Arwin: "...Cô ấy đã đang chờ đợi một người khác."

Tôi cố gắng hiểu lời của Arwin.

Berg: "...Ý em là sao?"

Những ngón tay lạnh của Arwin lướt trên vết cắn mà Ner để lại trên cổ tôi.

Với ánh mắt đầy thương cảm, cô ấy quan sát vết thương và giải thích thêm.

Arwin: "Bà của Ner... bà ấy là một thầy bói nổi tiếng."

Tôi đã biết rằng Ner rất trân trọng bà của mình. Ngay cả ngày sau đám cưới của chúng tôi, cô ấy vẫn đang tưởng nhớ bà.

Bà là người duy nhất trong dinh thự Blackwood đứng về phía cô ấy.

Tôi thậm chí đã đặt hoa lên mộ bà.

Arwin: "Và khi Ner còn nhỏ, cô ấy đã nhận được một lời tiên tri từ bà của mình. Lời tiên tri nói rằng... người bạn đời định mệnh của cô ấy cuối cùng sẽ tìm thấy cô ấy."

Berg: "..."

Trước những lời đó, một làn sóng cảm xúc dâng lên trong tôi.

Tôi nhìn Arwin.

Arwin: "...Xét hoàn cảnh, đó không phải là anh."

Cô ấy tiếp tục.

Arwin: "Anh biết rằng chủng tộc của Ner chỉ có thể yêu một người duy nhất, phải không?"

Berg: "...Ý em là Ner đã yêu người khác rồi sao?"

Arwin lắc đầu.

Arwin: "Không. Làm sao cô ấy có thể yêu một người mà cô ấy thậm chí còn chưa gặp? Chính cô ấy đã nói như vậy. Nhưng..."

Berg: "..."

Arwin: "...Nhưng cô ấy không có ý định trao trái tim mình cho bất kỳ ai khác. Và ngay cả đối với anh, Berg..."

Berg: "..."

Thật kỳ lạ, tôi cảm thấy sức lực của mình đang cạn kiệt.

Tôi nghĩ rằng mối quan hệ của chúng tôi gần đây đang dần được cải thiện.

Arwin thì thầm.

Arwin: "Dù anh có đối tốt với cô ấy đến đâu... ngay cả khi cố gắng hòa hợp với cô ấy với tư cách là chồng... Ner vẫn sẽ như vậy. Không hơn gì một người bạn, không hơn không kém."

Berg: "..."

Arwin: "Vì vậy, Berg. Đừng tự làm mình bị thương một cách không cần thiết. Thật đau lòng khi thấy anh bị thương như thế này."

Berg: "..."

Arwin: "...Anh biết tôi không nói dối. Anh đã tự mình nhìn thấy, phải không?"

'Sẽ ra sao nếu em không thể yêu anh đến cùng?'

Đó là điều Ner đã hỏi tôi trong đêm đầu tiên của chúng tôi.

Có phải điều này là gốc rễ của mọi thứ?

Như Arwin đã nói, không phải là không có dấu hiệu trong hành vi của Ner.

Vào thời điểm đó, tôi nghĩ đó chỉ là sự ác cảm của cô ấy đối với tôi.

Nhưng khi đề cập đến một lý do khác, tôi thấy mình đang dao động.

Chủng tộc người sói chỉ có khả năng yêu một người duy nhất...

Có lẽ tôi đã xem nhẹ những lời đó.

Berg: "..."

Hơn nữa, tôi còn bất an vì một lý do khác.

...Có lẽ tôi đã cảm thấy có sự đồng cảm mà không hề nhận ra.

Không phải tôi, cũng vậy, đã ấp ủ tình cảm với một ai đó sao?

Tôi thở dài.

Cảm xúc của tôi đang chìm sâu hơn tôi nghĩ.

Điều này khiến tôi nhận ra mình đã dành bao nhiêu tình cảm cho Ner.

Berg: "...Không sao đâu."

Tôi nhanh chóng lắc đầu.

Arwin: "...Cái gì?"

Arwin bày tỏ sự bối rối của mình.

Tôi nói,

Berg: "...Được ở bên người mình yêu giống như một phép màu trong truyện cổ tích."

Arwin: "..."

Berg: "Chúng ta đã kết hôn, chúng ta là một cặp. Ngay cả khi nó không lý tưởng, anh không có ý định từ bỏ tương lai của chúng ta vì điều đó."

Arwin: "...Nhưng để bị tổn thương nhiều như vậy-"

Berg: "-Việc anh bị tổn thương không quan trọng. Ai khác sẽ bảo vệ vợ anh nếu không phải là anh?"

Cảm giác có vẻ gượng ép cũng không sao.

Dường như tôi không thể làm gì khác trong những lúc như thế này.

Tôi không thể từ bỏ, ngay cả khi vì tham lam.

Berg: "...Ít nhất anh phải cố gắng."

Arwin: "Cái gì..."

Nhìn Arwin, tôi nói,

Berg: "...Cô ấy có thể sẽ thích anh."

Arwin: "..."

Arwin nhìn tôi và thận trọng nói.

Arwin: "...Nếu anh xem nhẹ chủng tộc của Ner quá-"

Berg: "-Dừng lại."

Arwin: "..."

Berg: "Đó là tùy thuộc vào quyết định của anh."

Arwin cau mày.

Sau đó, dựa lưng vào tôi, cô ấy nói với vẻ không hài lòng.

Arwin: "...Tôi nói điều đó vì lợi ích của anh."

Tôi cười khúc khích trước những lời thẳng thừng của cô ấy.

Berg: "Thay vì lo lắng về điều đó thì hãy thử thích anh một chút đi."

Tôi ném một câu nói đùa trêu chọc nhẹ nhàng xen lẫn một chút sự thật trong đó.

Arwin: "............."

Cơ thể Arwin cứng đờ trước những lời đó.

Hơi ấm từ cơ thể ẩm ướt của cô ấy truyền sang tôi.

Đôi tai cô ấy khẽ vẫy.

Arwin: "...Tôi có."

Berg: "Cái gì?"

Arwin: "...Tôi thích anh."

Tôi thoáng ngạc nhiên trước lời thú nhận của Arwin.

Cô ấy nói thêm,

Arwin: "...Như một người bạn. Tôi có ở đây như thế này không nếu tôi ghét anh?"

Tôi lại cười khúc khích.

Berg: "Thì, điều đó cũng hợp lý."

Arwin: "...Anh là người muốn bắt đầu như những người bạn mà."

Berg: "Ý anh là, thích anh như một người chồng..."

Arwin: "...Anh muốn tôi nhớ anh trong 1000 năm à?"

Berg: "..."

Tôi gãi cổ.

Bầu không khí đột nhiên trở nên khó xử, khiến tôi lúng túng.

Và một không gian hơi ngượng ngùng giữa chúng tôi được tạo ra.

Sau đó Arwin kéo tay tôi để quàng qua người cô ấy.

Trông như thể tôi đang nhẹ nhàng ôm cô ấy.

Dường như cô ấy làm điều này một phần vì cảm thấy tội lỗi với những lời lạnh lùng mà cô ấy vừa thốt ra.

Arwin: "...Tôi lạnh."

Cô ấy viện cớ.

Berg: "...Cởi quần áo bị ướt của em ra đi."

Arwin: "..."

Arwin đỏ mặt trước lời nói của tôi.

Tôi mỉm cười nhẹ trước phản ứng của cô ấy.

Cứ như vậy, thời gian lại trôi qua.

Mặc dù tôi đã nói đùa sau khi biết về tình hình của Ner, nhưng không phải là tôi không có suy nghĩ gì về điều đó.

Tôi vẫn không chắc mình nên có cảm xúc gì với Ner.

Tôi có nên biết ơn vì cô ấy đã hành động thay tôi, bất chấp gánh nặng mà nó mang lại?

Hay tôi nên buồn bã, nghĩ rằng cô ấy không có ý định trao trái tim mình cho tôi?

...Tôi có nên tránh thúc ép cô ấy quá nhiều trong tương lai không?

Thật khó khăn.

Cuối cùng, tôi thở dài.

Dù tôi có suy ngẫm về những suy nghĩ này bao lâu đi nữa, dường như cũng không có câu trả lời nào.

Tốt hơn là nên nghĩ rằng mọi thứ sẽ ổn thỏa trong tương lai.

Tôi quyết định gạt mọi suy nghĩ sang một bên.

Cùng với đó, tôi tựa cằm lên đầu Arwin.

.

.

.

.

Ngày hôm sau, vào lúc sáng sớm, chúng tôi bắt đầu chuẩn bị rời đi để trở về Stockpin.

Arwin, dụi đôi mắt ngái ngủ, đi theo tôi.

Cơn mưa đã tạnh.

Những giọt nước mưa từ những chiếc lá ướt vẫn còn đọng lại.

Hít thở không khí trong lành của khu rừng buổi sáng, chúng tôi đi về phía những con ngựa.

Arwin: "...Berg, có điều tôi muốn nói với anh."

Arwin dừng việc đi theo tôi để lên tiếng.

Berg: "Nói đi."

Arwin: "...Tôi không biết anh có biết không, nhưng... khi các cặp đôi elf muốn thể hiện rằng họ đang hạnh phúc bên nhau, họ sẽ nắm tay nhau."

Tôi nghĩ một điều như vậy không bị giới hạn bởi chủng tộc... nhưng xem xét việc cô ấy đề cập đến nó như thế này, chắc hẳn phải có một ý nghĩa sâu xa nào đó.

Arwin: "...Vì vậy, có lẽ sẽ thoải mái nếu từ giờ chúng ta đi bộ nắm tay nhau."

Tôi gật đầu.

Arwin: "...Thay cho phần Ner."

Berg: "..."

Arwin: "Vì lợi ích của anh và cả Ner nữa."

Cô ấy nói thêm.

Tôi không nói gì đáp lại.

Kể từ đêm hôm trước, trái tim của Ner đã hoạt động như thể nó bị hỏng.

Nó rung động vì phấn khích mỗi khi cô thừa nhận tình cảm sâu sắc của mình dành cho Berg.

Nhưng nghĩ đến Berg và Arwin, những người vẫn chưa trở lại, tim cô chùng xuống nặng nề.

Cô cưỡi ngựa về phía Stockpin trong im lặng, không thốt nên lời.

Với vẻ mặt nghiêm khắc, cô chỉ cầm dây cương và thúc ngựa.

Có một mong muốn được cưỡi ngựa nhanh hơn, dù chỉ một chút.

Mình nên nói gì khi gặp Berg?

Mình có nên nói với anh ấy rằng mình đã lo lắng không?

Mình có nên hành động như thể không có gì xảy ra và nói chuyện phiếm không?

Mình có nên tỏ ra là mình đang tức giận không?

Ner: "..."

Cô không thể quyết định được.

Dường như cô sẽ chỉ biết một khi họ gặp nhau.

Cô háo hức muốn biết Arwin và Berg đã dành thời gian như thế nào.

Từ xa, Stockpin đã hiện ra trong tầm mắt.

Thấy Adam và nhóm của anh ấy đang đến gần, một số thành viên đã ra đón họ.

"Đội trưởng!"

Đó là Baran và Theodore.

Adam đi chậm lại và hỏi,

Adam: "Berg đâu rồi?"

Baran: "Anh ấy vừa đến cùng Arwin-nim."

Tim Ner lại chùng xuống.

Bây giờ khoảnh khắc đó đã đến, cô cảm thấy điều đó.

Cô có lẽ sẽ tức giận.

Ngay khi cô nhận ra anh đã an toàn, những cảm xúc ẩn sau sự lo lắng của cô đã trào dâng.

Ner: "..."

Và cùng với đó, cô nhận ra.

Liệu cô có tức giận đến thế này nếu cô không có tình cảm với Berg không?

Liệu cô có lo lắng nhiều đến thế này không?

...Không.

Không phải vậy.

Cô chắc chắn đã nảy sinh tình cảm với Berg, và cô lại nhận ra điều này một lần nữa.

Baran: "Oa! Ner-nim!"

Trong giây lát, Ner tách ra khỏi đoàn rước và thúc ngựa.

Cô vội vã về phía ngôi làng nơi Berg đang ở.

Ner: "Haah... Haah..."

Đến làng một mình, Ner đầu tiên tìm kiếm Berg.

Tim cô đập rộn ràng lo lắng.

Chỉ riêng sự thật rằng người đàn ông cô có thể yêu đang ở bên một người phụ nữ khác cũng làm tâm trạng cô tồi tệ.

Ner: "Berg!"

Cô sớm tìm thấy anh.

Kỳ lạ thay, cơn giận của cô tan biến ngay lúc cô nhìn thấy anh.

Cảm giác như đã lâu lắm rồi, mặc dù chỉ mới một ngày.

Cô chỉ muốn nói với anh rằng cô đã lo lắng rất nhiều.

Cô muốn nằm xuống và nghỉ ngơi cùng anh.

Để dành thời gian bên nhau.

Ner: "............."

Nhưng sự tập trung của cô mờ đi khi cảnh tượng mở ra.

Arwin đang đứng cạnh anh.

Những ngón tay của họ đan vào nhau.

Họ có vẻ thân thiết.

'...Em đã... lo lắng.'

Ner tự thì thầm với chính mình.

'..Hai người đã có một khoảng thời gian vui vẻ à?'

Ngay cả khi đó, Ner đã phóng đại cảm xúc của mình.

Không hẳn là phóng đại, vì cô không che giấu chúng.

Thông thường, cô kiềm chế cảm xúc của mình, nhưng bây giờ, cô muốn Berg biết rằng cô đang tức giận.

Ner từ từ xuống ngựa và đến gần Berg.

Cô ngước nhìn anh, hơi cau mày.

Ner: "..."

Cô nhìn anh chằm chằm trong im lặng.

Như thể cô đang thách thức anh đưa ra một cái cớ, nếu anh có.

Tại sao anh không giữ lời hứa trở về đêm qua?

Cô muốn nghe anh nói rằng anh xin lỗi vì đã để vợ mình một mình.

Berg mỉm cười yếu ớt và giơ tay lên.

Rõ ràng là anh định vuốt ve cô bằng cái chạm quen thuộc của mình.

Ngay cả khi đang tức giận, Ner cũng không có ý định từ chối sự vuốt ve của anh.

Cô hy vọng anh sẽ chỉ vuốt ve cô.

Và khi những suy nghĩ mâu thuẫn này ngày càng sâu sắc, cô càng nhận thức rõ hơn về cảm xúc của mình.

...Có lẽ cô thực sự đã yêu anh.

Ner: "..."

Berg: "...?"

Nhưng bàn tay của Berg nhất thời cứng đờ giữa không trung.

Ner cảm thấy vẻ mặt cứng rắn của mình vô thức dịu đi trước cử chỉ khó xử của anh.

Tại sao anh ấy không vuốt ve mình?

-Chạm.

Berg: "...Chúng ta vào trong thôi."

Cử chỉ khó xử kết thúc bằng một cái vỗ nhẹ lên đầu cô.

Sau đó anh quay đi.

Anh không đưa ra bất kỳ lời bào chữa nào.

'...Hả?'

Trong khi Ner đang bối rối, cô bắt gặp ánh mắt của Arwin.

Arwin nhìn cô, rồi nở một nụ cười nhẹ lịch sự.

Ngay sau đó, cô ấy bước đi, vẫn nắm tay Berg.

Ner: "..."

Ner đứng đó, bất động, nhìn bóng lưng của hai người.

Đó là một sự thay đổi tinh tế ở Berg, nhưng... nó đủ để đẩy cô vào sự bối rối.