Mỹ vào đông lạnh buốt. An quấn khăn, bước vội qua sân trường rộng lớn, thở ra từng làn khói trắng. Chưa quen với khí hậu này, cậu cứ run cầm cập.

"An!" – một giọng quen gọi từ phía sau.

Eric chạy tới, cặp vắt hờ một bên vai, tay cầm cốc cà phê nóng.
"Cho cậu nè, nóng đấy."

An thoáng bất ngờ, nhưng rồi mỉm cười nhận lấy.
"Cảm ơn."

Eric cười rạng rỡ:
"Trông cậu lúc nào cũng lạnh run. Phải quen dần thôi. Người Việt nhỏ con thế này, mùa đông Mỹ dễ chịu sao nổi."

An bật cười, lòng ấm lên. Trong khung cảnh xa lạ, sự quan tâm ấy như một điểm sáng.

Chiều, thư viện đông nghẹt. An ngồi một góc với chồng sách. Eric lại lò dò xuất hiện, đặt xuống hộp sandwich.

"Ăn đi, học nhiều mà không ăn thì gục mất."

An ngạc nhiên:
"Sao cậu quan tâm An thế?"

Eric nhún vai, cười hiền:
"Vì tụi mình là bạn cùng phòng. Và... tớ thích giúp người khác. Cậu lúc nào cũng trông cô đơn, làm tớ muốn ở cạnh."

Nói xong, Eric thản nhiên mở laptop, như thể chẳng có gì. Nhưng tim An đập nhanh. Lời nói ấy, đơn giản thôi, lại làm tim cậu rung lên.

Ở Việt Nam, nhóm bạn ngồi trong lớp, chuyền tay nhau hình An mới đăng lên mạng xã hội: một bức ảnh cười tươi trong thư viện, bên cạnh là Eric giơ ngón tay cái.

"Ôi, bạn cùng phòng An đẹp trai ghê nha." – Vy Thanh reo.
"Trông thân thiết quá kìa." – Hiếu thêm vào.

Hùng cầm điện thoại, máu dồn lên mặt. Mắt cậu dán chặt vào hình Eric đứng cạnh An, nụ cười sáng rực.

"Cậu ta là ai?" – Hùng hỏi, giọng trầm hẳn.

Dương đáp tỉnh bơ:
"Nghe nói bạn cùng phòng của An. Eric gì đó. Tốt bụng lắm."

Hùng siết chặt nắm tay. Ngực nghẹn lại, lửa ghen bùng lên. "Không được. An là của mình... không thể để ai khác xen vào."

Tối, Hùng ngồi một mình, mở đi mở lại tấm ảnh. Trong đầu, bao kỷ niệm ùa về: nụ cười An khi đứng cạnh mình, ánh mắt An khi nói chuyện... Giờ, tất cả những thứ đó lại dành cho người khác.

Hùng đấm mạnh xuống bàn.
"Không! Hùng sẽ thay đổi. Hùng phải làm mọi cách để kéo An về."

Trong khi đó ở Mỹ, An ngồi trong phòng ký túc. Eric vừa rủ đi ăn pizza, nhưng An từ chối, lấy cớ mệt. Thật ra, An chỉ muốn một mình.

Mở điện thoại, An lướt nhóm chat. Mọi người vẫn vui vẻ nói chuyện, chỉ thiếu Hùng.

Tim cậu nhói buốt. Dù đã cố quên, hình bóng ấy vẫn bám lấy.
"Mình bắt đầu lại rồi... sao vẫn chưa thoát được?"

An khẽ chạm tay lên màn hình, nơi tên Hùng vẫn hiện trong danh bạ. Rồi cậu vội khóa máy, chôn chặt cảm xúc.

Bên kia bán cầu, Hùng ngồi trên sân thượng lạnh giá, viết vào cuốn sổ tay:

"Ngày 1 – Hùng sẽ không bỏ cuộc.
Ngày 2 – Hùng phải thay đổi thật sự.
Ngày 3 – Hùng sẽ chứng minh cho An thấy... tình cảm này là thật."

Mỗi trang, Hùng ghi một lời hứa. Ánh mắt cậu rực lửa, khác xa vẻ vô tâm ngày trước.

Một hành trình chuộc lỗi thật sự... vừa bắt đầu.