Không bao giờ có một điểm nào mà Qlipoth không tồn tại. Không có khoảnh khắc nào của sự tồn tại đột ngột, không có khúc dạo đầu cho thần tính của Ngài cũng như không có điểm nào mà vật chất tập trung vào Aeonhood. Ngài luôn tồn tại, và sẽ luôn tồn tại.

Qilpoth không biết khi nào sự sống bùng nổ hay điều gì đã bắt đầu nó. Những hạt bụi của sự sống nằm rất xa dưới nhận thức của Ngài, phát triển và tiến hóa và phát triển trong chớp mắt của thời đại mà Qlipoth nhận thấy. Có lẽ sự sống luôn ở đó, có lẽ nó phát triển từ những nguyên tử vỡ vụn của Leviathans Qlipoth bị đập tan thành từng mảnh khi chúng bò ra khỏi Hư vô đằng sau nền móng của Bức tường của Ngài. Bất kể đó là gì, bất kể sự sống phàm trần đến từ đâu, Ngài đều không biết đến điều đó.

Một khi sự sống phát triển đến mức có tri giác, đến mức cảm nhận , thì Aha mới xuất hiện. Qlipoth sẽ dành phần đời còn lại của mình để ước rằng mình đã nhận thức được sự sống, vì vậy có lẽ Ngài có thể tiêu diệt nó trước khi Aha có thể trở thành cái gai tồn tại lâu nhất trong mắt Qlipoth.

Aha là một tia sáng phân tử, một tiếng động đột ngột và nhỏ đến mức Qlipoth thậm chí không thể nhận ra. Nhưng Ngài đã nhận ra, đột nhiên nhận thức quá mức về sự hiện diện của nguyên tử đột nhiên xuất hiện trong vũ trụ cùng với Ngài. Nó làm dừng búa của Ngài, khiến Ngài quay đi một vài độ hiếm hoi khỏi Bức tường của Ngài, và lảo đảo về phía sinh vật nhỏ bé của không khí, ánh sáng và tiếng động.

Aha không thể nói, không thể suy nghĩ, không thể nắm bắt được nhiều thứ. Hình dạng của nó không hoàn chỉnh, run rẩy và được tạo thành từ những suy nghĩ và cảm xúc hầu như không tồn tại của những sinh vật có tri giác mà Qlipoth không biết là tồn tại cho đến tận khoảnh khắc này. Nó có thể di chuyển, hầu như không thể, nhấp nháy giữa các nguyên tử như một electron thần thánh.

Nó không thể nói. Nhưng nó có thể cười. Nó cười khúc khích, những âm thanh rung động chói tai vang vọng giữa vật chất tối và không gian trống rỗng của vũ trụ. Nó cười, cười và cười cho đến khi tiếng cười trở thành tên của nó - chỉ vài giây trước khi Qlipoth vung búa và giải thể Aeon thành hư không.

Qlipoth trở lại nơi ẩn dật của mình và tiếp tục xây dựng Bức tường.

Đáng lẽ phải như vậy. Aeon phân tử đáng lẽ phải không còn tồn tại nữa.

Sự sống phàm trần tiến hóa xa hơn, từ các phân tử run rẩy đến các tế bào đơn lẻ, đến các sinh vật đa bào và các sinh vật lấp lánh, phi vật chất của cảm giác. Qlipoth lưu ý điều đó nhiều hơn một chút bây giờ, nhiều hơn vì lo lắng cho Bức tường của Ngài hoặc bất kỳ sinh vật lạ nào khác sẽ xuất hiện, nhưng không có gì hơn thế nữa.

Sự bùng nổ của Aha lớn hơn, phổ biến hơn, cũng đột ngột và choáng ngợp đối với các giác quan vô hạn của Qlipoth như trước. Ngài không bao giờ để ý đến các mảnh vỡ của Aha, nằm rải rác giữa các nguyên tử, cũng như cách chúng đột nhiên cùng nhau một lần nữa trở thành một sinh vật phát triển hơn trước. Aha giờ đã có hình dạng, những vòng xoáy không cân xứng của các chi, móng vuốt và xúc tu khác nhau rất giống với các hình dạng vật lý chưa trưởng thành của cuộc sống phàm trần mà Aha sinh ra. Aha được tạo thành từ những màu sắc chưa tồn tại, những âm thanh không có chỗ trong các thiên hà yên tĩnh của Qlipoth.

Aeon mới cũng nhỏ bé như Qlipoth, nhưng vẫn lớn hơn nhiều so với lần đầu tiên nó xuất hiện cách đây hàng ngàn năm. Nó ngay lập tức bắt đầu cười, nhưng không thể làm gì hơn thế, những nỗ lực nói chuyện của nó chỉ là những từ ngữ không tồn tại, lộn xộn và vui vẻ.

Lần đầu tiên trong sự tồn tại vô tận của Qlipoth, Ngài cảm thấy một điều gì đó, một cảm xúc vi phạm đến thần tính -- sự khó chịu.

Aha cười khúc khích và cố gắng nói với Ngài, những chi thể nhấp nhô rung lên và vung vẩy như thể đang reo hò. Phản ứng của Qlipoth gần như ngay lập tức, một cú xoay từ Bức tường của Ngài và một cú vung búa của Ngài. Nhưng Aha đã biết rõ hơn khi đó, chắc hẳn là nhớ lại sự phân tán của bản thể khi nó lướt qua vũ trụ và suýt bị hòa tan một lần nữa. Aha cười khúc khích theo cách làm rung chuyển các vì sao và Qlipoth sôi sục với những cảm xúc mới bùng cháy trên hình dạng khổng lồ của Ngài. Những Aeon nhỏ bé đã cám dỗ Ngài tấn công lần nữa, nhưng Qlipoth chỉ kháng cự một cách khó khăn và quay trở lại Bức tường của Ngài.

Aha lơ lửng quanh Qlipoth trong một khoảng thời gian không thể diễn tả được. Nó thách thức Ngài, tiến gần hơn và gần hơn nữa đến Bức tường, xem nó có thể đến gần đến mức nào trước khi Qlipoth nổi giận và vung tay vào nó. Đôi khi Aha lại bị phân tán, không né tránh đủ nhanh, chỉ mất vài thế kỷ để tái tạo, chỉ để Aha quay lại thử thách sự kiên nhẫn của Qlipoth. Thật phù hợp khi trò chơi đầu tiên hoàn toàn được xây dựng dựa trên việc làm phiền Aeon lớn hơn nhiều.

Sự khó chịu, thất vọng và giận dữ đều trở thành những cảm xúc quen thuộc đối với Qlipoth. Tất cả đều tập trung vào Aha, sự tập trung duy nhất của cảm xúc của Người. Nguyên nhân của nó, Qlipoth cuối cùng đã nhận ra; khi Aha bị phân tán hoặc sự chú ý nhấp nháy của nó bị kéo đi nơi khác, toàn bộ sự tồn tại của Qlipoth trở lại với nhu cầu vô cảm là bảo vệ, xây dựng, đóng chặt vũ trụ khỏi Hư vô. Những khoảnh khắc và thập kỷ giữa lúc Elation bị phá vỡ và tái thiết giống như những khoảng nghỉ, chờ đợi Aha trở lại.

Qlipoth tại một thời điểm nào đó nhận ra rằng Ngài chào đón Aeon nhỏ bé, kỳ lạ và phạm vi cảm xúc mà nó truyền vào Ngài. Qlipoth ngừng phá vỡ Aeon, chỉ khi Aha quyết định thực sự gây phiền nhiễu và bắt đầu nhặt Bức tường. Có vẻ như Aeon kia không thể bị phá hủy dù sao đi nữa, và có lẽ Ngài không muốn nó biến mất nữa.

Có những Aeon khác. Chúng len lỏi vào sự tồn tại, vươn lên thành thần thánh. Qlipoth không để ý đến chúng, không quan tâm chúng bắt đầu ở đâu, khi nào hoặc như thế nào. Long dường như luôn tồn tại, có lẽ đã nằm ngoài sự chú ý của Qlipoth trong suốt thời gian này. HooH xuất hiện một vài lần để phán xét Bức tường, ánh mắt song sinh của họ dường như thấy cấu trúc này thỏa đáng mỗi lần họ xuất hiện trong khi Qlipoth vẫn tiếp tục xây dựng mà không hề bận tâm. Voracity bị đánh tơi tả và gần như bị phá hủy khi chúng tiêu thụ một đoạn của Bức tường, Qlipoth để chúng chạy trốn trở lại Nothing và liếm vết thương của chúng. Oroboros ẩn mình trong nhiều thế kỷ sau đó nhưng không cám dỗ cơn thịnh nộ của Qlipoth một lần nữa.

Qlipoth sẽ không quan tâm nhiều đến họ, sẽ không biết bất cứ điều gì về các Aeon khác hoặc bất cứ điều gì được lưu giữ trong Bức tường của Ngài, nếu Aha không liên tục nói chuyện với Ngài.

"Aha thích anh chàng Trailblaze này," nó ngân nga, ngồi trên khoảng không trống trải bên vai Qlipoth, đá chân qua lại. Aha giờ đã lớn hơn, không còn là một phân tử khi so sánh với kích thước của Ngài nữa mà giống một viên sỏi, một con bọ hơn. Hình dạng của nó được tạo thành từ những vật thể nhân tạo kỳ lạ, mặt nạ cười toe toét, nhạc cụ, đồ chơi và ruy băng. "Chúng buồn cười! Và ít xa cách hơn nhiều so với anh, đồ cục đá."

Aha khúc khích cười trước câu trả lời ầm ầm của Qlipoth, âm thanh của các mảng kiến tạo dịch chuyển và thiên thạch nổ lách tách. Giọng nói của Aha là một bản giao hưởng của nhiều thứ, hàng trăm âm điệu và từ ngữ khác nhau được nói bằng hàng trăm giọng và ngôn ngữ khác nhau. Lời nói không cần thiết, điều mà Qlipoth luôn làm rõ trong những câu trả lời siêu nhiên của mình. Aha không bao giờ lắng nghe, chỉ cười nhạo Qlipoth và vẫy một trong nhiều bàn tay đeo găng. Nó luôn là một thứ để diễn kịch.

"Này! Không phải lỗi của Aha." Có tiếng của một trận lở đất chậm, mảnh vỡ và sỏi đá cọ xát trên một vách đá nghiêng. "Điều đó có nghĩa là anh nhàm chán, và không hề ngầu chút nào. Mà anh không phải! Ít nhất Akivili cũng biết cách phá cách. Akivili có một số ý tưởng lớn, một cái gì đó về tàu hỏa và du hành vũ trụ hoặc bất cứ điều gì. Aha rất háo hức muốn xem điều đó sẽ đi đến đâu!"

Một tiếng đá vỡ thô ráp, và Aha dừng lại, nghiêng người về phía trước và giơ khuôn mặt cười toe toét của nó lên bằng một bàn tay giật giật. Qlipoth từ chối thừa nhận nó. "Nếu Aha muốn đi chơi với Akivili".

Qlipoth không trả lời, đó chắc chắn là lựa chọn tệ nhất mà nó đã đưa ra. Aha cười khúc khích, rồi khịt mũi, rồi cười khúc khích và rung lên khi nó dịch chuyển các ngôi sao xung quanh theo niềm vui của nó. Aha cuối cùng cũng bình tĩnh lại và tự kiểm soát sau vài năm, ngồi xuống vai Qlipoth với một tiếng thở dài. Qlipoth hờ hững đánh vào Aeon kia, nó đã né tránh một cách dễ dàng sau hàng triệu năm luyện tập.

"Ahhh, buồn cười thật. Đôi khi anh buồn cười, anh biết không?" Aha thở ra, lau những giọt nước mắt kim cương trên mắt. "Nhưng thực sự, anh là một người bạn tốt." Một âm thanh rền rĩ của một ngọn núi đang hình thành, lớp vỏ trái đất nứt ra. "Nó có nghĩa là Aha thích ở bên anh và thích sự đồng hành của anh. Đó là một khái niệm phàm trần-- Aha biết, nó biết! Điều đó rất thấp kém so với anh, ôi Chúa tể Amber oai nghiêm, nhưng. Aha thích điều đó."

Có sự im lặng. Qlipoth, như thường lệ, không có gì để nói, nhưng việc Aha không lắp bắp và lảm nhảm liên tục là điều đáng chú ý. Điều đó gần như hơi khó chịu, cho đến khi Aha hít vào một hơi thật mạnh, không cần thiết. "Aaaaaanyways, Aha đang nói gì thế? Ồ! Đúng vậy, Akivili thì thú vị, nhưng gã kia -- Tayzzyronth? Chúng có tên nhưng dài dòng và nhàm chán -- thì hơi đáng lo ngại. Chúng chỉ ghê tởm và không có cá tính! Nghiêm túc mà nói, chúng đang trở thành một vấn đề. Chỉ là một bầy bọ khổng lồ... Aha đã cố nói chuyện với một số trong số chúng, nhưng chúng không hiểu những trò đùa của Aha. Không có đẳng cấp, Aha nói vậy. Ồ, và Aha đã không gặp HooH trong một thời gian, vì lần trước chúng đã cố gắng chia Aha thành hai nữa. Aha đã thổi bay một hành tinh gồm những người sùng bái chúng sau đó nhưng chúng không quan tâm. Này, anh có thấy Oroboros ở đâu không? Aha đã tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu chúng cố nuốt chửng Aha, nhưng..."
_
Qlipoth không thích cách Ena nhìn Aha.

Aha là một thế lực hỗn loạn, không thể đoán trước và không bị kiềm chế như dân số phàm trần ngày càng tăng mà Elation dường như rất yêu quý. Nó liên tục chạy khắp vũ trụ bao la, luôn di chuyển và gây ra nhiều vấn đề. Aha quay trở lại Qlipoth khá thường xuyên nhưng vẫn thỉnh thoảng, đôi khi là hàng thế kỷ giữa các lần viếng thăm Bức tường, và đôi khi là hàng nghìn năm trước khi nó quay trở lại để làm phiền Ngài. Bất kể thế nào, Aha luôn mang lại cảm xúc cho nhận thức của Qlipoth, khả năng thất vọng, khó chịu, thích thú, bực bội và có thể là hài lòng. Aha cũng mang đến những câu chuyện trực tiếp về sự hỗn loạn mà nó gây ra; các hành tinh bị phá hủy hoặc biến dạng thành những hình dạng kỳ lạ, các thiên hà được sắp xếp lại để lực hấp dẫn của chúng ngân lên một giai điệu ngọt ngào hơn, các quần thể sinh vật có tri giác được tạo ra để nhảy múa, khóc lóc và la hét. Aha làm cho vũ trụ mất cân bằng, nhảy múa trên bờ vực của Hư vô và dọc theo tất cả các Vận Mệnh khác, tất cả chỉ để giải trí.

Qlipoth không thích cách Ena theo dõi Elation. Qlipoth không theo dõi bất kỳ Aeon nào khác như cách anh ta theo dõi Ena; Enabthường xuyên giao thoa với Elation, dọn dẹp mớ hỗn độn của Aha và sắp xếp lại sự hỗn loạn mà Aha tạo ra. Ngay cả những điều tử tế hơn mà Aha đã làm, các hành tinh chuyển động quay với tốc độ bình tĩnh hơn và các dạng sao chuyển sang các mảng màu tuyệt đẹp, tất cả đều được sửa chữa bằng đôi bàn tay máy móc, có phương pháp của Ena.

Ena nhìn vào sự bất định và hỗn loạn cảm xúc tràn lan của Aha như thể cô muốn giải quyết nó, sửa chữa nó.

Tayzzyronth đang lan rộng ra ngoài tầm chú ý của Qlipoth. Ngài chỉ biết về nó thông qua lời phàn nàn của Aha. Ena đối mặt với Ngài bằng một đề xuất, một thỏa thuận. Được nói bằng rung động, âm thanh liên tục.Tayzzyronth cần phải bị tiêu diệt. Qlipoth không quan tâm.

Tayzzyronth đã giết chết hàng ngàn người phàm, đã chiếm lấy vũ trụ. Qlipoth đã tập hợp và tạo ra nhiều khoáng chất hơn cho Bức tường. Tayzzyronth có thể giết chết Aha, Elation, cùng với vũ trụ. Việc nhắc đến Aha đã khơi dậy đủ sự nhạy cảm để khiến Qlipoth gầm lên với một tiếng cười nhạo báng.

Tay Ena kêu răng rắc, các khớp xương bằng sứ và vàng kêu răng rắc. Mắt Ena đảo và nhìn Qlipoth, dữ dội với sự đe dọa. Qlipoth cuối cùng dừng lại và nhìn Aeon kia, và chấp nhận lời đề nghị.

Ena bị hấp thụ trước khi Qlipoth đối đầu với Tayzzyronth, Xipe vượt qua Ena và đứng cạnh Aeons khi Qlipoth phá vỡ Tayzzyronth bằng búa của mình. Aha quan sát với sự thích thú, reo hò, la hét và ăn mừng quá lớn khi Qlipoth niêm phong tàn dư của Tayzzyronth trong hổ phách. Xipe quan sát những tia lửa và giấy vụn của Aha, sự hỗn loạn và mất trật tự ồn ào của nó, và tiếng cười khúc khích của họ nghe như một bản giao hưởng.

Qlipoth thấy mình hài lòng với Xipe. Ena đã thực hiện tốt phần của mình trong thỏa thuận.

Aha bắt đầu bổ sung vào Bức tường.

Lúc đầu là để chọc tức Qlipoth, túm lấy thiên thạch và mảnh vỡ cùng những hình dạng ngôi sao kỳ lạ và nhét chúng vào Bức tường mà không cần quan tâm. Nhưng lần đầu tiên khiến Ngài rung chuyển và ầm ầm vì chấp thuận, phát ra tiếng nổ của cây cối mọc lên từ mặt đất và đá bị phong hóa thành nhẵn mịn. Điều đó khiến Aha đông cứng đến chết người hơn bất kỳ lời đáp trả hay vung búa khó chịu nào trước đó, khiến Elation nhìn chằm chằm vào Ngài một cách kỳ lạ. Việc được đáp lại bằng lòng biết ơn sắt đá của Qlipoth thay vì sự tức giận như khiến Aha bị trục trặc.

Aha, tất nhiên, tiến hành thọc tay vào Bức tường và sắp xếp lại vật chất, thậm chí không thèm chạy khi Qlipoth đập búa xuống Aeon. Các hạt của Aha vỡ tan khi đập vào Bức tường.

Aha đã cải tạo lại một thời gian sau đó, nguyền rủa Qlipoth bằng mọi thứ ngôn ngữ có thể, nhưng Aha vẫn tiếp tục thêm vào Bức tường. Luôn luôn là những thứ kỳ lạ, không cần thiết; đá quý lấp lánh, mảnh vỡ từ vụ đắm tàu, tàn tích hóa thạch của các loài động vật đã tuyệt chủng, những sáng tạo do con người tạo ra nhô ra một cách kỳ cục. Aha đã dịch chuyển Bức tường và tạo ra những bức tượng giống như Elation, hàng trăm nghìn hình Aha nhô ra từ Bức tường. Nhưng nó không bao giờ phá vỡ Bức tường hoặc can thiệp vào tính toàn vẹn của nó một lần nữa. Những bổ sung của Aha vào Bức tường hầu như không tạo ra sự khác biệt, hầu như không đáng chú ý. Nhưng Qlipoth thấy mình ngân nga vì hài lòng mỗi khi Aha thêm một món đồ trang trí vào đó.

Qlipoth theo dõi Aha nhảy valse dọc theo Bức tường, gần như vấp ngã vào Hư vô khi nó nhảy múa và ca hát, tái hiện các vở kịch và màn trình diễn sân khấu mà nó đã đánh cắp từ con người. Qlipoth chỉ có thể cảm nhận khi Aha ở gần, nhưng phải đến những khoảnh khắc đó, Ngài mới thực sự cảm thấy trân trọng một Vận mệnh khác ngoài Vận mệnh của Ngài.

Các Aeon khác đã xuất hiện.

Yaoshi sống lại từ những cây cối xoắn lại, đan xen vào nhau thành thứ gì đó vĩ đại hơn. Aha đầu tiên thấy hứng thú với điều này, sau đó chán ngắt. "Anh ấy nghĩ rằng phát triển và cuộc sống vĩnh hằng và tất cả những thứ đó sẽ dẫn đến nhiều niềm vui hơn", Aha đã từng than thở, "nhưng Yaoshi khiến những người phàm đó trở nên... buồn tẻ. Họ trở nên tê liệt và héo mòn. Có gì vui trong đó?"

Lan đứng dậy đáp lại Yaoshi, một sinh vật của cơn thịnh nộ và khát máu. Aha chọc ngoáy, chọc ngoáy và chế giễu cho đến khi những mũi tên trút xuống khắp vũ trụ, những tia sét màu xanh lá tràn đầy cơn thịnh nộ khi Aha cười và nhảy múa xung quanh chúng. Đôi khi anh ta ẩn sau Qlipoth, Ngài thậm chí không hề nao núng khi những mũi tên bắn vào lưng Ngài, và hiếm khi Lan bắn trúng mục tiêu. Ngược lại, Nous khiến Aha khó chịu, nhưng lại khiến nó tò mò theo một cách kỳ lạ. "Cái máy kim loại đó muốn mổ xẻ Aha," Elation sẽ rùng mình, khuôn mặt khóc lóc cùng một lúc, "muốn ghim Aha vào một tấm bảng trong thư viện tri thức. Ngươi nên giết Nous." Aha khóc nhiều hơn khi nghe thấy tiếng các vì sao vỡ vụn vì sự từ chối của Qlipoth.

Qlipoth đã quay sang Nanook khi Aha kể những câu chuyện về việc bị đe dọa, nhưng may mắn thay, Nanook không ấn tượng với Aha, và không hề dễ dàng bị lừa bởi sự trẻ con của Aha. Fuli tỏ ra khinh thường Aha khi nó đánh cắp ký ức của con người cho chính nó, nhưng không giống như Ena, ít nhất các Aeon khác đã thể hiện đủ sự kiềm chế để phớt lờ Aha.

IX là một thách thức đối với Elation. Mythus thì vui nhộn, và Terminus không thể chịu được trò đùa.

Hàng triệu năm cũng sụp đổ.

Idrila không còn nữa và Aha nhanh chóng cải trang thành Idrila, gửi các Hiệp sĩ Đẹp Thuần Khiết và những chuyến hành trình hoang dã. Đã bị phân mảnh từ lâu, ngoài tầm chú ý của Qlipoth.

Những mũi tên Lan bắn về phía Aha hiếm khi trúng đích, nhưng đôi khi chúng lại trúng đích. Những tia giận dữ xuyên thấu, cơn giận dữ trắng nóng sẽ khiến Aha bật cười. Aha sẽ luôn luôn, luôn luôn cải tạo.

Aha luôn quan tâm đến loài người. Trong những khía cạnh nhỏ hơn của vũ trụ. Thường thì khi lang thang đến Qlipoth, nó nói về vô số loài lưỡng cư nhảy sao, phim ảnh hoặc vở kịch mà nó lấy từ ký ức của người phàm và giữ cho riêng mình, những con tàu quá phức tạp mà con người chế tạo để đi qua các thiên hà, những trò chơi, âm nhạc và đồ uống kỳ lạ mà họ tạo ra thông qua sự tồn tại nhỏ bé của mình.

"Anh đã bao giờ rời khỏi Bức tường này chưa, Qlipoth?" Aha đã từng hỏi, đặt đồ trang sức và đá quý lên Bức tường, "thậm chí có bao giờ quay lại và nhìn vào những gì anh đang bảo quản không?" Có tiếng sấm, tiếng động đất đang lắng xuống. "Vâng vâng, Aha hiểu rồi! Tất cả đều ở bên dưới anh, không quan trọng, blah blah."

Có một khoảnh khắc im lặng có tên, ngoại trừ tiếng ngân nga liên tục của Aha, trước khi nó lại rên rỉ. "Nhưng, thực sự! Các Aeons đều rất cao ngạo và đôi khi kiêu ngạo.Anh đã bao giờ thử ăn một món ăn nào đó chưa? Giống như, thứ mà những người phàm kia nấu ấy? Đợi đã. Anh có miệng không vậy."

Các khoáng chất của Qlipoth va chạm vào nhau để đáp lại. Aha thở hổn hển, khoanh tay hàng chục cánh tay, mặt nạ xoay tròn lộn ngược. "... Anh biết đấy, Akivili chơi với người phàm. Và Akivili có miệng."

Ngài không trả lời, nhưng nhát búa tiếp theo của Ngài đã nghiền nát một hạm đội tàu khảo sát của IPC. Aha vỗ tay.

"Aha đã làm một con rối," Elation báo cáo với Qlipoth rất, rất lâu sau đó. Đã rất lâu rồi kể từ lần cuối Aha đến thăm Ngài, nhưng Qlipoth sẽ không bao giờ để Aha biết rằng Ngài vẫn theo dõi. "Aha đặt con rối lên một trong những Astral Express của Akivili. Thật vui, nhưng không phải Aha. Vì vậy, Aha đã cho nổ tung nó! Anh nên nhìn thấy khuôn mặt của Akivili!" Aha cười khúc khích, đá chân và ngã quá gần vào Hư vô. Elation thậm chí dường như không để ý đến cách Qlipoth kéo nó trở lại sau Bức tường của Ngài, quá bận rộn với việc nó đã làm.

Không lâu sau đó, Akivili đã sụp đổ.

Khi Aha đến thăm lần sau, Qlipoth không cần nói gì để khiến Aeon kia thở hổn hển, lông dựng đứng và hàng triệu chiếc chuông reo lên dữ dội. "Aha không liên quan gì đến chuyện đó, đồ cục đá! Đổ lỗi cho người bạn thân nhất của mình, Aha, về chuyện đó! Thật đáng xấu hổ." Cơ thể khổng lồ của Qlipoth nghiến chặt vào chính nó khi Ngài nghiêng đầu, làm nó nổi giận hơn nữa. "Đừng nói với Aha chuyện nhảm nhí đó! Anh đã nghĩ thế! Aha có thể nghe thấy suy nghĩ đó vang vọng trong cái đầu sỏi đá của anh. Thật sự, nó làm nổ tung một Astral Express và đột nhiên Aha trở thành kẻ giết Akivili. Thật nực cười!"

Qlipoth chỉ im lặng không nghe Aha nói, quay lại nhìn bức tường và không để ý đến việc Aha đã im lặng một cách đáng lo ngại.

Có điều gì đó đã thay đổi ở Aha kể từ khi nó xuất hiện trên tờ Express.

Aha luôn là một sinh vật có năng lượng thuần khiết, bay bổng và thất thường khi tìm kiếm cảm giác mạnh trên khắp vũ trụ. Ngay cả những khoảnh khắc nó ở trên Bức tường Qlipoth cũng tràn đầy năng lượng, lang thang khắp nơi và nhảy lên trên và qua Bức tường.

Nhưng Elation đã trở nên yên tĩnh. Những chuyến đi và trò đùa hỗn loạn của nó trên khắp các thiên hà không bao giờ dừng lại, nhưng nó trở nên yên tĩnh trong bóng tối của Ngài. Không có bất kỳ lời đồn đại lan man, lời phàn nàn về các Aeon 'kiêu ngạo' khác hay những câu chuyện về Elation Aha đã tạo ra. Nó trở nên trầm ngâm, một sự trầm ngâm vượt qua năng lượng liên tục lo lắng của nó. Thật kỳ lạ. Qlipoth thấy nỗi buồn bồn chồn của Aha dễ lây lan. Qlipoth cố gắng không thắc mắc, không quan tâm.

"Aha đã quyết định," Aha ngân nga một nốt nhạc, giọng trầm ấm, "tự biến mình thành nhân loại."

Aha luôn liều lĩnh và ngốc nghếch, không bao giờ là người suy nghĩ thấu đáo. Hành động của nó luôn là sự thúc đẩy của khoảnh khắc, không bao giờ được lên kế hoạch hay cân nhắc. Nó chưa bao giờ nói với Qlipoth những gì nó muốn làm trước đây. Đây không phải là Aeon đang xin lời khuyên chứ đừng nói đến sự cho phép, mà giống như nó đang suy nghĩ thành tiếng, nhưng Qlipoth vẫn đáp lại.

Âm thanh của các hành tinh va chạm, sự phát triển chậm chạp và đau đớn của rìa vũ trụ. Các ngôi sao nổ lách tách và tự thiêu đến tuyệt chủng, chặn các thiên hà chỉ để lại sự hủy diệt. Sự ghê tởm và phản đối của Qlipoth khiến Nothing run rẩy. Aha không bị ảnh hưởng.

"Aha đã nói chuyện với Nous," nó tiếp tục, nằm ngửa trên một trong nhiều thiên thạch tạo nên cơ thể của Ngài. Sự phấn khởi giống như một niềm hân hoan âm ỉ trên bề mặt đá của Ngài. "Nous nói rằng điều đó là không thể và trở nên quá thú vị, nhưng Aha vẫn sẽ làm điều đó."

Không bao giờ có lý do gì để tranh cãi với Aha, mà Qlipoth cũng chẳng thèm bận tâm đến điều đó trước đây. Ngài cũng không làm vậy, không nói gì khi Aha vụt đi mà không nói một lời, để lại những âm thanh vui vẻ nhẹ nhàng sau lưng.

Qlipoth tìm thấy những gì còn sót lại của Aha sau đó. Aha không bao giờ quay lại sau lần viếng thăm cuối cùng đó, và tất cả những gì còn lại của nó chỉ là những phần còn lại bị chặt hạ, Elation bị lột da và để lại những chi và vật thể rải rác bên cạnh Nothing. Bất cứ thứ gì còn sót lại của Aha đều không có ở đó, không nằm trong xác chết bị cắt rời vẫn còn sống của nó.

Những gì còn lại của Aha không đủ để khơi dậy bất kỳ cảm xúc nào trong Qlipoth. Khi xây dựng Bức tường, Ngài chỉ dừng lại một lúc để nhận ra, không có cảm giác u sầu, tức giận, khó chịu. Qlipoth không quan tâm.

Nhưng khi Bức tường không ngừng lớn dần tiến gần đến tàn tích của Aha, Qlipoth đã di chuyển nó, dịch chuyển Bức tường Thiên thể để bao bọc Aha, quấn quanh nó trong một lớp kén hổ phách.

Qlipoth trở lại với phiên bản bình thường của Ngài. Ngài xây dựng Bức tường của Ngài và không làm gì khác. Không có Aeons cười khúc khích nào làm gián đoạn Ngài, không có sự bùng nổ đột ngột của ánh sáng và tiếng ồn, không có buổi hòa nhạc hay vở kịch tự phát nào được tổ chức trên Bức tường của Ngài. Những vật thể và thiên thể kỳ lạ, những sáng tạo và mảnh vỡ do con người tạo ra, không còn được thêm vào Bức tường nữa.

Qlipoth không có tâm trí để nghĩ nhiều về điều đó. Sự vắng mặt của Aha không được chú ý khi nó kéo dài, không để lại bất cứ thứ gì di chuyển búa của Ngài hoặc xâm nhập vào nhận thức của Ngài ngoại trừ Sự bảo tồn, bản năng xây dựng, kiến tạo.

Các Aeon khác chưa bao giờ đến thăm Qlipoth. Aha là một ngoại lệ lớn; hoặc có thể Aha là người duy nhất mà Qlipoth để ý.

Anh ta không nhận ra sự hiện diện của Fuli cho đến khi nó tiến gần đến Bức tường, đặc biệt là kén hổ phách bao quanh phần còn lại bị chặt của Aha. Qlipoth không cảm thấy cái lạnh mát lạnh của Ký ức cho đến khi nó tiếp xúc với Bức tường xung quanh Aha; những nhánh băng thô ráp trên hổ phách, những hình dạng tinh thể của Fuli tạo ra sương giá trên đá và sỏi nơi nó chạm vào Bức tường. Qlipoth đột nhiên cảm thấy điều đó, một cách thô bạo, một mũi nhọn của ký ức trào lên trên đốt sống siêu hình của Ngài và khiến Ngài lao ra ngăn chặn điều gì đang xảy ra.

Búa của Ngài đập vào hổ phách với một tiếng nổ lớn xuyên qua các chiều không gian cao hơn, khiến các thiên hà rùng mình. Nhưng Fuli đã ra khỏi tầm với, đứng nghiêm chỉnh theo cách khiến Ngài nhớ đến Ena.

Fuli nói khá giống Aha, từ bỏ giao tiếp không để chuyển sang lời nói của người phàm chính xác. Giọng nói của nó giống như tiếng chuông gió, của băng vụn va vào nhau, gió rỗng thổi qua các sông băng. "Người giữ Elation?" Qlipoth không có cơ hội để trả lời, Fuli nhìn thấy trước khi Ngài có thể. Nó ngân nga, những sợi thủy tinh sáng lên khi nó nghiêng đầu. "Ồ, không, Elation vẫn tồn tại bên ngoài tàn tích. Ngươi được suy nghĩ tốt, có ý tốt, nhận thức rõ về điều đó. Không có sự sống nào trong một Aeon nhưng Aha vẫn tồn tại. Làm thế nào mà ngươi chống lại việc tiêu thụ những thứ như vậy là điều khó nắm bắt."

Qlipoth một lần nữa không trả lời, Fuli lấp đầy sự im lặng bằng tiếng lắp bắp của chính nó. Âm thanh lạch cạch lạnh lẽo của nó gần như nghe giống như tiếng cười,. Qlipoth tự hỏi liệu Ngài có thể đạt được mục tiêu của mình trong lần thử thứ hai không. "Ồ, không. Không. Chúa tể Amber biết rất rõ lý do, cách thức và thời điểm của Elation. Kiến thức của Ngài về điều đó vượt xa Elation, phải không? Thật khó hiểu. Chúa tể, Ngươi biết về nơi ở của Elation?" Một khoảng lặng, một âm thanh run rẩy của thủy tinh biển rung động, một vụ phun trào xa xôi. "... Ta hiểu rồi. Xác chết bị phân mảnh của nó nằm trong tầm tay của Chúa tể Amber nhưng nơi mà bản thân Elation vẫn tồn tại thì không thể nhìn thấy. Nó tự cắt mình thành một lớp vỏ của một phàm nhân, của sự yếu đuối."

Fuli lơ lửng bên Bức tường, cách xa vài năm ánh sáng so với nhiều bức tranh tường mà Aha đã khắc trên bề mặt của bức tường. Fuli dừng lại ở một bức phù điêu lớn, được khắc họa trong một trong nhiều hình ảnh của Aha; một sinh vật có cánh khổng lồ, những chiếc lông vũ lấp lánh phức tạp xoay quanh nanh, móng vuốt, móng vuốt, mặt nạ cười toe toét. Fuli phát ra một tiếng động nhẹ trong không khí trong im lặng, nghiêng cái đầu không mắt của mình lại gần hơn để quan sát. Qlipoth đứng sẵn sàng tấn công.

"Thằng hề," Fuli reo lên, "Kẻ biến hình. Gã hề. Hermes. Kutkh. Chó sói đồng cỏ. Quạ. Kẻ ngốc, luôn là kẻ ngốc. Sự ngu ngốc của nó không có thước đo nào sánh bằng. Sự phấn khích sẽ vẫn là kẻ ngốc cho đến khi nó tự kết thúc."

Fuli vươn tay ra. Nó chưa chạm tới Bức tường thì Qlipoth đã đánh xuống, sức mạnh của Ngài đủ sức phá vỡ các vì sao. Nhưng Fuli không ở dưới búa của Ngài, không thấy đâu cả.

Phải mất nhiều năm sau Qlipoth mới nhận được tin nhắn đầu tiên. Nó chỉ là một cái chớp mắt trong sự tồn tại vô tận của Aeon, nhưng có vẻ như phải mất hàng triệu năm để nó đến được với Ngài.

Aha chưa từng gửi nhiều tin nhắn trước đây, vì thích xuất hiện bên Bức tường bất cứ khi nào nó có điều gì đó để nói. Nhưng Qlipoth vẫn hoàn toàn quen thuộc với những sợi dây, những âm thanh mà Aha gửi đi vang vọng khắp các chiều không gian; âm nhạc, tiếng cười leng keng, tiếng dây đàn được gảy và tiếng nước mắt rơi và tiếng ly cốc va vào nhau trong tiếng reo hò. Revelry vần điệu hoàn hảo với một chút buồn bã, vừa đủ để làm cho niềm vui ngọt ngào hơn.

Thông điệp thì khác. Một điểm cảm xúc, một âm thanh bạc của một nhạc cụ đơn độc. Nó không còn là cảm giác bao trùm của sự hân hoan, ít chung chung và to lớn hơn nhiều. Nó không còn là toàn bộ cảm xúc, của mọi cảm xúc phàm trần cùng một lúc, mà thay vào đó được thu hẹp lại thành cảm xúc của một sinh vật cụ thể. Nó lắc lư một cách lười biếng và nhịp nhàng qua các vì sao trước khi đập vào Qlipoth với một tiếng nổ nhỏ.

Này! Anh có nghe thấy không, Đồ cục đá? Aha-- ờ, trước đây tôi không thực sự nghĩ đến việc mình có thể làm điều này không... ừ, nên tôi hy vọng là anh có thể. Tôi đã gửi mình đi cùng với những Kẻ ngốc đeo mặt nạ đó, mà có lẽ không phải là một ý tưởng hay. Một số trong số chúng thì vui nhưng hầu hết đều là đồ ngốc. Ồ! Và tôi đã làm hỏng việc tạo ra cơ thể này của mình và đã bị mắc kẹt như một đứa trẻ quá lâu rồi. Toàn bộ thứ con người này thật kỳ lạ nhưng tôi đang có một khoảng thời gian tuyệt vời, anh nên thử xem. Ý tôi không phải là anh sẽ làm, anh không biết cách vui vẻ, nhưng vẫn vậy-- khoan đã, chết tiệt Aha không biết-- Tôi không chắc là anh có nghe thấy điều này không. Hy vọng là anh sẽ nghe thấy bạn của tôi.

Nó không hẳn là một thông điệp mà là một chuỗi những suy nghĩ rời rạc, được kết nối lỏng lẻo bởi những cảm xúc vang lên qua từng từ ngữ; hạnh phúc, tò mò, kinh ngạc, lo lắng, sợ hãi. Đó là những cảm xúc nhỏ bé, cụ thể, khác xa với những cảm xúc lớn lao mà Aha đã che giấu xung quanh Ngài, luồng khí dễ lây lan bao trùm toàn bộ suy nghĩ và cảm xúc có tri giác bao trùm toàn bộ Aeon kia. Thông điệp gần như... kỳ lạ, so với những gì nó từng có, nhưng tính đơn nhất của nó thì vô cùng mãnh liệt. Sự tấn công đột ngột của những cảm xúc đơn nhất gần như quá sức chịu đựng, Qlipoth cảm nhận được mọi thứ mà sinh vật còn lại của Aha hẳn đã cảm thấy vào khoảnh khắc đó. Đó là một cảm giác cá nhân, tập trung đến nỗi Qlipoth gần như nhầm nó với người khác, rằng một dạng sống thấp hơn nào đó đã gửi nó cho Ngài.

Nhưng rồi Aha, giống như trước đây, tự gọi mình bằng tiếng cười.

Qlipoth phản ứng nhanh chóng. Tiếng ầm ầm của các hành tinh dịch chuyển, lực hấp dẫn xoay các thiên thể xung quanh nhau. Sự bùng nổ của các ngôi sao mới hình thành từ tàn dư đang phân hủy của các ngôi sao cũ. Sự phấn khích điện của giông bão, tiếng ầm ầm của các vụ phun trào núi lửa. Qlipoth cố gắng giữ mình đủ bình tĩnh để gửi lại thông điệp về sự khó chịu của Ngài.

Sampo Koski vừa là Aha tuyệt đối, không thể phủ nhận vừa là một thứ gì đó hoàn toàn khác. Vừa là một người bạn, quen thuộc vừa là một người hoàn toàn xa lạ.

Các tin nhắn đến liên tiếp nhau sau tin nhắn đầu tiên, những tiếng thì thầm nhanh như chớp của suy nghĩ và cảm xúc của Sampo và bất cứ điều gì anh cảm thấy cần phải chia sẻ với Ngài. Thực sự là bất cứ điều gì; Sampo Koski tìm thấy kẹo dành cho trẻ em, những con bọ lạ và trò chơi trốn tìm cũng thú vị như sự hỗn loạn vũ trụ mà Aha đã từng mang lại cho vũ trụ. Sampo đọc sách và học cách sử dụng dao găm và nói về những đứa trẻ khác mà anh bị mắc kẹt dưới sự huấn luyện khắc nghiệt của Masked Fools với sự quan tâm như khi anh định hình lại các hành tinh.

Với Sampo Koski, nhiều tuần và nhiều tháng trôi qua giữa những thông điệp mà anh gửi đi, âm nhạc lười biếng, yếu ớt của nó mất thời gian để đến được Qlipoth tại Bức tường. Nhưng với anh, thời gian là một sản phẩm tưởng tượng, trước đây và sau này và bây giờ tất cả đều chồng chéo lên nhau, sự trôi qua của thời gian là một sợi dây thừng cuộn tròn đi qua anh.

Những thông điệp của Sampo luôn liên tục gửi đến Ngài, gần như không có khoảng nghỉ giữa chừng. Nhiều năm trôi qua như thường lệ, Sampo kể về những trải nghiệm kỳ lạ khi trưởng thành, những đứa trẻ lớn lên thành người lớn trong khi anh thì trì trệ. Anh kể về buổi thử giọng của Masked Fools và quá trình đào tạo mà anh đã trải qua cho đến khi anh đã quá đủ và đưa hình dạng của mình vào tuổi trưởng thành. Qlipoth nghe về Taverns, những vở kịch mà anh đã tham gia và những kịch bản mà anh đã theo dõi trên nhiều hành tinh khi cải trang thành hàng chục người khác nhau. Sampo liên tục cười về sự tôn kính của Masked Fools đối với một Aeon ngay bên cạnh họ, thích thú trước sự vô tình của họ khi nhiều năm trôi qua và anh vẫn vậy, cách họ không thể hiểu được sự vô nhân đạo thấm qua các vết nứt trong hình dạng của anh.

Phải gần một thế kỷ sau Sampo mới mô tả một vở kịch mới, một vai diễn mới để anh ấy diễn trên một hành tinh phủ đầy băng giá. Sampo huýt sáo hàng nghìn năm ánh sáng trên khắp vũ trụ, một hành tinh bị lãng quên của những người sùng bái Qlipoth, những người đang cố gắng bám víu vào sự sống, anh đoán vậy. Anh hy vọng vở kịch này sẽ vui hơn một vài vở kịch trước nhưng ừm... Sampo Koski chắc chắn không có nhiều hy vọng ở đây.

Qlipoth lắng nghe khi các thông điệp thay đổi, từ kịch bản của Sampo và vai trò của anh như một nhân vật phụ đến mô tả về những người ở Underworld, trẻ mồ côi và trẻ nhỏ, các thành viên của Wildfire và những Vệ binh mà anh ta thường xuyên chạy trốn. Qlipoth lắng nghe khi sự chú ý của Sampo thay đổi theo thời gian, các thông điệp của anh ta ngày càng tập trung vào những Vệ binh mà anh ta trốn tránh khi anh phạm tội, buôn lậu hàng hóa và gây ra các vấn đề.

Những cảm xúc đi kèm với mỗi tin nhắn đều kỳ lạ và ngày càng kỳ lạ hơn; ngày càng tăng thêm sự bất an, lo lắng, một loại hân hoan và thích thú mà Qlipoth chưa bao giờ và có lẽ không bao giờ nên trải qua.

Sampo Koski nói về Vệ Binh Gepard  cụ thể nhiều hơn bất kỳ ai. Sampo nói lại, nhưng hoàn toàn không có sự buồn chán cam chịu như trước đây. Gepard  là kiểu người theo Qliphoth hoàn hảo. Anh ấy thật nhàm chán. Anh ấy... anh ấy... Tôi không biết. Tôi thích anh ấy.

Đừng lo lắng về tôi, Qlipoth! Sampo Koski chỉ làm những gì anh ấy thích, được chứ? Tôi chỉ đang vui vẻ thôi. Tất nhiên là anh không biết gì về điều đó đâu!... Gepard làm tôi thấy tò mò, thế thôi.

Qlipoth không càu nhàu với bất kỳ ai, cảm giác tò mò, hứng thú và sự hấp dẫn không phải của riêng Ngài khi nó tràn ngập Ngài. Ngài giơ búa lên và đập xuống Bức tường chỉ một lần, tự hỏi tại sao Ngài lại bị nguyền rủa với Aeon này, trong khi tàn dư của Aha chứa trong Bức tường của Ngài cháy trong nhận thức của Ngài.