Warning: Nếu mọi người thấy fic peronal quá, thì nó personal thật :)

──────

Hyunjin nhìn chăm chăm vào cái toan trước mặt mình. Lòng anh dấy lên một nỗi bất an, vì dù có nheo mắt lại nhiều lần đi chăng nữa thì anh vẫn không tìm thấy được điểm làm bức tranh này có vấn đề.

Hyunjin ném cây cọ đã khô cứng trên tay vào ống cọ, đặt đại cái palette gỗ lên ghế rồi đứng lùi khỏi giá vẽ vài bước để có cái nhìn toàn diện hơn về thứ trước mắt.

"Hay là tổng thể không ổn?" Anh chau mày, tự lẩm bẩm với chính mình.

Những bạn cùng lớp với anh đều đang hoàn thành bài này một cách rất dễ dàng, anh cũng đã nghe kĩ và làm theo những gì giáo viên hướng dẫn bảo nhưng kết quả thì... không được như mọi người. Anh đã thấy ánh mắt quan ngại của giáo viên khi xem tiến trình của bài, thầy có vẻ cũng không thích nó. Bức tranh này còn chẳng đạt được đến được kì vọng của chính anh, huống chi là thầy cơ chứ.

Thảm hại.

Nhưng dù là Hyunjin có đứng nhìn tranh từ phía bên kia của căn phòng, nheo mắt lại hết cỡ hay thử nhìn tranh qua camera của điện thoại thì anh vẫn không thể phát hiện được lỗi sai trong bức tranh. Hyunjin bực bội cắn môi, vì nhìn ở góc độ nào cũng không thấy cách giải quyết vấn đề.

Mắt Hyunjin vẫn dán vào tấm toan trong lúc di chuyển, chẳng để ý gì đến xung quanh cho đến khi vấp phải mấy tuýp màu nằm ngổn ngang dưới sàn. Chợt một suy nghĩ táo bạo lóe lên trong đầu khi anh cúi người để nhặt một trong số chúng lên.

"Hay là dùng màu này để tạo điểm nhấn?"

Anh đã bị ép theo cái gu thẩm mỹ của giáo viên đến mức gần như đánh mất cá tính riêng của mình, và Hyunjin đoán đó là lý do khiến anh không thể vẽ bài này một cách thoải mái và hiệu quả được.

Hyunjin đánh bạo, chộp lấy cái bay rồi ra sức bóp màu vào palette. Anh cẩn trọng, tính toán lực nhấn cho từng đường nét được thêm vào. Dùng bay thay vì cọ vẽ sẽ tạo được những nét sắc và dứt khoát, mang lại sự phá cách và hiệu ứng thị giác tốt hơn cho tranh.

Càng điểm thêm những mảng màu, Hyunjin càng thấy hưng phấn và tự tin vào khả năng của bản thân - vì dĩ nhiên rồi, anh là sinh viên Mỹ thuật kia mà chứ đâu phải hạng xoàng nào đấy. Anh tự mỉm cười với bản thân vào khoảnh khắc cảm thấy mình đã hoàn thành việc cứu lấy một thảm hoạ của nghệ thuật. Mồ hôi đã lấm lem trên trán khi Hyunjin buông dụng cụ xuống, mím môi rồi hít một hơi thật sâu trước khi lùi về sau một khoảng để nhìn tổng thể bức tranh một lần cuối, chuẩn bị tinh thần để chiêm ngưỡng thành quả của mình.

Nhưng nụ cười của Hyunjin đã tắt ngúm đi ngay sau đó.

Gương mặt anh méo xệch đi khi nhận ra rằng bức tranh không những không đẹp lên chút nào mà thậm chí còn xấu hơn ban đầu rất nhiều. Dáng vẻ tự hào vừa nãy đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là sự chán chường và thất vọng nhanh chóng tràn vào, lấp đầy cơ thể anh.

Hyunjin bắt đầu thấy chóng mặt, cổ họng bỗng nhợn lên cái vị chua lét buồn nôn, anh nhận ra có lẽ mình đã đạt đến giới hạn của bản thân rồi. Và việc bức tranh này đã không còn có thể cứu vãn được nữa khiến tâm trạng Hyunjin càng tồi tệ hơn.

Tệ đến cái mức mà bây giờ anh chỉ muốn ôm bài rồi nhảy từ tầng thượng của trường xuống thôi, chứ anh mà nộp cái bài này thì thật sự không đáng mặt sinh viên Mỹ thuật.

Hyunjin vò đầu, chán nản cởi tạp dề ra rồi ném đại sang một góc gần đó. Liếc nhanh qua bản thân trong cái gương ở góc phòng, Hyunjin quyết định khoác thêm áo phao trước khi mở cửa và bước ra ngoài, bởi áo quần anh bấy giờ đã dính đầy vết màu lởm chởm mặc cho anh đã mang tạp dề trong lúc vẽ.

Hít vào không khí se lạnh của trời đêm, nó khiến anh tỉnh táo lại được phần nào.

Hyunjin muốn dạo quanh công viên một chút, dù bây giờ chắc cũng phải là hai giờ sáng rồi. Nói là ra ngoài để Hyunjin hít thở khí trời cũng không sai, vì anh đã nhốt mình trong cái phòng bé xíu này mười sáu tiếng liền rồi, nhưng nói là để Hyunjin thoát khỏi cái hiện thực tàn khốc trước mắt thì đúng hơn, bởi chính anh cũng không ngờ được rằng bản thân có thể vẽ ra được một cái thứ xấu đến mức ma chê quỷ hờn như thế này.

Hyunjin để chân mình bước đi một cách vô định, mắt thì đảo tứ tung chứ chẳng nhìn đường mình đang đi. Cũng may là anh không vấp vào đâu hay va vào ai, và cho đến khi chân anh tự động đừng lại, anh mới nhận ra mình đã đi đến máy bán nước tự động nằm ở rìa công viên rồi.

Nheo mắt trước ánh sáng từ máy bán nước, anh bĩu môi phân vân xem mình có nên mua gì không. Anh muốn uống cà phê, nhưng chắc anh đã nốc hơn cả chục lon vào kể từ lúc bắt đầu đồ án này đến giờ rồi, chưa kể đến mấy ly mà Kim Seungmin phải miễn cưỡng pha cho anh vì cảm thấy tội nghiệp cho người bạn chung nhà đã phải thức trắng gần một tuần liền chỉ để vẽ. Cậu ấy mà ghé phòng anh rồi thấy thêm cái lon này nữa thì chắc sẽ mắng cậu nữa mất.

"Cậu thật sự không tính ngủ à? Hai tiếng thôi cũng được mà?"

"Không... Tớ mà chợp mắt thì từ hai tiếng sẽ thành hai mươi tiếng đó. Lúc đó kể cả trời có sập thì tớ cũng không dậy nổi đâu."

Hyunjin nhớ Seungmin đã lo lắng hỏi như thế trước khi mềm lòng mà pha cho anh ly cà phê thứ hai trong đêm hôm đó.

Hyunjin biết cậu ấy chỉ muốn tốt cho anh mà thôi, nhưng chỉ có caffein mới giúp anh làm được cái đồ án này chứ không phải Kim Seungmin.

Trừ khi Kim Seungmin bằng một cách nào đó trở thành tài phiệt rồi mua lại cái trường quỷ quái này sau đấy thẳng tay dùng quyền lực cho Hyunjin qua môn rồi tốt nghiệp loại xuất sắc luôn-

Hyunjin bật cười trước suy nghĩ điên rồ của mình. Chắc chắn là anh chạy đồ án đến sảng rồi.

Tay anh bấm mua hẳn ba lon cà phê. Anh bật một lon để uống tại chỗ, hai lon còn lại anh giấu vào túi áo để đem về phòng mà uống tới sáng.

Hyunjin quyết định dạo quanh công viên thêm một vòng cho đến khi uống hết lon cà phê trên tay. Không khí se lạnh của trời đêm lẫn cái đắng nghét đang tràn xuống cổ họng khiến anh tỉnh táo lại phần nào.

Anh thích nghệ thuật, thích cái cách mình phải quan sát những điều nhỏ nhặt và tầm thường xung quanh để có thể làm nó trở nên đặc biệt. Dù cho nó có làm khổ anh muốn chết đi được, như bây giờ chẳng hạn, với cái đồ án chết tiệt này.

"Nốt đêm nay thôi."

Hyunjin tự nhủ thế, ném lon cà phê đã cạn vào thùng rác.

☆

Càng gần tới nhà, từng bước chân của Hyunjin càng trở nên nặng nề hơn. Phải chần chừ một lúc ở cửa, đến khi chóp mũi tê cứng và đỏ hết lên, Hyunjin mới nhận ra rằng mình không thể tiếp tục đứng ngoài thế này được nữa mà bước vào nhà.

Hyunjin sợ. Anh sợ phải đối diện với sự kém cỏi của bản thân, sợ phải đối diện bức tranh đã khiến anh nhận ra rằng à, thật ra mình cũng chẳng giỏi đến thế.

Cái mùi dầu thông xộc thẳng vào mũi làm Hyunjin choáng váng khi vừa mở cửa phòng. Nhưng khi nhìn xung quanh một lần nữa, những tuýp màu của anh đã được dọn về một góc để anh không vấp phải, tạp dề cũng được treo lại ngay ngắn trên ghế chứ không phải vất vưởng dưới đất. Hướng mắt sang cái bàn gỗ nhỏ ngay góc, Hyunjin nhận ra cọ vẽ đã được xếp gọn sang một bên, chừa chỗ cho một ly cà phê cùng một đĩa bánh mì kẹp nóng hổi và thơm phức.

"Mai mà lăn đùng ra xỉu là tớ không lo cho nổi đâu đó."

Hyunjin nhìn dòng chữ viết vội trên tờ giấy note được kẹp dưới đĩa bánh, chắc anh ở với Seungmin lâu quá nên giờ não anh đọc cái này bằng giọng của cậu ta luôn nè.

Seungmin cằn nhằn là thế nhưng vẫn thương Hyunjin lắm, lần nào anh phải chạy đồ án là cậu cũng sẽ làm đồ ăn khuya cho anh thế này.

"Tớ tin cậu làm được mà."

Câu này được viết bé xíu bên dưới góc giấy.

Khóe miệng Hyunjin bất giác cong lên, có Seungmin ở bên thế này, Hyunjin cảm thấy như được tiếp thêm hi vọng vậy, hi vọng về việc anh sẽ hoàn thành bài này tốt - hoặc ở mức ổn thôi cũng được rồi. Anh không tin anh nhưng Seungmin thì có, làm sao anh có thể bỏ dở giữa chừng được chứ!

Thà rằng bị điểm thấp nhưng ít ra là anh đã cố gắng hết mình với bài, chứ chấp nhận thất bại thế này thì Hwang Hyunjin đây không còn mặt mũi gì mà về gặp Seungmin luôn.

Hyunjin đeo tạp dề, lấy bừa một cây cọ để búi mái tóc dài của mình lên rồi xắn tay áo mà vẽ tiếp bài. Anh cứ cặm cụi vẽ mà không hề nhận ra mặt trời đã lên từ lúc nào. Đến khi báo thức trên điện thoại reo inh ỏi, Hyunjin uể oải với tay ra để tắt nó đi thì mới nhận ra đã là gần 7 giờ sáng rồi, và anh còn một tiếng trước khi giáo viên sẽ vào lớp.

Trong cơn hoảng loạn, Hyunjin chợt khựng lại, không biết bản thân nên làm gì. Đầu anh vẽ ra đủ loại kết quả của những hành động mà muốn làm sắp tới, không biết liệu anh chọn cái nào sẽ tệ nhất, và liệu có trường hợp nào là tốt nhất với anh không. Cái sĩ không cho phép anh bỏ cuộc, chứ tâm trạng anh đã không còn có thể cứu vớt được nữa. Hyunjin hít vào một hơi thật sâu để tự trấn an bản thân, quyết định vẫn sẽ mang bài đến lớp và nộp, dù cho chân tay anh đã run rẩy khi mới chỉ nghĩ đến chuyện đó rồi.

Hyunjin hớt hải đi tìm túi đựng toan khổ lớn của mình, nhét vài tuýp màu đó cùng mấy cây cọ đủ kích cỡ, kiểm tra xem màu trên toan đã đủ khô để nhét vào túi hay chưa, sau đấy lại vội vã làm vệ sinh cá nhân, thay cho mình một bộ đồ trông tươm tất hơn vì anh nhận ra mình không thể vác cái thây trông như nùi giẻ lên trường được. Hyunjin vòng xuống bếp, ngậm cái bánh mì mà Seungmin đã chuẩn bị sẵn trong tủ lạnh để lấy sức mà chạy đến trường.

Nhà thuê của Hyunjin không cách xa trường lắm, nhưng việc thức mấy đêm liền khiến anh chỉ có thể chạy được một đoạn là phải dừng lại, chống hai tay xuống đầu gối mà thở hổn hển một lúc. Điện thoại trong túi quần của Hyunjin rung lên mấy hồi, anh không cần mở lên cũng đoán được là cái thằng Jisung lớp kế bên đang giục anh tới lớp cho sớm.

Hyunjin học ở tầng năm, chưa kể khoảng thời gian này đang là giờ cao điểm của trường, nếu tới muộn thêm chút nữa thì không biết anh phải chờ thang máy đến khi nào. Hyunjin vừa chạy vào tòa học của mình vừa thầm cầu nguyện cho bản thân sẽ chen được vào thang máy kịp lúc, vì dù có gấp rút đến thế nào đi chăng nữa thì bây giờ anh cũng không còn đủ sức để cuốc bộ lên tận lớp đâu.

"Chờ mình với!" Hyunjin hét lớn khi thấy cửa thang máy trước mặt mình đang đóng lại. Một bóng người - nam hoặc cũng có thể là nữ, Hyunjin không chắc lắm vì đằng ấy để tóc mullet màu vàng gà con và vóc dáng thì thấp bé - đã vội vàng bấm nút giữ cửa khi thấy Hyunjin chạy lại. Thật may rằng thang máy không quá đông người, vừa đủ chỗ để Hyunjin và cái túi đựng toan chen vào.

"Cảm ơn nha." Hyunjin quay sang và nói với người tóc vàng. Bạn ấy không đáp mà chỉ ngẩng lên nhìn Hyunjin, qua lớp khẩu trang và đôi mắt cong lên thành hình lưỡi liềm, Hyunjin đoán rằng bạn ấy đang cười mỉm thay cho câu "Không có gì".

Trùng hợp thay, khi cửa thang máy mở ra ở tầng năm, bạn ấy cũng bước ra cùng với Hyunjin. Hyunjin nhìn người bạn đi bên cạnh, có chút tò mò rằng không biết bạn ấy học ở lớp nào vì anh chưa thấy người có vóc dáng thế này ở tầng năm bao giờ, cũng có thể là bạn ấy ở khoa khác thì sao? Hyunjin vội lắc đầu, tạm gác thắc mắc nhỏ này sang một bên vì cái anh cần làm bây giờ là treo bài lên và chỉnh sửa trước khi giáo viên vào lớp. Liếc nhìn đồng hồ trên điện thoại, Hyunjin chỉ kịp la lên hai chữ "Chết mẹ" rồi cắm mặt mà chạy đến phòng học cuối hành lang, khiến bạn kia giật bắn cả mình.

Góc treo bài của Hyunjin đã được Jisung dọn dẹp sạch sẽ, thậm chí cậu còn chọn một chỗ có ánh sáng đẹp và ghi trước bảng tên cho anh nữa cơ.

"Giờ mới tới, bố mày chờ dài cả cổ." Jisung vừa thấy mặt anh liền đứng dậy khỏi ghế mà hối thúc Hyunjin. "Tao biết mày chưa vẽ xong nên mới đến trễ, lấy bài ra mau lên."

Jisung không học chung lớp với Hyunjin, cậu ấy còn học khác cả chuyên ngành với Hyunjin cơ. Hyunjin học Hội họa Truyền thống, còn Jisung học Đồ họa Tranh truyện, cả hai quen nhau nhờ học chung lớp môn Phối cảnh. Đồ án bên khoa của Jisung đã kết thúc sớm hơn của Hyunjin một tuần, vậy nên Hyunjin đã năn nỉ Jisung đến lớp anh ngày hôm nay để giúp anh dọn dẹp góc treo bài. Một phần là vì Jisung đang rất rảnh rỗi, cậu ta được nghỉ hẳn một tuần trước khi bắt đầu học phần mới, và một phần là vì Hyunjin cũng đã chạy vặt để đi in bài giúp Jisung rất nhiều trong thời gian cậu ta hoàn thiện đồ án.

Hyunjin lấy cái toan ra khỏi túi đựng rồi đặt lên giá vẽ, Jisung phụ anh lấy mấy tuýp màu trong túi rồi nặn lên palette, chuẩn bị cho Hyunjin tất cả mọi thứ. Khi đang hoàn thiện bài, Hyunjin có để ý rằng Jisung đã biến đi đâu mất tiêu, nhưng đồng hồ đang đếm ngược từng phút, Hyunjin không có thời gian để bận tâm đến chuyện đó.

"Thầy tới thầy tới!" Giọng của một bạn cùng lớp hét lên từ cửa.

Tim Hyunjin như thắt lại, mặt trắng bệch không còn một cắt máu khi nhận ra rằng mình đã hết thời gian. Tay anh run rẩy, vội vã thu dọn các kiểu hoạ cụ đang nằm lộn xộn dưới đất, dùng miếng vải đã tẩm xăng để lau đi mấy vệt màu khi nãy đã lem ra sàn cùng những người bạn khác. Và khi Hyunjin vừa kịp ôm túi chạy ra khỏi cửa lớp thì cũng là lúc mà giáo viên bước vào, đuổi hết những bạn khác ra ngoài để chấm bài.

Khi mọi người đã tản đi hết, bàn tán xôn xao về bài và con điểm mà họ mong chờ, thì Hyunjin vẫn ôm
chặt lấy cái túi vẽ trong tay mà nhìn về phía cánh cửa gỗ đã đóng lại. Hyunjin đoán rằng điểm của mình sẽ thấp một cách nhục nhã, anh không muốn các bạn cùng lớp phải thấy con điểm xấu xí đó của mình vì cái tôi của anh đã bị đả kích đủ nhiều khi vẽ bài rồi. Anh muốn đứng ở đây và chờ, khi thầy vừa chấm bài xong sẽ lập tức đem giấu nó đi. Nhưng chân Hyunjin run rẩy theo suy nghĩ đó, vì đồng thời anh cũng chưa chuẩn bị được tinh thần để tận mắt nhìn thấy con điểm trên bài mình. Hyunjin thật sự không biết mình phải làm gì, đến cả việc thở anh còn không dám, cứ đứng thất thần ở cửa như thế mà thôi.

Một tiếng ting vang lên bên tai và Hyunjin thấy Jisung bước lại phía mình từ phía thang máy qua khoé mắt, nhưng toàn bộ thần kinh cứ như bị tê liệt khiến anh không thể động đậy tay chân mà phản ứng được. Hyunjin vừa muốn chạy lại ôm Jisung rồi khóc một trận cho đã, giải toả hết những áp lực đang sắp sửa đè nát lồng ngực mình, vừa không dám đến gần với Jisung vì đồ án vừa rồi của cậu đã được điểm gần như tuyệt đối, còn được lưu khoa để làm tài liệu tham khảo cho sinh viên khoá sau, ở gần với một người xuất sắc như thế chỉ khiến cho sự thất bại của Hyunjin càng được nhấn mạnh mà thôi.

"Này, Hyunjin à..."

Không còn là cái giọng hét cao tận quãng tám mỗi khi gặp mặt nhau trong khuôn viên trường nữa, Jisung bây giờ đã hạ tông giọng của mình xuống rất nhiều, nhẹ nhàng và chậm rãi, như thể sợ rằng Hyunjin sẽ vỡ vụn bất cứ lúc nào.

Hyunjin hé môi muốn đáp gì đó, nhưng rồi chỉ có thể nuốt khan, vội vàng né tránh ánh mắt của Jisung. Hyunjin của thường ngày chỉ cần mở miệng là chữ nghĩa liền có thể tuôn ra mượt mà như đọc thơ, nhưng bây giờ miệng anh cứng đờ, câu từ chết ngúm nơi đầu lưỡi.

Jisung nói gì đó với Hyunjin mà anh không thể nghe rõ, rồi cậu nắm lấy tay anh hướng về phía thang máy, phía sau cậu còn có cái bạn tóc vàng ban nãy. Tai anh bây giờ đã ù rồi, mắt cũng bắt đầu nhoè đi, tâm trí thì vẫn kẹt lại ở khoảnh khắc cánh cửa kia đóng lại, vậy nên Hyunjin chỉ có thể vô thức mà đi theo Jisung. Anh có thể cảm nhận được người bạn tóc vàng chạm lên vai mình trên đường đi, vỗ nhẹ vài cái an ủi vào lưng và hành động đó khiến Hyunjin có phần rung động.

Hoặ có thể chỉ là bạn ấy đang thương hại thôi?

Hyunjin đã vẽ ra rất nhiều trường hợp tồi tệ về kết quả của bài vẽ cũng như nhiều thứ hệ quả khác, và đây cũng chỉ là một trong số những suy nghĩ chợt chạy qua đầu Hyunjin khi bạn ấy vòng tay đỡ lấy Hyunjin để đảm bảo rằng anh bước được xuống bậc thang mà không hụt chân, rồi lại lo lắng ngước lên nhìn để kiểm tra sắc mặt của anh. Nhưng nó chỉ khiến lòng Hyunjin quặn thắt lại một chút, vì nó vẫn không đau lòng bằng sự thật rằng cái bài tệ hại của anh sẽ có một con điểm xấu xí, ai cũng sẽ thấy được cái sự gớm ghiếc đó và cho rằng bài của Hyunjin còn không xứng đáng nằm trong bãi rác của trường.

Jisung dẫn anh ra một cái bàn gỗ ở góc căn tin, nó bị khuất sau những tán cây và mấy cái tượng mà khoa Điêu khắc tặng cho trường. Jisung biết Hyunjin bây giờ đang cần một nơi vắng người nhất có thể.

Và ngay khi vừa ngồi xuống, Hyunjin liền nằm sấp mặt xuống bàn, âm thanh va đập phát ra to đến mức Jisung phải lo lắng kiểm tra xem bạn mình có bị vỡ đầu luôn hay không.

"Ban nãy mình có thấy bài của bạn rồi mà, thật sự đẹp lắm luôn đó."

Hyunjin hơi nghiêng đầu, hé mắt nhìn về phía người vừa nói. Là cái bạn tóc vàng khi nãy, không ngờ giọng bạn ấy lại mang một tông trầm đến mức có thể thấy rõ sự đối lập với cái vẻ ngoài nhỏ nhắn và có phần dễ thương.

"... Cảm ơn."

"Nhưng mình nói thật mà."

Hyunjin chỉ cười nhạt trước lời nói của người bạn đó. Tuy giọng bạn ấy trầm, nhưng nó lại ấm áp đến mức khiến Hyunjin cũng cảm thấy được an ủi phần nào, dù rằng anh cực kì ghét khi người khác nói những lời như thế với mình, vì anh cảm thấy chúng nghe rất sáo rỗng.

Hyunjin thở dài, chợt anh suy nghĩ đến ngày mai, đến việc phải ghé xưởng in của khoa để hoàn thiện bản nét cho bài in lụa của mình, ngày mốt thì phải chuẩn bị phác thảo cho học phần mới, rồi còn ngày kia phải đưa vài bức chân dung cho câu lạc bộ ký họa. Vẽ, vẽ và vẽ, Hyunjin đã bị bài vẽ kia vắt kiệt cả thể chất lẫn tinh thần, nên chỉ mới nghĩ đến việc phải tiếp tục cầm bút lên chỉ để vẽ rất nhiều thứ đã khiến anh ngán đến tận cổ.

Nhưng biết sao bây giờ, Hyunjin đã quá yêu vẽ để có thể từ bỏ nó.

"Bạn ơi, mình có mấy viên kẹo..." Hyunjin đánh mắt về hướng người bạn tóc vàng, bạn ấy vừa nói vừa đút hai tay vào túi áo mà lục lọi, lấy ra vài viên kẹo đủ màu được bọc trong giấy gói trong suốt rồi để trước mặt Hyunjin, "Tuy không nhiều, nhưng ăn một ít có thể giúp tâm trạng của bạn khá hơn á."

Hyunjin nhìn sang Jisung đang gật đầu lia lịa kế bên, rồi lại nhìn xuống bàn. Đây là lần đầu tiên có người tặng Hyunjin đồ ngọt khi tâm trạng anh đang tồi tệ như thế này, chứ bình thường cái đám sinh viên Mỹ thuật như anh chỉ có ôm nhau mà khóc rồi tự vỗ về nhau. Vì đám cùng chết tâm như nhau thì chỉ có thể dùng sự đồng cảm để tự an ủi và vực nhau dậy được thôi.

Hyunjin chậm rãi ngồi thẳng dậy, mắt vẫn không rời khỏi những viên kẹo đầy màu sắc. Anh quyết định lấy viên kẹo màu hồng, ngắm nghía sự lấp lánh trong suốt của nó dưới ánh mặt trời một lúc trước khi bóc lớp vỏ nilon ra rồi cho phần kẹo bên trong vào miệng.

"Bạn tên gì nhỉ?" Hyunjin hỏi trong lúc dùng răng cắn vỡ viên kẹo, cảm nhận vị đào ngòn ngọt tan ra nơi đầu lưỡi.

"Lee Yongbok, nhưng bạn cứ gọi mình là Felix. Jisungie kể cho mình nghe về bạn nhiều rồi, vậy mình gọi bạn là Hyunjin được không?"

Hyunjin mím môi, suy nghĩ gì đó một chút rồi gật đầu. Những tưởng cuộc hội thoại này sẽ chỉ dừng lại ở đây thôi, vì anh và cậu bạn kia không còn gì để nói nữa, cũng như không có tâm trạng để mà nói chuyện hay cự cọ với Jisung, anh chống cằm, nhìn về phía mấy đôi chim cu đang ríu rít đằng xa.

Thích nhỉ, tự nhiên Hyunjin ước gì mình cũng hoá thành con chim, không phải vẽ, không phải làm bài, chỉ bay đi thật xa về phía chân trời thôi. Nhưng anh lại thích cái cảm giác bình yên khi một mình ngồi vẽ hơn là vô định bay về phương xa.

Một cú đánh điếng người vào vai Hyunjin, lôi anh về thực tại. Thề với trời, nếu không phải vì tâm trạng Hyunjin đang ở dưới vực sâu tối mịt không chút ánh sáng thì anh đã nhào tới và bóp cổ cái người đang chu mỏ phồng má tỏ vẻ vô tội kia rồi.

"Felix muốn ghé bảo tàng của trường, mày có muốn đi chung không?"

Hyunjin nhướn một bên chân mày. "Mày có thể hỏi nhẹ nhàng thay vì ĐÁNH tao mà?" May mắn rằng Hyunjin chơi với Jisung đã lâu và cũng biết được tính bạn thế nào, nên anh chỉ lườm nguýt cậu bạn tóc hồng chứ với tâm trạng thế này thì cả hai đã kéo nhau vào một cuộc ẩu đả từ lâu rồi.

"Tại gọi mà mày đâu có nghe, đúng hông Felix?"

Felix giật mình vì bỗng dưng bị nhắc tên, sau đấy vì thấy Jisung nháy mắt ra hiệu liền hùa theo gật đầu lia lịa. Jisung cứ một câu là Felix, hai câu lại Felix, và nếu không biết Jisung có người yêu là anh Lee Minho đang học năm cuối ở trường khác mà bảo Felix mới là bồ của Jisung, thì chắc anh cũng tin đó.

"Felix chỉ được nghỉ làm thêm hôm nay thôi, mà mày cứ rầu rĩ như người chết thế này làm tao cũng không nỡ bỏ mày lại ở đây một mình."

Ừ thì Hyunjin chết thật mà. Chết tâm.

Hyunjin nhìn người bạn đang chớp chớp đôi mắt, chiêu này áp dụng được cho Minho nên Jisung nghĩ nó cũng áp dụng được cho cả Hyunjin à? Anh thở dài, sau đấy cũng đứng dậy trong sự mừng rỡ trông thấy của người kia, miễn cưỡng đi về phía bảo tàng cùng cả hai.

Bảo tàng của trường chủ yếu là trưng bày tác phẩm của sinh viên và giáo viên, những tác phẩm giành được giải trong các buổi triễn lãm và những đồ án thuộc dạng xuất sắc.

Bọn họ dạo quanh một vòng, Felix liên tục tròn mắt ngạc nhiên, choáng ngợp trước tính nghệ thuật và thẩm mỹ cực kì cao của bảo tàng, từ những bức tranh và các pho tượng điêu khắc cho đến kiến trúc của khu trưng bày. Jisung và Hyunjin sẽ luân phiên nhau nói về cảm nhận các nhân của những tác phẩm, cũng như phân tích sơ lược về kỹ thuật của nó cho Felix. Thông thường đối với người ngoài ngành, họ sẽ cực kì mau chán khi nghe quá nhiều kiến thức và thuật ngữ chuyên môn thế này, nhưng Felix thì không. Bạn ấy chăm chú lắng nghe, rồi xuýt xoa khi hiểu được giá trị của các tác phẩm.

Felix có vẻ vui lắm, nụ cười rạng rỡ xuất hiện khi bạn ấy biết được thêm một kiến thức nào đó mới, và điều đấy khiến Hyunjin nhận ra rằng việc đồng ý đi đến bảo tàng có lẽ là một quyết định đúng. Vì nụ cười kia cứ khiến khoé môi của Hyunjin bất giác cong lên, như ánh mặt trời xua tan đi đống mây đen đang quẩn quanh trong tâm trí anh.

Bọn họ rẽ vào một góc, rồi đi lên tầng. Dọc theo cầu thang có treo những bức phù điêu, có những tác phẩm điêu khắc được nối dây và treo lơ lửng trên trần. Nhưng khác với tầng dưới thì nơi này như sự chuyển giao giữa nét đẹp của nghệ thuật truyền thống và nghệ thuật hiện đại vậy, các tác phẩm đều có những nét phá cách, thoát ra khỏi sự rập khuôn và tìm về ý nghĩa đơn sơ nhất của nghệ thuật. Hyunjin khá tận hưởng cảm giác giải thích về chuyên môn của mình cho Felix, cũng như không thấy phiền khi trả lời những thắc mắc của bạn ấy dù cho đó chỉ là những câu hỏi của người ngoài ngành mà anh đã phải nghe nhiều đến mức phát ngán

Khi đã tham quan được một nửa tầng hai thì điện thoại của Jisung rung lên, cậu ấy không bắt máy mà lại chỉ cười nhe răng, gãi đầu bảo rằng: "Tớ có việc" rồi chạy mất hút, bỏ lại hai người lạ vừa mới gặp nhau lần đầu đứng đấy một mình. Cả Felix và Hyunjin quay sang nhìn nhau rồi bật cười, cả hai đều biết việc của Jisung là gì.

"Uầy, kia là bài của Jisung phải không?"

Hyunjin giật mình nhìn theo hướng ngón tay của Felix đến cái bìa truyện sặc sỡ được in khổ lớn và treo ở giữa gian phòng. Anh gật đầu, mong rằng Felix sẽ không để ý đến bàn tay đang run lên cùng nhịp thở không ổn định của mình trong lúc cả hai cùng tiến đến gần bài của Jisung.

Jisung đã dồn rất nhiều tâm huyết vào tấm bìa truyện này, thậm chí thằng nhóc đó bình thường không đụng vào rượu bia mà phải lôi cả anh lẫn Seungmin đi nhậu chỉ để khóc lóc khi cảm thấy bài của mình chưa đủ đột phá kia mà. Jisung đã dành rất nhiều mồ hôi và nước mắt cho bài - đúng nghĩa đen, vậy nên việc tác phẩm của cậu ấy được trưng bày trong viện bảo tàng là hoàn toàn xứng đáng.

Hyunjin giải thích cho Felix về điều khiến tác phẩm này của Jisung xuất sắc như vậy - bố cục mới lạ, màu được phối một cách rất độc đáo và rất... "Jisung".

"Rất 'Jisung'?"

"Ừ, một phong cách mà nhìn vào là biết nó của cậu ấy."

"Àaa."

Hyunjin cảm thấy rất may mắn khi có một người bạn tài giỏi như Jisung, vì anh có thể lấy cậu làm động lực phấn đấu để vẽ đẹp hơn. Nhưng không biết do tốc độ của anh quá chậm, hay khả năng thật sự của anh chỉ đến thế, mà Hyunjin cảm giác như mình ngày càng bị Jisung bỏ xa. Đứng bên cạnh Jisung, anh cảm thấy mình thật nhỏ bé.

Sự bồn chồn trào dâng, mồ hôi đã ướt đẫm lòng bàn tay khi anh giải đáp hết những thắc mắc của Felix, trong khi bạn ấy thì đang trầm tư ngắm nhìn tác phẩm của Jisung trước mắt.

Nhưng Hyunjin chưa kịp ổn định lại tâm trạng thì câu hỏi tiếp theo của Felix như một mũi tên trực tiếp đâm xuyên qua tim, bắn vỡ cái tôi bé nhỏ trong anh.

"Bạn có bài được trưng bày ở đây không? Mình nghĩ bài của hai bạn được trưng bày với nhau thì sẽ tuyệt vời lắm!"

Bị ai đó đấm một cú vào bụng bây giờ có lẽ sẽ thấy thoải mái hơn. Hyunjin nuốt khan một ngụm, né tránh ánh mắt của Felix trước khi khó khăn mở miệng trả lời.

"... Mình không xứng."

Ngoài chăm chỉ thì còn cần tài năng nữa, mà Jisung thì cái gì cũng giỏi, cứ như thần thánh phương nào chứ chẳng phải người, nhưng Hyunjin thì đâu có được như thế.

Hoặc ít nhất là anh nghĩ vậy.

"Bạn cũng giỏi mà Hyunjin, chỉ là sự tự ti của bạn lớn đến mức khiến bạn không còn có thể tự nhận thức đúng về khả năng của bản thân nữa."

Đôi mắt to và tròn của Felix ánh lên một sự hi vọng và tin tưởng vào Hyunjin, thuần khiết và chân thành đến mức khiến anh bối rối, câu chữ nghẹn lại nơi cuống họng.

"Mình không phải là một người trong ngành nên không thể biết quá chuyên sâu về định nghĩa của nghệ thuật hàn lâm như các bạn, nhưng mình đã chơi với Jisungie từ lúc lên năm, ở bên bạn ấy đủ nhiều để biết thưởng thức nghệ thuật thế nào."

Cũng phải, Jisung cứ như hiện thân của nghệ thuật ấy. Ở gần với cậu ta, không ít thì nhiều cũng sẽ bị ảnh hưởng, kể cả người bình thường cũng sẽ có gu nghệ thuật như dân chuyên ngành.

"Và thật lòng thì, mình rất thích tranh bạn. Bảng màu của bạn nhìn lạ lắm á, và mình luôn cảm thấy rung động khi nhìn vào tranh của bạn, giống như nó đã chạm đến được phần sâu thẳm nhất trong tim mình vậy."

Chắc vì Felix chỉ mới học tiếng Hàn gần đây nên cách dùng từ của bạn ấy cứ như trong sách giáo khoa vậy. Nếu là người khác, Hyunjin có thể sẽ cảm thấy rợn sống lưng vì sự gượng gạo trong câu chữ rồi, nhưng đối với Felix, cách dùng từ đấy lại khiến anh cảm giác được sự chân thành trong lời nói.

Những lời sau đấy Hyunjin không còn nghe rõ được nữa, đến mức anh thắc mắc rằng tại sao Felix có thể nói ra những lời đó dễ dàng đến vậy. Tim anh đập ngày càng nhanh theo từng câu của Felix, những cánh bướm đập rộn ràng trong bụng khiến anh như muốn bay lên.

Felix khiến anh cảm thấy quá choáng ngợp. Anh chưa từng nghĩ đến việc một lời khen - mà anh nghĩ là an ủi thì đúng hơn - từ một người lạ ngoài ngành có thể khiến anh cảm thấy được xoa dịu đến vậy. Và nếu như không có Jisung nhảy bổ ra từ đâu đó rồi đu lấy tay Felix, không biết anh sẽ đứng đực mặt ra đó và nhìn chằm chằm người ta đến khi nào nữa.

"Đi hẹn hò với anh Minho về rồi à?" Felix ghẹo, dùng tay còn lại của mình nhéo má Jisung.

"Xuỳ, ảnh chỉ ghé thăm mình trên đường đi làm thôi."

Hyunjin vội vàng đưa ánh mắt về lại bước tranh sặc sỡ trước mắt, cứ nhìn chăm chăm vào nó và cố gắng không chú ý đến hai người đang giỡn với nhau kế bên, cố gắng không chú ý đến nụ cười toả nắng của người tóc vàng khi Jisung phụt ra một câu đùa sến súa đến nổi da gà. Nhưng mà thật sự thì, Hyunjin cũng phải cảm ơn người anh em tốt Han Jisung đã cứu nguy đúng lúc thế này, vì cả tai và cổ anh đang đỏ rực lên rồi.

Hyunjin cứ như người trên mây suốt khoảng thời gian còn lại, đi phía sau Jisung và Felix khắp cái viện bảo tàng. Mỗi khi một trong hai người nhắc đến Hyunjin, thì lúc đấy anh mới giật mình mà luống cuống trả lời, mong rằng hai cậu bạn kia không nhìn ra sự kỳ lạ trong hành động của mình.

Thường thì khi bị bí ý tưởng hoặc quá chán nản với việc vẽ vời thì Hyunjin sẽ đến bảo tàng và dành cả buổi ở đấy. Và sau những chuỗi ngày ghé thăm chỗ này nhiều đến mức bảo vệ phải nhớ mặt anh luôn, thì Hyunjin nhận ra rằng những gì mà bảo tàng đem lại cho anh chỉ là cảm hứng nhất thời. Một sự giải phóng adrenaline giúp anh lên tận chín tầng mây để vẽ bài trong phút chốc rồi sau đấy lại trả anh về nơi hố sâu tăm tối như ban đầu.

Chỉ là hôm nay thì khác.

Hyunjin lén nhìn sang Felix, mặt anh nóng ran còn tim lại đập mạnh đến mức khiến anh quên bẵng đi cái bài vẽ vừa rồi, anh chỉ muốn được ngắm người bạn đó kĩ hơn rồi cầm bút lên hoạ lại từng đường nét.

Và Hyunjin phải công nhận là, gương mặt của bạn ấy hoàn hảo như búp bê sứ vậy.

(tbc)