Những ngón tay linh hoạt lướt trên dây đàn.

Giấy tờ nằm ngổn ngang trên sàn cùng dấu vết tẩy xóa dày đặc. Till ngẫu nhiên biến tấu những nốt nhạc qua tiếng đàn guitar điện, dường như vẫn còn chưa thỏa mãn với bản nhạc còn dở dang.

Cánh cửa phòng tập mở ra. Dù không cần liếc nhìn thì Till vẫn biết người đó là Ivan, nhưng cậu vẫn ngẩng đầu nhìn anh.

"Chúng ta sẽ lập nhóm ba người. Tôi, cậu và noona."

"Hiểu rồi."

Ivan hoàn toàn im lặng sau khi đưa ra quyết định đột ngột nhưng không mấy bất ngờ với Till. Anh bước đến cây đàn piano lớn ở chính giữa căn phòng, lướt nhẹ trên từng phím đàn để kiểm tra âm thanh của chúng.

Till mải mê vẽ mực lên các khung nhạc. Tiếng đàn tưởng như ngẫu hứng của Ivan làm cậu tràn trề những ý tưởng, dù chúng đến từ phần lớn những kí ức cậu không muốn nhắc lại.

"Oh my beloved one
Even though I've never looked at it just once
Cannot be silent
The resounding sound of the heart..."

Till hát trong khi đệm đàn. Cậu cố gắng ưu tiên những lời ca có thể hòa hợp tốt với guitar điện của cậu và piano của Ivan. Cậu làm mẫu cho Ivan đang lắng nghe với line của anh:

"Dear my universe
Thank you
For becoming a victim of my shallow emotions
Without these uncalled feelings
Can i even stay in your heart...?"

Tiếng đàn piano vang lên đầy bi ai, song tiếng đàn guitar điện vẫn ngân dài mạnh mẽ.

Bản nhạc vẫn chưa được hoàn thành, nhưng Till kìm lòng chẳng đặng, lại lún càng sâu trong một ngày mưa lạnh giá.

"Even if your cold words
Carve scars beneath my eyes
May they linger on your tongue
It's alright if you destroy me entirely"

"Till?"

"Tôi nghe?"_ Cậu giật mình đáp lời Ivan. Anh đã gọi tên cậu tới lần thứ năm.

"Cậu nên nghỉ ngơi một chút. Cậu biết dù vô tâm đến đâu thì tôi vẫn không thể làm lơ người đang cố gắng đến kiệt sức đâu ha."

Anh không hề vô tâm, Ivan. Till nuốt ngược tiếng lòng.

"Cảm ơn. Còn anh thì sao, Ivan?"

"Tôi sẽ xem lại nhạc phổ. Tôi cũng sẽ gửi một bản sao cho noona. Cậu vất vả rồi."

"Ý tôi là nghỉ ngơi, Ivan...?"

"Tôi sẽ nghỉ ngơi chừng nào tôi cảm thấy đủ."

Ivan mỉm cười. Till không muốn bóc mẽ lời nói dối của anh nên chỉ gật đầu rồi lẳng lặng về phòng.

Ivan ở lại phòng tập tới nửa đêm. Anh khẽ ngân nga khi cảm giác quen thuộc lạ kì nhen nhóm trong lòng:

"Thank you
For becoming a victim of my shallow emotions"
...

***

Till đặt loa xuống sàn, phát đoạn nhạc cậu đã ghi âm hôm trước.

Ivan hiện không có ở đây nên cậu đã luyện tập một mình. Till tưởng tượng chiếc ma- nơ- canh đứng giữa phòng là bạn tập của mình, thực hiện các vũ điệu trong bài hát. Cậu đã chỉnh sửa lại giai điệu bài hát theo lời khuyên của Sua, lược đi một số phân đoạn bi thương quá mức. Những bài hát về nỗi buồn sáo rỗng, không có sự vượt lên sẽ không được đánh giá cao.

Till luyện tập thêm 15 phút rồi nghỉ ngơi. Sau sự cố trật khớp cổ chân lần trước, Till chỉ tập nhẹ nhàng, tránh vận động mạnh. Cậu nghe tiếng cửa mở khi không khí se lạnh tràn vào căn phòng ấm áp. Đó là Sua. Till cúi đầu chào chị và nhận lại cái gật đầu tương tự. Cả hai là kiểu người tương đối trầm tính khi tiếp xúc, thậm chí Sua có vẻ không có thiện cảm với Till mấy khi cậu chàng cố tiếp cận crush của mình. Có lẽ Till cũng mơ hồ nhận thức được điều đó.

Sua ngồi xuống bên cạnh cậu, đưa cho cậu chai nước. Till bối rối nhận lấy nó. Đợi Till uống xong, Sua mới ngập ngừng mở lời.

"Mizi thế nào rồi? Em ấy có ổn không?"

Till để ý rào cản giữa hai người, biết rằng Sua không muốn nghe cậu kể về tình cảm của cậu với Mizi hay đại loại vậy. Chị muốn đảm bảo rằng Mizi đang sống tốt khi không có chị. Có lẽ điểm tương đồng duy nhất giữa hai người là lo lắng cho Mizi, hoặc muốn cô ấy được hạnh phúc.

"Cậu ấy...ổn lắm ạ. Khi gặp lại, dường như cậu ấy đã cắt tóc ngắn. Có vẻ chị Hyuna đã dẫn dắt cô ấy."

Till suy ngẫm về tình yêu đơn phương non nớt của mình. Chẳng cần một cảm xúc song phương khi Mizi đã hạnh phúc ở bên Sua. Cậu không muốn hủy hoại tình yêu của người khác chỉ vì tình đầu dại dột của bản thân.

"Em không chắc cậu ấy sẽ phản ứng như thế nào trước sự ra đi của em. Em đã muốn lau khô nước mắt của cậu ấy và xin lỗi vì đã làm cậu ấy khóc. Nhưng noona à, cậu ấy là một người mạnh mẽ." _Till cúi đầu "Em tin cậu ấy sẽ sống hạnh phúc."

"Vậy thì tôi yên tâm rồi."

Sua nở một nụ cười hiếm hoi.

"Và em không muốn chị hiểu lầm... Em đã không còn thích Mizi nữa đâu. Cậu ấy là ánh sáng cứu rỗi cuộc đời em, em sẽ không đời nào tước đoạt hạnh phúc của cậu ấy nếu đó là chị." _Till ngượng ngùng bày tỏ "Vậy nên em mong chúng ta sẽ hòa thuận với nhau để chiến thắng cuộc thi sắp tới."

"Chị sẽ cho cậu album ảnh của Ivan."_Sua thay đổi cách xưng hô, biểu cảm  trở nên nghiêm túc.

"Dạ, em cảm ơn? Em không phải tuýp người chỉ biết nhận đâu, em cũng sẽ vẽ Mizi nếu chị muốn...? Hẳn là chị cũng tò mò về kiểu tóc mới của Mizi nhỉ?"

"Từ giờ chúng ta là chị em tốt."_Sua bất ngờ nắm chặt hai tay cậu.

"Em đồng ý với noona."_Till bật cười, thầm nghĩ noona thật khác với cái người đã tặng xác côn trùng vào ngày sinh nhật cậu (?) Là ảo giác phải không?

"Này buông tay ra đi, hai người làm gì vậy..."

"Gọi là noona, và mau tới đây luyện tập đi đồ lười biếng."

"Noona nói đúng đó."

Ivan bực bội nhưng vẫn bước vào tập luyện. Till nhìn Ivan và Sua tiếp tục cãi lộn như một cặp chị em thân thiết.

Có cảm giác như là nhà.