Thẩm Đạc thấy hắn tỉnh lại, giúp hắn cởi trói, gỡ bỏ miếng vải bẩn thỉu, nói: "Vừa nãy cậu bị ảo giác khống chế, vừa khóc vừa la, chúng tôi mới phải trói cậu lại."

Bạch Niệm Từ lo lắng hỏi: "Cậu gọi Ilal rất nhiều lần, có phải đã nhớ ra chuyện gì không?"

Hoắc Ngang sờ mặt, nước mắt còn đọng lại trên má, lạnh lẽo. Những ký ức xa xăm kia như biến thành tảng đá lớn, đè nặng trong ngực hắn, nghẹn đến khó thở. Là hắn đã nuốt lời hứa, bỏ rơi Ilal một mình ở cái tế đàn thần bí khủng khiếp kia. Ilal từ trước đến nay nhát gan, hồi nhỏ đến lửa cũng sợ, lần nào cũng phải hắn đuổi giúp, một mình bị vây trong bóng tối rối gỗ, nhất định sợ hãi lắm. Nhưng Ilal cũng dám một mình phiêu bạt rời khỏi thôn núi, bám vào thân xác người khác, đi ngàn dặm vạn dặm, trở về bên cạnh Hoắc Ngang.

Hoắc Ngang lau mặt, kể lại ngọn ngành sự tình và nghi thức hiến tế quỷ dị của thôn Thái Tuế, sau đó khàn giọng nói: "Các người nghĩ cách rời đi đi, tôi muốn đi tìm Ilal."

"Cậu tìm được rồi thì sao? Hắn chết rồi." Bạch Niệm Từ thở dài.

Thẩm Đạc cũng nói: "Vị tiên sinh này, nếu cậu còn chút lý trí, bây giờ nên nghĩ đến việc rời đi."

Nói thật, Khương Dã cũng cảm thấy cần phải đi. Mục đích bọn họ mạo hiểm vào thôn Thái Tuế ban đêm là để cứu Ilal, nhưng hiện tại Ilal đã chết, ở lại đây vô nghĩa. Về phần mẹ cậu, Khương Dã ban đầu cảm thấy mẹ cậu rất có thể đang gặp nguy hiểm, nhưng bây giờ xem ra bà biết nhiều thứ hơn bọn họ, chắc chắn an toàn hơn bọn họ. Bọn họ đích thực nên rời đi.

Hoắc Ngang lại lắc đầu: "Tôi đã hứa với Ilal, muốn dẫn em ấy đi. Tôi đã thất hứa một lần rồi, không thể thất hứa lần thứ hai."

Hắn cúi đầu kiểm tra số đạn, không còn nhiều, phải tiết kiệm mà dùng.

"Anh định đi đâu tìm cậu ấy?" Khương Dã hỏi.

Hoắc Ngang trầm mặc, hắn cũng không biết nên đi đâu tìm Ilal. Hắn nói: "Thôn Thái Tuế nhỏ như vậy, tôi lục soát một lần, thế nào cũng tìm được."

Khương Dã đưa ba lô của mình cho hắn: "Đầu của Ilal ở bên trong."

Hoắc Ngang ôm lấy chiếc ba lô nặng trĩu, hốc mắt thoáng chốc đỏ hoe. Đầu của một đứa trẻ tám tuổi khô quắt, không tính là nặng. Ilal từ nhỏ đã thiếu ăn, còn bị hắn bắt nạt, lớn lên gầy yếu như vậy, đến đầu cũng không có bao nhiêu trọng lượng.

Hoắc Ngang nói: "Còn thiếu thân thể."

Hắn biết thân thể ở đâu, ở nơi Ilal thấy thi thể chính mình, ở cái tế đàn âm u quỷ bí trong nhà sàn kia. Linh hồn Ilal tạm thời thoát khỏi thôn Thái Tuế, nhưng thân thể lại vĩnh viễn ở lại đó. Chỉ khi mang được thân thể Ilal đi, em ấy mới có thể thực sự rời khỏi thôn Thái Tuế.

Ánh mắt Hoắc Ngang kiên nghị, hắn vác súng lên vai, đẩy cánh cửa gỗ cũ nát bước ra ngoài.

Cận Phi Trạch cũng đi theo ra ngoài.

Khương Dã hơi ngạc nhiên: "Cậu muốn giúp hắn sao?"

Chuyện này thật sự không phù hợp với tác phong của Cận Phi Trạch.

Cận Phi Trạch nghiêng đầu, cười nói: "Đi theo hắn có thể giết người. Cậu đi cùng bọn họ đi, đường rời đi rất an toàn."

Khương Dã không kịp ngăn lại, tên điên kia đã cùng Hoắc Ngang hoàn toàn biến mất vào bóng tối bên ngoài. Tên hỗn đản Cận Phi Trạch kia, ngày nào cũng làm xằng bậy không nghe chỉ huy, đáng lẽ nên chết ở thôn Thái Tuế mới đúng. Dù sao cũng là một mạng người, Khương Dã do dự một thoáng, khẽ cắn môi, cũng đi theo ra ngoài.

Trong phòng chỉ còn lại Bạch Niệm Từ và Thẩm Đạc hai người nhìn nhau.

Thẩm Đạc thở dài: "Trẻ con thật khó quản, kiếp sau tôi nhất định không làm thầy giáo nữa."

Bạch Niệm Từ tràn đầy đồng cảm. Nói thật, Bạch Niệm Từ một chút cũng không muốn ở lại đây, nhưng không ai đi cùng ông ra ngoài, ông cũng không dám đi một mình. Hai người bất đắc dĩ, cũng đi theo ra ngoài.

Một đường bình an vô sự đến địa điểm, mọi người nấp trong bụi cỏ đối diện nhà sàn. Hoắc Ngang dùng ống nhắm quan sát căn nhà sàn, cửa sổ đóng chặt, không thấy gì cả. Tường ngoài bò đầy dây thường xuân, lờ mờ thấy những đốm mốc ẩn bên dưới.

"Lần trước tôi vào bên trong có rất nhiều thầy bùa không đầu," Hoắc Ngang thấp giọng nói, "Mấy thứ này dễ đối phó, nhìn thấy được, sờ thấy được, dùng súng bắn gãy cột sống là xong, khó giải quyết chính là những nấm mốc trên tường. Tôi cảm thấy chúng nó như có ý thức, có thể cảm giác được động tĩnh bên ngoài. Vừa rồi tôi chính là bị những nấm mốc đó đánh lén nên mới bị nhiễm."

"Tôi nghi ngờ loại nấm mốc màu đen này chính là Thái Tuế," Thẩm Đạc ở bên cạnh nói, "Thái Tuế còn gọi là thịt linh chi, sách cổ nói nó 'hình dạng như thịt, bám vào gỗ đá mà sinh ra. Màu đỏ như san hô, màu trắng như mỡ, màu đen như bùn', rất giống với nấm mốc ở thôn các người. Truyền thuyết ăn Thái Tuế có thể trường sinh bất lão, người hiện đại phát hiện Thái Tuế có lẽ không phải Thái Tuế thật, thứ ở thôn các người mới là thật. Thôn các người mượn nghi thức, làm người nhiễm nấm mốc, biến thành thầy bùa không đầu. Nấm mốc ký sinh trên cơ thể người, thông qua khống chế thần kinh cột sống để điều khiển cơ thể. Cho dù người đã chết, cũng có thể hoạt động. Thầy bùa ở thôn các người văn hóa thấp, cho rằng đây là trường sinh. Thôn Thái Tuế hoang tàn như vậy, có lẽ tất cả thôn dân đều dùng nghi thức thăng tiên để thành những xác không đầu bị nấm mốc khống chế..."

Hoắc Ngang ngắt lời ông: "Đừng lảm nhảm nhiều như vậy, ông có cách gì không, nói thẳng."

"Nấm mốc rốt cuộc là chân khuẩn, cho dù chúng có được một loại trí tuệ tập thể nào đó, cũng rất hạn chế, cho nên một khi chúng ta phủ rơm rạ lên người, chúng sẽ không cảm nhận được nhiệt độ và mùi của chúng ta, liền không phát hiện ra chúng ta." Thẩm Đạc nói, "Chúng ta phải nghĩ cách ngụy trang một chút."

Hoắc Ngang phục rồi: "Ông nói thẳng chúng ta giả làm bù nhìn không phải xong rồi sao?"

Mọi người đi quanh chuồng heo gà thu thập rơm rạ, bó một bó lên người. Những rơm rạ này hôi đến phát cáu, vẻ mặt Cận Phi Trạch vô cùng khó coi, Khương Dã lần đầu tiên thấy vẻ mặt này trên mặt hắn, không khỏi nhìn thêm mấy lần. Hoắc Ngang còn tìm được một chiếc rìu, dùng dây thừng buộc sau lưng.

Họ để Thẩm Đạc và Bạch Niệm Từ ở trong bụi cỏ trông chừng, những người còn lại mò đến nhà sàn từ đường. Thẩm Đạc lấy quả lựu đạn Hoắc Ngang để lại, rút chốt, ném vào bên cạnh một căn nhà sàn. Lựu đạn nổ vang, nhà sàn bốc cháy. Cánh cổng lớn từ đường bỗng nhiên mở rộng, rất nhiều thầy bùa không đầu khoác áo tế chạy ra, chạy về phía căn nhà sàn đang cháy.

Kế dương đông kích tây thành công, Hoắc Ngang, Cận Phi Trạch và Khương Dã bò lên cây cổ thụ nghiêng ngả, Hoắc Ngang đi trước phá cửa sổ mà vào, hai người còn lại cũng theo sau nhảy vào cửa sổ. Hoắc Ngang lấy đèn pin ra, ghé vào thang gỗ nhìn xuống lầu. Ánh sáng lờ mờ, dưới lầu nằm rất nhiều bóng người. Thẩm Đạc nói không sai, ban đêm thôn Thái Tuế có thêm rất nhiều thứ mà ban ngày không có.

"Bà nó, không phải tất cả đều chạy ra ngoài." Hoắc Ngang thấp giọng mắng.

"Không đúng," Khương Dã tập trung nhìn kỹ, "Bọn họ không phải thầy bùa."

Lúc này Hoắc Ngang mới phát hiện, những người này đều mặc quân phục. Khương Dã nhặt một khúc gỗ mục, ném xuống. Khúc gỗ rơi xuống đất, "cộc cộc" một tiếng vang lên, những người đó vẫn đứng yên tại chỗ, không hề phản ứng. Hoắc Ngang cầm súng, cẩn thận đi xuống, đá nhẹ một người trong số đó. Người nọ cứng đơ, đã là bộ xương, bị Hoắc Ngang đá một cái, cả người tan rã, trên xương cốt mọc đầy lông đen.

Khương Dã trong lòng lạnh run, từng bộ xương khô, từng bộ xương khô được hắn xem xét qua. Những người này đều mặc quân phục, trên trán có vết đạn bắn ra.

Rốt cuộc họ là ai? Lòng Khương Dã trùng xuống.

Trước rối gỗ nằm một người, Hoắc Ngang lật người đó lại xem, rõ ràng là thi thể mà Ilal đã nhập vào trước đây. Hắn đã tắt thở, sắc mặt xám xịt, người đã cứng đờ. Ilal đã sống cùng hắn mười năm trong thân thể này, Hoắc Ngang nhìn khuôn mặt an tường này, không kìm được nước mắt.

"Tốc chiến tốc thắng." Khương Dã nhắc nhở hắn.

Hoắc Ngang đặt thi thể sang một bên, vung rìu về phía rối gỗ. Nếu đoán không sai, hài cốt của Ilal hẳn là được phong kín trong rối gỗ này.

Khương Dã dùng đèn pin chiếu sáng xung quanh, bốn phía trên tường đều là nấm mốc đen kịt. Số lượng nhiều hơn ban ngày rất nhiều, hơn nữa có không ít còn hợp thành hình người. Có cái lưng còng, rõ ràng là dáng vẻ của người già. Còn có cái vóc dáng thấp bé, tựa như một đứa trẻ.

Thẩm Đạc nói thôn dân thành xác không đầu, thực ra ý tưởng này có một nhược điểm chí mạng, chính là trong thôn xác không đầu nhiều nhất chỉ bốn năm chục người, nhưng nhà sàn nhiều như vậy, ít nhất phải mấy trăm người. Những người còn lại đâu, họ đi đâu? Nhìn thấy những nấm mốc hình người này, Khương Dã bỗng nhiên có một suy đoán, chẳng lẽ thôn dân đều đã biến thành những nấm mốc này?

Nấm mốc không phải Thái Tuế, mà là thôn dân. Nếu là như vậy, giả làm bù nhìn còn có ích không?

Cận Phi Trạch bỗng nhiên bắn một chiếc đinh lên tường.

"Cậu làm gì vậy?" Khương Dã hỏi.

"Cậu không thấy sao, nấm mốc càng ngày càng nhiều." Cận Phi Trạch nói.

Khương Dã nhìn kỹ, bỗng nhiên phát hiện ban nãy nấm mốc chỉ mới che kín nửa bức tường, nhưng bây giờ không chỉ cả bức tường đều là nấm mốc, mà ngay cả trên những tấm ván sàn cũng xuất hiện những đốm mốc.

"Không sao," Khương Dã rất trấn tĩnh, "Nấm mốc lây bệnh qua tiếp xúc, chỉ cần chúng ta cẩn thận một chút, đừng chạm vào là được."

Hắn vừa nói xong, nấm mốc trên tường tụ lại với nhau, tựa như vô số quái nhân màu đen đang giãy giụa trong vách tường, dòng người chen chúc xô đẩy. Ngay sau đó, mấy nấm mốc người vươn tay ra khỏi tường, những sợi lông đen rậm rạp mọc ra từ trên tường, vươn ra không khí, tìm kiếm Khương Dã và Cận Phi Trạch.

Hoắc Ngang chém được một nửa thì thấy cảnh này, mắng một tiếng: "Mẹ nó, thứ gì vậy?"

Khương Dã thầm kêu không xong, suy đoán của Thẩm Đạc đã sai.

Bên kia, tất cả những thầy bùa áo tế lao vào biển lửa như nhận được mệnh lệnh gì đó, bỗng nhiên quay người lại, chen chúc chạy về phía từ đường. Thẩm Đạc kinh hãi thất sắc, ném một quả lựu đạn ra xa. Tiếng lựu đạn thứ hai vang lên, ý nghĩa "Có nguy hiểm, nhanh chóng rút lui". Nhưng Hoắc Ngang vẫn chưa chém xong rối gỗ, đầu gỗ này quá cứng, rìu lại cùn, vô cùng tốn sức. Cận Phi Trạch và Khương Dã nhanh chóng đóng cửa lại, dùng bàn ghế chặn cửa. Khương Dã phá hai tấm ván gỗ, xé quần áo bọc một đầu, dùng bật lửa đốt.

Hắn đưa cho Cận Phi Trạch một cây đuốc, nói: "Chân khuẩn sợ cực nóng, thử xem."

Hai người dùng đuốc đốt những tay chân lông đen mọc ra từ vách tường, quả nhiên hữu hiệu, rất nhiều tay chân rụt trở về.

Nhưng rốt cuộc họ chỉ có hai người, bốn phương tám hướng đều là những cánh tay lông đen dài run rẩy. Bên ngoài những xác không đầu cũng càng tụ tập càng nhiều, cánh cửa gỗ lung lay sắp đổ dưới sự đè ép và va chạm của chúng. Rất nhiều cánh tay của xác không đầu vươn vào cửa sổ, cố gắng bắt lấy những người bên trong.

"Nhanh lên!" Khương Dã thúc giục Hoắc Ngang.

"Nhanh nhanh!"

Hoắc Ngang cuối cùng cũng chém đứt rối gỗ, hài cốt của Ilal vỡ vụn rơi xuống đất. Hoắc Ngang thu hết xương cốt vào ba lô, đang định rút lui. Đột nhiên thang gỗ "thùng thùng" vang lên, rất nhiều xác không đầu từ trên chạy xuống. Những xác không đầu này vậy mà cũng biết leo trèo!

Mất đường lui, Hoắc Ngang cầm súng bắn xối xả. Khương Dã và Cận Phi Trạch chia nhau né tránh, Cận Phi Trạch ném súng đinh, quay người lướt đến bên cạnh một xác không đầu, tay phải mò mẫm, sờ đến đốt sống cổ nhô lên sau gáy xác không đầu, dùng sức bóp mạnh, chỉ nghe thấy tiếng "răng rắc", xương cột sống gãy trong tay hắn.

Khương Dã không biết giết người, chỉ có thể dựa vào tốc độ chạy nước rút 50 mét trong 7 giây để tả xung hữu đột.

Hoắc Ngang liếc thấy thủ pháp giết người sạch sẽ lưu loát của Cận Phi Trạch, không thể tin được nói: "Học sinh cấp ba bây giờ giỏi vậy sao? Đến tay không giết người cũng biết?"

Khương Dã nhớ tới những cuốn sách y học giải phẫu ở nhà Cận Phi Trạch, tên này không phải đang nghiên cứu y học, mà là đang nghiên cứu cách giết người. Khương Dã học theo hắn, cố gắng bóp gãy cột sống của xác không đầu, nhưng ngón tay bóp đến đau cũng không bóp ra được xương cột sống của người ta. Là một học sinh cấp ba bình thường, hắn tiếp tục chạy thục mạng.

Mắt thấy cánh cửa sắp bị phá, Khương Dã hướng ra ngoài hô to: "Ném lựu đạn vào cửa! Mở đường máu cho chúng tôi!"

Họ nghe thấy Thẩm Đạc trả lời: "Quá nguy hiểm!"

Hoắc Ngang không quan tâm mà hét lớn: "Tôi đếm ba tiếng! Ba—hai—"

Khương Dã và Cận Phi Trạch chia nhau tìm chỗ ẩn nấp, nhanh chóng nằm sấp xuống.

"Một!"

Một quả lựu đạn ném vào cửa, "ầm ầm" một tiếng nổ lớn, ánh lửa bùng lên, những xác không đầu ngoài cửa bị nổ tan xác. Những xác không đầu bên trong cũng bị những mảnh lựu đạn bay loạn xạ đánh trúng, không ít không thể động đậy. Bụi bặm rơi đầy đầu Khương Dã, nhà sàn quá nhỏ, cửa thực ra cách bên trong không bao xa, tai Khương Dã bị chấn đến ù điếc. Rất nhiều xác không đầu bị nổ đến chỉ còn nửa thân bò trên mặt đất, Khương Dã chấn động não, quỳ rạp trên mặt đất không đứng dậy nổi.

Hoắc Ngang ở cửa hô to: "Tiểu Khương!"

Khương Dã gắng gượng đứng dậy, xiêu vẹo lảo đảo tiến về phía cửa. Chạy được một nửa, dưới chân bỗng nhiên hẫng một nhịp. Phía dưới bỗng nhiên xuất hiện một cái hố lớn, có lẽ là vốn có, nền nhà vốn đã không vững chắc, giờ lại bị lựu đạn làm sụp thêm. Cậu ngã xuống hố đen, trong khoảnh khắc nguy cấp một bàn tay nắm lấy cổ tay cậu. Cậu ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt đen xinh đẹp của Cận Phi Trạch.

Cận Phi Trạch cười như không cười: "Không có tôi cậu làm thế nào đây?"

Khương Dã: "..."

Nếu không phải Cận Phi Trạch không muốn sống mà đi cùng Hoắc Ngang, cậu làm sao lại ở đây?

Khương Dã lạnh lùng nói: "Không có cậu, tôi bình an vô sự, sống lâu trăm tuổi."

"Vậy tại sao cậu lại muốn đi cùng tôi?" Trong mắt Cận Phi Trạch có ý cười như sao, "Chẳng lẽ là không nỡ bỏ rơi tôi sao? Tiểu Dã, miệng cậu nói ghét tôi, nhưng thân thể lại rất thành thật đấy."

Khương Dã im lặng. Con người Cận Phi Trạch này, càng phản ứng hắn, hắn càng đắc ý.

Cận Phi Trạch một tay nhấc hắn lên, nhưng chưa đợi cậu bò lên trên thì sàn nhà sụp xuống, cậu và Cận Phi Trạch cùng nhau rơi xuống.