Trời mưa. Lạnh và u ám. Thành phố như một mê cung xám xịt đang rên rỉ dưới cơn mưa phùn không dứt. Tôi ngồi trong một quán net nhỏ, vắng vẻ và cũ kỹ, nơi ánh sáng từ màn hình là thứ duy nhất khiến người ta cảm thấy mình còn sống. Tên tôi là Minh, 22 tuổi, sinh viên vừa tốt nghiệp nhưng thất nghiệp, sống lay lắt từng ngày với mì gói và giấc mơ không lối thoát.

Tôi từng thích game. Rất thích. Nhưng rồi, khi thực tại tát vào mặt bằng những hóa đơn, áp lực gia đình và sự vô vọng của tuổi trẻ, niềm vui cũng dần trở nên nhạt nhòa. Thế nhưng, hôm nay là ngoại lệ.

Tôi phát hiện một bản mod kỳ lạ cho tựa game Yggdrasil — tựa game nổi tiếng trong truyền thuyết của các game thủ hardcore. Không hiểu sao, nó xuất hiện như một món quà từ số phận. Trong một thoáng ngẫu hứng, tôi tải nó về.

Chỉ là một dòng lệnh đơn giản: "Đồng ý bước vào thế giới thật sự của Yggdrasil?"

Tôi click "Yes".

Ánh sáng chợt lóe lên. Cơn choáng váng kéo đến như thể ai đó vừa đánh mạnh vào đầu. Tôi cố mở mắt, nhưng mọi thứ trắng xóa. Cơ thể nhẹ bẫng như đang rơi vào một vùng hư vô vô tận.

Rồi, tôi nghe thấy tiếng hệ thống vang lên trong đầu:

"Xin chào, người chơi Minh. Khởi tạo nhân vật Isekai hoàn tất. Đang đồng bộ hóa với thế giới hiện tại: New World - Overlord Universe."

Khoan đã... Overlord? Cái thế giới nơi Momonga — người chơi cuối cùng của Guild Ainz Ooal Gown — trở thành chúa tể bất tử thống trị cả thế giới?

Đột nhiên, mặt đất hiện ra dưới chân tôi. Một cơn gió lạnh quét qua, tôi nhận ra mình đang đứng giữa một khu rừng rậm rạp. Xung quanh hoàn toàn xa lạ. Không còn máy tính, không còn tiếng ồn đô thị. Chỉ có tiếng chim lạ và âm thanh rừng rú vang vọng.

Tôi nhìn xuống tay mình — không còn là đôi tay gầy gò, mà là một cánh tay bọc giáp nhẹ, cơ thể như được rèn luyện. Một tấm bảng trạng thái xuất hiện:

Tên: Minh
Chủng tộc: Human
Lớp nhân vật: Spellblade (Kiếm sĩ – Pháp sư)
Cấp độ: 15
Chức năng đặc biệt: Dimensional Memory – Ghi nhớ kỹ năng/ma pháp trong thế giới gốc.

Tôi nuốt nước bọt. Đây không phải mơ. Mọi thứ quá thật.

Tiếng gầm vang lên từ đằng xa. Tôi quay đầu lại — một con sói khổng lồ, lông đen như mực, đôi mắt đỏ rực, lao đến. Không có thời gian nghĩ ngợi. Bản năng điều khiển cơ thể, tôi rút thanh kiếm sau lưng — lưỡi kiếm phát sáng màu lam.

"Flame Slash!"

Kiếm chém xuống, một làn lửa bùng lên chém vào con sói. Nó rú lên đau đớn, nhưng chưa chết. Nó nhảy bổ tới, tôi nghiêng người tránh sát sao. Cơ thể tôi... di chuyển nhanh hơn tôi từng nghĩ mình có thể.

Vài đòn nữa, cuối cùng con quái vật gục xuống, tan thành khói đen. Tôi thở dốc, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Đầu tôi rối như tơ vò.

Tôi đang ở đâu? Tại sao tôi lại ở đây? Thế giới Overlord không phải trò chơi — nó là một thế giới thực sự khắc nghiệt. Một nơi mà cái chết đến chỉ vì một sai lầm nhỏ.

Đột nhiên, có tiếng bước chân phía sau.

"Tên kia, ngươi không phải người của làng này. Là ai?" – Một giọng nam lạnh lùng vang lên.

Tôi quay lại, thấy một người đàn ông mặc áo choàng thợ săn, tay cầm cung, ánh mắt cảnh giác. Sau lưng hắn là một nhóm ba người — dường như là đội thám hiểm.

"Tôi... tôi bị lạc. Tôi không có ý gây rối," tôi cố tỏ ra bình tĩnh.

Hắn nheo mắt, nhìn tôi từ đầu đến chân. Rồi nói nhỏ với đồng đội, trước khi quay lại:

"Ngươi dùng Flame Slash vừa rồi? Đó là kỹ năng cấp trung. Không giống dân thường."

Tôi biết mình không thể giấu được. Nhưng cũng không thể nói rằng mình từ thế giới khác đến.

"Tôi là mạo hiểm giả mới đến từ phương xa. Tôi... đang tìm kiếm cơ hội."

Hắn nhìn tôi một lúc lâu, rồi gật đầu.

"Được rồi. Nếu ngươi thực sự muốn làm mạo hiểm giả, đến thị trấn E-Rantel. Bọn ta cũng đang trên đường quay về đó. Đi cùng đi. Nhưng đừng giở trò."

Tôi gật đầu.

Trong lúc đi, tôi lặng lẽ quan sát thế giới xung quanh. Rừng cây, sinh vật, thảo mộc, bầu trời xanh lạ lẫm. Tất cả đều thật. Không còn là game.

Chẳng mấy chốc, bóng thành phố E-Rantel hiện ra phía xa — những bức tường cao kiên cố, cờ bay trong gió, và từng tốp binh sĩ tuần tra. Tôi biết nơi này. Đây là lãnh thổ của Ainz Ooal Gown.

Tôi nuốt nước bọt lần nữa.

Một con người như tôi... đã bị ném vào giữa ván cờ của những kẻ sở hữu sức mạnh như thần linh.