- Yeah..chị hai dề.

Quýt cùng với nguyên đám con nít  nhẩy cẩn lên khi thấy bóng dáng Trí Tú ngồi trên vỏ lãi chạy dề. Trí Tú cười đáp buộc cộng dây nuộc vào đầu cầu rồi bước lên.

Một đứa trong đám vừa nhảy lên vừa nói với cô trong dáng vẻ hớn hở:

- Chú tám qua rồi đó chị Tú.

- Dị hả? Để chị dô nhà tắm lẹ lẹ rồi ra.

Nghe xong Trí Tú cũng vui không xém nhanh chân bước lên bờ. Mới đến nhìn qua đã thấy trước nhà cô trải  tắm chiếu có chú tám với Thắm ngồi sẵn.

Trí Tú bước qua gặp chú tám liền cười hỏi:

- Chú tám mới qua chơi.

-  Đi ruộng dề trễ mậy. Dô..dô tắm lẹ rồi ra.

Ông tám rít hơi thuốc cuối thà khói tay thì phảy phảy. Trí Tú cười đáp đi ra sau một mạch, mới vào nhà sau đã gặp Trân Ni đang đứng gọt trái cây.

Trí Tú mắt láo liên ngó xung quanh lù lù đi tới nghiêng đầu hôn chụt vào má Trân Ni một cái.

Trân Ni giật mình quay lại, nhận ra là Trí Tú thì mới thở phào đánh vào vai trách mắng cô:

- Cái chị này!! Làm hú hồn, lỡ người ta thấy thì sao.

- Thấy thì cưới chứ sao.

- Ủa dị nếu hông thấy là hông cưới hả!!?

Đang cười hề hề đáp Trí Tú sượng trân ngang khi bị câu nói bắt bẻ của Trân Ni làm cho ớn lạnh. Trân Ni sắt mạnh con dao lên miếng trái cây làm cho nó kêu cộp cộp rất lớn.

Trí Tú cười giả lả đánh trống lảng xong thì lượng ra sau hè:

- Thôi chị đi tắm nhe, người hôi rình à.

...

- Đây em làm phụ cho.

Trí Tú vừa khuất bóng thì Thắm từ ngoài bước đến làm Trân Ni giật mình nhanh chống đổi sắc mặt nhẹ nhàng đáp:

- Thắm cứ ra trước ngồi chơi đi tui làm được rồi.

- Dạ thôi để em phụ cho.

Thắm xắn tay áo bà ba lên tách mớ xoài Trân Ni vừa gọt vỏ xong. Trân Ni cười nhẹ đáp rồi lại tiếp tục làm việc. Hai người đang trong khoảng không im lặng Thắm lại hạ giọng hỏi:

- Chị..với chị Tú yêu nhau bao lâu rồi?

- Hả? Thắm.. nói dì tui hông hiểu...?

Trân Ni có chút hoảng trước câu hỏi đó nên đã lỡ cắt vào tay, Trân Ni quên luôn cái ngón tay đang chảy máu nhìn qua Thắm đang xụ mặt buồn thiu.

Thắm thở dài rồi mới đáp:

- Lúc nảy em định vào phụ chị nhưng mà...thấy chị với chị Tú cần không gian riêng nên em không dám ra phiền. Em đứng ở góc phòng kia đợi.

- Vậy là Thắm thấy hết rồi hả?

- Dạ...

Trân Ni hỏi gặn lại chỉ thấy Thắm cúi gầm mặt gật gù, mắt còn ương ướt nước mắt.

- Tui với Tú mới đây thôi, nhưng mà...

- Hù!!

Còn chưa kịp mở lời Trí Tú từ phía sau ôm lấy em cô còn hù một tiếng lớn. Trân Ni tặc lưỡi liên tục liếc mắt nhìn về hướng Thắm, tay thì gỡ mạnh cái tay Trí Tú ra khỏi eo. Trí Tú cứ như đứa khùng ôm chặt cứng cô dụi mặt vào hổm cổ.

Thắm chỉ cười, hít hít mũi vài cái đưa con mắt đỏ hoe nhìn hai người họ rồi bê dĩa trái cây ra trước:

- Hai chị hồi ra trước chơi cho dui.

- Ờ Thắm cứ ra trước đi.

Trân Ni chỉ biết cười đáp nhìn theo bóng lưng mảnh khảnh có pha chút buồn tủi.

- Cái chị này!! Bộ hông thấy Thắm ở đó hả dì mà ôm ôm hít hít.

- Thì... chị sợ em ghen nên mới làm dì thôi mà, trước sau gì mà hông biết thôi thì biết trước đi, để lâu khó nói lắm.

Trí Tú bị Trân Ni hét vào mặt còn bị tát vào bắp tay một cái đau điếng. Trân Ni  cũng biết là Thắm có tình với Tú mà, làm vậy dới người ta có tàn ác quá hông chứ. Trí Tú chu chu cái mỏ ôm em muốn làm nũng.

- Ay da..

- Sao đó? Tay em bị sao, đưa chị coi!!

Trân Ni nhăn mặt rít lên khi Trí Tú nắm lấy tay. Hai mắt cô chuyển sang lo lắng sốt vó nắm tay em lên xem xét. Một vết đứt khá sâu còn ướt máu trên ngón tay trỏ.

Trí Tú vừa trách vừa lo:

- Sao hông cẩn thận gì hết trơn dạ, lỡ làm sẹo thì sao.

Mày cô đâu dính lại vừa thổi thổi vừa chậm chậm miếng khăn giấy. Trân Ni cười tủm tỉm khi thấy cô cho cho mình.

- Thôi em hông sao, ra trước chơi đi.

Nói rồi cả hai ra trước nhà. Đêm nay là mùng 1 Tết, mọi năm mùng 1 là tụ lại nhà Tú nói chuyện tán dóc năm nay cũng dị chứ có khác dì đâu.

Trước nhà có chú tám, Thắm, Quýt với nguyên đám con nít vòng vòng xóm.

Hai người vừa đặt đít xuống thì chú tám nhìn một hơi rồi lại nhìn sang Thắm đang cúi mặt.

- Ông tám kể đi ông tám tối rồi đó.

Quýt hớn hở vỗ vỗ đùi ông tám, ông cười lớn chép chép miệng chuẩn bị kể chuyện. Trân Ni nhìn đám con nín hớn hở cười tươi rói có phần khó hiểu khiều vai Tú hỏi nhỏ:

- Ủa chú tám làm dì mà mấy nhỏ dui dã ạ chị?

- À, tới tối mùng 1 là chú tám hay kể chuyện xưa cho nghe nên mấy đứa con nít khoái lắm. Năm nào cũng xúm lại đêm mùng một nghe chuyện.

Nghe xong Trân Ni gật gù nhìn sang đám nhỏ đang mong chờ. Mắt đứa nào cũng sáng hực, chú tám ho ho vài cái lấy giọng chép miệng nói:

- Giờ kể chuyện ma xưa nghe hé, có đứa nào muốn nghe hông?

- Con..con..con..

Nghe đến chuyện ma mấy nó không sợ còn hào hứng nhốn nháo lên nhoi nhoi. Trân Ni nuốt ực một cái khi nghe đến chữ ma. Dưới quê cây cối um tùm sông rồi ruộng mà đi kể chuyện ma là thôi rồi.

Một luồng gió lạnh lùa qua xương sống Trân Ni khiến cô rợn cả người quay mặt nhìn dáo dát xung quanh. Trí Tú thấy bộ dạng co rúm đó liền cười vòng tay qua vai em vuốt vuốt.

- Em sợ hả?

- Sợ sao hông sợ, dưới quê ban đên mà chú tám đi kể chuyện ma. Mấy đứa nít hông sợ hả chị, sao thấy mấy nó dui dữ ạ?

Trân Ni đá mắt qua đám con nít ngồi quanh chú tám. Trí Tú cười híp mắt dí mặt sát Trân Ni:

- Dưới quê ma nhiều lắm có gì đâu mà sợ, mình không làm gì người ta thì thôi.

Sao nghe Trí Tú nói nhẹ nhàng nhưng mà da khủng long của Trân Ni nó nổi hết lên rồi. Trí Tú xoa xoa vai kéo em vào lòng.

- Chị ôm em là em hết sợ liền.

- Thôi khỏi! Mấy người định lợi dụng tui chứ dì.

Trí Tú xoa lấy cái be sườn mới bị Trân Ni cho một trỏ thì bĩu môi. Thắm bên cạnh nhìn hai người vui đùa cảm giác buồn tủi dân đến đỉnh điểm.

Chú tám bên này kể hết một câu chuyện mà mấy nhỏ còn ham nó đòi nghe nữa. Quýt nó đại diện nói:

- Kể nữa đi ông tám, mấy chuyện ma nào ghê ghê mà ông tám gặp thiệt đi.

- Nhỏ mà gan dữ he, kể thì kể bây ngủ hông được đừng trách tao nghe.

Ông tám cười trong vẻ mặt bất ngờ. Chuyện mà thời xưa thiếu cha gì, hồi đó gặp ma nhiều dữ lắm.

- Hồi đó trong xóm mình có le que mấy cái nhà thôi, nhà tao là ở đây xưa giờ nên biết. Lúc đó chưa có nhà má Quýt đâu. Xéo góc nhà có cây trâm bự bây thấy không?

Kể đến đây ông quay lưng lại chỉ về phía cây trâm cặp vách căn nhà Trân Ni từng ngủ trước đó. Cả đám nhìn theo rồi gật gù, ông tám quay lại kể tiếp:

- Ở đó hời xưa có con quỹ nữ, ta nói đêm nào có cũng khóc cũng la um trời hết trơn. Ai đi qua lại chiều chạng dạng là nó hù chạy té khói. Đêm đó tao đi ruộng dề khuya khuya chừng này cũng có nghe nói dụ ma cỏ mà tao có ớn ăn đứa nào. Đang dác cây cuốc trên dai nó khóc gống lên cái, ta nói da gà da dịt dì nó nổi lên cục cục.

Nghe tới đây đứa nào đứa náy quéo dụm đu dính dô nhau chặt cứng. Trân Ni còn quá cha chui luôn vào lòng Trí Tú ngồi ở trổng úp mặt vào ngực cô. Thắm bên cạnh cũng sợ nhưng chỉ dám ngồi cạnh cô dựa dựa nhẹ vai vào người cô.

Chú tám càng kể càng hứng khua tay múa chân nói tiếp:

- Tao nghe nó khóc rồi hé tao biết nó hù ời, mà lúc đó tao có rượu nữa, tao bước xuống tới góc luôn. Tao ngước lên thì thấy con mẹ đàn bà tóc dài tới đít mặc đồ mà thứ bà ba trắng của mấy bà hội thời xưa đó. Nó thấy tao đứng dưới đó nó nhe cái nanh dài chừng gang tay mà máu me không à, nó cười khằng khặc dị đó. Tao thấy rõ mồn một luôn mờ nói dóc tao con bây.

- Rồi sao nữa ông tám? Ông tám đánh con ma đó hả?

Ai cũng nhắm mắt bịt tai vì sợ chỉ có mỗi con bé Quýt là hớn hở hỏi ông. Ông tám chép miệng nói tiếp:

- Nó ngồi trên cành mà đưa cái dò đung đưa đung đưa dầy nè, mà nó khóc nghe điếc tai chứ giỡn. Nó khóc quài tao bực tao ngước mắt lên la nó cái. Tao kêu:

" Mày mà khóc nữa tao kêu anh em đốn cái cây này cho mày khỏi ở!! "

- Tao la cái nó im re, mới dừa quay lưng lại đi mấy bước nó khóc nghéo lên cái. Tao quạo có cái gựa trên tay tao xả dô góc mấy nhát nó im ru ngước lên cái nó mất tiêu.

Ông vỗ tay vào bắp đùi đen đét, nhắc đến nó mà tức.

Quýt nhíu mày nghiêng đầu nhìn qua cây trâm phía sau khó hiểu hỏi ông:

- Ủa sao giờ con hông thấy con ma đó ông tám?

- Tào lao mậy! Nói bậy bạ. Từ đợt đó tao chém dô góc cây là nó im tới giờ. Mà dờ đèn điện nhà cửa tùm lum ma nào dám ló mặt nữa. Hát ca ra ô kê um sùm ma nó hù khan cổ có ai nghe đâu.

- Ủa dị là hết rồi hả ông tám?

- Ừ hết rồi, tối rồi dô ngủ đi. Mấy bây nữa, dề đi cha má bây trông ở nhà kìa. Về Thắm ơi!

Ông chống tay đứng dậy xỏ đôi dép tổ ong đi dề. Mấy đứa nít cũng tán nhau ra chạy dề nhà, nảy sợ chứ buông ra nó quên hết rồi. Thắm đứng dậy đi theo cha  lủi thủi về nhà, trong cô buồn dữ lắm.

Quýt ngáp dài một cái vươn tai nheo nheo con mắt đau rát vì buồn ngủ:

- Em dô ngủ với chị hai được hông?

- Được, dô phòng trước đi xíu chị hai dô.

Con bé gật gù chạy tọt vào trong. Trân Ni nảy giờ cứ rút rút trong ngực Trí Tú hình như lim dim ngủ rồi.

Trí Tú cúi xuống hỏi nhỏ em:

- Em buồn ngủ thì dô ngủ trước đi chị dọn dẹp rồi vào sau.

Trân Ni ngước mặt nhìn cô rồi lại nhắm ghiền mắt tay câu lấy cổ cô mè nheo:

- Thôi~~ chị dô ngủ dới em đi, em sợ lắm.

Trí Tú bất lực đứng dậy bế xốc Trân Ni lên chân thì đá đá gọn cái chiếu lại một góc để sáng dọn. Gió ban đêm thì lành lạnh nhìn xéo qua còn là cây trâm hỏi sau Trân Ni lại không dám vào một mình.

Đến phòng, cô đã thấy con bé nằm gọn một góc giường tay ôm lấy cái gối ghiền ngủ mê. Trân Ni trên tay cô cũng gục lên gục xuống, để em nằm ngay ngắn trên giường Trí Tú sửa lại dáng ngủ cho con bé Quýt. Cô kéo mền lên đắp đàng hoàng cho hai người rồi bản thân mới đặt lưng xuống nghỉ ngơi.