Nhìn kỹ lại, tấm da ấy chỉ là do gió thổi mà lay động, khiến người ta có ảo giác nó đang quay mặt.

Khương Dã nhíu mày suy tư, trước đó trong điện thoại nghe thấy giọng Khương Dã, lẽ nào là từ tấm da này phát ra? Nhưng tấm da làm sao có thể phát ra tiếng? Nó thậm chí còn không có cơ quan phát âm. Khương Dã vốn định tháo kính râm dùng mắt mắt kim đồng nhìn thử, nhưng trong từ đường quá nhiều người, mắt mắt kim đồng của cậu lại quá nổi bật, cân nhắc kỹ lưỡng, cậu từ bỏ ý định đó.

"Ăn no rồi à?" Ông lão kéo cậu, "Đừng nhìn lung tung, các cậu là người ngoài không hiểu chuyện. Đi đi đi, về nhà tôi."

Ông lão nói giọng địa phương rất nặng, Khương Dã hiểu ý ông muốn họ về nhà cùng ông. Trương Nghi bảo họ đừng đi, Khương Dã thấy Trương Nghi và mấy người kia trạng thái vẫn bình thường, thần sắc tuy có chút căng thẳng nhưng không hoảng loạn, chưa đến mức nguy hiểm chết người, nên cậu cùng Cận Phi Trạch đi theo Ông lão.

Tấm da kia rốt cuộc là cái gì? Khương Dã không hiểu. Ngay cả khi tìm kiếm mọi ký ức của Giang Nhiên, cũng chưa từng thấy thứ quỷ dị như vậy. Nó hoạt động dựa vào đâu? Dùng cách nào để vây hãm Trương Nghi và những người khác? Thậm chí còn có thể vây hãm cả một hung túy như Diệu Diệu? Giọng Khương Dã trong điện thoại, nó phát ra bằng cách nào? Sinh vật dị thường cũng là sinh vật, nhưng thứ kia thậm chí còn không phải sinh vật. Đối với tấm da, Giang Nhiên hoàn toàn không có kinh nghiệm, Khương Dã không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Đến nhà Ông lão, đập vào mắt là căn nhà tự xây điển hình ở nông thôn. Tường ngoài dán gạch men trắng, phía ngoài cửa có ba bậc xi măng, tổng cộng hai tầng. Tầng một có một phòng khách, tầng hai đều là phòng trống, không trang trí gì nhiều, nền xi măng trơ trọi có xây giường đất. Thời tiết lạnh, Ông lão giúp họ đốt giường đất cho ấm, rồi mang chăn đệm mới đến.

Ông lão lưng còng mang đến một cái bô vệ sinh, đặt trong phòng, miệng lẩm bẩm: "Buổi tối đừng chạy lung tung, không được ra khỏi cửa phòng, đắp chăn kín mặt, ngủ một giấc đến sáng. Hiểu chưa?"

"Tại sao?" Khương Dã hỏi, "Buổi tối sẽ có chuyện gì sao?"

"Không có gì đâu," Ông lão nói, "Trong nhà không có đèn, tối om khó đi, ngã tôi không đền đâu."

Nói xong, ông chắp tay sau lưng bỏ đi.

Tiếng bước chân chậm rãi của Ông lão dần xa, Khương Dã nghe tiếng bước chân ông đi xuống lầu, mở cửa sổ nhìn ra ngoài. Cả thôn đen như mực, khắp nơi không có một ánh đèn, toàn bộ thôn bị đè nặng trong bóng tối dày đặc như sắt.

"Ông ấy đang nói dối." Khương Dã cau mày.

Cận Phi Trạch nhìn chằm chằm giường đất, sắc mặt âm trầm, cậu phát hiện một con mọt trên đệm. Nơi này vừa bẩn vừa lộn xộn, Cận Phi Trạch muốn giết người.

Khương Dã không nhận ra sự khác lạ của Cận Phi Trạch, vẫn đang suy nghĩ. Trước đó cậu hỏi Ông lão bàn của Hoắc Ngang có phải có hai tấm da không, Ông lão ngoài miệng nói không có, nhưng mắt lại liếc về phía tấm da. Khương Dã cũng không nói cho ông ta biết tấm da ở đâu, nhưng Ông lão lại nhìn về phía tấm da. Ông lão rõ ràng đã thấy tấm da, nhưng lại cố tình giấu giếm.

Tuy nhiên, Khương Dã cũng không cho rằng Ông lão có ý hại người. Lúc chiều ăn tiệc, Ông lão đi mời rượu tất cả các bàn, duy chỉ có bàn của Hoắc Ngang là không ghé qua chào hỏi. Không chỉ Ông lão, những người khác trong thôn cũng tự động giữ khoảng cách với bàn của Hoắc Ngang. Khương Dã và Cận Phi Trạch ngồi ở đó nửa ngày, các bà dì trong thôn không kiêng nể gì mà đánh giá cậu và Cận Phi Trạch, nhưng không ai nhìn về phía bàn của Hoắc Ngang.

Rõ ràng họ đều là người ngoài, ở một thôn thôn hẻo lánh như vậy đáng lẽ phải rất nổi bật mới phải. Người trong thôn, dường như cố tình bỏ qua Hoắc Ngang và những người khác. Chính xác hơn là cố tình không nhìn thấy tấm da mặt khỉ trên bàn của Hoắc Ngang. Khương Dã nhớ lại câu chuyện của sư thúc, lời bà thầy bói nói, nếu thấy thứ bẩn thỉu, phải giả vờ không nhìn thấy, nếu không sẽ bị nó quấn lấy. Người trong thôn tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc bất thành văn này, nên ông lão mới nói với Khương Dã là ông không thấy gì cả.

Khương Dã nói: "Hoắc Ngang và những người kia bị tấm da mặt khỉ quấn lấy rồi."

Vấn đề đặt ra là, nếu tấm da mặt khỉ thực sự hung hiểm, tại sao Hoắc Ngang và những người đó lại muốn Khương Dã đi tìm tấm da? Tìm được càng nhiều tấm da mặt khỉ chẳng phải càng nguy hiểm sao?

Khương Dã hỏi Cận Phi Trạch: "Cậu mệt không? Có muốn ngủ một lát không? Chờ ông lão kia ngủ rồi, chúng ta sẽ ra ngoài một chuyến."

Cận Phi Trạch nói: "Tôi không khỏe, tôi thấy ghê tởm."

Khương Dã nhíu mày, cẩn thận quan sát cậu ta, sắc mặt cậu ta trắng bệch, có chút âm trầm.

"Ăn phải cái gì à?"

Cận Phi Trạch dựa đầu vào vai cậu, tủi thân nói: "Mang thai, mang thai con của cậu."

"..." Khương Dã im lặng một lúc lâu, nói, "Nói thật."

"Trên giường có côn trùng, không muốn ngủ. Không ăn cơm, đói." Cận Phi Trạch buộc tội cậu, "Cậu chẳng quan tâm tôi chút nào, cậu còn không phát hiện ra tôi không ăn cơm."

Vừa rồi chỉ lo quan sát tình hình bàn của Hoắc Ngang, quả thật không phát hiện Cận Phi Trạch không ăn cơm.

"... Xin lỗi." Khương Dã lấy bánh sơn trà và bánh nén khô trong túi ra cho cậu ta.

Cận Phi Trạch rất tủi thân gặm bánh sơn trà, Khương Dã ngồi trên ghế, kiên nhẫn chờ cậu ta ăn xong.

Bên ngoài có tiếng người, dường như là con dâu và cháu nội của ông lão đã về. Dưới lầu, trong phòng khách truyền đến tiếng nói chuyện lầm rầm, đại khái là tiếng địa phương, Khương Dã một chữ cũng không hiểu.

Cận Phi Trạch ăn xong, Khương Dã nhìn bầu trời đen thẳm như mực nước, nói: "Đi thôi."

Khương Dã mở cửa sổ, trèo ra ngoài, Cận Phi Trạch mặt mũi bực bội, không tình nguyện theo sau cậu, cũng trèo ra ngoài.

Cậu định trước tiên dựa theo lời Trương Nghi, đi tìm tấm da. Hai người quay lại căn phòng cỏ bỏ hoang lúc trước, tìm kiếm từng căn một tấm da mặt khỉ, quả nhiên tìm thấy nó trong một căn. Tấm da mặt khỉ này được thờ cúng trên bàn thờ, phía trước còn bày một lư hương bẩn thỉu, vừa nhìn là biết đã lâu không ai dùng, dính đầy bụi.

Khương Dã lấy tấm da mặt khỉ ra, cẩn thận nghiên cứu. Hoa văn trên đó rất quy luật, trông có vẻ cổ kính và trang nghiêm đặc biệt. Chất liệu của tấm da chạm vào rất kỳ lạ, Khương Dã quan sát kỹ, bỗng nhiên giật mình, đây không phải là da ảnh gì cả, mà là da người có hoa văn.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, mặt khỉ dường như không phải vẽ lên, hoa văn trên da cũng không phải vết mực, hình như tấm da người này vốn dĩ đã có màu sắc kỳ lạ và quỷ dị như vậy. Khương Dã kiểm tra kỹ các nếp nhăn trên tấm da người, rồi đưa ra một kết luận — đây là da người bị lột ra từ một người có khuôn mặt khỉ dài và hoa văn sặc sỡ trên cơ thể.

Người như thế nào lại có hình dạng như vậy?

Đây còn là người sao?

"Cậu đoán sai rồi," Cận Phi Trạch "chậc" một tiếng, giữ khoảng cách nhất định với tấm da mặt khỉ, "Nó không có gì kỳ lạ cả."

Vậy tại sao Trương Nghi và những người kia lại bị tấm da vây hãm? Và tại sao trong điện thoại lại truyền đến giọng Khương Dã?

Khương Dã nhận ra, cậu có thể đã rơi vào một lối suy nghĩ sai lầm, cần phải thay đổi góc độ phân tích.

Lẽ nào Trương Nghi và những người kia không bị nhốt?

Ý tưởng này vừa xuất hiện, đồng tử Khương Dã đột nhiên co lại. Đúng vậy, Trương Nghi và những người đó thực sự bị tấm da vây hãm sao? Tất cả suy đoán của Khương Dã đều dựa trên giả định rằng tấm da là tà vật. Nếu Trương Nghi và những người đó không bị tấm da vây hãm, mà chính họ lại mang theo tấm da mặt khỉ thì sao? Cứ như vậy, có thể giải thích được tấm da mặt khỉ di chuyển như thế nào, mọi chuyện đều trở nên hợp lý.

Nếu tấm da không có gì kỳ lạ, Trương Nghi bên đó không có vấn đề, vậy tiếng nói trong điện thoại giải thích thế nào?

Khương Dã lấy điện thoại ra, nghe lại đoạn ghi âm cuộc gọi.

— "Ai, điện thoại của tôi tìm không ra. Để đâu rồi ấy nhỉ?" — "Cẩn thận tìm xem." — "Ở đâu ấy nhỉ... Hỏng rồi, tìm không ra." — "Chúng ta phải đi thôi, nghi thức sắp bắt đầu rồi." — "Thôi thôi, không tìm nữa."

Nghe xong, Khương Dã phát hiện điểm không đúng. Giọng của "Khương Dã" giống như một vai phụ, có hay không cũng không quan trọng, hoàn toàn không hề có sự giao tiếp hiệu quả nào với Hoắc Ngang.

— "Ai, điện thoại của tôi tìm không ra. Để đâu rồi ấy nhỉ?" — "Ở đâu ấy nhỉ... Hỏng rồi, tìm không ra." — "Thôi thôi, không tìm nữa."

Cậu hiểu ra, Hoắc Ngang đang lầm bầm lầu bầu, hoàn toàn không đối thoại với bất kỳ ai.

"Vậy giọng của tôi từ đâu ra?" Ánh mắt Khương Dã nặng nề.

"Đừng hỏi tôi, biết cũng không nói cho cậu đâu." Cận Phi Trạch buồn bã nói.

Cận Phi Trạch từ khi vào thôn đã làm biếng, Khương Dã không thể trông chờ cậu ta giúp phân tích, đành phải tự mình xoay sở.

Nếu Hoắc Ngang bên kia không có vấn đề, mà Khương Dã và Cận Phi Trạch lại thật sự nghe thấy những âm thanh kỳ lạ, vậy vấn đề nằm ở Khương Dã và Cận Phi Trạch.

Khương Dã đưa mắt nhìn kỹ xung quanh, "Sợ là chúng ta bị thứ gì đó theo dõi."

Cậu tháo kính râm, tầm nhìn lập tức vặn vẹo, trở nên vô cùng quỷ dị. Dưới ánh sáng huyền bí, cậu lại thấy chất nhầy màu bạc đã thấy trong sơn động trước đó. Theo chất nhầy mà nhìn, cậu thấy xác vu khỉ mặt ẩn mình trong một góc trần nhà, vừa vặn ở gần ngay phía sau Cận Phi Trạch, âm u nhìn chằm chằm họ.

"Là thứ trong sơn động kia," Khương Dã nói, "Nó có thể khiến người ta sinh ra ảo giác."

Cận Phi Trạch cười nhạo, "Trò cũ rích, thật là vô vị."

Khương Dã ném tấm da mặt khỉ qua, chỉ nghe trên trần nhà phát ra một tiếng kêu quái dị chói tai, không khí trước mắt lay động mơ hồ, xác vu hiện hình, Cận Phi Trạch đã nhìn thấy nó.

Thấy nó muốn chạy, Khương Dã đứng quá xa, theo bản năng hô: "Cận Phi Trạch, đuổi theo nó!"

Cận Phi Trạch khẽ liếc cậu một cái.

"Làm ơn." Khương Dã nói.

Cận Phi Trạch hừ một tiếng, nhanh chóng lao tới. Cậu ta tốc độ cực nhanh, gần như chỉ còn lại tàn ảnh, nhặt tấm da lên, một chân đạp vào tường, trùm khăn lên đầu xác khỉ. Có tấm da, đầu xác khỉ này quả nhiên yếu đi rất nhiều. Cận Phi Trạch cách tấm da, một tay bóp lấy cổ nó, kéo nó xuống. Chỉ nghe một tiếng "rắc", cổ xác vu gãy lìa trong tay cậu ta.

Điều không may là, Cận Phi Trạch quá bạo lực, tấm da bị ép nát.

Khương Dã tìm kiếm thêm một vòng, không thấy tấm da mới, đành tạm thời từ bỏ. Chuyến đi này đã đến rạng sáng, Khương Dã quyết định về nghỉ ngơi trước, ngày mai ban ngày sẽ nghĩ cách đi tìm Trương Nghi và những người kia. Hai người trở lại cửa nhà ông lão, nghe thấy bên trong vẫn có tiếng nói chuyện luyên thuyên. Ông lão và người nhà nói chuyện phiếm đến tận khuya sao? Nhưng Khương Dã ngẩng mắt nhìn, phòng khách tối om, hoàn toàn không sáng đèn.

Tắt đèn nói chuyện phiếm ư? Không bình thường lắm.

Khương Dã ra hiệu Cận Phi Trạch tắt đèn pin, giữ im lặng, rón rén sờ đến cạnh phòng khách, thò đầu vào nhìn. Trong phòng khách không có một bóng người. Nhưng cả hai đều rõ ràng nghe thấy tiếng người nói chuyện từ sâu trong phòng khách. Âm thanh luyên thuyên này, trước đó Khương Dã còn tưởng là tiếng địa phương, bây giờ nghe kỹ lại, hoàn toàn không giống tiếng người.

Chuyện xảy ra trong câu chuyện của sư thúc, họ cũng gặp phải, quả thật vô cùng quỷ dị.

Khương Dã thần sắc ngưng trọng, nói: "Tình hình không ổn lắm, đêm nay chúng ta đổi chỗ khác nghỉ ngơi."

"Các cậu làm gì đấy?" Giọng ông lão chợt vang lên sau lưng, như tiếng hò hét.

Quay mặt lại, chỉ thấy ông lão lưng còng, ngẩng khuôn mặt tối sầm nhìn họ. Khương Dã liếc Cận Phi Trạch một cái, không cần Khương Dã nói, Cận Phi Trạch cũng hiểu ý cậu.

"Cầu tôi." Cận Phi Trạch làm khẩu hình.

"Xin cậu đấy." Khương Dã nói khẽ.

Cận Phi Trạch cười đi về phía ông lão, "Ông ơi, chúng cháu đang tìm nhà vệ sinh."

"Đừng chạy lung tung," Ông lão phẩy tay, "Về về."

Nhân lúc ông lão và Cận Phi Trạch đang nói chuyện, Khương Dã vòng ra sau lưng ông lão, định dùng mắt kim đồng xem tình hình phòng khách. Tháo kính râm ra, tầm nhìn lại thay đổi. Một khuôn mặt quái dị bỗng nhiên xuất hiện trước mặt Khương Dã, mắt kim đồng chợt run lên. Cậu thấy, một cái xác con khỉ già đang bò trên lưng Ông lão, đầu nó xoay 180 độ ra phía sau, đối mặt với Khương Dã, áp sát đến cực gần.

Khương Dã mặt không đổi sắc, vẫn giữ bình tĩnh, như thể không nhìn thấy khuôn mặt quái dị gần như dán vào mặt mình.

Cậu bước vài bước về phía Cận Phi Trạch, con khỉ kia cũng xoay người về phía cậu.

"Cha, sao vậy ạ?" Một giọng nữ rụt rè sợ sệt truyền đến từ phía sau.

Con dâu và hai cháu nội của Ông lão đều đã ra ngoài, Khương Dã nhìn qua, không khỏi rợn tóc gáy. Mỗi người đều cõng một xác khỉ trên lưng, mà họ hoàn toàn không hề hay biết. Khó trách những người trong thôn này đều bị còng lưng, bởi vì trên lưng họ có ma quỷ bám vào. Lúc này Khương Dã cuối cùng đã hiểu, trong câu chuyện của sư thúc, những cái xác mất tích kia đã đi đâu – chúng đang bám trên lưng bốn người cõng xác kia.

Ba cái xác khỉ đều thò mặt ra, cổ dài ngoẵng, gần như dán mặt Khương Dã. Tổng cộng có bốn cái xác khỉ ở đây, số lượng hơi nhiều một chút, nhưng với tốc độ của Cận Phi Trạch, hẳn là không thành vấn đề. Vấn đề là tên này bây giờ đang làm biếng.

Khương Dã nhìn về phía Cận Phi Trạch, ánh mắt nặng nề, ý bảo cậu ta ra tay giải quyết hai con, số còn lại Khương Dã tự mình xử lý.

Cận Phi Trạch cười tủm tỉm làm khẩu hình: Mệt lắm.

Khương Dã: "..."

Thôi vậy, chỉ có thể giả vờ không nhìn thấy, biết đâu có thể lừa dối qua được cửa. Khương Dã mặt không cảm xúc, mắt nhìn thẳng, như thể tầm nhìn của cậu hoàn toàn không có những thứ kỳ lạ đó.

Cậu nói: "Chúng ta đi ngủ."

Cậu kéo Cận Phi Trạch, bước lên cầu thang.

Sau lưng bị nhìn chằm chằm, như những mũi kim sắc bén dày đặc đâm vào sống lưng. Dưới chân, ngoài bóng dáng của Cận Phi Trạch và Khương Dã, còn có vài cái đầu khỉ đang kích động. Khương Dã biết, những thứ đó đang theo dõi cậu. Cậu vẫn giữ vẻ mặt không đổi mà tiếp tục đi về phía trước, những thứ đó không phát hiện ra cậu đã nhận ra chúng, chậm rãi lùi lại.

Cậu cuối cùng đã hiểu, từ đầu đến cuối, không phải thôn dân kiêng kỵ Trương Nghi và những người kia, mà là Trương Nghi và những người kia kiêng kỵ những thôn dân này. Hoa văn trên tấm da mặt khỉ nhất định có tác dụng đặc biệt nào đó đối với xác khỉ, Trương Nghi và những người kia chỉ có mang theo tấm da mặt khỉ mới có thể nhìn thấy xác vu khỉ sau lưng thôn dân, và chỉ có mang theo tấm da mặt khỉ thì những xác khỉ đó mới không bò lên lưng họ.