Chung Subin cõng Yoo Je Yi, những người còn lại thì phân ra ba người khiêng gỗ.

Tuyết rơi đường trơn, mọi người đều vô cùng cẩn thận.

Hùng Tất tay cầm đèn dầu đi phía trước, vừa đi vừa nhắc cả nhóm chú ý bước chân.

Vốn dĩ mưa tuyết chỉ lác đác vậy thôi, ai ngờ trên đường xuống núi lại chuyển cơn, tuyết phủ dày như lông vịt, cả không gian đều trở nên trắng xóa.

Yoo Je Yi không nặng, là nữ nhân như Chung Subin cõng cô cũng coi như nhàn hạ, nàng cúi đầu nhìn con đường dưới chân, từng bước từng bước tiến về phía trước.

Tiếng gió rít mỗi lúc một lớn, thậm chí còn chói tai, hoa tuyết rơi dày khiến tầm nhìn của Chung Subin bị che đi quá nửa, nàng bắt đầu không thể trông rõ cảnh tượng trước mặt.

Chung Subin thấy tình hình không ổn, bước chậm lại, đang định đứng lại thì nghe thấy giọng Yoo Je Yi vang lên bên tai, cô nói: "Đừng dừng lại, đi tiếp đi."

Chung Subin nghe lời đành gắng sức đi tiếp.
Càng đi, nàng càng cảm thấy có gì đó sai sai, ban đầu Chung Subin nghĩ rằng vì thời tiết khắc nghiệt, bản thân bị lạnh quá đâm ra hồ đồ. Có điều đi càng lâu, nàng càng hiểu ra cảm giác kỳ lạ này đến từ đâu.

Nhẹ quá, người sau lưng nàng quá nhẹ, hầu như chẳng còn trọng lượng. Chung Subin nuốt nước miếng, thử xốc tấm thân sau lưng mình lên một cái.

Quả nhiên không phải là ảo giác, người phía sau lưng rất nhẹ, chỉ như một tờ giấy. Tuy hình thể cô vẫn như trước, nhưng chẳng còn trọng lượng.

Chung Subin toát mồ hôi trán, vội gọi: "Jae Yi."
Không có tiếng trả lời.

"Jae Yi." Chung Subin tiếp tục gọi.

"Sao vậy?" Yoo Je Yi áp mặt lên cổ Chung Subin, khuôn mặt cô lạnh như đá, làn da vừa mềm vừa ấm, tạo cho Chung Subin một sự liên tưởng không được hay cho lắm, cô thì thào: "Cô gọi tôi à?"

"Không có gì." Chung Subin nói: "Định hỏi chị lạnh hay không."

"Không lạnh." Yoo Je Yi nói: "Chẳng lạnh chút nào."

Chung Subin không dám dừng lại nghỉ ngơi. Ban nãy nàng cắm cúi đi, giờ đây ngẩng đầu quan sát, mới nhận ra mình đã bị nhóm Hùng Tất bỏ xa.

Trong cơn tuyết lớn, nàng chỉ có thể mờ mờ trông thấy ánh đèn dầu và vài bóng người. Thứ mà nàng đang cõng, dường như chẳng phải Yoo Je Yi mà là một thứ khác.

Chung Subin khẽ nghiến răng.

"Cô đang run kìa." Kẻ lạ trên lưng có giọng nói giống như Yoo Je Yi vậy. Ả cất tiếng hỏi thật là khẽ: "Cô lạnh lắm phải không?"

"Vẫn trụ được." Chung Subin nói: "Hơi lạnh một tí thôi."

"Cô có muốn đến một nơi không lạnh không?" Ả hỏi. "Một nơi ấm áp, không có tuyết rơi, không có những đêm quái dị."

Chung Subin thầm nghĩ, định mớm lời khiến tôi hỏi đó là nơi nào chứ gì, tôi chẳng muốn biết đâu, nghĩ vậy nàng bèn im lặng.

"Sao em không trả lời?" Ả nói.

"Vì tôi đang suy nghĩ." Chung Subin đáp ngang như cua.

Ả hỏi: "Đang nghĩ gì vậy?"

Chung Subin dừng chân trong giây lát, hô lớn: "Tôi đang nghĩ làm sao cho ngươi rớt xuống nè!" Nói đoạn, nàng vội vàng buông tay, không kịp ngoảnh lại nhìn, cứ thế lao đầu chạy.

Hành động này của Chung Subin cực kỳ sáng suốt, bởi vì sau khi buông tay, nàng chẳng nghe được âm thanh vật gì rơi xuống đất - thứ đó chắc chắn không phải người.

Chung Subin chạy như điên, trong lúc chạy ngoái nhìn đằng sau một cái. Cái liếc nhìn này suýt nữa khiến tim nàng rớt ra ngoài. Thứ vừa bị vứt xuống kia nằm bất động trên nền tuyết, nhưng cái đầu nó càng lúc càng dài ra, vươn về phía Chung Subin. Cái đầu xõa tóc đen nhánh trườn trên mặt tuyết, cổ nghển lên truy hỏi: "Tại sao cô lại vứt bỏ tôi, chẳng phải cô thích tôi nhất hay sao?"

Chung Subin tức điên: "Mẹ kiếp thích cái đầu ngươi ấy..."

Cái đầu càng lúc càng dài ra: "..."

Chung Subin không dám chậm nửa bước, chỉ ước sao mau đuổi kịp đồng bọn của mình.

Nhưng điều khiến nàng tuyệt vọng là, nàng có chạy nhanh cách mấy, bóng người và ánh đèn phía trước vẫn xa xôi y như vậy, cứ như đang đuổi theo ảo ảnh sa mạc.

Còn thứ phía sau, càng lúc càng đuổi tới gần hơn.

Thôi xong, khi thứ đó chỉ còn cách bản thân một cú vồ, lòng Chung Subin nhói lên một tia tuyệt vọng. Đúng vào lúc ấy, chân cậu như bị vật gì níu lại, cả người ngã nhào ra đất.

"Khốn kiếp thật!" Chung Subin ngã một cú trời giáng, ăn nguyên nắm tuyết vào miệng, nhưng đúng lúc ấy nàng cảm nhận từ trong người mình có một vật gì đó thoát ra, sau đó dường như có ai kéo nàng dậy.

"Chung Subin, Chung Subin, em có sao không đấy, tôi nặng thế cơ à?" Là giọng của Yoo Ye Yi.

Chung Subin khó nhọc bò dậy, quay sang nhìn, thấy cô gái ấy đang quỳ bên cạnh dùng ngón tay nhéo má mình.

Còn kẻ kéo nàng dậy từ mặt đất chính là Hùng Tất, hỏi: "Không sao chứ?"

Chung Subin thở một hơi dài não nuột: "Tôi tưởng tôi chết chắc rồi chứ."

Yoo Ye Yi ngoẹo đầu: "Sao lại thế?"

Chung Subin kể sơ chuyện vừa xảy ra, nói, cũng may cuối cùng bị vấp ngã, nếu không chắc xác đã lạnh.

"Ừm." Yoo Ye Yi nói: "Thảo nào em lại ngã, tôi cứ tưởng tôi nặng quá cơ."

Chung Subin: "Không đến nỗi, không đến mức nặng quá."

Yoo Je Yi bĩu môi.

Hùng Tất nói: "Mau dậy đi, những người khác sắp xuống núi rồi, trời thì sắp tối, chúng ta phải nhanh chân lên."

Chung Subin gật gật đầu, khi ngồi dậy cảm thấy đầu gối hơi đau, có lẽ cú ngã ban nãy tạo thành vết thương mất rồi. Nhưng nàng không nói gì, chỉ lặng lẽ theo gót bọn Hùng Tất. Vốn nàng định cõng tiếp Yoo Je Yi, nhưng lại bị người ta từ chối, nói là do Chung Subin gầy quá, cõng một hồi ngực đau tức muốn chết.

Chung Subin nghe xong khẽ hỏi một câu: "Chị có ngực à..." Khi nãy cõng cô, nàng cảm thấy sau lưng phẳng lì, hoàn toàn chẳng có cảm giác mềm mại gì.

Yoo Je Yi nghe câu này nổi trận lôi đình, la lên: "Được lắm, được lắm, em ngực to em nói gì chả đúng!"

Chung Subin: "..."

Ba người tăng tốc, gắng sức đuổi kịp cả nhóm, nhưng đúng lúc đó, Chung Subin nghe thấy một tiếng thét chói tai.

"Mọi người nghe thấy gì không?" Chung Subin hỏi, nàng sợ đây cũng chỉ là ảo giác của riêng mình.

"Có." Mặt Hùng Tất xám đi: "Mau lên, xảy ra chuyện rồi."

Cả ba không đi nữa mà chạy luôn, tới nơi, họ nhìn thấy một cảnh tượng đáng sợ.

Trong ba người khiêng gỗ đã chết mất hai, thi thể bị khúc gỗ chèn nát thành hai phần, điều kinh khủng nhất là dù thân người bị đứt, họ vẫn chưa mất ý thức, miệng phun ra máu tươi ồng ộc, đang gào thét cầu cứu.

Người thứ ba nằm mềm nhũn trên mặt đất, đũng quần ướt đẫm, vừa khóc vừa kêu muốn lạc giọng: "Cứu tôi với... Trời ơi cứu với..."

"Chuyện gì thế này! Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!" Hùng Tất hỏi.

Tiểu Kha nói: "Họ đang đi bình thường, không hiểu sao đột nhiên hẫng tay, khúc gỗ rơi xuống đất, đè lên hai người đi đằng trước."

Hùng Tất chưa nói gì, chỉ thấy người khiêng gỗ may mắn chưa chết kia vội vàng bò dậy, bắt đầu vừa chạy, vừa thét: "Có ma, cứu tôi với, có ma..."

Mọi người không ai kịp phản kháng, kẻ kia nhanh chóng biến mất trong màn tuyết trắng.
Hai người nằm dưới đất cũng yếu dần, thoi thóp giây lát rồi tắt thở.

"Làm sao đây..." Cô gái nào đó trong đoàn bắt đầu rên rỉ, sau đó thêm nhiều tiếng khóc vang lên: "Chúng ta chết hết ở đây mất."

Râu Hùng Tất giờ trắng xóa vì bám đầy tuyết. Gã thở dài, may mắn vẫn còn giữ được bình tĩnh, gã nói: "Đi thôi, vác khúc gỗ về đã rồi tính."

Khúc gỗ này đè chết hai người, ai dám vác đây.

Mọi người đều im lặng không nhúc nhích, cuối cùng chỉ có Chung Subin chủ động đứng ra cùng Hùng Tất vác khúc gỗ be bét máu đó lên.

Trên đường về ai nấy đều im lặng, cũng may không xảy ra sự việc đáng tiếc nào khác.

Chung Subin cùng Hùng Tất mang khúc gỗ đến thẳng xưởng mộc. Lão thợ mộc nhìn thấy vết máu trên khúc gỗ mà chẳng hề ngạc nhiên, thậm chí không buồn hỏi, chỉ hắng giọng nhắc họ: "Còn thiếu hai khúc."

Hùng Tất và Chung Subin không đáp, đặt gỗ xuống rồi đi ngay.

Chuyện khúc gỗ bị rơi thực đáng nghi, chắc chắn có thứ gì đang giở trò. Chung Subin cảm thấy mình lại vừa vượt qua một ải, nàng nhìn chậu lửa trước mặt đến thất thần, cả người rơi vào trạng thái mơ màng.

Yoo Je Yi ngồi bên cạnh, đột nhiên nói: "Tôi muốn ăn mì cơ."

"Ừ." Chung Subin đáp: "Chờ tôi nghỉ ngơi chút đã."

Yoo Je Yi nói: "Em sao thế, mệt à?"

"Không, tôi đang nghĩ việc tôi xuất hiện ở thế giới này có ý nghĩa gì." Chung Subin nói: "Vốn ở thế giới của mình tôi đang sống rất tốt, bỗng một ngày mở cửa ra khỏi nhà thì phát hiện hành lang xuất hiện mười hai cánh cửa sắt, thế rồi tôi mở một cái ra..."

Yoo Je Yi yên lặng lắng nghe.

"Sau đó thì tôi xuất hiện ở nơi này." Chung Subin nói: "Cánh cửa sắt chỉ mang đến sự sợ hãi và đày đọa thôi sao?"

Yoo Je Yi nghe xong bật cười ha ha, nói: "Tôi thấy bây giờ nghĩ mấy chuyện đó cũng vô dụng, có điều những gì ta trải qua chưa chắc đã là đày đọa."

Chung Subin: "Vậy thì là gì?"

"Biết đâu..." Yoo Je Yi nhìn nàng dịu dàng nói, "nó mang đến một cuộc đời mới."

Chung Subin cau mày.

Lúc này trong phòng khách chỉ còn lại hai người, những kẻ khác đều đã về phòng mình. Hôm nay xảy ra chuyện như vậy khiến ai nấy đều bải hoải rã rời, vậy nên Hùng Tất quyết định cho tất cả nghỉ ngơi một tiếng, sau đó mới họp nhau lại cùng bàn tính bước đi tiếp theo. Nói là bàn tính bước tiếp theo, kỳ thực mọi người đều hiểu rõ, muốn sớm rời khỏi nơi này thì vẫn phải đi chặt cây, cho dù lần tới có thể còn xảy ra chuyện kinh dị hơn.

"Đi làm mì đi." Yoo Je Yi nói: "Tôi đói rồi."

Chung Subin đứng dậy đi vào bếp.

Yoo Je Yi nhìn theo bóng lưng nàng, nở một nụ cười bí ẩn.

Món mì mang mùi vị không tệ chút nào. Hai người ăn xong cũng gần tới giờ họp. Phòng khách lại lần nữa trở nên đông đúc, tất cả đã sẵn sàng thảo luận bước đi kế tiếp.

"Chắc họ bị ám khi xuống núi." Trương Tử Song, người tương đối bình tĩnh trong bọn lên tiếng: "Tôi thấy lúc đó hai người phía trước hơi khựng lại."

"Có vô vàn cách để chết ở đây, nên thôi đừng quan tâm họ chết như thế nào." Hùng Tất chẳng buồn khách sáo: "Vấn đề bây giờ là tìm ra điều kiện gây ra cái chết."

Là đốn cây, hay là vác khúc gỗ, thậm chí có thể là đi dưới trời tuyết, tất cả đều có thể trở thành điều kiện cho yêu ma quỷ quái giết người.

"Dùng phương pháp loại trừ." Tiểu Kha nói: "Đốn cây thì mọi người ai cũng làm, nhưng chỉ có ba người đó vác khúc gỗ xuống núi."

"Vậy sao tôi cùng Hùng Tất vác lại không sao?" Chung Subin hỏi.

"Có hai khả năng, một là vác gỗ xuống núi, hai là còn điều kiện khác nữa." Hùng Tất nói: "Bởi vì mỗi ngày, sẽ có vô số hạn định đặt ra, nên mấy thứ đó không thể một lèo giết hết cả bọn được." Đó cũng là lý do mà Hùng Tất dám cùng với Chung Subin vác khúc gỗ trở về.

"Vậy làm thế nào để kiểm chứng điều kiện?" Tiểu Kha hỏi.

"Kiểm chứng làm gì." Yoo Je Yi vân vê sợi tóc, nói thẳng tuột: "Tránh các điều kiện ra là được rồi, kiểm chứng mà thất bại, ai trong chúng ta chịu nổi đây."

"Ừm." Tiểu Kha lạnh lùng đáp lại. Ngay từ đầu cô bé đã không ưa Yoo Je Yi cho lắm, bình thường đều lạnh nhạt. Cũng đúng, kiểu con gái xinh đẹp lại thích làm nũng như Yoo Je Yi đôi khi thật khiến cho người cùng giới phải bực mình.

"Vậy ngày mai mọi người đừng vác nữa." Hùng Tất nói: "Chúng ta làm dụng cụ, kéo khúc gỗ xuống núi."

Mọi người đều tán đồng.

"Cái người bỏ chạy mất tích kia tính sao?" Ai đó hỏi, tỏ ra lo lắng cho người đồng đội sợ quá hóa dại của mình: "Chẳng lẽ mặc kệ anh ta?"

"Không mặc kệ thì làm gì?" Trương Tử Song đáp: "Anh nhìn trời kìa, sắp tối đến nơi rồi. Khi trời tối đâu biết chuyện gì sẽ xảy ra, anh dám liều mạng đi cứu anh ta không?"

Mọi người im lặng, coi như đều đồng ý với Trương Tử Song.

Trong thế giới quái dị này, tính mạng con người không được bảo đảm, tiếp tục sống đã là điều xa xỉ, nói gì đến việc đi cứu người khác.

"Thôi nào, đi nghỉ sớm đi, ngày mai còn phải tiếp tục." Hùng Tất nói hết câu liền đứng dậy chuẩn bị về phòng.

Yoo Je Yi liếc nhìn bầu trời bên ngoài, ném ra một câu: "Chẳng biết mai tuyết có ngừng rơi không nhỉ?"

Cái miệng xinh mà ăn mắm dặm muối linh nghiệm ghê.

Kết quả tuyết rơi nguyên cả đêm, đến khi trời sáng vẫn không có dấu hiệu ngừng.

Có lẽ vì đã có người chết trong rừng, nên ban đêm không xảy ra chuyện gì ly kỳ, mọi người đều thành công sống sót thêm một đêm.

Tuyết rơi rất mau, ngay việc ra khỏi nhà cũng là cả vấn đề, chưa nói tới việc đốn cây rồi kéo đem về dưới cái thời tiết này. Nhưng so với khí hậu khắc nghiệt, những thứ quỷ quái thoắt ẩn thoắt hiện kia càng làm người ta sợ hãi bội phần. Do đó, thời tiết tệ như vậy mà trong nhóm không một ai lên tiếng đòi nghỉ ngơi.

Lặng im dùng bữa, lặng im xuất phát. Mọi người có lẽ đều vì chuyện xảy ra hôm qua mà trở nên trầm lặng không buồn nói năng gì.

Kẻ duy nhất chẳng hề suy suyển là Yoo Ye Yi. Vừa đi trên tuyết, cô vừa ngâm nga một bài hát, cứ như lần này lên núi cắm trại không bằng.