𓆝 𓆟 𓆞

"Tôi sẽ mang lại giọng nói cho cậu."

Một lời hứa hẹn không thể ngờ tới, hệt như ngày đầu gặp gỡ. Ivan tùy ý đưa ra những quyết định, có lẽ hắn coi những điều ấy chỉ là nhỏ nhặt, suy cho cùng thì sức mạnh của nhân ngư thật quá đỗi nhiệm mầu.

Hai người vẫn tay trong tay đến tận khuya, một ngôi sao chổi xẹt qua đêm tối mịt mù, chóng vánh nhưng cũng kịp để lại vệt sáng lạ lùng và dữ dội. Đóm lửa len lỏi trong màn tuyết buốt giá, lưu lại trên gò má nóng bừng.

Vậy là anh sẽ lại có thể hát? Till vui sướng đến mức có thể nhảy cẫng lên, cuối cùng thì anh cũng có thể cùng Ivan cất cao tiếng ca, hai thanh âm xa lạ của nhân ngư và con người hoà vào nhau, du dương đến tận cùng biển cả?

Hẳn là sự hạnh phúc đã làm mờ đi lý trí, khiến anh quên mất rằng chẳng có điều gì tốt đẹp lại đến dễ dàng đến vậy. Tất cả mong ước của anh, điều mà anh muốn tin vào...

Đến cuối cùng cũng chỉ là trò đùa của số phận.

Gió lạnh chen vào khe cửa, thổi bay những phép mầu, chỉ để lại cổ họng rét căm căm.

Đó vốn chỉ là một ngày lạnh hơn mọi khi một chút, Till run lên từng cơn trước khi chìm vào giấc ngủ chập chờn. Một đêm mộng dài dẳng đổi lại tiếng nói câm nín.

Anh mơ thấy người cá tan thành bọt biển trắng xoá, lẩn vào trong tuyết rồi biến mất chẳng thấy đâu.

Ivan ơi?

Till thảng thốt, nhưng dù có cố gọi thế nào, anh cũng không thể cất lên tiếng nói. Có thứ gì đó đè lên dây thanh quản của anh, nặng nề hơn cả xiềng xích, cắt đứt đi mọi liên kết với âm thanh.

Khoảnh khắc đó, trái tim của Till dường như đã chửng lại. Anh còn cảm nhận được điều gì nữa, mọi thứ tối sầm lại rồi chìm dần vào biển sâu đen ngòm. Từng lớp dầu bỗng từ đâu che kín các con sóng, đập mạnh vào cơ thể Till.

Một màu đen đáng sợ, chẳng giống như sắc màu ẩn hiện trong đôi mắt lay động dịu dàng của hắn.

"Hộc! Hộc!"

Till bật dậy khỏi giường, mồ hôi đầm đìa làm cho cơ thể nhớp nháp. Anh chà xát mí mắt ửng hồng, tâm trí vẫn còn mơ màng sau khi choàng tỉnh khỏi cơn mộng mị. Đêm đông chí chậm rãi ghé qua, để lại những ngày tuyết rơi không dứt.

Ngoài khung cửa sổ là bóng tối im lìm, dường như cả thị trấn đã mất đi thanh âm của mình. Tất cả những gì còn lại chỉ có sự lẳng lặng.

Till níu chặt lấy tấm chăn, anh cố gắng để cho bản thân không bị cuốn trôi bởi lớp dầu dính dấp và hôi hám đã sớm biến mất cùng giấc mơ lúc nửa đêm. Một lần nữa anh lại cảm thấy khổ sở, con người nhỏ bé bắt đầu nhớ đến khúc hát của tiên cá, có thể là anh đang dần trở thành một kẻ nghiện mà bản thân cũng không hề hay biết...

Sự bất an trào lên trong vô hình bào mòn mọi sức lực của Till.

Cuối cùng, anh lại tìm về với biển.

"Ivan? Cậu ở đâu?"

Thanh âm khản đặc vang lên, đánh thức những vì sao thiu thiu ngủ. Sau những đêm dài mơ thấy Ivan tan biến, Till chợt nhận ra bản thân không hiểu hắn đến thế. Dẫu cho hắn thường hay luyên thuyên kể chuyện, anh hầu như chẳng biết gì cả.

Tại sao cậu ấy luôn luôn ở đó nhỉ?

Till bước vội hơn khi thấy đuôi cá trải dài trên cát, anh lắc đầu để loại bỏ mấy suy nghĩ không đâu ra khỏi đầu.

"Gần đây mình ủy mị quá rồi." Till lẩm bẩm.

Đoạn anh đến cạnh Ivan, khe khẽ chạm vào làn da ửng đỏ vì lạnh của hắn. Động tác của Till rất nhẹ, tâm trí anh vẫn còn lưu lại sự khiếp vía từ giấc mơ ban nãy.

Ivan nghe thấy tiếng động nhưng vẫn mặc kệ, hắn biết người đang ở cạnh mình là ai. Người cá mệt mỏi nhắm mắt, cơ thể hắn không chịu nổi tiết trời rét cóng mấy ngày nay.

"Tôi lạnh quá..."

Ivan cau mày, hắn nhích lại gần anh. Đã sắp đến cực hạn rồi sao? Một suy nghĩ bí mật hiện lên trong đại não của nhân ngư, hắn mím môi trong khi dang rộng đôi tay.

"Ôm tôi."

Till nhận thấy Ivan có điểm khác lạ, dự cảm bất an khiến cho cơn sóng càng thêm lao xao. Thế nhưng anh vẫn tiến đến ôm chặt thân thể đang run lên từng cơn của hắn.

Ivan cười tươi, ở đáy mắt hiện lên vài tia sáng lung linh.

"Cậu biết không?"

"Hử?"

"Người cá thường có kết thúc bất hạnh."

Họ bước ra từ những câu chuyện cổ tích thần tiên, mang trong mình giọng hát có thể xoay chuyển thế giới. Đổi lại, họ sống một cuộc đời ngắn ngủi.

Ngày Ivan được sinh ra trên đời, đại dương đã thì thầm vào trái tim của hắn, Đứa trẻ ngoan của ta, lòng biển là nhà. Con có thể vùng vẫy ở khắp chân trời góc bể, nhưng đừng ham chơi quá, hãy sớm trở về bên ta nhé.

Hắn vâng lời, dùng đôi mắt nhỏ xíu ngắm nhìn thế giới quá đỗi rộng lớn và bao la. Những chuỗi ngày rong ruổi ngắn ngủi và ảm đạm trôi qua, cuối cùng con cá bé nhỏ của biển khơi lại trót yêu tinh tú ở xa tít những tầng mây.

Ivan vô tình tìm thấy Till.

"Tôi đã quên mất lời dặn, mãi chơi mà bỏ bê nghĩa vụ của mình." Hắn thỏ thẻ, cảm nhận sự vô lực đang xâm chiếm cốt thịt.

Till run lên bần bật, anh thấy cơ thể hắn từ từ rã ra, rách toạt như một tấm vải mục rữa.

"Ivan..?"

Gió nổi lên tự bao giờ, quật mạnh vào hai thân thể đang quấn lấy nhau. Trái tim của Till như dừng lại. Anh vừa muốn ôm chặt lấy hắn, muốn ngăn chặn những vết nứt dữ tợn; lại sợ chính mình là nguyên nhân của mọi đau đớn, nếu cứ khư khư giữ lấy, hắn sẽ tan biến vì bị anh nghiền nát.

Cuối cùng, anh buông lỏng vòng tay.

"Không sao đâu."

"Không sao? Cậu sẽ chết mất!"

Ivan không đáp lại anh, tầm nhìn bị che lấp bởi đại dương đen tối, nó đang lên án sự vô trách nhiệm của hắn.

"Till, hãy để tôi trở thành giọng nói của em."

Như thể đã nghe thấy lời hắn nói, biển cả trở nên giận dữ. Từng trận sóng thét gào đập mạnh vào bờ, chúng muốn nuốt chửng lấy hai người bọn họ.

Nguy hiểm cận kề, cái chết đang ở ngay trước mặt. Till lắc đầu nguầy nguậy, trong mắt anh lúc này chỉ còn lại hình bóng vỡ vụn của hắn.

"Không... Không được! Vậy chẳng thà tôi cứ như vậy, không hát nữa cũng không sao đâu!"

Hẳn là Till biết được mình sẽ không nhận được câu trả lời của hắn, nước mắt anh trào ra từ trong hốc mắt.

"Tôi chỉ cần Ivan thôi..." Till nghẹn ngào nói. Đây là lần đầu tiên anh cầu xin điều gì nhiều đến thế. Kể cả khi không tin vào Chúa, người con trai ấy vẫn thầm nguyện cầu trong lòng.

Anh sẽ an phận, không bao giờ tham lam hay cưỡng cầu những điều không thể thực hiện nữa, chỉ cần hắn ở kề bên...

"Làm ơn."

Ivan không thể nhìn thấy được điều gì nữa, song hắn vẫn nghe thấy được giai điệu từ linh hồn run sợ của anh. Thế nên hắn cất lên những câu hát bí ẩn có thể chữa lành lần cuối cùng.

I'll drown in you. Sick of these nights to come, to be engulfed in silence. In your gaze where I'm seen...consume me.

Nhân ngư rồi sẽ trở thành phù sa, bồi đắp cho biển cả. Kể cả khi không trở thành tiếng nói của Till, hắn vẫn sẽ biến mất, trở về với lòng biển sâu thăm thẳm. Thế nhưng Ivan sẽ không ni, hắn giữ lại điều này như một bí mật của riêng mình. Nếu như có một ngày nào đó Till gặp được một tiên cá khác, lúc đó anh sẽ biết thôi.

Thanh âm cuối cùng cũng im bặt. Ivan nhoài người, hắn đặt nhẹ một cái hôn lên hầu kết của Till, rồi từ từ tiến lên, cằm, gò má, lông mày.

Từng cái hôn phớt nhẹ khắp gương mặt đượm nướt mắt, điểm đến cuối cùng là khóe môi đang rỉ máu. Lần này Ivan dùng hết sức lực, hắn để cho hơi ấm cuối cùng của mình lưu lại ở đôi lưỡi.

"Tôi sẽ luôn ở cạnh em."

Nhân ngư biến mất trong lòng của người thương. Trong khoảnh khắc đó, hắn thấy hàng ngàn nốt nhạc bay lơ lửng, biển đen cuồn cuộn cũng dịu lại, nó đang ôm lấy vô vàn những ánh sao lấp lánh.

Đến cùng thì Ivan cũng không chết, hắn sẽ luôn ở đó, trong đôi mắt, trái tim và cả thanh quản của Till. Ivan đã trở thành một phần trong tương lai rực rỡ, mang đến ánh sáng cho nhân loại, vì sao mà hắn vốn chỉ có thể ngước nhìn.

Hơn nữa so với dòng nước rét căm căm, một cái ôm thật sự mềm mại và ấm áp hơn rất nhiều.