"Cô đang dùng những chiến thuật cổ điển và dễ đoán, không giống với cô chút nào. Định dồn ép thị trường đồ dùng học tập à?"

"Ừm, thì cũng đúng. Những người nhanh trí chắc đã đánh hơi được rồi."

Bối cảnh là Sảnh Giáo Sư vào lúc đêm khuya.

Nơi đây thường nhộn nhịp với các lớp học vào ban ngày và các hoạt động nghiên cứu vào buổi tối muộn, nhưng về đêm lại chìm vào im lặng.

Các tòa nhà ở đây cao hơn đáng kể so với những tòa nhà trong khu sinh hoạt.

Nếu khu sinh hoạt đúng như tên gọi của nó, toát lên không khí của cuộc sống thường nhật, thì Sảnh Giáo Sư lại mang một cảm giác trật tự và ngăn nắp.

Vỉa hè lát gạch và những luống hoa, các tòa nhà tinh tươm, và những hàng cây chào đón dọc theo lối đi.

Dù là một cảnh tượng quen thuộc chúng tôi thấy mỗi ngày, một cơ sở giáo dục quy mô thế này khá hiếm trên thế giới này.

Lortelle đã dẫn tôi đến Sảnh Giáo Sư vào lúc nửa đêm, gợi ý một cuộc dạo bộ đêm.

Có lẽ hơi xa cho một cuộc dạo bộ đơn giản, nhưng tôi đoán là vì chúng tôi có nhiều chuyện để nói.

"Nhưng em chưa bao giờ nghĩ tiền bối Ed lại tò mò về nội tình của hội. Lẽ nào tiền bối đang lo lắng cho em sao?"

"Ừm, cũng có thể nói là vậy. Trông cô có vẻ đáng lo mà."

"Người ta thường sẽ nói, 'Ai đó đang lo lắng cho em kìaaa~' một cách đùa cợt――"

Lortelle, người đang đi phía trước, đột ngột dừng lại và quay người. Dường như câu trả lời của tôi nằm ngoài dự đoán của cô ấy.

Sau khi liếc nhanh qua mặt tôi và tránh ánh mắt của tôi, cô ấy nói với một chút ngượng ngùng.

"E-Em có nghe nhầm không?"

"Dù cô có tỉ mỉ đến đâu, điều đó không có nghĩa là cô sẽ không bao giờ mắc sai lầm."

"Vâng. Luôn có rủi ro trong mọi lựa chọn. Em chỉ hơi bất ngờ vì cách tiền bối thẳng thắn bày tỏ sự lo lắng cho em."

Với vẻ mặt ngượng ngùng, Lortelle tránh mắt đi và tỏ ra bối rối. Cô ấy vô cớ quạt mặt mình, rồi lại đi tiếp về phía trước.

"Phòng thủ và tấn công xem ra là hai tài năng hoàn toàn khác nhau. Có vẻ như em sẽ cần luyện tập thêm về mảng này..."

Lẩm bẩm một mình, cô ấy đi qua những con đường đêm thêm một lúc nữa.

"Trao đổi bí mật."

Điểm đến hóa ra là một chiếc ghế gỗ ở trung tâm quảng trường học viện.

Vào ban ngày, chiếc ghế trung tâm bên đài phun nước này đông người đến mức tôi chưa bao giờ ngồi ở đó. Nó luôn chật kín.

Nhưng bây giờ, vào lúc đêm khuya, không khí nhộn nhịp gợi nhớ đến một khu chợ đã biến mất, thay vào đó là sự tĩnh lặng.

Bóng tối bao trùm học viện khiến những tòa nhà cao chót vót xung quanh trở nên kỳ quái.

Sảnh Nail, Sảnh Gluckt, Sảnh Obel, Sảnh Delen. Từ những tòa nhà sang trọng ngay cạnh quảng trường sinh viên, đến Thư viện Sinh viên xa xôi hay Sảnh Tricks trên đồi, và Sảnh Pesson nơi các lớp giả kim thuật chủ yếu được tổ chức, đến Sảnh Marel nơi khoa chiến đấu luyện tập -- những tòa nhà hiếm khi một sinh viên khoa ma thuật ghé thăm.

Mỗi tòa nhà, im lìm trong bóng tối của đêm, tỏa ra một cảm giác lạc lõng kỳ lạ dù là cảnh tượng hàng ngày.

Tôi cũng đã từng đến trường vào ban đêm trong những ngày đi học.

Ngay cả khung cảnh bình thường nhất cũng có cảm giác như một thế giới khác khi chuyển sang ban đêm.

"Con cái của các gia đình quý tộc trao đổi điểm yếu khi họ kết hôn. Người ta nói rằng việc biết những điểm yếu của nhau làm cho mối quan hệ của họ bền chặt hơn... Nghe có vẻ hợp lý và lãng mạn, nhưng thực tế, nếu anh nghĩ kỹ, đó là một phong tục xảo quyệt."

"Có một phong tục như vậy sao...?"

"Bây giờ nó đã lỗi thời rồi, nhưng em nghe nói một số gia đình lớn tuổi hoặc truyền thống hơn vẫn thực hành nó. Em đoán gia đình Rothtaylor không có những phong tục như vậy, nhỉ?"

"Chà, tôi vẫn chưa đến tuổi kết hôn."

"Điều đó cũng đúng... Dù sao đi nữa."

Lortelle ngồi xuống ghế và kéo mũ áo choàng lên đầu. Như thường lệ, chiếc kẹp tóc hình hoa hồng xanh của cô ấy tỏa sáng tinh tế dưới ánh trăng.

"Chúng ta trao đổi bí mật nhé?"

"... Đột ngột vậy?"

"Em sẽ giải thích tình hình của mình về vấn đề này, vì vậy em chắc chắn sẽ phải tiết lộ những bí mật sâu kín bên trong cho tiền bối."

Tôi chưa bao giờ thực sự nghĩ đến việc tìm hiểu sâu về những vấn đề riêng tư của Lortelle.

"Chà, cũng không phải là không có gì tôi không thể cho xem, nhưng vẫn có cảm giác như tôi đang chịu thiệt."

"......"

"Anh biết đấy. Em không thể chịu được việc bị thua thiệt."

Lortelle nở nụ cười ranh mãnh, chờ đợi câu trả lời của tôi.

Sự thật là, việc trao đổi bí mật khá phức tạp. Những bí mật mà con cháu của các gia đình quý tộc có thường rất đen tối hoặc bẩn thỉu đến mức chúng quá chí mạng để chia sẻ với người khác... Tuy nhiên, đối với tôi, không có điểm yếu nào chí mạng đến vậy.

Nếu tôi đưa ra một khuyết điểm tầm thường, và Lortelle lại đưa ra một điều gì đó sâu sắc và đen tối, liệu thỏa thuận có mất cân bằng không? Có thể không quan trọng lắm với tôi, nhưng đó có thể là một sự xúc phạm nghiêm trọng đối với Lortelle.

Vì vậy, tôi chìm vào suy nghĩ sâu sắc.

"Đừng nghĩ nhiều quá. Thật ra, em đang làm điều kỳ lạ này vì tôi đã nghe lỏm được."

"Ý của cô là gì."

"Em cũng có tai mà~ Chỉ là, em có thể nghe xa hơn và rộng hơn một chút so với người bình thường~"

Cái "xa hơn một chút" mà cô ấy đề cập có nghĩa là cô ấy có thể nghe thấy mọi thứ từ toàn bộ khu sinh hoạt.

Nói cách khác, cô ấy đã nghe được những tin đồn về việc tôi trông có vẻ chán nản hoặc mất năng lượng gần đây.

Mặc dù tôi khăng khăng rằng mình ổn, nhưng cách Lortelle nhìn nhận lại là một vấn đề khác.

Tôi nhắm mắt lại.

Trời đã tối, nhưng nhắm mắt lại mang đến bóng tối hoàn toàn cho tầm nhìn của tôi.

Thứ lấp lánh mờ ảo trong bóng tối phía sau võng mạc của tôi là những ký ức về quá khứ.

Huấn luyện chiến đấu chung, bầu cử hội học sinh, kỳ thi xếp lớp tân sinh viên, cuộc săn Glast, cuộc săn Glascan, bị đuổi khỏi Ophelius Hall.

Lùi xa hơn về quá khứ xa xôi. Trước khi sống trong rừng và nghiến răng chịu đựng, đến khi tôi còn là Ed Rothtaylor, tôi đi qua những con đường mình đã bước.

Cuối cùng, tôi lên tiếng.

"Rất nhiều người xung quanh tôi đã chết."

Lortelle không hỏi thêm chi tiết.

"Hoàn cảnh lúc đó là vậy. Tôi đã trải qua vài năm ở một chiến trường xa lạ. Tôi bị thương trên đường đi. Nhờ đó, tôi đã trải qua những năm cuối đời khá nhàn nhã."

"Thật bất ngờ."

"Tin hay không, tùy cô."

Lortelle khẽ lắc đầu, tỏ ý tin tưởng. Cô ấy chưa bao giờ nghe nói về việc người thừa kế của gia tộc Rothtaylor có kinh nghiệm chiến trường.

"Chỉ là ở chiến trường, người ta chết thường xuyên. Lúc đầu, rất khó khăn về mặt tình cảm. Càng thân thiết và gắn bó với họ, mọi chuyện càng trở nên khó khăn hơn."

"Em có thể tưởng tượng được. Mọi người có xu hướng gắn kết trong những môi trường khắc nghiệt như vậy."

"Vì vậy, lúc đầu, cô sẽ phải nghiến răng và cố gắng cứu họ. Ngay cả khi điều đó có nghĩa là gục ngã vì kiệt sức, cô vẫn cố gắng chạy khắp chiến trường mang theo những người bị thương nặng hoặc chứng kiến những giây phút cuối cùng của một đồng đội, khóc khi họ trút hơi thở cuối cùng... Thực tế, những người đã ở đó đều trải qua điều này. Nó giống như một nghi thức trưởng thành vậy."

Đôi giày của tôi hiện ra trong tầm mắt khi tôi ngồi xổm và chống tay lên đầu gối, và tôi có thể thấy một đội quân kiến thợ mộc đang diễu hành giữa chúng.

"Đến một lúc nào đó, cô nhận ra tất cả đều vô ích. Nó chỉ làm dấy lên nỗi đau trong tim cô, và cuối cùng, mọi người đều được thay thế. Việc gắn bó trở thành một hoạt động ẩn chứa những rủi ro lớn. Có lẽ đó cũng là từ yêu thích của cô, quản lý rủi ro."

"Em không thích nó. Ai lại muốn quản lý rủi ro chứ?"

"Chà, sao cũng được. Về cơ bản, tôi đã đi đến một kết luận. Bây giờ đã quên rồi, vì nó đã được quyết định từ rất lâu rồi."

Ngẩng đầu lên nhìn những vì sao quen thuộc trên bầu trời, tôi cảm thấy một cảm giác khác với việc nhìn lên qua những tán cây trong rừng.

"Khi cô cố gắng cứu ai đó, sẽ rất đau đớn khi họ chết."

"......"

"Nếu ngay từ đầu không cố gắng cứu, cô sẽ không bị tổn thương."

Lortelle im lặng.

"Đó là cách tôi có thể giữ được sự tỉnh táo. Đó là lúc tôi hiểu tại sao các nhà lãnh đạo trở nên máu lạnh. Ngay cả một người lính bộ binh như tôi cũng hiểu, nên chắc chắn mọi người khác cũng vậy."

Nhắm mắt lại lần nữa, tôi nhớ lại cô gái đang chảy máu dựa vào bức tường của Sảnh Gluckt.

Mặc dù đã giải quyết mọi thử thách và nhiệm vụ một cách vội vã, nhưng lại thất bại trong việc cứu một người chỉ trong gang tấc. Ký ức gần như giống hệt đó đến từ một quá khứ đau đớn đã rất lâu.

Tôi nhìn vào nắm đấm của mình, nắm chặt rồi thả lỏng một cách lơ đãng.

"Tôi đã trở nên khá chai sạn."

Chính vì tôi đã cố gắng cứu nên mới đau khi họ chết.

Có lẽ kết luận mà tôi đã quên là do sự lãng mạn của ngôi trường này.

Đi dạo trong sân trường làm đầu óc tôi ngập tràn hoa lá từ hào quang của những sinh viên tràn đầy ước mơ và hy vọng.

Tuy nhiên, đối với tôi, thực tế luôn là một thử thách. Cuộc sống không phải là 'sống', mà là 'sinh tồn'.

Không ngừng nghi ngờ thế giới trong khi duy trì các giác quan nhạy bén là cách tôi đã sống.

"Đây là bí mật của tôi."

Đó là nơi tôi kết luận.

Nếu trao đổi bí mật là cái cớ, điều này hẳn là đủ để đàm phán.

Đó là một tiết lộ quan trọng từ phía tôi, vì đó là một phần chưa bao giờ được phơi bày cho bất kỳ ai khác.

Lortelle im lặng một lúc. Sau đó, nhìn lên bầu trời đêm trong khi ngồi ngay ngắn trên ghế, cô vuốt mái tóc màu nâu đỏ của mình và từ từ bắt đầu nói.

"Ý nghĩa mà mọi người gán cho cái chết rất khác nhau... và em sẽ không phán xét một cách tùy tiện quan điểm của tiền bối."

Tuy nhiên, cô ấy vẫn còn nhiều điều muốn nói, nhìn tôi với một nụ cười nhạt. Nó không tươi tắn như thường lệ, có vẻ hơi xa cách, có lẽ là ảo ảnh do ánh trăng chói lòa gây ra.

"Em cũng đã thấy nhiều người chết bên cạnh mình. Hầu hết, là vì em."

Lortelle ngả người ra sau chiếc ghế cứng, nhìn lên đỉnh Sảnh Obel, nơi được dùng cho hội học sinh.

"Cha mẹ em rất nghèo. Chúng em thường ăn bánh mì mốc trong khu ổ chuột cả ngày từ số tiền ít ỏi họ xin được. Nhưng em tin họ là người tốt, ít nhất là cho đến khi họ bán em cho trại trẻ mồ côi theo lệnh của Hội Elte."

"..."

"Em không còn oán giận nữa. Khi bị dồn vào đường cùng, người ta dễ dàng gục ngã chỉ vì vài đồng vàng."

"Không hề hay biết rằng mạng sống của họ sẽ nhanh chóng bị tước đoạt như một phương tiện bịt miệng, họ đã ngây thơ tin vào những lời thì thầm của Hội Thương Nhân Elte. Những linh hồn tội nghiệp."

"......"

"Chà, đó là cách em trở thành chân sai vặt của Elte. Bây giờ em là người đứng đầu tạm thời của hội."

Khuôn mặt của họ có thể không còn được nhớ rõ.

Tuy nhiên, dường như trong một góc nào đó của trái tim Lortelle, cha mẹ ruột của cô vẫn là những người tốt bụng.

Mặc dù họ đã bán cô đi, cô dường như chấp nhận sự sa ngã bẩn thỉu của họ.

Bản thân đã từng bị dồn vào đường cùng, Lortelle có lẽ hiểu rất rõ tâm lý của những người như vậy.

"Tiền bối có biết cha mẹ em được trả bao nhiêu để bán em đi không? Chỉ ba đồng vàng flen. Không phải ba mươi, không phải ba trăm, chỉ ba đồng."

Ba đồng vàng flen.

Đó không phải là một số tiền không đáng kể. Dựa trên mức sống nghèo khổ, nó có thể duy trì những nhu cầu cơ bản trong vài tháng nếu tiết kiệm.

Tuy nhiên, đổi máu mủ ruột thịt của mình lấy một số tiền như vậy là không thể tưởng tượng được.

"Đó là lúc em nhận ra. Đẩy một người bị khó khăn dồn vào đường cùng xuống vực thẳm không phải do một núi vàng xa hoa mà là do áp lực tiền bạc nhỏ nhặt trước mắt."

Lortelle dừng lại ở đó để lấy hơi.

Mặc dù, câu chuyện không đủ dài để cần phải nghỉ như vậy.

Giọng cô chỉ là một tiếng thì thầm, hòa quyện với không khí buồn ngủ của khu giáo sư.

"Kể từ đó... em không tin tưởng bất kỳ ai."

Trong vài năm Lortelle vươn lên trong Elte,

Cô đã tự học cách đọc sổ sách, ghi nhớ tỷ giá hối đoái, thích ứng với biến động thị trường, xử lý nhân sự, quản lý khủng hoảng, và các nhiệm vụ thiết yếu để lãnh đạo một công ty thương mại -- tất cả đều được tiếp thu với hiệu quả đáng kinh ngạc.

Khả năng tiếp thu của cô có thể được coi là đáng kinh ngạc.

Mặc dù tài năng của cô còn mở rộng sang chiến đấu, ma thuật, giả kim thuật và học thuật, giá trị thực sự của cô đến từ việc xử lý những đồng vàng, mang lại cho cô biệt danh 'Cô con gái báu vật'.

"Nhiều năm trôi qua, và em bắt đầu nhìn mọi người ít giống như những cá nhân hơn và giống như những thiết bị cơ khí hơn, phản ứng với hành động của em như một cái máy đồng hồ."

"......"

"Có lẽ, nó có một điểm chung với vị chỉ huy mà tiền bối Ed đã nói đến. Dễ tin tưởng đồng nghĩa với dễ bị phản bội. Bằng cách không cố gắng tin tưởng, cuối cùng, không còn ai đáng tin cậy. Cuối cùng, người duy nhất tôi có thể dựa vào là chính mình... Thấy không."

Chỉ đến lúc đó, Lortelle mới ngước nhìn lại học viện im lìm trong đêm.

Bắt đầu có lý do tại sao Lortelle lại đưa tôi đến đây vào giữa đêm.

"Học viện về đêm thật kỳ quái và im lặng, phải không? Những nơi thường ngày bận rộn nay vắng bóng sự sống, cảm giác như bị bỏ lại một mình trên thế giới."

"... Đúng vậy."

"Đối với em, ngày nào cũng giống như thế này."

Cô độc giữa đám đông.

Một căn bệnh ai oán dần dần ăn mòn tinh thần.

"Chà, ít nhất bây giờ em đã có người đồng hành."

Lần đó, khi tôi nhìn xuống chiến trường ghê rợn từ trên cao, tôi gần như có thể hình dung bóng dáng của mình trong bối cảnh đó.

Có lẽ, một Lortelle trẻ tuổi nhìn xuống thành phố Oldec cũng sẽ không khác gì.

"Em đã nói với anh rồi."

Lortelle tựa đầu vào vai tôi... và lặng lẽ, tắm mình trong ánh trăng dịu dàng, nhắm mắt lại.

"Chúng ta giống nhau."

"Em được thông báo có một con chuột đã trà trộn vào hội của chúng em. Em đang trong quá trình bắt nó."

Lortelle tâm sự kế hoạch của mình khi tựa đầu vào vai tôi.

"Kể từ vài ngày trước, số lượng hàng tồn kho trong kho không khớp, và sổ sách có vẻ bị thao túng một cách bất thường... Ai đó đã liên tục chuyển tiền từ chi nhánh của chúng em. Bây giờ, những lỗ hổng trong sổ sách bắt đầu lộ ra."

"Có phải là gã Dun đó không? Chẳng phải hắn ta đang mua rượu bằng tiền biển thủ sao?"

"Dun không táo bạo đến thế. Cách thức hoạt động của hắn là tận hưởng những thú vui nhỏ nhặt bằng cách lừa dối lặp đi lặp lại ở quy mô nhỏ. Có khả năng một kẻ xấu xa hơn nhiều đang hành động."

Lortelle điều chỉnh tư thế, dựa sát vào tôi hơn.

"Việc các bút toán đáng ngờ bị lộ ra cho thấy kế hoạch của chúng đang đi đến giới hạn. Chúng có thể sẽ sớm thực hiện một vụ trộm lớn trước khi tẩu thoát."

"Vậy việc tích trữ sách gần đây là..."

"Một mồi nhử hấp dẫn. Nếu giá sách tăng cao hơn... Chúng sẽ bán tháo số hàng của mình để lấy tiền mặt trước hội của chúng em và bỏ trốn. Bằng cách theo dõi những cá nhân tích cực mua sách, chúng em sẽ tìm ra danh tính của con chuột đó."

Cuối cùng, nó quy về việc cắt đứt quan hệ với một đồng đội trong hội.

Nhưng Lortelle không hề do dự.

"Như em đã đề cập, điểm yếu của em là... không tin tưởng bất kỳ ai. Ngay cả khi sự cô đơn đó nuốt chửng em, em cũng từ chối tin tưởng một cách vội vàng. Bất kể vẻ bề ngoài, động cơ đều có thể đoán trước được một cách sáo rỗng."

"......"

"Em sợ bị phản bội."

Cốt lõi trong tâm lý của Lortelle là nỗi sợ hãi.

Giống như nhiều người khác, Lortelle cũng không khác.

"Nhưng em cảm thấy may mắn. Dường như mới ngày hôm qua em bị bán với giá ba đồng vàng, và bây giờ, em là người có thể dụ dỗ một cá nhân mong muốn với ba đồng vàng cho một ngày làm việc."

"... Ba đồng cho một ngày công có hơi quá không?"

"Ban đầu em đã ra giá cao. Dù sao thì, em cũng nghi ngờ việc cô ấy sẽ từ chối. Và nếu cô ấy từ chối thì sao? Chỉ là em mất đi một người thôi mà, phải không?"

Dụi mặt vào vai tôi, Lortelle cười một cách quyến rũ.

"Không sao cả. Mất đi một người đối với em có là gì đâu?"

Cô ấy không nói rõ lý do của mình. Thay vào đó, cô ấy chỉ vòng tay qua, ánh mắt trêu chọc, nhìn tôi chăm chú.

"Anh biết tại sao mà, phải không?"

Bất kỳ câu trả lời nào cũng có vẻ lạc lõng.

Vì vậy, tôi chỉ để Lortelle bám lấy và dụi vào cánh tay tôi.

"Tôi xin lỗi, cô Lortelle. Tôi đánh giá cao lời đề nghị, nhưng..."

Sáng hôm sau, khi Lortelle rời khỏi một căn phòng trong Sảnh Ophelius, trưởng hầu gái, Belle Mayar, đã tiếp cận cô.

"Việc cô Lortelle rời khỏi Sảnh Ophelius đã đủ đáng lo ngại rồi, nhưng việc tôi làm theo thì quá táo bạo."

"......"

"Ba đồng vàng một ngày quả là quá mức... Thẳng thắn mà nói, đó là một khoản tiền hậu hĩnh đối với tôi... Nhưng tôi tự hào về công việc của mình tại Sảnh Ophelius."

Belle Mayar cúi đầu thật sâu.

Tỉnh giấc và ăn mặc đơn giản, Lortelle nhìn lại với vẻ mặt cảm thông.

"Mức lương ba đồng một ngày quả là một đề nghị táo bạo... Tim tôi như tan nát khi bị từ chối thế này...."

"Ah..."

"Tất nhiên, Belle, niềm đam mê cao quý mà cô dành cho công việc của mình không phải là thứ tiền bạc có thể đo đếm được... Nhưng cô có thể xem xét lại không? Tôi thực sự không muốn mất một hầu gái có năng lực và siêng năng như cô."

Bị nhìn với đôi mắt dịu dàng như vậy, Bell cảm thấy một sự rung động không yên trong lòng.

Tuy nhiên, cô lại kiên quyết lắc đầu.

"Tôi xin lỗi."

"Tôi hiểu rồi. Chà, nếu Belle nói không, tôi phải chấp nhận thôi. Vậy thì... một thỏa thuận bán thời gian thì sao?"

"Vâng? Một thỏa thuận bán thời gian...?"

Lortelle nhẹ nhàng nắm lấy tay Bell, nói với giọng rưng rưng.

"Giảm lương xuống một phần ba nhưng hãy đến quản lý biệt thự hoặc khu cắm trại của tôi trong thời gian rảnh. Cô đã rất quan tâm đến công việc thực tế, phải không?"

"Vâng... Ơ...?"

"Tôi nghe nói cô đã chăm sóc cho tiền bối Jenica. Cứ như vậy, thỉnh thoảng ghé qua để làm công việc quản lý. Rất thoải mái; đến bất cứ khi nào tiện, giải quyết công việc, và thế là xong. Chỉ cần một số lần thăm nhất định mỗi tuần... Cô có thể ít nhất xem xét điều này không?"

Bị bất ngờ trước lời đề nghị không lường trước, Belle do dự.

Nhưng lời đề nghị không phải là không hấp dẫn. Belle, vốn dĩ siêng năng, đã quản lý nhiệm vụ hầu gái của mình cùng với việc chăm sóc Jenica, khả năng quản lý thời gian của cô hoàn hảo.

Thêm vào đó, một mong muốn bị dồn nén cho công việc thực tế hơn, một lịch trình tự chủ, và việc một cô gái đang cầu xin cô với đôi mắt ngấn lệ -- thật khó để từ chối.

Cảm thấy mắc nợ một cách kỳ lạ, Belle thấy mình đồng ý.

"Cái đó... nếu chỉ có vậy..."

"Wow...! Cảm ơn cô, Belle!"

Lortelle vui mừng vỗ tay.

"Vậy thì... tôi sẽ gửi hợp đồng dưới tên cô!"

Cuộc đàm phán diễn ra nhanh chóng, với hợp đồng đã được chuẩn bị sẵn.

Nhìn Lortelle trở về phòng với một nụ cười rạng rỡ, Belle nhận ra...

Lời đề nghị ngay từ đầu đã là một mồi nhử.

Cô đã tạo tiền đề cho việc 'bị từ chối', để dẫn đến một hợp đồng tiếp theo khó từ chối hơn.

Chà... đúng là phong cách của cô ấy.

Không phải là Belle không nhận ra.

Chỉ là sự trớ trêu khi bị qua mặt khiến cô bật cười.

Nhìn Lortelle, với nụ cười cáo già còn nguyên, trở về phòng mình, Belle cười khan.