"Đến với trận đấu tiếp theo của chúng ta là sự góp mặt đầu tiên của một học sinh thường dân. Asher của lớp mười năm nhất!"

Giọng nói của bình luận viên vang vọng khắp khán đài như thể đang níu kéo những khán giả ngày một thưa sau một loạt các trận chiến nhàm chán của khối năm nhất.

Trong một học viện nơi đa số chỉ có các quý tộc theo học thì sự xuất hiện của các học sinh thường dân là rất hiếm thấy. Thông thường chỉ có những học sinh có tài năng mới được quyền nhập học bằng học bổng của học viện. Tuy nhiên khi nghe tới việc Asher là một học sinh của lớp mười. Lớp học được cho là tệ nhất học viện thì khán giả ngay lập tức tỏ rõ sự thất vọng.

Bước ra sân đấu trong bộ đồ huấn luyện, cậu nhìn xung quanh. Hàng trăm những ánh mắt từ trên khán đài đang găm vào Asher. Có ánh mắt tò mò, có ánh mắt săm soi và đánh giá, thậm chí có cả ánh mắt khinh thường từ một số quý tộc.

Nắm chặt thanh Katana được đựng trong bao kiếm bên hông, cậu thả lỏng cơ thể và thở ra một hơi dài. Đây là cách mà sư phụ cậu đã chỉ để giúp bản thân tĩnh tâm trước một trận chiến.

"Đối thủ của Asher là một học sinh lớp tới từ ba năm nhất! Con trai cả của bá tước của vùng Westener. Cyrus Linale!"

Ngay khi bình luận viên dứt lời. Một bóng đen to lớn bước ra khỏi khu vực phòng chờ và tiến vào trong sân đấu.

"Chào nhé thằng rác rưởi. Hôm nay tao sẽ nghiền nát mày."

Ở phía đối diện của Asher, đang bước từng bước về phía cậu là Cyrus. Sở hữu thân hình cao lớn cùng mái tóc màu cam nâu bù xù. Hắn ta là một trong những con cái của một quý tộc theo chủ nghĩa thượng đẳng và luôn khinh thường bất kì ai là thường dân. Thậm chí kể cả những quý tộc bậc thấp cũng không thoát khỏi ánh mắt coi thường của hắn.

Lúc này Cyrus đang nhìn chằm chằm vào Asher mà không thèm che giấu sát khí đang tỏa ra từ khắp mọi ngóc ngách trên cơ thể gã.

"Mày sẽ phải trả đủ cho những gì mày đã làm." gã chỉ thẳng mặt cậu nói.

Khoảng hai tuần trước, lúc Asher đang trên đường quay trở lại kí túc xá. Cậu đã thấy cảnh Cyrus cùng đám tay chân của hắn bao vây lấy ba học sinh nữ thường dân tại góc khuất của một toà nhà kí túc xá.

Chúng lợi dụng quyền lực của quý tộc và số lượng để hoàn toàn khiến những học sinh nữ kia tuyệt vọng.

"He he he. Cho dù có là một đám thường dân thấp kém đi chăng nữa thì cơ thể của chúng mày có vẻ cũng không đến nỗi nào nhỉ."

"Nếu bọn mày muốn, bọn ta có thể giúp cho dòng máu bẩn thỉu ấy trở nên cao quý hơn dù chỉ một chút đấy. Chỉ cần đi theo bọn ta thôi. Kha kha kha."

"K-không! Làm ơn. Xin các ngài hãy tha cho những kẻ hèn mọn như chúng tôi."

Đám đàn em của hắn ta đang bao vây lấy nhóm học sinh nữ. Một cô gái dũng cảm đã đứng ra che chắn cho hai cô bạn đang núp sau lưng với đôi chân run rẩy. Đây chính là một phần góc khuất của học viện hoàng gia Arita.

Sự phân biệt đối xử giữa một số quý tộc và thường dân vẫn diễn ra. Mặc dù nhà trường đã cố gắng hết sức để trao quyền lợi cho các học sinh thường dân nhưng những quý tộc theo chủ nghĩa thượng đẳng luôn ngáng đường.

"Tha thứ sao?" Một tên đàn em khác cao giọng như thể vừa nghe thấy điều gì đó khiến hắn ngứa tai.

Hắn hùng hổ tiến về phía cô gái.

"V-vâng?"

*Bốp!*

Cú vả cực nhanh thậm chí được cường hóa bởi ma lực đập thẳng vào khuôn mặt nhỏ nhắn của cô gái khiến cả cơ thể cô đâm sầm vào tường.

"Không! Amanda!" Hai cô bạn của cô kêu lên trong sự tuyệt vọng vội vàng chạy tới để giúp đỡ. Một người thì đỡ cô dậy còn người kia thì cố gắng sử dụng ma thuật sơ cứu. Mặc dù đã kịp sử dụng ma thuật phòng vệ nhưng cú tát của một tên con trai là ma kiếm sĩ và còn được cường hóa bởi ma lực vẫn là quá sức với một pháp sư như cô. Máu từ miệng và mũi cô chảy ra liên tục. Nếu không được nhanh chóng sơ cứu rất có thể sẽ để lại di chứng.

"Bọn ta đang muốn trao cho đám hèn mọn chúng mày một đặc ân nhưng chúng mày lại coi đó như sự trừng phạt mà xin tha sao? Bọn mày coi bọn tao là cái gì cơ chứ?"

Nói rồi đám bọn chúng từ từ tiến về phía những cô gái.

"Có vẻ như bọn tao phải trừng phạt bọn mày rồi nhỉ?" chúng nói với một khuôn mặt đê tiện.

"K-Không thưa ngài. Ngài muốn làm gì tôi cũng được. Những ít nhất hãy tha cho bọn họ." mặc cho cơ thể vẫn bị thương nhưng cô quỳ rạp xuống đất mà cầu xin. Để có thể bước chân vào học viện hoàng gia Arita, Amanda đã ngày đêm luyện tập. Nếu được trao cho cơ hội cô hoàn toàn đủ khả năng để thiêu đám khốn nạn trước mắt cô thành tro.

Nhưng là thường dân... cô không thể. Bất kì hành động thiếu suy nghĩ nào của cô sẽ không chỉ liên lụy tới bạn bè mà còn cả gia đình cô.

"Đừng mà. Cậu không cần phải làm vậy đâu!" hai người bạn của cô vội vàng lay vai Amanda trong tuyệt vọng. Vì đều là những học sinh thường dân phải chịu sự bất công của cái học viện này, ba người đều rất thân thiết với nhau cho dù chỉ mới vài tháng nhập học. Nhưng cả những người bạn của cô cũng chẳng thể làm gì.

"Tao đã nói đây là ân huệ của bọn mày! Bọn mày phải cảm thấy biết ơn hiểu không lũ ngu dốt!" nói rồi tên đàn em hùng hổ lao đến rồi dùng hết sức cường hóa cơ thể mà đá một phát về phía những cô gái. Amanada vội vàng niệm một ma thuật phòng ngự rồi lao về phía cú đá che chắn cho những người bạn của cô. Nếu lĩnh trọn cú đá này thì gãy một vài cái xương sẽ là chấn thương nhẹ nhất mà cô phải chịu.

Nhắm nghiền mắt mà nguyền rủa số phận bất công Amanda đón lấy cú đá lao tới.

Nhưng cú đá hung bạo đó không bao giờ chạm tới cô.

"Cái quái? Mày là thằng nào?"

Khẽ mở hé mắt ra nhìn. Cô thấy một chàng trai với mái tóc đen tuyền đang đứng chắn trước mình.

Chỉ với một tay Asher đã hoàn toàn chắn đứng cú đá từ tên đàn em của Cyrus. Rồi cậu xoay người và tung ra một cú đá thẳng vào khuôn mặt của hắn ta. Cú đá mạnh đến mức khiến khuôn mặt hắn ta biến dạng trước khi bị thổi bay ra xa.

"!!!"

T-thằng chó! Mày dám làm thế với một quý tộc sao! Mày chán sống rồi... khặc!"

Một cú thọc vào họng. Asher lập tức đánh phủ đầu trước cả khi tên kia kịp nói xong rồi cậu tung ra một cú lên gối thẳng vào bụng hắn khiến hắn đổ gục xuống.

Chứng kiến cảnh hai tên đàn em của mình bị hạ trong nháy mắt. Cyrus tức giận đến mức nổi cả gân xanh trên trán. Hắn nắm lấy thanh đại kiếm sau lưng toan rút ra định bụng sẽ bổ đôi Asher.

Nhưng ngay lúc đó.

"Này mấy em kia! Các em đang làm gì vậy?" giọng nói của giáo sư Flora vang lên khiến gã phải dừng tay.

Biết rằng cách duy nhất để ngăn cản bọn chúng là nhờ sự trợ giúp của giáo viên, Asher đã ngay lập tức liên lạc cho cô Flora trước khi cậu lao tới và chặn lại cú đá không thương tiếc của bọn chúng.

Cũng may thay cô ấy đang ở gần và ngay lập tức xuất hiện khi nghe những gì cậu nói.

"Chậc. May cho chúng mày đấy."

Khẽ tặc lưỡi một cái Cyrus quay lựng lại rồi toan bỏ đi.

"Mấy em định đi đâu vậy?"

Tuy nhiên ngay lấp tức bọn chúng bị cô Flora chặn lại. Chỉ cần nhìn liếc qua cô ấy cũng đã có thể đánh giá được chuyện gì đã diễn ra.

"Tấn công sinh viên khác trong khuôn viên trường là điều cấm kị. Kể cả các em có là một quý tộc đi chăng nữa cũng phải chịu sự trừng phạt." cô nghiêm khắc trừng mắt nói.

"Cô có biết cô đang nói chuyện với ai không hả?" một tên đàn em của hắn bước về phía trước mặt cô nhưng chóng bị lưỡi kiếm đã được rút từ bao giờ chặn họng khiến hắn ta sợ xanh mặt.

"Nói một câu nữa và tôi sẽ cho mấy cậu biết mùi vị lưỡi kiếm của tôi như thế nào."

"Khốn nạn thật chứ." Cyrus thầm chửi rủa.

Mặc dù tức muốn sôi máu nhưng khi đối mặt với giáo sư Flora thì cho dù hắn có dùng cách nào đi chăng nữa cũng hoàn toàn chẳng phải đối thủ của cô.

Và cứ như thế Cyrus cùng đám tùy tùng đã bị Flora kỉ luật và trừ điểm trong bài thi giữa kì. Nhưng điều khiến hắn điên tiết hơn cả là Asher, kẻ đã phản kháng và đánh gục hai tên đàn em của hắn lại không bị kỉ luật.

"Đó là hành vi tự vệ chính đáng."

Bằng một khuôn mặt lạnh tanh giáo sư Rosa đã hoàn toàn bác bỏ cáo buộc của hắn.

Kể từ lần đó gã đã ôm hận với Asher. Hắn thậm chí sẵn sàng chấp nhận hình phạt khi thách đấu một học sinh lớp mười như Asher để có thể nghiền nát cậu.

"Thật đáng tiếc cho mày khi bị tao thách đấu nhỉ? Lần này tao chắc chắn sẽ phải khiến mày đau đớn nhất có thể." Nói bằng một giọng khoái chí gã từ từ rút thanh đại kiếm hai lưỡi của mình ra.

Tất nhiên, Asher hoàn toàn phát lờ lời khiêu khích rẻ tiền của Cyrus, cậu đứng tại chỗ và rút thanh Katana ra thủ thế.

'Hắn là một ma kiếm sĩ cận chiến thiên về sức mạnh. Vì vậy tốc độ sẽ là mấu chốt của mình trong trận chiến này.'

Bình tĩnh phân tích khả năng của đối thủ Asher trừng mắt nhìn hắn.

"Ánh mắt đó. Tao sẽ rất vui khi thấy nó chứa đầy sự sợ hãi khi mày nằm gục dưới chân tao đấy."

"Trận đấu bắt đầu!"

Cyrus lập tức lao về phía Asher sau tiếng thông báo bắt đầu của trọng tài.

Hắn định bụng sẽ nghiền nát cậu ngay từ đầu, xem ra hắn sử dụng một loại ma thuật cường hóa để bứt tốc tung đòn phủ đầu. Mặc dù cơ thể to lớn đó lao về phía cậu nhanh như tên bắn nhưng tốc độ ấy...

"Quá chậm."

Lách nhẹ người sang một bên, lưỡi kiếm khổng lồ của Cyrus trượt qua người cậu rồi đâm sầm xuống sàn của đấu trường. Tận dụng lúc lưỡi kiếm của hắn vẫn còn ghim dưới đất, Asher xoay người lấy đà và tung ra một đòn quẹt kiếm cực nhanh vào cổ của gã.

*keng!*

Nhưng lưỡi kiếm của cậu bị bật ra trước cả khi trúng đích.

"Chết này thằng ngu!"

Dùng sức vung thanh đại kiếm lên. Cyrus tạo ra một đòn quét kiếm quanh cơ thể. Đó là một nhát chém không góc chết tuy nhiên Asher đã nhanh hơn mà bật lùi khỏi phạm vi tấn công của thanh kiếm.

"Là giáp ma lực sao?"

"Đúng rồi đấy! Bất ngờ lắm đúng không? Đối với một tên thường dân như mày thì hẳn rất bất ngờ khi được chứng kiến phải không? Lưỡi kiếm nhỏ bé như que tăm ấy của mày sẽ chẳng thể nào xuyên qua được đâu!" gã phá lên cười khoái chí.

Cyrus nổi tiếng trong khóa năm nhất bởi cách chiến đấu đầy bạo lực của hắn. Sở hữu lượng ma lực rất lớn và vượt trội so với cả một học sinh năm hai cùng một cơ thể cường tráng, gã nghiền nát bất kì đối thủ nào chỉ với sức mạnh tuyệt đối. Kết hợp cùng với một bản năng chiến đấu nhạy bén được rèn luyện từ khi còn nhỏ. Nếu không phải vì điểm của bài thi lý thuyết thì gã hoàn toàn có thể ở lớp hai.

"Tuy nhiên so với thứ đó thì vẫn chẳng là gì." Asher thì thầm.

Mặc dù Cyrus sở hữu thứ sức mạnh phải gọi áp đảo khi chỉ mới năm nhất và lớp giáp ma lực gần như không thể phá hủy. Tuy nhiên cậu đã từng phải đối mặt với một lớp giáp ma lực mạnh hơn và tinh vi hơn hàng trăm thậm chí là hàng nghìn lần gã.

Từ sau trận chiến với nhưng con hình nhân chiến thuật sở hữu lớp giáp ma lực lố bịch ấy Asher đã luôn nghĩ cách làm sao để chiến đấu khi cậu gặp đối thủ tương tự. Dù sao thì giáp ma lực được ma kiếm sĩ sử dụng sẽ không tồn tại điểm yếu như lớp giáp ma lực được sử dụng cho các con hình nhân.

Và rồi cậu đã đi tới một kết luận.

Chỉ cần bỏ qua lớp giáp đó là được.

Lần này cậu là người chủ động tiếp cận Cyrus. Một nhát chém thẳng vào phần ngực nhưng hắn ta hoàn toàn không phòng thủ mà tung ra một nhát chém nhắm vào đầu Asher.

Lưỡi kiếm của Asher chạm vào lớp giáp ma lực và bật ra tuy nhiên đó chỉ là đòn nhử. Bằng cách thả lỏng cổ tay cậu quay lưỡi kiếm ngược lên và chém lệch đòn kiếm của Cyrus.

Do dư lực từ nhát chém, gã bị mất thăng bằng và loạng choạng lùi lại. Chớp lấy cơ hội đó Asher lao tới và hội tu ma lực ở lòng bàn tay.

"Mày có thể làm gì với tay không khi lưỡi kiếm của mình còn không thể... Khặc!"

Ngay khi lòng bàn tay của cậu tiếp xúc với lớp giáp ma lực của Cyrus khuôn mặt hắn lập tức nhăn lại vì đau đớn cho dù tay cậu vẫn bị chặn lại bởi lớp giáp ma lực của gã. Chưa dừng ở đó cậu túm lấy đầu gã rồi bồi thêm một cú lên gối. Lần này đầu gối cậu cũng hoàn toàn không hề chạm vào mặt hắn nhưng máu mũi Cyrus vẫn phun ra.

Đáp án ở đây là sự cộng hưởng giao động.

Nếu là một đòn chém từ vũ khí sắc như lưỡi kiếm sẽ chỉ xuyên qua một phần của lớp giáp ma lực và bị chặn lại. Còn một đòn tấn công cùn sẽ bị lớp giáp hấp thụ toàn bộ chấn động.

Nhưng sẽ ra sao nếu như tung nhiều đòn vào cùng một điểm duy nhất?

Nếu như là đòn chém hay đâm thì lớp giáp ma lực sẽ bị xuyên thủng. Đó chính là kĩ thuật của đòn đâm xuyên phá mà Asher từng sử dụng. Tuy nhiên đôi khi lớp giáp ma lực quá mạnh và không thể xuyên thủng thì kĩ thuật này sẽ vô dụng.

Vậy với đòn tấn công cùn thì sao? Động lực của những đòn tấn công liên tiếp vào một điểm sẽ cộng hưởng với nhau và truyền qua lớp giáp ma lực. Gây tổn thương cho đối thủ mà hoàn toàn bỏ qua lớp giáp bao bọc đó. Tận dụng điều đó Asher đã đưa ma lực vào lòng bàn tay tạo ra một dao động với tần số cực nhanh rồi tấn công.

Độ đau đớn của kĩ thuật này là không phải bàn cãi mặc dù lượng sát thương không nhiều. Chưa kể khi đối mặt với một ma kiếm sĩ nhiều kinh nghiệm có thể tạo ra giáp ma lực cách cơ thể một khoảng nhỏ thì kĩ thuật này sẽ vô dụng.

Nhưng để đối đầu với một kẻ tự phụ như Cyrus thì Asher chỉ cần thế này là đủ.

Cậu định bồi thêm một đòn nữa nhưng....

"Thằng.... Thằng khốn!! Mày đừng có đùa với tao!"

Ma lực lập tức bùng nổ cùng tiếng thét của gã.

Bị đẩy lùi bởi thứ ma lực hung bạo đó, Asher lập tức lấy lại thế đứng và giữ khoảng cách.

Cyrus nhìn cậu với đôi mắt đầy tia máu.

Đòn tấn công bất ngờ đầy đau đớn từ một tên học sinh thường dân ở lớp mười kiếm gã phát cáu.

"Tạo giết mày! Thằng chết tiệt! Tao nhất định sẽ băm mày ra thành thịt vụn!!"

Truyền ma lực vào lưỡi kiếm của mình trong cơn cuồng nộ. Một ngọn lửa đỏ rực bao bọc lấy lưỡi kiếm của gã.

"Là ma thuật hóa lưỡi kiếm?! Cho dù chỉ mới là năm nhất mà đã có thể rồi sao?"

"Chắc hẳn cậu ta là học sinh đứng đầu của lớp ba. Thật bất ngờ khi khóa năm này của học viện lại có một số tài năng đáng chú ý như vậy."

Những tiếng thì thầm to nhỏ của những nhà tuyển dụng vang vọng khắp khán đài. Dù sao thì việc một học sinh năm nhất có thể sử dụng một kĩ thuật tương đối cao cấp của ma kiếm sĩ cũng là vô cùng đáng ngạc nhiên.

Thông thường một ma kiếm sĩ có thể truyền ma lực vào lưỡi kiếm để tăng tầm đánh, sức sát thương cũng như độ bền của lưỡi kiếm. Tuy nhiên với ma thuật hóa lưỡi kiếm thì hoàn toàn khác. Bằng cách kết hợp niệm chú và duy trì ma thuật đó trên lưỡi kiếm của mình, một ma kiếm sĩ có thể tạo ra những nhát chém kết hợp ma thuật đầy uy lực.

Ngoài ra còn có một kĩ thuật cao cấp hơn rất nhiều và cũng là kĩ thuật mà hội trưởng Rosa từng sử dụng. Đó là kiếm khí hóa ma thuật. Một kĩ thuật bỏ qua hoàn toàn bước niệm chú và duy trì, khiến ma thuật bùng phát vô hình và luân chuyển trong lưỡi kiếm.

"Cậu học sinh lớp mười đó xong rồi."

"Mặc dù là lớp mười nhưng cậu ta cũng đã chiến đấu rất tốt khi tận dụng sự cơ động của mình và gây được sát thương lên đối thủ. Nhưng đối mặt với một lưỡi kiếm hỏa hệ thì..."

Những khán giả trên khán đài bàn tán với nhau. Dường như ai cũng cho rằng một học sinh lớp mười như Asher sẽ bị đè bẹp.

Cyrus vung lưỡi kiếm rực đỏ về phía Asher.

Cậu có thể dễ dàng nhìn thấu đường kiếm và né tránh, nhưng Cyrus tung ra nhưng nhát chém như một cơn lốc. Cho dù đó là một thanh đại kiếm nhưng tốc độ tấn công của gã không hề giảm đi mà còn nhanh dần lên.

Với lượng ma lực ít ỏi của mình, mặc dù lưỡi kiếm chỉ sượt qua cơ thể nhưng lớp giáp ma lực mỏng manh mà cậu đang duy trì cũng phải run lên bần bật. Chỉ cần dính phải một đòn trực diện thì cậu chắc chắn bị hạ gục. Nếu cứ để trận chiến kéo dài thì người hết ma lực và kiệt sức trước cũng sẽ là cậu.

'Mình cần phải tìm ra điểm yếu của hắn và dứt điểm trong một đòn duy nhất.'

Với suy nghĩ như vậy, Asher tiếp tục di chuyển xung quanh và liên tục né tránh. Thi thoảng cậu sẽ tiếp cận Cyrus trong nháy mắt và tung đòn xuyên giáp rồi lại rút ra.

Suốt vài phút tiếp theo trận chiến diễn ra với kịch bản Cyrus liên tục tấn công còn Asher thì chỉ né tránh. Rất nhanh chóng hắn ta dần mất hết kiên nhẫn khi Asher vẫn chẳng hề hấn còn cơ thể gã thì đã bầm tím khắp nơi.

"Chuyện gì đang diễn ra thế này!"

Cyrus trở nên bối rối. Đối mặt với cơn lốc kiếm của gã, đáng ra một tên nhỏ bé như Asher phải bị nghiền nát.

"Sao tao lại không thể chém trúng mày!!!"

Gã thét lên đầy giận dữ. Chứng kiến mái tóc đen tuyền của Asher cứ thế luồn lách qua đòn tấn công của mình như một con chuột khiến gã nổi điên.

"Mày thử né đòn này cho tao xem nào!!!"

Dồn ma lực vào lưỡi kiếm thêm nữa gã chém xuống và tạo ra một một vụ nổ. Quả cầu lửa đỏ rực bùng phát thổi bay mọi thứ trong bán kính tác động. Asher mặc dù đã kịp rời khỏi phạm vị sát thương nhưng cậu vẫn bị chịu tác động từ áp lực của vụ nổ và bị đẩy lùi.

Nhân lúc cậu vẫn còn bị mất thăng bằng, Cyrus dồn toàn bộ ma lực vào chân và bùng phát để tiếp cận cậu nhanh nhất có thể.

"Tao thắng rồi!" Gã rú lên rồi chém xuống Asher.

Đòn tấn công này của gã sử dụng toàn bộ ma lực và sẽ tạo ra một vụ nổ cực lớn. -nhát chém bạo phát- là cái tên của kĩ thuật này, một đòn kiếm diện rộng không thể tránh né. Tuy nhiên để đánh đổi với lượng sát thương khổng lồ mà nó mang lại thì người thi triển sẽ không thể duy trì được lớp giáp ma lực của mình hay bất kì ma thuật phòng vệ nào.

Và đó là cái bẫy mà Asher đã dăng ra.

Một nhát chém sắc lạnh vang lên trong không khí. Tựa như một tiếng chuông đánh thức.

Không có một vụ nổ nào được tạo ra.

Vì thanh kiếm của Cyrus không bao giờ có thể hoàn thành quỹ đạo của nó được nữa.

Hình ảnh Asher trước mắt Cyrus mờ đi như thể một ảo ảnh. Thay vào đó từ bao giờ cậu đã xuất hiện sau lưng gã với lưỡi kiếm đang dần thu lại vào bao.

"M-mày? Rốt cục là từ khi nào."

Đó là tất cả những gì gã có thể nói trước khi hoàn toàn đổ gục như một con rối đứt dây. Cả gã và ngọn lửa trên lưỡi kiếm đều bị đồng thời chém làm đôi chỉ trong một khoảng khắc.

Đấu trường hoàn toàn rơi vào sự tĩnh lặng tuyệt đối.