hiếu kỳ của Draco Malfoy lập tức bị khơi dậy. Cậu không khỏi có thêm vài phần tò mò về vị tiểu thư Robert đột ngột xuất hiện này.

Trong khi đó, nhân vật chính của buổi yến tiệc, Flora, đang ngồi thẳng tắp trước chiếc gương lớn được chạm khắc hoa văn tinh xảo, để Daphne trang điểm tỉ mỉ.

"Ôi, tiểu thư của tôi vốn đã thanh lịch và xinh đẹp rồi, giờ trang điểm xong lại càng đẹp đến kinh người! Quả nhiên, những ưu điểm của Phu nhân và Lão gia đều dồn hết cho tiểu thư. Merlin thật là bất công mà, sao tôi không được xinh đẹp như vậy chứ." Daphne vừa nhanh chóng đánh một lớp nền mỏng trên khuôn mặt Flora, vừa dùng giọng điệu than thở kịch tính ca ngợi sự ưu ái của tạo hóa.

Lời lẽ khoa trương của Daphne khiến Flora bật cười. Đôi đồng tử tím tinh khiết của cô lấp lánh như sao, lộ ra ý cười: "Daphne, ở Pháp đâu có thiếu những quý ông đẹp trai ngày nào cũng cầm một bó hoa hồng rực rỡ đứng dưới lầu cầu hôn cô. Nếu Merlin còn ban cho cô vẻ ngoài xinh đẹp hơn, chẳng phải những quý cô khác sẽ ghen tị đến mức muốn giết cô sao? Dù gì cô cũng cướp hết sự nổi bật của họ rồi."

Nghĩ đến đám đàn ông nhàm chán kia, khuôn mặt xinh đẹp của Daphne lộ ra vẻ ghét bỏ không hề phù hợp. "Ai thèm quan tâm đến mấy gã đàn ông đó chứ! Tưởng nói vài lời đường mật, tặng mấy bó hoa hồng là có thể đưa tôi lên giường sao? Tôi rẻ mạt đến thế à?"

Nghe giọng điệu chán ghét của Daphne, Flora biết đám quý ông bị cô nàng cướp mất trái tim kia không có cơ hội rồi.

Người Pháp vốn đề cao tình yêu, việc vừa quen vài phút đã lên giường là chuyện bình thường, nhưng Daphne dường như vẫn giữ quan điểm truyền thống hơn, không chấp nhận sự phóng khoáng này. Tội nghiệp cho các quý ông Pháp, xuất sư chưa tiệp thân đã tử (chưa thành công đã thất bại).

Cô thầm thương xót cho nhóm quý ông đó trong lòng.

"Tiểu thư, hôm nay người dùng trang sức màu gì? Màu xanh lam hay màu tím, hay dùng viên đá quý đen lớn kia?" Daphne lựa chọn trong hộp trang sức chạm khắc tinh xảo.

"Dùng màu tím đi." Nhìn các món trang sức rực rỡ trong tay Daphne, Flora chọn bộ trang sức kim cương hình hoa violet tinh xảo, không quá diễm lệ nhưng rất độc đáo. Dưới bàn tay khéo léo của Daphne, mái tóc vàng bồng bềnh được búi kiểu công chúa vừa đáng yêu lại vừa lộng lẫy. Hai bên tai đính hai bông hoa kim cương lấp lánh. Màu tím thần bí vừa vặn hòa hợp với màu mắt nhạt của Flora.

Chiếc váy công chúa màu hồng nhạt cùng đôi giày da đồng màu càng tôn lên vẻ ngoài của Flora mười một tuổi, khiến cô trông như một búp bê sứ tráng men sống. Đôi mắt to tròn, má hồng ửng và làn da trắng sứ không phổ biến ở người châu Âu, tất cả tạo nên một vẻ đẹp như mơ như thực.

"Tiểu thư của tôi quả nhiên là công chúa xinh đẹp nhất!" Daphne khoanh tay, trong mắt đầy vẻ thành tựu, mãn nguyện chiêm ngưỡng bảo bối do chính tay mình chăm sóc từ nhỏ.

Đứng trước chiếc gương toàn thân lớn, nhìn khuôn mặt hồn nhiên của chính mình, dù đã nhìn mười một năm nhưng Flora vẫn không quen. Từng là một khuôn mặt Trung Quốc tiêu chuẩn, tóc đen nhánh, giờ đã hoàn toàn biến mất. Nếu không phải năm 5 tuổi nghe thấy cái tên Beauxbatons và gặp Bà Maxime, cô thực sự không biết nơi này chính là thế giới Harry Potter.

Cô mới biết rằng cái gọi là 'siêu năng lực' của mình thực chất chỉ là Ma Lực. Và Alan lại chưa từng nói với cô rằng gia tộc họ không chỉ là Công tước Anh quốc, cựu vương thất Pháp, mà còn là một gia tộc Thuần Huyết đã biến mất trong giới pháp thuật.

"Thật sự không quen chút nào." Nhìn mình trong gương, cô vô thức thì thầm, ánh mắt mang theo sự lạc lối. Cô sẽ đến Hogwarts. Năm 1991. Nếu những ấn tượng mơ hồ trong ký ức không sai, cô sẽ nhập học cùng năm với Cứu Thế Chủ. Nhưng cô không nghĩ mình sẽ vào Gryffindor.

Tiếng bước chân vững vàng nhưng có phần vội vã dần tiến đến cửa. Sau một tiếng gõ cửa lễ độ, Alan xuất hiện với ánh mắt kinh ngạc. "Tiểu thư quả thật xinh đẹp. Dù chỉ mới mười một tuổi, nhưng đêm nay người nhất định sẽ làm mọi người phải sáng mắt."

Vui mừng nhìn đứa bé sơ sinh năm nào giờ đã trưởng thành thành một quý cô tao nhã, lòng Alan dâng trào cảm xúc.

"Các vị khách quý sắp đến nơi rồi, tiểu thư, chúng ta nên ra tiền sảnh."

"Đã rõ."

Cô soi gương lần cuối. Dù là phụ nữ ở tuổi nào cũng thích soi gương. Dù chưa quen, nhưng Flora không thể phủ nhận vẻ ngoài hiện tại của mình quả thật rất tuyệt. Dù không rõ tiêu chuẩn thẩm mỹ của người phương Tây, nhưng nhiều người đã khen ngợi cô, vậy là ổn rồi.
Cô kéo váy, bước về phía Daphne và Alan đang chờ ở cửa.

"Chúng ta đi thôi." Cô ngẩng đầu, ưỡn ngực, bước đi kiêu hãnh về phía sảnh lớn ngập tràn ánh đèn lấp lánh.

"Ông Bratt, hoan nghênh ngài đến."

"Chào Phu nhân Pastet."

"Tiểu thư Saudis, cảm ơn người đã đến dự tiệc."

Mười một năm trôi qua không vô ích. Flora thân mật mỉm cười, trò chuyện với các vị khách quý tộc đang đến.

Đôi khi, cô tò mò hỏi về tình hình giới pháp thuật Anh quốc, thể hiện đúng phong thái của một tiểu thư quý tộc vừa mới đến Anh, chưa hiểu sự đời.

"Chào tiểu thư Robert."

Lucius Malfoy nhanh chóng nhận ra chủ nhân của buổi yến tiệc. Mái tóc vàng dưới ánh đèn lấp lánh một thứ ánh sáng mềm mại khác thường. Quả là một tiểu thư đáng yêu.

Flora đang nói chuyện với Alan liền nhanh chóng lấy lại tinh thần, ánh mắt thoáng qua một tia kinh ngạc, nhưng rồi nhanh chóng trở lại bình thường. "Gia chủ Malfoy, cháu vừa mới nói chuyện về ngài với ngài Crabbe xong."

"Thật sao, hy vọng đó là những lời tốt đẹp về ta." Lucius mỉm cười tiếp lời. Ông không bỏ lỡ ánh mắt kinh ngạc trong chớp nhoáng của Flora. Ngoại hình gia tộc Malfoy vẫn luôn hoàn hảo.

"Vị phu nhân đây chắc chắn là Phu nhân Malfoy rồi, trông người thật sự rất trẻ trung."

Nhìn Narcissa đang mỉm cười dịu dàng bên cạnh, Flora cảm thấy thân thiết. Cô cứ nghĩ đó sẽ là một phụ nữ kiêu ngạo tương tự, không ngờ bà lại trông nhu hòa đến thế, vì vậy cô mỉm cười chân thành.

Đương nhiên, cô cũng không bỏ qua cậu bé tóc vàng bạch kim đứng cạnh. Đôi mắt màu xám nhạt, vẻ mặt tái nhợt và ánh nhìn quật cường tạo nên một sự kết hợp độc đáo.

Rõ ràng vẻ mặt đầy kiêu ngạo nhưng lại khiến người ta cảm thấy có chút dễ thương một cách bất thường.

Flora không kiềm được dừng ánh mắt lại lâu hơn vài giây. Sự chú ý này đương nhiên bị những người có lòng xung quanh nhìn thấy, và họ ngầm hiểu ý cười.

Xem ra, ngoại hình tuấn tú đôi khi đúng là vũ khí lớn nhất. Liệu cậu bé đã thu hút sự chú ý của tiểu thư gia tộc Robert cổ xưa ngay lập tức sao?

"Đây là con trai ta, Draco Malfoy. Năm nay nó sẽ vào Hogwarts. Tiểu thư Robert hẳn cũng sẽ nhận được thư thông báo rồi, phải không?" Ánh mắt Lucius lẳng lặng nhìn Draco. Cậu bé cũng rất biết điều, thể hiện nghi thức tao nhã của nhà Malfoy.

"Draco Malfoy. Rất hân hạnh được gặp cậu." Cậu nhẹ nhàng nắm lấy tay cô gái và đặt một nụ hôn lịch sự lên đó, đồng thời cười một cách tà khí và quyến rũ.

Thật là một gia đình gồm toàn những sinh vật tỏa sáng! Flora không khỏi thầm than về vẻ đẹp của gia đình này, nhưng ngoài mặt cô vẫn bình tĩnh đáp lễ một cách thân thiện. "Chào cậu Malfoy. Tôi tin rằng năm nay chúng ta sẽ trở thành bạn học."

Cô từ tốn quay sang Lucius, mỉm cười trả lời câu hỏi của ông: "Cháu đã nhận được thư của ông Dumbledore rồi. Cú mèo ở Hogwarts rất đúng giờ. Với tư cách là thành viên Hội đồng Quản trị, chú Malfoy quả thật vất vả rồi."

Flora khen ngợi hiệu suất của Hogwarts một cách không rõ ràng, nhưng lại gán công lao cho Malfoy, coi như một lời tâng bốc. Mặc dù gia tộc Robert có lịch sử lâu đời hơn Malfoy rất nhiều, nhưng họ đã biến mất trong bóng tối hàng trăm năm. Tầm ảnh hưởng bên ngoài không còn bằng các gia tộc đang lên. Đối với gia tộc Malfoy đang dẫn đầu hiện tại, cô đương nhiên không thể khinh thường.

"Sau này tiểu thư Robert cũng sẽ vất vả. Dù sao, gia tộc Robert cũng sở hữu 30% cổ phần của Hogwarts, phải không?"

Flora hơi kinh ngạc, không ngờ Lucius Malfoy lại biết cả điều này. Alan từng nói không nhiều người trong giới pháp thuật Anh biết về cổ phần của nhà Robert tại Hogwarts. Nhưng nghĩ lại cũng dễ hiểu, nếu không thể điều tra ra được chuyện nhỏ nhặt này, gia tộc Malfoy sẽ không thể nổi bật đến vậy.

Flora chỉ cẩn thận nói chuyện với Lucius, không để ý rằng Draco Malfoy cũng đang cẩn thận quan sát cô, thậm chí còn có thêm vài phần tán thưởng trong mắt.

Là chủ nhân, Flora không thể chỉ ưu ái mỗi gia đình Malfoy, dù gia đình này quả thật rất bắt mắt. Cô cũng phải chăm sóc các gia tộc khác. Chế ngự bằng cân bằng, mọi thứ không được phép thiên lệch.

Đó là triết lý trung dung của gia tộc Robert: không cần gây chiến, không cần ngu xuẩn nhún nhường, chỉ cần bình ổn bảo vệ tốt gia tộc qua các thời đại là đủ.

"Draco, cô tiểu thư này rất được."

Narcissa cầm một ly rượu vang khẽ lắc lư, dường như đang thưởng thức cảnh đêm trang viên Robert, nhưng khi nhìn kỹ lại, ánh mắt bà nhìn phong cảnh nhưng lời nói lại hướng về con trai.

Draco gật đầu, nhìn lướt qua mẹ mình, đồng tình. "Khác biệt với đám con gái như Pansy."

Sinh ra trong gia tộc như thế này, làm sao có thể còn giống một đứa trẻ mười một tuổi? Họ có trách nhiệm riêng, có gánh nặng phải mang vác, vì vậy tuổi thơ của họ đã kết thúc từ rất sớm.

Đương nhiên, đối với tiểu thư Robert này, ban đầu cậu chỉ tò mò không biết người thừa kế của gia tộc cổ xưa sẽ có khí chất thế nào.

Điều này lại vượt quá dự đoán của cậu. Cô bé trầm tĩnh đến đáng kinh ngạc, quả thật không hề bình thường.

"Ánh mắt đứa bé đó không có sự tùy hứng, không có kiêu ngạo hay ngây thơ. Hoàn toàn không giống một đứa trẻ." Lời nói này tràn đầy sự tán thưởng.

"Thật đáng tiếc cho một đứa bé như búp bê thế này. Nếu mẹ có một cô con gái, mẹ thật hy vọng con bé cũng đáng yêu như vậy."

Một cơn say mê mềm mại thốt ra từ miệng Phu nhân Malfoy tao nhã, quả thực khiến người ta rùng mình. Draco bất lực đảo mắt. Cha mẹ cậu mọi thứ đều tốt, chỉ có mẹ cậu bị hội chứng Barbie và không thể cưỡng lại được những cô gái nhỏ đáng yêu như thế này. Hiện tại, cậu vô cùng may mắn vì mình là con trai.

"Draco, cô gái đó sẽ không hề tầm thường. Ở Hogwarts, con bé nhất định sẽ là một ngôi sao chói lọi." Nhìn Flora tự nhiên giao thiệp với người lớn, không hề tỏ ra khó khăn, Narcissa khẽ thì thầm, giống như một lời tiên tri có sức thuyết phục kỳ lạ.

Nhìn cô gái đang mỉm cười điềm đạm giữa sảnh tiệc, Draco khắc sâu hình bóng cô gái chưa từng lộ ra vẻ say mê nào dành cho cậu vào trong tâm trí.