Jisung gục mặt xuống bàn và thở dài. Hai mắt em thâm quầng và sự mỏi mệt ngập tràn trong bộ não, còn trái tim em thì dằn vặt bởi tội lỗi nhơ nhuốc hằng giờ. Đầu em chỉ liên tục nhớ về khuôn mặt dịu dàng của Hyunjin.

Vì sao thế nhỉ?

Chàng ấy vẫn ngơ ngẩn và dễ tổn thương vào ban ngày, thế nhưng khi bóng đêm buông xuống, những vì sao lấp lánh thế chỗ cho mặt trời thì Hyunjin trở nên thật khác biệt, ngài ấy bình tĩnh và lạnh lùng. Hơn cả thế, ngài ấy có lẽ đã nhầm lẫn Jisung với ai đó cho nên liên tục đòi hỏi cơ thể em mỗi đêm và điều đó khiến Jisung một nửa chết trong đau đớn và xấu hổ, nửa còn lại được cứu vớt trên thiên đàng. Tình hình của Hyunjin có vẻ đang dần trở nên khó đoán và tiêu cực hơn, chàng không nổi khùng lên nữa bởi vì gần đây Catherine có vẻ bận rộn và bớt tới quấy nhiễu chàng. Thế nhưng trong trường hợp ngược lại thì Jisung không chắc ngài Bá tước có thể giữ được bình tĩnh trước cô ta hay không. Điều đó có nghĩa Hyunjin hiện tại chưa chắc đã ổn, ngài ấy chỉ ổn khi không bị kẻ khác trêu ngươi mà thôi.

Và việc Hyunjin trở nên "ham muốn" nhiều hơn mỗi đêm cũng khiến cho Jisung phải mệt mỏi suy nghĩ.

Ban đầu em cho rằng đó là một dấu hiệu bất thường. Em đã cố gắng nói chuyện với Hyunjin nhiều hơn mỗi đêm hòng có thể tìm kiếm được chút thông tin nào đó nhưng tất cả những gì Hyunjin đáp lại em là chàng cởi từng cúc áo và đẩy em ngã xuống nệm. Cho tới khi Jisung nhận ra gần đây đám hầu gái đã đảm nhiệm việc chuẩn bị bữa tối cho ngài Hyunjin theo lệnh của bà Quý phu nhân, chúng chỉ toàn mang tới hàu biển, hạnh nhân, măng tây,... kể cả bây giờ đang là mùa đông và việc tìm kiếm chúng khó khăn tới thế nào,...

Jisung đảo mắt chán nản khi nhận ra suy tính dơ bẩn của chúng, đặc biệt là khi Catherine nóng lòng dò hỏi em về biểu hiện của Hyunjin sau thời gian dùng bữa mà nhà bếp chuẩn bị.

"Cậu Peter, dạo này Joseph có vẻ hồng hào và khoẻ mạnh hơn đúng không?"

"Phép màu nào đã khiến tiểu thư thấy ngài Hyunjin khoẻ lên vậy? Ngài ấy trở nên mệt mỏi và thậm chí còn nôn mửa vào ban đêm vì đồ ăn quá lạnh so với bụng của ngài ấy nữa."

Không, ngài ấy không hề nôn mửa, và người trở nên mệt mỏi là Jisung mới phải...

Thế nhưng Jisung cần phải nói dối để cô ta dẹp bỏ cái suy nghĩ dơ bẩn muốn tiếp cận Hyunjin đi. Nếu cô ta chịu khó dành thời tới thăm ngài ấy nhiều hơn, quan sát ngài ấy kĩ hơn thì sẽ nhận ta rằng chúng thực sự có tác dụng. Thế nhưng cô ả đã không đủ thông minh để làm điều đó mà lại lựa chọn tìm hiểu thông qua Jisung, và câu trả lời mà cô ta nhận được có vẻ đã khiến cô ta thất vọng khá nhiều đấy. Điều đó khiến Jisung thấy vui vẻ trong lòng.

Tuy nhiên, tình trạng hiện tại cũng không hề là một câu chuyện hay ho, em chẳng biết bản thân mình có muốn đối diện với Hyunjin vào thời điểm này hay không, vì em chẳng biết được đâu mới là con người thật của chàng.

Nhưng dù sự xa cách và thờ ơ hay sự lãng mạn và ngọt ngào là thái độ thực sự mà Hyunjin muốn dành cho em thì Jisung vẫn chắc chắn rằng em phải cứu giúp chàng thoát ra khỏi con quỷ dữ trước đã. Mọi điều phân vân đều không hề quan trọng bằng sự an toàn của Hyunjin.

Jisung đã đọc được một nửa cuốn Cựu Ước mà em tìm thấy trong phòng của Hyunjin, nhưng những gì em tìm được vẫn chưa phải là câu trả lời phù hợp cho mọi thắc mắc trong lòng em. XIII, em đã đọc chương mười ba, phần thứ mười ba, thậm chí là trang thứ mười ba của cuốn sách nhưng vẫn chưa thể tìm ra được manh mối quan trọng nào. Jisung đã nghĩ mọi thứ hẳn sẽ có liên kết với nhau dù chúng tới một cách ngẫu nhiên, nhưng sự thực đang cho thấy rằng em đã suy đoán sai hướng và trên đời không có nhiều sự trùng hợp tới như vậy.

Jisung đã đọc những truyền thuyết về cuộc Chiến tranh thiên đàng, về Thất hoàng tử địa ngục,... chúng được kể một cách chi tiết hơn và những dị bản được ghi chép lại mang những màu sắc khác nhau mà em chưa từng được thấy hay được nghe về nó trước đó. Điều này khiến Jisung đặt ra câu hỏi lớn về nguồn gốc của cuốn sách, nó chứa chỉ toàn là những điều kì lạ và chưa từng được công nhận là kinh điển chính thống.

Em lướt tay về phần gáy sách và nhận ra phần cuối của cuốn Cựu Ước có khâu thêm một vài trang giấy bằng chỉ dày, chúng là...

"Kinh Thánh Solomon?"

Jisung ngạc nhiên, em đã nghe về nó khi còn ở tu viện nhưng nó không được công bố rộng rãi hay được chấp nhận là một kinh thi lành mạnh và trong sáng. Jisung thấy mồ hôi túa ra trên thái dương của mình và lập tức bỏ qua phần giữa quyển để đọc về nó trước.

Kinh Thánh Solomon ghi chép về cuộc đời Vua Solomon và công cuộc xây dựng đền thờ ở Jerusalem của ngài. Đặc biệt hơn cả là cách mà vua Solomon sử dụng chiếc nhẫn ma thuật và một con dấu khắc triện biểu tượng ngôi sao năm cánh đem lại sức mạnh vĩ đại mà ông được Tổng lãnh thiên thần Micheal ban cho để thu phục bảy mươi hai con quỷ quyền năng dưới địa ngục, sai bảo chúng phục dịch, giúp ông xây dựng đền thờ.

Jisung quay lại phòng nghỉ, sau khi chắc chắn rằng ngài Hyunjin đang nghỉ ngơi an toàn thì em dè chừng và lẻn vào phòng cầu nguyện để bắt đầu nghiên cứu cuốn sách một cách nghiêm túc.

Những trang sách này dày đặc chữ trông giống viết tay hơn là được dùng mực in, từng trang giấy được làm từ sợi gai dầu toát ra hương thơm nhè nhẹ, cho thấy nó đã ở đây từ rất lâu rồi...

Con quỷ thứ nhất được nhắc tới trong số bảy mươi hai con quỷ dưới trướng vua Solomon là Baal, người cầm đầu mọi tội ác dưới đại ngục và là kẻ mạnh nhất sau Lucifer... Hắn ta có thể ban cho chủ nhân của mình khả năng tàng hình và sự thông thái vô tận...

Con quỷ thứ hai là Agares...

...

Con quỷ thứ sáu được nhắc tới là Valfor. Valfor nguyên hình là một sư tử đầu lừa... Trong trường hợp được yêu cầu bởi kẻ triệu hồi, Valfor sẽ biến hình thành một gã đàn ông da xanh, cánh lớn, mày rậm, trông như một đứa con hỗn huyết giữa yêu tinh và thiên thần... Valfor là Công tước của kẻ cướp, ông khiến cho người ta nảy sinh lòng tham, nhen nhóm hàng trăm hàng vạn lý do để con người ta thèm muốn những thứ không phải của mình...

Lật thêm một trang nữa... Jisung cảm giác nó đã gần tới rồi.

Con quỷ thứ chín trong số bảy mươi hai con quỷ được nhắc tới là Paimon. Một Quỷ vương từng thuộc Hội đồng quyền lực – một trong mười hai Hội đồng trên Thiên Đàng, thống lãnh 200 quân đoàn địa ngục Tây Bắc, trong đó một nửa là những đọa lạc thiên thần từng thuộc Hội Đồng Thống Trị và Hội Đồng Thiên Sứ... Paimon là con quỷ vâng lời Lucifer nhất trong số các con quỷ có chức Vương... Paimon thường được miêu tả với hình dạng người đàn ông có gương mặt xinh đẹp và kiều diễm, đầu đội vương miện ngọc và cưỡi lạc đà... Paimon có nhiều quyền năng, đặc biệt là thuật giả kim và thuật phù phép...Hơn nữa điều khiến Paimon được Lucifer tín nhiệm hơn hẳn là vì hắn có năng lực triệu hồi và thao túng những con quỷ thấp cấp hơn chính hắn, con số này tương ứng với khoảng ba phần tư trong danh sách bảy mươi hai con quỷ của vua Solomon...

Con quỷ thứ mười là Buel, tượng trưng cho chòm sao Nhân Mã... hắn là một con quỷ hiền lành và tốt tính nhất địa ngục, Buel giúp bạn đánh đuổi con quỷ trong lòng chính mình...

...

Jisung xoa đôi mắt nhức mỏi và khẽ cử động cái cổ cứng đờ sau hằng giờ đọc sách. Vẫn chưa phải, tất cả dấu hiệu đều mờ nhạt và không chính xác. Danh sách có bảy mươi hai con quỷ nhưng theo lời dẫn ở phần đầu thì chỉ có hai mươi con quỷ đầu tiên được nhắc tới nhiều nhất và sở hữu quyền năng vượt trội mà thôi. Từ con quỷ thứ hai mươi mốt trở đi thì đặc tính của chúng dần mờ nhạt và ít được tín nhiệm hơn. Giờ thì em đã đọc được một nửa trong số chúng rồi, Jisung cắn môi và thầm cầu nguyện rằng em sẽ tìm thấy được chút gì đó có ích. Phải có điều gì đặc biệt ở cuốn sách được cất giấu kĩ càng trong phòng làm việc chứ, phải không?

Ngón tay em lật thêm một lần nữa...

Con quỷ thứ mười hai được nhắc tới là Hoàng tử Sitri – người được cho danh xưng khác của Thần Set của Ai Cập cổ đại... Sitri thường xuất hiện dưới hình dạng một con báo có đôi cánh Griffin... Sitri khiến cho đàn ông và đàn bà yêu nhau, nhưng không giống như Cupid, Sitri khơi gợi chủ yếu là ham muốn tình dục nguyên thủy trong mỗi người... thời điểm Sitri mạnh nhất là vào cuối tháng 5. Hãy chuẩn bị bàn tế với chì, nến đỏ, hoa phong tín tử,...

Jisung dựng thẳng sống lưng mình khi em nhận ra năng lực của Sitri thì gần như phù hợp với Catherine khi cô ta mong mỏi về một cuộc hôn nhân ngọt ngào với ngài Hyunjin...

Vì sao Jisung lại gọi tên Catherine đầu tiên ngay khi em bắt gặp một thứ đáng nghi và nguy hiểm? Bởi vì hình vẽ trên cổ cô ta gợi em nhớ tới dấu ấn của quỷ dữ. Và cô ta hoàn toàn có động cơ để làm những việc này, phải không?

Hoặc cũng có thể là Jisung đã đề phòng sai người rồi.

Khi Jisung tìm tới trang sách tiếp theo thì thật bất ngờ rằng con quỷ tiếp theo được đánh số 14.

"Số 14? Vậy con quỷ thứ mười ba đâu?"

Dù đọc đi đọc lại bao nhiêu lần và có kiểm tra các trang sách kĩ lưỡng thế nào thì Jisung cũng không thể thấy được dòng nào viết về con quỷ thứ mười ba.

Điều ấy khiến Jisung nghi ngờ, vốn dĩ không có con quỷ thứ mười ba hay nó đã bị một ai đó giấu đi? Những trang sách bị xé đi để lại những mảnh vụn nho nhỏ còn sót lại chính là câu trả lời cho Jisung ngay lúc này.

Chắc chắn là ai đó đã giấu trang sách kể về con quỷ thứ mười ba đi và giờ thì Jisung tin vào những dấu hiệu này rồi!

Lần thứ hai ngài Hyunjin phát bệnh là tuần trăng thứ hai của tháng mười một, ngày mười ba. Ngày hôm đó chính em cũng tham gia lễ trục quỷ.

Số XIII hiện lên trên thân mình ngài Hyunjin bằng một cách thần kỳ nào đó.

Và con quỷ thứ mười ba trong Kinh Thánh Solomon đã bị người ta xé đi.

Đó là mấu chốt.