‎Gió cao nguyên thổi rát mặt

‎Cát bụi cứa vào mi mắt như dao

‎Trên lưng ngựa xám bạc, hắn đi qua năm tỉnh - không để lại dấu chân, không mang theo tên tuổi

‎

‎Sau đêm rời khỏi trấn Kình Tâm, hắn không vào quán nào nữa

‎Không dừng lại quá ba canh giờ ở bất cứ nơi đâu

‎Hắn đi, như thể bị thứ gì đó đuổi - hoặc tự đày mình đi khỏi cái ấm vừa mất

‎

‎Kiếm vẫn cũ

‎Vải bọc đã mục

‎Nhưng hắn không thay

‎

‎Có lần hắn ngủ cạnh dòng suối

‎Gió về khuya rét cắt da

‎Trong mơ, hắn thấy máu, Không phải máu địch, Không phải máu của kẻ phản

‎Là máu của ánh mắt nàng khi rơi lệ

‎

‎Hắn choàng dậy, rút kiếm, chém vào hư không

‎

‎Từ đêm đó, giấc ngủ không còn yên

‎Không phải vì ác mộng

‎Mà vì mỗi giấc đều nhắc: hắn từng tin - và chính tay mình đã giết đi niềm tin ấy

‎

‎Một năm sau, hắn gặp Dương Tử

‎

‎Chuyện bắt đầu giữa một đêm mưa đá, tại một đèo núi heo hút, nơi hắn rút kiếm cứu một tiểu đội dân thường khỏi ổ phục kích của lũ thổ phỉ.

‎

‎Giữa trận, một kẻ khác cũng ra tay, gươm nhanh như gió lùa

‎Chiêu số không đẹp, nhưng hiểm độc - cứa đứt cổ đối phương chỉ trong một nhịp thở

‎

‎Khi cả bọn gục xuống, hắn và người ấy nhìn nhau

‎

‎Dương Tử - tuổi trạc hai mươi bảy, áo chùng ngắn, vai khoác sáo trúc, ánh mắt khinh khỉnh nhưng không hỗn

‎Hắn cười nhẹ, nâng hồ rượu ném qua:

‎

‎"Uống không? Người như huynh... chắc cũng chán giết một mình."

‎

‎Hắn không nói, Nhưng đón rượu

‎

‎Từ đó, hai người đi cùng nhau

‎

‎Dương Tử là kẻ có miệng

‎Hắn thì không

‎

‎Dương Tử thích rượu, gái, tiếng sáo, mùi tiền

‎Hắn thì chỉ ngủ dưới gốc cây, mài kiếm bằng đá suối

‎

‎Dương Tử hay kể chuyện cũ - về một nữ nhân phản hắn trong lúc trọng thương

‎Kể giọng cười, mắt cay

‎

‎"Ngươi cũng mất vì ái à?"

‎

‎"Ta cũng"

‎

‎Câu ấy, khi rót ra giữa trăng lạnh, khiến cả hai uống nhiều hơn nói

‎

‎Họ chém vạn địch

‎Trừ cả đám quỷ dữ ở vùng hoang mộ Tam Hà

‎Ba năm đồng sinh cộng tử

‎Có lần hắn trúng độc - Dương Tử cõng ba dặm ra khỏi núi sình lầy, suýt chết cùng nhau

‎Có lần Dương Tử bị bao vây, chính hắn rút kiếm chém liền hai mươi tám người để mở đường máu

‎

‎Cả thiên hạ đồn:

‎

‎"Hai kẻ không có tông môn, không có thầy, không có danh... nhưng không ai dám cản đường."

‎

‎Cho đến ngày kia...

‎

‎Họ nghe tin về một sào huyệt quỷ giáo ở Ngũ Quỷ Lâm

‎Chỗ đó, tương truyền có một thứ gọi là Hồn Vàng - một rương chứa của cải, nhưng khóa bằng máu và oán khí

‎Muốn mở, phải giết sạch ba mươi sáu tên giữ cửa, và phải là người "chưa từng run tay khi giết người".

‎

‎Họ đánh suốt sáu ngày sáu đêm

‎Xương người chất cao hơn đầu gối

‎Hắn gần như cạn kiệt khí lực, nhưng vẫn chém - vì Dương Tử gục trước, vì trận chiến cần kết thúc

‎

‎Khi hắn mở được cửa ngầm cuối cùng

‎trước mặt là rương vàng lớn như quan tài, sáng chói trong bóng tối

‎Xung quanh... không còn ai sống

‎

‎Hắn đứng đó, mũi kiếm còn nhiễu máu

‎Dương Tử bước tới

‎Vai chảy máu

‎Mắt đỏ hoe

‎Nhưng cười

‎

‎"Ngươi thật điên...

‎Một mình giết hết bọn chúng chỉ để... đứng đây mà không đụng đến rương vàng?"

‎

‎Hắn đáp - giọng khô cứng:

‎

‎"Gươm là mạng.

‎Vàng là rác"

‎

‎Dương Tử nhìn hắn

‎

‎Ánh cười dừng lại

‎Mắt trầm xuống

‎

‎"Ngươi nói vậy... mà ngươi có sống được không?

‎Ngươi tin kiếm nuôi ngươi à?

‎Ngươi tin gió lạnh sẽ cho ngươi chén rượu ấm?"

‎

‎Hắn im

‎

‎Dương Tử đưa tay

‎Chạm vào rương
‎

‎"Ngươi chém

‎Còn ta - sống."

‎

‎Tiếng đao rút

‎Không phải từ hắn

‎

‎Mà từ Dương Tử

‎

‎Hắn tránh được - nửa đường

‎

‎Vai rách, Máu bắn

‎

‎Cả hai lùi lại một bước

‎

‎Im lặng

‎

‎Hắn không hỏi vì sao

‎Không cần

‎Ánh mắt Dương Tử nói rõ hơn mọi lời: ta muốn sống - dù phải phản

‎

‎Cả hai đứng giữa máu

‎Không phải địch

‎Nhưng lúc đó - không ai khác là thân

‎

‎Rồi... họ chém nhau

‎

‎Không hoa lệ

‎Không chiêu số

‎Chỉ là bản năng - của hai kẻ từng gọi nhau là "huynh đệ".

‎

‎Dưới hầm mộ lạnh, không ai chứng kiến

‎

‎Chỉ có tiếng sắt rít vào nhau, tiếng thở nặng và những ký ức bị cắt vụn trong từng nhát gươm

‎

‎Khi mọi thứ kết thúc, hắn đứng đó

‎Trên vai - là vết chém sâu đến xương

‎Dưới chân hắn - là Dương Tử, nằm nghiêng, mắt mở, nhưng không còn nói gì

‎

‎Hắn ngồi xuống

‎

‎Đặt tay lên ngực người từng cõng mình qua vách tử

‎

‎Không nói một lời

‎

‎Chỉ đốt rương vàng

‎

‎Lửa bùng lên - sáng hơn mọi gì trong đời Dương Tử từng khao khát

‎

‎Khi thiêu hết vàng, hắn quay đi

‎

‎Từ đó về sau, không ai còn thấy hắn gọi ai là "huynh" nữa

‎

‎Không uống rượu chung với ai

‎

‎Không ngủ bên ai

‎

‎Và cũng không để ai đi cạnh quá ba bước

‎

‎Từ đó, người ta gọi hắn là Huyết Xích Long

‎

‎Nhưng truyền thuyết nói - hắn không thật sự "Huyết Lạnh" cho đến sau đêm ấy

‎

‎Đêm hắn phải chém kẻ duy nhất từng nói rằng:

‎"Ngươi không cô độc đâu."