Chung Subin có cảm giác đã lâu lắm rồi mình chưa được thấy một ngày nắng đẹp đến vậy. Gió ngừng, tuyết cũng ngừng, mặt trời rực rỡ tỏa sáng giữa tầng không, sưởi ấm mặt đất trở lại, những chuyện xảy ra đêm qua dường như chỉ là một cơn ác mộng.

Chung Subin tự cho phép bản thân nằm ườn trên giường cùng Yoo Je Yi thêm một lát, cả hai trò chuyện từ thơ ca nhạc họa cho tới triết học đời sống.

Cuối cùng do Yoo Je Yi đói quá, liền làm nũng với Chung Sunbin xuống làm đồ ăn.

Chung Subin đi xuống bếp, thấy mọi người đều đã dậy từ bao giờ, đang vừa ăn sáng vừa bàn luận chuyện đi tới xưởng mộc.

Hùng Tất nhìn thấy Chung Subin bèn lên tiếng chào rồi hỏi Yoo Je Yi đâu.

"Vẫn còn nằm trên giường chưa chịu dậy."

Chung Subin nói: "Than lạnh quá, không muốn nhấc chân, để tôi mang đồ ăn lên cho chị ấy."

Hùng Tất ừ một tiếng, bảo Chung Subin rằng mọi người đang chuẩn bị xuất phát, tốt nhất là nàng cũng nên đi cùng.

Hôm nay đến xưởng mộc, Hùng Tất sẽ chủ động hỏi việc lấp giếng, lấp như thế nào, khi nào nên bắt đầu, tất cả bọn họ đều chưa rõ. Có điều chuyện quan trọng nhất phải hỏi là lý do tại sao cần lấp giếng.

Sau một thời gian sống ở đây, Chung Subin có thể chắc chắn mỗi nhà trong thôn đều có một cái giếng. Đa phần vị trí đào giếng đều ở giữa sân, vừa vặn chặn lối cửa chính. Về cấu tạo mà nói, bố trí như vậy vô cùng thiếu khoa học, có lẽ đây là một thứ phong tục mang ý nghĩa kỳ quái gì đó.

Ngày hôm qua do thông tin sai từ người thợ mộc mà nhóm mất đi hai người, lần này lại phải tới gặp ông già, ai nấy đều cảm thấy không vui. Ngay cả Hùng Tất trước giờ tính tình hòa nhã, thái độ cũng lạnh nhạt đi vài phần. Cũng may ông già chẳng hề để ý, vẫn nắm tẩu thuốc quen thuộc trên tay, ông già nheo mắt nhả từng làn khói.

"Này ông, lễ bái xong chúng tôi cần phải làm gì tiếp theo?" Hùng Tất hỏi.

"Dĩ nhiên là lấp giếng." Người thợ mộc đáp: "Chọn một đêm nào đó, đem xác chết vứt xuống giếng, là xong."

"Xác chết? Xác chết gì, lời ông nói nghĩa là sao?"

Tiểu Kha nhận thấy điều bất ổn, giọng điệu trở nên nghiêm trọng: "Ý ông là gì?"

Ông già nói; "Nói sao thì ý là như vậy đó."

"Chỉ cần sinh vật đã chết là được hả?" Hùng Tất vội vàng xác nhận lại.

"Đúng, chỉ cần chết rồi đều được." Lão thợ mộc nói: "Gà vịt chó mèo, chỉ cần các người tìm thấy rồi vứt xuống giếng trong vòng ba ngày, đắp đất lên, thì cái quan tài đã có thể hoàn thành."

Nghe nói chỉ cần là sinh vật đã chết đều được, Hùng Tất thở phào nhẹ nhõm, nhưng gã chưa thở xong, Yoo Je Yi đứng bên cạnh đã thêm một câu: "Bọn tôi ở thôn này khá lâu, mà chưa từng nhìn thấy trong thôn có con vật gì, biết đi tìm gà vịt chó mèo ở đâu chứ."

"Nhưng họ cho chúng ta ăn trứng gà mà?" Chung Subin nhớ lại lồng thức ăn ở trong nhà: "Đã có trứng thì chắc chắn phải có gà rồi."

"Em chưa nhìn kỹ cái làn đó à?" Yoo Je Yi nói: "Trong nhà chưa bao giờ có người ngoài ra vào, cũng chẳng có thôn dân sống trong nhà, những thứ trong làn làm sao mà tin được."

Chung Subin: "... Vậy thì trứng đó do con gì sinh ra."

Yoo Je Yi: "Con gì sinh kệ cha nó vậy, ăn ngon là được."

Chung Subin: "..." Nàng chợt cảm thấy dạ dày mình cuộn lên.

Lời Yoo Je Yi nói khiến tất cả mọi người sực tỉnh, quả thực nhớ lại, kể từ khi bắt đầu vào cửa, chưa ai trong nhóm từng nhìn thấy động vật đi lại trong thôn. Bây giờ đang là giữa mùa đông giá rét, nơi hẻo lánh vùng sâu vùng xa càng khó tìm ra con vật nào. Hùng Tất cũng là người thông minh, nhanh chóng nắm được điểm then chốt, huyết sắc trên mặt gã bởi thế dần dần chuyển sang màu trắng bệch: "Này ông, rốt cuộc ông có ý gì?"

Lão thợ mộc nói: "Tôi chỉ là người làm quan tài, chỉ có thể nói và làm bấy nhiêu, tôi không hề cố ý hại các người đâu."

Ông ta nói như vậy, rốt cuộc có người chịu không nổi, đập bàn một cái quát: "Không cố ý hại bọn tôi ấy à, ông bảo chúng tôi từng người vào miếu lễ bái, hóa ra vào đó một mình lại chính là điều kiện tử vong..."

Ông già lạnh lùng nói: "Vậy tôi hỏi cậu, quan tài dùng để làm gì?"

Tất cả đều sững sờ.

"Chẳng phải dùng để đựng người chết sao, không có ai chết, làm quan tài làm cái gì." Ông già thợ mộc bật cười, trên khuôn mặt đầy những nếp nhăn, nụ cười đó trở nên thật quái dị: "Huống hồ sao các người không chịu nghe lời tôi..."

Yoo Je Yi: "Nghe lời gì của ông?"

Lão thợ mộc chỉ tay vào họ: "Còn nhiều người thế này, ả vẫn chưa no bụng đâu."

"No bụng...?" Chung Subin nghe vậy sực nhớ hai cái xác bị ăn ở tầng ba, lại thêm tối qua có người kể lại, con quái sau khi chặt nạn nhân ra làm đôi đều lôi xác trở về miếu, bây giờ cuối cùng họ đã biết được kết cục của những thi thể ấy.

"Nó rốt cuộc là thứ gì." Hùng Tất buột miệng hỏi: "Con nữ quỷ đó..."

Lão thợ mộc khoát tay, ra điều không chịu nói nữa.

Yoo Je Yi bắt đầu lia mắt nhìn khắp nơi, cuối cùng dừng lại ở một góc nhà trống không, hậm hực nói: "Gậy đâu hết rồi nhỉ?"

Lão thợ mộc suýt nữa không nhịn được cười khoái chí, nghĩ thầm, lão không giấu gậy đi để bọn ngươi lại lấy uy hiếp như lần trước sao.

Yoo Je Yi: "Tuy không có gậy, nhưng may mà tôi đã chuẩn bị sẵn." Vừa nói cô vừa rút một con dao gấp từ sau lưng ra: "Lão già, biết cái gì thì phun hết ra, lão mà không chịu nói rõ, thì bọn này đều phải chết ở đây, trước khi chết nhất định sẽ kéo lão theo bầu bạn cho vui."

Ông già: "..."

Không chỉ ông lão thợ mộc, ngay đến Chung Subin còn phải trố mắt há mồm, xưởng mộc đột nhiên rơi vào một bầu không khí im lặng đến quái dị, đa phần mọi người thầm nghĩ, chẳng lẽ làm nhiệm vụ theo kiểu này cũng được??

Lão thợ mộc tức muốn chết, nhưng hết cách với Yoo Je Yi, đành cắn răng kể chuyện về "con nữ quỷ đó".

Hóa ra nữ quỷ này vốn là một vị thần mà dân làng thờ phụng. Tuy nói là thần, nhưng là tà thần, có thể phù hộ cho thôn làng bình an, có điều lại thích ăn thịt sống. Mỗi khi tới mùa đông, người trong làng lại đem vật nuôi tế sống cho thần. Nhưng năm nay xảy ra chuyện ngoài ý muốn, không còn vật sống để tế nữa...

Cũng may đúng lúc ấy có những khách lạ từ bên ngoài tới đồng ý giúp họ làm quan tài.

Kể tới đây thì đại khái mọi người đều hiểu, hóa ra trong mắt dân làng, họ chính là vật hy sinh.

"Bắt buộc phải cho nó ăn no à? Nếu không cho ăn no chuyện gì sẽ xảy ra?" Hùng Tất hỏi.

Lão thợ mộc nói: "Nếu không cho ăn no... thần sẽ tới tìm các người, những người làm quan tài đều phải thờ phụng nữ thần, cho nên năm nay ngoại trừ mấy người, chẳng ai làm quan tài." Ông ta rít một hơi thuốc: "Tôi chỉ có thể nói bấy nhiêu, chỉ cần các người lấp được giếng, tôi sẽ bắt tay vào việc liền."

Yoo Je Yi cúi đầu không nói gì, tay nghịch nghịch lưỡi dao. Những ngón tay thon dài của cô khiến lưỡi dao sắc bén xoay như chong chóng, người ngoài nhìn vào hoa cả mắt.

Lão thợ mộc cũng im thin thít, kẻ ông ta "ngại" nhất chắc chắn là Yoo Je Yi, ban nãy vừa kể chuyện còn vừa liếc sang dò xét thái độ Yoo Je Yi như thế nào.

"Giờ mình quay về sao?" Hùng Tất nói.

"Không thì gì nữa." Yoo Je Yi đâm bực mình vì câu hỏi của Hùng Tất: "Lão ta chỉ biết có bấy nhiêu, hỏi thêm cũng vô ích." Nói đoạn cô quay người đẩy cửa bước ra ngoài, thái độ vô cùng quyết đoán.

Mọi người thấy thế đều lũ lượt ra theo, Chung Subin nhận thấy tâm trạng Yoo Je Yi dường như không tốt, vội đuổi theo hỏi thăm.

Yoo Je Yi nói: "Đêm nay cần cẩn thận một chút."

"Nói vậy là sao? Ý chị đêm nay thứ đó sẽ tới tìm chúng ta à?" Chung Subin chỉ có thể nghĩ đến một lý do duy nhất khiến mình phải cẩn thận.

"Ha." Yoo Je Yi cười, đột nhiên cô quay sang, tiến sát đến bên tai Chung Subin, khẽ nói: "Có những lúc, con người còn đáng sợ hơn yêu quái nhiều đấy."

Chung Subin ngẩn ra.

"Về thôi." Yoo Je Yi quay lưng bỏ đi, Chung Subin nhìn theo bóng lưng cô, đột nhiên cảm thấy cô gái này tâm tư thâm sâu khó lường.

Trước khi đến xưởng mộc họ còn trao đổi dăm ba câu, nhưng từ xưởng mộc quay về, bầu không khí hoàn toàn biến thành một hồ nước chết, thậm chí là hồ nước bốc mùi xú uế.

Chung Subin không biết vì sao lại như vậy, Yoo Je Yi thì vừa ăn khoai lang nướng, vừa thủng thẳng giải thích; "Em ngốc quá, bởi vì ban nãy người ta vẫn đang nghĩ có thể đồng tâm hiệp lực cùng nhau thoát ra, nhưng bây giờ thì..."

"Bây giờ làm sao?" Chung Subin bán tín bán nghi.

"Bây giờ, ai nấy đều mong có người chết sớm." Yoo Je Yi tựa người vào ghế: "Chỉ cần có người chết thì sẽ có xác để lấp giếng, quan tài làm xong, ai nấy đều lành lặn thoát ra ngoài..."

Chung Subin: "..." Nàng hoàn toàn không nghĩ theo hướng này, nghe xong không khỏi cảm thấy hoảng hốt ít nhiều: "Thế giới trong cửa đều là như vậy sao?"

Yoo Je Yi tiếp tục nói: "Như thế này là còn đỡ đấy, đêm nay có chết em cũng đừng ra khỏi cửa, nếu không..."

Chung Subin: "Sẽ gặp phải nữ quỷ?"

Yoo Je Yi lắc lắc đầu: "Có khi còn gặp phải thứ đáng sợ hơn cả nữ quỷ."

Thật ra Chung Subin ít nhiều đã đoán ra, nhưng nàng không muốn chấp nhận giả thuyết đó. Dù sao sinh ra trong xã hội pháp chế, suy nghĩ của nàng không dễ một sớm một chiều thoát ra khỏi luân lý thường tình. Yoo Je Yi đang ngầm ám chỉ, có người sẽ nhân cơ hội giết kẻ khác để lấy xác lấp giếng, nhưng nàng không tin thật sự có người dám làm như vậy.

Đêm đó, Chung Subin mất ngủ.🫩

Yoo Je Yi nằm bên cạnh nàng, vẫn vô tư ngáy như heo.

Chung Subin vừa nhìn trần nhà, vừa ngẫm nghĩ những việc xảy ra ban sáng. Cửa sổ và cửa ra vào đều đã đóng, thậm chí nàng còn định dùng ghế chặn cửa, nhưng Yoo Je Yu lại nói: "Em không sợ yêu quái đột nhiên xuất hiện trong phòng à...?"

Chung Subin: "...!!" Có lý.

Vậy là nàng ngoan ngoãn đặt cái ghế về vị trí cũ.

Việc phải xảy ra, sớm muộn cũng sẽ xảy ra. Tờ mờ hai giờ sáng, Chung Subin khi ấy vẫn còn trằn trọc không ngủ, lại lần nữa nghe thấy tiếng người la hét thảm thiết.