Sim Jaeyoon lần đầu tiên gặp Sunghoon không phải là buổi thi hôm ấy. Thật ra từ những ngày đầu chuyển về trường, Jaeyoon đã biết cậu ấy rồi.

Khoảng kì hai lớp mười một, Jaeyoon rời khỏi thành phố rộng lớn để về quê. Với những tài năng mà Jaeyoon có, mọi người đương nhiên nhanh chóng đổ dồn sự chú ý lên người cậu. Ngay cả thầy giáo cũng không lỡ bỏ qua một hạt giống như Jaeyoon mà nhiệt tình mời cậu vào đội Vật lí dù gia nhập đội ở thời điểm đó là khá muộn. Mọi người tưởng rằng Jaeyoon có rất nhiều bạn, nhưng thật ra ngoài Jongseong, cậu chẳng có ai, dù ở trên thành phố hay ở trường mới. Một đứa trẻ mười bảy tuổi trẻ trung và hồn nhiên chứng kiến bố mẹ mình rời bỏ nhau thì làm sao mà có thể tránh khỏi tổn thương trong lòng. Cậu lúc nào cũng tươi cười với mọi người, nhưng chính vì nụ cười ấy, chẳng ai biết Jaeyoon thật sự đang nghĩ gì ở bên trong. Những ngày mới về trường, Jaeyoon thường trốn ở trên phòng Vật lí một mình, rồi dần dà, Jaeyoon gọi đó là lãnh địa của riêng mình. Trong khi khu các bộ môn khác lúc nào cũng có người, phòng Vật lí lại luôn trống vắng và ngổn ngang những bàn ghế, thiết bị vì lâu không có người dùng. Đã vậy, nó còn nằm ở cuối dãy, cửa sổ thì luôn bị rèm che kín mít, ngày nắng ngày mưa lúc nào cũng tăm tối như nhau, chỉ có chút sáng hắt qua khe cửa, soi ra đám bụi đang bay ngổn ngang trong không trung.

Jaeyoon ở đó để suy nghĩ về những câu chuyện của riêng mình. Từ ô cửa kính nhìn ra trước sân trường, cậu thấy cây muồng hoàng yến nở hoa vàng rực vào đợt tháng sáu, nhìn ra sau sẽ thấy cả một cánh đồng rộng lớn loáng thoáng những người. Ngày nào, cũng từ trên tầng ba nhìn xuống, Jaeyoon thấy một cậu bạn chạy ngang qua sân trường cùng chiếc ba lô to sụ, ngồi phịch xuống chiếc ghế đá đặt dưới gốc cây muồng hoàng yến. Rồi cậu ấy mở chiếc ba lô bên trong đựng toàn đồ ăn ra, Jaeyoon khẽ bật cười. Dần dần, Jaeyoon thấy việc quan sát cậu bạn này là một điều khá thú vị, nhờ việc quan sát cậu ấy mỗi giờ ra chơi mà cậu nhận ra rằng cậu ấy là một con người khá kì lạ. Cậu bạn này thường cởi giày ra rồi mới ngồi lên ghế đá, đôi vớ của cậu ấy lúc nào cũng là hai chiếc khác nhau hoàn toàn. Trong thẻ học sinh của cậu ấy thường có tiền, còn trong cặp của cậu ấy thì hình như có cả thế giới. Có hôm Jaeyoon thấy cậu ấy lục lọi để tìm thứ gì đó rồi vô tình lôi bảy bảy bốn mươi chín thứ ở trong ba lô của cậu ấy ra: hai cuốn sách dày cộp, một đôi vớ, một túi kẹo béo, một chai nước sát khuẩn, một chiếc mũ vải, một túi áo mưa, và cả...một chiếc thìa kim loại và đôi đũa gỗ...

Lần đầu tiên đi thi, Jaeyoon nhìn danh sách thí sinh của phòng mình mà buồn rượi vì chẳng có bạn cùng lớp nào trong phòng này. Hôm thi cậu quên mang tẩy, chẳng quen thân ai, cậu bạn kì lạ dưới gốc muồng hoàng yến xuất hiện trong phòng thi là chiếc phao duy nhất cậu có thể bấu víu vào, Jaeyoon đánh liều quay xuống hỏi mượn tẩy, cậu ấy cho mượn ngay.

Những ngày sau đó, câu chuyện và những nỗi đau trong lòng cậu dần lắng lại, Jaeyoon ít khi lên phòng Vật lí hơn mà thay vào đó là xuống lớp chơi bời cùng bạn bè. Từ cửa phòng học nhìn ra xa, Jaeyoon chỉ thấy cây muồng hoàng yến trước dãy nhà bộ môn nhỏ xíu bằng ngón tay nên chẳng thể biết được cậu bạn kia có còn ngồi ở đó hay không.

Tận cho đến hôm đi chuẩn bị cho hội thao, Jaeyoon mới biết được tên của cậu bạn ấy. Lúc đó sáng sớm, trời vẫn nhá nhem tối, cậu chẳng thể nhận ra ai với ai, chỉ nghe cậu ấy giới thiệu tên Park Sunghoon. Đến khi mặt trời lên cao chút, cậu mới nhìn ra đó là cậu bạn ở phòng thi hôm nọ. Rồi câu chuyện hôm đó chính là như thế, Jaeyoon vì cảm thấy Sunghoon rất thật nên đã hỏi xin SNS, rồi hai đứa trở thành bạn.

Mối quan hệ bạn bè của hai đứa vốn dĩ rất ổn, thậm chí tốt hơn bình thường là đằng khác. Jaeyoon thường ghé nhà Sunghoon chơi, bố mẹ cậu ấy cũng rất quý cậu. Thật ra nhiều khi Jaeyoon thấy ghen tị với Sunghoon lắm, cậu ấy có chị gái, có em gái, ba đứa dả dích chơi với nhau, mẹ cậu ấy thường xuyên ở nhà, còn bố thi thoảng đi công tác ở đảo lại mang về rất nhiều đồ ăn ngon, mọi người quây quần vui vẻ. Về nhà cùng Sunghoon, Jaeyoon bỗng dưng cảm thấy như mình đang ở nhà. Thế nên cậu lại càng quý mến Sunghoon hơn.

Mà ăn dầm nằm dề ở nhà Sunghoon nhiều, cậu mới nhận ra đôi đũa gỗ quen quen để trên trạn nhà cậu ấy chính là đôi đũa bữa lâu lắm rồi Sunghoon lôi từ trong ba lô của cậu ấy ra.

Jaeyoon chưa bao giờ nghĩ Sunghoon sẽ có một loại tình cảm gì đó khác với tình cảm bạn bè đối với mình. Jaeyoon cũng không thể hiểu nổi tại sao Sunghoon dù nói thích mình nhưng trước đó, cậu ấy suốt ngày giúp cậu theo đuổi Sue mà chẳng màng bất cứ điều gì.

Jaeyoon tin rằng Sue là một cô bạn gái hiền lành xinh xắn. Hồi sang lớp Sunghoon chơi, ấn tượng đầu tiên về Sue của cậu là một bạn nữ đảm đang, nhẹ nhàng. Sue thường ngồi học, khi được giáo viên yêu cầu làm gì đó thì lại lủi thủi đứng dậy đi làm nhiệm vụ, thi thoảng Sue đi thu bài tập của các bạn, lúc cô ấy đi lướt qua chỗ Sunghoon, Jaeyoon có cơ hội được nghe chất giọng nhè nhẹ của Sue và cả mùi hoa dìu dịu toả ra từ mái tóc của cô ấy. Cậu về nhà lên SNS tìm kiếm thông tin của Sue, thì ra cô ấy khá nổi tiếng ở diễn đàn trường nhờ thành tích tốt và ngoại hình ưa nhìn, Jaeyoon thích Sue từ hồi ấy. Chỉ nhớ lúc kể cho Sunghoon nghe, cậu ấy buông một câu:

"Mày yêu đương gì thì yêu, tìm hiểu cho kĩ càng đi không đến lúc lại bảo thế giới toàn những điều giả dối."

Khi Jaeyoon và Sue chính thức hẹn hò, ủng hộ có, phản đối cũng có nhưng đa phần là đều chúc mừng cả. Giữa một đống những tin nhắn và bình luận chúc mừng đó, cậu tìm mỏi mắt cũng chẳng thấy cái nào của Sunghoon.

Jaeyoon đã tin rằng Sue hợp với mình hơn bất kì ai khác.

Nhưng kể từ khi hai đứa hẹn hò, mọi chuyện bắt đầu đổi khác. Sue không còn giống với Sue nàng thơ mà Jaeyoon thường mơ về như hồi vẫn còn theo đuổi. Chỉ là cậu thấy có cái gì đó cấn cấn giữa mối quan hệ mới mẻ này. Sue vẫn là một cô bạn gái hiền lành, ngoan ngoãn và xinh xắn. Nhưng Jaeyoon thấy như thể cái vẻ xinh xắn ngoan hiền đó vẫn không thật. Sue lúc nào cũng cười tươi, lúc nào cũng mặc váy áo chỉn chu, lúc nào cũng chải tóc gọn gàng. Những lúc như thế, Jaeyoon lại chỉ nhớ đến cái bộ dạng Sunghoon đầu tóc rối tung, quần ngủ ống thấp ống cao và hai mắt nhắm tịt khi vừa thức dậy.

Rõ ràng là khập khiễng, nhưng Jaeyoon vẫn thường so sánh hai người đó với nhau.

Chẳng biết tại làm sao, lúc nào cậu cũng so sánh Sue và Sunghoon. Không kênh kiệu, yếu đuối như Sue, Sunghoon là cái đứa mà đưa cho cái gì cũng ăn ngoại trừ rau xanh, là đứa mạnh mẽ đến mức trời mưa như trút, gió thổi ào ào, trong khi những đứa khác phóng xe máy vèo vèo qua thì cậu ấy vẫn kiên trì đạp xe về đến tận nhà, là đứa mà trẻ con đúng lúc, trưởng thành đúng lúc, là đứa ngờ nghệch, thô kệch nhưng thật thà. Ngay cả trong lòng mình, Jaeyoon cũng thấy có cái gì đó khang khác, trong khi đứng trước Sue, cậu phải chải chuốt và cố gắng phô diễn những thứ tốt đẹp của mình, thì đối với Sunghoon, Jaeyoon sẵn sàng để cậu ấy thấy hết những điều xấu, những khuyết điểm của mình. Jaeyoon lúc ngủ hay nói linh tinh, Jaeyoon buổi sáng hay dậy muộn, Jaeyoon không bao giờ ăn hết cơm trong phần ăn, Jaeyoon cũng có lúc xấu tính và rất nhiều Jaeyoon khác, Sunghoon biết hết, nhưng cậu ấy không ghét cậu. Và hơn bao giờ hết, Jaeyoon lại thấy thoải mái khi Sunghoon cho cậu biết những thứ xấu của cậu ấy.

Sau hai cuộc cãi vã với Sunghoon, Jaeyoon về nhà nằm trăn trở suy nghĩ, hình như cậu đã quá lời mất rồi. Còn Sunghoon từ sau hôm đó như thể biến mất hoàn toàn khỏi cuộc đời cậu, không có trên lớp, không có ở nhà, không có trên phòng bộ môn, cũng không có trên mạng xã hội, khi cậu hỏi Kim Sunoo thì nhận được câu trả lời rằng Sunghoon đã khoá SNS để tập trung ôn thi rồi. Jaeyoon biết lí do ôn thi chỉ là phụ. Sunghoon biến mất ở mọi mặt trận, nhưng lại có trên SNS của Shin Shiwoo. Jaeyoon tần ngần nhìn bức ảnh chụp nhóm có Sunghoon đứng cạnh Shiwoo cười tươi roi rói, bên cạnh là Sue và mấy bạn khác bỗng nhiên thấy tim mình không ổn. Mà cậu cũng chẳng biết mình không ổn vì ai nữa.

Hình như cậu bị bệnh tim rồi.

Sáng chủ nhật, trời hểnh nắng sau mấy ngày mưa dả dích đến thối đất thối cát, thằng Jongseong lại nổi hứng rủ cậu đi uống cà phê. À vâng, một thằng quanh năm ở nhà ôm máy tính và máy chơi game, còn trên lớp giờ giải lao có đúng mười phút nó cũng tận dụng triệt để để ngồi làm bài tập bỗng dưng lại rủ cậu đi chơi. Có khi chốc nữa trời lại mưa đấy, phải mang áo mưa đi mới được.

Dựng chân chống xe rồi bước vào trong quán, Jaeyoon thấy thằng bạn mình sách vở bày ra tràn lan trước mặt nhưng mắt nó thì đang nhìn đi đâu xa lắm ở chỗ quầy pha chế. Jaeyoon biết thằng này chắc lại tia được em nào ở đây rồi. Ngước nhìn lên chiếc biển gỗ lấp ló trong đám hoa giấy, rồi nhìn sang thằng bé trắng xinh đang bận rộn ở quầy pha chế kia, Jaeyoon chẹp miệng lắc đầu. À, thì ra là Yang Jungwon, đến quán cà phê nhà nó còn đặt theo tên nó đây này.

"Mày muốn đến ngắm con người ta thì nói đại, lại còn bầy đặt ra rủ cà phê ngồi học cho thư giãn không."

Vì thật ra, chính Sim Jaeyoon cũng chẳng mang cuốn sách nào đi theo. Jongseong bỏ qua câu nói của Jaeyoon, trực tiếp nhấp một ngụm cà phê đá rồi tì cằm lên bàn tay đang chống trên bàn.

"Làm thế nào để cưa con người ta bây giờ hả mày?"

Học mà Jongseong bảo là cái này đây hả?

"Sao mày lại hỏi tao?" Jaeyoon không tin nổi thằng bạn này lại tin tưởng mình đến mức có thể hỏi mình chuyện trọng đại như thế. "Nhìn tao có giống đứa dày dặn kinh nghiệm tình trường không?" rồi chuẩn bị order đồ uống.

"Tao cũng thử hỏi thằng Sunghoon rồi, nhưng nó có biết yêu đương gì đâu mà bày cách cho tao."

"Ừ, tao trẻ người non dạ sao đủ kinh nghiệm mà bày lối cho mày." Sunghoon từ đâu đó bước ra với quyển sổ và cây bút trên tay, gần như bỏ qua sự xuất hiện của Jaeyoon "Mày muốn gọi thêm cái gì?"

Jaeyoon nhìn lướt xuống, thấy cậu ấy đang đeo tạp dề của quán.

"Không phải tao gọi, là thằng này gọi này."

Sunghoon bấy giờ mới quay sang, nhưng vẫn chẳng chịu nói gì, chỉ chăm chăm nhìn vào cuốn sổ nhỏ, tay cầm cây bút chờ cậu đọc tên một món nước nào đấy. Jaeyoon biết cậu ấy đang rối, mà chính cậu cũng thấy như vậy. Sau một đống chuyện rối tung lên, hai đứa vẫn chưa giải quyết được ổn thoả. Cậu vẫn tức giận về chuyện Sunghoon và Sue hôm trước, nhưng lại còn cảm thấy cái gì như áy náy ngập tràn trong lòng.

"Ơ hay, thằng Jaeyoon gọi cái gì thì gọi đi, mấy phút rồi hả trời?"

"À ừm, chọn cho tớ một cái gì ngẫu nhiên có trong menu đi." Cậu ậm ờ, nói xong rồi mới nhận ra mình vừa xưng tớ với Sunghoon.

Sunghoon lại được thời lấy máy tính bấm random rồi. Sunghoon vừa đi khỏi, Jongseong đã kịp nhìn ra điều gì mờ ám trong câu chuyện của hai đứa mà dẹp hết sách vở sang một bên.

"Hai đứa chúng mày làm sao?"

"Làm sao là làm sao?"

"Chúng mày cãi nhau chứ gì? Tao biết thừa, sáng hôm ấy tao đang ngồi trong phòng Hoá đấy. Chúng mày cãi nhau như kiểu muốn cả thế giới nghe thấy ấy, tao không muốn nghe mà bị chúng mày bắt nghe hết rồi."

Jaeyoon tặc lưỡi, vơ luôn cốc cà phê chỉ còn toàn đá của Jongseong rồi uống ừng ực.

"Ừ thì đấy, câu chuyện nó là như thế đấy."

"Thế xong rồi mày định giải quyết thế nào?"

"Tao cũng chẳng biết phải làm thế nào cả, tao mà biết thì tao với nó đã không như hồi nãy."

Jongseong thở dài nhìn thằng bạn đang nhai nước đá cộp cộp.

"Ơ, kia là người yêu mày à?"

Mình chưa có soát lại lỗi chính tả nữa, nếu có hãy nói với mình nha