Giấy báo trúng tuyển đã về, Khương Dã chính thức trở thành tân sinh viên. Tháng 9 khai giảng, Lý Diệu Diệu hiện tại không thể tự lập, càng không thể đi học. Học viện cũng ra thông báo nghiêm ngặt rằng Lý Diệu Diệu và Cận Phi Trạch cần có người giám hộ, nếu không sẽ bị đưa vào diện quản lý của học viện.

Khương Dã làm đơn xin bảo lưu kết quả học tập cho Lý Diệu Diệu vì lý do sức khỏe. Mang theo Lý Diệu Diệu, cậu không thể ở ký túc xá trường. Cụ ông có nói có thể cho Diệu Diệu ở tứ hợp viện và nhờ chú Cao trông coi, nhưng Khương Dã ngại làm phiền họ mãi nên tính thuê nhà gần trường. Cậu vừa ưng ý một căn hộ hai phòng, rộng 60 mét vuông, giá cả phải chăng, và gần trường. Căn đối diện cũng sắp có hàng xóm mới chuyển đến, đang lắp đặt đồ đạc.

Trong lòng Khương Dã cảm thấy hơi kỳ lạ, có một dự cảm không lành. Mỗi lần có cảm giác này, là y như rằng Cận Phi Trạch sắp gây ra chuyện đáng sợ nào đó. Nhưng căn nhà này giá cả thật sự rất tốt, Khương Dã tiếc không nỡ bỏ. Khương Dã quyết tâm ký hợp đồng thuê nhà, ngày hôm sau liền dẫn Lý Diệu Diệu chuyển đến.

Căn hộ đối diện mở cửa rộng toang, trước cửa đặt đôi giày thể thao trắng quen thuộc.

Khương Dã đặt hành lý xuống, bước vào trong. Trên bàn bếp có một con cá đã chết, mắt mở trừng trừng. Dưới sàn nhà có một cái chậu nước trong veo, bên trên nổi vảy cá. Cận Phi Trạch mặc một chiếc áo mưa nhựa trong suốt, trên đó bắn đầy những vệt máu lấm tấm. Dáng vẻ này của người khác chắc ccậu ta rất đáng sợ, nhưng Cận Phi Trạch lại toát ra một vẻ đẹp bệnh hoạn. Tay cậu ta thon dài trắng nõn, cầm con dao phay sáng loáng, đang lóc thịt cá một cách thuần thục. Mũi dao lướt qua bụng cá tạo thành một vết rạch, chỉ cần khẽ động và lướt qua một đường, nội tạng cá đã bị cậu ta lấy ra. Rõ ràng là một cảnh tượng đẫm máu như vậy, nhưng cậu ta lại làm nó một cách tao nhã và trang nghiêm như đang hoàn thành một món đồ mỹ nghệ.

Khương Dã: "..."

Theo động tác của Cận Phi Trạch, miếng thịt cá đầy đặn run rẩy, cuộn sóng nhấp nhô như thạch trái cây. Nước miếng của Lý Diệu Diệu chảy ròng ròng, vì Khương Dã không muốn cô bé ăn thịt tươi nên cô bé cố chấp không tiến lên một bước.

Cận Phi Trạch đặt miếng cá đã thái vào đĩa, vẫy tay về phía Lý Diệu Diệu: "Ăn không?"

Lý Diệu Diệu đáng thương nhìn về phía Khương Dã.

Khương Dã không muốn cô bé ăn thịt tươi là vì mức độ dị hóa của cô bé cao hơn Cận Phi Trạch rất nhiều. Khương Dã sợ cô bé càng ăn càng hung dữ, cuối cùng sẽ ăn thịt người. Nhưng dù sao cô bé cũng không phải người, Khương Dã không thể ép buộc cô bé ăn những thứ cô bé không thích.

Thôi vậy. Khương Dã nói: "Ăn đi."

Mắt Lý Diệu Diệu sáng lên, chạy về phía Cận Phi Trạch. Cận Phi Trạch lấy dao dĩa và đĩa ra, còn buộc khăn ăn cho Lý Diệu Diệu, rồi rót Coca vào ly rượu vang đỏ. Nếu bỏ qua cái đầu cá to tướng, mắt trừng trừng đặt ở đầu bàn, thì tư thế này cứ như đang thưởng thức một bữa ăn Tây cao cấp.

"Ăn từ từ thôi, tủ lạnh còn nữa." Cận Phi Trạch mở tủ lạnh ra, bên trong đầy những miếng thịt đã được cắt sẵn.

Lý Diệu Diệu mặt mày hạnh phúc, điên cuồng nhét thịt vào miệng.

"..." Khương Dã xoa xoa giữa trán, hỏi: "Căn hộ này là của cậu à?"

"Đương nhiên." Cận Phi Trạch cười rất dịu dàng, "Ban đầu định ở chung với cậu, nhưng ông nội nói không nên ép cậu quá chặt, kẻo cậu sợ mà chạy mất."

Khương Dã thật sự không muốn ở đối diện với cậu ta.

Lý Diệu Diệu mắt long lcậu nhìn cậu, vẻ mặt đáng thương.

"Thịt," cô bé nói.

"Anh có thể ra chợ mua cho em" Khương Dã nói với cô bé.

Cô bé lắc đầu: "Mới mổ, mềm hơn."

"Tiếc quá," Cận Phi Trạch nói với giọng đầy tiếc nuối, "Diệu Diệu, anh của em hình như không muốn ở đối diện anh. Em ở với cậu ấy hay với anh đây?"

Lý Diệu Diệu nhìn đĩa thịt cá tươi rói, rơi vào sự băn khoăn. Cô bé lại mắt long lanh quay đầu lại, rưng rưng nước mắt nhìn Khương Dã.

"Thịt!" Cô bé nói.

Thôi vậy, Khương Dã thỏa hiệp trong lòng đầy bất lực.

Ngày đầu tiên khai giảng, Khương Dã làm thủ tục nhập học xong định về nhà. Đến cổng trường, cậu thấy một chiếc xe Hồng Kỳ màu đen đỗ bên ngoài. Chiếc xe rất kín đáo, sạch sẽ, động cơ không một hạt bụi, giống như một con hổ đang nằm phục dưới ánh sáng. Điện thoại trong túi reo lên, Khương Dã nhấc máy, là giọng của ông lão không tên kia.

"Lên xe đi," ông ta nói.

Khương Dã mở cửa xe, bước lên chiếc Hồng Kỳ. Trong xe chỉ có một tài xế đeo kính râm, mặc áo thun ngắn tay màu xanh quân đội. Cơ bắp trên cánh tay lớn đến mức làm căng tay áo, tóc cạo sát, da đen sạm, trông có vẻ là quân nhân. Xe chạy rất êm, hòa vào dòng xe cộ tấp nập đang lặng lẽ di chuyển.

"Chúng ta đi đâu?" Khương Dã hỏi.

Người tài xế không nói lời nào.

Chiếc xe đưa cậu đến một nghĩa trang ở ngoại ô kinh thành. Có người đón ở cổng, dẫn cậu lên các bậc thang. Tháng 9, đã qua thời điểm nóng nhất ở thủ đô, gió núi hiu hiu thổi qua tai. Cả ngọn núi phủ đầy cây bạch quả vàng óng, gió thổi qua, lá bạch quả bay xa như những cánh bướm. Khương Dã thấy rất nhiều bia mộ trơ trụi, không khắc tên tuổi, không dán ảnh, thậm chí không có cả niên đại sinh ra và ngày mất, chỉ có những tấm bia mộ đá cẩm thạch trống rỗng, lặng lẽ đứng sừng sững giữa những cây bạch quả vàng óng.

Một ông lão mặc vest da đứng trước một bia mộ, nhìn cậu từng bước đi tới.

"Cuối cùng cũng gặp được cậu," ông lão đầu bạc trắng, ánh sáng lung linh trên mái tóc như ong bay, "Bạn già."

Lòng Khương Dã thấp thỏm lo âu. Chuyện đã đến nước này, cậu chỉ có thể cắn răng đóng vai Giang Nhiên tiếp. Dù sao người này cũng chưa từng gặp Giang Nhiên, việc lừa gạt chắc không khó lắm.

"Thấy những bia mộ này không?" Ông lão chỉ vào những bia mộ vô danh trải khắp núi, "Họ đều là tiền bối và đồng đội của cậu. Kế hoạch Thiên Hôn đã được thực hiện hơn hai mươi năm nay, có 320 người đã hy sinh vì đất nước. Thần đã hủy diệt tên, thân phận, và tất cả dấu vết tồn tại của họ trên thế giới này. Chúng ta chỉ còn lại một con số, nên chỉ có thể lập nên 320 bia mộ này. Ban đầu tôi cứ nghĩ, kết cục của cậu cũng sẽ như vậy, nên đã lập bia mộ cho cậu, chính là cái này đây."

Ông lão rủ mắt nhìn, ánh mắt dừng lại trên bia mộ trước mặt họ. Tấm bia mộ này là mới nhất, cũng không có tên, không có ảnh.

Nói càng nhiều càng sai, Khương Dã cẩn thận chọn một câu không gây lỗi: "Thần rất mạnh."

"Đúng vậy," ông lão gật đầu, "'thần' là gì? Ngoài cậu ra, không ai biết thần rốt cuộc là thứ gì, trông như thế nào. Từ hàng ngàn năm trước, con người đã phát hiện sự tồn tại của thần. Ban đầu là thờ cúng, cầu xin sức mạnh sinh tồn từ thần, coi thần là tín ngưỡng tối cao được thờ phụng trong đền miếu. Rất nhiều thần minh trên thế gian đều là một khía cạnh, một hóa thân của thần. Sau này có người phát hiện ra điều bất thường, bắt đầu trấn áp, bắt đầu thanh trừng. Cuộc chiến lớn nhất cho đến nay xảy ra vào thế kỷ 11, khi Thiên Chúa Giáo phát hiện bí mật của thần, phát động cuộc thập tự chinh, sau đó lại có các cuộc săn phù thủy. Vài trăm năm cuối cùng, họ đã đẩy những tín đồ của thần về lại bóng tối."

"Ông muốn nói, những cuộc chiến tranh và phong trào đó đằng sau là cuộc đấu tranh giữa những kẻ giết thần và tín đồ?"

Ông lão nói: "Đúng là như vậy. Nhưng chiến tranh không thể kiểm soát, đến cuối cùng, rất nhiều người vô tội đã phải chịu khổ. Tổ tiên chúng ta phát hiện thần sớm hơn, 'tuyệt địa thiên thông' thời thượng cổ, tách biệt người và thần, chính là để bách tính tránh khỏi ảnh hưởng của thần. Nhưng, con người chưa từng thực sự tiêu diệt thần, thậm chí chưa từng thực sự nhận thức được thần. Mục đích của thần, chúng ta không biết. Nơi ở của thần, chúng ta cũng không biết. Chúng ta chỉ biết, một khi thần thực sự đến, sẽ có những biến đổi long trời lở đất."

Khương Dã nhíu mày lẩm bẩm: "Biến đổi?"

Ông lão giơ gậy, chỉ vào cây cột đèn đường bên cạnh: "Cây cột đèn đường này dài hai mét, hiện tại là một giờ chiều, góc độ mặt trời khoảng 60 độ, bóng của nó lẽ ra phải dài 1 mét 2. Bây giờ, cậu nhìn xem, bóng của nó dài hơn không?"

Khương Dã thoáng nhìn qua: "Hai mét?"

"Cậu nhìn lại bóng của cậu, bóng của chúng ta, có phải đều dài hơn so với độ dài tính toán được không?"

Khương Dã cúi đầu nhìn bóng của mình, ông lão nói không sai, bóng của họ đều dài ra.

Ông lão chậm rãi nói: "Có thứ gì đó ẩn sau lưng chúng ta, nhưng chúng ta không nhìn thấy chúng, chúng ta chỉ có thể nhìn thấy bóng của chúng."

Khương Dã giật mình sợ hãi, trong lòng thầm dấy lên một tầng khí lạnh mỏng.

Cậu nhớ lại ngày đó khi bị con mắt thứ ba nhìn chằm chằm, xung quanh cậu xuất hiện rất nhiều bóng đen hư ảo.

Chẳng lẽ chính là thứ đó?

"Đây cũng là điều Giáo sư Khương phát hiện," ông lão nói, "Cô ấy đã viết thành một luận văn, cho chúng ta biết rằng các sự kiện bất thường ở khắp nơi không phải ngẫu nhiên, chúng là điềm báo của sự giáng lâm của thần. Vì sự ổn định của xã hội, chúng ta buộc phải che giấu luận văn này. Một sinh vật có thiện ý với chúng ta, tại sao lại lén lút ẩn mình sau lưng chúng ta? Việc tế lễ đẫm máu ở làng Thái Tuế, 320 sinh mạng đó, không một ai không cho thấy ác ý của thần. Trước kế hoạch Thiên Hôn, còn có mấy kế hoạch khác, tất cả đều tuyên bố thất bại, tất cả chiến sĩ thâm nhập vùng cấm đều tan xương nát thịt. Chúng ta vốn tưởng rằng không còn hy vọng, đêm dài buông xuống, nhưng cậu đã mang về ánh rạng đông." Ông lão khẽ cười, "Con à, con là anh hùng của chúng ta."

Không, Giang Nhiên đã thất bại. Lòng Khương Dã chấn động, ánh mắt khẽ run. Một nỗi buồn khổ không thể kìm nén dâng lên từ đáy lòng, giống như những cây dây leo nảy mầm, càng lớn càng vạm vỡ, quấn chặt lấy lòng cậu.

Cậu có nên nói cho họ biết, Giang Nhiên đã không còn tồn tại.

"Ông bị ung thư, thời gian không còn nhiều," ông lão chậm rãi nói, "Ông sẽ giao số hiệu này cho người kế nhiệm của ông. Hy vọng cháu sẽ gánh vác trách nhiệm này, để 320 người kia chết có ý nghĩa."

Khương Dã ngẩng mắt lên, đột nhiên hỏi: "Ông biết cháu là ai, đúng không?"

"Đương nhiên ông biết," ông lão cười nói, "Cháu là tân sinh viên Đại học Thủ Đô, Khương Dã."

"Không, ý cháu là," Khương Dã hít sâu một hơi, nói, "Ông biết, cháu không phải anh ấy."

Không khí lập tức chìm vào im lặng, ánh mắt ông lão trông có vẻ ôn hòa, nhưng lại dường như mang một áp lực khó tả.

Khương Dã nhẹ giọng nói: "Ban đầu, ông gọi cháu là bạn già, sau đó kêu cháu là con, ông căn bản không cần giới thiệu nhiều như vậy với cháu. Nếu là bạn già của ông thì sao lại không biết tất cả những điều này? Ông thực ra đã nhận ra, cháu không phải anh ấy."

"Cháu sai rồi." Ông lão cười lắc đầu, "Cháu chính là cậu ấy. Cháu không phát hiện sao? Thần sợ hãi cậu đấy."

"Cái gì?" Khương Dã sửng sốt.

"Thần có thể hủy diệt sự tồn tại của một người, giống như những chủ nhân của những bia mộ trước mắt cháu, tất cả họ đều chết dưới tay thần. Nhưng cháu lại mang theo khuôn mặt đó, thân phận đó, sống đến bây giờ, điều này nói lên điều gì? Khả năng thứ nhất, sức mạnh của thần đã bị hạn chế, thần suy yếu. Khả năng thứ hai," ông lão nói, "Thần sợ hãi cháu."

"Cho nên," ánh mắt ông lão có một sức ép khó tả, "Cháu nhất định phải là cậu ấy, cậu chỉ có thể là cậu ấy."

Khương Dã cắn chặt răng, trong lòng như đè nặng một ngọn núi, vô cùng nặng nề.

Những việc Giang Nhiên làm, sao cậu có thể làm được?

Huống hồ, cậu còn phải chăm sóc Lý Diệu Diệu, trông chừng Cận Phi Trạch, sao cậu có thể như Giang Nhiên mà quên mình phấn đấu, từ bỏ tất cả?

"Cháu cần phải suy nghĩ kỹ," ông lão thở dài nói, "Năm đó kế hoạch Thiên Hôn đã chọn rất nhiều người. Mặc dù ông đã quên họ là ai, nhưng họ hoạt động độc lập với học viện, nắm giữ quyền hạn cao nhất, có thể điều động mọi cấp độ tài nguyên. Chỉ khi có được những thứ này, cháu mới có thể đạt được nguyện vọng của mình – ví dụ như, tìm được mẹ cháu."

Điều kiện đưa ra rất hấp dẫn, nhưng cái giá phải trả quá lớn. 320 người đã hy sinh tất cả vì việc giết thần, Giang Nhiên cũng rơi vào tình cảnh không rõ. Cái giá của việc giết thần là bị mọi người lãng quên, cảm giác đó... quá cô độc. Giống như một mình lẻn xuống biển sâu, không ai tìm, cũng không có tiếng gọi nào vọng đến, thế giới tĩnh lặng, từ đó chìm xuống đáy sâu không lối thoát.

Khương Dã nhắm mắt lại, nói: "Trách nhiệm của anh ấy quá nặng, cháu không gánh nổi."

"Thân thế của Lý Diệu Diệu, cháu không muốn điều tra sao? Cô bé đã phải trải qua những thí nghiệm trên cơ thể người nào, ai đã làm? Chỉ cần cháu muốn điều tra, sẽ có người giúp cháu."

Khương Dã nói: "Diệu Diệu không thể bị liên lụy vào."

Ông lão cười ha hả: "Tuổi của cháu vẫn còn quá nhỏ, nghĩ đơn giản quá, đây không phải là điều cháu có thể quyết định."

Khương Dã khẽ hỏi: "Ông ơi, ông nói với cháu nhiều như vậy, chắc vẫn hy vọng cháu tự mình lựa chọn đúng không? Cháu chỉ muốn hỏi, quyền quyết định có tham gia kế hoạch của các ông có còn nằm trong tay cháu không?"

Ánh mắt ông lão sáng quắc, gật đầu: "Có."

"Nếu cháu chọn không tham gia, các ông có tiếp tục để phòng thí nghiệm phẫu thuật Diệu Diệu không?" Khương Dã lại hỏi.

Ông lão dở khóc dở cười: "Yên tâm đi, tổ chức sẽ không dùng chuyện này để làm khó cháu. Ông cam đoan với cháu, quyết định đã đưa ra sẽ không thay đổi, cho dù ông đã chết cũng vậy."

"Được rồi," Khương Dã quyết định rất dứt khoát, "Cháu từ chối."

Ông lão nhìn cậu thật sâu, nói: "Cháu không cần trả lời ông ngay bây giờ. Hãy nhớ kỹ số hiệu đó, sau khi ông chết nó sẽ được giao cho người kế nhiệm của ông, và sẽ không bao giờ bị hủy bỏ. Đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, và cũng là lần cuối cùng. Con à, bạn già, chúc cậu may mắn."

Dương Tố:

Lý Diệu Diệu: Bé chỉ muốn ăn thịt!