Không khí trong lâu đài Hogwarts trở nên rực rỡ hơn bao giờ hết. Những quả bí ngô khổng lồ treo lơ lửng trong Đại Sảnh Đường, phát sáng màu cam dịu dàng. Dơi thật bay thành từng đàn trên trần nhà phù thủy, giữa những ngọn nến lơ lửng tỏa ánh sáng ấm áp.

Mùi thơm của bánh bí ngô, thịt quay và nước bơ nóng lan khắp các hành lang đá cổ. Cả trường đều háo hức – Halloween tại Hogwarts luôn là sự kiện lớn.

⸻

🎃 Buổi tiệc bắt đầu

Jack cùng Jinny, Dannie, Huy, Zeros, Hachi và Jay ngồi tại bàn Slytherin. Mọi người đều ăn uống, cười nói rôm rả. Thậm chí Peeves – con yêu tinh ranh mãnh của lâu đài – cũng "vui vẻ" lượn lờ thả bong bóng mùi hôi chọc ghẹo học sinh.

Jay thì thầm vào tai Jack:
"Lát nữa sau bữa tiệc, tôi muốn dẫn cậu tới một nơi. Một căn phòng ít người biết."

Jack nhìn Jay, hơi nghiêng đầu:
"Phòng gì mà bí mật thế?"
"Cậu sẽ thấy. Nhưng không phải một mình tôi biết đâu – Huy và Zeros từng đi qua."

⸻

🪞 Bóng ma trong gương

Sau khi tiệc kết thúc, cả nhóm theo Jay đến tầng ba – hành lang nơi trước đây từng cấm học sinh lui tới. Một căn phòng nhỏ, lạnh lẽo, chỉ có một chiếc gương cũ phủ vải đặt ở giữa.

"Đây là Gương Lethe," – Jay nói nhỏ, "một chiếc gương cổ hơn cả Gương Ảo Ảnh Erised. Nhưng nó không hiện điều ước... mà hiện bóng tối bên trong người nhìn nó."

"Hả...?" – Jack lùi lại, cảm thấy lạnh gáy.

Zeros giải thích:
"Nó từng bị cấm sử dụng. Nhưng gần đây, thầy Filch báo là có ai đó dời gương từ nhà kho ra đây. Lạ là nó tự xuất hiện lại, dù đã bị phong ấn."

⸻

🌫️ Jack nhìn vào gương

Một lực gì đó thôi thúc Jack. Cậu vươn tay kéo tấm vải phủ xuống.

Gương hiện hình.

Không giống như gương bình thường – mặt gương Lethe như lớp nước đen mờ, phản chiếu không rõ hình ảnh người đứng trước nó... cho tới khi...

Hình ảnh hiện lên:

Một bóng người mặc áo chùng đen, không rõ mặt, đôi mắt ánh đỏ rực, đứng sau lưng Jack. Trong tay hắn là một cây đũa phép quen thuộc – đũa phép của chính Jack. Xung quanh là biểu tượng gia tộc Pendragon đang rạn nứt và rỉ máu.

"Không thể nào..." – Jack lùi lại, hoảng loạn.

⸻

👻 Một tiếng thì thầm vang lên

Không ai khác nghe được, chỉ mình Jack:

"Con cháu Pendragon... Người thừa kế đã trở lại. Máu sẽ gọi máu... Cánh cổng sẽ mở... Khi trái tim rơi vào bóng tối."

Gương nứt một vết mỏng, như vết rạn đầu tiên của điều gì đó lớn hơn sắp xảy ra.

Jay đỡ lấy Jack:
"Cậu sao thế? Mặt cậu trắng bệch."

Jack thì thầm, tay run:

"Có ai đó... đang theo dõi tôi. Và hắn không sống... không chết. Hắn... là thứ gì đó khác."

⸻

🌒 Đêm dài hơn tưởng tượng

Đêm Halloween khép lại không chỉ bằng tiệc tùng và cười đùa – mà còn là lời cảnh báo, lời thì thầm từ bóng tối mà chỉ Jack nghe thấy.

Cậu không ngủ được. Trong ký ức mơ hồ, cậu thấy hình ảnh một tòa tháp cổ, một căn hầm đá... và một thanh gươm cổ sáng rực trong máu.

Trong lòng cậu, một câu hỏi vang lên:

"Pendragon... ta là ai, và tại sao ta lại được chọn?"