"Màu mắt xanh ngời

Lạc giữa mây ngàn về chốn xa xôi."

Cứ mỗi lần nhìn ánh mắt người kia qua mấy chấn song trên cửa kính, Lee Taeyong đều nghĩ rằng sẽ thật tốt nếu hai người gặp nhau ở một nơi nào đó khác thế giới này.

1.

Lần đầu tiên gặp Jung Jaehyun, Lee Taeyong không thể rời mắt khỏi cổ tay của hắn. Cổ tay nọ gầy gò trắng ngần, chiếc còng sáng loáng chắc hẳn đã không hề tháo từ khi bị bắt. Tay hắn bầm một mảng lớn, đôi ba đường da bị còng siết đứt, máu loang lổ màu cam.

"Này, có thuốc không?"

Taeyong vừa cầm tập tài liệu ngồi xuống bàn thẩm vấn, Jung Jaehyun ngay lập tức hỏi anh câu đó. Đôi mắt hắn nhìn hết sức vô tư, Taeyong suýt nữa đã rút gói thuốc ra. Đội trưởng ở bên ngoài lắc đầu đá một phát vào cửa, Jung Jaehyun bật cười.

"Thôi vậy. Nói trước là tôi không nghiện thuốc. Chút nữa không cần lấy ra như tôi như ném xương cho chó đói đâu."

Taeyong nhíu mày, khẩu súng lục bên hông vướng víu khi anh ngồi xuống. Để cho phạm nhân chịu đến cực hạn của cơn thèm thuốc rồi mới bắt đầu khai thác lời khai là điều không ai còn lạ, Jung Jaehyun thẳng thừng nói như vậy rồi ngồi im. Taeyong nhìn lên camera rồi khẽ nói:

"Đưa tay đây."

"Làm gì?"

"Đưa ra."

Jung Jaehyun đưa tay ra, Taeyong lấy chìa khóa mở còng. Anh khóa chiếc còng lại bên thắt lưng mình, Jung Jaehyun không nhìn mà chỉ lắc lắc cổ tay. Hắn hơi nhăn mặt, Taeyong mở tài liệu ra bắt đầu lấy lời khai.

Jung Jaehyun bị bắt hai ngày trước. Chuyên án kết thúc vào giữa đêm, cả một đường dây buôn ma túy còn lại vài người. Jaehyun là kẻ có giá trị nhất, khi bị bắt hắn vẫn còn đứng ở quầy rượu của quán bar đó chăm chú pha một ly rượu mạnh nhìn anh em mình lần lượt hoặc chết hoặc bị bắt đi. Đội đặc nhiệm đi vào đè Jung Jaehyun xuống quầy rượu, hắn cười nhạt nói rằng không cần làm mình đau như thế rồi đứng thẳng dậy. Lúc đi qua hẳn liếc Taeyong, trên môi nở một nụ cười.

Mọi việc dễ dàng hơn dự đoán rất nhiều, cả đội đặc nhiệm đều có hơi bất ngờ. Tưởng rằng Jung Jaehyun ít nhất cũng phải mang súng trên người, cuối cùng đến một cây kim hắn cũng không mang. Đội phó đặc nhiệm tới khám quanh người Jung Jaehyun, tay kiểm tra kĩ từ ngực áo xuống đến mấy túi quần và cả trong đôi giày da màu vàng rất nhạt. Đám cảnh sát xung quanh quan sát cuộc kiểm tra với ánh mắt mà nếu giải thích ra thành lời thì chắc chắn tất cả đều mang tính vũ nhục hơn là ham muốn tìm ra dù là một mẩu dao lam hắn dùng làm vũ khí. Một màn kiểm tra đó đày đọa tinh thần hơn là đày đọa thể xác bất cứ kẻ nào, đừng nói đến kẻ đứng đầu đường dây tội phạm chưa bao giờ bị động đến một sợi tóc. Jung Jaehyun đứng yên cười nhạt.

Nếu không phải là một đám đặc nhiệm áp giải đi cùng với một chiếc còng số tám ở trên tay, có lẽ đám phóng viên đứng chờ bên ngoài sẽ tưởng hắn là sinh viên đi làm thêm ở quán bar khi giờ học kết thúc. Năm giờ sáng, mặt trời len lỏi qua mấy chiếc container chất đầy cầu cảng rồi chiếu lên đám người đứng lố nhố trước cửa bar. Trong không gian thẫm đặc của biển với ánh nắng ố vàng, mọi nơi đều có màu cảnh phục xanh đen chỉ thỉnh thoảng nhá lên ánh sáng của kim loại, Jung Jaehyun mặc một chiếc áo sơ mi trắng muốt không hề bị dính một vết bẩn nào. Hắn không cúi gằm mặt như đám tội phạm thường phản ứng khi bị đèn flash chiếu vào, chỉ nheo mắt nhìn mặt trời rồi đi ra trong tiếng màn trập máy ảnh vang lên liên tục. Taeyong đứng lại cùng với trường đồn nhận phòng vấn, đến lúc ngẩng đầu nhìn lên thì chuyến xe áp tải Jung Jaehyun đã đi một quãng dài. Bụi đất bay mù che lấp cả biển số xe, cánh cửa gỗ nâu dẫn xuống quán bar khẽ đung đưa qua lại. Bình cúc họa mi bằng gốm trên đó rơi xuống, một người đồng đội của anh đi qua giẫm lên rồi cười nhạo không kiêng dè:

"Mẹ kiếp, tội phạm còn bày đặt thanh cao. Cúc họa mi đem để ở cửa làm ch* gì?"

Một người nhân viên hiện trường cầm cuộn bằng vàng đi qua góp chuyện:

"Nghe nói Jung Jaehyun thích cúc họa mi."

Tiếng cười rộ lên. Lee Taeyong khi đó không hiểu vì sao đồng đội của mình lại như vậy. Tội phạm có thể bị tước bỏ quyền công dân và thậm chí là cả quyền làm người, nhưng anh chưa bao giờ nghe nói rằng có thể tước bỏ quyền được thích một loài hoa tượng trưng cho sự thanh khiết. Huống hồ hình ảnh chiếc áo sơ mi trắng muốt cùng mái đầu ngẩng cao của Jung Jaehyun khi đó cũng giống cúc họa mi hơn đám cảnh sát đem việc khám xét cơ thể của một tên tội phạm để làm trò vui.

2.

"Tên."

"...."

"Tên."

"Jung Jaehyun."

"Tuổi?"

"Hai mươi sáu thiếu một tháng ba ngày."

Jung Jaehyun trả lời thẩm vấn không có lấy một câu thừa thãi. Đám cảnh sát ở bên ngoài muốn chứng kiến những trò vui như là hành hạ Jung Jaehyun một chút, thấy hắn hợp tác như vậy thì dần dần tản mát. Câu hỏi cuối cùng Jung Jaehyun trả lời hết khi đêm lại vừa đến. Đôi mắt của hắn hằn lên vài tơ máu mà Lee Taeyong cũng mệt mỏi ngáp dài. Anh đi ra ngoài uống một cốc cà phê, khi quay lại thì tiện tay tắt camera giám sát. Ở trong phòng thẩm vấn, Jung Jaehyun chợp mắt ngay trên bàn. Mái tóc đen mềm mại của hắn xõa ra trên mặt bàn kim loại được phủ một lớp màu vàng của chiếc đèn cao áp duy nhất, hai bàn tay để ngửa trên bàn hiện ra rất nhiều dấu lằn càng ngày càng thâm đen.

"Này", Taeyong gọi khẽ. "Jung Jaehyun."

Jaehyun không ngẩng đầu lên. Taeyong thắp một điếu thuốc rồi nhìn xuống mấy ngón tay gầy của người kia không chớp. Lúc tháo còng ra, không biết vô tình hay cố ý mà mấy đầu ngón tay của hắn nắm nhẹ vào mu bàn tay của Taeyong. Chỉ vài giây ngắn ngủi, Taeyong chưa kịp cảm giác được ấm áp ở đầu ngón tay thì đã cầm được chiếc còng lạnh ngắt trên tay mình.

Gò má Jung Jaehyun lên xuống đều đặt theo mấy nhịp thở. Taeyong đưa tay vỗ nhẹ.

"Này."

Đôi mắt hơi hé ra, hắn không rời khỏi mặt bàn. Mắt hờ hững nhìn bức tường sơn trắng có tác dụng tạo áp lực tâm lý, Jaehyun ngái ngủ đáp:

"Sao?"

"Đói không?"

"Câu đó không có trong biên bản thẩm vấn đầu."

Câu nói rõ ràng mang ý cười nhạo, Taeyong không để tâm. Vòng khói thuốc cuối cùng lượn lờ trong không khí rồi tan đi, anh lấy ra một điếu nữa. Taeyong dùng đầu ngón tay vân vê đầu thuốc rồi nhẹ đập xuống mặt bàn để thuốc nén lại.

"Hút tạm đi."

Taeyong đưa điếu thuốc tới trước mặt Jaehyun. Hắn không dùng tay cầm mà trực tiếp dùng miệng ngậm lấy đầu lọc, Taeyong ghé bật lửa tới. Tách một tiếng, ánh lửa bùng lên. Đầu thuốc lập lòe ở cách anh một khoảng rất gần, Taeyong thấy rõ cả ánh lửa ở trong đáy mắt Jung Jaehyun nhảy nhót.

Điếu thuốc hút chưa đầy một nửa thì đèn camera bật sáng. Biết rằng nhân viên trực cùng đội trưởng đã quay lại, Taeyong định tiến đến bên camera che đi để Jung Jaehyun hút xong điếu thuốc thì hắn đã nhanh chóng dụi điếu thuốc còn đỏ vào lòng bàn tay mình rồi nắm chặt. Taeyongmở to mắt nhìn, Jung Jaehyun thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra.

"Còn câu hỏi thẩm vấn nào không? Tôi tưởng đã khai hết rồi?"

Lòng bàn tay Jung Jaehyun rất mềm, điếu thuốc đốt một lỗ trên tay hắn lại làm Taeyong thấy như tàn thuốc rơi thẳng trong lòng mình. Anh nuốt khan một tiếng rồi nói:

"Cơ bản đã hết. Từ bây giờ có thể chờ làm việc với luật sư"

"Tôi không dùng luật sư"

"Vậy thì sẽ có luật sư chỉ định của tòa án."

Dù gì hắn cũng đã khai ra toàn bộ, cùng với số chứng cứ mà cảnh sát thu thập được thì luật sư chỉ mang tính thủ tục mà thôi. Jung Jaehyun đưa bàn tay không nắm điếu thuốc lên dụi mắt.

"Vậy có thể giải tôi về phòng được không? Tôi buồn ngủ lắm rồi."

Giọng nói của hắn trong trẻo đáng yêu, nghe giống như làm nũng. Taeyong nhìn về phía tấm kính, đội trưởng gật đầu.

"Đi thôi."

Jung Jaehyun chia hai bàn tay nắm chặt ra, Taeyong rút chiếc còng trên người mình ra ấn vào tay hắn. Ánh mắt của Jaehyun nhìn cử động của Taeyong thích thú giống như là anh đang đứng trước lễ đường trao nhẫn cho người yêu. Taeyong đẩy mạnh sau lưng Jaehyun, chỉ có hai người cùng nhau đi trên hành lang hẹp tới phòng tạm giam. Cánh cửa sắt nặng nề khép lại, Jung Jaehyun đứng ở sau tấm kính nhếch môi cười.

"Cảnh sát Lee, chúc ngủ ngon."

Taeyong bỏ đi hai bước rồi quay lại. Jung Jaehyun nhìn chiếc giường nhưng không leo lên đó. Hắn đứng yên giữa phòng không nhúc nhích, một chút sau đã ngồi xuống ôm chân mình. Có lẽ hắn sợ bẩn đi chiếc áo trắng duy nhất mang theo khi vào tù. Taeyong nhìn hơn nửa tiếng vẫn thấy Jung Jaehyun ngồi trên sàn như thế, anh quay lưng bỏ đi. Ở đây vài ngày thì sẽ quen thôi, áo phạm nhân chẳng bao giờ có màu trắng. Một tháng cuối đời có lẽ Jung Jaehyun sẽ quen với bẩn thỉu không chỉ trên màu áo của mình.

3.

Ở trong tù, tội danh nghiêm trọng nhất là hiếp dâm trẻ em, sau đó là những tội nghiệt khác. Kẻ ác đủ mạnh sẽ được tôn lên làm chủ, xã hội trong tù chẳng qua chỉ là một xã hội thu nhỏ của những con người mà phần "con" quá lớn không thể dung hòa với đời sống bên ngoài. Còn những kẻ buôn ma túy như Jung Jaehyun thì khác. Không cần qua một phiên tòa nào cũng biết hẳn sẽ nắm chắc một suất từ hình, ngay sau phiên tòa chóng vánh Jung Jaehyun bị chuyển sang phòng biệt giam. Phòng biệt giam là một gian phòng tối đen chỉ có một ô cửa nhỏ mờ sáng, bên trong góc tường có một chiếc cùm. Jung Jaehyun không tỏ ý muốn trốn ra hay tự sát nên không bị cùm, hắn cũng chưa một lần được ra ngoài gặp người thân. Jung Jaehyun làm gì có người thân, từ khi ý thức được mình là ai thì hắn chỉ biết đến trên đời có một mình hắn.

Nhà tù chỉ toàn là con vật mà ít có con người, đến quản giao nhiều khi cũng thành tội phạm có quyền cầm vũ khí. Lần đầu tiên Lee Taeyong gặp lại Jung Jaehyun sau một tuần trong phòng biệt giam, anh nắm vai kéo hẳn ra hành lang bằng thứ động tác vừa vụng về vừa hốt hoảng. Quản giáo ở đầu hành lang hằn học liếc tới, Lee Taeyong rút khẩu súng lục ra chĩa thẳng vào hắn rồi lạnh lùng hất hàm. Tay quản giáo bỏ đi sau mấy giây gầm gừ dọa dẫm mà không thành, Taeyong nhét khẩu súng lại vào bên hông mình rồi lại tiếp tục nhìn chằm chằm lên người Jung Jaehyun. Hắn đã mặc đồ phạm nhân nhưng vẫn có vẻ sạch sẽ hơn đám phạm nhân bình thường, chỉ là trên mặt, trên cổ, cả trên cánh tay lộ ra rất nhiều vết đỏ.

"Cái này là sao?"

Lee Taeyong vừa lẩm bẩm vừa tháo bớt một nút áo của Jung Jaehyun ra. Anh đương nhiên biết những dấu đỏ đó là gì, chưa cần phải cởi hết áo Jaehyun ra kiểm tra Taeyong đã biết. Luật ở trong tù là như thế, tội phạm bình thường hay kẻ giết người thì cũng chỉ là những kẻ thiếu bình đẳng vì tội lỗi của mình. Jung Jaehyun lại rất đẹp chứ không cục súc, trên người yếu ớt không chống cự được nên bị tấn công theo cách nhục nhã nhất là điều đương nhiên. Taeyong thấp giọng hỏi:

"Chỉ một tên thôi có đúng không?"

Jung Jaehyun sửa lại cổ áo đã bị Taeyong kéo lệch xuống bên vai để che đi một vết đỏ lớn trên hõm vai mình. Hẳn điềm nhiên nói:

"Một người và mười người có gì khác nhau không? Thêm cậu nữa cũng không có gì khác."

Jung Jaehyun nói không sai, dù tên quản giáo kia có kéo theo cả vài người tới đây hắn cũng không có quyền lên tiếng. Lee Taeyong vừa rồi rút súng ra dọa dẫm, đêm nay chưa chắc Jung Jaehyun đã được sống yên. Taeyong cũng không vui vẻ gì. Johnny, người đồng đội của anh đã hi sinh khi trong chuyên án vào năm ngoái có lần đã nói, lý do người ta cho anh làm cảnh sát chắc chắn là vì nếu không được làm cảnh sát thì Johnny sẽ đi làm tội phạm. Cảnh sát và tội phạm cách nhau một lần ranh rất nhỏ, ai được pháp luật bảo hộ thì người đó có quyền được chĩa súng vào đầu người còn lại kia. Tội phạm ở đây là tội phạm, quản giáo cũng mang trong mình dòng máu tội phạm, và Lee Taeyong có khi cũng chỉ là một tên tội phạm được quyền giết người. Anh quên mất rằng Jung Jaehyun cũng chỉ là một tử tù bình thường. Ở trong tù làm gì còn lằn ranh giữa cảnh sát vào tội phạm, một khi hắn đã bước vào đây thì chắc chắn chỉ có cách tự bảo vệ mình bằng bản năng của động vật. Taeyong nhìn Jaehyun một hồi, hẳn bình thản nhìn về phòng giam đối diện.

Phòng giam đó đang trống, cả dãy mười phòng chỉ có một tên tử tù gần đến hạn đi ở phòng đầu tiên, người kia hát hò từ sáng tới tối bằng giọng hát rất ngọt ngào. Có đêm Jaehyun đang nghe hát thì có tiếng chìa khóa rung lên lạnh tanh, tiếng bước chân vang rất gấp trên sàn đá, tiếp theo là tiếng chìa khóa mở cửa. Hắn biết điều gì sẽ đến nên chỉ ngồi chờ. Tên quản giáo với mái tóc rễ tre xồm xoàm, khuôn mặt đểu giả đỏ gay cười nham nhở rồi khóa cửa phòng giam lại. Jaehyun từ đầu đến cuối vẫn im lặng nghe tiếng hát thê lương đó, lưng vừa đập vào tường đá hắn vừa cười thầm trong lòng. Người kia hát hay như vậy không đi làm ca sĩ, mình xinh đẹp đến nhường này không đi làm người mẫu diễn viên gì đó, cuối cùng lại cùng nhau đi làm tội phạm. Chết sớm thì không sao cả, nhưng trước khi chết lại bị tra tấn không bằng một con vật như thế này chắc chắn thành ma rồi cũng sẽ hận bản thân vô cùng. Một đôi lần hắn nghĩ vu vơ, nếu như tên quản giáo đó là Lee Taeyong, không biết nỗi thống khổ đó có giảm đi chút nào hay không.

Suy cho cùng, điều khác biệt giữa một nam chính phim tình cảm và một tên biến thái cũng chỉ nằm ở nhan sắc.

4.

Phòng giam lúc nào cũng ẩm mốc, có khi còn có mùi tanh từ ống nước rỉ sét mà ra. Lee Taeyong hôm đó vào phòng kiểm tra một vòng rồi bước ra, anh đi rồi Jung Jaehyun mới lặng lẽ trượt dài xuống cánh cửa.

Thơm quá.

Hình như những ngày trước mình cũng thơm như thế này.

Mùi thơm trên áo, trên tay, mùi nước hoa trên cổ Lee Taeyong rất nhanh biến mất trong thứ mùi tanh tưới ngập đầy trong căn phòng chật hẹp. Jung Jaehyun thức suốt đêm đó để chờ cơn thịnh nộ từ tay quản giáo nhưng không có gì xảy ra. Tiếng hát ở đầu phòng kia không còn vang nữa, có lẽ cả mười phòng giam chỉ còn một mình hẳn ở đây. Im lặng chỉ vài đêm, đến một đêm khi Jung Jaehyun ở trong phòng biệt giam gà gật ngủ thì tiếng chìa khóa lại rung lên giữa đêm vắng ngắt. Không còn tiếng hát của tay tử tù đó, mấy chiếc chìa khóa cọ vào nhau nghe ghê răng. Hắn có người trên giường ôm vai, cánh cửa bật mở nhưng rồi yên lặng. Mùi hương lạ lùng thoảng trong không khí, Jung Jaehyun quay người lại thì thấy Lee Taeyong đứng trước cánh cửa nhìn mình. Trên trán anh có một mảnh cắt hơi dài rớm máu, cảnh phục xộc xệch, đến cả thắt lưng cũng được tháo ra quấn quanh bàn tay đang gồng lên mấy đường gân rất rõ.

"Jung Jaehyun, xin lỗi."

Lee Taeyong chỉ nói một câu như vậy rồi bước tới nắm tóc Jaehyun dứt khoát đập đầu hắn vào tường. Quản giáo xuất hiện bên ngoài phòng giam với bộ dạng tả tơi hơn cả Taeyong, hắn nhìn sững cho đến khi Taeyong còng hai bàn tay gầy mềm oặt lại, xốc Jung Jaehyun lên vai đi về bệnh xá. Cú đập không nặng không nhẹ, Jung Jaehyun bị chảy máu rồi ngất đi. Hai ngày sau hắn tỉnh lại ở bệnh xá trại giam, chân bị xích vào giường cứng ngắc. Lee Taeyong ở bên cạnh hắn, anh kéo rèm lại khi tên phạm nhân giường bên nhìn Jaehyun chằm chằm. Hắn giật cổ chân mình, Lee Taeyong nắm lấy cổ chân hắn rồi nhoài người vung tay tát mạnh vào má. Năm dấu tay đỏ bừng trên gò má gầy gò, Taeyong quát lớn:

"Mày biết điều tự tử thì làm mạnh tay để chết trước thời hạn thi hành án luôn đi, sống đến ngày hôm nay làm gì? Mẹ nó, tao tưởng xong chuyên án rồi còn phải tới đây vì mày, tốn bao nhiêu thời gian công sức có biết hay không?"

Mấy người đồng nghiệp của Lee Taeyong nhìn anh tỏ vẻ thông cảm, đám phạm nhân trước khi Taeyong rời đi còn nói rằng nên để bọn họ chơi chết Jung Jaehyun. Taeyong bỏ ra bên ngoài dựa tường hút thuốc, đồng nghiệp đi qua vỗ vai anh cười cười.

"Taeyong, gắng vài ngày nữa là Jung Jaehyun về chầu trời rồi. Có lẽ ông trời muốn cậu tiễn hắn đi một đoạn cuối cùng, cố chịu đựng một chút."

Chỉ còn có mười ngày nữa là đến ngày thi hành án. Lần trước tới kiểm tra tình hình của Jung Jaehyun xong, Taeyong ra gặp riêng tên quản giáo rồi ẩn súng vào họng hắn nói rằng nếu còn động đến Jung Jaehyun thì chuyện bị tù nhân vô tình đánh chết cũng không khó xảy ra. Yên ắng được vài hôm thì lại có tốp quản giáo mới tới, Taeyong không thể dùng một chiều với quá nhiều người. Không có quá nhiều thời gian để suy nghĩ, anh chỉ có thể đem đặt mình ở trước cánh cửa phòng giam của Jung Jaehyun canh gác.

Tử tù có dấu hiệu chống đối hay tự sát đều được giám sát không kể ngày đêm. Jung Jaehyun rời bệnh xá khi chỉ còn một tuần nữa là đến ngày thi hành án. Bảy ngày cuối cùng của hắn đặc biệt yên lặng, hắn bị xích vào chiếc cùm ở trong góc nhà. Cùm không bị rỉ sét nhưng đầy những vệt dầu mỡ chống rỉ, dầu mỡ ăn vào những vết thương do còng gây ra làm hắn đau đến toát mồ hôi. Jung Jaehyun ngồi yên suốt ngày không hề nhúc nhích trừ những lúc Lee Taeyong vào mở khóa để hắn ăn cơm và làm vệ sinh cá nhân. Ngay ngày đầu tiên, Lee Taeyong nói với hắn rằng không cần phải xích, cứ để như vậy vì ở đây chỉ có hai người bọn họ. Jung Jaehyun ngẩng đầu cười tươi lần đầu tiên kể từ khi vào khám, hẳn hỏi Taeyong:

"Cảnh sát Lee, cậu muốn làm đức cha cứu rỗi mấy ngày còn lại của tôi? Để được gì, nào? Chúng ta không có liên hệ với nhau, cậu là cảnh sát còn tôi là tội phạm, cậu chỉ cần ngồi ngoài đó đếm hết bảy ngày là được."

5.

Ngày thứ sáu, Jung Jaehyun tự đi tới cùm ngồi xuống. Cùm là loại có thể đóng mà không cần khóa, hắn cứ thể khép chặt mấy mảnh sắt vào cổ chân mình. Lee Taeyong bước vào nhìn thấy cũng không nói gì, anh để khay cơm nguội ngắt lên giường rồi bước đi. Từ cùm tới giường là một khoảng dài hơn cái với tay, Jung Jaehyun không với được tới khay cơm nên đành ngồi nhìn suốt buổi. Cơm tù khó nuốt, Jung Jaehyun chưa bao giờ ăn quá ba gắp rau, nhưng bản năng con người lại không thể chịu được nếu như đang đói lại có một khay cơm ở xa tầm với của mình. Dạ dày sôi lên từng cơn nhưng không làm gì được, Jung Jaehyun quay vào tường cho tới khi Lee Taeyong bước vào. Trên tay anh cầm hai chiếc bánh bao, Taeyong không tháo cùm mà tới gần Jaehyun xé một miếng bánh bao đưa ra trước mặt. Jung Jaehyun lúc đầu quay mặt đi chỗ khác nhưng lâu rồi không được ăn đồ ăn nóng, cuối cùng không chịu được đành quay sang ngoan ngoãn há miệng. Jung Jaehyun không bị còng tay nhưng cũng không với tay lấy bánh, Lee Taeyong chỉ xé từng miếng nhỏ khẽ thổi rồi mới đưa tới. Taeyong xé không kịp, Jung Jaehyun cắm cúi ăn hết chiếc bánh đầu tiên thì nghẹn lại rồi lần này dứt khoát quay đi.

"Còn một chiếc nữa."

Lee Taeyong nói nhẹ nhàng, Jaehyun không đáp lại dù dạ dày vẫn đang cồn cào. Hắn ngồi yên như vậy cho đến khi Taeyong thở dài chống gối đứng lên. Anh bưng khay cơm ra ngoài, đặt lại trên giường chiếc bánh bao còn ấm, cho tới cuối cũng không có ý định mở cùm. Bên ngoài phòng giam chỉ có một chiếc ghế sắt cho người canh gác, Taeyong ngồi xuống đó uống một ngụm trà nóng. Nhớ ra vừa cho Jung Jaehyun ăn nhưng chưa cho uống nước, anh cầm bình giữ nhiệt lên định đi vào thì sững người nhìn thấy đôi vai rất gầy đang run rẩy ở cuối phòng giam.

Đã vào đến đây rồi thì sẽ bị biến thành một con vật, dù bằng cách này hay cách khác.

Ngày thứ năm, Jung Jaehyun ngủ hết nửa ngày. Bên ngoài có tiếng lao xao hỗn loạn, hắn không để ý. Lee Taeyong không hề bước vào, đêm qua khi Jaehyun giả vờ quay mặt vào giường đi ngủ thì Taeyong khẽ khàng đi vào phá hỏng chiếc cùm. Jung Jaehyun cả ngày chỉ sống bằng chiếc bánh bao nguội ngắt còn lại, đến đêm vẫn thấy hành lang sáng rực thì ghé đầu nhìn qua ô kính mờ mờ. Lee Taeyong đứng một mình giữa ba người mặc đồng phục trại giam, tiếng nói sỗ sàng vang lên qua mấy mảnh tường không hề có khái niệm cách âm.

"Mày việc gì phải giữ cho một tên tử tù? Hay là mày muốn chơi trước? Nếu mày muốn thì hãy nói, chúng ta nhường nhau là được. Dù sao ông cũng chơi đủ rồi."

"Vậy được thôi."

Lee Taeyong chỉ nói như vậy rồi mở cửa phòng giam. Cửa vừa hé đủ cho một người, anh bước vào rồi lại chĩa nòng súng ra ngoài.

"Tao làm việc không muốn kẻ khác đứng ngoài. Cút."

Ba tên ở ngoài cười nhạo mấy tiếng nhưng rồi im ngay khi nghe thấy tiếng đạn lên nòng. Vừa lảng đi cả ba vừa chửi bới rằng  Lee Taeyong đã ăn đồ thừa còn tỏ vẻ thanh cao, anh lẳng lặng kéo khóa an toàn của súng rồi dùng lưng chặn cửa.

"Đi ngủ đi."

Jung Jaehyun nhìn Taeyong từ khi anh vừa bước vào, đến lúc này cười cười lên tiếng:

"Cảnh sát Lee không muốn chơi đồ thừa sao?"

"Đi ngủ đi."

"Cảnh sát Lee quả thật không thích đồ ôi thiu."

Jung Jaehyun cười thêm lần nữa rồi leo lên giường nằm quay lưng lại. Đã cuối tháng tám nhưng phòng giam vẫn nóng hừng hực, Jung Jaehyun cởi áo ra trải xuống giường. Mấy vệ cào cấu trên lưng hắn từ hai tuần trước vẫn chưa biến mất. Jaehyun hít một hơi sâu mùi thơm của Lee Taeyong trong không khí ẩm mốc của căn phòng, hắn khẽ nói:

"Cảnh sát Lee, liệu đến ngày tôi chết mấy vết bẩn này có mất không?"

"Câm miệng lại, đi ngủ đi."

Jung Jaehyun cười nhưng không nói thêm gì nữa. Sau một tuần nữa sẽ được ngủ rất lâu, bây giờ còn ngủ thì tốn thời gian vô cùng.

Ngày thứ tư, Lee Taeyong bưng khay đồ ăn tới đặt xuống giường rồi nói:

"Đến lúc nghĩ tới bữa ăn cuối cùng rồi. Nếu muốn ăn gì thì nói để chúng tôi chuẩn bị." Jung Jaehyun nhẩn nha ăn cơm, vừa ăn hẳn vừa bấm đốt ngón tay. Một lúc sau hắn ngẩng lên hỏi Taeyong:

"Cảnh sát Lee, hôm nay là ngày mấy?"

Taeyong nhìn đồng hồ rồi nói ra một con số. Jung Jaehyun vụt cười.

"Ở đây tử tù thường muốn ăn gì?"

"Không biết. Thích ăn gì thì ăn cái đó, không quá khó tìm là được."

Lee Taeyong trả lời thật thà. Anh vốn là thành viên của tổ hình sự chuyên phụ trách trọng án, giao tội phạm đến trước cửa trại giam thì cả đời này sẽ chỉ còn gặp mặt trong hồ sơ tội phạm và trong mơ. Theo Jung Jaehyun đến đây là lần đầu tiên, chắc chắn cũng là lần cuối cùng.

"Cảnh sát Lee, bữa ăn cuối cùng có được uống rượu không?"

"Được."

"Đến bây giờ quán bar vẫn còn niêm phong, đúng chứ?"

Taeyong gật đầu. Jung Jaehyun gảy một lá rau vàng úa trong khay cơm của mình rồi nói:

"Tới ngày thi hành án, cảnh sát Lee có thể tới đó mang về ly Sunset Rum tôi uống hết một nửa hôm trước không?"

Lee Taeyong cứng ngắc nói ra mấy câu cần phải bảo vệ hiện trường nên không thể vào đó rồi quay ra. Jung Jaehyun lại cười, hôm đó lần đầu tiên hắn ăn hết sạch khay cơm lẫn rất nhiều sỏi.

Ngày thứ ba trôi qua rất bình thường, chỉ là phòng giam bị cắt nước.

Jung Jaehyun trước đây chưa từng chịu khổ nhưng vẫn có thể chịu, riêng việc cắt nước làm hắn không chịu nổi. Lee Taeyong ba buổi sáng trưa tối đưa cơm vào, Jung Jaehyun đều ở trong buồng vệ sinh nhỏ chừng mét vuông không chịu đi ra.

"Khó chịu ở đâu sao?"

"Sắp chết nên khó chịu."

Tiếng Jung Jaehyun vang lên sắc gọn, Lee Taeyong rời đi. Cánh cửa đóng lại rồi Jung Jaehyun mới từ trong đó bước ra. Lee Taeyong có thể nhìn thấy hắn bị đói, bị làm nhục, không sao cả. Jung Jaehyun không muốn Taeyong thấy mình hôi hám bốc ra thứ mùi của buồng giam. Đó là giới hạn cuối cùng.

Hai giờ đêm có nước, Jung Jaehyun bất chấp giờ giấc mà xả nước ào ào trong phòng. Tiếng nước chảy rất lâu không chịu dừng, Lee Taeyong mở cửa bước vào thì thấy Jung Jaehyun đang kì cọ đến mức da đỏ ửng.

Giằng có một hồi, Taeyong dứt khoát cầm chiếc áo phạm nhân khô ráo trên mắc trên giá trói hai tay Jung Jaehyun lại rồi xô hẳn về giường. Tất cả ngôn từ chửi bới đều bất lực trước một người còn ba ngày nữa sẽ chết, Lee Taeyong tức tối tống một nắm đấm vào tường rồi cởi áo ra ném về phía Jung Jaehyun. Áo của hắn đã ướt hết, hắn vẫn còn để nửa thân trần.

"Mặc vào."

"Mặc vào đi."

Jung Jaehyun nhếch mép cười, có tử tù nào lại được vinh dự mặc cảnh phục? Tội phạm mặc cảnh phục trên người, nghe mới mỉa mai làm sao. Jung Jaehyun nhìn vào những sao cùng vạch trên đó, hắn xoay cổ tay chất chiếc áo sang bên. Lee Taeyong không chịu nổi nữa, anh bước nhanh về phía Jung Jaehyun rồi thô bạo quàng chiếc áo của mình lên người hắn. Áo rộng quá cỡ, Jung Jaehyun không vùng ra mà chỉ nhẹ nhàng nói một câu làm Taeyong phải khựng lại.

"Bẩn."

Mấy thớ cơ trên bắp tay Taeyong co rút. Anh biết Jung Jaehyun nói thứ gì bẩn. Không phải là hắn bẩn nên không thể mặc áo của anh, mà là cảnh phục quá bẩn để một tên tội phạm có thể khoác lên người. Hệ quy chiếu khác nhau, áo phạm nhân rất bẩn nhưng cảnh phục cũng bẩn thỉu không kém. Bên ngoài có tiếng người đi tới, Lee Taeyong kéo Jung Jaehyun đứng dậy rồi đè ép hắn vào tường. Hai tên quản giáo đi kiểm tra bên ngoài cười cợt:

"Đ.m, Lee Taeyong, hai giờ sáng rồi vẫn còn muốn chơi?"

Cả hai đều đang không mặc áo, nhìn cảnh đó không ai có thể nghĩ gì trong sáng. Hai chóp mũi chạm vào nhau, Jung Jaehyun không kiêng dè nhìn thẳng vào mắt Taeyong. Hẳn nghiêng người tránh môi của Taeyong, môi anh trượt xuống gò má còn ẩm vì nước.

"Cảnh sát Lee, đừng đói bụng ăn quàng."

Hai tên quản giáo còn chưa vội đi, Lee Taeyong quay lưng về phía cửa để bên ngoài không thấy được Jung Jaehyun. Cả da thịt của Lee Taeyong cũng có mùi thơm, Jung Jaehyun nâng mi mắt lên nói khẽ:

"Hay là chơi một chút? Ngày kia đã chết rồi, không thể để người cuối cùng làm là tay quản giáo kia được."

Lee Taeyong không làm được. Hai tên quản giáo gật gà đi xa, anh nhặt cảnh phục rơi trên sàn đá lên sơ sài khoác vào người rồi lùi ra khỏi phòng. Jung Jaehyun cười nhạt nói với theo:

"Cảnh sát Lee chê bẩn?"

Đúng ra phải là sợ bẩn, Lee Taeyong sợ mình sẽ làm Jung Jaehyun thêm bản.

Ngày thứ hai, Lee Taeyong cầm tờ ghi chép tình hình tội phạm vào phòng nói khô khốc:

"Bữa ăn cuối cùng, muốn ăn gì?"

"Không có rượu sao?"

"Ly rượu đó không được."

Lee Taeyong đã hỏi qua tội phạm tử tù thường muốn ăn gì. Đa số đều muốn ăn một bữa thịnh soạn trước khi chết, một số ít lại muốn ăn một món liên quan đến kỉ niệm những ngày khi chưa bước vào con đường tù tội. Jung Jaehyun đã nghĩ ra thứ muốn ăn từ lâu rồi, hắn chờ cho Lee Taeyong gần đi ra mới nói.

"Cảnh sát Lee, chuẩn bị cho tôi một chiếc bánh kem cắm hai mươi sáu cây nến."

Cuộc đời giống như trêu ngươi, ngày Jung Jaehyun mở mắt cũng là ngày hắn nhắm mắt tạm biệt đời.

6.

Ngày cuối cùng.

Jung Jaehyun không ngủ. Mất một ít tiền, tay quản giáo đưa vào phòng giam cho hắn một bánh xà phòng sát trùng có mùi bạc hà. Hắn tắm đến khi da khô rít, lại mặc vào chiếc áo sơ mi trắng ngày đầu đến đây. Hai tư giờ cuối cùng tử tù được quyền gặp người thân hoặc bạn bè, còn phải chỉ định người chứng kiến giây phút mình được chết. Jung Jaehyun chỉ muốn đi một mình, hắn không muốn gặp ai cả.

Một tháng trời sống trong căn phòng chưa đến mười mét vuông, đến khi đi trên hành lang hẹp dẫn ra phòng tiêm thuốc, hắn thấy không quen. Ngang qua căn phòng đầu tiên của người tử tù hát rất hay kia, hắn liếc nhìn vào. Trong tâm trí vang lên một lời cảm ơn, dù người kia bây giờ chắc thân xác cũng đã nát hết dưới ba tấc đất.

Đem tới chiếc bánh kem cho Jaehyun không phải là Lee Taeyong. Chiếc bánh kem có màu và cả vị kem mà hắn thích, hắn quệt một ngón tay lên lớp kem mịn màng nếm thử rồi mới thắp nến lên. Căn phòng lắp gương một chiều, Jung Jaehyun nhìn chỉ thấy mình trong gương nhưng biết có người ở bên ngoài đang nhìn hắn. Một tháng mới nhìn lại bản thân mình, nước da tái nhợt mai mái vì ở trong bóng tối lâu ngày, tóc hắn dài hẳn ra cũng không biết làm sao để cắt. Đoán được người đứng ngoài đó gồm có những ai, Jung Jaehyun cười cười thổi nến. Hắn dùng dao cắt ra hai phần bánh nhỏ, một phần đặt trước mặt mình, phần còn lại Jung Jaehyun hướng về phía tấm kính.

"Chúc mừng hai mươi lăm tuổi."

Sinh nhật năm ngoái vẫn còn anh em bạn bè, năm nay lại được tổ chức trang trọng như thế này. Jung Jaehyun nhoẻn cười thêm một lần nữa khi ăn miếng bánh đầu tiên.

"Ngon lắm, cảm ơn."

Hai mươi sáu tuổi rồi. Giây phút đầu tiên của năm hai mươi sáu tuổi cũng là giây phút hẳn mãi mãi hai mươi sáu tuổi. Jung Jaehyun ăn hết phần bánh đó, hắn được dẫn vào phòng hành quyết. Không giống căn phòng lúc nãy, phòng hành quyết lắp kính hai chiều. Người chỉ định chứng kiến được đưa vào đó để làm nhân chứng cho chuyến đi cuối cùng của Jung Jaehyun, hắn thong thả ngồi lên chiếc giường duy nhất trong căn phòng sơn xanh. Một người đeo khẩu trang dẫn đầu top nhân viên tới bên Jung Jaehyun dịu giọng nói:

"Muốn nói lời cuối nào không?"

Jung Jaehyun nhìn nhận chứng đứng bên ngoài tấm kính rồi cất tiếng nói vui vẻ!

"Cảnh sát Lee, đã được thăng chức chưa? Cảm ơn vì đến dự sinh nhật tôi nhé, chúc mừng trước cho sinh nhật tám mươi hai tuổi của cậu."

Nói xong, Jung Jaehyun nằm xuống giường.

Cuộc đời như một cái chớp mắt, khi hai mí mắt chạm nhau không rời ra nữa cũng là lúc con đường cuối cùng dừng lại. Lee Taeyong ở ngoài tấm kính trân trân nhìn thân thể gầy yếu của Jung Jaehyun giãy lên một lần rồi im hẳn. Không chờ đến ba mươi phút để tuyên bố tử vong, anh kí vào giấy xác nhận chứng kiến tử hình. Đi vào căn phòng cuối cùng Jung Jaehyun ở lại, Lee Taeyong cầm theo phần bánh kem hắn vừa cắt ra mời mình. Một người đồng nghiệp đi ra tháo khẩu trang vỗ vai Taeyong nhẹ nhõm nói:

"Cuối cùng cũng xong rồi. Lễ biểu dương và trao quyết định thăng cấp là hai ngày nữa đúng không?"

Lee Taeyong gật đầu. Anh đi tới một góc tường ngồi sụp xuống, dùng tay trần bốc lên phần bánh kem vuông vức rồi chậm rãi ăn. Cốt bánh không quá ngọt, bên trên phủ một lớp mứt chanh dây chua nhẹ. Jung Jaehyun rất thích vị chanh dây, cũng chỉ thích bánh của tiệm này. Ngón tay dính đầy kem trắng, Taeyong thong thả liếm hết rồi mới tiếp tục đi về cục.

Một câu sinh nhật vui vẻ cũng không thể nói, Jung Jaehyun bây giờ không biết đang ở đâu.

8.

Những sao và vạch trên vai áo của bọn họ đều được góp nhặt từ chiến

công, nói chính xác thì là góp nhặt trên thân xác tội phạm. Có ngôi sao rất nặng, nặng đến nỗi Lee Taeyong không thể đeo nổi trên vai mình.

Hai ngày sau khi tên tội phạm đứng đầu đường dây buôn ma túy bị hành quyết, Lee Taeyong đứng dưới cờ nhận quyết định thăng cấp. Cảnh sát trưởng đã gần về hưu nhưng lòng bàn tay mềm nhũn đỏ hồng tháo cấp hiệu trên vai anh để đeo vào một đội cấp hiệu khác. Thêm một ngôi sao nữa vì chuyên án vừa kết thúc, cả tổ trọng án chỉ một mình Lee Taeyong trực tiếp nhận vinh dự này.

Lễ biểu dương làm rất rình rang, phóng viên cũng đến viết bài. Ở sau lưng Taeyong là hai khung ảnh đính đầy hoa trắng, hai người đồng đội đang ở đó cười với anh bằng nụ cười đờ đẫn vô hồn. Cảnh sát trưởng đọc bài tuyên dương, bên dưới mọi người chuyền tay nhau những bài báo về chiến công của tổ trọng án trong vụ án triệt phá đường dây buôn ma túy gần đây.

"Bằng thủ đoạn tinh vi, tội phạm hết lần này đến lần khác lọt lưới. Chuyên án lần này được hoàn thành công lớn là nhờ ba cảnh sát ở đây", cảnh sát trưởng đưa tay hướng về Lee Taeyong và hai tấm ảnh ở sau, "cả ba người đã giả danh thành công trà trộn vào đường dây tội phạm để tìm hiểu đường đi nước bước của chúng. Cảnh sát Lee là người cung cấp nhiều thông tin nhất, cũng chính đồng chí là người đã bắt gọn tên tội phạm đứng đầu."

Âm thanh ong ong trong đầu, Lee Taeyong mỉm cười với đồng đội.

Lần đầu tiên gặp Jung Jaehyun, Lee Taeyong không thể rời mắt khỏi cổ tay của hắn. Cổ tay nọ gầy gò trắng ngần, chiếc còng sáng loáng chắc hẳn đã còng từ rất lâu.

Đó là lần đầu tiên cảnh sát Lee Taeyong gặp tội phạm Jung Jaehyun. Còn có một lần đầu tiên khác, là lần đầu tiên tội phạm Lee Taeyong gặp một người pha chế ở quán bar trên bến cảng. Hắn nhìn Taeyong từ lúc anh vừa bước chân vào cánh cửa. Không hỏi Taeyong uống gì, hắn bắc chiếc thang gỗ đứng lên góc cao nhất lấy xuống một chai rượu xỉn màu.

"Uống một ly chứ?"

Jung Jaehyun rót thứ chất lỏng gay mũi đó vào ly, Taeyong chỉ uống hết một nửa. Hắn chống tay lên quầy nhìn Lee Taeyong uống, trên môi nở ra một nụ cười. Taeyong đi vào trình diện, lát sau trở ra với một vết cắt dài trên cổ tay cùng cảm giác buồn nôn. Dù đã được Johnny kể trước về thứ nghi thức gia nhập băng đảng đó, anh vẫn không khỏi thấy kinh tởm khi hàng chục con đỉa lúc nhúc trong tủ kính cuộn lên đớp lấy máu mình. Không ai nhìn đến Taeyong, anh tới bên quầy cầm ly rượu mình uống dở lên nốc cạn.

Jung Jaehyun dùng khăn lau chiếc bàn đã sạch bong, hắn khẽ vẫy tay.

"Vào đây."

Không biết Jung Jaehyun định làm gì, Taeyong vẫn đi vòng ra sau quầy gỗ đẩy cửa vào. Quầy pha chế sạch sẽ chỉ có rượu, Jung Jaehyun cởi cả áo Taeyong dù vết thương ở cánh tay. Taeyong để yên cho hắn nhìn vết thương của mình rồi giật mạnh tay khi Jung Jaehyun đổ hết một chai rượu lên đó. Mùi cồn cùng mùi tanh của máu bốc lên đầy trong không khí, Jung Jaehyun rút đâu đó ra một miếng gạc buộc quanh tay Taeyong rồi kéo áo lại cho anh. Hắn cười, nụ cười rạng rỡ cùng chiếc má lúm đến mức Taeyong thấy không hợp với nơi này chút nào. Mấy ngón tay vừa cài nút áo vừa lướt nhẹ trên da, Jung Jaehyun nói đơn giản:

"Chào mừng tôi là Jung Jaehyun."

Lee Taeyong lùi trở ra, lúc chuẩn bị đi lên mấy bậc thang dẫn ra cửa, anh đột ngột quay lại bên quầy. Jung Jaehyun đứng dậy thong thả lau tay, Taeyong nhìn chằm vào mấy ngón tay trắng muốt đó rồi khẽ hỏi:

"Ai tới đây anh cũng chào mừng như thế?"

Jung Jaehyun mỉm cười. Hắn với lấy chai rượu vừa rót cho Taeyong đồ đầy vào chiếc ly anh vừa uống, sau đó ngửa đầu uống cạn.

Ly rượu vừa nuốt xuống, gò má Jung Jaehyun ngay lập tức hồng lên. Hẳn lật úp ly rượu rồi lơ đãng nói:

"Cậu đoán thử xem?"

Chàng trai pha chế chỉ mặc áo sơ mi trắng ở trong quán bar hỗn tạp bước vào đời Lee Taeyong như thế, mà kẻ đứng đầu đường dây tội phạm cũng bước vào đời Lee Taeyong như thế.

Buổi lễ tuyên dương kết thúc bằng một bữa tiệc rất linh đình. Cảnh sát trưởng dẫn Lee Taeyong đi một vòng, tới bàn nào cũng vui vẻ uống mừng. Thành tích là của cấp dưới, cũng là của con trai ông, đương nhiên phải tự hào đi giới thiệu cho tất cả mọi người. Taeyong bị dắt đi vòng vòng như một con rối, tới bàn tiệc có phóng viên lẫn với đồng đội ông mới buông tha cho Taeyong. Lúc trước chỉ nói về thành tích còn dễ nghe, đến khi Lee Taeyong ngồi xuống bàn chưa kịp với tay lấy thêm một viên đá, cậu phóng viên ngồi đối diện đã vui miệng hỏi:

"Có phải đẹp trai mới được vào đội đặc nhiệm làm không? Tôi nghe nói làm cảnh sát chìm trong một vài trường hợp cũng cần nhan sắc."

Taeyong cười nhạt.

"Có gì thì nói thẳng ra."

"Có người nói thủ đoạn moi tin tức lần này."

"À, chuyện tôi lấy được rất nhiều tin tức giá trị là vì ở bên cạnh Jung Jaehyun với danh nghĩa yêu đương đúng không?"

Vài người đồng nghiệp cưới theo Taeyong, tiếng bàn luận nhấn chìm cả nhân vật chính.

"Dù sao Jung Jaehyun rất đẹp mã, ở cạnh hắn cũng không có thiệt hại."

"Taeyong của chúng ta cũng rất đẹp, có như thế Jung Jaehyun mới mất cảnh giác đưa ra hết tất cả chứng cứ phản lại hẳn chỉ trong vòng một năm. Chuyên án của chúng ta bắt đầu từ ba năm trước đúng không? Johnny ở lâu như vậy, cuối cùng cũng ra đi mà không nhận được gì.."

"Cờ đến tay ai người đó phất thôi. Mà nói đi cũng phải nói lại, Taeyong, cậu có chút ý nghĩ nào khác thường với Jung Jaehyun không?"

"Mẹ nó cậu bị điên rồi đúng không? Cảnh sát có đời nào lại đi yêu tội phạm? Thế giới quan vốn đã khác nhau rồi."

Có người vỗ vai Taeyong, anh ho nhẹ một tiếng vì sặc nước.

"Nói chỉ để trong cục của chúng ta biết. Sau này nếu như Taeyong có người yêu rồi có gia đình, tuyệt đối không thể để mấy chuyện đáng xấu hổ này lọt ra ngoài."

"Hi sinh thân mình làm nhiệm vụ có gì đáng xấu hổ?"

"Có nhiều cách hi sinh, vẫn có cách hi sinh đáng xấu hổ. Chung đụng với một tên tội phạm lại còn là đàn ông, không thấy xấu hổ hay sao?"

"Dù sao thì cũng đã nhìn hắn chết rồi, có lẽ Jung Jaehyun là đồ ngốc nên yêu Taeyong thật. Hắn còn chỉ định cậu ấy làm người chứng kiến thi hành án. Tiếc là bây giờ xử tử bằng thuốc độc chứ không phải bằng súng nữa, nếu không thì Taeyong có cơ hội xử đẹp rồi."

Vẫn là người phóng viên khơi chuyện dè dặt hỏi:

"Tôi nghe nói... Jung Jaehyun thích cúc họa mi đúng không?"

"Đúng rồi, trước cửa bar của hắn còn treo một nhánh hoa."

"Tội phạm cứ ngỡ mình thanh cao thì chúng ta đã gặp nhiều, nhưng mọi người biết gì không? Quán bar ở tầng hầm, cửa hàng hoa bên trên cũng là của hắn. Mở cửa hàng hoa ở bên trên nơi giao dịch hàng cấm lại còn ở bến cảng vắng người, không biết nên cười hay nên phục hắn."

"Không phải."

Taeyong nói một câu khô khốc, cả bàn tiệc ồn ào dừng lại hướng mắt về anh.

"Jaehyun không phải thích cúc họa mi. Hắn thích hoa màu trắng."

Bất cứ thứ hoa gì màu trắng Jung Jaehyun đều thích. Cửa hàng hoa bên trên quán bar cũng chỉ tuyền một màu hoa trắng. Taeyong ngồi giữa một rừng cảnh phục, đột nhiên lại nhớ đến hình ảnh Jung Jaehyun ban ngày thảnh thơi nằm ngủ dưới gốc tường vi nở hoa trắng như những cục bông. Đồng đội lại hòa nhau sỉ và sở thích bình thường của một con người bất thường, Taeyong đứng dậy máy móc chào rồi bỏ đi ra cửa. Nhân vật chính không còn, tiệc tùng vẫn được tiếp tục.

Nhân vật chính không còn, một nhân vật chính khác vẫn phải sống trên đời.

9.

Đêm đó Lee Taeyong lái xe ra cầu cảng. Trên tay anh nắm chặt chiếc cấp hiệu vừa được phát, mấy ngôi sao đâm vào lòng bàn tay đau nhói. Trăng rằm trên trời và cả trên mặt nước, Taeyong đứng lâu chỉ để nghe tiếng láp nháp của nước dồn về phía thành cầu.

"Jung Jaehyun, nếu không là quán bar này thì em sẽ ở đâu?"

"Là đang hỏi ước mơ đúng không? Muốn có một cửa hàng hoa nhỏ, nuôi một người một chó một mèo."

Sau này kết thúc chuyên án sẽ đi tìm hắn, Taeyong đã nghĩ thế vào đêm Jung Jaehyun nằm dài trên cầu cảng nhìn trăng rồi nói muốn có một cửa hàng hoa. Đó là khi Taeyong chưa biết rằng kết thúc chuyên án là lúc một trong hai người phải chết, chưa biết chàng trai đứng ở quầy pha chế vui vẻ chơi đùa mỗi ngày lại là người đứng đầu đường dây tội phạm bọn họ tìm kiếm ròng rã hai năm trời.

Taeyong vứt chiếc cấp hiệu xuống nước. Miếng cấp hiệu đính sao chao qua về rồi lặn dần, ánh trăng chiếu xuống chỉ kịp làm cho ngôi sao trên đó ánh lên một lần rồi tắt. Jung Jaehyun một tiếng "cảnh sát Lee", hai tiếng "cảnh sát Lee" là ai Taeyong không hề biết, anh chỉ biết đến Jung Jaehyun mỗi ngày mỗi đêm luôn gọi "Taeyong", "Yong" bằng thứ âm thanh trong trẻo giữa quán bar đục ngầu nhốn nháo. Tiếng gọi "Taeyong" cuối cùng là một câu hỏi, Jung Jaehyun lúc đó vừa rót ly Sunset Rum ra uống hết một nửa rồi đặt trước mặt anh, hai người uống chung ly rượu tám mươi độ cồn là thủ tục từ rất lâu rồi. Taeyong xoay ly rượu hồi lâu mà không uống, đồng hồ nhích dần đến giờ đã định rồi cảnh sát ập vào bắt gọn đám người đang kiểm tra hàng. Taeyong đặt tay vào khẩu súng bên hồng mình, Jung Jaehyun chỉ kịp thốt lên "Taeyong?" đã bị đè xuống quầy bar. Từ đó cho đến ngày sinh nhật cuối cùng, Lee Taeyong nhớ đến phát điện một từ 'Taeyong' bật ra từ môi hẳn, nhưng chỉ nghe thấy Jung Jaehyun gọi "cảnh sát Lee" trơn tru không vấp váp lần nào.

Từ khi biết Jung Jaehyun là tội phạm, Lee Taeyong dần dần hiểu được rằng nếu chuyên án kết thúc tốt đẹp thì vinh quang hắn đem lại cho anh đủ để dùng một đời, còn đau đớn sinh ra cũng đủ để đi cùng vinh quang đó. Tự tay còng người mình yêu lại, đem hắn đi thẩm vấn rồi nhìn hắn lụi cả điếu thuốc đỏ rực vào lòng bàn tay chưa từng phải chịu thương tích nào. Tự mình lựa chọn phòng giam cho hắn, để rồi chính trong phòng giam đó hắn bị một tên tội phạm khác làm nhục, người cuối cùng chạm vào cơ thể hắn không chắc có thể gọi là con người. Hắn cao ngạo sạch sẽ đến mức nào Taeyong thừa biết, chỉ trong một tháng đã trở thành cắm cúi ăn mấy mẫu bánh bao như ăn một thứ cao lương mĩ vị, trốn biệt trong buồng vệ sinh chỉ vì không muốn anh ngửi thấy thứ mùi đặc trưng của từ nhân trên cơ thể mình. Rồi đến những giây phút cuối cùng vẫn bình tĩnh chỉ định anh làm nhân chứng của buổi tử hình, hỏi anh một câu như cắt nát cả lòng, hắn hỏi anh khi nào thì thăng chức. Thăng chức trên thân xác hắn, trên tình yêu của hắn, ngôi sao trên vai vì thế mà nặng đến không thể nhấc lên.

Mặt trăng đã lùi dần về phía bên kia bầu trời, Lee Taeyong lái xe về quán bar. Quán bar đã được niêm phong kín bằng mấy sợi dây hiện trường vàng chóe, Lee Taeyong lách vào bên trong. Mọi thứ tan hoang, dấu máu trên sàn vương vãi, Lee Taeyong kéo mỗi thành một nụ cười rồi tới bên chiếc ghế chân cao đặt ở quầy bar ngồi xuống. Ly rượu ngày đó đã bay hơi gần hết, anh tự rót cho mình một ly. Sunset Rum là một trong những loại rượu mạnh nhất, một ly đầy là đủ để say. Lee Taeyong nâng ly rượu lên quầy bar rỗng không rồi vươn tay cầm lấy chiếc khăn lau bàn mà cách đây một tháng Jung Jaehyun vẫn vẩn vơ di chuyển qua về trong khi chống cằm nhìn anh cười vui vẻ.

Jung Jaehyun, chúc mừng sinh nhật, cũng mừng ba ngày của em.

Lee Taeyong uống một hơi cạn ly rượu rồi bắt đầu cười không kiểm soát được. Những năm về sau biết đi đâu để mừng sinh nhật hắn bây giờ? Sau ngày xử tử đã có người tới nhận Jung Jaehyun đi, không bao giờ Lee Taeyong có thể tìm được hắn giữa một rừng bia mộ mà tặng cho hắn dù chỉ một nhành cúc họa mi. Di nguyện cuối cùng của Jung Jaehyun viết rằng phải giữ bí mật nơi hắn nằm nghỉ và không được lấy gì làm dấu hiệu. Jung Jaehyun rồi cũng như bao nhiêu tử tù khác mà Taeyong đã gặp qua, cuối cùng vẫn chỉ có thể gặp lại trong hồ sơ tội phạm và trong mơ.

Lee Taeyong gục đầu trên quầy bar bằng gỗ đã cũ màu cho đến khi một tia nắng mặt trời xuyên qua ô cửa sổ nhỏ chiếu lên gáy anh. Ánh nắng ấm áp như bàn tay ai đó chạm vào, Taeyong vội vã ngẩng đầu lên nhìn quanh. Quán bar vẫn tan hoang, người yêu đã mất, con đường đi tiếp của anh chắc chắn sẽ như Jung Jaehyun đã nhắc đi nhắc lại một tháng qua. Sẽ chỉ có một cảnh sát Lee Taeyong, trong thời gian ngắn ngủi còn lại của sinh mệnh, sẽ không bao giờ Lee Taeyong còn nghe được một tiếng gọi tên dịu dàng vang lên giữa lòng thế giới.

                                                                                         HẾT