[8:00 sáng tại DMD ba tuần sau]

Sau nhiều ngày thương thảo để hoàn tất thủ tục hợp tác giữa hai bên, Faris đã có mặt tại DMD vào sáng nay. Đây là ngày đầu tiên anh đến công ty, ngoài mục đích ký kết ra thì đây cũng là cơ hội để chào hỏi mọi người đang tụ họp đông đủ nhân dịp sinh nhật P'Aof.

Trong lúc Faris và P'Aof đang trò chuyện bên ngoài hành lang, mae Ker và James bước đến để chào hỏi, em hôm nay trông giản dị với quần tây đen cùng áo sơ mi trắng. James nhận ra anh ngay:

"Ủa? P'Sanun sao hôm nay anh có mặt ở đây?" - Câu hỏi khiến bầu không khí trở nên im lặng trong vài giây.

"Sanun? Cậu có tên thứ hai à Faris?" - P'Aof nhanh chóng nhận ra và trêu chọc.

"Hả....Faris?" - Em càng ngạc nhiên hơn khi nhìn thấy vẻ mặt lúng túng của anh. Faris chưa kịp trả lời thì Mali đã xuất hiện và thông báo buổi lễ ký kết sắp bắt đầu. Cô gái một thân trang phục chỉnh tề, giọng nói và cử chỉ chuyên nghiệp. Mali nhìn qua James với ánh mắt thân thiện rồi gật đầu chào hỏi.

"James, anh sẽ giải thích với em sau, nha?" - Faris nhìn em rồi vỗ vỗ vai như muốn bảo - 'Em đợi anh, hãy nghe anh nói đã!' - Rồi nhanh chóng rời đi cùng P'Aof.

"Em không hiểu gì cả? Anh ta là ai vậy mae?" - James quay sang hỏi mae Ker, người cũng không biết rõ đầu đuôi câu chuyện gì cho cam.

"Hmm.. buổi ký kết? Mae nghe bảo hôm nay chúng ta sẽ ký với bên công ty BĐS nào đó. Hay là bé thử tìm kiếm tên anh ta xem, bạn P'Aof chắc cũng không tầm thường nhỉ?" 

"Cái gì??? Faris, CEO của Illuminate, là chủ đầu tư của căn hộ em vừa chuyển vào đó mae!" - Sau một hồi tìm kiếm, em ngỡ ngàng khi thấy tên và hình ảnh anh đầy đủ trên website chính thức của Illuminate. Lúc này, em liên tưởng đến chiếc xe Porsche, vẻ ngoài lịch lãm, đồng hồ hiệu trên tay và cả cách anh ta 'quên bài' khi giới thiệu về căn hộ nữa,... mới hiểu ra tại sao Faris lại có thái độ khác lạ như vậy. Người ta là CEO cơ mà!

Hết bất ngờ này đến bất ngờ khác, lúc James đang trò chuyện cùng mọi người tại Pantry (phòng sinh hoạt chung) của DMD thì nhận được tin nhắn từ P'Aof: "Illuminate chính là nhà đầu tư cho dự án Boyband mà anh đã đề cập với James trước đó."

'Ôi đầu em thật sự choáng rồi, em cần một ly cà phê ngay lập tức...'

_

"Sao nơi này không có cà phê cam nhỉ?" - Faris loay hoay bên máy pha cà phê sau buổi ký kết. Lúc này, hầu hết các thành viên Illuminate đã ra về, chỉ còn anh ở lại DMD với mục đích chào hỏi mọi người. Nhưng thật ra là tìm cơ hội gặp James để giải thích một số chuyện.

"Vậy bây giờ em gọi anh là P'Sanun hay là ngài CEO Faris đây ạ?" - Em bước đến từ phía sau, đặt chiếc cốc xuống bàn, một tiếng *cộp* vang lên. Đứa nhỏ nhìn thẳng Faris với giọng điệu đầy nghi vấn.

"Ha... anh đang định tìm James..." - Chưa kịp nghĩ ra lý do gì thì em đã đến.

"Thôi không dám ạ! Ngài CEO rất bận rộn!" - James chậm rãi hỏi anh, ánh mắt nhìn trái rồi liếc phải rất khéo khiến người có lỗi trở nên lúng túng khi bị phơi bày - "Nhưng sao CEO lại có thời gian đi tư vấn cho một khách hàng như em thế?"

"Không... không... James đừng hiểu nhầm anh. Đó là...ừm... đúng rồi... đó là thử thách anh tự đặt ra cho mình. Mỗi tháng phải tư vấn và chốt được thành công một khách hàng, để nắm kỹ đặc tính sản phẩm kinh doanh. Tốt hơn là anh sử dụng một tên khác vì phòng trường hợp có người tìm kiếm, có đúng không?" - Faris cũng tự thán phục bản thân vì đưa ra lý do này.

"Vậy sao? Nhưng lúc đó hình như CEO chưa thuộc bài lắm nhỉ?" - James khoanh tay tựa người vào bàn - "Hay khách hàng như em quá nhỏ lẻ?"

"Không phải vậy, James, em rất quan trọng mà..." - Phong thái của CEO lại trở nên hấp tấp một chút rồi.

"Em đùa thôi, sao CEO lại căng thẳng vậy?" - Cuối cùng James cũng bật cười thành tiếng. Chỉ muốn trêu đùa Faris một chút, nhìn anh ấy bối rối thật khiến em chẳng muốn tra hỏi nữa. Suy cho cùng, em cũng không có bất kỳ tổn hại nào từ việc mua căn hộ cho đến việc hợp tác Boyband với Faris. Nên James cũng không muốn tò mò và xen vào lý do riêng của anh ta cho lắm.

"À ... em có thể gọi anh là Faris!" - Nhìn em cười như vậy, anh cũng thoải mái hơn - 'James mà anh biết sẽ không để bụng đâu nhỉ!'

"Vâng, nhưng mà P'Faris đang tìm gì vậy?"

"Anh đang muốn uống cà phê cam." - 'Em ấy đã gọi tên mình!'

"Ồ, anh cũng thích nó à?" - Ngạc nhiên vì xung quanh em rất ít người thích nó - "Em cũng vậy, em còn thích mứt cam nữa kìa, ngon lắm đó!"

"Mứt cam? Anh chưa nghe em nói?" - Faris lỡ lời, sợ em nghi ngờ nên liền bảo - "À không, ý anh là chưa ăn nó."

"Vậy đợi em một chút." - Nói xong, em liền đi ra ngoài rồi quay lại với hộp bánh trên tay. Bên trong là những mẫu bánh mì sandwich nhỏ được cắt vuông vức khoảng 5x5cm, lớp mứt cam đầy đặn được kẹp ở giữa, óng ánh và nhìn vào rất hấp dẫn.

"Anh ăn thử đi!" - James mở hộp bánh nghiêng về phía anh.

"Thật sự rất ngon, em chuẩn bị hết à?" - Faris cảm nhận được vị chua ngọt từ mứt cam khi chạm đầu lưỡi, nhưng sau đó là đắng nhẹ ở hậu vị. Anh vô cùng ấn tượng bởi các tầng hương vị của một loại mứt đơn giản mà trước giờ anh không hề để ý đến.

"Ngon đúng không? Em làm hết đấy!" - Em tự hào bảo.

Faris mỉm cười gật đầu, anh tự nhủ - 'Sở thích này em chưa bao giờ chia sẻ trên live streams. Có phải anh là người đầu tiên được biết nó không?'

Nhìn lại máy pha cà phê, em bảo:

"Ở đây không có cà phê cam đâu! Anh uống Americano nhé, đúng lúc em cũng muốn tỉnh táo một chút" - James vẫn không quên lý do mình đến đây và lại gặp ngay "lý do" đó ở nơi này.

"Được, nhưng máy này bị hỏng đúng không?" 

"Để em!" - Nói xong thì James bước đến hai bước để vươn người nhìn ra phía sau máy. Đúng lúc Faris chưa kịp lùi lại thì khoảng cách hai người đột ngột gần hơn. Trong giây lát, những sợi tóc mềm của James chạm vào đầu mũi anh, hương thơm tự nhiên từ tóc và trên người em đánh thẳng vào khứu giác của Faris, thật nhẹ nhàng! Anh trở nên bất động một lúc nhưng chân thì lại không muốn lùi lại chút nào.

"Phía sau có một công tắc, sau này anh cứ bật nó lên....... là được!" - Nói chưa hết câu, em đã quay mặt sang. Cự li cực gần giữa cả hai khiến em giật mình, lùi lại. Dù có là diễn viên đi chăng nữa, thì bầu không khí này cũng khiến em trở nên hơi ngượng ngùng, bất giác đưa tay lên sờ sờ tóc mái của mình. 

"À... hôm nay là ngày đầu tiên anh đến đây phải không? Em đưa anh tham quan một vòng DMD nhé?" - Để chữa cháy, James liền đưa ra đề nghị này. Dù sao ở đây chỉ mình em và P'Aof biết đến Faris, nên muốn giúp anh tự nhiên hơn đôi chút. Em cũng chưa nhắc gì đến việc Boyband.

(**Nếu là nhà đầu tư độc quyền thì James có thể gọi Faris là sếp được luôn ý. Nhưng do văn hoá DMD, các diễn viên thường không quá câu nệ trong giao tiếp với cấp lãnh đạo, nên mình cũng bình thường hoá việc bé gọi "anh" xưng "em" ở phiên bản tiếng Việt nhé.)

_

James giới thiệu đến anh các khu vực của công ty, nào là phòng tập luyện, nơi nghỉ ngơi của nghệ sĩ, phòng gym, khu vực văn phòng và bên ngoài là hồ bơi cùng sân vườn.

Cả hai đang dạo bước bên trong khuôn viên DMD, ánh nắng dịu cuối ngày len lỏi qua từng tầng lá, đầy sự thư thái và dễ chịu. Khác hẳn với không khí làm việc căng thẳng, ngột ngạt thường ngày xoay quanh Faris. Có lẽ vì James đang đi bên cạnh, nên anh CEO nào đó dường đã bớt đi những cái nhíu mày, ít đi những lần cau có và nghiêm nghị trong công việc.

Hai người vẫn song bước, James quay sang tỏ vẻ tò mò hỏi anh:

"P'Faris, nhưng hôm nay sao anh có mặt ở đây vậy? Có liên quan gì đến buổi ký kết lúc sáng không?"

"À, nghe nói DMD đang có nhiều kịch bản tiềm năng. Anh cũng tò mò muốn xem thử!" - Anh chưa muốn tiết lộ ngay, hơi nhướng mày trả lời em - "Vậy nếu anh làm diễn viên của DMD thì sao? Em nghĩ anh có phù hợp không?"

James hơi nghi ngại trước câu hỏi của anh. Em nhìn sang Faris từ đầu đến chân, đánh giá ngoại hình hoàn hảo của con người này: đẹp trai, cao ráo, lịch lãm, khí chất ngời ngời. Tuy nhiên, với thân phận là một CEO, James không nghĩ anh có thể dành thời gian cho công việc diễn xuất.

"Hmmm..... hàng thật giá thật như anh, em không nghĩ anh đóng được vai gì ngoài CEO đâu!" -  James lắc đầu.

"CEO cũng có thể làm diễn viên chứ! Chẳng hạn như đóng vai soái ca công sở, hay là CEO tài năng, bí ẩn gì đó...anh cũng muốn thử sức mình ở lĩnh vực Boylove" - Ánh mắt thăm dò phản ứng của em.

"Phi, anh đang đùa sao? Anh mà đóng Boylove hả?" - James quay sang anh, bất ngờ trước câu nói đột ngột này.

Faris không trả lời ngay, chỉ tiến gần hơn về phía James, thì thầm:

"Anh chỉ đang hỏi, nếu anh gia nhập DMD với tư cách là partner của em, có được không? Em hiện tại đang không có dự án gì mà..."

Lời nói của Faris làm em sững người, không tin vào tai mình. Người đứng trước mặt em lúc này không phải là Faris lúng túng bên máy pha cà phê lúc sáng, càng không phải P'Sanun với nụ cười dễ gần mà em quen thuộc. Đây là Faris với phong thái CEO đầy tự tin, khiến em cảm thấy như bị áp đảo.

James lùi một bước, lưng tựa vào bức tường phủ đầy cây lá xum xuê phía sau. Nhưng Faris không dừng lại, anh tiến thêm một bước, thu hẹp khoảng cách giữa cả hai.

Không gian xung quanh như đang nhỏ lại, em chỉ có thể ngửi được mùi hương cây cỏ từ phía sau lưng, hòa cùng khí thế của Faris trước mặt. Lần đầu tiên, James - người cao gần 1m8 - lại trở nên nhỏ bé trước mặt người này. Và giờ đây, người bị trêu chọc ngược lại chính là em.

Tai em ửng đỏ vì bị áp sát bất ngờ, nhưng lại không biết phải phản ứng ra sao. Bối rối, em đưa ly cà phê lên uống một ngụm, che giấu cảm xúc. Nhưng trời không chiều lòng người, em bị sặc, ho liên tục.

Faris nhanh chóng lấy khăn tay ra, nhẹ nhàng lau cho em.

Vô tình, mọi thứ đều là vô tình .....khi ngón tay Faris lướt nhẹ qua môi đứa nhỏ. Anh không hề có một chút phòng bị nào mà đột nhiên đón nhận xúc cảm mềm mại này, khiến anh khựng lại trong giây lát, ánh mắt hiện lên chút bối rối mà chính anh cũng không lường trước. Faris liền thôi chọc ghẹo.

Nhưng... hôm nay, thật nhiều lần anh lạc mất bản thân! 

"Anh đùa thôi!" - Faris nhanh chóng xếp lại khăn tay, giấu đi vẻ lúng túng vừa thoáng qua, rồi kéo đứa nhỏ ra khỏi bức tường cây, anh mỉm cười nhẹ, giọng nói cố giữ vẻ tự nhiên:

"Nào, chúng ta vào trong nhé, có lẽ mọi người đang đợi!"

James nhìn theo anh, ánh mắt vẫn còn pha lẫn sự bối rối. Nhưng trước khi kịp suy nghĩ gì thêm, Faris đã quay lại, ném thêm một câu như trêu đùa:

"Nhưng nhớ nhé, không có lần sau đâu!"

—

Lúc James đưa Faris đi dạo đã lọt vào "tầm ngắm" của một số anh em DMD, ai ai cũng tò mò lai lịch nhân vật này và quen biết James như thế nào? Quả nhiên trong số họ, có người thốt lên:

"Anh ta chính là Nam Vương Thái Lan 2017" - Tất cả đều quay tìm giọng nói đó, là P'Park, đàn anh của James trong DMD.

"Đúng vậy, anh ta tên là Faris. Sau khi đăng quang, Faris không tham gia showbiz nữa mà tập trung vào kinh doanh. Các dự án nhà ở cao cấp mang tên Illuminate, công ty BĐS đình đám đó, đều do anh ta thực hiện đấy!" - P'Park tay cầm điện thoại, sau một lúc tra cứu để khẳng định dự đoán của mình là đúng, liền không khỏi ngạc nhiên tại sao Faris lại ở đây.

"Thảo nào, ngoại hình anh ta lại xuất sắc như vậy" - Teetee, đồng nghiệp và cũng là hậu bối của James, em ấy khá thân với James nhưng chưa nghe em nhắc về nhân vật này bao giờ.

"Anh ta đúng thật rất cuốn hút!" - Tutor, cùng Gen 2 với James, gật đầu tán thành.

"Đẳng cấp hàng thật giá thật!" - Thomas, thuộc Gen 3 cũng lên tiếng.

"Đi bên cạnh James cũng hợp quá đi mất!" - Câu cảm thán khiến mọi người im lặng vài giây được thốt ra từ Yim. Yim cùng Tutor đã đồng hành với James ở những ngày đầu gia nhập DMD.

"Đâu? đâu?....Nam vương à?" - Thế là có rất nhiều anh chị em khác cũng tò mò về nhân vật bí ẩn này.

Ai cũng háo hức tìm kiếm thông tin về Faris trên mạng và vô cùng bất ngờ với profile "khủng" của anh. Faris không sử dụng mạng xã hội thường xuyên, tuy nhiên hai người DMD mà anh follow trên Instagram chỉ có P'Aof và James.

.

Trong khung cảnh tụm năm tụm bảy vào chiếc ipad, mọi người đang tra cứu về Faris thì James đứng phía sau hỏi tới  - "Có gì vui vậy hể?" - Nháy mắt, anh CEO kia đã ở trong góc phòng và đang trò chuyện cùng P'Aof.

Càng nhìn gần, mọi người càng khẳng định những lời khen ngợi dành cho Faris là hoàn toàn xứng đáng. Anh diện một bộ suit tối màu, loại ba mảnh, hoạ tiết Prince of Wales nhìn vào vừa lịch lãm vừa trẻ trung. Dáng vóc cao ráo, vạm vỡ của anh càng khiến mọi người ngưỡng mộ. Đúng là một thiếu sót trong ngành giải trí nếu không có anh ta.

Những lời nhận xét xung quanh cũng khiến James không khỏi bật cười: 

"Nhìn chiều cao đó kìa, chắc cao hơn P'Max nhỉ"
"Sao P'Aof quen biết được anh ta vậy?"
"CEO BĐS nhưng cái anh ta chăm là cơ ngực hả?"
...

Thế rồi James như hũ mật, bị lũ ong bủa vây mà tra hỏi về Faris. Em chưa biết phải trình bày đầu đuôi câu chuyện ra sao, chỉ có thể bảo: "Chuyện dài lắm, mọi người hãy chờ P'Aof thông báo nhé."

Vừa dứt câu nói đã nghe tiếng vỗ tay của P'Aof thu hút sự chú ý:

"Cả nhà chúng ta sắp chào đón một nhà đầu tư mới, hôm nay tôi rất vui mừng được giới thiệu với mọi người, nhà đầu tư cho DMD Music và cũng là quản lý độc quyền dự án Boyband của James trong thời gian tới. Anh Faris, và cho ai chưa biết, anh ta cũng là CEO của chuỗi siêu dự án Illuminate."

James giả vờ tỏ vẻ ngạc nhiên, mọi người trong phòng đều trầm trồ vỗ tay chúc mừng em. Tuy nhiên, một số ánh mắt nghi ngại cũng xuất hiện. Họ có rất nhiều nghi vấn về sự hợp tác này, liệu Faris có thực sự là nhà đầu tư hay đang có mục đích nào khác? Dù sao một công ty BĐS đầu tư vào dự án Boyband không phải là chuyện thường thấy...

Faris cũng cảm nhận ra được những ánh mắt đó. Anh thầm nói với bản thân -'Rồi sẽ chứng minh cho mọi người thấy, tôi đến đây là vì điều gì!'

Anh bước lên, cất tiếng chào hỏi:

"Rất hân hạnh được gặp tất cả anh em DMD!" - Phong thái đỉnh đạc cũng đủ khiến mọi sự chú ý đổ dồn về phía anh. - "Lần đầu gặp gỡ, Faris tôi không có gì nhiều, chỉ có thể mời mọi người dùng bữa tối hôm nay được không?" 

Người đàn ông nhìn rất đạo mạo, ăn nói thì từ tốn cuốn hút, giọng khá trầm nhưng ấm. James nghĩ đây có phải là cùng một người không? Thật ra Faris đứng trước mặt mới đúng những gì em nghĩ về một vị CEO. Lại có cảm giác quá khác xa so với hình ảnh lúc nãy đi cạnh em.

'Với mục đích gì? Đó có phải là việc mà sếp đùa giỡn với nhân viên mình đâu nhỉ! Hmm...'

Mọi người đều hào hứng trước lời đề nghị của Faris. Đã lâu rồi họ không có dịp tụ tập đông đủ thế này. P'ker tò mò hỏi:

"Vậy chúng ta có cần đặt chỗ trước không?"

"Chuyện này tôi đã lo liệu. Thư ký của tôi đã đặt chỗ cho cả nhóm tại CRU Champagne Bar. Xin lỗi chưa hỏi ý kiến mọi người, hy vọng mọi người sẽ thích!" - Vẫn một vẻ lịch lãm, không quá tự cao, nhưng nhìn anh ta rất khác biệt.

"Hả? là cái bar ở tầng thượng Centara Grand ở Central World đúng không?"

"Ồ em thích nó lắm nhưng rất khó đặt chỗ!"

"Ngài Faris thật tuyệt vời quá!!!


"Anh đặt cho bao nhiêu chỗ vậy ạ? Để chúng tôi báo số lượng lại cho anh."

"À....Tôi đặt hết đêm nay!" - Faris bình tĩnh trả lời.

"AHHHHHH???" - Tất cả trố mắt nhìn nhau, đúng là người có điều kiện, mặc nhiên họ không cần tính số lượng ~

Bầu không khí trong phòng càng trở nên náo nhiệt hơn vì sự xuất hiện của vị "tư bản" này. Mọi người háo hức chuẩn bị cho đêm tụ tập sắp tới. Các cô gái thì vội vã sửa soạn, trang điểm để xuất hiện xinh đẹp nhất. 

Faris nhìn một vòng xung quanh, anh cũng hài lòng khi thấy mọi người vui vẻ. Đến lúc lướt mắt qua nhìn em, dường như muốn bày ra vẻ mặt kiêu ngạo, khoe khoang: 'Em đã thấy tự hào về anh chưa?' - James không thể nhịn cười trước vẻ mặt đắc ý của Faris nên quay sang nơi khác trò chuyện cùng mọi người. Màn đưa mắt qua lại giữa hai người, nếu có ai để ý thì sẽ nhận ra ngay, đúng là có một số người vẫn đang nhìn thấy tất cả.

Ở DMD hiện tại, hoạt động của James gần như là độc lập so với mọi người. Có thể nói, Faris và James sẽ có nhiều mối liên kết hơn vì anh ta chỉ đầu tư độc quyền cho Boyband và một phần nhỏ cho DMD Music.

_