Kì nghỉ hè ở Úc kéo dài hơn dự kiến, Ema vẫn tiếp tục ở lại nhà Jaeyoon mà chưa đi ngay. Nhà Jaeyoon đông thêm một người, Sunghoon cảm tưởng như mình chính thức bị ra rìa. Ema và Jaeyoon, hai người đó có quá nhiều thứ để nói chuyện với nhau. Ngoại trừ những lúc ở trên trường, Jaeyoon ở nhà lúc nào cũng bận rộn nói chuyện với Ema, bận đến mức chẳng còn nhắn tin cho Sunghoon thường xuyên nữa, không nhắn tin hỏi bài, không chúc ngủ ngon, không gọi điện. Nếu như là từ mấy tuần trước, lúc Ema vừa về thì Sunghoon có thể chấp nhận là bạn bè lâu ngày gặp nhau thì có nhiều chuyện để nói. Nhưng từ lúc Ema về đến nay cũng đã cả tháng trời, chuyện gì mà nói lắm thế.

Hai đứa vừa thi xong thì đến ngày hai mươi tháng mười một. Sim Jaeyoon gương mặt sáng sủa, đẹp trai lai láng, vừa đi thì về một cái là bị các bạn kéo vào tập văn nghệ ngay. Sunghoon thì không được như thế, nhưng vẫn bị giữ ở lại làm báo tường cùng các bạn. Giữa tháng mười một, thời tiết cũng có mấy hôm lạnh buốt. Sunghoon kết thúc ca học cuối trong ngày vào lúc năm giờ, trời chuyển tối, lại tiếp tục ở lại trường đến bảy giờ mới được về nhà. Ai bảo học cấp ba vui lắm, chứ riêng Sunghoon thì cậu chẳng thấy vui tẹo nào. Nhiều bài tập, nhiều bài thi, nhiều thứ phải làm, nhiều thứ phải lo, chẳng có nổi một chút thời gian rảnh để mà cảm nhận cái vui của học sinh trung học.

Mấy hôm tập văn nghệ, Ema cũng đến. Các bạn lớp Jaeyoon kéo nhau ra ngoài sân trường đứng tập, còn Sunghoon thì ngồi ngoài hành lang vẽ báo tường nên nhìn thấy hết. Giữa một đám loi nhoi loi nhoi tóc đen truyền thống, bỗng dưng có một cô bạn ngoại quốc cao ráo, xinh xắn với mài tóc vàng sáng rực, thật không khó để nhìn ra. Lớp Jaeyoon mấy ngày có Ema nghe vui vẻ náo nhiệt hơn hẳn. Nhiều khi mấy bạn ồ lên rõ to khiến Sunghoon đang chăm chỉ làm việc cũng phải ngẩng đầu lên xem.

Hôm nay, cậu có việc phải sang kiếm Jaeyoon, thế nên nhân lúc lớp bên ấy đang nghỉ giải lao, Sunghoon lật đật chạy sang. Thằng Jongseong cũng ngồi ở đấy, vừa thấy cậu nó đã hô rõ to:

"Kìa bạn Jaeyoon, người yêu sang thăm kìa."

Ấy thế là cả lớp ùa lên làm cậu xấu hổ không biết giấu mặt đi đâu. Tụi nó có vẻ bất ngờ lắm. Cũng phải thôi, từ trước đến giờ, trông Jaeyoon và cậu rất phù hợp với hình ảnh hai đứa bạn thân chí cốt suốt ngày đánh cãi chửi nhau mà. Nhưng trong một đống những tiếng reo hò, cậu vẫn nghe loáng thoáng được câu hỏi "Ô thế bạn Ema là gì?".

Bỏ qua mọi thứ, Sunghoon trực tiếp đi đến chỗ Jaeyoon. Cậu ấy đang ngồi cạnh Ema và mấy bạn nam khác. Có lẽ Ema không hiểu gì về một đống những tiếng reo vừa nãy, cậu ấy ngơ ngác ngơ ngác, rồi lại mỉm cười khi thấy Jaeyoon đến. Sunghoon chào Ema một hai câu rồi quay ra nói chuyện với Jaeyoon.

"Tối nay về nhà tao ăn cơm không?"

Jaeyoon lắc đầu "Không, tối nay tao ăn ở nhà."

"Ừ." Nói rồi cậu bỏ đi một mạch. Sunghoon biết lí do cậu ấy không về là gì, mà đôi co với nhau ở đấy cũng không tiện, nên cậu chẳng nói gì thêm.

Buổi tối hôm đó, tài khoản mạng xã hội của Sunghoon có thêm một lượt theo dõi mới, là Ema. Ema theo dõi xong rồi cũng nhắn tin chào hỏi, Sunghoon không bày tỏ thái độ gì, chỉ nói vài câu xã giao cho thân thiện. Mọi thứ vẫn bình thường cho đến khi Ema hỏi:

"Tớ nghe các bạn ở lớp nói, cậu là người yêu của Jake hả?"

"Ừ đúng rồi, hôm nọ ở nhà Jaeyoon, tớ không tiện nói với cậu."

"Thế mà Jaeyoon chẳng bao giờ kể với tớ là cậu ấy có người yêu."

Sunghoon cười nhẹ. Sao Jaeyoon lại kể cơ chứ, các bạn Jaeyoon ở ngay đây còn đến tận hôm nay mới biết hai đứa yêu nhau, Ema ở cách xa tận hàng trăm nghìn ki lô mét, biết làm sao được. Ema lại nhắn tiếp:

"Jake cậu ấy nhạy cảm lắm, cậu chăm sóc cậu ấy cẩn thận giúp tớ nha."

"Cảm ơn cậu đã nhắc nhở, tớ sẽ chú ý.". Jaeyoon may mắn thật đấy, cậu ấy còn được bạn thân quan tâm đến mức đi nhờ người yêu cậu ấy chăm sóc tốt cho cậu ấy.

Mấy hôm sau, Sunghoon lại được dịp vô tình gặp Ema ở trường. Chẳng biết tại làm sao, từ sau hôm các bạn biết chuyện hai đứa hẹn hò, Ema hay lân la đến chỗ cậu nhiều hơn. Có hôm đang ngồi vẽ báo, Ema từ đâu đến ngồi cùng, còn hỏi han các thứ.

"Cậu với Jake yêu nhau lâu chưa?"

"Tớ không nhớ nữa."

"Jake cậu ấy khác xưa thật đấy." Ema thở dài.

"Sao lại khác hở cậu?"

"Hồi trước, ngoại trừ tớ, cậu ấy chẳng bao giờ nói chuyện với ai cả đâu."

"À..." Sunghoon gật gù "Bây giờ cậu ấy cởi mở hơn rồi, đó phải là một điều đáng mừng chứ, sao cậu lại thở dài thế?" Cậu biết Ema đang nghĩ gì, cũng biết cậu ấy vì sao lại muốn như vậy.

Ema lắc đầu không nói gì, lục lọi trong cặp ra một túi kẹo jelly đủ màu.

"Jake thích ăn cái này lắm, cậu đưa cậu ấy giúp tớ nha."

Sunghoon khó hiểu nhìn vào túi kẹo "Sao cậu không tự tay đưa cho Jaeyoon?"

Ema cười "Cậu là người yêu Jake mà, cậu đưa thì tiện hơn."

Ema nói cứ như thể cậu ấy và Jaeyoon chẳng hề thân nhau. Sunghoon cứ cảm giác như Ema đang cố kể cho cậu nghe về quá khứ của cậu ấy và Jaeyoon, về chuyện cậu ấy và Jaeyoon đã vui vẻ cùng nhau thế nào, về chuyện cậu ấy đã gần gũi với Jaeyoon ra sao. Sunghoon chỉ đơn giản bỏ những chuyện ấy ở ngoài tai, vì quá khứ chính là quá khứ, cậu không thể giận dỗi Jaeyoon vì những chuyện trong quá khứ của cậu ấy được.

Nhưng hôm nay, quá khứ của Jaeyoon đang ở đây, còn nói cười vui vẻ với cậu ấy nữa. Nếu người ngoài nhìn vào, có lẽ Ema giống với người yêu của Jaeyoon hơn cậu. Ema xinh đẹp, hiền lành, lại có cái vẻ yếu mềm mà bất cứ ai cũng muốn che chở, bảo vệ. Còn cậu, một đứa con trai thô kệch, không quá giỏi giang, không có sự mỏng manh yếu đuối, đẹp thì càng không. Trước kia, Sunghoon chưa bao giờ thấy tự ti về bản thân mình, nhưng hôm nay, lần đầu tiên trong đời, cậu thấy vậy.

Vì có Ema ở nhà, Jaeyoon ít sang nhà cậu hơn hẳn. Nếu như dạo trước, Jaeyoon có cả tháng không ghé quá nhà Sunghoon một lần thì cũng chả sao, vì cậu biết cậu ấy đang bận ôn thi. Nhưng bây giờ thì khác, Sunghoon mỗi cuối tuần đều thấp thỏm mong một câu "Hôm nay tao về nhà mày" của Jaeyoon, mà đợi mãi chẳng thấy, chỉ có mấy dòng tin nhắn ngắn ngủn vì hai đứa từ ngày yêu đương thường gặp nhau trực tiếp chứ chẳng nhắn tin gì nhiều. Vậy nên hôm nay, Sunghoon chẳng báo trước, đi sang thẳng nhà Jaeyoon chẳng với lí do gì đặc biệt.

Jaeyoon lúc đấy đang đứng trong bếp lịch kịch rửa nốt mấy cái bát. Có lẽ cậu ấy vừa ăn sáng xong. Ema cũng đang ngồi đấy tỉ mỉ cắt mấy miếng táo cho bà. Sunghoon đến cửa chào bà một câu rõ to trước rồi mới tháo dép đi vào nhà.

"Ờ sang chơi đấy hả, vào ăn táo nè cháu." Bà hỏi.

"Sao mày chẳng bảo gì trước thế?" Jaeyoon ngoảnh ra.

"Ô hay, tao nhớ bạn tao thì tao sang có được không?" Sunghoon thực ra rất hay ngại, hai đứa đi học còn chẳng dám nắm tay nhau bao giờ, huống hồ là nói mấy câu yêu đương, thế mà hôm nay có cả bà cả Ema ngồi đấy, cậu thốt ra câu ấy một cách vô cùng rắn giỏi khiến chính Sunghoon cũng phải tự hào về bản thân mình.

Hôm nay bà nội có việc, ăn sáng xong liền vội vàng đi lựa đồ chuẩn bị ra ngoài. Sunghoon ngồi trong bếp, nhìn bà quàng chiếc khoăn đính ánh kim lóng lánh, tay xách cái túi bé xíu xiu đang chậm chậm đi ra cửa, không ngần ngại mà chào thêm một tiếng nữa rõ to "Cháu chào bà ạ!!". Thế rồi bà cũng chào lại "Ờ bà đi đây.". Chỉ chờ có thế, cậu chạy ngay ra chỗ Jaeyoon đang rửa bát.

Lúc bấy giờ, trong nhà chỉ có tiếng bát đĩa lạch cạch va vào nhau, tiếng nước chảy róc rách, tiếng tivi nói lầm dầm vì Ema đang xem ngoài phòng khách, tự dưng ở đâu có tiếng thét ré lên của Sim Jaeyoon. Cái tiếng thét lạ lùng đến mức chó gà nhà hàng xóm cũng phải bay phải sủa.

Ema đang xem tivi, thò đầu vào chỉ thấy Jaeyoon và Sunghoon, hay đứa đứng nhìn nhau chằm chằm, Jaeyoon thậm chí vẫn còn đang đeo đôi găng tay rửa bát màu hồng đậm đà thắm lụa bà mua ngoài chợ về.

"Sao mày ôm tao?" Jaeyoon trợn mắt nhìn.

Sunghoon không biết phải nói gì, cúi gằm mặt, hai tay giấu ra sau lưng như một đứa trẻ vừa làm gì nên tội.

"Ờ thì tao..."

"Mày mà làm thế nữa là tao đá đít mày ra ngoài đấy." Nói rồi cậu ấy lại quay lại rửa nốt đống bát.

Sunghoon thắc mắc, chẳng nhẽ trên mạng chúng nó nói sai. Chả là đêm qua, vì cái sự bực tức trong người và một chút suy nghĩ về mối quan hệ có vẻ không giống yêu nhau lắm của mình và Jaeyoon, cậu quyết định ghé thăm google với dòng từ khoá "Những người yêu nhau thường làm gì?", google cho vài trăm nghìn kết quả trong không phẩy mấy giây, Sunghoon lựa đường link đầu tiên rồi bấm vào mà không cần suy nghĩ.

Đầu tiên, làm những điều ngọt ngào. Nhưng cái này có vẻ không áp dụng cho Sim Jaeyoon rồi.

Thứ hai, nhắn tin chúc ngủ ngon. Cái này cũng không nốt, hôm qua cậu thử rồi, Sim Jaeyoon không những không chúc lại mà còn hỏi "Mày hôm nay ăn phải cái gì à?".

Cùng nhau xem phim? Cái này có vẻ không lãng mạn lắm, lần nào hai đứa xem phim cùng nhau xong cũng đánh cãi chửi nhau vì một vấn đề nào đấy xuất hiện trong bộ phim.

Cùng nhau nấu ăn? Cái này cũng không ổn lắm vì trong hai đứa, chẳng đứa nào biết nấu ăn cả. Chẳng nhẽ một đứa đứng đun nước một đứa đợi nước sôi để thả mì vào nồi? Đấy là còn chưa tính đến trường hợp hai đứa sẽ cãi nhau vì chuyện bỏ rau vào hay không bỏ.

Thế còn đút đồ ăn cho nhau thì sao? Cái này có vẻ ổn, Sunghoon sẽ thử.

Sáng nay bà nội đi vắng, ba đứa ở nhà tự nấu cơm cho nhau ăn. Đương nhiên là Ema nấu là chủ yếu và cả cậu và Jaeyoon đều chẳng giỏi nấu ăn lắm. Nhưng vấn đề bất cập ở đây là Ema không biết Sunghoon ghét rau xanh. Sunghoon đứng nhìn mân cơm dọn lên, dù không có gì hoành tráng hay đặc biệt, nhưng chắc chắn là món nào cũng có sự xuất hiện của rau xanh trong đấy, lặng lẽ thở dài.

"Mày có định ăn không, mày ngồi nhặt rau đến bao giờ hả Sunghoon?" Jaeyoon sốt ruột phải lên tiếng.

"Sunghoon ghét rau à? Tớ xin lỗi, tớ không biết, lần sau sẽ làm phần riêng cho cậu."

"Không sao đâu tớ ăn được mà." Nói rồi cậu quay sang, chỉ tay vào đĩa rau xa nhất và bảo: "Sim Jaeyoon, đút tao món này đi".

Jaeyoon đang ăn bỗng nhiên ho khù khụ, mất đến mấy phút sau mới bình tĩnh lại được.

"Mày lại giở trò gì đấy?"

"Tao bảo mày đút tao ăn đi."

"Mày tự gắp được còn gì?"

"Nhưng tao thích mày đút cho tao."

Hai đứa mỗi đứa một câu, Ema ngồi đó chẳng hiểu gì, chỉ thấy biểu cảm trên mặt Jaeyoon phong phú vô cùng.

Trưa hôm đấy, lúc đi nghỉ trưa, đứa nào về phòng đứa đấy, Jaeyoon và Sunghoon trong phòng chùm chăn xem phim. Xem được một đoạn, tự dưng Jaeyoon hỏi:

"Từ hôm qua đến giờ mày làm sao thế?"

Sunghoon biết ý cậu ấy nói về chuyện gì.

"Làm sao là làm sao?"

"Tự dưng mày dở trò ôm ấp các thứ thấy ớn á."

"Tao nghe người ta bảo mấy đứa yêu nhau hay làm thế còn gì...Với cả tao sợ người ta không biết tao với mày yêu nhau..." Sunghoon ngập ngừng.

Jaeyoon nghe thế, từ dưng bật cười rồi ôm chầm lấy cậu khiến cả hai đứa ngã ngửa ra sau.

"Trời ơi, mày đâu cần làm thế đâu, cần gì ai biết tụi mình yêu nhau hả? Tao biết, mày biết, trời đất biết là được rồi."

"Nhưng mà Ema..."

"Ema làm sao?"

Sunghoon im lặng một lúc, suy nghĩ gì đó rồi lại bảo:

"Thôi không có gì đâu."