Nếu để nói trái ngược với Naib hiện tại thì đó chắc hẳn là Aesop. Cậu đang ngồi nhâm nhi ly trà của mình cùng trò chuyện với "người quen cũ" ở khu rừng bên cạnh thành phố Tsukirai. Để giải thích cho việc cậu đến đây nhanh đến thế thì phải nhờ ơn của Fiona khi đã mở một cánh cổng đưa cậu đến. Không khí lúc này trông thật tao nhã và bình yên.

- "Ồ...vậy là các cậu đã giải quyết xong con quỷ đó rồi ư? Nhanh hơn tôi nghĩ nhiều đấy!" – Joseph nhâm nhi một ngụm trà mà thốt lên lời thán phục.

- "À...ừ, do có sự giúp đỡ lớn từ người khác nên mọi chuyện mới êm đềm đến thế." – Aesop thận trọng đáp.

- "Ý cậu là cậu nhóc tên Eli Clark? Chậc! Tên nhóc ấy thực sự rất mạnh, nhất là thứ ma pháp mà cậu ta đang nắm giữ."

Về nguyên do của việc Joseph biết về sức mạnh của Eli, trước đây cả hai đã gặp nhau một lần. Eli đã giúp Joseph thoát khỏi vòng vây của những kẻ truy đuổi anh, cậu ta bảo rằng mình tình cờ đi ngang thì nghe thấy động tĩnh lạ nên mới lần theo nhưng anh không ngờ là cậu ta lại sống trong thành phố này. Có một điều khá kì là là dù chỉ mới gặp nhau lần đầu nhưng anh lại cảm thấy Eli khá thân thuộc.

- "Lần đó tôi chỉ thấy cậu ta sử dụng một phần nhỏ sức mạnh của [Chiêm tinh thuật] mà đã có thể hạ được hết toàn bộ những kẻ đã truy đuổi tôi, thâm chí còn hồi phục cho tôi nữa. Lúc đó vẫn chưa kịp cảm ơn, hay nhân dịp này cậu đem giúp tôi 1 món quà nhỏ gửi tặng cậu ấy nhé." - Joseph đi sâu vào trong hang mà lấy ra một phần trà mà anh ta đã kiếm được lúc ngụy trang và đi dạo bên trong thành phố. Loại trà này tuy không hiếm nhưng nó là thứ giá trị nhất mà một kẻ lang thang như Joseph có lúc này. Anh mượn từ Aesop 1 mẫu giấy viết đôi lời lên đó rồi dán lên một chiếc hộp nhỏ đã bỏ trà ở trong sau đó đưa cho Aesop.

- "Nhờ cậu nhé!" - Joseph trao món quà cho Aesop đầy trìu mến.

- "Ừm, tất nhiên rồi! À mà nhắc đến cảm ơn, Eli sau khi biết tôi đến đây gặp anh đã vội chạy đi kiếm giấy bút rồi nhờ tôi gửi cho anh thứ này. Tôi không biết bằng cách nào mà em ấy biết anh là ai nữa, tôi chỉ nói với bọn họ là tôi đã được một [Nguyền thú nhân] giúp đỡ thôi nhưng mà em ấy cứ nằn nặc đòi tôi đưa bằng được cho anh." - Aesop lấy từ trong vùng bóng tối cậu vừa triệu hồi 1 bức thư rồi đưa cho Joseph.

Bên trong bức thư là 2 tờ giấy, 1 tờ là giấy chuyển nhượng chủ sở hữu nhà??? Trong lúc Joseph còn đang hoang mang thì anh lại nhìn sang tờ giấy thứ 2, đó là một bức thư được viết bằng tay.

[Này Joseph! Không cần phải bất ngờ khi em biết tên của anh đâu, dù gì thì em cũng quen hầu hết tất cả mọi người ở thành phố mà! Thật tốt khi biết được sau lần chúng ta gặp nhau anh vẫn sống khỏe và chưa từng rời khỏi thành phố này. Anh yêu nó chứ? Thành phố này ấy? Trong vụ lần trước thực sự rất cảm ơn anh vì đã giúp đỡ anh Aesop, nếu không thì mọi chuyện sẽ thực sự rất tồi tệ. Em biết giúp đỡ anh Aesop chỉ là vô tình thôi nên chắc chắn anh sẽ không nhận lời trả ơn của em đâu nên ta sẽ không tính vụ đó nhé. Thay vào đó, em muốn anh trả ơn em cái vụ em cứu anh. Nếu anh yêu thành phố này thì hãy ở lại đây chăm sóc cho căn nhà của em bên trong thành phố được chứ! Không cần phải lo, em đã thông báo với Quản đốc đương nhiệm của thành phố là sẽ chấp nhận cho anh sống ở đây rồi cũng không cần phải sợ hình dạng của anh sẽ dọa sợ mọi người. Tin em đi, miễn là anh còn đi theo con đường mà ngài [White] đã vạch ra thì mọi người sẽ chấp nhận anh thôi. Vậy nhé! - Eli Clark]

Trong lúc Joseph còn đang sững sờ đang xem vui sướng dù hơi khó tin nhưng thật sự anh có thể ở lại thành phố này sao? Joseph nhìn lại hình dạng của mình mà trầm xuống. Lúc này ánh mắt anh lại va trúng vào một góc nhỏ phía dưới tờ giấy, một dòng chú thích.

[P/s: Em nghĩ là nếu tới nhà của em thì sớm muộn anh cũng sẽ phát hiện ra điều này thôi nên em sẽ nói ra trước. Nguyện ánh trăng dẫn lối cho ngươi. Giữ bí mật nhé! - W]

Đọc đến đây cuối cùng Joseph cũng trở nên nhẹ nhõm.

- "Eli nói gì trong bức thư thế?" - Aesop tò mò hỏi sau khi thấy biểu cảm của Joseph.

- "Không có gì, em ấy muốn tôi dọn vô ngồi nhà của em ấy trong thành phố mà sống." - Joseph gấp bức thư lại cẩn thận rồi lại cầm tờ chuyển nhượng nhà lên mà xem qua một lúc.

- "Vậy cũng tốt, như thế thì anh chẳng cần phải lang thang nữa rồi" - Nhìn Joseph thoải mái mà Aesop cũng vui lây.

- "Mà này! Bộ Eli làm chức vụ gì lớn lắm à? Sao mà em ấy có thể nói chuyện với Quản đốc dễ dàng thế" - Joseph quay sang hỏi Aesop. Sau khi nhận được câu trả lời từ cậu, cuối cùng Joseph cũng đã có thể mỉm cười mãn nguyện. Anh ngước ra bên ngoài hang mà nhìn lên bầu trời.

- "Thì ra từ trước tới giờ, Ngài chưa hề rời bỏ chúng tôi, Ngài vẫn luôn dõi theo từng bước chân của chúng tôi trên con đường mà Ngài đã vạch ra."

Joseph bày tỏ lòng mình thanh thản còn Aesop thì lại chẳng hiểu gì.

- "Vậy anh có tính dọn vào thành phố không?" - Aesop lấy vài mẫu bánh lên ăn

- "Tôi nghĩ là mình sẽ chấp nhận lời mời của cậu nhóc Eli ấy." - Joseph cho tay lên ngực mình nhẹ nhàng cúi đầu. Anh quay về phía Aesop tính nói điều gì đó.

- "Aesop này, nếu không phiền thì hãy phép cho tôi hỗ trợ cậu trong tương lai nhé."

- "Ý anh là muốn gia nhập Liên minh sao?!" - Aesop hốt hoảng nhìn về phía Joseph nhưng anh đã lắc nhẹ đầu rồi đặt bàn tay nhỏ bé của Aesop vào lòng bàn tay của mình rồi nắm chặt

Anh ta giữ yên cái nắm tay ấy, giơ ra phía trước hai người rồi nhắm mắt lại. Một luồng gió nhẹ nổi lên thổi xung quanh cả hai.

" Gửi những vị thần tối cao bảo hộ cho lục địa này

Xin cho phép sinh mệnh vô giá trị này được gửi nguyện cầu.

Dùng sợi chỉ đỏ trói buộc sinh mệnh giữa hai kẻ được chọn.

Ràng buộc tất cả theo khế ước mới được hình thành."

Tay của cả hay bỗng nhiên sáng lên một màu đỏ nhạt rồi vụt tắt. Khi Joseph bỏ tay ra, Aesop tỏ vẻ bất ngờ khi trên cổ tay mình xuất hiện một cái vòng tay màu đỏ với nhiều đường nét kì lạ. Điều đặc biệt là Joseph cũng có một cái y như vậy và cả 2 được nối với nhau bằng một sợi dây mỏng màu đỏ chót phát sáng rồi biến mất, chỉ để lại chiếc vòng trông như món đồ trang trí bình thường.

- "C..Cái này là?" – Aesop hoang mang nhìn vào cái vòng trên tay mình.

Những kẻ bị nguyền có thể chọn một người mà họ muốn để thiết lập "Khế ước chủ nhân", lời nguyền trên người họ sẽ ngừng phát triển nhưng số mệnh của họ sẽ bị ràng buộc bởi người kia. Nếu "chủ nhân" của họ chết thì họ cũng sẽ chết theo và mệnh lệnh từ "chủ nhân" của họ sẽ luôn là mệnh lệnh tuyệt đối. Joseph nhìn lại chiếc vòng tay một lần nữa, hình dạng thì đúng là một khế ước rồi nhưng những đường nét trên chiếc vòng không phải là [Khế ước chủ nhân] mà là một loại khế ước khác hoàn toàn! Là [Khế ước linh hồn]!

[Về cơ bản đây là loại khế ước cho phép linh hồn của 2 cá thể được ràng buộc vào nhau không phân biệt chủ tớ mà là tồn tại ngang hàng, nó đem lại cho họ một số quyền năng nhất định bao gồm: Liên kết sinh mệnh, Cảm nhận hữu cơ, Giao kết chia sẻ, Lời thề đồng điệu]

Joseph nhìn chiếc vòng tay với kí hiệu trái tim ở chính giữa rồi lẩm bẩm.

- "Tôi biết Ngài sẽ làm thế mà." - Joseph quay sang chỗ Aesop rồi nắm lấy cánh tay đang đeo chiếc vòng còn lại mà ngắm nghía - "Đây là [Khế ước linh hồn], là minh chứng cho mối liên kết giữa chúng ta. Tuy không thể đồng hành cùng cậu, nhưng tôi sẽ luôn có mặt lúc cậu cần. Chỉ cần gọi tên tôi, tôi sẽ đến bên cạnh cậu."

- "?! Tại sao? Anh lại làm thế?" - Aesop bất giờ tột độ mà nhìn vào ánh mắt Joseph.

- "Tôi muốn cùng cậu chiến đấu, chỉ vậy thôi. Đây là ước muốn của riêng tôi nên mong cậu sẽ chấp nhận nhé."

Aesop cố gắng lấy lại bình tĩnh, mọi thứ trước mắt dường như đang diễn ra quá nhanh. Joseph cũng không nói gì mà cho cậu ta chút thời gian, thỉ thoảng lại vuốt vuốt mái tóc trắng bạc kia.

- "Tôi hiểu rồi, tôi sẽ nhận nó. Rất cảm ơn anh nhưng lần sau phải nói tôi biết trước đấy!" - Gương mặt Aesop có chút hờn dỗi, thấy thế Joseph chỉ nhẹ nhà vuốt ve gương mặt dễ thương kia.

- "Tôi hứa với cậu"

- "Vậy... sẽ không phiền nếu đôi khi tôi gọi anh tới uống trà chứ" - Aesop ngại ngùng cất tiếng.

- "Rất sẵn lòng.~"

Ở trên cây, 2 cành hoa nhỏ đã chớm nở trái mùa. Cô độc và yếu ớt nhưng ít nhất, chúng có nhau.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Giải thích một chút về [Khế ước linh hồn] nhé!

[Khế ước linh hồn] là một phiên bản cao cấp hơn 1 chút của [Khế ước chủ nhân]. Trong khi [Khế ước chủ nhân] đại diện cho mối quan hệ chủ tớ, nghĩa là một người là chủ và người còn lại là tớ, quyền năng của khế ước này chỉ tập trung chủ yếu vào chủ nhân chứ thuộc hạ sẽ không còn nhiều quyền hạn nữa, như một con chim bị nhốt trong lòng chẳng còn tự do thì quyền năng của [Khế ước linh hồn] lại đặt vai vế của 2 bên lên ngang hàng nhau khiến cho liên kết này trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết! Nhờ thế mà cả 2 đều có thể sử dụng toàn bộ quyền năng của [Khế ước linh hồn]. Giờ mình sẽ giải thích ý nghĩa các quyền năng của [Khế ước linh hồn] nè:

Liên kết sinh mệnh: Tạo ra một liên kết sinh mệnh giữa cả 2, sát thương người này phải chịu có thể được truyền trực tiếp hoặc 1 phần sang cho người kia. Lượng sát thương được chia sẽ phụ thuộc vào ý chí của cả 2. Nghĩa là cả 2 sẽ thống nhất lượng sát thương để chia, nếu cả 2 không thống nhất thì người có ý chí mạnh hơn sẽ quyết định lượng sát thương được chia. Ngoài ra nó còn có tác dụng giảm bớt đau đớn.

Cảm nhận hữu cơ: Cho phép cả 2 người cảm nhận được sự tồn tại lẫn nhau thông qua [Liên kết sinh mệnh], nhờ đó còn có thể cảm nhận được tình trạng của đối phương, thần giao cách cảm hoặc là những cảm xúc nếu đối phương cho phép. Ngoài ra, nếu liên kết đủ lớn thì cả 2 còn có thể sử dụng [Đôi mắt của Vận Mệnh] cho phép cả 2 truyền cho nhau hình ảnh mà đối phương đang nhìn thấy.

Giao kết chia sẻ: Bằng cách thiết lập [Liên kết sinh mệnh], cả 2 có thể chia sẻ sức mạnh của mình cho người kia (Sức mạnh nguyên tố,...) hoặc có thể là cả thể chất (Sức mạnh giống loài, ...). Ví dụ như [Nguyền thú nhân] có sức mạnh thể chất và khả năng hồi phục đáng kinh ngạc, vì thế mà Joseph có thể chia sẻ năng lực này cho Aesop trong khi bản thân cũng đồng thời có thể sử dụng.

Lời thề đồng điệu: Dưới sự minh chứng của Thần linh, cả 2 cùng nhau nói lên lời thề cho nhau! Với sự trợ giúp của [Liên kết sinh mệnh] và [Cảm nhận hữu cơ], cả 2 có thể xác định chính xác vị trí tọa độ của nhau. Từ đó tiến hành dịch chuyển bất kể khoảng cách hay chiều không gian. Chỉ cần cả 2 còn tồn tại thì sẽ kích hoạt được dịch chuyển.