Arc II - Giới thiệu: Tàn Tro Của Tự Do

Mười năm đã trôi qua kể từ ngày Loki Leo ngã xuống trong vòng tay Saru và đứa con gái bé nhỏ mang đôi mắt obsidian.
Thế giới thay đổi, tuyết ở Leorion vẫn rơi như cũ, nhưng trong gió đã có mùi tro - dấu vết của những ngọn lửa chưa tàn.

Tsubaki Leo Leorion nay đã mười tám tuổi.
Không còn là đứa bé nép sau bóng người khác, cô đã trở thành một phần của huyết thống - vừa là người thừa kế, vừa là lời hứa sống.
Trong cô tồn tại hai dòng máu: một thuộc về Loki Leo - ánh sáng của lòng trung thành,
và một thuộc về Ashida Haize - bóng tối của tri thức bị nguyền rủa.
Hai mạch máu ấy đan vào nhau, tạo nên một linh hồn lưỡng thể - không hoàn toàn là nữ, không hoàn toàn là nam, mà là sự hòa hợp kỳ lạ giữa âm và dương, mềm và cứng, sống và tàn.

Leorion gia dưới tay Saru và Mai Ravenwood đã lấy lại vị thế của mình.
Tòa dinh thự mang phong cách châu Âu pha lẫn hồn Nhật được bao phủ bởi tử đằng, hoa trà, và hướng dương - như ba mảnh ký ức không thể tách rời.
Cặp song sinh Koharu và Kohana lớn lên trong hòa bình, và Tsubaki vẫn ở đó, làm người bảo hộ, người chị, người kế thừa của những giá trị đã cứu lấy gia tộc này khỏi tro tàn.
Thế nhưng, trong đêm yên ả nhất, vẫn có lúc cô nghe tiếng gió gọi từ phương bắc - tiếng gọi của một cái tên đã bị lãng quên: Ashida Haize.

Court, tổ chức đã từng sai khiến Haize và hủy diệt Loki, chưa hề biến mất.
Chúng đổi tên, ẩn dưới lớp vỏ mới - Edenfire Division, một tổ hợp di truyền học tối mật chuyên nghiên cứu dòng máu Leo-Leorion.
Người ta nói, chúng đang tìm cách hồi sinh Ashida Haize - không phải như con người, mà như một "hệ tư duy sinh học" - thứ trí tuệ sống trong gene.

Trong đêm tuyết tan đầu tiên của năm thứ mười, Saru gọi Tsubaki đến thư viện tử đằng.
Bà trao cho cô một phong thư niêm bằng sáp tím và một huy hiệu hướng dương đã nứt đôi.
Giọng bà khẽ, nhưng sâu như gió từ lòng đất:

> "Leorion sẽ mãi là nhà của con. Nhưng con không thể ở mãi trong nhà.
Hãy đi, Tsubaki. Tìm câu trả lời mà ta và Loki không thể tìm được.
Và nếu có ngày con quay lại, ta muốn thấy con không chỉ mang họ Leorion - mà mang theo cả tự do."

Sáng hôm sau, khi ánh dương đầu tiên phủ lên tuyết, Tsubaki rời đi.
Không kèn trống, không tiễn biệt ồn ào.
Chỉ có Saru, Mai và hai cô bé song sinh đứng trong hiên, nhìn theo bóng cô xa dần giữa sương trắng.
Gió thổi tung áo choàng, mang theo cánh hoa trà rơi khỏi tay cô, xoay vòng trong không trung rồi biến mất.
Cô quay đầu lại, cười nhẹ:

> "Ngài nói đúng. Leorion... sẽ luôn là nhà của con."

Khi bóng cô khuất sau rặng đồi, Saru nhắm mắt.
Bà biết, từ khoảnh khắc ấy, đứa trẻ kia đã không còn chỉ là người thừa kế của một gia tộc - mà là ngọn lửa duy nhất còn đủ sức soi lại những vùng đất bị tro bao phủ.

Và thế là Arc II bắt đầu - hành trình của Tsubaki, người mang trong mình hai dòng máu, hai linh hồn và hai số phận.
Cô rời khỏi mái nhà ấm áp, bước vào thế giới của những kẻ không còn tin vào tự do, để tìm hiểu về người cha còn lại - Ashida Haize, kẻ được gọi là thiên tài và quái vật cùng lúc.
Cô không biết, trong hành trình ấy, sẽ có những gương mặt mới, những người bạn đồng hành, và cả những kẻ mang dòng máu Leo còn sót lại -
trong đó có một cái tên sắp sửa đánh thức phần ký ức sâu nhất của cô: Lucien Leo.

Giữa tro tàn và tuyết trắng, Tsubaki không còn là đứa trẻ của Leorion.
Cô trở thành kẻ du hành của máu, người chứng nhân cho một thời đại mới,
nơi mà tự do không còn được ban tặng, mà phải được giành lại bằng ký ức, lòng tin và cả máu.

> "Người ta bảo tự do là ánh sáng.
Nhưng với ta, nó là tro -
thứ còn sót lại khi ngọn lửa đã cháy hết,
và linh hồn vẫn chưa chịu nguội."
- Tsubaki Leo Leorion