"Dạo này tiền bối Ed trông có vẻ hơi chán nản."

Obel Hall là một cơ sở vật chất dành riêng cho hội học sinh.

Tọa lạc ngay cạnh quảng trường sinh viên, tòa nhà không chỉ có vẻ ngoài sạch sẽ và ấn tượng, mà bên trong còn có nhiều tiện ích khác nhau để các thành viên hội học sinh sử dụng. Dù số lượng người dùng ít, nhưng quy mô của nó lại khá lớn và tình trạng thì tuyệt vời.

Hội học sinh nhận được nhiều sự ưu ái từ viện hàn lâm nhờ sự ủng hộ từ các chức sắc và học viên có ảnh hưởng. Nhưng đó cũng là nhờ vào các khoản tài trợ đáng kể nhận được từ nhiều gia đình quý tộc và quyền thế.

Các nhân viên nội bộ của hội học sinh không chỉ có được các mối quan hệ rộng rãi mà còn được đánh giá cao về thành tích học tập. Việc hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ cho đến cuối nhiệm kỳ giúp họ nhận được sự tin tưởng đáng kể.

Thông thường, sau khi tốt nghiệp, nhiều người sẽ đảm nhận các vị trí quan trọng trong đế quốc, và không hiếm khi thấy các khoản tài trợ bắt đầu đổ về từ nhiều gia đình khác nhau với mong đợi vào điều này.

Kết quả là, ngân sách của hội học sinh, cùng với các khoản tài trợ tư nhân và lệ phí do con em các gia đình có ảnh hưởng đóng góp, là một con số khá đáng gờm. Quy mô của ngân sách này thật đáng lo ngại nếu chỉ dùng cho việc quản lý sinh viên.

Có một giáo sư danh nghĩa làm cố vấn cho những vấn đề thiết yếu, nhưng ngay cả họ cũng không ảnh hưởng đáng kể đến các quyết định của hội học sinh.

"Anh trai tôi...? Anh ấy chán nản ư?"

"Gần đây tôi có tình cờ ghé qua khu cắm trại. Anh ấy nói mình ổn... Chỉ là một cảm giác bất an thôi. Có thể đó chỉ là trực giác của tôi."

Zix Effelstein, á khoa ma thuật năm hai, đã được xem như một át chủ bài trong số các thành viên ban chấp hành của hội học sinh.

Thay vì cảm thấy có một sự gắn bó mạnh mẽ với hội học sinh, Zix cảm thấy như thể mình chỉ đang giải quyết mọi việc khi chúng đến.

Zix không phải là kiểu người bị trói buộc vào một nơi mà có một tâm hồn tự do, phóng khoáng.

Thực tế, thay vì tuân thủ nghiêm ngặt mệnh lệnh của chủ tịch hội học sinh, Zix dường như phản ứng nhanh hơn với các yêu cầu cá nhân của Tanya. Cậu không thường xuyên xuất hiện ở Obel Hall.

Tanya không yêu cầu bất kỳ thái độ đặc biệt nào. Chỉ riêng việc lôi kéo được Zix vào hội học sinh đã là một tài sản quý giá.

"Chán nản, cụ thể ý anh là sao...?"

Chủ tịch hội học sinh hiện tại của Học viện Sylvania, Tanya Rothtaylor, đặt cây bút lông ngỗng đang lướt nhanh trên giấy xuống.

Bàn làm việc cá nhân của chủ tịch rất rộng rãi, nhưng sự rộng lớn đó đã bị che khuất bởi núi tài liệu chất đống trên đó.

Có quá nhiều mục cần chữ ký của cô mỗi ngày. Chỉ riêng việc xem xét các báo cáo trong ngày sau khi đến Obel Hall đã mất cả buổi sáng.

Tanya đã biết trước vị trí này sẽ bận rộn, nhưng cô không ngờ nó lại đến mức này.

Tuy nhiên, với quyết tâm, Tanya đã nỗ lực hết mình để xử lý các nhiệm vụ của mình một cách tỉ mỉ nhất có thể mà không có bất kỳ sai sót nào.

"Hmm... Bề ngoài thì anh ấy trông bình thường. Vẫn bận rộn như mọi khi. Tham gia vào các hoạt động cần thiết khi ở khu cắm trại, hoàn thành trách nhiệm của sinh viên học bổng, đều đặn tham dự các lớp học và học bài trong giờ giải lao... Nhưng... Hmm... Tôi vẫn cảm thấy tiền bối Ed đang mang một gánh nặng nào đó trong lòng."

"Nếu tiền bối Zix đã báo cáo như vậy, chắc hẳn phải có lý do nào đó. Dù không rõ ràng, nhưng thật đáng lo ngại... Hmm... Vậy chỉ là trực giác thôi sao..."

Vươn vai và ngáp một hơi dài, Tanya ngả người vào chiếc ghế bành sang trọng.

Nhận thức của Tanya về Ed Rothtaylor đã thay đổi khá nhiều.

Anh có một khí chất đáng tin cậy, một người luôn xoay xở để giải quyết mọi vấn đề được giao phó.

Thật khó để tưởng tượng một người như vậy lại phiền muộn hay chán nản, điều này đã khơi dậy sự tò mò của Tanya.

"Lâu rồi tôi chưa hỏi thăm anh trai mình, có lẽ tôi nên đích thân đến gặp anh ấy..."

"Buổi chiều cô phải đến công trường tái thiết nhà thờ, sau đó đến Triss Hall để báo cáo định kỳ của hội học sinh, tiếp theo là báo cáo tại cuộc họp chung của các câu lạc bộ học viên tại Lortelle Hall sau bữa tối, và sau đó dành thời gian học vào ban đêm."

"... Sao anh biết rõ vậy?"

"Là thư ký cấp cao, tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc lắng nghe những lời phàn nàn hàng ngày..."

Lý do Zix chịu trách nhiệm chuyển lời của Tanya cho Ed là vì chính Tanya không thể dành ra chút thời gian nào. Cô bận rộn đến mức đó.

"Giá như chúng ta biết lý do anh ấy buồn bã thì đã bớt khó chịu hơn. Tiền bối Zix, liệu anh có thể tìm hiểu thêm không? Có một khoản dư trong quỹ công tác, và nếu anh bỏ lỡ các bài giảng do xử lý công việc, tôi thậm chí có thể xin phép nghỉ học cho anh."

"Thưa Chủ tịch. Nếu tôi bắt đầu hành động với tư cách cá nhân thay vì dưới sự hỗ trợ của hội học sinh, điều đó có thể bị xem là lạm dụng công quỹ, hoặc như thể hội học sinh đang theo dõi một học viên."

"Tại sao cái chức chủ tịch này lại đầy rẫy những ràng buộc thế nhỉ..."

"Chẳng phải sức nặng của quyền lực luôn là như vậy sao?"

Tanya thở dài và nhìn ra ngoài cửa sổ kính lớn chiếm trọn bức tường văn phòng của mình.

Từ phòng chủ tịch hội học sinh trên tầng bốn của Obel Hall, có thể nhìn rõ quảng trường học viện. Khi giờ ăn trưa đến gần, sự di chuyển hối hả của các học viên trông như một đàn kiến.

Đó là một vị trí đại diện cho ý chí của từng cá nhân trong số họ, không phải là một trách nhiệm có thể xem nhẹ.

Thực tế, mọi nỗ lực trên đời đều đi kèm với những gánh nặng.

Vấn đề là Ed Rothtaylor không phải là kiểu người sẽ phiền muộn hay lung lay dưới những gánh nặng thông thường.

Trừ khi anh ấy thực sự đang gánh vác sinh mạng của ai đó trên lưng...

"Tôi lo lắng... cho anh trai mình."

"Tôi cũng lo lắng. Thật lòng mà nói, tôi thấy chuyện này hơi khác một chút..."

"Anh nói sao?"

Zix thản nhiên ngồi phịch xuống một chiếc ghế sofa dành cho khách ở góc phòng.

"Vấn đề là, tiền bối Ed không phải là người sẽ gục ngã chỉ vì cảm thấy một chút áp lực hay u ám. Thời gian sẽ tự giải quyết điều đó. Nhưng, chính các mối quan hệ cá nhân của anh ấy mới là điều tôi lo ngại..."

"Mối quan hệ cá nhân...?"

"Vâng... ví dụ, đây là một cơ hội... Cô, thưa Chủ tịch, hẳn đã biết rõ về những tình huống khó xử của tiền bối Ed, phải không."

Vẻ mặt của Tanya cứng lại khi cô ngồi lún sâu vào chiếc ghế.

Thật vậy, Tanya biết mọi thứ cô cần biết. Có lẽ đáng ghen tị vì may mắn, nhưng chắc chắn là một cơn đau đầu cho chính cô.

Với hoàn cảnh của Ed, thường xuyên được nhiều cô gái tài năng theo đuổi, bất kỳ dấu hiệu yếu đuối nào từ một người luôn có vẻ hoàn hảo đều giống như một sơ hở lớn.

Nếu Ed Rothtaylor được coi là một trụ cột vững chắc, thì ý nghĩ anh ấy dựa vào người khác là một ý tưởng hấp dẫn.

Cảm giác thỏa mãn kỳ lạ nảy sinh là một sự cám dỗ không thể tránh khỏi đối với những người nhìn anh với tình cảm.

Vì anh ấy thường không để lộ bất kỳ dấu hiệu yếu đuối nào, nên những cơ hội như vậy rất hiếm.

"Ai cũng có lúc cảm thấy chán nản và u ám. Trong khi một số người có thể hồi phục nhờ sự an ủi và hỗ trợ, theo những gì tôi thấy, để tiền bối Ed một mình có lẽ là tốt nhất."

"Đó là một vấn đề phức tạp..."

"Chà, tôi cũng không thể làm gì nhiều hơn mà không trở nên tọc mạch, nên tôi sẽ chỉ ngồi yên thôi."

Phủi tay như thể đã xong chuyện, Zix đứng dậy khỏi ghế sofa và phủi bụi quần áo.

"Chuyến thăm của tôi không chỉ để báo cáo việc này. Tôi chỉ nhân cơ hội để chuyển lời thôi."

"Vâng...?"

"Gần đây tôi đang điều tra một việc đáng ngờ và tình cờ phát hiện ra một điều khá thú vị. Kỳ nghỉ hè sắp đến rồi, phải không? Sau kỳ thi cuối kỳ vào tuần tới, chúng ta sẽ bước thẳng vào kỳ nghỉ."

"Vâng, đúng vậy."

Zix rút một cuốn sách từ trong áo choàng của mình và ném nó lên bàn khách trước mặt.

Dù không nhìn rõ từ vị trí của Tanya tại bàn làm việc, nhưng nhìn kỹ hơn sẽ thấy đó là cuốn "Nhập môn Tinh linh học," một cuốn sách giáo khoa được sử dụng từ năm thứ hai đến năm thứ ba. Mặc dù dày, nội dung cơ bản của nó rất phong phú, khiến nó gần như là một mặt hàng bán chạy quen thuộc.

"Trong vài năm qua, một tổ chức trong Arkensum đã ngày càng có ảnh hưởng, và bây giờ có vẻ như họ đã sẵn sàng nhe nanh. Vụ việc này có thể chỉ là khởi đầu của tất cả."

"Nhe nanh... Ý anh là...?"

Zix gật đầu.

Dường như có một hoạt động đầu cơ tích trữ sách Tinh linh học một cách có tổ chức, tập trung quanh Hội Thương Nhân Elte.

Đặc biệt là cuốn "Nhập môn Tinh linh học" này, vốn có nhu cầu thấp nhất sau kỳ thi khi kỳ nghỉ hè bắt đầu. Với việc học  viên năm thứ ba thanh lý những cuốn sách không mong muốn của họ, giá của cả sách cũ và sách mới đều tạm thời giảm xuống.

Việc thu gom chúng để tích trữ trong kho của hội thương nhân đã nói lên khá rõ ý định của họ.

Mua thấp, bán cao: đó là nguyên tắc cơ bản của mọi khoản đầu tư, nhưng đối với một gã khổng lồ như Sàn giao dịch Sinh hoạt Arkensum, đơn vị duy nhất chịu trách nhiệm phân phối sinh hoạt phẩm trên đảo, thì đó lại là một câu chuyện khác.

Lũng đoạn thị trường là một chiến lược truyền thống và hiệu quả của nó là không thể phủ nhận. Không phải là họ không thể làm điều đó trước đây; họ chỉ đơn giản là đã chọn không làm. Bây giờ, khi họ mở rộng quy mô và ảnh hưởng của mình trong đời sống nội trú của học viện,

Là để thực thi sự thống trị.

"Chà, xét đến quy mô của việc kinh doanh, lợi nhuận không lớn lắm... Nhưng đây là một loại trận chiến phủ đầu."

"Đúng vậy. Hiện tại, chỉ có sách Tinh linh học, nhưng sau này, nó có thể mở rộng sang các loại quần áo, vật tư kỹ thuật ma pháp, tài liệu giáo dục, v.v..."

Lortelle Keheln, người đang giữ vai trò quyền trưởng Hội Thương Nhân Elte.

Tanya đã nhìn thấy khuôn mặt của cô ấy nhiều lần. Tuy nhiên, ký ức còn lại sống động nhất là hình ảnh cô ấy trông chán nản ở một hành lang trống rỗng của Ophelius Hall.

Nghĩ lại cảnh cô ấy đứng đợi mình như một xác chết lạnh lẽo sau cái chết của Ed vẫn khiến cô khó thở.

Hơn nữa, năng lực của cô ấy xuất sắc không thể bàn cãi. Giàu có, với kỹ năng ma thuật đặc biệt và khả năng tư duy nhanh nhạy trong các cuộc khủng hoảng đã được nhiều người biết đến.

Bây giờ, với tư cách là chủ tịch hội học sinh, trách nhiệm của cô là phải kiểm soát Lortelle.

[ Chi tiết Kỹ năng Sống ]

Cấp bậc: Nghệ nhân Trung cấpChuyên môn: Chế tác GỗKỹ năng: Chế tác Lv 15, Thiết kế Lv 10, Thu thập Lv 13, Chế tác gỗ Lv 14, Chế tác đá Lv 7, Săn bắn Lv 11, Câu cá Lv 7, Nấu ăn Lv 7, Sửa chữa Lv 5[ Ô Kỹ năng Chế tác Cao cấp: Trống ][ Ô Kỹ năng Chế tác Cao cấp: Trống ]

Đã một thời gian kể từ khi tôi có được ô kỹ năng chế tác cao cấp, nhưng nó vẫn còn trống.

Tôi đã quá bận rộn với việc học các kỹ năng chiến đấu. Tuy nhiên, không thể bỏ qua các kỹ năng sống.

Chúng không chỉ ảnh hưởng đáng kể đến các chỉ số tiện ích mà còn cho phép tạo ra các trang bị đáng gờm có thể ảnh hưởng lớn đến chiến đấu.

Trong trò chơi "Sylvania's Sword of Failure" lấy bối cảnh trên Đảo Acken, việc có được trang bị chiến đấu bị hạn chế một cách đáng kể.

Trong một trò chơi phiêu lưu qua nhiều thành phố khác nhau, điều này có thể không đúng, nhưng ở đây, các cửa hàng duy nhất là những cửa hàng trong bối cảnh đời sống hàng ngày.

Hầu hết các sản phẩm đều được thiết kế cho học viên, và việc tìm một cửa hàng bán trang bị chiến đấu là rất hiếm và thường thiếu các mặt hàng chất lượng cao.

Cuối cùng, trong "Sylvania's Sword of Failure," việc mua sắm trang bị chiến đấu cao cấp được thực hiện hiệu quả nhất bằng cách hoàn thành các nhiệm vụ đặc biệt hoặc tự chế tạo chúng.

Mặc dù thư viện linh hồn của giáo sư Glast có thể cung cấp công thức chế tạo các vật phẩm kỹ thuật ma pháp thông thường, việc tạo ra các trang bị chiến đấu hoặc phiêu lưu trực tiếp dường như phù hợp hơn khi tự mình thực hiện. Mặc dù chúng có thể được mua thông qua Hội Thương Nhân Elte, nhưng chi phí của mỗi món đồ là một gánh nặng.

Bên cạnh đó, việc nâng cao các kỹ năng sống có thể cải thiện đáng kể điều kiện sống tại khu cắm trại, mang lại một tình huống đôi bên cùng có lợi.

Tôi quyết định lấp một trong các ô chế tác cao cấp bằng 'Chế tác Cung Cao cấp', lên kế hoạch phù phép các cây cung bằng nhiều loại ma thuật khác nhau và tăng cường độ chính xác cũng như sức mạnh trong các điều kiện cụ thể.

Nhưng nên đặt gì vào ô còn lại? Điều đó cần phải suy nghĩ thêm.

Khi tôi đang ngồi gần đống lửa và chìm trong suy nghĩ, ai đó xuất hiện từ bụi rậm, khoác trên mình một chiếc áo choàng trông đắt tiền, viền vàng.

"Thật kỳ lạ... Tôi đã biết về điều này, nhưng tận mắt chứng kiến lại cảm thấy khác hẳn."

Đã một thời gian Lortelle không đến thăm khu cắm trại.

Tôi nghe nói cô ấy bận tối mặt với cuộc bầu cử hội học sinh và việc quyết toán của công ty.

"Ai mà ngờ được anh lại thực sự xây một căn nhà gỗ và định cư ở đây..."

"Ồ, điều gì mang cô đến đây vậy, Lortelle?"

Tôi đang ngồi bên đống lửa, suy ngẫm về các kỹ năng sống của mình, trong khi Jenica bên cạnh đang nhìn chằm chằm vào khoảng không, sưởi ấm.

Lortelle đưa tay vuốt mặt, đội chiếc mũ áo choàng lên đầu một cách chắc chắn, và ngồi xuống trước hố lửa.

Mái tóc màu nâu đỏ đặc trưng của cô xõa xuống vai. Thường ngày được buộc gọn gàng sang một bên, hôm nay lại được thả tự nhiên một cách khác thường.

Một chiếc kẹp tóc hình hoa hồng xanh, thường được cài trong những dịp quan trọng, được trang trí trên tóc cô, và bên dưới chiếc áo choàng, cô mặc một chiếc váy diềm xếp nếp gọn gàng và tinh tươm.

"Em đến để gặp tiền bối Ed, nhưng ngay cả sau khi đã chuẩn bị tinh thần, cảnh tượng này vẫn khá... bất ngờ."

"... Giọng nói đó có phải là... Lortelle...?"

"Lâu rồi không gặp, tiền bối Jenica."

Jenica, người đang lặng lẽ hấp thụ hơi ấm, rùng mình. Vẻ mặt cô dường như nói, "Cuối cùng thì cũng đến."

"Ừ. Là Lortelle..."

"Một lời giải thích cho những gì đã xảy ra... có lẽ bây giờ không cần thiết nữa."

Lortelle thở dài, liếc nhìn Jenica một cách sắc lẹm.

Jenica, giờ đã phục hồi một phần thị lực để nhận ra những cái nhìn chằm chằm, đã để ý. Ngay cả qua làn sương mờ, cái nhìn từ Lortelle vẫn rất uy nghiêm.

Nhưng cô ấy thẳng người dậy, dù cơ thể gần như bất động, và mỉm cười tự hào.

"Ed và tôi đã quyết định sống cùng nhau."

"......."

"Bọn tôi đang sống chung đó!"

Cô ấy có vẻ hơi ngượng ngùng, kết thúc câu nói bằng một tiếng cười khúc khích.

"Chính xác hơn là 'sống cạnh nhau' thì đúng hơn, tôi nghĩ vậy."

"Chúng ta ở cùng một khu cắm trại, vậy không phải là sống chung sao? Lortelle, cách diễn đạt của cô thật lỗi thời...!"

Một đường gân dường như nổi lên trên trán Lortelle như thể đang tức giận, nhưng suy nghĩ rằng cô ấy thực sự tức giận có vẻ hơi sớm. Rốt cuộc, Lortelle không phải là kiểu người dễ nổi nóng.

"Cô ấy luôn điềm tĩnh như vậy..."

"Thực ra, hôm nay em đến không chỉ để hỏi thăm sức khỏe của tiền bối Ed, mà còn để cung cấp một số thông tin quan trọng."

"Thông tin quan trọng? Đó là gì?"

"Tiền bối Ed. Em không chắc về tình hình tài chính hiện tại của anh, nhưng em đề nghị anh nên mua trước sách giáo khoa và vật tư kỹ thuật ma pháp cho học kỳ tới."

Có lẽ là tính toán thời điểm thị trường.

Lortelle, người có liên quan đến Hội Thương Nhân, việc đoán trước giá thị trường dự kiến không có gì lạ.

Nhưng, điều này dường như còn hơn cả vấn đề giá cả.

"Chắc chắn rồi, mua trước có thể sẽ rẻ hơn. Giá cả tăng vọt khi nhu cầu đến gần là chuyện thường tình."

"Điều đó đúng, nhưng đây không phải là vấn đề chi phí..."

Lortelle mỉm cười nhẹ nhàng và nói thêm,

"Đến cuối kỳ nghỉ, có thể anh sẽ không thể tìm thấy chúng nữa đâu."

"......."

Nghe vậy, tôi đã hiểu ra.

Cuộc xung đột đang diễn ra giữa học viện và Hội Thương Nhân trong suốt Hồi 3 của "Sylvania's Sword of Failure."

Ngoài cốt truyện chính, việc chọn phe giữa học viện và Hội Thương Nhân, vốn liên tục xung đột, ảnh hưởng đáng kể đến kết thúc.

Động thái của Lortelle là sự tiếp nối của cuộc xung đột kéo dài này.

"Tiền bối Jenica, vì chị đã nghe tin, nên chuẩn bị trước sẽ là khôn ngoan. Chị may mắn thật đấy~ Nhờ có mặt ở đây đúng lúc, chị đã nhận được thông tin quý giá~"

"Cảm ơn nhé~ Và để cô biết, tôi đang sống với Ed, nên tôi luôn ở bên cạnh cậu ấy. Tôi không cần phải may mắn mới nghe được những tin tức như vậy đâu!"

— Rắc.

Một đường gân khác dường như xoắn lại, và tôi kín đáo liếc nhìn vẻ mặt của Lortelle. Vẫn là một khuôn mặt tươi cười, như mọi khi.

"Dù mắt không thấy rõ, miệng lưỡi quả là lanh lợi thật.... Ồ, tôi đang nói về con chim cưng của hội chúng tôi. Gần đây nó bị thương nặng."

"Ừ. Đúng vậy đó. Nó cần được chăm sóc rất nhiều. Tôi thì ổn vì Ed luôn giúp đỡ tôi...!"

Cô ấy không lùi bước. Jenica Faelover ngây thơ đó, mặc dù dễ bị tổn thương trước ác ý, dường như lại trở nên sắc sảo hơn khi đối mặt với Lortelle.

Tuy nhiên, Lortelle vẫn là Lortelle.

Cô ấy không bao giờ mất đi sự bình tĩnh hay dễ dàng nổi giận.

"... Tôi bực mình rồi."

?

"Nơi này thật sự rất đẹp. Không khí trong lành, nước chảy róc rách, tôi có thể hiểu tại sao Lucy thích ngủ trưa ở đây."

Như thể vượt qua ngưỡng chịu đựng, giọng điệu của Lortelle đột ngột trầm xuống.

Cô bước đến gần Jenica và nói với vẻ hơi đắc thắng,

"Vùng đất xung quanh đây không phải là tài sản tư nhân, phải không? Đảo Acken không thuộc về riêng chúng ta hay học viện, về mặt kỹ thuật nó thuộc thẩm quyền của đế quốc. Nó chỉ là một khu rừng nằm ở phía tây nam của hòn đảo..."

Cô ấy ngụ ý gì? Lortelle tiếp tục, mỉm cười ranh mãnh.

"Mặc dù tôi có thể không ảnh hưởng được đến việc quản lý quyền sử dụng đất rườm rà, nhưng việc xin giấy phép xây dựng thì không thành vấn đề."

"Cái gì...?"

Jenica tái mặt, hoang mang nhìn chằm chằm vào Lortelle. Có lẽ đã bắt gặp được khuôn mặt tươi cười của Lortelle trong tầm nhìn mờ ảo của mình, cô rùng mình.

"Ôi, trời."

Lortelle nhìn về phía một khoảng đất trống gần sông, mỉm cười ngọt ngào.

Và rồi, như thể đang tuyên án, cô tuyên bố,

"Mảnh đất này có một vị trí khá đáng yêu đấy."

Một bầu không khí đáng ngại dường như len lỏi vào khu cắm trại.