Đã để mọi người chờ lâu rồi. Xin lỗi mọi người nhiều lắm :((( Do còn nhiều chỗ khúc mắc nên phải sửa lại, tới giờ mới đăng truyện được cho mọi người đọc đây.

---

Phần 21 (B)

Đi thật nhiều nơi, sống thật nhiều cuộc sống khác biệt, đến lúc quay về nơi đã cùng tuổi thơ của cậu gắn bó, Shiron lại phát hiện ra nhiều điều mà khi xưa chẳng hề hay biết được.

Có lẽ cũng vì thế nên ngài Thống đốc hình như không còn đủ kiên nhẫn để nuông chiều cậu như khi còn bé hoặc yêu thương cậu như suốt quãng thời gian thật dài kia.

Ánh mắt ngài ấy lúc nào cũng như hững hờ nhìn mưa lất phất bên ngoài, khi đứng dưới chiếc dù được may thủ công, tinh tế, sắc sảo và vững chắc.

Shiron không khỏi hít một hơi dài nhìn về khoảng đen to rộng do bóng của mình tạo ra trên tường. Cậu biết, khoảng thời gian trước khi buổi điều trần diễn ra này ngài ấy không có thời gian dành cho mình. Nhưng vẫn cố chấp ép buộc ngài ấy phải quăng mọi việc chỉ chú ý đến mình lại là điều cậu không thể từ bỏ.

Nếu thực sự rượu vang có thể mang lại cho cậu đủ dũng khí để làm mọi việc mình mong muốn thì có lẽ cậu đã nốc cả chai rồi khóa cửa phòng ngài ấy lại mà dẹp tan nỗi muộn phiền trong lòng bấy nhiêu năm qua rồi. Tiếc rằng, điều ấy lại là không thể.

.................

Bên ngoài trời rất tối, ánh sáng của mặt trăng trên cao không đủ để soi sáng những gì lao xao dưới mặt đất tối mịt. Cậu từng ở những thành phố rực rỡ ánh đèn, náo nhiệt về đêm hay lãng mạn trên trên chiếc thuyền êm ả dọc dòng sông đầy ánh trăng ngọt ngào. Cậu cũng từng một mình băng qua từng con hẻm nhỏ tối tăm, đen đúa và nặng mùi tanh hôi khắp các ngõ ngách.

Trong những đêm dài bất tận và những ngày lang thang nơi đất khách quê người, nơi cậu nhớ về nhất hẳn nhiên là phòng ngài Thompson.

Nói cho vui một chút thì đó vốn là "địa bàn" đúng nghĩa của cậu, nói nghiêm túc hơn một chút thì đó là nơi cậu đã chầm chậm tiến vào cuộc sống vốn bình lặng của một người. Một người cậu không nên động tới, cũng không nên phá hủy sự yên tĩnh của người đó.

Nhưng đó là điều mà sau bao nhiêu năm quanh quẩn khắp các tổ chức tình báo cậu mới biết được. Còn Shiron của những năm tháng đó thì lại không hề hay biết.

Hồ sơ của ngài Thompson luôn nằm trong danh sách hoài nghi của các tổ chức, thông tin về ngài ấy hiếm đến độ không kẹp nổi thành một bìa mỏng. Ngoại trừ tên công khai hiện tại khi ngài ấy trở thành Thống đốc tại vị lâu nhất cho tới nay thì mọi thứ đều là bí ẩn. Dấu chấm hỏi thật lớn về một người đàn ông giữ một chức vụ tương đối quan trọng trong thời điểm hiện tại đối với nền kinh tế đủ khiến cho mọi nhân viên tình báo như cậu đều phải tìm cách củng cố bổ sung những gì có thể điều tra được. Nhưng căn bản việc làm này không có kết quả. Khi mà có một thế lực ngầm đã bảo vệ thông tin của ngài ấy trở nên bất khả xâm phạm.

Tuy vậy nhưnv cậu cũng là người ngài ấy ở cạnh suốt nhiều năm. Cảm nhận của bản thân cậu đủ nhiều hơn mớ chữ nghĩa vô hồn trên những báo cáo cậu từng đọc. Tất cả bọn họ chỉ có thể phỏng đoán, còn cậu mới là người biết được sự thật.

Ngài ấy không như những gì mọi kẻ được cho là có bề dày kinh nghiệm nghĩ tới. Ngài ấy không đơn giản chỉ là một người Hoàng gia tích cực bảo vệ hay là kẻ chủ mưu sát hại Bộ trưởng bộ Tài chính cũ hay là người có tham vọng bất thường, không ổn định, thay đổi theo từng thời kỳ khiến các tổ chức đau đầu trong việc chú ý hay không chú ý tới.

Nhưng mà, đó là những gì cậu biết về ngài ấy, còn việc quan trọng nhất hiện tại là ngài ấy đã biết được những gì về cậu?

Linh cảm đủ cho cậu biết, ngài ấy sẽ không cần bất cứ lý do gì để khiến cậu an toàn thoát khỏi buổi điều trần. Nhhưng nếu biết việc cậu là thành viên của một tổ chức tình báo khác và nhiệm vụ của cậu là trở thành người cung cấp những thông tin tuyệt mật trong bộ tài chính thì liệu ngài ấy sẽ vẫn như cũ, tiếp tục giữ cậu bên cạnh không?

Có lẽ sẽ rất khó khăn để quyết định...

_Edwards.

Ngài Thompson lên tiếng, đánh thức cậu khỏi mạch suy nghĩ và những đắn đo của thực tại và quá khứ.

_Mật danh của cậu là gì?

Ngài Thompson không có chút gì là vội, tay ngài ấy đặt tay kéo của ngăn tủ, mắt tìm kiếm thứ mình cần.

Shiron theo bản năng thoáng rùng mình. Cảm giác hai đầu vai chợt trở nên tê cứng theo hành động của ngài Thompson khi loại roi mỏng và dài, dẻo đến độ có thể uốn cong lại thành vòng được ngài ấy cầm lên, lựa chọn.

Cậu thì... có nhiều mật danh lắm. Nhưng cái nào cũng không thể mang ra nói cho ngài ấy biết dễ dàng thế được.

Nếu cậu hỏi ngài ấy mục đích của việc giữ chức vị hiện tại mà không trở thành Bộ trưởng là gì, thì liệu ngài ấy có dễ dàng nói ra vậy không?

Giấy bút trước mặt để làm gì thì cậu dư biết, mấy thứ lằng nhằng rắc rối Shiron không muốn nói ra, mà ngài ấy lại muốn biết, cần biết thì nhiều lắm... 

--------------------------

Phần 21 (B)

_Có cần ta nhắc lại cho cậu nhớ, mục đích tối nay của cậu đến đây là gì không?

Thân roi mảnh dài, lạnh lẽo cọ qua phần da có chút phiếm hồng đang dần trở nên căng thẳng của Shiron.

Roi mây thì lúc nào cũng đáng sợ như nhau. So với những thứ khác, dấu vết như kiến cắn, mảnh mai mà khiến người khác ê ẩm không ngừng là thứ làm nó sớm đã bị liệt vào danh sách đen của cậu từ lâu.

Shiron thầm kín rùng mình, nuốt xuống một ngụm khí lạnh, cả người cũng trở nên căng cứng.

Mọi suy nghĩ vẩn vơ trong đầu cậu cũng không còn chỗ xuất hiện nữa.

Shiron bảo trì sự im lặng, cậu không có câu trả lời thích đáng, cũng không định lên tiếng né tránh vấn đề này.

Roi trên tay ngài Thống đốc không chút nương tình quật xuống tạo thành một vệt roi mỏng cắt ngang dấu thước hồng hồng hai bên mông cậu.

Shiron nhắm chặt mắt, hơi thở đông đặc lại, tay siết lấy đầu giường bằng gỗ.

Mấy roi tiếp theo lần lượt đánh xuống, không roi nào trùng roi nào. Chỉ có điều, mồ hôi lạnh từ hai bên thái dương đã sớm chảy dọc xuống khuôn mặt vẫn luôn căng cứng của cậu.

Tiếng roi quật vào không khí, đánh vào màng nhĩ Shiron. Hai bên đầu gối chưa từng đau nhức vì quỳ lâu, giờ phút này cũng trở nên run rẩy.

Roi trên tay ngài Thompson vẫn tiếp tục đánh xuống, không có ý định dừng lại. Mỗi một roi đều mang độ mạnh nhất định, không tới nỗi phá da, nhưng đã đủ để Shiron không còn tâm trí nghĩ suy được chuyện gì.

Lúc roi thứ sáu đánh xuống, tốc độ đánh có phần chậm hơn, lực cũng mạnh hơn rất nhiều. Một roi này làm đúng nhiệm vụ của nó, khiến Shiron quỳ không vững, thứ điều quỳ bệch xuống giường. Hơi thở cũng trở nên ngắt quãng, nén chặt đau đớn.

_Nếu vẫn còn thấy suy nghĩ: để ta đánh một trận trút hết giận rồi có thể làm hòa. Thì cậu sai rồi, Edwards.

Ngài Thompson đứng bên cạnh giường, roi vẫn cầm trong tay, uốn cong lại thành một vòng. Ánh mắt ngài ấy không mang theo giận dữ, cũng không mang theo bất kỳ biểu tình gì đặc biệt. Điều này Shiron không nhìn, cũng có thể đoán được. Ngài Thompson như vậy mới thực sự đáng sợ.

_Nói không được thì về phòng, ngày mai đi bảo vệ luận án tiến sĩ, rồi về nước chuẩn bị cho buổi điều trần. Xong xuôi mọi việc thì cũng không cần quay về đây.

Shiron đã từng nghĩ đến rất nhiều khả năng nhưng chưa từng nghĩ đến điều này. Tay chống trên mặt giường cũng không khỏi siết chặt lại, hai mắt mờ mịt mở ra.

_Chìa khóa nhà riêng của cậu, Edwards. Chuyện sau này, tự mình lo liệu. Đừng tìm đến ta.

Trên đầu giường xuất hiện một chùm chìa khóa đặt trên trang giấy vẫn chưa có một chữ số nào.

Mỗi một lời nói của Thompson dù rất rõ ràng, rành mạch vang lên bên cạnh Shiron nhưng vào tai cậu đều trở nên ù ạc vô nghĩa.

Hơi thở của cậu như bị ai cướp mất, lồng ngực vì vậy mà cũng trở đau tức. Cậu cũng có nỗi khổ của riêng mình. Những nỗi lòng không thể nói với ai, cũng không thể giải bày với ai này. Vậy thì ai sẽ hiểu cho cậu đây.