CHAPTER 34

ADELINE ISLA RAMIREZ

"Isla! Sure ka na okay ka na? Kapag nahirapan ka sa mga subject. Sabihan mo ako para tulungan ka namin. Malakas ka sa 'min kahit hindi kita classmate. Marami akong source."

Umangat ang ulo ko mula sa pagkakayuko nang marinig ang boses ni Nari sa kabilang linya. We're on a call because, after a week, we finally got our grades. As usual, my grades aren't any better than they usually are.

Pero ayos lang. Hindi na rin naman na ako naghahangad na maging flat uno na 'yon, simula ng tinigil ko ang pag hahabol kay mommy. Pinanghawakan ko na lang ang sinabi ni daddy na ang mahalaga sa kanya ay makapagtapos ako ng pag-aaral ng walang bagsak na grades.

"I'm really fine, Nari. Thank you for the help. Nahihirapan lang ako pag sabayin pero okay lang—" tugon ko at hindi rin natapos ang sasabihin ng basta na lang hilahin ni Alastair ang batok ko para sakupin ang aking labi.

Mahina akong natawa at napangiti sa kanyang labi. I automatically closed my eyes and accepted his kiss. I was lying on his body while he lay on my bed.

We're busy kissing each other. Abala rin ang mga kamay sa paglalakbay sa katawan naming dalawa habang ninanamnam ang mainit na halik namin sa isa't isa. His hands stay on my nape, para manatiling nakaharap sa kanya habang patuloy pa rin sa aming ginagawa.

I try to keep up with his kiss, and sometimes I can't help but to let out a soft mewl because his heated kiss makes me feel like I'm melting—melting against the warmth of his body.

Sa tuwing naririnig niya 'yon ay mas lalo niya akong sinisiil ng halik. Para malunod ang mga ungol ko sa mga halik niya.

"Okay. Pero Isla, laging mong tatandaan na nandito lang kami, ah. You're my bestfriend." Agad kong hiniwalay ang labi ko kay Alastair.

Hinampas ko pa ang braso niya ng subukan niya ulit akong halikan. Naguusap pa kami ng pinsan niya!

"Yes, Nari. Thank you."

"Okay, girl! Aalis na muna kami ni Ciro. Bye! Alam kong nand'yan si Alastair sa inyo. Yung condom—"

Hindi agad ako nakakilos nang hablutin ni Alastair ang cellphone ko sa gilid ng kinahihigaan namin.

"Ingay! Uupakan talaga kita d'yan, Nari."

Umalingawngaw ang halakhak ni Nari sa kabilang linya. Hindi na siya nagsalita. Siya na ang nagbaba ng tawag.

"That's rude, ah." Humalukipkip ako at naupo na sa kanyang ibabaw. "She's still your cousin."

Napaawang ang aking labi ng makitang umirap siya sa ere habang nakahiga pa rin sa kama ko. Both of his hands were under his head, making it his pillow. Kaya parang naka-pakrus ang kanyang braso no'n sa ilalim ng ulo niya.

Medyo umangat lang ng bahagya ang kanyang ulo dahil gamit niya rin ang pink kong unan.

"Hey! You're rolling your eyes at me!" naiinis kong sambit at mahinang hinampas ang hubad niyang dibdib.

Bumalot sa apat na sulok nitong kuwarto ang malalim niyang boses nang bigla siyang tumawa. Hinuli niya ang kamay ko at pinatakan ng munting mga halik habang nanatiling nakatingin sa aking mga mata.

"How about I'm the one who makes your eyes roll the other way?"

Minsan nagugulat na lang din ako kapag naririnig ko na gumaganito si Alastair sa akin. There's really something in Alastair's voice when he speaks in English.

"You always do that. Kaya ano pang use niyang sinasabi mo?" Pang sasakay ko sa trip niya.

Maybe I'm not used to hearing his voice when he speaks English. Naririnig ko lang siya na naggaganito kapag mag rereport kami; mas komportable raw siya na mag-English kapag gano'n.

And right now he's teasing me! Napairap na lang ako sa ere at binawi ang kamay sa kanya.

"You're teasing me. Stop what you're doing." Napasuklay na lang ako sa buhok habang nanatiling nasa ibabaw niya.

After that anniversary night that we had. Parang hindi na yata nawawala sa amin na gawin ang bagay na 'yon sa tuwing magkasama kaming dalawa.

Gosh! We're acting like rabbits in heat. Kung saan maabutan gagawin 'yon, But most of the time, we end up doing it here in my room.

"Bakit, nadadala ka ba?" mapang-asar niyang tanong.

The side of my lips rose. "Alastair, don't make me want to do something that will tire you out later." Yumuko ako at tinapat ang labi sa kanyang tainga. "I just want to remind you that I'm sitting on your crotch right now. If I dry hump you for a minute, your dick will get hard. Baka nga hindi pa umabot ng ilang minuto magigising na siya."

My hands slide down to his lower. I touch his thing outside of his cotton shorts. Mahina akong natawa nang hulihin niya ang kamay ko.

"Mahal naman, eh. Hinawakan mo! Madaya ka talaga."

Naramdaman ko na pinalo niya ang kamay ko na akala mo ay may ginawang malaking kasalanan. Napapailing pa siya bago salubungin ang tingin ko.

"Bad 'yan. Anong dick! Pipitikin ko 'yang bibig mo—aray!"

Hindi niya natapos ang sasabihin niya nang mahina kong halihin ang kanyang buhok. Humaba lang ang kanyang nguso.

"Then what do you want me to call that? Alangan naman yung tagalog na word ng penis. Tit—"

"Shh! Hindi. Huwag. Bawal. Bastos," pagputol niya sa sinabi ko.

Hindi ko maiwasan na hindi bumulaghit ang pinipigilan kong tawa. We were just talking about it, but I can clearly feel his shaft getting hard. I unconsciously move my lower body on him just to feel him even more.

I don't really have a problem with him being like that. I'm beyond happy that Alastair is really attracted to me.

Mas magagalit ako kung sa iba tumitigas 'tong sa kanya!

"Mahal. . ." dinig kong daing niya at napahawak sa baywang ko.

Kagat labing pumikit ako at mas binagalan ang galaw sa ibabaw niya. Para mas lalong maramdaman ang kanya sa akin. Since we're wearing a very thin short, ramdam na ramdam ko siya.

And suddenly a thought that I've been thinking suddenly pops up in my mind. Agad akong natigilan at bumaba ang tingin kay Alastair.

"Mahal? What's wrong?"

"Speaking of condoms," I whispered.

Kumunot ang kanyang noo at napabangon sa kama. Inayos ko ang sarili para makaupo siya ng maayos at makasandal sa headboard ng kama bago muling maupo paharap sa kandungan niya.

"Bakit? Anong meron? Butas ba binigay ni Nari?! Ano, buntis ka ba?!" natataranta niyang tanong.

Matalim ko siyang tinignan at tinakpan ang bibig dahil sa lakas ng boses.

"Gosh, Alastair?! You're overreacting now. Of course not! You can't get me pregnant now because we're still studying pa."

Sometimes I want to strangle him for being like this. Pero huwag na lang.

Dahil no'ng huli kong ginawa 'yon sa kanya natuwa pa siya at tinigasan!

Agad na nagbago ang ekspresyon ng kanyang mukha. Nanlambot ang paningin ko dahil alam ko kung anong ibig sabihin no'n.

"Listen, okay. It's not that I don't want to have your child. We'll get there in the future, when we both have stable and permanent jobs. I love you, Alastair—so much that I've started thinking about our future. But not now, okay?"

Tumango siya at ngumiti sa akin na akala mo ay nakahinga ng maluwag.

"OA lang talaga ako." Dumukwang siya sa akin at hinalikan ang labi ko. "Pero masaya pa rin ako kasi akala ko ako lang nakakakita na kasama pa rin kita in the future. I love you, mahal."

I swear my heart leapt when I heard what he said. Ramdam ko ang pag-init ng aking pisngi, and for sure they are already red as tomatoes! Parang may mga paru-paro nagsisiliparan sa loob ng tyan ko at kinikiliti ako.

Hindi ko na tuloy napigilan ang ngiting sumibol sa labi ko kasabay ng malakas na kabog ng aking dibdib.

"I love you too, Alastair." Ako naman ang yumuko at mabilis na hinalikan ang kanyang labi.

"Pero balik muna tayo sa topic mo," sambit niya habang sinusuklay ang mahaba kong buhok.

Napabuntonghininga ako bago magsalita. "I think I'm allergic to condoms."

Kumunot ang kanyang noo. "Kailan pa? Bakit ngayon mo lang sinabi?"

"The day we used those condoms Nari gave me."

Well, our first night of our anniversary is really unplanned. Kaya hindi na kami nakabili ng condom. And I swear, gano'n pala ang feeling na magka pregnancy scare. Gosh! Abang na abang na ako na dumating ang period ko and thank God! Dinatnan ako.

After that, we always use condoms to have safe sex and prevent unplanned pregnancy. If we don't do that, hindi lang naman kami mahihirapan kundi pati rin naman ang magiging baby namin.

Namilog ang mata ni Alastair. "Tapos hindi mo sinabi sa akin? Anong reaction n'yan sa 'yo? Masakit? Mahapdi? Makati?"

"All of the above—ouch! that hurts, ah!" Matalim ko siyang tiningnan nang pitikin niya ang noo ko.

"Mas masakit kapag hindi mo napatingnan 'yan habang maaga pa. Bakit ngayon mo lang sinabi, mahal?"

"I know it's my fault, okay. Nahihiya lang ako."

"Jusko na babaita ka. Nahiya ka pa sa akin sa lagay na 'yan. Bilang na bilang ko lahat ng nunal mo sa katawan. Kahit na nakapikit ako kaya kong i-recite 'yan sa harapan mo."

Hinampas ko siya ng unan pero kinuha niya 'yon at nilagay sa gilid.

"Masakit pa rin ba?" tanong niya. "Patingin nga."

Nanlaki ang mata ko. "What?! Bakit mo gustong makita?!"

Kumunot ang kanyang noo. Halatang hindi nakikipag biruan.

"Alam ko itsura no'n—"

"What?! So you saw another pussy?!" singhal ko sa kanya.

Agad siyang natigilan at parehas na namilog ang mga mata naming dalawa.

"Hoy! Hindi! Loyal ako sa 'yo, mahal! Loyal na loyal yung mata ko. Promise! You're my first in everything. Except lang naman sa kiss. Hehe," tugon niya at agad na nagbago ang ekspresyon ng mukha nang matalim ko siyang tiningnan.

Naiirita ako sa tuwing naririnig kong may past experience siya sa ibang babae sa pakikipaghalikan. Call me crazy but I think like that.

I don't care if you're a sloppy kisser. Puwede naman naming turuan ang isa't isa!

"S'yempre sa description mo pa lang kung anong allergic reaction ng condom sa 'yo maiisip ko na agad kung anong itsura no'n," pagpapaliwanag niya sa akin.

We're still bickering with each other. Ang haba haba ng paliwanag niya para sabihin sa akin na hindi siya nakakita ng ibang gano'n bukod sa akin.

Iniisip ko pa lang na may iba siyang naka-sex kahit hindi pa ako dumadating sa buhay niya, pakiramdam ko nandidilim na agad paningin ko.

I can't help but think—why couldn't he just wait for me to come into his life?! Puwede naman niya akong hintayin, tapos maghahanap pa siya ng ibang babae. I know it's weird but it's just my thoughts.

But overall, I believe we were each other's first. Maliban na lang talaga sa kiss, Because the first time we kissed, he was honestly such a good kisser!

Hindi ko lang talaga maiwasan na hindi makaramdam ng pag kulo ng dugo sa tuwing iniisip ko na pati sa kiss ay hindi niya ako una.

Fuck. I'm such a crazy. Hindi ko lang mabanggit ang lahat kay Alastair. Dahil baka matuwa pa siya at magpaparty na nagseselos ako.

And later on I don't know how it happened—I just found myself lying on the bed, and he was examining my pussy like he was an OB-GYN.

-ˋˏ ༻❁༺ ˎˊ-

I don't know what to do in my life if Alastair is not on my side. Nahihirapan pa rin naman ako at hindi pa gaano nakakapag-adjust. Pero dahil sa kanya, medyo nababawasan na ang bigat na nararamdaman ko.

Nang maisip ko na may allergy ako sa condom at nag pacheck up kami doon namin nakumpirma na totoo nga.

Since Alastair and I are sexually active and I'm allergic to condoms, the OB-GYN suggested that I should take contraceptive pills. Maraming sinuggest ang doctor pero sa pills pa rin ang bagsak namin. Si Alastair na kumausap sa doctor tungkol sa magiging side effects ng pills.

After a few minutes, we found pills that were suitable for me. Alam ko rin naman na pa-iba iba ang side effects sa pills. That's why we're making sure I'm taking the pills that are right for me.

He didn't let me pay for the hospital bills and for the pills. Siya na ang nagbayad no'n para makauwi na kami. Simula n'yan wala ng problema sa amin. Mas naging okay na siya.

"Isla, you really don't have to do that."

Umangat ang tingin ko. Sabay kaming kumakain ngayon ni daddy sa dining area. Ilang buwan na ang nakalipas ng mapagdesisyunan kong maghanap ng trabaho.

Mukhang sumasang-ayon naman ang panahon sa akin. Nakahanap agad ako ng trabaho. I am a cashier at Jollibee, Coral Drive. Malapit sa commonwealth.

I'm already a regular there. Ang kaso, dahil parehas na kaming may trabaho ni Alastair. Mas lalong kaunti na lang oras namin sa isa't isa. Pero sinusubukan pa rin namin na magkita.

Lalo na ngayon. I miss him so much.

"Daddy, It's really okay. Hindi natin kailangan na umasa palagi sa nakatagong pera. Nakalaan na 'yon para sa new session mo sa chemo, hindi ba?" tugon ko habang ngumunguya.

Isang buntonghininga ang kanyang pinakawalan bago sumimsim sa kanyang tubig.

Being a working student is really hard. Hindi ko alam paano nila nakakaya na mapagsabay ang pag-aaral nila. And sometimes I'm thinking that I should switch to modular now to focus on my work.

May mga araw na hindi ako nakakapasok dahil sa pagod. I just stay in my room sleeping and taking care of my father. Kung hindi naman, paunti-unti kong nililinis ang bahay.

Mahirap pero pinipilit kong kayanin. Nakakapagod pero pinipilit kong lumaban. Ilang oras akong nakatayo sa harap ng POS para sa mga customer namin. Ang swerte ko lang yata na nakahanap ako ng trabaho pero ang environment doon ay hindi.

I don't have a choice. Kahit na ayaw ko kailangan ko pa rin na pumasok doon para sa amin ni daddy.

"Hindi ko lang kaya na makita kang ganito, Adeline. I should be the one who's working now, not you."

I smiled. "Daddy naman, eh. S'yempre you're sick that's why you can't work. Nakakaya ko naman. Tingnan mo regular na ako. Aren't you proud of your daughter? May work na ako at sumasahod."

"And daddy, for sure yung pera na naipon mo hindi na rin aabot by next year kaya mas maganda na rin 'tong ginagawa ko."

Pagod na pagod ang mga mata ni daddy ng tingnan ako. May lungkot sa kanyang mga mata at pakiramdam ko sinasakal ang lalamunan ko ng makita ang pamumula ng mata niya.

May mga oras na hindi ko kayang tingnan si daddy dahil sa pangangatawan niya ngayon. Ang laki na ng pinayat niya. Kahit na wala ako masyadong alam sa pagluluto pinipilit ko pa rin para sa kanya. Para makakain siya ng masustansyang pagkain.

Pero wala pa rin makakatalo sa luto ni Alastair. Alastair and I are practically living together here. Para na kaming dalawa na magka-live-in tapos umuuwi lang dito kapag tapos na siya sa pag-stay in sa trabaho niya; parang nagiging ganyan na ang set-up naming dalawa.

It's very funny to think that, para kaming nagbabahay bahayan na ewan. Like he is my husband and I'm his wife.

Kapag umuuwi siya rito. . . kapag umuuwi na sa akin, doon lang ako nakakapagpahinga.

I tried to help him, but he kept refusing. Kahit pagod na pagod din siya sa trabaho niya, sinusubukan niya pa rin akong tulungan dito.

Lagi niyang sinasabi—'Mahal, ako na bahala rito. Magpahinga ka na lang. Alam kong pagod ka rin.'—ramdam na ramdam ko rin ang pagod niya pero inuuna niya pa rin ako.

"Daddy naman! Don't cry na, pati ako nahahawa," natatawa kong wika at pinalis ang luhang lumandas sa aking pisngi.

"Don't overthink too much, okay? I'm a big girl na kaya. Kaya ko na 'to. Kaya natin 'tong dalawa, okay?"

"Thank you for everything, Adeline," aniya sa garalgal na boses.

Tumango lang ako kay daddy at tipid na ningitian. Tumayo ako sa kinauupuan ko para magtungo sa kanya at niyakap sa balikat.

Sinubukan kong magsalita, nilabanan at pilit na tinatanggal ang bagay na nakabara sa aking lalamunan. Pero naging garalgal na ang mga salita na lumabas sa labi ko.

"You're welcome, d-dad. Don't worry, we can do this together. Malalagpasan din n-natin 'to."

SHANGPU