Mặt trời chiều ngả bóng, Trang Dịch ngáp dài tỉnh giấc từ trong giấc mơ, cơ thể sau khi ốm vẫn còn yếu ớt và mỏi mệt. Cô cố gắng đứng dậy, kiểm tra thiết bị y tế bên giường mẹ Tô, bà vẫn đang mê man. Mỗi ngày chỉ tỉnh táo một hai tiếng, bác sĩ nói như vậy vẫn chưa phải là tệ — mê man ít nhất cũng không đau đớn nhiều, giảm tiêu hao thể lực thì mới có cơ hội hồi phục.

Y tá nhỏ mang thuốc đúng giờ vào phòng, Trang Dịch ôm lấy mẹ Tô, nhờ y tá đút thuốc. Cô y tá là một thực tập sinh mười bảy mười tám tuổi, giọng trong trẻo nói: "Chị thật là một cô con gái hiếu thảo!"

Trang Dịch lịch sự mỉm cười, nhưng trong lòng lại dâng lên chua xót. Đợi khi mọi thứ đã yên tĩnh trở lại, cô mới ra ban công, nhắn tin cho Tô Triêu Vũ: "Huấn luyện thuận lợi không? Em nhớ anh."

Tin nhắn được trả lời rất nhanh: "Tự do rồi! Đang tắm nè. Em đang ở đâu?"

Trang Dịch lập tức gọi điện thoại: "Em ở bệnh viện."

Tô Triêu Vũ sững lại. Lúc đó, La Xán đang giúp cậu kỳ lưng trong phòng tắm, rõ ràng cảm nhận được cơ bắp cậu căng lên một cách thần kinh.

"Mẹ làm sao rồi?!" – Cậu vội hỏi.

"Anh quên rồi à? Hôm nay là ngày hóa trị định kỳ mà." – Trang Dịch nhớ đến lời dặn của mẹ Tô nên không nói ra sự thật.

Tô Triêu Vũ thở phào nhẹ nhõm. Ba ngày huấn luyện cường độ cao khiến từng lỗ chân lông cậu như đang gào thét đòi nghỉ ngơi. Lúc này, được ngâm mình trong phòng tắm ấm áp, hơi nước bao quanh, cậu chỉ muốn ngủ một giấc thật sâu. Cậu nghĩ một lát rồi nói:

"Anh mệt chết đi được. Trưa mai 12 giờ phải trở lại huấn luyện, nên..."

Trang Dịch đứng trên ban công, đầu xuân nhưng vừa hoàng hôn là gió đã trở nên lạnh lẽo. Tay phải cầm điện thoại, tay trái vòng ôm lấy bản thân, nắm lấy bờ vai kia, sống mũi cay cay. Cô mở to mắt nhìn đàn chim bay về tổ trong ánh chiều, kêu vang thảm thiết. Cô cố gắng mỉm cười, cố tỏ ra nhẹ nhàng: "Không sao đâu, anh cứ yên tâm... chỗ này, có em mà."

Tô Triêu Vũ do dự một chút, sau đó dặn dò vài câu rồi cúp máy.

Mặt trời đã lặn, trời dần tối. Ánh hoàng hôn ở chân trời chuyển thành đỏ sẫm cô đơn, bóng tối dần dần nuốt lấy sắc đỏ ấy — nó chẳng thể làm gì khác. Trang Dịch ôm chặt lấy bản thân, vừa lạnh vừa mệt, nước mắt rơi từng giọt. Đứng ở tầng 8, cô không thể thấy những giọt nước mắt ấy rơi xuống đất, có lẽ... chúng sẽ tan biến trong gió.

Cô lặng lẽ khóc không biết bao lâu thì nghe thấy bên trong phòng bệnh có tiếng động — mẹ Tô dường như đã tỉnh. Cô vội vàng lau nước mắt, chạy vào trong. Mẹ Tô quả thật vừa tỉnh lại, sắc mặt tiều tụy nhưng cố gắng mỉm cười:

"Tiểu Dịch, lúc nãy là cuộc gọi của Triêu Vũ à?"

Trang Dịch gật đầu. May mà trong phòng chưa bật đèn, khoảng cách chưa đến một mét nhưng khó mà nhìn rõ nét mặt nhau.

"Anh ấy còn đang huấn luyện tăng cường, em không nói tình hình bên này."

Mẹ Tô thở dài một hơi nhẹ nhõm. Bà cố gắng nắm tay Trang Dịch, những ngón tay khô lạnh, không còn chút sức lực nào. Bà chăm chú nhìn cô gái trẻ đã lớn lên cùng con trai mình:

"Tiểu Dịch à, Triêu Vũ sống quá khổ... kéo con vào cùng rồi."

Trang Dịch vội vã an ủi: "Dì nói gì vậy, con với anh ấy... rất hạnh phúc mà."

"Nó muốn sống thay cả phần đời của Mộ Vũ... Có lần khi nó mới mười mấy tuổi, ba nó với dì tỉnh dậy nửa đêm thì thấy nó đứng trước gương trong nhà tắm, cứ khóc rồi lẩm bẩm: 'Xin lỗi'... Ở bên con, nó mới thực sự sống cho chính mình."

Mẹ Tô vừa nói vừa khóc nức nở. Trang Dịch lúng túng, vội vàng lấy khăn giấy lau nước mắt cho bà, tay lại run rẩy khiến khăn rơi xuống đất. Mẹ Tô buông tay cô ra, thều thào: "Con ăn chút gì đi, đừng ép mình quá."

Trang Dịch không dám nhìn bà, vừa lau nước mắt vừa dịu dàng dỗ dành, nhưng chính cô cũng chẳng thể gắng gượng nữa. Uất ức, đau khổ trào lên, khiến nước mắt cô lặng lẽ rơi xuống má. Quay đầu lại, mẹ Tô đã ngủ thiếp đi sau khi nói những lời đó.

Mùi thuốc sát trùng trong phòng nồng nặc. Trên bàn chỉ toàn thuốc, chỉ có một hộp giấy xinh đẹp bên trong đặt bốn quả kiwi tươi ngon — do Lục Lâm mang tới buổi chiều. Anh bảo trái này nhiều vitamin, tốt cho bệnh nhân và cũng giúp cô chống mệt, đẹp da. Khi đó, Trang Dịch chẳng nói gì với anh, Lục Lâm đặt quà xong thì vội vã rời đi, trước khi đi còn thanh toán cả tiền thuốc hôm nay.

Giờ nghĩ lại, Trang Dịch càng thấy đau lòng. Cô không giấu nỗi buồn nữa, nắm chặt ga trải giường ám mùi thuốc, nước mắt tuôn như suối.

Không biết đã bao lâu, trong lúc đang thiếp đi vì khóc mệt, cô cảm thấy có ai bước vào phòng bệnh, đứng trước mặt mình. Cô muốn ngồi dậy, nhưng lại không muốn cử động. Người đó bước đến gần, nhẹ nhàng khoác áo khoác lên người cô, đưa tay vuốt mái tóc bên thái dương cô đầy xót xa.

Là Lục Lâm lại đến rồi! – Cô lập tức nghĩ vậy, suýt nữa thì bật dậy và dùng hết sức vận động viên bóng chuyền mà vung tay tát cho một cái. Nhưng người kia không né tránh, ngược lại ôm chặt lấy cô.

"Xin lỗi, anh lẽ ra nên quay về sớm hơn."

Là Tô Triêu Vũ! — Cô quá quen với vòng tay này, cảm giác, mùi hương... khiến cô bật khóc nức nở:

"Anh nói anh không về nữa mà!"

"Anh nghĩ mãi... biết em sẽ buồn, nên vẫn quay lại."

Cậu siết chặt cô trong lòng, cúi đầu định hôn cô.

Nhưng cô mạnh mẽ đẩy cậu ra, nước mắt còn đọng trong mắt, nhưng toàn thân run lên vì giận:

"Anh nghĩ rằng em sẽ buồn?!"

Tô Triêu Vũ sững sờ, theo bản năng xin lỗi:

"Anh sai rồi..."

Cô giằng ra khỏi vòng tay cậu, nghiến răng nói:

"Anh đang đoán cảm xúc của em, đoán rằng em sẽ không vui, nên mới miễn cưỡng kéo cái thân thể mệt mỏi này đến đây, xin lỗi em, rồi tưởng rằng em phải cảm động vì sự quan tâm của anh — phải không?"

Tô Triêu Vũ choáng váng bởi sự tức giận đột ngột ấy. Ngay cả La Xán cũng chẳng hiểu nổi việc cậu bắt xe hai tiếng tới bệnh viện giữa đêm. Cậu mệt mỏi rã rời, chỉ muốn ngủ một giấc thật ngon, vậy mà lại lao đến đây. Tại sao một người luôn hiểu chuyện như cô lại nổi giận đến thế, lại còn ở trong phòng bệnh nữa...

Tô Triêu Vũ không thể giữ bình tĩnh. Cậu cũng có uất ức, có đau lòng. Giọng cậu trở nên mất kiên nhẫn:

"Rốt cuộc em muốn nói gì? Anh biết là anh không nên..."

"Anh chẳng biết gì cả!" – Trang Dịch gắt lên.

"Anh coi quá nhiều thứ là điều hiển nhiên. Có lúc em thật sự nghi ngờ điều anh quý trọng nhất rốt cuộc là gì? Là chức vô địch? Là dì? Hay là Mộ Vũ? Vì người đó mãi mãi sẽ không phải là em, đúng không?!"