CHƯƠNG 6: ĐỐI MẶT VỚI NGHỊCH CẢNH

Matthew cầm lái, Venn ngồi ghế cạnh bên. Trên đường đi họ liên tục trao đổi. Venn chẳng chịu nhìn Matthew vì anh biết chẳng giấu được ánh mắt của mình, Matthew liền hỏi:

" Chuyện vừa xảy ra là thế nào?"

Venn chống tay lên cửa sổ xe, đưa mắt nhìn cảnh vật tiếp lời:

" Em cũng không rõ nữa, có vẻ như đấy là báo hiệu của phong ấn trên người Kai"

Matthew đẩy tay lái khiến chiếc xe liền quẹo phải, Venn nhịn không được liền cười mỉm:

" Anh mới lấy bằng à, quẹo phải mà cứ ngỡ sắp lao đi đâu ấy"

Matthew cười lớn:

" Anh dọa chú thôi, chứ anh hoạt động cùng con người sớm đã tự có thể mua chiếc xe xoàng cỡ này rồi"

Mắt cười của Venn nheo tít rồi chợt nhớ điều gì bỏ quên nhắc khéo:

" Rồi chúng ta về chỗ chúa bằng chiếc xe này à?"

Matthew bỏ một tay ra đập vào vai Venn, hạ giọng:

" Không lẽ cậu định bay sao. Có xe sao lại không đi, chúng ta sẽ chạy xe đến chân núi, hóa giải kết giới khi ấy mới dùng đến đôi cánh của mình. Hơn nữa anh không như chú, anh như những giống cùng loài chỉ bay trong khoảng xa nhất định. Anh cũng ước gì có đôi cánh với lực chiến cao như chú thì có thể khỏi mua xe rồi"

Venn quay lại đảo mắt thoáng qua nhìn Matthew khua khua tay khiêm tốn:

" Em đâu có giỏi như vậy, em cũng muốn có xe như anh. Giá em có đôi mắt như anh thì cũng đi làm thầy bói kiếm tiền mua xe rồi"

Lúc này Matthew đúng là không nhịn được cười mà:

" Cái thằng, bằng bác sĩ tâm lý là anh mày thi mà có được, bằng thực lực đó chú em. Anh mày nếu dùng khí lực quá nhiều là mù mắt đó. Đôi mắt của anh mày không dễ dùng với con người được. Nhắc mới nhớ giống ma hút máu đột biến hoàn toàn của chúng ta đã mất khả năng dịch chuyển tức thời"

Venn nheo mày, anh không tin điều đó vì cách đây không lâu anh đã dịch chuyển tức thời để đến gặp lão già cổ quái ở khu rừng ngoài phố. Nghi hoặc chi bằng hãy tự kiểm nhận, Venn nắm chặt tay lại anh đang cố sức để xác nhận, đáp lại xung quanh tay anh chỉ tỏa ra luồng khí màu xanh nhạt rồi tan biến ngay tức khắc. Nguyên hình của anh vẫn ngồi khư khư trong xe cảu Matthew. Matthew sớm biết kết quả liền động viên cậu em:

" Anh không dối chú mà. Sau lần mặt trăng tròn tháng vừa rồi, mặt trăng đã gặp mặt trời cái đó người ta gọi là gì ấy nhỉ, à là nhật thực, chúng ta lại thêm một phần hoàn thiện bản ngã là con người vì thế đã biến mất khả năng dịch chuyển tức thời"

" Vậy cái gọi là bất tử chỉ là truyền thuyết à?"- Venn thắc mắc.

" Hẳn là truyền thuyết mà chú tồn tại được hơn hai trăm năm à!"- Matthew trêu lại Venn.

" Mà lần này về, chúa Joyce yêu cầu chú phải về trước khi buổi hội nghị diễn ra"- Matthew tiếp.

Venn mang vẻ mặt đầy mâu thuẫn lẫn lo lắng, vội vàng:

" Chuyện của Kai hôm nay anh chứng kiến em hi vọng anh giấu giúp em chuyện này!"

" Tại sao vậy?"

" Anh còn nhớ lần trước em bị Kayden tấn công không?"- Venn quay nhìn Matthew nhận được cái gật đầu anh liền tiếp tục:" Gián điệp đó, em muốn âm thầm điều tra nên chuyện của Kai chỉ hai ta biết với nhau. Em vẫn nghi ngờ có kẻ đang theo dõi hành động của chúng ta. Trước khi mọi chuyện chưa sáng tỏ chúng ta nên ít tiết lộ thông tin"

Matthew " wow" lên một tiếng nở nụ cười tươi sáng:

" Anh không nghĩ anh đang ngồi cạnh Venn đâu. Chú em đã trưởng thành rồi đó"

" Gì chứ, Venn sinh ra vốn thông minh như vậy rồi anh à"

Trải qua hàng ngàn năm lịch sự tiến hóa, giống sinh vật này cũng dần hoàn thiện. Nhưng chính vì đột biến hoàn toàn mà dần dần chế độ duy trì giống nòi gặp khó khăn và dẫn đến nguy cơ tuyệt chủng. Từ lâu đế chế ma cà rồng đầu tiên là Vlad Temples và cận vệ của hắn, nhiệm vụ của đế chế này là chinh phục những miền đất hứa tạo ra nơi định cư. Thứ hai là hội đồng Romani với nghĩa vụ sinh tạo nòi giống, chinh phạt con người. Thứ ba là đế chế Itali (Ý ) , sau khi đế chế Romani suy yếu, một đạo quân ma cà rồng tự xưng là người Ý đã đến đốt trại pháo đài, thành trì của những vị vua Romani, cướp châu báu, truy sát những ma cà rồng. Những kẻ muốn sống sót buộc phải theo chế độ ở đây. Có thể nói xã hội của đế chế này có luật lệ, lãnh đạo, quân đội rất bài bản và trong 850 năm tiếp theo phát triển cực mạnh. Họ thu thập những ma cà rồng có khả năng đặc biệt để đào tạo cũng như huấn luyện tạo ra một đạo quân hùng mạnh mang tên Quân Vệ Thần( Guardians). Họ khai sáng cho giống loài ở đây rằng máu của con người là thức ăn ngon nhất. Từ đó họ trở thành những thợ săn bóng đêm đầy thèm khát nhưng con người sớm đã tự ý thức được điều này, gây khó khăn trong việc săn mồi của giống sinh vật hút máu. Nhưng sự hưng thịnh cũng không được duy trì mãi, đế chế Itali sụp đổ (1990) nhường ngôi cho Hội Đồng Sáu. Tuổi thọ trong hội đông từ 800-1000 năm tuổi, họ được tôn gọi như những bậc thầy điều khiển trong bóng tối. Nhiệm vụ chính là bảo vệ chúa, có thể hi sinh bắt buộc để cứu sống chúa. Phải nói Hội Đồng Sáu phát triển lâu dài và vững mạnh nhất, chúng mang nhiều văn hóa, dân tộc cũng như quốc gia khác nhau. Nơi mà chúa Joyce cai quản chính là sự hưng thịnh của ma cà rồng tại khu vực Châu Á. Thời mà Venn tồn tại chính là giai đoạn hưng thịnh của đế chế mang tên Hội Đồng Sáu này, chúa Joyce là người đứng đầu cai quản, người mà trăm năm trước thông qua tổ chức V.L.T mới được xứng đáng trở thành kẻ đứng đầu khu vực Châu Á. Nhắc đến Hội Đồng Sáu, nhiệm vụ chính là duy trì sự ổn định và cân bằng ở giống loài , cũng là nơi chịu trách nhiệm trong việc tổ chức V.L.T. Họ chủ trương sự kín đáo, càng ít để lộ thông tin về ma cà rồng cho con người càng tốt, khuyến khích sự hòa hợp giữa người với ma cà rồng. Còn về V.L.T, cứ 100 năm kết thúc một nhiệm kì ma cà rồng chúa, Hội Đồng sẽ tổ chức một sự kiện ở sâu dưới lòng đất, họ sẽ chiến đấu trong một chiếc lồng được thiết kế vững chắc. Có hai luật được thực thi: đánh đến khi đối phương đầu hàng hoặc đánh đến chết, thứ hai cho phép sử dụng bất kì loại vũ khí nào và chỉ dùng những vũ khí vừa chọn mang vào lồng trước khi hiệu lệnh được bắt đầu. Kẻ sống sót cuối cùng chính là chúa. Điều kiện tham gia cũng đơn giản không phân biệt nguồn gốc cũng như tuổi tác, dân tộc hay năng lực chỉ cần bạn là ma cà rồng là hoàn toàn đủ điều kiện ứng tuyển. Sau khi chiến thắng kẻ này được Hội Đồng đào tạo riêng biệt, huấn luyện khả năng lãnh đạo toàn bộ ma cà rồng trên Trái Đất. Quyền lực nằm trong tay chúa, một khi đã ban hành không được làm trái. Còn về chúa Joyce, phải nói chẳng thể khinh thường ngài ấy được, chính là sau một hồi chiến đấu, ẩu đả, ngài xứng đáng được vinh dự này, ngài sẽ phải uống máu của ma cà rồng tiền nhiệm trước đó. Nhưng cũng không may mắn cho ngài khi vừa đương chức chưa bao lâu thì bạo loạn xảy ra tạo nên trận huyết chiến đẫm máu khiến đôi chân ngài bị thương nặng nề. Ngỡ tưởng rằng ngai vàng kia sớm lung lay nhưng đến nay kể từ khi trận huyết chiến xảy ra cũng đã trăm năm ròng rã nhiều kẻ vẫn không ngớt lời tôn sùng và sủng ái vị chúa tể này. Cái chính là đã trăm năm và sự kiện V.L.T sẽ lại bắt đầu để một vị chúa khác được lên ngôi. Có lẽ lần này Venn cùng Matthew trở về sẽ có suất vé tham dự hội nghị của Hội Đồng Sáu. Nếu quả thực là thế thì Venn có khả năng sẽ rơi vào nguy hiểm là rất lớn. Hơn nữa việc có gián điệp lại càng khó khăn với anh. Mặc dầu vẫn luôn tự động viên mình phải bình tĩnh nhưng sợ rằng trước những câu hỏi như thẩm vấn của Hội Đồng chỉ e đến chúa Joyce cũng không bảo vệ được Venn.

Thấy Venn trầm tư mãi, Matthew dừng xe lại:

" Có lẽ chúng ta còn thời gian. Anh nghĩ cũng không nên căng thẳng quá Venn à, bởi chú đâu mắc tội nợ gì đâu"

Venn vẫn tư thế chống tay ở cằm nhìn ra ngoài, miệng đáp:

" Thật là vậy nhưng Hội Đồng trước nay khá khắt khe, cho dù là em chưa gặp họ bao giờ nhưng nghe kể nhiều rồi nên không an tâm. Tại sao chúng ta phải về và tham dự hội nghị đó chứ. Trả phải đó chỉ dành cho những vị tiền bối hay sao?"

" Chú biết lịch sử của chúng ta chứ, tổ tiên ấy?"- Matthew hỏi.

" Lịch sử? Anh biết em chẳng mấy khi quan tâm chuyện này mà!"

" Vậy anh sẽ nói chú nghe. Anh có từng tham gia hội nghị một lần, họ sẽ chẳng để ý đến người mới như chúng ta đâu. Thường những người này hay thuộc tầng lớp quý tộc. Hội Đồng Sáu ý chỉ là xã hội đế chế hiện giờ, xã hội của chúng ta chia làm nhiều tầng lớp, đứng đầu là hội đồng tối cao (Ultimate cousil) mang quyền lực to lớn, thường là ma cà rồng lâu đời, có địa vị cao, hay là "con ông cháu cha", họ có ma thuật tôí thượng. Quản lý toàn bộ ma cà rồng trên toàn thế giới, đảm bảo tính kỷ luật. Mọi quyết định không ai được phép chống lại. Điều này chú nên nhớ đó bằng không sẽ bị chừng phạt bởi Quân Vệ Thần. Đứng thứ hai chính là Quân Vệ Thần, đội quân bảo vệ Hội đồng tối cao với khả năng siêu việt, được tuyển chọn gắt gao. Thứ ba là tầng lớp quý tộc, họ sống dưới lốt con người, giàu có thường qua lại với Hội Đồng tối cao để nâng cao quyền lực"

" Nói vậy anh là tầng lớp quý tộc hả?"- Venn hồn nhiên quay nhìn Matthew hỏi.

" Ôi trời, anh mày cũng như chú đang thực thi nhiệm vụ ở đây lại còn. Anh với chú cũng chỉ là những cận vệ bên cạnh chúa thôi. Còn lâu mới thuộc tầng lớp giàu có đó"

" Vậy chúng ta vinh dự khi có suất vé tới tham dự hội nghị à?"- Venn vẫn chưa rõ ngọn ngành.

Matthew nhịn không được bật cười thành tiếng:

" Haha, ừ cứ nghĩ vậy cho đời thanh thản. Anh từng dự một lần rồi nên anh nói qua cho chú biết để nhỡ họ có hỏi mà còn biết đường trả lời"

Venn cũng chẳng rõ như nào nhưng xem ra khá phức tạp. Anh chỉ biết trước kia giống loài của họ là sản phẩm từ địa ngục, có từ rất lâu, từ nơi thiện ác giao tranh. Quê hương chính là Romani, vì thời " Chiến tranh Thiên Đàng" họ có đôi cánh sải rộng bay lượn, sức khỏe vô lường, bất bại nhưng trải qua hàng ngàn năm tiến hóa lại nhiều lần đột biến dẫn đến giống loài của họ phần lớn đã không còn khả năng bay lượn nay lại chẳng thể dịch chuyển tức thì. Nghĩ đến, Venn chợt hiểu hóa ra giống loài mình đang bị đe dọa về việc duy trì nòi giống. Hơn nữa cũng chính sự biến đổi gần như toàn diện này mà Venn mang hình ảnh phản chiếu trong gương một cách hoàn hảo, tiếp xúc với ánh mặt trời mà chẳng hề hấn gì, không chỉ riêng anh mà ngay cả giống loài đột biến hoàn toàn như anh đều mang cơ chế không khác con người là bao. Nhưng nếu nói về nơi chúa Adonis ngự trị thì không chắc, bởi cá thể chúng tồn tại chỉ là bán đột biến nên chúng thường hoạt động ban đêm nhiều hơn ban ngày, có lẽ phần lớn chúng không thể tiếp xúc với ánh mặt trời. Và chúng chính là những thợ săn bóng đêm đáng sợ. Adonis chính là bản sao hoàn hảo của Dracula. Ắt hẳn, hắn đã nghe danh về người thợ săn ma cà rồng Abraham Van Helsing.

Venn từ từ bước ra khỏi chiếc xe hít một hơi dài trước khi tiến về nơi sinh sống cũng như làm việc của Matthew. Ngôi nhà được thiết kế theo phong cách Á Âu kết hợp hài hòa lấy tông nền màu trắng làm chủ đạo trông khá giống những nơi nghỉ dưỡng. Quả thực nơi đây khá hòa nhã, thuận với thiên nhiên, cảnh quang không hề tệ ngược lại rất đơn giản mà vẫn trang trọng. Matthew đỗ xe lại lần nữa trước cửa nhà rồi đưa Venn vào, anh chỉ Venn lên tầng thượng, nơi Matthew làm việc. Vừa bước vào Venn đã cảm nhận được bầu không khí ôn hòa ở đây, rất nhẹ nhàng thanh thản. Venn nhìn xung quanh một lượt, anh lại gần một chiếc ghế dựa, đặt mình ngả lưng theo hướng ghế, tiếng kêu nhỏ bập bênh của ghế vang lên từng nhịp đều đặn. Khuôn mặt anh lúc này đầy sự thoải mái thốt lên:

" Chà tuyệt thật. Anh à, em nghĩ em cần điều trị tâm lý ngay lúc này!"

Matthew cởi bỏ chiếc áo khoác bên ngoài treo lên móc ngay đấy, anh bước đến cạnh chiếc tủ nhỏ khi trên người lúc này mang một chiếc áo sơ mi trắng cùng với chiếc cà vạt màu đen đảo mắt về phía Venn, lắc đầu:

" Anh sẽ không điều trị cho chú mà chú không trả tiền đâu"

Venn bật cười thành tiếng:

" Thật là, bây giờ đúng là chẳng còn một đồng cắc dính túi. Em nghĩ phải ăn nhờ ở đậu nhà anh rồi"

Matthew tay mang ly trà ấm đến đặt cạnh chiếc bàn nhỏ ngay bên chiếc ghế tựa Venn đang dùng, miệng càu nhàu đáng yêu:

" Anh không nuôi nổi chú đâu. Chú có làm việc cho anh không. Hay là chú làm trợ lý của anh đi. Sau này, cơm ba bữa chú khỏi lo"

Venn bật dậy, hoan hỉ:

" Thật hả, vậy thì được luôn!"

Thấy Venn thoải mái như vậy, Matthew cũng thêm an tâm. Nhưng trước mắt chính là phải quay về nhanh chóng trước khi hội đồng đến. Chỉ e là lần này về Venn sẽ chẳng có lần nào quay lại đây nữa. Suy đi tính lại, Matthew nắm bắt một phần nào đó không ổn ở Venn. Giường như anh gần nhìn ra được Venn vẫn đang giấu mình chuyện gì đó phải chăng rất khó nói. Hiện tại thời gian đã không còn sớm, anh nghĩ hẳn khó xử nên Venn mới chưa muốn nói cho anh biết. Cách tốt nhất hiện giờ là để Venn quay về trước khi mọi việc bị đẩy đi xa.

Trong cơn mê miên man không thể thoát khỏi, một cậu nhóc tựa chừng mười tuổi nếu tính theo tuổi thọ con người đang vật lộn trong màn sương khói dày đặc phủ kín. Đôi mắt cay xè đỏ ửng của nhóc đang cố len lói tìm chút hi vọng ở dằng xa xôi. Càng tiến càng chẳng thấy đường về, như vậy nhóc đích thị sẽ chẳng còn tia hi vọng nào ở đây cả nhưng bản thân cậu không cho phép mình dừng lại, càng không nhụt chí, đôi chân liến thoắng tiến mạnh dạn về phía trước. Bước chân mang chút loạn nhưng không hề giảm độ kiên cường. Nhưng thực tế báo hiệu rằng cậu nên từ bỏ. Bởi dừng lại nhìn xung quanh, bốn bề đều là màn đêm tối mịt một màu đen xì. Ngay cả đến người trưởng thành thấy cảnh tượng này đã thất kinh huống hồ là một cậu nhóc. Những tiếng gầm gừ vang rõ bên tai đứa trẻ ấy ngày một gần, hai chiếc răng nanh rõ mồn một nhọn hoắt, nước rãi qua khoang miệng đang há rộng có thể nhìn rõ. Quan sát kĩ thêm một chút bản thân nhóc lúc này kinh hồn bạt vía la lên tiếng lớn ào tháo chạy trong màn mù tối đặc. Đến đó, Kai vùng tỉnh giấc, dốt cuộc đấu tranh tâm lý mãi mới có thể thoát khỏi nơi quỷ quái đó. Tiếng thở hổn hển của Kai dần điều hòa lại, cảnh mộng mà như đã từng trải, đến bản thân Kai cũng không hiểu tại sao lại có giấc mơ quái đản này. Chẳng qua Kai không hề hay biết rằng đó lại chính là kí ức đầy sợ hãi của cậu. Cửa phòng được mở, một người bước vào, Kai ngước mắt nhìn người đó, hình ảnh không được rõ nét dần hồi lâu cậu mới nhận ra đó là Alida. Alida, thật sao, hay Kai đang nhìn nhầm. Không hề, trước mắt cậu đích thị là Alida trên tay còn đang bưng một bát nhỏ. Alida từ tốn bước vào, đặt nhẹ nhàng bát nhỏ cạnh chiếc bàn ngay chiếc giường Kai đang nằm, tiện ngồi cạnh bên Kai. Cô rút trong túi áo nhỏ một chiếc khăn đưa cho Kai:

" Cậu lau mồ hôi đi. Có vẻ như cậu vừa mơ giấc mơ không muốn thì phải!"

Kai bình tâm lại được lúc nhận lấy chiếc khăn nhưng không dùng nó, thở phào hỏi:

" Tôi bị sao thế?"

Alida với chiếc bát nhỏ đưa cho Kai, trả lời:

" Có lẽ bị cảm lạnh. Lúc tôi và Zoey về thấy nhà cửa tối om, gọi nhưng không ai trả lời. Nghĩ rằng cậu vẫn phải làm ca đêm nên không để ý gì nữa. Nhưng Zoey có nhắc, ai ấy nhỉ...?"

" Venn à?"- Kai nhanh nhảu.

" À, đúng, anh ấy bảo còn một người nữa có khi cậu ấy mệt quá nên ngủ trong phòng nhưng bước vào phòng này thì lại chỉ thấy cậu. Zoey thấy cậu ra nhiều mồ hôi, toàn thân nóng ran nên nghĩ cậu bị cảm. Còn đây là thuốc, thuốc bổ đó, cậu uống đi"

Kai gạt ra, miệng lúc này khô khốc, tự thấy thân thể có chút rã rời ê buốt. Từ trước đến nay cậu chưa bao giờ như vậy cả, cái chính là chưa bao giờ dùng đến thuốc trị liệu. Alida đặt chiếc bát nhỏ về lại vị trí cũ, ánh mắt thăm dò Kai. Thiết nghĩ nếu đã là một con lai như Kai hiển nhiên sẽ chẳng bao giờ bị bệnh càng không có chuyện bị cảm lạnh, hay chính là do phong ấn kia nên cậu cũng có cơ chế như con người. Tất nhiên không thể để Kai chú ý đến biểu hiện của mình, Alida đứng dậy định rời khỏi đó thì Kai lên tiếng:

" Quan hệ giữa cô và anh ấy là như nào?"

Alida xoay người nhìn Kai, cô nở nụ cười hiền hòa, trong ánh mắt mang chút vị tha yếu ớt. Lúc này nhìn người ấy chính là cảm giác mong manh muốn bao bọc, Alida nói lại:

" Cậu nghĩ gì thì nó là như vậy? Cái cậu nhìn thấy chưa chắc là toàn bộ câu chuyện. Nói đến đây thôi cậu tự hiểu. Có điều tôi chắc rằng không một con trai nào chỉ coi một cô gái khác là đồng nghiệp lại có thể đưa cô ấy về nhà cậu ấy ngay ban đêm. Và nếu cô ấy không có ý gì thì cũng chẳng đồng ý với người con trai ấy về nhà cậu ấy đâu"

Kai cười khẩy:

" Vậy là ý gì? Thật không hiểu nổi. Anh ấy đâu, Zoey ấy?"

" Có lẽ đang ở ngoài đợi tôi chẳng hạn"

Kai đẩy chiếc chăn mỏng trên người ra, cậu bước xuống loạng choạng, miệng nói gian gian nhưng thấy vẻ gấp gáp của Kai, Alida tiến đến đỡ lấy Kai. Theo bản tính Kai đẩy Alida ra, tự thân tự lực bước đi. Thấy vậy Alida phản hồi:

" Tôi đâu có cướp anh của cậu"

Kai không để ý đến Alida nữa, cậu rời ngay sau đó. Ra đến ngoài đã thấy Zoey đang ngồi bấm điện thoại trên chiếc ghế bành đầy hưởng thụ. Thấy bóng dáng cậu em, Zoey đặt điện thoại xuống, bước đến đỡ Kai về phía đệm ở sàn ngồi xuống. Hỏi nhỏ: " Đỡ hơn chưa, sao lại sốt nữa vậy, công việc không ổn có thể nói anh một tiếng". Kai mang đầy mệt mỏi lắc đầu: " Không có gì to tát đâu anh, anh yên tâm". Đôi mắt dại nhìn đồng hồ, miệng mấp máy:" Đã hơn 10 giờ rồi. Đêm rồi sao!". Zoey cũng theo đó nhìn đồng hồ, hỏi:

" Hơn 10 giờ rồi mà Venn chưa về nhỉ, có chuyện gì với cậu ấy sao?"

Nhắc mới nhớ, Venn, anh ấy đi thật rồi, thực sự đã đi thật rồi. Anh ấy để Kai đau ốm ở lại mà bỏ đi. Nhớ lại lúc chiều khi ánh hoàng hôn còn chưa kịp buông xuống, người con trai ấy thì thầm to nhỏ từng lời bên cạnh Kai đến giờ Kai vẫn còn nhớ như in những lời hứa đó. Nhân sinh vốn là như vậy, thị phi trên thế gian chưa bao giờ có ý nghĩa là ngừng cả, đến cả trang truyện còn có trang cuối cùng nhưng vì lý do nào đó mà tác giả cuốn truyện để lại cái kết mở. Chính là trong khoảnh khắc cuối cùng người ta vẫn chưa muốn dừng lại mà đã vội vàng kết thúc. Nếu đợi chờ mà có kết quả Kai sẽ đợi nhưng nếu không có sự quay lại Kai sẽ tính sao đây. Có khi nào con người chính là một quy luật, gặp đúng người nhưng sai thời điểm chỉ để lại toàn là hồi ức. Cảm giác này, xúc hồi này dốt cuộc Kai chẳng nắm bắt được, hay phải chăng đây là tình cảm. Tình cảm nảy sinh giữa người với người chẳng quan trọng chúng ta là ai, suy cho cùng sống một đời cầu mong hạnh phúc, vui vẻ như vậy mới đáng sống. Còn nếu ngay từ khi khởi phát, sống trong vỏ bọc của ngoại hình bên ngoài, sống vật vã uốn cong mình theo vòng xoay, theo cái định luật vốn được cho là đạo lý con người thì thật uổng phí một đời người. Tu được một kiếp thành người đã khó nay sống với chính mình lại càng khó hơn. Cũng đã từng thấy những kẻ bán nước mắt để mua nụ cười, cũng đã từng nghe những kẻ bán tiếng nói để nhận lại những cái vỗ tay hoan hỉ, nay lại bán chính bản thân để đổi lại cả một đời giả dối. Khi nào chiếc mặt lạ ấy mới chịu lột bỏ, cái cuối cùng ngay chính bản thân mỗi người đều rõ ta cũng có lúc sống chẳng thật với mình. Ta của quá khứ sẽ mãi là của quá khứ, sau này tương lai sẽ khác quá khứ hay không lại tùy thuộc vào hiện tại. Kai nghe nói tình yêu tùy duyên, nếu duyên hết thì nên buông. Nhưng bản thân cậu rõ hơn ai hết, liệu có buông nổi không. Nên trách ai đây, có trách thì trách chúng ta không nên gặp gỡ. Kai chẳng ngờ được đây là một cuộc sắp xếp, cậu vẫn ngây ngô tin rằng là tình cờ, là duyên cớ mới gặp Venn. Venn chính là một phần giả tạo trong cuộc sống của Kai, nhưng trong giả tạo ấy lại có muôn phần sự thật. Luân hồi của một người đợi chờ một người tựa như đóa hoa bỉ ngạn, có lá mà không có hoa. Suy cho cùng người nói lời hẹn ước giữa chúng ta chỉ như lời gió thoảng mây bay ấy vậy mà chính lòng người ai cũng muốn nghe lời đó thốt ra từ chính người mình yêu thương nhất cho dù sau này có tổn thương. Rồi chính đem tổn thương mà thành oán hận. Hà cớ gì quay lại trách móc rằng phụ tình. Chả phải do trước kia đích thị người cũng muốn nghe lời mật ngọt như vậy hay sao.

Kai tâm tư bất định chỉ đáp vỏn vẹn hai tiếng:

" Đi rồi!"

" Đi rồi, cậu ấy đi đâu, cậu ta có thể đi đâu được chứ?"- Zoey ngạc nhiên.

" Anh ta muốn đến tự khắc sẽ đến, nói đi là đi. Chúng ta chẳng quản được"- Kai đứng dậy ngay khi nói xong câu nói đó.

Zoey vẫn trong trạng thái mơ hồ, ngoái nhìn theo bóng lưng cậu em:

" Dốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra vậy?"

Cũng không nên để tâm trạng ảnh hưởng đến Zoey, như vậy sẽ không tốt, Kai quay nhìn anh:

" Anh ấy tìm lại được người thân rồi, chiều nãy đón anh ấy ra sân bay. Em cũng không rõ ra sao nữa chỉ thấy có một anh khác nói là anh họ của anh ấy. Anh Venn có gửi lời cảm ơn, sau này có cơ hội sẽ về thăm chúng ta"

Zoey thẫn ra một hồi, mắt theo hướng Kai đảo sang phía Alida khi cô vừa đi ra. Anh không kiểm soát được sắc mặt mang đầy vẻ ngờ nghệch lúng túng. Phải diễn tả cảm xúc ra sao đến ngay cả bản thân Zoey cũng không rõ. Có một chút hụt hẫng, một chút trống trải và một chút không đành lòng:

" Ít ra cậu ta cũng nên gọi điện cho anh chứ như vậy anh sẽ về sớm hơn. Cậu ta nghĩ gì vậy nữa, chẳng chịu kể chuyện tìm lại người thân cho anh. Cái thằng..."

" Anh ta vốn là vậy, chả chịu nói với ai, cứ chịu một mình"- Kai bực dọc.

" Mà cậu ấy có dùng điện thoại đâu. Sao cậu ấy lại không dùng điện thoại nhỉ? Cũng chẳng trách cậu ấy được, sống bơ vơ một mình sớm đã đầy tổn thương rồi, chắc cậu ấy không muốn phiền đến anh em mình nữa. Nhưng mà cậu ấy đi đâu, Người thân cậu ấy ở đâu vậy, họ liên lạc như nào thế?"

Kai nhìn Zoey bằng ánh mắt bất lực, chép miệng:

" Anh hỏi em, chả phải ngày thường hai người thân nhau lắm mà?"

" Có vẻ em đang giận thì phải?"- Zoey hỏi lại.

Kai xua tay:

" Không có, nghe nói anh ấy sang Nga thì phải. Họ ở đó còn liên lạc như nào thì em không rõ, anh ấy không nói lúc anh ấy đi, có vẻ khá gấp gáp"

Nói rồi Kai vào lại trong phòng, nhưng chưa được lâu thì mở cửa nói vọng ra ngoài:

" Anh đưa Alida về đi. Cô ấy ở đây không tiện đâu"

Alida cười mỉm nhẹ nhàng. Trong ánh sáng của bóng điện yếu ớt, Zoey mắt đối nhìn Alida đầy bối rối:

" Đồ em cần, anh đưa em rồi. Bây giờ anh đưa em về, muộn rồi"

" Nhà em bây giờ dọn về gần cạnh nhà anh rồi, chúng ta bây giờ là hàng xóm rồi. Bước ra đến cổng thêm mấy bước là về đến nhà. Anh nghỉ đi không cần cầu kì vậy đâu"

Alida xoay người, tay cầm chiếc túi nhỏ lặng lẽ bước đi. Từng bước uyển chuyển, êm ả ra đến ngoài cổng, Zoey sao có thể an tâm khi để Alida dời đi như thế, anh theo sau cô. Từ sau quan sát chính là bình yên nhất. Màn đêm tĩnh lặng, gió heo heo thổi thật khiến người dễ mang cảm giác đơn độc. Nhưng trong mắt anh bây giờ, đồng tử mở rộng hơn để không vụt mất hình bóng nhỏ bé ấy. Alida đã quay lại, cô đã thấy anh nở nụ cười vẫy tay rồi bước vào trong cổng nhà mình. Trong tâm chỉ để lại mấy từ:" Đúng là tên ngốc "

Thực ra cũng không trách được Zoey dễ gây hiểu lầm, từ trước Zoey vốn được nhiều người ở đây quý mến bởi tính cách cũng như nhân phẩm tốt đẹp ở anh. Người con trai ấy mang đầy ấm áp, nhu mì, cẩn thận và đầy trân quý. Bất kể là ai nếu lâu lâu tiếp xúc với Zoey đều phát hiện anh rất dễ ngượng ngùng nhưng lại có suy nghĩ vô cùng tỉ mỉ và thận trọng, cư xử đúng mực và đặc biệt cũng rất dễ bị tổn thương. Có thể nói người quan trọng nhất với anh chính là Kai- cậu em yêu quý. Nhờ Kai mà cuộc sống của Zoey không hề nhạt màu, nhờ Kai mà anh hiểu hơn mục đích sống của mình. Còn Alida với anh là cảm thông, chia sẻ cuộc sống của một cô gái không cha mẹ, một thân một mình tự lo mọi thứ.

Cuộc sống theo quan sát của Zoey chính là bình dị và chân thật. Cuộc sống được nhìn bằng đôi mắt của con người đơn giản mà không hề hay biết mình lại là người đáng thương nhất, vô tình bị cuốn vào trận chiến sinh tử của giống loài ma cà rồng. Nhân sinh vốn tựa sông núi, sông chứa nước quanh năm cũng có lúc khô cạn, núi trên cao lừng lẫy cũng có lúc sạt lở càng huống hồ một đời người có sinh cũng có tử. Thứ chờ đợi Zoey không đơn giản là vài giọt lệ rơi, vài vết thương lòng mà đánh đổi cả mạng sống chỉ lấy lại nụ cười hàng ngày. Đôi mắt cười của Zoey được Kai đánh giá đẹp tựa vầng trăng sáng nhất trong đêm trăng rằm. Cả một đời người cho là hạnh phúc, êm đềm, cả một đời người cứ ngỡ mình sống hiểu rõ nhất, sống thiện chí tốt đẹp nhất sẽ có lúc được đáp trả. Ngay từ khi bắt đầu sống với Kai nghĩa là Zoey đang bán mạng sống của chính mình. Bóng lưng đầy mệt mỏi ấy bỗng chốc trở nên nhỏ bé, Zoey ngẩng lên nhìn trăng sáng, dưới đôi mày đầy mị lực ấy là đôi mắt huyền diệu nhìn u mê. Trăng sáng mây che trăng mờ, người đẹp cảnh tàn người tan. Ngẫm một hồi lâu tự ngẫm về thế sự không khỏi chột dạ cười ngu ngốc, Zoey tự xét thế rồi cũng tự ngụy biện cho trạng thái lúc này. Cảm xúc ngay chính bản thân anh cũng hiểu được rằng, đời người rất khó gặp tri kỷ, khi gặp rồi cứ ngỡ người đó là tri kỷ nay lại chỉ là thoáng qua. Người đích thị đã rời đi, vốn có kết thúc như vậy thế mà ngay từ đầu còn gặp gỡ, Venn lựa chọn ra đi nhanh như vậy phải chăng sợ phiền đến anh. Nhưng cảm ơn Venn vì đã cho Zoey hiểu được thế nào là tri kỷ.

Ở một khung cảnh khác, Venn cùng Matthew đã về ngay trong đêm. Tốc độ xe nhanh hơn bình thường. Nếu không rời khỏi thì tầm đêm mai Hội Đồng sẽ đến, phải mất một ngày đêm mới đến được nơi chúa Joyce ngự trị. Đến được rồi còn mất thời gian lên núi, họ phải tranh thủ thời gian hết mức có thể. Trong ánh trăng rà rà nơi hoang sơn lạnh lẽo, cánh chim sải rộng trên bầu không khí u ám, Alida đáp xuống khoảng không vô tận. Cô ẩn mình trong màng khí xám xịt, khoác trên mình bộ hắc y bước đi dứt khoát khác hẳn hình dáng mảnh dảnh yếu ớt lúc ở cùng Zoey. Một đường tiến về cung điện của bạo chúa Adonis. Nhanh chóng đã quỳ dưới trướng ngài, hắn quay lại nhìn Alida, khóe miệng cười gian. Từng bước từng bước kề cận cô, đưa bàn tay ôn nhu của hắn đỡ Alida đứng dậy. Alida cũng không quên nhìn sang kẻ đối diện. Kẻ đó không rời mắt khỏi Alida một khắc nào. Cái nhìn ấy không hẳn chỉ là đồng nghiệp nhìn nhau càng không phải bạn bè mà hơn thế. Adonis quay lại nói với kẻ đó:

" Kayden, ngươi lui xuống đi"

Sau khi hắn đi khỏi, Alida cung kính:

" Có vẻ như phong ấn của Kai đang có dấu hiệu mở thưa ngài"

Adonis nhíu mày, đảo lưỡi một lượt đăm chiêu suy nghĩ, rồi hỏi:

" Vậy những ngày tháng qua ngươi làm gì vậy. Ta nghe Kayden nói, ngươi kè kè bên cạnh Zoey"

Không phải ngẫu nhiên mà Adonis có được vị thế như ngày hôm nay. Một kẻ mở miệng luôn mồm mắng nhiếc chuyện thế sự, một kẻ mang một bộ mặt đầy gian quyệt, cư cư khẳng định ghét bỏ thứ tình cảm ghê rợn của con người. Cứ cho là hắn không có lương tâm, ấy vậy mà mọi chuyện hắn rành rành nắm gọn trong lòng bàn tay. Cũng không phải vô cớ mà Ducan ngoài vẻ không quan tâm những việc tên bạo chúa làm nhưng cũng không hề bỏ mặc hắn. Ai đã gắn cái mác cho Adonis là bạo chúa chứ không phải là chúa tể loài ma cà rồng. Cái chính là bao ngàn con mắt nhìn trực diện vào đều thấu rõ hắn làm việc dưới trướng tên Ma Vương lộng hành. Hắn nhẫn không được, đáp trả không xong. Vậy chi bằng biến những gì qua cái nhìn ngu xuẩn về hắn thành sự thật hiển nhiên. Bất kể lời nào của hắn thốt ra đều trở nên thô bẩn và đầy thành kiến nhưng hắn không để tâm những điều đó. Hắn nhìn Alida để nhận lại lời hồi đáp tốt nhất từ phía cô. Nhưng Alida khác hắn, cái chính cô tôn sùng hắn vì hắn từng cứu mạng cô. Một con chim quạ lăn lộn trong đau khổ cận kề cái chết, hắn cho cô nhận nhân thạch mới có thể bảo toàn tính mạng như bây giờ. Vậy chính Alida cũng khá giống Venn, cô tồn tại nhờ nhân thạch nhưng có điều Alida chỉ là giống chim nên sẽ không hề có khả năng hồi sinh, cũng nhờ nhân thạch này mà cô có thể dò ra được nơi Kai đang tồn tại. Alida dùng im lặng để đáp hồi trái với mong mỏi của Adonis. Adonis nhếch mép khinh miệt. Ducan khi ấy bước vào, Alida ngoái lại nhìn, nàng dần hiền hòa:

" Duncan. Lâu rồi không gặp anh? Anh xem ra cũng không khác xưa là mấy"

Ducan cười đầy vị nuông chiều, lần đầu Adonis thấy Ducan cười như vậy, nguyên nhân nảy nở nụ cười ấy chính là cách gọi của Alida. Hầu như ai cũng quên tên thật của Ducan:

" Chà, đúng rồi là Duncan, là Duncan, chỉ có Alida là nhớ tên thật của anh. Mọi người toàn gọi anh là Ducan khiến anh cũng xém quên luôn tên thật của mình rồi"

Adonis  chẳng quan ngại vấn đề ấy vì xưa nay mối quan hệ của Alida với Ducan đúng như anh em ruột thịt. Alida chợt nhớ điều gì bỏ xót vội quay nhìn Adonis kính cẩn:

" Alida xưa nay làm việc ắt tự có suy tính của mình. Còn kẻ nào dặm mắm thêm muối điều đó phải nhờ đến ngài đây nhìn thấu rồi"

Adonis để mắt đến Ducan một lượt rồi dò xét kĩ Alida:

" Ta biết. Được rồi. Cô có vẻ mệt đó, nghỉ sơm đi. Đừng để ta thất vọng"

Ducan chẳng muốn ở lại. Đơn giản đối với hắn chẳng có tí hứng thú gì về việc này, ở lại thì sẽ lại nhìn bản mặt của Adonis. Ngay lập tức Adonis ngợi khen hắn trước khi hắn kịp rời đi:

" Ngươi cũng làm rất tốt đó Ducan. Vì lần phối hợp đưa Kayden trở về vẹn nguyên"

Ducan để lại nụ cười nhạt nhẽo mà không nói gì thêm. Thật ra cuộc sống của hắn do Adonis tạo nên lần nữa hắn chỉ làm tròn trách nhiệm với bản thân mình thôi. Với Ducan quy luật chính là có đi có lại còn cái gọi là công bằng đối với hắn chỉ là phù du. Kẻ nào mạnh thì làm tướng, kẻ nào ngu xuẩn thì cứ để cuộc đòi hắn tồn tại như thế. Trước kia đúng là như vậy, Ducan sẽ chẳng màng đế chế này của ai điều hắn quan tâm duy nhất là nơi nào cho hắn dung thân. Hay chính bản thân hắn thấy sợ, sợ rằng những quan tâm, những điều mật ngọt, khoảnh khắc hạnh phúc xuất hiện lần nữa sẽ lại như giấc mộng thoáng qua. Đúng thế, người nằm mộng sẽ có lúc tỉnh huống hồ điều đẹp đẽ đâu có tồn tại lâu dài mãi được. Những gì hắn nhìn về nhân thế chính là họ tự thêu dệt sống trong ảo vọng. Hắn từng biết đến ảo ảnh kết thúc giấc mộng phù sinh, thật mong manh. Nên hắn lựa chọn ngay từ đầu là đơn độc bởi chính hắn sợ, sợ ràng buộc với hương vị thân quen rồi vụt đến vụt đi trong tích tắc ngắn ngủi. Đừng trách Ducan khô khan bởi chính hắn cũng sợ hắn vô vị. Lúc này hắn đang ngồi nhìn về phía xa. Hắc ảnh chẳng lộ rõ, nguyệt soi yếu dần không đủ phủ nên bóng hình đơn độc trong Ducan. Độc bước chẳng phải đơn giản hơn song hành vậy Ducan còn đắn đo điều gì nữa. Điều hắn không thể quên chính là ánh mắt cùng nụ cười nguyên sơ của Matthew bất giác cười khẩy:"Sao hắn lại có thế lạc quan đến như thế". Khẩu miệng lẩm nhẩm lạc quan, nhưng chính bản thân Mathew không tìm được sự trọn vẹn của lạc quan, cũng như Ducan, người đời nhìn hắn đầy bi quan nhưng lại không hẳn bi quan mà chính là ung dung tự tại. Tùy theo cách cảm nhận mà đánh giá một người qua một từ như vậy không phải quá nhanh hay sao. Thường ta chỉ vội vội vàng vàng cho những điều diễn ra được cho là tốt đẹp nhất nhưng lại tìm đủ mọi cách trì hoãn, trốn tránh điều tồi tệ đang chờ trước mắt. Chỉ nghĩ thôi cũng khiến Ducan càng thấy phức tạp, càng phức tạp vấn đề nhân sinh càng muốn nằm ngủ một giấc dài vĩnh viễn không tỉnh lại. Quy hắn tội không quan tâm mà chẳng trách thế sự này dồn ép hắn như nào. Vội gắn mác bạo chúa mà chẳng chịu nhìn nhận quá khứ Adonis từng chịu những gì. Con người chính là vậy, nhìn những gì xảy ra trước mắt đã vội vàng đưa ra nhận định, chỉ qua một nặc danh từ miệng thiên hạ đã buông lời cuồng ngôn. Cuối cùng hắn sợ nhất lại là miệng thiên hạ. Bình yên này tồn tại được lâu dài không bản thân hắn không chắc chắn. Adonis nhìn theo bóng lưng hắn tính để hắn làm càn như vậy được sao, nhưng biết thêm gì đây, Adonis không chắc nhưng có điều hắn chắc chắn rằng tên đó còn hữu ích với mình. Ducan chợt dừng lại nói bâng quơ:

" Adonis, ngài đúng là tên chúa sảo quyệt"

Adonis nhếch môi nhạt nhẽo, người vừa buông cuồng ngôn cũng không còn ở đó nữa.

Qua một màn đêm , cưỡi gió để đạp trăng kết thúc một ngày dài mệt mỏi, thứ để lại là dấu chân, điều mang theo là hồi ức cứ thế đuổi miết theo thế sự quay cuồng đến chóng mặt nhìn lại mà không nhận diện rõ mình còn là mình của trước kia. Venn thở dài trong vô vọng. Sớm đã đến ngày hôm sau, sớm đã có mặt nơi mình lớn lên. Qua bao ngày tháng dốt cuộc cũng nhìn được ánh mặt trời nơi chúa Joyce ngự trị. Anh đang dùng trà tại phòng của mình. Căn phòng bao tháng nay anh rời đi chẳng khác là bao, mọi thứ đều rất sạch sẽ không vương chút bụi ắt hẳn chúa còn quan tâm tới Venn nên mới cho người thu dọn thường xuyên. Bên ngoài lúc này có tiếng qua lại, một lúc có tiếng gõ cửa phòng Venn bước tới mở cửa. Khuôn mày rõ nét hơn khi nhìn trực diện, chưa kịp định hình người đó đã ôm lấy Venn. Venn nhẹ nhàng đẩy ra:

" Bình tĩnh nào cô nhóc"

Layla nhí nhảnh bước nhanh vào phòng Venn, cô cư nhiên ngồi xuống chiếc ghế gỗ ngay đó, nở nụ cười tươi:

" Sao hả, anh về mà không sang phòng em chào hỏi a. Mới đi chưa được bao lâu mà đã quên luôn cô nhóc này sao?"

Venn ngồi xuống ghế đối diện, với tách trà ngay đó đang dùng dở thì Layla giữ lấy tay anh, miệng đắc ý:

" Anh tính bơ em sao! Căn phòng này của anh là nhờ em mới sạch sẽ như vậy đó. Anh không định nói cảm ơn em một câu à?"

" Cảm ơn"- Venn lạnh nhạt đáp lại và tiếp tục hành động với trà của mình mà bỏ qua luôn bàn tay của Layla.

Layla bụng bụi, xị mặt đứng lên dùng dằng nhõng nhẽo đi ra ngoài. Trong lúc ra ngoài thì đụng phải Matthew, anh cười cười:

" Ai lại to gan làm cô bé đáng yêu của Matthew giận thế này?"

" Anh đi mà hỏi anh Venn ấy!"

Layla vẫn giận dỗi đi khỏi, Matthew bước vào nhìn Venn, Venn khuôn mặt không chút lay động, lãnh điềm thư thái. Matthew ngồi ghế đối diện, trên bàn chỉ có một chiếc đĩa mỏng đựng cốc cà phê, ngay cạnh mấy cuốn sách không được ngay ngắn bày trên bàn. Matthew ngước ra ngoài qua cửa sổ ngay bên, nhìn trên cao phóng tầm mắt ra xa, anh nghĩ lúc này không nên lên tiếng. Khung cảnh hiện lên chỉ toàn là sương mù , nhìn lác đác mấy cây cao thực sự mới chòi được cái ngọn lên. Theo vị trí của anh khung cảnh này tuyệt mĩ như ngồi bồng bềnh trên mây vậy. Venn tâm tư rối như tơ vò chứ không hề điềm đạm như vẻ ngoài của anh bây giờ. Đáng sợ nhất chính là tâm trạng thản nhiên như vậy không phải do người ta có tâm kế đối phó mà chính là quá loạn mới không tìm được lối thoát, chấp nhận đối mặt mà bước qua. Biết đâu được chuyện lớn của ngày hôm nay sẽ chẳng là gì so với ngày sau. Vòng quay một lượt, không phải anh không để ý đến Layla mà trọng tâm là không có chỗ trống cho cô ấy. Màn sương khói phồng phềnh ngập trời nơi Venn đang chứng kiến qua khung cửa sổ nhỏ. Thời gian chẳng thể quay ngược trở lại lúc anh mới gặp Kai. Trong những ngày tháng êm đềm nhất, trong khung cảnh chỉ có hai người, có Kai cùng đồng hành, sớm tối lai vãng trên một con đường, tất tưởi vào ngày mới công việc nặng nhọc, đó lại là may mắn của Venn. Nhất định sợi dây chuyền ấy sẽ thay anh bảo vệ Kai, không rời nửa bước. Cũng giống như sơ tâm của anh, một tấc không đổi. Từ lúc bắt đầu chỉ có anh và Kai, sẽ vĩnh viễn là đôi cánh bảo vệ Kai. Cả hai cùng cố gắng không có điểm cuối để hai người luôn bước về phía trước. Matthew mở lời để xua tan bầu không khí yên tĩnh nơi đây:

" Venn, cậu có chuyện gì giấu anh phải không? Từ khi đi khỏi ngôi nhà đó anh thấy cậu khác trước kia lắm. Trước kia cậu đâu có an tĩnh như vậy"

Venn lắc đầu nhè nhẹ đặt tách cà phê xuống:

" Không, em thấy hơi lạnh thôi"

Matthew gật gù đầu nhìn gương mặt thiếu niên ấy:

" Cậu định giấu anh mày đến khi nào. Anh mày lớn lên cùng cậu sao anh mày không rõ cậu như thế nào. Giữa anh với cậu mà có lúc phải như thế này hay sao?"

Venn đã kìm nén cảm xúc mình cho đến tận lúc này, cậu bật khóc khiến bờ vai ấy run rẩy, vội vàng lấy tay lau lau mỗi khi nước mắt tràn ứa xuống, nấc thành mấy tiếng:

" Em không rõ, chính là... nên nói sao... chính là không kìm nén được... xin lỗi."

Matthew trước kia chưa từng thấy Venn rơi nước mắt bao giờ, điều này khiến anh sốc một hồi không khỏi bối rối. Venn của ngày chưa xuống núi khá tinh quái, buông thả, sống theo lối sống không được định hướng nhưng chỉ cần được giao nhiệm vụ ắt Venn sẽ hoàn thành tốt nhất. Nhưng trước mặt anh bây giờ lại là một Venn đầy vô vọng, rối bời. Matthew đưa tay bám lên khuỷu vai gầy đang run ấy để trấn an:

" Bình tĩnh nào, nói anh nghe. Nhất định giúp được anh sẽ giúp"

Venn hít vào một hơi dài, đè nén cảm xúc xuống, áp chế chúng một cách tốt nhất mới bình tĩnh đáp:

" Em nghĩ có khi em sắp chết rồi"

Matthew đập vai Venn, anh ngồi trở lại tư thế ban đầu, khè giọng:

" Cái thằng này, sao có thể như vậy được chứ. Đừng nên nghĩ vậy, hội nghị diễn ra không tồi tệ như cậu nghĩ đâu!"

Venn lắc đầu:

" Không, em đã hút máu đồng loại..."

" Cái gì cơ, cậu nói lại anh nghe xem nào"- Matthew cắt ngang.

Venn khua khua tay để biểu đạt lời nói của mình:

" Anh biết không, vào cái đêm nhân thạch của em tụ khí ấy, vì quá sức chịu đựng nên em đã... chính là.. chính là đã uống máu Kai"

Matthew nhướn người lên, đưa cặp mắt tròn to nhìn Venn, nhưng con ngươi dần thu về, anh nở nụ cười xoa dịu:

" Thôi nào Venn, về nguyên lý đúng là giống loài của chúng ta mà uống máu đồng loại ắt sẽ gặp độc mà chết ngắc nhưng cậu quên rằng chúng ta đã đột biến hoàn toàn rồi sao?"

Venn vẫn chưa hết lo lắng:

" Vậy Kai có bị biến đổi thành ma cà rồng không?"

Matthew mỉm cười nhẹ:

" Để có thể trở thành ma cà rồng chỉ bằng vết cắn của loài chúng ta sao! Không đơn giản vậy đâu Venn à, đó là cách nghĩ tối thiểu của con người về giống nòi của chúng ta. Một con người bình thường nếu bị chúng ta cắn còn tùy vào lượng máu mà chúng ta lấy từ cơ thể của họ. Nếu là ít thì sẽ không có dấu hiệu của sự biến đổi. Hơn nữa chúng ta đã biến đổi gen hoàn toàn rồi nên khả năng nhát cắn của chúng ta khó khiến họ trở thành ma cà rồng nhưng với loài bán đột biến thì anh không chắc"

" Hóa ra là vậy à"- Venn mím môi chớp chớp mắt vẻ dụng ý.

" Và điều quan trọng anh phải nói cậu rõ, cậu nên nhớ Kai không phải đồng loại của chúng ta, Kai là một con lai. Một loại giống đặc biệt được tạo ra bởi công chúa tộc ta và hoàng tử tộc sói, nên có chăng đến giờ cậu không ngỏm từ lâu rồi"

Venn cười nheo mắt lại, giảng giải một hồi như đả thông tất cả. Nhưng Venn lại che giấu hoàn hảo cảm xúc hỗn tạp trong mình trước mắt Matthew. Nếu đã qua mắt anh ấy thì liệu qua mắt được ngài Joyce không, đó mới là điều Venn sợ nhất. Nước mắt chảy nhưng chưa chắc đã là khóc có khi khóc mà chẳng có lấy giọt lệ nào rơi. Đến Venn còn không hiểu nổi bản thân huống hồ Matthew. Gần thêm một khắc là xa thêm ngàn dặm, lỡ có gặp lại quyến luyến chẳng muốn dời, đời người thà đừng bao giờ gặp lại để nỗi đau không trồng chất, chỉ sợ gặp trong khoảnh khắc ngắn ngủi chỉ có thể xoa dịu tạm thời tổn thương trong lòng mà đến khi lại phải xa cách đó chính là thương tâm lớn nhất của đời người. Ấy vậy mà bình minh đến hoàng hôn đi, cảnh tượng mĩ mãn nhất lại chỉ có thể hiển hiện khi hai người ở cạnh. Venn từng biết đến chuyện gặp đúng người đúng thời điểm, từng biết đến cơ duyên trong tầm tay cũng hóa mây tan trong gió, cũng từng biết vì yêu hóa hận, vì thương mà lụy nhưng chính bản thân anh không biết dốt cuộc mình và Kai là như thế nào. Chớp mắt màn đêm cũng xuống, phủ trùm kín cả cung điện nguy nga. Venn đi theo sau Matthew. Người con trai ấy xuất hiện trong bộ trang phục mang màu xanh lam đậm, chiếc áo choàng ngoài màu đen kéo dài đến mắt cá chân, bộ tóc mang màu bạch kim uốn bồng bềnh càng tôn lên gương mặt góc cạnh cùng sống mũi thanh tao của anh. Đôi mắt huyền bí nhìn lạnh quét một lượt, trong đồng tử lộ rõ màu lam mờ mờ nhạt nhạt tùy theo độ phóng tầm nhìn mà sáng rõ khác nhau. Đôi môi không dao động, hồng hào mang đến chút mê mẩn. Một đường thẳng tiến vào cung điện. Matthew hôm nay cũng bảnh không thua kém, anh mang trên mình một bộ đồ có sự kết hợp hai tông màu đen đỏ, khuôn mặt vốn hài hòa nay lại càng hài hòa hơn, chỉ cần nhìn vào khuôn mặt ấy nếu Matthew không cười thì đúng như vị nam tử hán đầu đội trời chân đạp đất, chí khí ngút trời mang chút nghiêm nghị, nhưng một khi công tắc bật nụ cười được mở anh như một soái ca ngôn tình ngọt ngào, hiền lành và đầy nét cao quý, tóm lại anh ở ba từ tổng thể là cao - phú- soái. Khi vừa đến cổng cung điện, một tên ngả người từ tốn cung kính. Họ di chuyển vào trong, Venn không dời mắt được chiếc răng nanh của con quái vật mang biểu tượng loài ma cà rồng, bên trong nó đang ngậm một viên huyết châu. Khi anh vừa bước qua lập tức viên huyết châu đó có phản ứng phát sáng. Ngay lúc đó thật không may cho Venn, vị độc tôn thuộc hàng cao cấp trong hội đồng đang đi sau, theo ngài còn có mấy tên cận vệ ân cần kề cạnh không rời nửa bước và đương nhiên những gì vừa diễn ra ắt hẳn ngài ta đã nhìn thấy. Giờ mới để ý kĩ, không chỉ có ngài, mấy vị thuộc tầng lớp quý tộc cũng đang theo sát ngay sau đó. Vầng sáng của viên huyết châu mang màu đỏ rực rỡ tạo một vùng đạo quang nơi Venn đang đứng ở ngay dưới cổng. Venn mang biểu cảm ngơ ngẩn chưa rõ điều gì đang diễn ra với mình. Matthew sắc mặt tái đi rõ rệt, anh kéo vội Venn bước một đường ngang dọc tiến thẳng vào bên trong tránh ánh mắt đang đầy thắc mắc của mấy vị quyền quý đang ở xa tiến đến kia. Venn lẩm nhẩm lúng túng:" Chuyện gì vừa diễn ra với em vậy?". Matthew ghé sát Venn:" Nghe này, trước kia hình như cậu có vào cung điện rồi phải không?". Venn gật gật:" Đúng vậy, bất kể chinh chiến ở đâu, em đều vào đây, quỳ dưới cái bục ghế cao cao tại thượng ngút ngàn kia của ngài Joyce mới có thể nhận nhiệm vụ mà hoàn thành chứ". Matthew trau mày đăm chiêu suy nghĩ:" Vậy dốt cuộc là sao chứ!"

Khi họ bước vào cửa điện lớn được mở ra. Khung cảnh choáng ngợp trong sắc vàng lóa mắt. Cả hai phân rõ thân phận, ắt tự khép nép sang một bên. Venn cúi đầu chẳng dám ngẩng lên đối mặt nhìn chúa. Ngài Joyce đã sớm để ý đến Venn, nhưng trước mắt chính là hội đồng đang đến, tư thái điềm đạm, nghiêm nghị nhìn theo bước chân của các vị tiền bối đang tiến vào. Hai bên nghênh đón nhau hoan hỉ. Venn thì chẳng thể nào có thể cười một cách đoàng hoàng. Khi đôi bên chào hỏi kết thúc, ai lấy về vị trí đã được sắp xếp cẩn thận trước đó. Mọi việc thực sự êm ả, lúc này có một lão nhìn khá già, mái tóc bạc phân nửa nhưng uy lực và khí chất không thể xem thường. Lão tự giới thiệu qua bản thân để họ rõ hơn về mình. Venn ngồi kề cạnh Matthew với tư thế như đang tự làm khó bản thân, vô cùng bức bách khó chịu, cái cậu muốn chỉ là nhanh nhanh kết thúc hội nghị để cậu còn biết đường mà tiến. Nhưng có một vị khách dung mạo chững chạc, lông mày hình lưỡi kiếm bao trọn con mắt hừng hực khí thế dõng dạc:

" Ta tên Tư Đồ, đứng đầu tầng lớp quý tộc ở đây. Theo đại đa số ý kiến đều hỏi về phong ấn. Vậy ta thay mặt họ hỏi đôi lời về chuyện này, dốt cuộc đến đâu rồi thưa ngài Joyce"

Chúa không đổi sắc mặt chỉ chớp mắt nhẹ, đáp:

" Tư Đồ khỏi lo, việc này ta đã có dự tính"

Nói rồi, chúa cho gọi Layla đến. Sự xuất hiện của Layla chính là việc đáng sợ nhất mà Venn đã từng nghĩ đến. Quả thật chúa Joyce đã rõ về việc muốn khai ấn thì dụng tình cảm. Chẳng nằm ngoài dự đoán, chúa ra lệnh cho Layla tiếp cận Kai, dùng thuật câu dẫn của mình mà khiến Kai mở ấn sớm trước khi đám người của Adonis mò đến. Venn chẳng hề ở yên được, anh định xông ra ngay chính giữa muốn tuyên bố to lớn rõ ràng:" Kai là của anh" nhưng trong hoàn cảnh này, đúng là lực bất tòng tâm. Tâm tư của anh được kéo lại bởi bàn tay của Matthew, Matthew nắm chặt lấy khuỷu tay anh mà giữ lại. Dường như Matthew đoán ra phần nào về mối quan hệ giữa Venn và Kai không hề đơn giản. Chỉ có Kai mới có thể khiến Venn trở lên trầm lặng như vậy. Chúa Joyce đưa tầm nhìn về phía Venn, chạm được ánh mắt kiên định ấy, anh chợt cúi xuống tránh né thì ngài cho gọi:

" Venn này cậu thấy sao nếu để Layla đi. Hãy cho ta biết vì chí ít cậu cũng đã tiếp xúc với Kai rồi"

Venn đứng dậy bước ra ngoài, đứng cạnh bên Layla, trước đó anh còn được nghe lời nhắc nhở từ phía Matthew:" Lựa mà nói nhé, bình tĩnh nào Venn". Venn vòng tay trước mặt khom người cúi xuống:

" Ngài thật sáng suốt. Mọi việc đều nghe theo sự sắp xếp của ngài. Còn về Kai, quả thực Venn chỉ thực hiện lệnh ngài là tìm ra Kai nên ít tiếp xúc với cậu ấy, mong ngài bỏ quá cho, Kai như nào Venn nhìn không ra"

Lời dứt chúa Joyce định nói gì đó thì một giọng khàn đặc chèn ngang:

" Ta có điều này muốn hỏi cậu, chàng trai trẻ"

Điều gì đến cuối cùng cũng đến, đây đều là lỗi lo chung của cả Matthew và Venn. Lão già đó đã lên tiếng thì chẳng có điều gì hay ho. Venn liếc mắt nhìn Matthew mang nét mặt đầy cầu cứu. Matthew cũng đành lặng im để nghe tiếp lão muốn hỏi gì. Giọng khàn đó tiếp tục truyền tới

" Huyết châu vừa rồi phát sáng là do cậu đúng không? Cậu có biết viên huyết châu đó ngủ bao nhiêu năm rồi không?"

Venn đảo mắt liến thoắng, nuốt nước bọt thốt lời:

" Theo sự hiểu biết hạn hẹp thì nó ngủ được ngàn năm rồi"

Lão nghe xong bật cười khà khà, đưa tay vuốt râu. Venn nhìn trực diện Lão, người đàn ông già nua khổ hạnh với bộ tóc bạc phân nửa cùng râu màu trắng hơn cả tuyết nhưng đôi mắt lão mang màu xanh biếc khá sáng. Venn đứng thẳng người đá lưỡi một vòng nở nụ cười khẩy, tâm mắng:" Thật sự muốn phá tan cái nơi gọi là phép tắc, quy củ ở đây". lão ngừng cười, con ngươi căng đét dò xét Venn:

"Hiểu biết không ít. Cậu chưa trả lời hết câu hỏi của ta"

Venn nhẫn nhịn thở ra một hơi dài nhè nhẹ từ tốn:

" Ngủ lâu rồi tỉnh thôi. Tôi nghĩ vậy, nó làm tôi ngạc nhiên đấy."

" Phỉ báng, thật đáng phỉ báng"- Lão gằn giọng.

Tất cả con mắt đều hướng về tiếng gằn kia rồi dồn lên người Venn khiến anh không chút thoải mái liếm môi vẻ bất cần nhưng vẫn phải tỏ ra hiểu biết trên dưới, khẽ khom người, hai tay chắp lại cung kính hướng về phía lão:

" Thực sự đáng chê cười rồi, đáng trách, đáng trách, tôi chỉ là một cận vệ nhỏ bé thật không biết rõ sự tình huyết châu. Mong ngài lượng thứ mà bỏ quá cho"

Nghe được những lời như vậy, Matthew thở một hơi nhẹ nhõm, thầm nghĩ:" Đúng rồi Venn. Phải kiềm chế lại. Cậu làm được lắm". Còn lão già kia vẫn chưa chịu bỏ qua, miệng lưỡi đá xéo:

" Huyết châu chỉ phát sáng và bị đánh thức bởi chính chủ nhân của nó. Cậu ắt hẳn không phải chủ nhân bởi cậu không thể làm nó dịch chuyển theo cậu. Trừ phi... cậu đã mang một phần dòng máu của chủ nhân nó. Huyết châu chính là viên ngọc châu chứa máu, nó cực kì nhạy bén với máu chủ nhân của nó. Nói đi, ta khẳng định nhất định cậu đã hút máu ở đâu?"

Tư Đồ liền đứng lên thêm lời:

" Ta nghe từ ngài Joyce, ắt hẳn cậu đã hạ sơn đi tìm Kai. Trong thời gian tự do đó, cậu đã hút máu của những kẻ nào?"

Mấy tiếng vang dồn đến kịch liệt:'' Nói đi, nói đi". Venn ngỡ ngàng quay nhìn xung quanh tứ phía, bốn bề đều ám chỉ tấn công khẩu hình tới mình không khỏi choáng váng, đầu óc quay cuồng như muốn điên loạn phá vỡ mọi quy tắc luật lệ tôn sùng. Dốt cuộc nơi đây có phải là công đạo, nơi đây có phải là nơi bênh vực khai sáng cho những thân thể tội lỗi. Venn cắn răng, nắm chặt tay ra sức nén cảm xúc bức bối xuống cực đại tiến một bước nhưng Matthew đã lên tiếng thay anh:

" Thưa chúa cùng các vị tôn quý có mặt tại đây. Venn xuống núi là có sự dám sát của Matthew đây, trong thời gian này quả thật Venn không có khả năng hút máu người được. Cậu ấy vô cùng tôn kính lệnh chúa ban xuống"

Lão già vẫn không chịu buông tha, quát:

" Hàm hồ, đương nhiên tộc ta duy trì hòa bình với con người, cậu ta ắt hẳn không hút máu người mà ta nghĩ cậu ta hút máu đồng loại"

Venn mở to con mắt lo lắng đầy bối rối, anh thực sự không chịu được nữa, thực sự muốn bùng nổ. Matthew nhanh nhạy:

" Nếu hút máu đồng lại thì Venn sẽ không còn toàn vẹn mà đứng đây thưa ngài"

" Thật sao, cậu quên là chúng ta đột biến hoàn toàn à. Hơn nữa ta được biết cậu ta được tuyển chọn trên hàng ngàn kẻ để đi tìm Kai bởi cậu ta là kẻ duy nhất có trong mình nhân thạch. Ta còn nghe nói, nhân thạch của cậu ta không toàn vẹn nên hàng năm vẫn phải tụ khí dẫn đến hao tổn khí lực. Lúc này mà có máu dung dưỡng thì sẽ khá êm dịu đó"

Sau khi trút bỏ được lời nói, Tư Đồ vẫn chờ đợi Venn sẽ đáp hồi lí lẽ đó ra sao. Layla tiến gần đến Tư Đồ, cô nhìn hắn bằng đôi mắt to tròn long lanh rồi cúi người nở nụ cười nói:

" Tư Đồ bá bá, ngài đi xa vấn đề quá rồi ấy ạ. Layla còn nhiều chỗ chưa rõ tôn ti trật tự ở đây, bá bá có thể bớt chút thời gian giảng giải giúp Layla được không ạ?"

Lão già vuốt râu tiến về phía Tư Đồ, để lại cho Layla mấy điều:

" Nào cô gái trẻ, còn có tài thì nên câu dẫn tên Kai kia đi. Ở đây đang nghị sự phiền cô đứng sang bên"

Layla đành bất lực trách mình bất tài quyến luyến nhìn Venn với ánh mắt tội lỗi mà lẳng lặng đi về chỗ ngồi. Tất cả đều đang chờ đợi câu trả lời từ Venn. Matthew định mở lời thì Venn giữ lấy bên tay ám chỉ dừng lại, Venn bước đến chỗ Tư Đồ, đấu mắt, lạnh mặt nói chỉ đủ để Tư Đồ nghe:" Chuyện của hậu bối, Tư Đồ ngài biết không ít nhỉ. Đây không phải lần đầu tôi và ngài như thế này. Hà cớ gì năm lần bảy lượt dồn tôi vào đường cùng". Anh lùi ra sau một bước, nói lớn:

" Thật là cảm kích vì sự quan tâm kĩ lưỡng từ Tư Đồ ngài đây. Vậy cũng không vòng vo nữa. Chuyện chẳng có gì phải làm lớn như vậy( quay qua xung quanh), thực ra dễ hiểu thôi, bản thân tôi mang nhân thạch điều này ai cũng rõ nhưng về quy luật và thực lực của nó chỉ có tôi mới là người biết tường tận. Sống chết trong tầm tay mà, việc hôm nay cũng thế, chẳng qua chính nhân thạch này báo tín hiệu khi tôi đi ngang qua Kai, tôi mới biết rõ cậu ta là người mà tộc ta đang tìm. Trải qua thời gian xuống núi lâu như vậy, nhân thạch lại vừa mới tụ khí lần nữa. Qua hai dung chấn vừa qua, phong ấn chí ít cũng có tác động, chính bản thân tôi và cậu ấy còn trải qua vụ tai nạn, qua thương sát như vậy ắt hẳn vừa rồi qua cánh cổng lớn kia mới xảy ra hiện tượng này"

Tư Đồ cười lớn nhạo báng:

" Hay cho thương sát, hay cho báo hiệu, hay cho cái gọi là tường tận. Ta nghĩ cậu chỉ đang ngụy biện. Đừng đôi co nữa, cũng đừng lí sự. Có hay không cậu hãy qua khảo nghiệm với huyết thạch đi"

Huyết thạch theo lời được đưa lên, Matthew biết được sắp gặp biến lớn không trốn tránh được nữa, càng không thể giấu được . Huyết thạch này là báu vật tương truyền trong giới, ngoại quan như một cục đá cứng tồn tại ở trạng thái lơ lửng trong một chiếc lồng kính, các tia mạch máu chảy xuyên suốt không ngừng hoạt động màu đỏ rạu sáng sáng. Chỉ cần lấy máu của Venn nhỏ vào nếu là máu thuần thì sẽ phát sáng đúng màu thuần của cậu là màu lam, còn nếu đã lai tạo thì màu đỏ vốn có của nó sẽ chuyển đen ngòm. Rơi vào tình thế ngàn cân treo sợi tóc, Venn chỉ còn cách chấp nhận, thầm nhắc nhở mình rằng:" Kai, xin lỗi. Có lẽ anh đã thất hứa". Chúa Joyce vẫn âm thầm quan sát ứng biến của Venn mà không lên tiếng. Một vệt sáng loáng qua, đó chính là ánh phản của con dao nhỏ được mang tới bởi một lính canh đang đứng cạnh Venn sẵn sàng nhận lệnh. Venn dơ cao tay lên để kéo cánh tay áo xuống, tay còn lại với lấy con dao nhỏ, Matthew đã chặn ngang, hướng con mắt về phía Tư Đồ và vị lão già kia mà nói:

" Nếu lai tạo sao? Vậy trả phải ai ở đây cũng lai tạo à, tuy chúng ta đột biến hoàn toàn nhưng chúng ta vẫn được cung cấp đều hàng năm máu động vật tươi sống hay sao? Hai ngài nói xem!"

Không chút do dự, Tư Đồ tiến đến dành lại con dao từ tay Venn, lướt ngang một đường máu chảy thẳng xuống đỉnh của huyết thạch. Đường gân mạch máu li ti màu đỏ rạu dần chuyển sang màu tím nhạt nhạt, đường một lát lại trở về màu đỏ ban đầu. Tư Đồ đây tư lự nhìn Venn bằng ánh mắt thách thức lẫn mỉa mai:

" Sao hả, đây chính là nguyên thuần của ta. Nếu ta dùng máu động vật huyết thạch sẽ không phản ứng đâu, nó biết cách nhận thức đó. Nếu ngươi còn không tin, thì chúa Joyce ngài nghĩ sao?"

Chúa Joyce ra lệnh Ryder đưa ngài xuống dần huyết thạch, gương mặt mang đầy khí chất của bậc chính điền, điềm đạm mà lãnh đạm nói:

" Nếu vậy, ta cũng muốn thử"

Ai ai cũng ngóng chờ màn thử máu của chúa Joyce, một giọt máu hồng đào nhỏ suốt giữa bao con mắt theo dõi tăm tia. Ánh sáng trắng lóe lên vệt dài rõ mồn một rồi lụi dần thế chỗ màu đỏ ban sơ của nó. Tất cả đều được chiêm ngưỡng màu nguyên thuần của chúa không khỏi ngỡ ngàng đẹp đến huyền ảo. Venn đã đẩy vào đường cùng, việc hút máu người đã là điều tối kị được duy trì ở tộc, nếu là hút máu của con lai mà tộc đã tôn kính bằng mọi giá phải có được thậm chí là hi sinh hàng bao nhiêu sinh mạng. Nếu vậy thì tội này đúng là lớn. Đâu còn sự chọn lựa nào khác, Venn đã bắt đầu. Anh nghe rõ tiếng " tách" nhỏ đều đều, ánh màu đỏ mờ dần mờ dần thế chỗ cho màu lam, tia sáng len lói len lói đến từng cặn rễ thấm nhuần bên trong một hồi biến đổi thành màu xám xịt sau là màu đen. Huyết thạch trước mặt mọi người bây giờ không khác gì một hòn than lớn. Venn nuốt nước bọt lần nữa, thần thái đã mất hút, gương mặt hốc hác, tái xạm. Quân Vệ Thần có mặt ngay đó đã đưa Venn đi không thương tiếc. Venn chỉ kịp ngoái lại nhìn Matthew, anh mỉm cười nhè nhẹ đáp lại thành ý của Matthew khi nãy đã hết lời ứng cứu mình. Layla đứng ngay cạnh Matthew xông lên trên liền bị Matthew kéo lại giữ chặt bởi cánh tay chắc khỏe của anh. Layla vùng vẫy trong vô vọng. Buổi hội nghị kết thúc sau khi đã tổng kết hết vấn đề và đề ra chủ trương cải tiến cũng như kế sách tiếp theo. Matthew được lệnh lập tức đưa Layla xuống núi và tìm cách tiếp cận Kai.

Bước đi có vẻ khó khăn bởi xiềng xích khá nặng, Venn trĩu đôi mi nhìn hai bên. Hai bên là những phòng giam tối om, chỉ le lói một chút ánh sáng lọt qua khe của khung của sổ bé tẹo. Ngày tháng tự do của Venn không lẽ chính thức kết thúc như vậy hay sao. Anh ngẩng mặt rũ rượi cười ngu ngốc làm kinh động đến phòng giam, tiếng gào thú vang nhức chói tai cùng tiếng xiềng xích va đập khiến người ta muốn bung não, Venn gầm tiếng lớn:

" Im hết cho ta. Kẻ nào la nữa lập tức ta giết đó. Có biết không hả, có biết ta bị tội gì không hả?"

Không một tiếng nào hồi đáp, họ bỏ qua lời quát đó mà tiếp tục gầm gừ. Venn bị hai tên vệ thần đằng sau đẩy dúi nhào khiến Venn loạng choạng đôi ba bước. Venn quay lại, đôi mắt xanh lam bừng sáng đầy căm phẫn, cơ mặt biến đổi làm đường gân rõ nét mồn một. Một tên nói với tên còn lại:

" Hắn định làm gì, đừng bảo hắn vẫn còn nghĩ mình là một quân thần bên cạnh chúa nhe. Vào đây rồi hắn cũng như mấy tên ở đây sẽ bị áp chế dị năng"

Đâu còn thời gian mà quan tâm chúng nói gì, Venn gào thét lớn để lộ hai răng nanh dài, khởi động lại gân cốt, Venn văng dây xích rườm rà đang gò bó ở cổ tay khiến chúng đập vào tên đang nói, anh tặng hắn mấy lời:

" Các ngươi không ngờ đúng không. Không phải ngẫu nhiên mà ta trở thành cận vệ bên chúa, cũng không phải ngẫu nhiên mà ta được tuyển chọn qua hàng ngàn kẻ mới được. Cứ cho các ngươi là Quân Vệ Thần được kì công đào tạo đi cũng chưa chắc bằng một tên bị chúa vứt bỏ như ta đâu"

Hành động đó của Venn khiến tiếng hú càng manh động hơn:

" Đánh hay lắm, đánh hay lắm. Đánh đi. Đánh đi..."

Hai tên vệ thần đó cay cú định tiến đến thì có tiếng hô lớn:

" Dừng lại đi. Tất cả dừng lại. Im hết cho ta"

Chủ nhân của tiếng hô này bước đến cùng Matthew, người đó chính là Ryder. Nghe tiếng là biết người, phòng gian trong phút chốc im ắng như chưa có chuyện gì xảy ra. Hai tên vệ thần theo lệnh liền ngoan ngoãn ra ngoài. Ryder từ từ đến cạnh kẻ sắp làm láo loạn ở đây- Venn. Anh bám lên vai nhẹ nhàng nhác nhở:

" Venn, cậu đã phạm vào điều tối kị, đắc tội với các vị tiền bối hãy nhẫn nại theo lời khuyên của ta mà từ từ mọi chuyện êm thấm cậu sẽ được thả tự do nhanh thôi. Nên đừng làm loạn nữa tội sẽ nặng hơn đấy"

Venn bình tâm thu lại chính mình, chiếc răng nanh dài nhọn hoắt cũng dần nhỏ lại về trạng thái bình thường, thở ra một hơi lạnh lẽo nói trong vô thức:

" Nhanh thôi là bao lâu?"

Ryder đưa tay còn lại thôi không chống ở cạnh sườn lên mũi gãi gãi, nói:

" Chắc khoảng vài tháng gì đó"

Venn rơi vào mông lung, ngoan ngoãn bước vào phòng giam của mình ngồi thu gon một góc ép mình sát mép tường nơi tối tăm nhất. Matthew đưa con mắt đầy cảm thông giành cho Venn. Ryder cũng rời đi ngay sau đó: " Thay tôi động viên cậu ấy, chúa cũng không hề muốn như vậy. Việc này nằm ngoài dự đoán. Xin lỗi." Matthew gật gật, anh đến ngồi cạnh Venn, thì thầm to nhỏ:

" Không ngẫu nhiên mà cậu kích động như vậy có lẽ cậu kìm nén cự đại rồi. Nhưng hôm nay anh chứng kiến một Venn rất khác, một Venn biết đè nén cảm xúc của mình, một Venn chấp nhận thực tại và biết xử lí biểu cảm gương mặt. Nhưng ở bên cậu lâu vậy sao cậu qua mặt được anh. Giữa cậu và Kai không đơn giản đúng không?"

Venn không đáp lại, anh càng co người xiết chặt bàn thân. Matthew vẫn giọng nhẹ bẫng ấm áp:

" Cậu không nói cũng không sao, bởi anh nghĩ chắc chắn giữa cậu và Kai có hẹn ước gì đó mà khiến cậu cam chịu, tự ép bản thân tránh phiền toái để không bị giam trong từ ngục tăm tối này vốn chỉ có một đáp án, cậu đang nóng lòng muốn trở về gặp Kai. Anh đoán đúng chứ. Nếu vậy, anh sẽ mách cậu một cách để trốn thoát"

Venn quay ngoắt lại chộp lấy tay Matthew dùng đôi mắt long lanh phát sáng, vội vàng:

" Cách gì vậy anh?"

Matthew nhìn Venn đầy tội nghiệp, nói nhỏ:

" Nhưng cậu phải nói cho anh chuyện gì đã xảy ra anh mới có thể giúp cậu được"

Venn thả tay Matthew, anh ngồi dựa người vào vách tường , tường thuật:

" Ngay cả em cũng không rõ mình ra sao. Cảm xúc rất khó nói. Tầm tháng nữa Zoey sẽ cùng Kai đón sinh nhật. Ngày đó Zoey nói là ngày sinh nhật của Kai. Em nghĩ bản thân Kai chắc cũng không biết rõ ngày sinh nhật của chính mình đâu. Nhưng em đã hứa với cậu ấy nhất định sẽ có mặt. Bây giờ thì hay rồi. Thế này thì sao đi nổi"

Matthew cười:

" Nói vậy, anh nghĩ tình cảm này không đơn giản rồi. Xem ra rối ren quá nhỉ. Hội Đồng muốn Layla tiếp cận Kai, muốn họ sinh tình cảm à, anh nghĩ khá khó nếu như Kai cũng mang chung cảm xúc với cậu. Chuyện này Hội Đồng không ngờ tới. Hóa ra đợt lúc chia tay Kai có hiện tượng với đôi mắt đen ngòm ấy, sát khi hừng hực như vậy anh đoán cậu đã bày tỏ với cậu nhóc đó đúng không"

Venn cười ngây dại:

" Sao anh biết hay vậy?"

" Anh của cậu mà lại. Chà bảo sao cậu không muốn cho chúa biết chuyện. Kì này thì làm sao mở được phong ấn khi người khai ấn không thể cảm hóa được Kai. Cậu thì nhốt ở đây"

" Điều đó em không quan tâm, cái em cần là cách gì ra khỏi đây"

Matthew thì thầm vào tai Venn, đôi mắt Venn mở to, sắc thái cũng dần thay đổi theo. Matthew đứng lên ra ngoài, cửa tự động đóng lại, Venn đứng vội lên lao tới tay vô thức nắm chặt khung cửa sắt, than:

" Anh, có một việc anh nhất định phải giúp em chuyển lời tới cậu ấy. Em nhất định sẽ đến"

Matthew khẽ gật, đáp lại Venn bằng ánh mắt cười hiền hòa rồi lặng lẽ bước đi. Cả phòng giam tĩnh lặng, Venn bắt đầu thấy ghét tình cảnh như này. Anh điên cuồng trong vô vọng lê lết từng bước di chuyển vào bóng tối, ngồi xuống rũ rượi dựa vào cạnh khung cửa ngục. Bỗng có tiếng thì thào ngay ngục bên cạnh, họ cách nhau khung sắt. Trong màn đêm với ánh sáng ít ỏi, Venn chỉ nhìn loáng thoáng được bộ dạng nhem nhuốc cùng bộ râu quai nón rườm rà, tiếng thì thào nhỏ nhẹ đủ để Venn nghe được:

" Cậu đắc tội gì với chúa à?"

Nghe giọng Venn đoán chừng người đó tầm tuổi với chúa, vậy có thể xưng huynh đệ được, Venn đáp lại trong vô thức:

" Dụng được còn kề cạnh, vô dụng sẽ tự rời đi. Không trách được"

Hắn cười  hụt hơi không rõ nhưng lại khiến Venn cười theo, nói:

" Anh cười cái gì?"

" Cười nhân sinh, cười cái vòng luẩn quẩn, cười bọn ngu si"- Hắn đáp vẩn vơ.

Không thấy Venn phản hồi, tên đó đưa mắt quan sát kĩ Venn, nhận định:

" Chà, ánh sáng soi về phía cậu, cậu đúng là một cực phẩm đó. Tên vừa cạnh cậu là Matthew đúng không? Cậu ta có mắt nhìn người đó"

" Anh đang nói cái gì thế. Tôi thực sự không hiểu"

" Không hiểu, à mà đúng. Tôi chỉ muốn nói về vẻ đẹp của cậu, dùng từ đẹp không thể miêu tả hết. Không biết có em gái nào nhìn trúng chưa?"

" Em gái à, có đấy. Nhưng để xem bản công tử có chịu để ý hay không thôi!"- Venn đắc ý thỏa mãn.

Hắn cười khà khà một hồi lớn phá tan bầu không khí chốn ngục giam làm kinh động mấy buồng giam ngay đó. Mấy kẻ hiếu kì tiến gần đến cánh cửa giam gọi với tên hắn:

" Mã Viện đại ca, có chuyện gì mà vui vậy?"

Hóa ra tên đang nói với mình là Mã Viện, trước kia Venn cũng đã nghe qua tướng Mã Viện. Một thân một mình bảo vệ tầng lớp trong hội đồng, hắn đứng đầu Quân Vệ Thần, sử dung binh tướng khá giỏi. Nhưng Tư Đồ chính là sợ hắn sau này vì quá giỏi mà phản bội nên nghĩ gian kế hãm hại Mã Viện đẩy hắn vào tình cảnh đáng thương này. Mã Viện hừ một tiếng cả đám nhoi nhôi vừa nãy liền im bặt, thấy vậy hắn không nhịn được cười lớn:

" Sau này các người sẽ được nghe"

Nghe tới đó chẳng ai dám ho he nửa lời, Venn đã thấy điều đó, quả nhiên uy lực không hề hao giảm. Mã Viện tiếp tục trò chuyện với Venn:

" Hẳn cậu cũng bị Tư Đồ ép vào đây?"

" Thật đáng chê cười rồi. Quả thật là như vậy"- Venn hạ giọng so với lúc trước.

Mã Viện thở ra một hơi dài:

" Vậy cậu đích thị cũng là một người tài giỏi, cũng là một quân tử. Bởi Tư Đồ xưa nay nếu thấy ai đó cản đường hắn, hắn ắt sẽ tìm đủ mọi cách làm khó. Hắn sẽ chẳng giết cậu đâu. Hắn sẽ để cho những tháng ngày của cậu bị kìm hãm trong ngục tù tăm tối này. Trong đây vốn biết đến là nơi áp chế dị năng. Một khi khí lực của cậu dần cạn nghĩa là cậu sẽ tự hủy diệt bản thân mình thôi. Coi như hắn vô tội mà ngược lại có công tìm được kẻ đối đầu với chúa"

Venn nghe giảng giải tường tận như vậy liền thắc mắc:

" Vậy, có ai ở đây bị như vậy chưa?"

Mấy người ở buồng giam khi nãy xao xao lên, một kẻ nhìn về phía Venn nói:

" Trước đây có nhiều người, khí lực không đủ chịu không được chưa quá năm trời xác cũng tan thành mây khói. Chúng ta đều là ma cà rồng mà, cho nên khi chết đi nghĩa là kết thúc tất cả, muốn chuyển kiếp cũng phải đợi ngàn năm"

Kẻ khác theo đó cũng tiếp lời:

" Đúng vậy. Bọn tôi tồn tại ở đây chí ít cũng được hai ba năm, có Mã Viện đại ca đây là trụ được mười năm rồi. Anh ấy cũng hao tổn khá nhiều rồi. Ngày tháng cũng dần ít đi. Bọn tôi chắc cũng không thoát khỏi cái chết"

Venn đầy lo lắng:

" Mọi người bị tội gì mà phạt giam lâu vậy. Nếu vậy hóa ra vào đây đồng nghĩa với tử hình à?"

Kẻ đó lắc đầu:

" Không hẳn vậy. Cũng có khá nhiều kẻ được thả ra. Nhưng toàn mạng thì cũng là lúc sức tàn rồi. Ngày tháng sau này sẽ khó khăn hơn. Khi ấy họ chẳng còn đâu sức lực mà kháng chịu. Còn tội à, cái tội lớn nhất chỉ có thể là đối nghịch với hội đồng và chúa thôi"

" Chúa là người như vậy sao?"- Venn mơ hồ.

Mã Viện cười buồn:

" Chúa không vậy, ngược lại ngài rất tốt. Mọi việc xưa nay đều êm thấm. Ngài ấy nắm quyền trăm năm rồi mà không có cuộc nội chiến nào hay phản nghịch nào chống lại cả. Cái đáng nói là đám Hội Đồng kia người tốt thì ít mà kẻ gian sảo thì nhiều. Mọi việc đều thông qua hội đồng, chúa cũng có lúc lực bất tòng tâm. Đứng ở cương vị của ngài ấy chính là rất khó khăn, đôi lúc phải nhẫn tâm mới có thể cai trị được thiên hạ"

Venn cúi mặt xuống, âm thầm tự trách bản thân vì từ nãy tới giờ ghi hận chúa. Mã Viện thấy vậy, động viên:

" Nhưng cậu thì khác, tôi nghĩ chúa sẽ tìm cách đưa cậu ra ngoài. Khi ấy đừng quên anh em trong này. Lời của quân sư Ryder khi nãy nói là đợi vài tháng thì nhất định chỉ có vài tháng, cậu khỏi lo đi. Hơn nữa tôi nghĩ cậu cũng sẽ chẳng hề hấn gì đâu. Cậu tên Venn đúng không, tên được tuyển trọn qua hàng ngàn người mới được hạ sơn nhờ nhân thạch trong người mà tìm con lai. Tôi nói không sai chứ"

" Sao anh biết"- Venn hỏi lại.

Mã Viện cười lớn:

" Đừng quên, ta từng là tướng của quân Vệ Thần"

Cả phòng giam được dịp đắc ý cười đùa. Nếu quả thực đúng như lời Mã Viện nói thì nhất định sau khi ra được ngục, Venn sẽ tìm cách đưa họ ra ngoài. Nhưng đó là việc của sau này, cái cần làm trước mắt chính là tẩu thoát ra ngoài để gặp Kai. Một lời hứa tựa giang hơn, lần này thất hứa coi như từ trước tới nay những gì mà Venn nói đầu môi với Kai lập tức hóa thành tro bụi giả dối. Vì thể Venn nhất định nắm bắt từng cơ hội nhỏ nhặt, cho dù chỉ còn chút hi vọng cỏn con sẽ tóm lấy. Không gì có thể ngăn cản tình cảm mà Venn đối với Kai.