Một chiếc Mercedes đen chậm rãi dừng lại trước lâu đài khách sạn sáng đèn.
　　Lâm Hoài An, mặc bộ vest xanh đậm, bước ra, mở cửa sau và đưa tay ra.
　　Lâm Thiển ngồi trong xe sững sờ một lúc, lông mày hơi nhíu lại. Cô đưa tay nắm lấy tay người đàn ông rồi bước ra ngoài.
　　"Con, không cần phải nghiêm túc như vậy đâu..."
　　"Chỉ là một màn trình diễn thôi. Lại đây, theo bố."
　　Lâm Thiển, người đàn ông dẫn tay trái cô, bước đến lối vào khách sạn.
　　Sảnh tiệc trước mặt thật tráng lệ, đủ loại ánh đèn đủ màu sắc chiếu sáng cả bầu trời, tạo nên một vầng hào quang rực rỡ.
　　Cả khách sạn đẹp đến lạ thường, hiện ra một khung cảnh như mơ.
　　Dọc đường đi, khách khứa mặc vest và tuxedo gật đầu chào hỏi, Lâm Hoài An cũng đáp lại bằng một nụ cười nhẹ.
　　Lâm Thiển vốn là người kín đáo, lặng lẽ đi theo bên cạnh cha, nụ cười tươi tắn trên môi, một biểu cảm thật ngọt ngào.
　　Tuy khuôn mặt cô nhăn nhó vì đau buồn, nhưng đó là phép lịch sự mà cô phải giữ gìn. (Ồ...)
　　Ở lối vào sảnh tiệc, một chàng trai trẻ mặc vest đen và áo choàng nhìn thấy họ, vội vã bước tới, chìa tay ra: "Anh An."
　　Lâm Hoài An mỉm cười, bắt tay chàng trai trẻ và vỗ vai anh: "Tiểu Mặc, đã sáu tháng rồi chúng ta không gặp nhau.
　　"Cậu vẫn đẹp trai như ngày nào." "Ha ha, đừng nói đùa, anh An..." Đôi mắt sâu thẳm của chàng trai trẻ thoáng hiện nụ cười nửa miệng, ánh mắt lảng tránh.
　　Anh ta cúi đầu, liếc nhìn Lâm Thiển bên cạnh, hơi khom người: "Lâm Thiển, đã một năm rồi chúng ta không gặp nhau... Con cao lên nhiều rồi, lại còn xinh đẹp nữa."
　　"Ha ha, cảm ơn... Chú Đoàn... Mặc." Lâm Thiển chớp mắt, khóe môi cong lên một nụ cười.
　　May mắn thay, cô đã thuộc lòng danh tính của tất cả những người họ hàng xa mà cô có thể gặp, nên cô không hoàn toàn lạc lõng.
　　Tuy Lâm Thiển gọi người thanh niên có vẻ ngoài yếu đuối, mảnh khảnh trước mặt chú mình, nhưng thực ra họ không có quan hệ huyết thống.
　　Anh ta là chú của anh họ cô, nên theo thâm niên, Lâm Thiển cũng làm theo.
　　Tuy nhiên, ánh mắt anh ta có phần lảng tránh, giọng nói cũng có phần không chắc chắn. Anh ta dường như cũng giống như cô, là một người hướng nội và ngại giao tiếp.
　　Có lẽ hôm nay anh ta buộc phải chăm sóc người thân, nên buộc mình phải nói chuyện với khách.
　　Sau khi chào chú Đoạn Mặc, Lâm Hoài An dẫn cô vào lâu đài, cuối cùng bước vào sảnh tiệc.
　　Sảnh tiệc rộng rãi và sáng sủa được trang trí lộng lẫy, với những tấm thảm lụa lớn phủ kín tường và những bức tranh sơn dầu tinh xảo được trưng bày liền kề.
　　Giữa sân khấu, một dàn nhạc gồm hai mươi người đang chơi những bản nhạc du dương, tao nhã, với cây đàn piano màu óc chó ở giữa.
　　Nhiều người trong trang phục trang trọng thanh lịch đang nâng ly chúc mừng hoặc trò chuyện với nhau.
　　"Lâm Thiển, tôi đến rồi." Đột nhiên, giọng một cô gái trẻ vang lên từ phía sau.
　　Lâm Thiển quay đầu nhìn lên, thấy Giản Tư Nam và Từ Dương cùng ba người đang đi ngang qua, vẫy tay với cô.
　　"Bố, con đi nói chuyện với họ một lát." Lâm Thiển kéo tay áo Lâm Hoài An, nhẹ nhàng nói. "Được." Lâm Hoài An âu yếm xoa đầu cô.
　　Biết con gái không thích tụ tập người lớn, anh gật đầu, để cô đi chơi với những người cùng tuổi.
　　Lâm Thiển đi về phía Giản Tư Nam và nhóm bạn: "Các cậu đến sớm vậy, tôi cứ tưởng các cậu chưa đến."
　　Giản Tư Nam chớp mắt, sau khi nhìn rõ trang phục của Lâm Thiển, anh thốt lên: "Wow!".
　　Đôi mắt trong veo linh hoạt của anh khẽ đảo quanh cô, rồi thè lưỡi trêu đùa: "Lâm Thiển, hôm nay cậu xinh quá! Tôi suýt nữa thì không nhận ra con.
　　" Thật sự... Cảm ơn lời khen của cậu. Lâm Thiển mỉm cười nhẹ, nói thêm: "Tư Nam, hôm nay cậu cũng rất đẹp."
　　"Thật sao?"
　　Giản Tư Dao vén tấm voan che váy dài màu trắng, quay lại trước mặt Lâm Thiển, vẻ mặt đầy phấn khích: "Tôi thấy chiếc váy này cũng đẹp đấy chứ." Đây là lần đầu tiên tôi mặc váy dài."
　　"À, nhân tiện, để tôi giới thiệu với cậu." Giản Tư Nam kéo cậu bé bên cạnh lại: "Đây là anh trai tôi, Giản Thiên Nguyên."
　　Cậu bé hất tay Giản Tư Nam ra với vẻ mặt chán ghét, chỉnh lại áo sơ mi và áo vest, khuôn mặt điển trai lạnh lùng giữa hai hàng lông mày, hai tay đút trong túi quần: "Chào mọi người."
　　"Ừm... chào mọi người." Lâm Thiển khó xử nhếch khóe môi, không biết nên nói gì.
　　Cặp đôi trước mặt cô thật sự là anh em ruột sao?
　　Người chị thì nhiệt tình hoạt bát như vậy, còn người anh trai thì lạnh lùng như đá. Nhìn thế nào cũng thấy có chút không nhất quán.
　　Giản Tư Dao lắc đầu bất lực, chỉ vào cậu bé: "Anh ấy hơi hướng nội, bình thường ít nói. Cứ coi như anh ấy không tồn tại đi."
　　Chàng trai trẻ nhếch khóe môi, đảo mắt nhìn cô: "Chậc, đồ ngốc. Một câu chào hỏi là đủ rồi. Tôi lười, còn như em lúc nào cũng nói toàn lời vô nghĩa... em xem, em lại bắt tôi nói toàn lời vô nghĩa nữa rồi."
　　"Anh... cho tôi chút mặt mũi đi..." Giản Tư Nam đưa tay che miệng anh trai, nhưng anh né được, lại bị nắm lấy cổ tay.
　　Hai người lập tức vật lộn, làm loạn lên.
　　"Thả tôi ra!"
　　"Ai bảo anh lại mắng em ra ngoài... Trừ khi anh hứa sau này không mắng em nữa!"
　　"Tôi sẽ không, đồ ngốc, buông ra!"
　　"Tôi không phải đồ ngốc! Tôi sẽ không buông ra, tôi sẽ cắn anh, ừm...!
　　Lâm Thiển kinh ngạc nhìn cảnh tượng trước mắt. Hai người này đang làm gì vậy? Anh chị em lại đánh nhau trong sảnh tiệc sao?
　　Cô sững sờ một lúc lâu, cho đến khi một giọng nam quen thuộc vang lên bên tai: "Khụ khụ, Lâm Thiển..." Cô ngẩng đầu nhìn sang bên cạnh. Hứa Dương đứng cách cô một mét, ánh mắt lóe lên: "Hôm nay cậu thật xinh đẹp!"
　　Trong mắt chàng trai trẻ, cô gái mà anh vẫn luôn nghĩ đến hôm nay đang mặc một chiếc váy dài trễ vai màu đen. Xương quai xanh thanh tú của cô hiện lên mờ ảo, chiếc váy dài khiến vòng eo thon gọn, khoe ra những đường cong đầy đặn, cân đối.
　　Lưng cô thẳng tắp, đường cong của gấu váy làm nổi bật bắp chân trắng nõn thon thả. Mái tóc dài như mực được kẹp hờ sau đầu bằng một chiếc kẹp bướm, đuôi tóc buông xõa trên vai.
　　Làn da trắng nõn ửng hồng, cô gái trước mặt anh xinh đẹp tựa như nàng công chúa trong truyện cổ tích Tây Âu thời Phục Hưng.
　　"Cậu là cô gái đẹp nhất mà tôi gặp hôm nay... Trong toàn thể khán giả. Ánh mắt Từ Dương dừng lại trên người Lâm Thiển, thoáng qua vẻ ngạc nhiên kỳ lạ.
　　"Ừm... cảm ơn." Lâm Thiển nhếch khóe miệng: "Cũng rất vừa vặn với cậu."
　　Hôm nay Từ Dương mặc vest ngắn tay và quần tây. Tuy trông không được bình tĩnh như những người khác, nhưng vẫn thể hiện rõ tính cách nhiệt tình bẩm sinh của anh.
　　Hai người nhìn nhau ngơ ngác, nhất thời không nói nên lời, khung cảnh trở nên yên tĩnh.
　　Bên này, Giản Tư Nam đã từ bỏ phản kháng, bĩu môi, vẻ mặt cay đắng, nước mắt trào ra.
　　"Nhìn kìa, anh cào tay tôi mạnh đến nỗi sưng tấy và thâm tím... woooo!"
　　Giản Tư Nam  xoa cổ tay cô, cau mày, " đau không?"
　　"Ừm, woooo, đau quá."
　　 Giản Tư Dao hét lớn, nước mắt chảy dài trên mặt, "Cứ thổi cho em đi, sẽ không đau đâu..."
　　"Có sao đâu... Này, đừng khóc, tôi thổi cho em mà, huh~" Giản Tư Nam nắm lấy cổ tay em gái và thổi nhẹ.
　　"Ừm..." Giản Tư Dao sụt sịt, đưa tay lau nước mắt, vừa khóc vừa nói: "Cảm ơn ..."
　　Giản Tư Nam lau nước mắt cho em gái và hỏi nhẹ, "Sao rồi? Vẫn còn đau không?"
　　"Tốt hơn nhiều rồi... Nhưng sau này anh đừng gọi em là đồ ngốc nữa được không?"
　　"Tốt lắm... Không, vì em thực sự là đồ ngốc."
　　"Tôi không... khụ khụ..."
　　"Đừng nhúc nhích, tôi xoa bóp cho em một lát, khi nào về tôi sẽ bôi thuốc cho em, đồ ngốc."
　　Lâm Thiển sững sờ đứng sang một bên, mặt đầy vết đen.
　　Cô không khỏi ôm trán. Cô vừa lo hai người này sẽ thật sự nổi giận mà đánh nhau, không ngờ chỉ trong vài phút đã làm lành?
　　Có lẽ đây là quan hệ anh em ruột thịt, mà là con một, cô không hiểu nổi.

Đang lúc Lâm Thiển đang tán gẫu với vài người, bỗng nhiên có một đôi tay xuất hiện trước mắt, che mắt cô lại.
　　Tầm mắt cô tối sầm lại. Một giọng nói kỳ lạ cố tình thì thầm bên tai: "Đoán xem ta là ai..."
　　Lâm Thiển nheo mắt, khóe môi cong lên một nụ cười. "Chị dùng chiêu này nhiều lần như vậy, em sao có thể không nhận ra ngươi chứ?" Nàng mở đôi tay thon dài, quay đầu nhìn chằm chằm vào người phụ nữ mặc váy xanh, cười ha hả: "Chị Hàn Huy."
　　Người phụ nữ mỉm cười ngọt ngào, đặt tay lên trán Lâm Thiển, vuốt tóc cô, cười nói: "Này, cô bé, lần sau ta lại bắt được ngươi rồi. Chắc lần sau phải thử cách khác thôi."
　　"Chị Hàn Huy, chị về khi nào vậy?" Lâm Thiển giữ eo váy, tựa đầu vào vai chị.
　　Hàn Huy cười, vỗ nhẹ đầu cô: "Em mới từ Trung Quốc về lúc trưa. Em chưa kịp nghỉ ngơi nên vội vã chạy đến.
　　"Có chuyện gì vậy? Dạo này em có nhớ chị không?" "
　　"Chị đi công tác nước ngoài hai tháng rồi, em nhớ chị quá." Lâm Thiển vừa nói vừa khoác tay Hàn Huy.
　　Hàn Huy nhéo mũi cô. Cô cười mắng: "Nhỏ con, mới hai tháng không gặp mà em đã vui vẻ hơn nhiều rồi!"
　　Cô đột nhiên nâng mặt Lâm Thiển lên, liếc nhìn rồi vuốt ve với vẻ mặt đau lòng: "Sao mặt em gầy đi thế? Mấy tháng nay bố em không chăm sóc em chu đáo à?"
　　Ừm... ít nhiều gì thì ba cũng chăm sóc em rất chu đáo.
　　Chỉ là... kiểu chăm sóc đó hơi... thôi.
　　"Đừng nói xấu chú . Chú coi con bé như một tiểu tổ  tông vậy."
　　Không biết từ lúc nào, Lâm Hoài An đã đi đến chỗ nhóm người, vòng tay qua eo Lâm Thiển.
　　Hàn Huy liếc nhìn anh, nụ cười nở trên môi
　　Lâm Hoài An vỗ lưng Lâm Thiển, mím môi: "Thiên Thiển, đi theo chị Hàn Huệ một lát. Lát nữa ta sẽ đến tìm con."
　　"Được rồi, con biết rồi." Lâm Thiển khẽ gật đầu.
　　Khi Lâm Hoài quay lại, thấy Từ Dương và Giản Tư Nam vẫn đứng im tại chỗ, anh gọi: "Hai người, đứng đây chơi với con gái... còn các cậu đi theo tôi."
　　"Cháu... cháu muốn nói chuyện với Lâm Thiển một lát..." Từ Dương buồn bã đi theo.
　　Cha đã đưa họ đi, có lẽ là để đưa họ đến một bữa tiệc, nơi họ có thể gặp gỡ những người trẻ tuổi khác, khẳng định vị thế của mình trước các bậc trưởng bối có quyền lực, và mở đường cho sự nghiệp tương lai.
　　May mắn thay, cô là con gái, nếu không, cô đã bị vẻ lịch sự giả tạo của việc trò chuyện với hàng chục người mà cô hầu như không quen biết lấn át mất rồi.
　　Lâm Thiển giới thiệu Giản Tư Dao, người đang tò mò nhìn quanh, với Hàn Huệ. Hai người chào hỏi nhau, cứ như thể họ đã quen biết nhau từ lâu.
　　"Con gái lớn nhà họ Giản... À! Tôi nhớ rồi, tôi nhớ rồi. Chào, chào cô."
　　"Chào chị Hàn."
　　"Sao hai người còn đứng ngoài này? Vào gặp họ với tôi rồi nói chuyện một lát nhé." "Bọn họ" mà Hàn Huệ ám chỉ, tất nhiên là những quý cô, tiểu thư đến từ các gia đình khác nhau đến dự tiệc sinh nhật.
　　"Chị Hàn, chị biết em không thích tham gia những sự kiện kiểu này mà..." Lâm Thiển bĩu môi lắc đầu.
　　Cô ghét nhất là phải giao thiệp với những người phụ nữ đó. Bọn họ đều rất gian trá, lúc nào cũng so sánh mình với người khác. Thật khó chịu.
　　Hàn Huệ cười nắm tay nàng, nói: "Đừng lo. Nếu có ai dám ức hiếp ngươi, ta sẽ giúp ngươi đánh cho một trận! Đi với ta."
　　"Được rồi, được rồi, đi thôi." Giản Tư Dao vội vàng tiến lên, khoác tay Lâm Thiển, mắt cong lên cười. Lâm Thiển không còn cách nào khác, đành phải để hai người  bế đến buổi tụ họp của các tiểu thư quý tộc.
　　Dưới ánh đèn tường xa hoa và đèn chùm pha lê lộng lẫy, nhiều tiểu thư quý tộc đeo trang sức lộng lẫy, váy dài lộng lẫy.
　　Lâm Thiển xuất hiện đặc biệt kín đáo giữa đám tiểu thư quý tộc mặc đồ vàng bạc.
　　Nhưng bộ váy công chúa màu mực, dáng vẻ và khí chất như tiên nữ, lập tức thu hút sự chú ý của tất cả các tiểu thư quý tộc.
　　Các cô gái đều sửng sốt. Đôi má được trang điểm kỹ lưỡng, tưởng chừng như có thể sánh ngang về nhan sắc, bỗng chốc mất đi vẻ tươi tắn. Phần lớn đều mang vẻ lạnh lùng, ánh mắt nhìn Lâm Thiển càng thêm không thiện cảm.
　　"Ồ, Thiên Thiển đến rồi."
　　Nghe thấy tiếng động, một người phụ nữ trung niên xinh đẹp mặc sườn xám đứng dậy, bước đến bắt tay Lâm Thiển: "Tiểu thư, hôm nay cháu ăn mặc đẹp quá."
　　"Chào dì họ," Lâm Thiển mỉm cười ngọt ngào, khẽ cúi đầu.
　　Người phụ nữ này là vợ của dì họ Lâm Hoài An, nên theo lẽ thường, cô ta nên gọi dì họ là dì.
　　Đừng để bị vẻ lịch sự của bà ta đánh lừa; ngay cả khi mẹ họ gặp tai nạn xe hơi cách đây không lâu, họ thậm chí còn âm thầm vui mừng.
　　Lâm Thiển không thèm lịch sự với những người khác, mà tìm một chỗ ngồi phía sau, kéo Giản Tư Nam ngồi xuống cùng, rồi ngả người ra sau nghỉ ngơi.
　　Cô thực sự không hứng thú với những dịp như thế này, nhưng cô phải tham dự. Cô nghe những người phụ nữ xung quanh bàn tán xôn xao về trọng lượng carat của nhẫn, nhãn hiệu vòng cổ và nhà thiết kế váy áo.
　　Ôi trời, thật khó chịu...!
　　Bên cạnh cô, Giản Tư Dao, người đang mắc chứng sợ giao tiếp xã hội, không thể ngồi yên. Cô trở về chỗ ngồi với một đĩa bánh ngọt từ phòng ăn bên cạnh. "Lâm Thiển, thử cái này xem, ngon lắm!"
　　Lâm Thiển kẹp bánh ngọt và nhấm nháp vài miếng nhỏ. Giản Tư Nam liền ăn ngấu nghiến từng miếng một, chỉ trong vài giây đã ăn hết nửa đĩa.
　　Tuy không ngấu nghiến như sói, nhưng thái độ ăn uống của anh ta quả thực rất hào phóng.
　　Phớt lờ những ánh mắt khinh thường của các tiểu thư nhà giàu xung quanh, Giản Tư Dao nhét một miếng bánh mì nhỏ vào miệng nhai.
　　"Các tiểu thư nhà giàu mà ăn uống cầu kỳ thế, một cái bánh nhỏ mà ăn đến sáu bảy miếng.
　　Thật là tự hạ thấp mình! Tôi không thích khoe khoang." Nghe cô gái phàn nàn, Lâm sửng sốt. "Ờ, cô... chẳng phải cô cũng giống tôi sao?"
　　Giữa đám tiểu thư quý tộc, thỉnh thoảng lại có vài tiểu thư nhà giàu diện váy áo lộng lẫy, chơi đủ loại nhạc cụ hoặc múa cổ điển.
　　Những cô gái này bị mẹ ruột mời đến đây biểu diễn tài nghệ, chứng tỏ họ được nuôi dạy rất tốt.
　　Vài tiểu thư quý tộc đang tán gẫu về tài năng âm nhạc của con gái mình, so sánh bản thân, và chẳng mấy chốc, cuộc trò chuyện đã chuyển sang Lâm Thiển. "Ừm, tôi chỉ biết chơi piano thôi."
　　"Vậy sao cô không chơi một bài cho mọi người thưởng thức?"
　　Vài cô gái trẻ trong đám đông âm thầm reo hò, rõ ràng là muốn Lâm Thiển tự làm mình xấu hổ.
　　"Vậy thì tôi chơi 1 bản vậy."
　　Lâm Thiển không bận tâm. Khả năng chơi piano của cô không xuất sắc, nhưng cũng không đến nỗi tệ. Cô có thể dễ dàng chơi được vài bản nhạc cổ điển. Cô bước đến giữa dàn nhạc, ngồi xuống trước cây đàn piano màu óc chó, ấn những ngón tay thon dài trắng muốt lên những phím đàn đen trắng.
　　Khi một giai điệu du dương, mỹ miều vang lên, Lâm Thiển nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu và đắm chìm vào âm nhạc.
　　"Für Elise" tuy không khó, nhưng lại sở hữu giai điệu cổ điển, hình thức rondo nhỏ và hòa âm uyển chuyển.
　　Kỹ thuật của cô thực sự khá tốt, và cô đã trình diễn hoàn hảo xuyên suốt tác phẩm, một thành tích thực sự ấn tượng.
　　Những quý bà giàu có trong đám đông, những người đã chờ đợi để cười nhạo cô, đã phải nín lặng vì ghen tị khi thấy tài năng của cô chẳng có gì nổi bật.
　　"Phù—một kết thúc thật mượt mà..."
　　Lâm Thiển cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Đây là lần đầu tiên cô chơi piano trước nhiều người như vậy, và may mắn thay, cô không hề lo lắng hay run rẩy.
　　Nhưng khi đến cuối bài, ngay khi ngón tay vừa rời khỏi phím đàn, cô cảm thấy có người tiến lại gần.
　　Tôi ngước nhìn người đó, chỉ thấy khuôn mặt người tái mét như tờ giấy, môi run rẩy, mắt trũng sâu, vô hồn, như thể đang bị bệnh nặng.
　　"Ma à...?!"