Nhà của nạn nhận Wrath nằm trong tổ hợp một chung cư hạng trung. Hàng xóm không có nhiều ấn tượng với cô ấy ngoại trừ việc đi sớm về khuya, nhiều khi không về là chuyện bình thường. Hệ thống camera vào ngày xảy ra án mạng có trục trặc nên không thể ghi hình lại dù ngay hôm trước mới đến bảo trì.

- Anh ta nói là đúng hạn bảo trì có chút việc nên muốn đến sớm. Bình thường họ cũng đến trước một hai ngày, lại có thẻ của công ty camera nên chúng tôi cho vào. – nhân viên bảo vệ gãi đầu cực kì lúng túng, không biết vì sao lại bị hỏi cặn kẽ như này. Kim Đạo Anh và Trịnh Tại Hiền nhướng mắt nhìn nhau, cùng trao đổi ý kiến rằng tên hung thủ đã đi trước một bước, không, thậm chí là rất nhiều bước. Một sát nhân vừa có thể ra tay tàn độc lại vừa có thể cặn kẽ tỉ mỉ, giả trang thành nhân viên bảo trì camera, dạo này kẻ ác đều có tâm tư sâu kín như vậy sao?

- Như cậu nói lúc nãy cũng có thể là hai mà. – Đạo Anh lấy cho Tại Hiền một đôi găng tay, cũng đi một đôi vào tay mình rồi tiến vào căn hộ của nạn nhân sau khi chào hỏi đồng nghiệp – Do cậu không đến hiện trường của vụ án đầu tiên nên không biết chứ tôi cũng cảm giác như Tại Dân. Tâm tư của hung thủ vụ đầu tiên rất kín đáo. Nếu ví von một chút thì tôi mấy vụ này giống như một con búp bê Nga, càng mở ra chúng ta lại càng không thấy gì.

Cảnh sát Trịnh gật đầu với cấp trên. Nhìn qua họ có rất nhiều đầu mối nhưng không thể phân rõ đâu là đầu mối hung thủ cố tình để lại, đâu là thứ thật sự họ có thể tìm ra chân tướng.

- Tôi có một giả thuyết như này, anh nghe rồi chỉnh lý lại nhé. Vụ chúng ta cần quan tâm nhất chính là vụ đầu tiên. Tôi có cảm giác nạn nhân này mới thật sự là người mà hung thủ nhắm tới. Những vụ án sau chỉ là để che đậy cho vụ án này, và hung thủ ra tay cũng là kẻ khác.

- Vậy thì chúng ta cần xác định hung thủ thứ hai là thật sự quen biết tên đầu tiên hay chỉ là bắt chước theo. Và nghề nghiệp của hắn nữa, tại sao hắn lại có thể quen biết được những nạn nhân ở các tầng lớp khác nhau như thế. Có thể hắn là phóng viên, bán hàng hay nhân viên tiếp thị sản phẩm.

- Còn có một điều nữa cần làm rõ. Tại sao nạn nhân Wrath lại bị thủ tiêu? Ông ấy chỉ là một giáo viên trung học sắp về hưu, không phải một danh nhân gì lớn, đóng góp cho cuộc đời là hơn ba mươi năm đi dạy.

- Địa điểm sát hại là ở đâu nữa. Rất có thể hung thủ sát hại bọn họ tại nhà riêng hoặc một nơi hắn thông thuộc. Nhưng cứ tạm gác lại đã, chúng ta cần phải xem Trương Mỹ có để lại gì không.

Căn hộ của nạn nhân thứ ba khá sạch sẽ. Dù hàng xóm nói rằng cô ấy đi sớm tối và khuya nhưng trên bàn khách vẫn có trái cây tươi, trong tủ lạnh cũng có thực phẩm mới và cả một bình hoa hồng cắm đặc kín trong chiếc lọ đã hơi héo. Đạo Anh tiến tới ngửi hoa rồi ra hiệu cho đội khám nghiệm hiện trường xem xét kĩ chiếc bình này. Khi đội khám nghiệm nhấc hoa ra thì bên trong lại không có nước, phun Luminol thì có phản ứng. Kết quả cũng tương tự trong phòng ngủ. Tuy không dày đặc nhưng trên tủ quần áo, trên tường đều có dấu hiệu có máu bám vào.

- Hắn thay mới ga giường và gối. – Trịnh Tại Hiền khịt mũi, có vẻ khó chịu trước hiện trường. – Còn rất tử tế xếp lại nến thơm ngay ngắn trên tủ đầu giường. Có vẻ chúng ta tìm được hiện trường đầu tiên của vụ thứ ba rồi.

- Cậu biết tôi vừa tìm thấy gì trong bếp không? – trước cái nhìn đầy tò mò của Tại Hiền – Kim Đạo Anh lôi ra một chiếc biên lai. Tên trên biên lai chính là tên siêu thị mà nạn nhân Gluttony hay lui đến.

---

Trong lúc này, Lý Minh Hưởng và Văn Thái Nhất cũng đã có những tiến triển đầu tiên. Chiếc xe bán tải mà nạn nhân Pride lên là thuộc quyền sở hữu của nạn nhân Gluttony. Đây là một loại xe khó lái vì sản xuất từ lâu, theo hồ sơ lưu lại của sở giao thông thì nạn nhân số hai cũng đã sở hữu nó khá lâu và chiếc xe này cũng sắp hết hạn sử dụng. Đồng thời nạn nhân thứ hai đợt trước cũng là người lái xe giao nhận vật liệu cho công trình nơi nạn nhân số ba được phát hiện.

- Theo những thứ có được, anh có thể phác họa hung thủ một chút. Đầu tiên hắn sống một mình hoặc ít nhất là những người xung quanh không quan tâm đến hắn. Địa điểm sát hại là nơi hắn rất quen thuộc, có phương tiện cá nhân riêng vì cần phải đưa thi thể nạn nhân đến chỗ khác vứt. Không có kinh nghiệm giải phẫu và liên quan đến siêu thị tên Mart kia. – Nhất Thái gạch vài nét lên sổ tay rồi truyền qua cho Minh Hưởng. – Sử dụng được cả hai tay nữa.

- Em nghĩ có thể bổ sung chi tiết trên má phải có sẹo, dù cái này có thể là ngụy trang thôi nhưng cũng cho vào được. Biết chơi cờ và là một con chiên ngoan đạo. Không ngoan như Kinh thánh mà là ngoan theo cách hắn muốn làm. – Minh Hưởng gỡ kính ra rồi xoa xoa thái dương. Đã mấy ngày nay trong đội chẳng ai được ăn ngủ tử tế gì rồi nhưng mọi thứ vẫn chưa đâu vào đâu. – Anh nghĩ giờ chúng ta nên làm gì.

- Chờ tin từ hai phía kia, ngủ một lát hoặc ngồi ngẫm lại một chút. Hoặc có chuyện gì muốn nói thì cứ bảo anh, nhìn như từ nãy đến giờ em có chuyện gì muốn nói lắm mà chưa được lên tiếng.

- Anh, anh quen anh Tại Hiền từ trước đúng không? Vậy chắc hẳn anh biết việc hai năm trước anh ấy bị thương nặng. Em có đưa hồ sơ của anh ấy cho sếp mình nhưng vụ trước khi anh ấy đi đào tạo bị coi là tài liệu cấp cao. Nên anh có thể nói gì không?

Anh Văn im lặng, mân mê ngón tay một chút để quyết định xem nên nói thế nào với người đối diện.

- Chuyện anh có thể nói là trong số chúng ta có chuột và Tại Hiền là người phát hiện được. Kết quả thì hơi thê thảm, những thứ còn lại thì cứ đợi khi nào các sếp cho bọn em biết là được.

---

Trong lúc này anh Thái và anh Hạo đang tập trung điều tra những nhân viên của siêu thị Mart, mỗi nhân viên đều phải lấy thông tin một lần.

- À, cái người hay đến mua đồ ăn sắp hết hạn có một lần gây sự với Mỹ Nguyệt. Hình như chuyện là con bé hết ca nên vào mua hộp cơm thì cậu ấy đến lấy hết. Hôm ấy con bé cũng mệt với chưa biết về cậu này nên gắt gỏng rồi đôi bên lời qua tiếng lại. Nhưng sau chúng tôi cũng cho Mỹ Nguyệt biết về vị khách quen này rồi cậu ấy cũng mang quà đến xin lỗi rồi. – cô thu ngân lâu năm tại siêu thị sau khi hết hồi hộp vì bị cảnh sát thẩm vấn liền bắt đầu hoa chân múa tay. Người cô tuy gầy nhỏ nhưng miệng là điển hình của những camera chạy bằng cơm, biết mọi chuyện đầu làng đến cuối ngõ.

- Con bé Mỹ Nguyệt đang là sinh viên mà chăm chỉ lắm. Làm liên tục, ai nhờ gì cũng làm nên không ít khách hàng quen trồng cây si trước siêu thị chúng tôi.

- Vậy cô có nhớ những người đấy là ai không ạ?

- Có một cậu kĩ sư, cao to lắm, cứ cách hai ngày một lần là đến mà cứ thấy tôi đứng quầy là mặt cứ sụ ra. Thêm cả một cậu sinh viên học cùng con bé nữa, lần nào qua thấy chúng tôi lấy hàng cũng xắn tay vào bê hộ. Cả con trai của quản lý cũng thích nữa. Tôi nói nhé cậu này cũng được mỗi tội trên má phải có một vết sẹo. Nhà quản lý hình như đang tìm cách đưa cậu ấy đi phẫu thuật thì phải. Vì cái vết sẹo nên thằng nhóc cũng hơi ngại ngùng trước Mỹ Nguyệt dù hai đứa nào cùng học trung học với nhau mà.

Trong lúc cô thu ngân mải mê nói, anh Hạo và anh Thái quay qua nhìn nhau khẽ gật đầu một cái. Vết sẹo má phải đáng lưu tâm đấy.

- Cô có biết họ học cùng trường nào không ạ?

- Trường số 6 đấy. Các anh hỏi kĩ mấy cậu bảo vệ nữa có khi nhiều thông tin hơn vì chúng tôi thay ca toàn ăn ở chỗ họ.

Khác với cô thu ngân nhanh nhẹn, anh bảo vệ đầu tiên nói năng chậm rãi hơn, lại hay suy tư nhíu mày và liên tục xin lỗi vì không nhớ rõ.

- Chuyện thanh niên tôi cũng không để ý lắm. Các anh hỏi mấy cô bên trong khéo còn biết nhiều hơn vì tôi suốt ngày ngồi ngoài này mà.

- Vậy anh có biết gì về chuyện con trai quản lý theo đuổi cô Mỹ Nguyệt không?

- Tôi không nhớ lắm. À, con bé có bảo là dạo này cậu ấy hình như mạnh dạn hơn trước rồi. Nếu được thì cũng tốt dù sao nhà quản lý cũng có điều kiện.

- Vậy anh có biết người này không? – anh Thái đưa ảnh của nạn nhân số ba ra trước mặt người bảo vệ. Như thói quen anh ta lại nhíu mày rồi bất chợt thốt lên.

- Cái cô này không phải hôm nọ đến mua rất nhiều đồ sao? Tôi còn bê giúp một đoạn ra xe. Chắc mới chuyển đến nên đến đây lần đầu.

Thông tin này khớp với xác nhận từ các nhân viên khác, không có gì đặc biệt. Cảm thấy không thể thu thập được gì nữa, cả hai vị cảnh sát đành ra về trong tâm trạng nhiều băn khoăn. Từ những gì họ biết được rất có thể cô Mỹ Nguyệt này là một đầu mối trung tâm cần đầu tư thời gian, hoặc có thể là nạn nhân tiếp theo không chừng.

- Cảm ơn anh vì đã hợp tác.

- Không có gì. Hi vọng giúp được các anh.

- Anh bảo vệ đâu? Sao lại quên không đeo bảng tên thế này. Cả mấy cô này nữa, đồng phục không mặc tử tế vào. – giọng quản lý khá lớn, âm điệu đuổi khách rõ ràng. Cũng may là mọi chuyện đã hoàn thành nên hai vị cảnh sát cáo lui, nhường lại cho người ta kinh doanh buôn bán. Họ cũng cần lấy lời khai của người bảo vệ thứ hai đang nghỉ ở nhà do hôm nay không có ca.

---

Hắn nhàn tản đi đến người đàn ông đang giãy giụa như thể mình có mọi thời gian trên đời. Người đàn ông kiệt quệ vì không thể rúc giẫy, không thể kêu cứu, cả người toàn mùi mồ hôi và chất thải, hai mắt sưng bọng. Hắn nở một nụ cười rồi dán thêm lên miệng người đó một cái túi zip. Bên trong túi zip có chữ Greed.

---

"Tớ không thể chơi với cậu được – con cáo nói – Tớ chưa được thuần hóa đâu." (1)

Giọng đọc diễn cảm khiến người ta say mê, đôi mắt lại lúng liếng đưa tình ý về phía Trịnh Tại Hiền bên cạnh. Nhưng họ Trịnh lại chỉ cảm thấy lạnh toát cả người. Anh chợt bừng tỉnh, mồ hôi túa ra từ hai bên thái dương.

- Cậu không sao chứ? - ở phía bên cạnh Kim Đạo Anh đang đọc tin nhắn nhíu mày nhìn cậu. Trịnh Tại Hiền lắc lắc đầu tỏ ý mình ổn rồi với chai nước phía trước để bình tâm lại. Nếu như lần này hắn xuất hiện thì cậu cũng sẽ không bỏ qua.

--TBC—

(1): Bản dịch Hoàng tử bé của Nhã Nam