Lớp học của Dolores Umbridge là một thảm họa. Ngay cả các học sinh Hogwarts từng trải qua mùi hôi thối của Quirrell và vở kịch của Gilderoy Lockhart đều phải thừa nhận, giáo viên Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám năm nay là giáo viên rác rưởi và đáng ghét nhất mà họ từng thấy! Quirrell và Lockhart ít nhất thì cũng có ngoại hình ưa nhìn, còn con cóc cái này không chỉ giảng suông về cái gọi là lý thuyết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám cực kỳ vô nghĩa, mà còn nhẫn tâm cấm túc những học sinh va chạm với mụ ta. Mụ ta thậm chí còn sử dụng một loại vật phẩm hắc ám có thể rạch mu bàn tay của người sử dụng và dùng máu của chính người dùng nó làm mực để trừng phạt học sinh. Nhờ chuyện này mà lần đầu tiên, Ron cảm thấy câu cửa miệng sáo rỗng và ấu trĩ "Ba tao sẽ biết chuyện này" của Malfoy nghe thật du dương.

Tuy nhiên, khi thời gian trôi đến tháng Mười, tình cảnh của các loài vật nhỏ trong Hogwarts vẫn không được cải thiện. Sắc lệnh giáo dục được ban ra cách đây không lâu càng khiến các giáo viên nhăn nhó, và kết quả là bài tập của học sinh ngày càng khó hơn. Phàn nàn không còn là đặc quyền của Sư Tử nhỏ cùng Lửng Mật nữa, ngay cả nhà Rắn thanh lịch và những chú Đại Bàng ham học hỏi cũng ngày càng tệ hơn. Việc làm bài tập vào bữa sáng trở thành hiện tượng phổ biến của tất cả các học sinh.

Ron và Hermione, một lần nữa nhận hình phạt cấm túc từ Umbridge, vẫn tức giận khi đi đến lớp Biến Hình. Mụ già đó không ngừng bôi nhọ bạn của họ! Mụ ta nói rằng việc Harry cố tình bỏ học mà không có sự chấp thuận của Bộ Pháp Thuật là biểu hiện của sự coi khinh Bộ... Ai trong thế giới phù thủy mà chẳng biết rằng Harry đã mất tích kể từ bài thi cuối cùng của Giải đấu Tam Pháp Thuật cơ chứ! Những chú sư tử nhỏ cùng lớp khác vừa an ủi hai người, vừa phẫn nộ. Bộ Pháp Thuật sắp xếp một mụ già như vậy dạy bọn họ là muốn hủy hoại tương lai của bọn họ ư?! Năm nay họ sẽ phải tham gia kỳ thi cấp độ phù thủy thường đẳng OWLs đấy!

"Con cóc cái khốn nạn đó!" Khuôn mặt đỏ bừng như màu tóc của Ron vẫn không hề phai nhạt khi cậu đến lớp Biến Hình, "Harry chắc chắn sẽ dạy tốt hơn mụ ta! Nếu Harry ở đây..."

Các học sinh Gryffindor khác, thậm chí cả học sinh Hufflepuff cùng học Biến Hình đều gật đầu tán thành. Bọn họ đều đã thấy trình độ của anh hùng nhỏ ấy trong cuộc thi Tam Pháp Thuật, nhưng Hermione lại bần thần. Mãi cho đến khi Giáo sư McGonagall đến bên cạnh và nhắc nhở cô mở sách giáo khoa ra thì cô bé mới tỉnh táo lại.

Hermione vẫn còn có chút mất tập trung, mở sách ra và lập tức kêu lên, thu hút sự chú ý của tất cả các học sinh trong lớp. Khi giáo sư McGonagall nhìn thấy Hermione đang cầm một lá thư với đôi tay run rẩy vì phấn khích, bà ấy cũng thốt lên một tiếng cảm thán nhè nhẹ và ngay lập tức ra hiệu cho Hermione rời đi cùng mình. Trong khi những học sinh khác trong lớp chuyển sang tự học, Ron, người không tuân theo sự sắp xếp của giáo sư, đã tự ý đi theo. Giáo sư McGonagall, người hiểu rõ tình cảm của bộ ba vàng, không ngăn cản mà đã bước nhanh hơn, đưa cả ba đến văn phòng Hiệu trưởng ở tầng tám.

"Kẹo bạc hà." Giáo sư McGonagall nói với tượng đá canh cửa và hai con quái vật bằng đá lập tức nhảy sang một bên, nhường đường cho ba người lên cầu thang, bước vào văn phòng Hiệu trưởng.

"Minerva? Có chuyện gì gấp vậy?" Albus Dumbledore, người dường như đang thảo luận về điều gì đó với các hiệu trưởng tiền nhiệm, nhìn Phó hiệu trưởng của mình vội vàng dẫn hai học sinh Gryffindor đi vào với vẻ ngạc nhiên. Ông lấy đũa phép ra và triệu hồi ba chiếc ghế đệm màu tím để họ ngồi xuống và nói chuyện. "Tôi không nghĩ là do trò Granger và trò Weasley lại gây rắc rối nữa đấy chứ?"

"Vâng, thực ra là vì bức thư này." Minerva McGonagall cứng nhắc gật đầu, đưa bức thư mà Hermione nhận được cho Albus Dumbledore. "Thư của Harry."

"Trò Granger," biểu cảm thoải mái của cụ Dumbledore lập tức trở nên nghiêm túc. "Trò tìm thấy bức thư này ở đâu?"

"Trong sách giáo khoa Biến Hình của con, thưa giáo sư." Hermione cuối cùng cũng bình tĩnh lại sau cơn kích động, cô bé cũng chợt nhận ra có điều gì đó không ổn. "Con không biết nó vào đó bằng cách nào. Sau bữa sáng hôm nay, con đã cất sách giáo khoa Biến Hình vào cặp sách, và con chắc chắn lúc đó không có bức thư này. Hơn nữa, trước khi con phát hiện ra bức thư, sách giáo khoa của con vẫn luôn ở trong cặp sách."

"Minerva, tôi nghĩ chúng ta cần tổ chức một cuộc họp khẩn cấp của Hội Phượng Hoàng." Dumbledore đặt bức thư xuống, xoa xoa thái dương rồi nói với Chủ nhiệm nhà Gryffindor.

"Vâng, tôi sẽ đi thông báo cho Severus và những người khác ngay lập tức!" McGonagall nhanh chóng đứng dậy và rời khỏi văn phòng Hiệu trưởng. Cụ Dumbledore cũng vừa kịp thời ra lệnh cho con phượng hoàng Fawkes của mình truyền một mảnh giấy nhỏ cho các thành viên khác của Hội Phượng Hoàng.

"Chuyện gì vậy?" Ron nhìn người bạn và hai giáo sư đang trong tình trạng như gặp phải quân địch với vẻ mặt hoang mang, "Chẳng phải đó là thư của Harry sao?"

"Đúng vậy, nhưng cách bức thư xuất hiện rất đặc biệt," Hermione thở dài bất lực, người bạn tóc đỏ của cô luôn chậm hiểu hơn những người khác vài nhịp. "Có thể nó đã được gửi bằng một loại phép thuật chưa biết."

"Như vậy có nghĩa là..." Khuôn mặt Ron tái mét, khiến những nốt tàn nhang trên mặt càng thêm rõ ràng. "Harry có thể bị một phù thủy nào đó hiểu biết về loại phép thuật mạnh mẽ nhưng chưa từng được biết tới ấy bắt cóc?!"

"Cũng không nhất thiết là bị bắt cóc, vì vậy chúng ta mới cần họp để thảo luận." Đối với tính cách bộc trực của người bạn, Hermione hoàn toàn bó tay.