Hastur theo chỉ dẫn đến nhà bếp tìm Eli, quả nhiên thấy cậu ta ở đây.

- Eli em sao thế?

Hastur lại gần Eli trông như sắp khóc với chiếc bánh hỏng. Hastur nhận ra đây là bánh red velvet mà Joseph có nhắc đến. Cái thế giới máy ảnh kia đúng là thích hợp để stalk người khác. Tính ra ngoài biết đủ thứ chuyện ở trang viên phải gọi tên Joseph.

- Thần chủ...

- Ta đây.

- Em muốn làm bánh mừng dịp valentine muộn cho chúng ta... Vậy mà làm mấy lần vẫn hỏng...

Chuẩn bài rồi. Hôm trước Joseph vừa dạy làm bánh xong. Lần này tha hồ mà ra oai trước mặt Eli.

- Joseph... Kia là tác phẩm của anh à?

Richard chỉ tay vào hai người đang tình tứ cầm tay nhau trong bếp. Cậu biết Joseph đang có dịch vụ mai mối.

- Ừ. Sao hả?

- Mù mắt.

- ... Cậu chẳng nói được gì dễ nghe cả. Bảo sao ế. Tên kia mù lắm mới đâm đầu vào cậu.

Richard bỗng khựng lại. Có người đâm đầu vào mình à?

- Anh nói ai đấy.

- Sao tôi phải tiết lộ nhỉ? Mà trứng phải đánh cách thuỷ mà. Lấy nước ấm đi.

- Thật là. Anh cũng khó gần kém gì đâu. Khó gần vậy bảo sao nằm dưới.

- Cậu?!

Joseph tức muốn đập người trước mặt. Richard thì thản nhiên bê bát nước ấm đến.

- Mà này. Anh suốt ngày đi mai mối thế thì lấy đâu thời gian cho cậu tẩm liệm.

- Kệ cậu ta. Lần nào cũng nghĩ ra đủ thứ hành cái thân già này.

Joseph tỏ ra khó chịu mà đánh bông trứng. Richard lại nói với giọng ghen tị.

- Thực ra tôi thấy cậu ta khá quan tâm anh mà.

- Có cái beep!

- Không phải kiểu...

Richard muốn nói gì nhưng bỗng im bặt lại. Joseph nhận ra bất thường.

- Nếu như trước kia cậu lỡ mất người yêu thì tôi có thể quay lại dòng thời gian ban đầu một lúc. Dĩ nhiên cậu chẳng thể thay đổi dù thế nào đi chăng nữa.

Joseph xoay xoay tấm ảnh trên tay. Gì chứ hội thần như Hastur hay Yidhra biết anh lại làm trò như này chắc lại đi đập anh mất.

- Xem ra khả năng của anh khác hẳn những người khác nhỉ?

- Do tôi từng làm thí nghiệm thôi. Tôi từng muốn quay về quá khứ để nhìn thấy gương mặt người em sinh đôi. Cho đến khi tôi chẳng thể thoát khỏi cái thế giới giả tạo mà mình làm ra.

- Anh không tệ như tôi nghĩ. Tôi từng tưởng anh là brocon. Kiểu nói vui là simp em trai.

- Giống vậy à?

- Ừ thì tôi nghĩ cả hội anh chị em đều thế.

Joseph im lặng, anh tiếp tục làm phần sirô cà phê. Richard nói thêm.

- Xem ra chúng ta đều hiểu sai về nhau.

- Cậu nghĩ vậy.

- Thì tôi chỉ là không muốn chị tôi theo một tên tệ bạc đến thế. Tôi không nghĩ là sẽ tệ đến mức khiến chị ấy ghét bỏ tôi. Và có lẽ việc đẩy người khác xuống cầu thang là sai thật.

- Chứ sao. Ít nhất cậu cũng nhận ra.

- Vậy...

- Làm quen lại nhé? Tôi là Joseph. Tôi sẽ giải thích chuyện của cậu với mấy người kia.

- Richard. Và xin cảm ơn. Vả lại anh giúp tôi chuyện này được không? Tôi sẽ trả công.

Chiều hôm đó Richard đã mang hộp bánh được gói cẩn thận đến sân vườn, nơi mà cậu hẹn Jeffrey.

- Tôi tới hơi muộn chút, xin lỗi nha!

Richard giơ hộp bánh ngọt lên và nói với vẻ tự hào.

- Tôi làm nó đấy.

- Ồ mèo nhỏ.

- Tôi không phải mèo!

Richard một lần nữa nói lại. Trong khi Jeffrey cười. Không rõ anh ta có nghe không nữa.

- Vậy vụ hôm đó... anh không giận tôi chứ? Tôi có lẽ đã quá thô lỗ vì đuổi anh?

- Không không. Tôi biết các cậu sẽ rất khó chịu khi alpha ở gần. Đặc biệt là những lúc như thế.

Richard vui vẻ cười.

- Anh tốt tính thật. Khác xa mấy kẻ tôi từng quen.

- Họ tệ lắm sao?

- Rất tệ. Mấy kẻ chỉ coi tôi hoặc chị tôi giống như... món đồ. Tôi thực sự không thích điều đó. Tôi muốn tôi thật mạnh mẽ, tôi muốn bảo vệ những người tôi yêu dù là cách cực đoan nhất.

- Và đó là lý do cậu đẩy chị cậu xuống cầu thang?

- Phải...

- Bây giờ ổn rồi. Đừng để tâm đến quá khứ tội lỗi đấy. Cậu không xấu xa như cậu nghĩ đâu.

- Cảm ơn...

————————————————————

Ngoại truyện ngắn!

- Vậy là chúng ta nên tổ chức tiệc trà chiều coi như chào mừng lại và xin lỗi? - Vera.

- Phải. - Joseph.

- Cũng được. Dù sao việc chúng ta đã làm cũng không đúng lắm. - Edgar.

Ivy cười, không nói gì.

- Nhưng cũng nên đợi công việc mai mối kia thành công đã. - Joseph.

- Vậy mà kêu việc vẽ doujinshi của tôi là vớ vẩn. Anh cũng đi làm thêm thôi. - Edgar.

- Chả thế! Đặc biệt là đống dou R18 kia! - Joseph

- Ngoài hội chị em ra cũng có người khoái đấy. - Edgar

Phía nào đó trong trang viên...

- Hắt xì! - Jack.